Бродяги (Star Wars) | ходы игроков | Глава 1: Мертвый город

- Пятнадцатиминутная проверка связи. Как ты там, Син?
- Пока все спокойно, Карнор. Наши друзья у меня на мушке.
Из динамика доносится хриплый смех и приглушенный вопрос, заданный явно женским голосом. Ни его, ни ответ на него Синшаре различить не удается, а когда командир снова обращается к ней, следов смеха в его голосе уже не различить.
- Они уже прибыли к точке?
- Кажется да. Стоят и обсуждают что-то перед входом в руины. Мне спуститься следом за ними?
- Нет, Муудзин засек истребитель. Он пролетел в другую сторону от нас, конечно, но лучше будь на страже и предупреди их, если появится опасность. Ты – единственное, что прикрывает их задницы, пока Сияние стоит на земле.
Тогрута кивнула и подтвердила, что все поняла. В памяти невольно всплыло воспоминание о брифинге, которое заставило девушку улыбнуться…

***

- Так как вы новички в нашей группе, то вам предстоит пройти так называемое боевое крещение. Наш наниматель утверждает, что в этом секторе планеты Тарис, разрушенной бомбардировкой флота Дарта Малака более тысячелетия назад, спрятан древний тайничок Обмена. Наша цель – фиолетовый чемоданчик, который по его утверждению должен там находиться. Все остальное мы можем забрать себе, если сможем. Чемоданчик открывать нельзя ни в коем случае, иначе за нами могут открыть охоту. Чтобы наш милый тви'лек-искатель не соблазнился этим, я посылаю с ним тебя, Рериг. А чтобы вы не сделали какую-нибудь глупость похуже, за вами обоими будет наблюдать Син. Она знает свое дело, так что пока вы на её мушке, бояться вам нечего. Изображения и карта закачаны на ваши инфопанели. Надеюсь, не потеряетесь.
Фоллинец улыбается, окрашивая кожу в умиротворенный розоватый оттенок, близкий к человеческому.
- И вот еще что. Я надеюсь, что наше сотрудничество будет долгим и плодотворным. Команда Сияния Альдераана – это почти семья. Мне бы хотелось, чтобы вы стали достойной её частью. Пусть это будет вашим напутствием.

***

- Начинается их сеанс связи, я отключаюсь, командир.
- Удачи, Син.
Тогрута отключила комм-линк и бесшумной тенью устремилась сквозь поросль кустарников и невысоких деревьев, сливаясь с ними в своей боевой раскраске и маскировочном костюме. Снайперская винтовка ситов в её руках так же была матового зеленого оттенка в тон этому заданию. Изящная, невысокая и гибкая, Синшара полностью оправдывала охотничье прошлое своей расы находясь словно бы в своей стихии, как оно и было на самом деле.
Монтралы уловили резкий всплеск звука неподалеку, и дуло винтовки мгновенно поймало в прицел вспорхнувшую с ветки пташку. Выждав необходимый минимум времени и не ощущая других колебаний, тогрута резво развернулась и устремилась дальше, на ходу изучая окрестности и выбирая наиболее удобное для обзора руин место.

***

- Посмотри сюда, Алейна. Правда, это великолепно?
- Боюсь я не в силах оценить твою работу, Муудзин. Что это такое?
- Конденсатор для бластера. Думаю вручить его нашему мандалорцу, если миссия окончится успешно.
Альдераанка улыбнулась, и словно солнце осветило корабль изнутри. Её красота была практически безупречной, а идеально поставленное глубокое контральто ласкало уши, хотя женщина редко использовала свои чары на соратниках. Она вспомнила, как Рериг изучал свои доспехи и оружие, что-то чертя в инфопанели, и заметила инженеру:
- Возможно, он был бы больше благодарен тебе за науку, Муудзин. Мандалорцы славятся тем, что улучшают свою броню самостоятельно, может быть наш Рериг увлечен этим не меньше. Я заметила за ним определенные склонности.
- Ты так считаешь? – Мон-Каламари склонил пучеглазую голову на бок и снова повертел в ловких пальцах конденсатор. – Может ты и права. Как только Рериг станет частью нашей семьи, я обязательно покажу ему пару хитростей инженерного дела, но и эту штучку следует закончить.
Рассмеявшись увлеченности друга, Алейна кивнула головой и вернулась в командный блок, слушая, как Карнор переговаривается с тогрутой. Услышав смех, она заинтересованно спросила, в чем дело, а на ответ хихикнула и плюхнулась в кресло, закинув ногу на ногу и задумчиво вспоминая об их новых товарищах.
Тви'лек был куда более необычным, чем мандо'аде, как Рериг себя называл. Чего стоил один только световой меч! Алейна нахмурилась, думая, что будет, если им попался на пути джедай или странник. Карнор казался абсолютно невозмутимым и даже легкомысленным, но она знала, что командир не стал бы принимать в группу кого-то вроде практика силы. Им ни к чему такие проблемы. Очевидно, Ленрою просто однажды повезло, а если его лихое везение станет включаться чаще и на благо команды Света Альдераана, то выиграют все. Алейна криво усмехнулась и кивнула в такт своим мыслям. Ей еще нужно было собрать несколько гранат, заказанных тви'леком. Так что не стоило просиживать время за пустыми размышлениями. И грациозно поднявшись с места, блондинка отправилась в свою лабораторию, слушая Карнора из-за двери.

