Деус Манус | ходы игроков | Глава I. Таинственный храм

Наконец настал тот миг, которого Иллидан, Малфурион и Листра ждали с большим нетерпением – в их комнаты постучался служитель и попросил следовать за ним, дабы молодые члены ордена Деус Манус получили свое первое задание.
За несколько месяцев обучения все трое хорошо изучили коридоры, переходы и корпуса резиденции ордена в Нессере. Ей служил старый замок, пожалованный правителями страны. Внешнюю стену, правда, давно разобрали, потому что ордену не от кого было таиться. Взамен нее вокруг замка построили несколько новых зданий. Их возвели в новом архитектурном стиле, которой сочетал привычную этому миру грубоватость и основательность построек со множеством колонн и изящными украшениями. Новые боги предпочитали не воссоздавать вокруг тот мир, из которого были прибыли, а привносить кое-какие его частицы в мир уже существующий.
Миновав двор, где молодые рекруты под присмотром учителей упражнялись в фехтовании, все трое вошли в длинное здание лекционного корпуса. Затем, миновав четыре лестничных пролета по узкой винтовой лестнице, Малфурион, Иллидан и Листра оказались перед кабинетом для занятий малыми группами. Все трое хорошо знали эту комнату – им не раз приходилось заниматься здесь втроем.
Служитель распахнул перед ними дверь, и, когда молодые орденцы вошли, закрыл ее и удалился. В небольшом зале остались лишь они трое и чернобородый дворф по имени Бардрон Терсиаменс, министериал ордена. До этого каждый из молодых членов Деус Манус видел Бардрона лишь раз – дворф всегда беседовал с теми, кто хотел поступить в орден. Он сидел за столом и внимательно, но дружелюбно глядел на вошедших. На скромном темно-сером облачении выделялась серебряная бляха с знакомым каждому гербом: две руки, вверху затянутая в латную перчатку, внизу простая, которая тянется к верхней.
- Приветствую вас, послушники, – произнес Бардрон. – Ваше обучение завершено, и пришло время показать, что вы действительно достойны называться членами ордена Деус Маус. Сегодня вы получите свое первое задание.
Помолчав немного, дворф продолжил:
- Как вам известно, в мире еще остаются культы старых богов. Иные из них никому не мешают, и потому олимпийцы не стремятся искоренить их. Однако есть и такие, что сеют лишь зло, смерть и разрушение. Наш орден собирает о них все возможные сведения, поскольку уничтожить врага можно лишь тогда, когда знаешь о нем почти все.
Недавно наши разведчики вернулись из Фронтира с важным докладом – по ту сторону границы, приблизительно в пяти днях конного пути от Шверга, они обнаружили старый храм какого-то божества. Какого именно, не ясно, время и непогода не пощадили его. Разведчики уверены, что внутри храм цел. Ваше задание – постараться проникнуть в этот таинственный храм и выяснить, какому божеству он посвящен. Ну и, конечно, доставить сюда все необычное, что вы там найдете. Понимаю, это только на словах так просто, – тут дворф усмехнулся. – И у вас наверняка немало вопросов. Задавайте, я постараюсь ответить на них.

В своей комнате Иллидан кромсал очередного незримого демона - клинки рассекали воздух, кололи, рубили и резали, вновь и вновь выпуская чудовищу кишки, отрубая конечности и заставляя истекать кровью. Правда, в своей комнате Иллидан был один, а противник его, умирающий вновь и вновь - лишь воображаемая цель. Стук в дверь прервал тренировку в тот миг, когда один клинок в очередной раз вспорол демону брюхо, а второй перебил пытающуюся удержать требуху кисть. Закинув клинки в ножны и оставив невидимого демона истекать невидимой кровью на полу, эльф тряхнул длинными черными волосами, подхватил свои вещи, и так собранные к походу, и отправился за служителем.
Выслушав речь Бардрона, Иллидан нахмурился, скорее по привычке, чем от недовольства, сложил ладони в замок перед лицом и, поигрывая большими пальцами, принялся перечислять вопросы, раз уж дворф предложил задавать:
- Приветствую, минестериал Терсиаменс. Хотелось бы знать в первую очередь, будут ли установлены временные рамки? Нужно ли нам спешить, выполняя это задание, или будет время провести разведку и тщательный осмотр? Также, вы сказали "в пяти днях конного пути", дадут ли нам коней? Своих, как вы понимаете, у нас нет. Еще, можно ли побеседовать с этими разведчиками? Как-то, на мой взгляд, подозрительно мало информации, или в задачу разведчиков входил только поверхностный осмотр местности? И, напоследок, "доставить все необычное", что конкретно вы под этим подразумевали? Предметы культа, сокровища, любые вещи, найденные на месте осмотра?