***

Руины огромного небоскреба, который когда-то, вероятно, был гордостью этого района Тариса, представлял ныне жалкое зрелище. Осыпающаяся крошка и капли воды придавали его обломкам живописное зрелище растущей разрухи и ненадежности. Зелень, что пробивалась сквозь камни то там, то здесь, немного смягчала вид полного запустения, но паре охотников за наградой она была небольшим утешением.
Вход в руины превратился в треугольный проем между упавшим блоком и бывшей аркой главного входа в небоскреб. По их информации тайник был внизу, под основной тушей здания и если там уцелела лестница, шахта лифта или пожарный спуск, то они имели все шансы найти его целым. Орбитальная бомбардировка снесла весь верхний город, но до средних уровней и тем более нижних катакомб орудия ситов добраться были не в состоянии. Акт бездумной, бесполезной и безжалостной жестокости – вот и всё, чем являлась их атака. Республика до сих пор гадала, что же сподвигло Малака на эту бойню. Правда была в его природе, но как много людей знали лорда ситов, чтобы утверждать подобное?
Муудзин заявлял на брифинге, что охотники могут встретить внизу рекгулей и дал им пару инжекторов с антибиотиками, заметив, что вероятность встретить активность все же крайне мала. Тем не менее, команда Сияния предпочитала подготовиться ко всему, и, возможно, именно поэтому до сих пор бороздила просторы космоса. Впрочем, предыдущие боевики не разделили с ними это путешествие, и по утверждению фоллинца были слишком уж самонадеянными засранцами.
Комм-линк ожил, вклинивая голос Карнора Бима в стандартный зазор пятнадцатиминутной связи:
- Сияние на связи, как ваши успехи, соратники?

- Всё в порядке, - лаконично отрапортовал Лен’Курт, ему не терпелось поскорее начать задание.
Оставляя дальнейшие переговоры с командиром на своего партнера, тви’лек двинулся к входу в здание.
С первого взгляда Тарис производил не самое приятное впечатление, какое могут производить пыльные, забытые и оставленные всеми руины. Ко всему прочему, Лен’Курт почувствовал небольшой дискомфорт, ступив на планету. Ощущение, будто враз он слышал крик миллиона различных существ. Подобное уже случалось, это было на планете, где он и нашёл свой световой меч; она отличалась от Тариса тем, что на ней разразилось одно из крупных, но уже забытых сражений. Тви’лек очень надеялся, что те ощущения больше не повторятся, но в итоге пришёл именно к ним, словно преследуемый ужасами прошлого. Возможно, это как-то связано с тем, что Тарис был атакован и разрушен до основания, или не связано.
В любом случае, рассуждения об этом только отвлекали Лен’Курта от задания. Они пришли сюда в поисках фиолетового чемоданчика, который нельзя открывать. Это задание легло на плечи тви’лека и мандалорца, которого звали Рериг Ордо. Лен’Курта очень успокаивал факт присутствия Рерига на задании – тви’лек был худшим бойцом, чем мандалорец, поэтому был благодарен своей судьбе, что не пришлось идти в одиночку.
Подойдя к входу в здание, Лен’Курт провел рукой по арке. От этого дискомфорт усилился, тви’лек одернул руку как при ожоге. Закрыв глаза юноша представил, как должен выглядеть чемоданчик. Таким образом он надеялся понять, куда нужно идти. Интуиция редко подводила его, поэтому тви’лек привык обращаться к ней.
- Рериг, как думаешь, тут ещё остались выжившие? Это ведь вполне возможно, да? – Лен’Курт говорил с надеждой, словно убеждая себя. Это помогало ему концентрироваться, пока разум блуждал в поисках ответа.

- Идем внутрь. Пока что тихо. - Сеанс связи показывал, что, во всяком случае, даже если "Сияние" использует их с тви'леком, как живые отмычки для здешних катакомб, они, во всяком случае, ответственно относятся к своей роли нанимателей, проверяющих новичков и заинтересованных в их успехе. Что, в свою очередь, уменьшало шансы того, что они с Лен'Куртом именно отмычки.
- Руины кажутся очень крепкими - для тысячи с лишним лет. Это увеличит шансы.
Ордо говорит на общем галактическом с легким мандалорским акцентом. Он, по сути, билингвист с самого раннего возраста, но чаще до этого дня он говорил всё-таки на мандо'а, и это, если внимательно прислушаться, заметно. Возможно, этот акцент и вызвал достаточно доверие фоллинца к тому, что Рериг при найме сразу же назвал себя мандалорцем. "Карнор" - повторяет мысленно воин - "Он просил, чтобы мы звали его по имени - или капитаном".
Рерига поражало то, насколько основательно был построен Тарис - даже орбитальная бомбардировка не уничтожила фундаментов планеты-города; даже полторы тысячи лет - с ума сойти, полторы тысячи лет прошло со времен Ревана и Мандалора Хранителя - а эти древние руины, пережившие ту великую войну, покрытые странной местной растительностью, всё еще стоят. Мандо'аде находится в постоянной готовности, обрабатывая информацию, поступающую от датчиков шлема и в любой момент готовый выхватить бластеры - или клинки - и, при необходимости, броситься на тви'лека, сшибая его на землю. Лен'Курт, как его отрекомендовал общий наниматель, опытный черный копатель, так что поиски того самого тайника во многом возлагаются на него; Рериг тут поддержка... и пригляд - как бы чего не вышло.
И вот, этот самый спец по поиску засекреченных тайников Обмена одергивает руку от поросшей мхом арки, ведущей в катакомбы, точно она оказалась пастью громадного чудища, и задает вопрос. В каком- то смысле, довольно разумный.
- Если они и есть, то я боюсь представить, во что они могли превратиться за полторы тысячи лет жизни в этих руинах. - Рериг позволяет себе сухой смешок. - Думаю, тут разве что ракгули могут водиться. Но нам выдали антидот, так что шансы хорошие. Я войду первым. На всякий случай.
Спокойный голос показывал, что мандалорец был полностью на рабочей волне. Он ежесекундно проверял обстановку - пока что, всё было тихо - но кто знает, когда это изменится?
Вообще-то, Рериг знал. В любой момент, и безо всякого предупреждения.
Он точно пружина, готовая в любую секунду распрямиться. Мысленно вознеся благодарность дяде Титузу за калибровку оптических фильтров шлема, которые позволяют легко переходить из света в тень и назад, не теряя остроты зрения, Рериг осторожно проходит под замшелой аркой. Работа началась.
За аркой - полуразрушенный зал. Между расколотыми плитами и разнообразным мусором пробивается жесткая местная травка. Солнечные лучи освещают павшие колонны через трещины потолка. Природа достигла и этого места - полторы тысячи лет ушло у неё, чтобы добраться из отдаленных частей планеты до руин материка-мегаполиса, но она взяла своё. Внимание, конечно, сразу привлекает отлично видимый сквозь завалы черный зев прохода вниз, в глубины катакомб. Над ним висит что-то прямоугольное, рыже-зеленое и заросшее - видимо, в прошлом дюрапластовая табличка-указатель, теперь совершенно бесполезная.
- Идем вдоль левой стены. - Коротко сообщает Рериг напарнику. - За мной.
Будь с ним мандалорец, он бы просто использовал коды дадита, понятные любому мандо'аде, но тут какие коды. Приходится через связь.