Листру стук служителя застал в тот момент, когда она в очередной раз перебирала содержимое своей сумки путника, пытаясь сложить ее как можно компактнее. Умением организовывать быт девушка явно не отличалась, поэтому немногочисленные вещи были разбросаны по ее комнате в беспорядке, который едва ли можно было назвать художественным. Но, вроде бы, она справилась и ничего не забыла. Услышав стук, Листра вскочила на ноги и с нетерпением устремилась к двери. Она догадывалась, зачем ее тревожат.

Все, что говорил им дворф, воительница слушала как в счастливом тумане. Наконец-то... Наконец-то они могут себя испытать и доказать свою преданность. Она уже давно хотела выйти за рамки учебных боев и показать, на что способна - она соскучилась по горячке и страху смерти настоящего боя. Листра радостно покосилась на обоих своих друзей, но те явно выглядели спокойнее. Выслушав речь министериала и подождав, пока Иллидан задаст свои вопросы, она, едва заметно кивая на каждый из них (несколько вопросов, вертевшихся в ее голове, эльф уже успел задать), добавила:
- Еще хотелось бы узнать, о почтеннейший министериал Терсиаменс, что еще известно об окрестностях этого храма. Какие расы населяют его сейчас? Насколько агрессивно население? Где расположен храм - в лесу, рядом с водой или где-то еще?

Почтительно склонив голову, она стала ждать ответа.

Служитель застал Малфуриона в саду замка, друид упражнялся с оружием. Молча кивнув провожатому эльф двинул за ним. В голове друида билась одна радостная мысль - наконец то, он покинет эти унылые чертоги, в которых не услышишь щебетания птиц и шелест листьев настоящего леса. Продолжая тихо радоваться про себя, эльф размечтался о том, как сможет вернуться в родную стихию. Но когда путь был окончен и Малфурион предстал перед Бардроном, выяснилось, что лес он увидит скорей всего не скоро. Ему, брату и девушке, (знакомой им обоим ещё с первых дней пребывания в ордене) дали задание. Не просто задание, а задание, которое вернёт их на родину. Друиду не хотелось лишний раз ворошить в памяти события той ночи, поэтому он молча стоял и слушал, что ответят брату, лишь в самом конце эльф спросил: -А, что Шверг? Его отбили и отстроили? Достопочтенный дворф, вы же знаете нашу историю и знаете, что мы помним этот город погибающим в огне.

Выслушав всех троих, дворф принялся отвечать на вопросы. Сначала он повернулся к Малфуриону:
- Нет, особого ограничения по времени нет. Но, по возможности, постарайтесь все же не слишком затягивать с этим делом.
Коней получите, чтобы добраться до Шверга, а также я выдам вам подорожные, чтобы там вы сменили их на свежих. Вместе с конями получите и корм для них на несколько дней.
Да, в задачу разведчиков входил лишь общий осмотр местности. Все же они не такие опытные воины, как вы, чтобы лезть во всякие таинственные места. Поэтому вас и отправляют на это задание. Что же касается дополнительной информации, то вам следует знать, что неподалеку от места обнаружения храма обитает племя гоблинов. Так что будьте начеку.
Что же касается предметов… золото и всякие побрякушки оставьте себе. Принесите предметы, которые помогут нам выяснить, какому божеству посвящен храм, или какие-нибудь особенно необычные. Если не уверены – то отдайте мне, я разберусь. Если вещь в наших поисках не поможет, вы получите ее обратно.
Затем Бардрон посмотрел на Листру.
- Как я уже говорил, в окрестностях обитает племя гоблинов. Они поклоняются богу луны, но это слишком расплывчатое определение. Их божество явно не входит в основной пантеон. Учтите, что они терпеть не могут чужаков… как, впрочем, и большинство обитателей Фронтира.
Что же касается храма, то расположен он в лесу, а находится внутри холма. Разведчики видели большие двери, но это может быть не единственный вход туда.
Под конец министериал обратился к Иллидану:
- Да, я помню, откуда вы двое, – с этими словами дворф печально покачал головой. – Ты прав, Иллидан, не так давно Шверг удалось отбить. Город понемногу восстанавливают, но до того, чтобы полностью залечить нанесенные демонами раны очень далеко. В городе расположен гарнизон солдат, вам нужно будет встретиться с тамошним капитаном Найзером Гроххом. Покажете ему подорожные, и он выдаст вам свежих лошадей.