Когда они оказываются перед чернотой спуска, Рериг достает и крепит на шлем выданный капитаном фонарик - и светит вниз.
Ну что же... этого следовало ожидать. Три - как минимум - лестничных пролета обвалились вниз, где можно разглядеть темное крошево минусовых этажей.
- Нам выдали тросы. - Задумчиво замечает Ордо - И нам всё равно надо вниз. Осталось найти опору, которая выдержит.

Следуя точным инструкциям Рерига, они добрались до дыры в полу. Мандалорец выбрал странный путь, проходящий в плотной близости к левой стене. Тви’леку казалась такая чересчур высокая осторожность параноидальной, но его напарник здесь именно для того, чтобы они выжили, поэтому он не перечил. Когда Ордо закрепил фонарик, Лен’Курт увидел внизу обвалившиеся лестничные пролеты, но сейчас его заботило немного другое – в воздухе повисло напряжение, и что-то, меняющее его жизнь навсегда, должно было произойти. От Рерига поступило предложение спуститься вниз на тросах. Тви’лек предложил использовать в качестве опоры пол, прикрепившись к нему гравизацепом.
Тем временем напряжение, витающее в воздухе, росло. Задание начинало казаться всё судьбоноснее. И тут Лен’Курт не выдержал. «Рериг, мне кажется, что всё круто изменится сегодня, - выпалил он. – Есть все шансы бесславно погибнуть, но почему-то мне кажется, что они только увеличатся, если мы пойдем назад». Непонятно почему, но что-то манило тви’лека вниз. «Неужели это что-то вроде зова артефакта?» - думалось ему. Лен’Курт достал фонарик из своей наплечной сумки под мантией, так как у него не было высокотехнологичного мандалорского шлема, источник света приходилось держать в руках. Зацепив трос и несколько раз дернув его, чтобы проверить на прочность, тви’лек обратился к Реригу: «Как я уже говорил, у нас есть все шансы умереть, поэтому будь предельно осторожен, хотя кому я это говорю? Извини за некоторое волнение, со мной иногда такое случается. Как думаешь, кому вообще могла понадобиться вещь, со всеми забытой ещё 1000 лет назад планеты и как этот кто-то про неё узнал? Ладно, пошли».

Мягкие сапожки из кожи львоящера скрадывали звук шагов охотницы, превращая её в размытую тень, скрытую работающим генератором поля невидимости Систек. Древний пояс полюбился Синшаре еще во времена рабства. Пожалуй, это была первая вещь, которую она украла без чьей-либо помощи, а потом хранила, словно зеницу ока.
Когда Карнор нашел её, перерезающую глотку очередному трандошу, всем имуществом тогруты был этот поясок и короткий зазубренный клинок из зеленоватого сплава. Теперь, конечно, она имела куда больше приятных игрушек. Но пояс продолжала беречь, поскольку под давлением религиозных предрассудков считала, что он спас ей жизнь и приносит удачу. Фоллинцу так и не удалось отбить этот глупый фанатизм. Впрочем, разумнее будет сказать, что он не слишком то и пытался. Любой на "Сиянии Альдераана" был волен выбирать себе убеждения, но так, чтобы они не мешали другим.
Забравшись на полуразрушенную башенку поста охраны, Синшара вытащила бинокль и устремила взор на разлом в стене небоскреба, в котором скрылась пара авантюристов. Даже со столь удобной позиции было не разобрать, что там происходит, так что девушка коротко вздохнула и переместила взгляд на окрестности, лежа на животе и весьма успешно сливаясь с пейзажем.
Взгляд карих глаз привлекло размытое движение в полутора километра к югу. Сфокусировав линзы, Синшара плотно сжала губы и нахмурилась.
Какой-то местный хищник уверенно скользил среди руин, принюхиваясь к воздуху и то и дело оглядываясь. Прикинув направление его движения, девушка глухо выругалась и сняла со спины винтовку, поворачивая оптический прицел в боевой режим, и снова нашла в нем животное, похожее на кошку.
Первый выстрел, с приглушенным импульсом звука, вырвавшийся из дула ситской винтовки врезался в камень рядом с неприятелем к вящему неудовольствию Синшары. Хищник взвизгнул, и бросился было наутек, но луч бластера догнал его, упокоив навеки. Отложив оружие, девушка осмотрелась и с быстротой молнии сорвалась с места, на ходу выбирая новую позицию и размышляя, не было ли её самонадеянное действие ошибочным. С другой стороны, возможно, она спасла пару новых знакомых от лишних шрамов, а Тарис не выглядел планетой, на которой таится армия врагов, ждущих удобного момента, чтобы тебя засечь и выйти на охоту.

- Спокойно. - Говорит Ордо, кладя руку на плечо тви'лека. - Мы справимся. Достаточно быть готовыми к худшему. В самом худшем случае, неизвестная сволочь увела посылочку до нас. У неё было полторы тысячи лет, могла и расстараться.
Шутка вышла какой-то плоской, но Рериг не умеет лучше. Он вообще не привык, чтобы союзники психовали во время задания. Да, вот она, разница между мандо'аде и всеми прочими. Мандалорцы не бывают новобранцами, так что опыта приведения кого-то в чувство у него нет.
- Соберись. - Спокойно добавляет он, покрепче сжимая плечо Лен'Курта, чтобы максимально привлечь его внимание - Конечно, никто не собирается возвращаться. Сейчас я спущусь вниз и всё проверю. Следи за тросом - когда я коснусь дна, о ослабнет. Когда я дерну его дважды, значит, можно спускаться. Всё просто, правда? Сейчас...
Мандалорец подбирает кусок камня и швыряет вниз, подсвечивая себе фонариком. Неожиданно раздается звонкий звук удара о металл, что заставляет его насторожиться. Откуда бы там?
- Так, подождем немного. Попробуй пока подышать на счет десять - десять секунд на вдох, пауза, десять на выдох. Прочищает мозги.
И они подождали немного. А потом еще немного. В свете фонарика - всё так же каменная крошка. Нет блеска металла, и не очень-то понятно, куда улетел камень и обо что он ударился. Никаких ракгулей, что, с одной стороны, неплохо, а с другой - было бы удобно сразу всех перестрелять с выгодной позиции. В тишине может таиться опасность... или нет. Не стоит слишком взвинчивать себя, в конце-концов. Воину нужна холодная голова.
- Ладно, помаленьку.
Рериг осматривает окрестности. Недалеко от входа лежит обломок колонны, вросший в землю за тысячелетие - во всяком случае, после пары попыток он так и не смог сдвинуть его. А еще он шире дверного проема, что тоже очень важно.
Закрепив выданный трос, Рериг возвращается назад, к проему. Длинны должно хватить. Парой сильных рывков проверив, как держится гравизацеп, Ордо проверят фонарик, достает свободной рукой бластер, пропускает трос через страховочный карабин - на всякий случай - и начинает плавный спуск.
Тьма. Тьма разрушенного города окружает его, и фонарик тщетно старается её развеяться этот мрак. Но, однако, всё обходится без происшествий. Его сапоги мягко касаются каменного мусора внизу. Фонарик разгоняет мрак, очерчивая контуры окружающих руин - во всяком случае, тут есть арка на этот этаж, выше - пропущенные черные провалы на минус первый и минус второй. Туда им не надо. А вон там, за обломками лестницы, чернеет спуск вниз. Тихо и спокойно. Пока что. Рериг выжидает еще минуту и два раза с небольшой паузой дергает трос. Потом, вспомнив состояние напарника, выжидает некоторое время, и дергает еще два раза. Он не спешит отцеплять и сматывать его - пусть пока побудет. Лучше один оставить тут, прицепленным, а то потом сперва придется взлетать наверх на ручном тросомете, а сверху уже сбрасывать второй, который предполагается нести с собой, Лен'Курту. Впрочем, если что-нибудь случится с этим тросом, то так и придется сделать.
А сейчас... сейчас он не смотрит наверх. Он с бластером наготове обозревает окрестности. Тви'лек спустится сам, не маленький, если только он не запаниковал там окончательно. Тогда придется связываться с кораблем и просить ЦУ на случай паникующих тви'леков. Может, им там надо щупальца на затылке связать, и всё пройдет. Кто знает.
Итак, вот теперь - началось по-настоящему.
"- Выживу" - думает Рериг - "воткну в шлем ПНВ. А то темень тут..."