- Хор-рошо-о...,- протянул Иллидан, закусив губу и ткнув в клыки большими пальцами. В подобной позе он бросил прищуренный взгляд на брата, который поинтересовался судьбой Шверга. Зачем? Даже если город восстановят, с новым Швергом их уже ничего не связывает... Потом эльф резко бросил руки к поясу, практически схватил рукояти мечей, но, задержав раскрытые ладони около них лишь на мгновенье, завел руки за спину и с хлопком схватил одной другую. Принявшись покачиваться с мысков на пятки, Иллидан продолжил.
- Хорошо. А можно ли взглянуть на карту, разведчики ведь наверняка составляли карту? И какие у Ордена будут пожелания на счет вероятных культистов, окажись таковые внутри? Не трогать, захватить живыми или(тут глаза эльфа сверкнули, а рот растянулся в ухмылку, больше похожую на звериный оскал) принести их головы?

- Ну, я думаю, пленник нам, если будет возможность его захватить, не помешает, - влезла в разговор Листра. Обычно, если какая-нибудь мысль приходила ей в голову, она старалась выразить ее побыстрее, прежде, чем забудет и переключится на что-то другое. - В конце концов, не все же могут рассказать только вещи, так что... если повезет, то шанс хороший. Так что, министериал, прошу Вас на всякий случай еще снабдить нас чем-нибудь для транспортировки пленника. Хотя палка по башке и мешок - тоже вариант.
Она хохотнула. Но, вспомнив о горе, которое перенесли братья, слегка смутилась и замолчала.

- Да, кое-какая карта имеется, – кивнул дворф и вытащил из ящика стола бумагу. – Возьмите себе. Конечно, на ней отмечено далеко не все, что есть во Фронтире, но кое-какие основные ориентиры имеются. Можете сами дополнять ее, если захотите. Храм отмечен на карте.
Что же касается культистов, то вряд ли там кто-то остался в живых. Думаю, храм заброшен со времен великих войн богов. Впрочем, если вдруг там все же кто-то обнаружится, то постарайтесь захватить живыми. Если не получится – я плакать по ним не буду.
Выслушав Листру, министериал хмыкнул.
- Нет уж, транспорт для пленника сами ищите. Впрочем, если он не очень тяжел, то лошадь выдержит второго седока. Скорость, конечно, будет меньше, но тут уж ничего не поделать.

Иллидан протянул руки и аккуратно принял у Бардрона карту, осмотрел ее, а потом, продемонстрировав остальным, убрал в рюкзак. Карта, конечно, не была подробной, но лучше уж так, чем ломиться наугад. Когда дворф сказал, что "по культистам плакать не будет", на лицо эльфа вновь вернулось дикое выражение, предвкушающее кровь, а руки, скрещенные на груди, крепко схватили предплечья. Теперь он мог не сдерживаться, какая бы польза от этих культистов не предвиделась, пока они живы. Хотя, одернул сам себя Иллидан, если это демонопоклонники, захватить их живьем будет лучше. Пока они живы - они чувствуют боль... Пожевав в предвкушении губы, воображая, что и как он будет делать с предполагаемым пленником-демонолюбом, эльф мотнул головой, отчего длинный хвост черных волос на макушке бросило с одного плеча на другое.
- Благодарю, минестериал. Есть ли еще что-нибудь, что нам следует знать? Какой-нибудь совет?