Крепкая рука Рерига сжала плечо Лен’Курта. Мандалорец пытался выдавить из себя какие-то успокаивающие слово, но было видно, что для него подобное непривычно, хотя тви’леку всё же стало спокойнее. Затем последовали всё те же инструкции. Рериг, найдя какой-то камень, сбросил его вниз, после чего послышался металлический лязг. Это было… достаточно необычно. Тви’лек не ожидал наткнуться здесь на какой-либо металл. Снова инструкции от мандалорца, интересно, ему просто нравится командовать? Они сидели неподвижно, потому что Рериг сказал сидеть неподвижно. В принципе, в этом был смысл: ракгули, или кто пострашнее, мог откликнуться на звук, произведенный камнем. Но так и не откликнулся.
Мандалорец пошёл, оставив тви’лека наедине с собой. Приказ был точен: Рериг два раза дергает трос – Лен’Курт спускается. Ничего сложного. В ожидании тви’лек достал свой бластер, он был счастливым обладателем арканианского тяжелого. Бластер не раз вытаскивал юношу из очень тяжелых ситуаций, хотя тви’лек и предпочитал не пользоваться им. Каждая смерть раздавалась гулом в его голове, а ощущения были такие, будто он уже 7 лет скитается по пустыне, пытаясь экономно расходовать 1 литр воды. С пистолетом в руках было спокойнее, хотя вероятность встретить на Тарисе кого-то, кроме таких же как они мародеров, была достаточно невелика, к тому же за входом следила тогрута, так что опасности практически не было, но, кажется, параноидальное отношение к заданию перенеслось с Рерига на Лен’Курта.
Трос всё также был натянут и не дергался. Наконец-то, это случилось, два заветных подергивания, но затем ещё два. Тви’лек пытался вспомнить, не ошибся ли он. Вроде, нет. Быстро спрятав бластер на поясе и положив в одну руку фонарик, он начал спускаться так быстро, как мог.
- Рериг, что случилось? – спустившись, cпросил тви’лек, шепотом быстро проговаривая слова. – Ты дернул четыре раза вместо двух.

- Не четыре, а два по два. Для подстраховки.
Мандалорец делает небольшую паузу, и указывается свободной рукой на проем у стены, за обломками.
- Вон туда нам, кажется, надо. Прикрой меня, я проверю.
Рериг вытаскивает второй бластер, и стараясь ступать как можно тише, идет к чернеющему провалу. Он заходит со стороны, мягкой, расслабленной походкой хищника, плавно подходит и заглядывает вниз. Снова посещает мысль о полезности ПНВ и выдающем твоё положение свете фонарика, но он решительно отгоняет её - следует использовать то, что есть, и использовать по максимуму.
Перед ним - лестница на четвертый этаж, кое-где засыпанная обломками камня, но пройти можно не напрягаясь за лестницей - такой же пустой и мрачный этаж. Мусора меньше, в дальней стене - темнеющая арка, вход в коридоры минус четвертого. Вроде бы, всё тихо.
Выждав около минуты, Ордо убирает один из бластеров в кобуру и делает жест рукой, давая понять, что можно подойти.
- Вроде, чисто. Предлагаю следующий план - я спускаюсь, выжидаем секунд тридцать, ты идешь за мной, и так далее на каждом этаже. В случае чего, я замечу опасность. Ну, я пошел.

Мандалорец начинает спуск. Каменное крошево слегка хрустит под его ногами, один раз ему приходится сделать очень широкий шаг, перенося ногу сразу за две ступеньки, мимо крупного каменного обломка, на который Реригу вовсе не хочется наступать - очень уж ненадежным тот выглядит. Одна рука у него свободна, потому как если сейчас лестница треснет, он должен успеть выстрелить из тросомета, чтобы не рухнуть вместе с ней.
"Во имя костей Мандлора Победителя" - думает он - "Как же всё-таки прочно строили во времена Ревана!"
Лестница выдержала. Рериг одним маневром оказывается в таком положении, чтобы контролировать и спуск (да, вот и следующая лестница рядом с первой), и темную арку четвертного этажа - и выжидает. Если что-то пойдет не по плану, из этой позиции он сможет эффективно вести огонь и отступать, откуда бы не появилась угроза.
Тридцать секунд. Через тридцать секунд должен начать спускаться тви'лек.