Рассматривая карту, Иллидан вспомнил те рейды, в которые отправлялся вместе с братом и отрядом разведчиков. Эльф неплохо знал местность неподалеку от Шверга, и мысленно добавлял на карту новые ориентиры и важные места: ручьи, где можно было пополнить запас воды, звериные тропы, где проще было подстрелить добычу, и прочее. Братья знали примерно половину леса Гиросон, а также местность вокруг города. Иллидан заметил, что на карте недоставало двух заброшенных деревень, которые назывались Милль и Крер, а также бывшей пограничной заставы и дороги к ней от Гнаста. Все это он также мысленно добавил на карту.
- Совет? – переспросил дворф. – Ну, разве только быть осторожнее и вернуться целыми и невредимыми. Я очень рассчитываю на вас. Больше вопросов нет?
Министериал был искренен и явно ничего не утаил.

- Больше вопросов нет...,- эхом повторил Иллидан, мысли которого были уже далеко, в знакомых местах. Местах, где он вскоре окажется снова, где снова сможет искать добычу, где снова пустит в дело клинки. Облизнув пересохшие губы, эльф поклонился и направился к выходу...

Друид был немногословен, выслушав дворфа, эльф заглянул через плечо брата, и пробежался взглядом по карте. Затем Малфурион кивнул своим мыслям, попрощался с Бардроном и вышел вслед за Иллиданом.
Когда все трое оказались снаружи эльф сказал: -Путь не близкий, более того опасный, нам предстоит вылазка в очень нехорошие места. Тебя, - эльф кивнул в сторону Иллидана, - я даже не спрашиваю, ты всегда готов, тебе только дай порубать демонов.
-А ты Листра!? Достанет ли тебе храбрости и отваги встретиться лицом к лицу с ужасными созданиями?

Листра с плохо скрываемым интересом подсматривала через плечо эльфа в карту, которую им выдали. Неизведанные земли Фронтира... сколько же разговоров о них было в Деус Манусе, сколько предвкушений... И сейчас, глядя на ничего не говорящие ей названия, она все же пыталась их запомнить и попытаться представить, что же стоит за ними. Но воображение рисовало почему-то лишь темные леса и хитрые мерзкие рожи гоблинов, высовывающиеся отовсюду.

На прощание девушка поклонилась министериалу и поблагодарила его за напутствие.
-Мы постараемся, - добавила она, бросила на дварфа еще один взгляд, исполненный глубокого уважения, и направилась вслед за братьями.

Когда же они вышли, она едва открыла рот, чтобы вчто-то сказать, как Малфурион ее опередил.

В самом конце его вопроса она расплылась в широкой улыбке, но глаза в то же время блеснули холодным блеском решимости:
- А как же иначе? - ухмыльнулась она. - Чем ужаснее - тем любопытнее будет с ними сразиться! Надеюсь, мы будем и правда полезны. В любом случае, я очень рада, что мы с вами идем вместе. С такими опытными разведчиками не пропадешь, а мое оружие и сила - в вашем распоряжении. Я уже собралась, так что могу выступить хоть сейчас! Не хочется ждать... - она нетерпеливо дернула плечом.

Покинув министериала, послушники ордена отправились прямиком на конюшню, где и получили лошадей, а также корм для них. Затем они отправились в Шверг.
Путь прошел спокойно, без накладок и происшествий. Город, переживший нападение демонов, понемногу отстраивали, хотя жители не спешили туда возвращаться. Большую часть «населения» составляли солдаты гарнизона и мастеровые. На въезде в город послушники узнали, где найти капитана Грохха, а также выяснили, что отряд разведчиков, которых послали в лес Гисорон больше недели назад, задерживается.
Малфурион на время отделился от отряда и разыскал старого сослуживца по отряду разведки, Джулиана. Тот получил нашивки сержанта и теперь в разведку ходил редко, в основном обучая молодежь. Джулиан, помимо прочего, был обязан Малфуриону жизнью – эльф спас его о время нападения демонов. Старый сослуживец рассказал Малфуриону, что в округе все тихо, только вот отряд разведчиков задерживается на два дня. Подробности он посоветовал узнать у капитана.
Тем временем Листра и Иллидан добрались до караулки, где и встретили Грохха. Тот выдал им лошадей и рассказал, что отправил разведчиков в район развилки дороги в лесу Гиорон, чтобы они выяснили подробности о странной активности племени гоблинов. Однако разведчики пропали, и Грохх попросил выяснить, что с ними. Если же воины погибли, он попросил принести их солдатские жетоны.
В этот момент в караулку пришел Малфурион. Он предложил отказаться от лошадей, поскольку после того, как они углубятся в лес, за ними нельзя будет присматривать, а тащить с собой тоже было бы невозможно. Остальные согласились с ним.
Ночь послушники провели в таверне Ридена, который лишился свой первой таверны во время пожара, когда напали демоны. Риден был обходителен с гостями и бесплатно предоставил им еду и лучшие комнаты.
После ночевки отряд отправился во Фронтир. Спустя шесть дней пути они добрались до развилки, где пропали разведчики. К вечеру Иллидану удалось обнаружить следы воинов, и по ним послушники углубились в лес. Однако постепенно опускалась ночь, и все трое решили заночевать под большим раскидистым деревом…

Выбрав дерево для лагеря, Иллидан почесал ухо, хмыкнул и полез наверх, чтобы осмотреться, пока еще не стемнело...

Забравшись на дерево, Иллидан внимательно вслушивался в ночную тишину и посматривал по сторонам. Эльф был начеку, потому что слишком хорошо знал, чем может закончится тихая ночь во Фронтире.
Однако время шло, а вокруг все было тихо. Миновало четыре раса, и сражу принял Малфурион. Он тоже внимательно осматривал окрестности и замирал, едва заслышав подозрительный шорох. Но остаток ночи тоже прошел спокойно. Нигде не было видно искорки костра, никто не подошел к импровизированному лагерю.
Наконец забрезжил рассвет и проснулась Листра.

Закончив медитацию, Иллидан открыл глаза, а незримый для остальных демон вновь был тут. Перекат, кувырок - эльф увернулся от атаки своего врага, оказавшись у того за спиной. Клинки словно сами прыгнули в руки, оставляя на теле демона рваные раны. Беззвучно взревев, демон попытался достать Иллидана, но вновь лишился лап, а следом и головы. Махнув мечами, эльф оттолкнул от себя невидиный труп, огляделся по сторонам и оскалился. Тут, в лесу, демон посетил его не в одиночку - чуть ли не из-за каждого дерева выглядывали его уродливые приятели. Вытянув руку куда-то в пустоту, воин сделал приглашающий жест, и твари, разевая пасти, лавиной бросились к нему. Некоторое время Иллидан кружился в танце клинков, украшая близлежащие деревья невидимыми пятнами крови и кишками демонов...
Спустя некоторое время Иллидан вновь вел своего брата и Листру по следу разведчиков...

Еще три дня прошло в пути. Иллидан безошибочно находил дорогу по следам, говорившим о том, что разведчики двигались довольно медленно. То ли опасались чего-то, то ли просто были очень осторожны. Братья вполне понимали их – обычно в такие далекие рейды без серьезных причин не отправляли.
Ближе к вечеру третьего дня небольшой отряд вышел на небольшую поляну. Взгляды послушников ордена сразу же остановились на нескольких трупах, что валялись в самом центре. Двое, без сомнения, были людьми, трое – гоблинами…

Друид склонился к уху брата и тихо сказал: -Это все разведчики, из было двое?

Иллидан припомнил, что Грохх упоминал о трех разведчиках, которых посылал в лес. Однако на поляне лежало только два человеческих трупа...
Листра тем временем не отрывала взгляда от тел павших людей, и на лице ее было написано сострадание. Однако девушка не двигаясь с места, зная, что эльфы умеют читать следы гораздо лучше и обязательно сумеют разобраться, что произошло. Она не хотела мешать им и путать следы.

- В лес были посланы трое. Трупов тут два.,- озвучил очевидное Иллидан и принялся рассматривать следы битвы - Ну кто так сражается, словно задницей по земле елозит? А, гоблины. А это что? Хм. И?...,- эльф ходил по поляне, пытаясь определить произошедшие тут события, пригибаясь к земле, между мыслями вслух хрипло дыша, будто голодный зверь...
- Надо осмотреть тела. Все тела. Что у них есть? И жетоны. Грохх просил жетоны. Еще бы головы попросил...,- совершив резкий бросок от края поляны к трупам, Иллидан, оскалившись, принялся без стеснения обшаривать их...