| |
|
|
Росс засуетился по мастерской, начиная подготовку к работе. Хитроумный механический привод от дизеля раскочегарил меха, из топки полыхнуло пламенем. Коротышка, перетащив Кровопийцу на верстак, стал снимать замеры, подбирать болванки под будущую гарду. В полутьме, при свете сполохов пламени, выглядел он сущим гномом в пещере.
Зулкар с Хикахой тем временем расположились на скамье у стенки. Первый завороженно и напряженно следил за работой лепилы. Второй неловко ерзал, не в силах сосредоточиться на чем-то конкретном, шаря глазами по потолку, а мыслями растекаясь вокруг каких-то глупостей.
Внезапно на Пророка накатила волна дурноты, едва не вывернуло прямо тут. Скорпион забеспокоился, запульсировал, стискивая запястье хвостом. Дверь распахнулась, на пороге появилась громоздкая фигура, закутанная в просторные одежды, неся с собой сладковатый запах гнили и разложения.
- Я полдня уже мучаюсь резью в животе, все не пойму, откуда она, - пророкотал вошедший. - Но теперь мне все понятно: в Жукертаун пожаловал мой друг Хикаха. А с ним, глядишь, и заворот кишок придет, а? - голос Пророк узнал мгновенно. Джамрис Трупоед, жрец Рамара. Хикаха встречался с ним не раз в своих странствиях, обоих в поисках сил и запретных тайн как правило притягивали одни и те же места. Так сложилось, что интересы двух псайкеров ни разу не пресекались, что позволило сохранить между ними некое подобие хороших отношений, даже профессиональной солидарности.
|
|
1 |
|
|
|
|
Хикаха при появлении другого псайкера медленно поднялся во весь рост, вперив в пришельца взгляд черных глаз, стараясь игнорировать боль в правом предплечье. Последнее что ему сейчас было нужно, так это проявление слабости перед другим жрецом.
- Скорее кровавый понос, - неспешно выговаривая слова процедил Пророк и ухмыльнулся. Не иначе как это была попытка шутки со стороны вечно мрачного колдуна! По крайней мере на это намекнула ухмылка расползающаяся по лицу псайкера и открывая зубы в чем-то более похожем на оскал. - Я-то думаю, откуда в городе такая вонь...грешил на помои...
Вопреки приказу Зулкара, Хикаха направился к Джамрису, резонно рассудив, что Трупоеду не зачем знать о Кровопийце...если только, не это привело последователя Рамара сюда.
- Не думал, что увижу тебя живым, после того, что было у Голого Камня, - проговорил Пророк, бегло осматривая Трупоеда снизу вверх и по-прежнему скалясь в подобии ухмылки. Несколько лет назад Хикаха и Джамрис оказались в центре аномалии у местечка под названием "Голый Камень". Стоит сказать, что сама аномалия родилась от неосторожных действий двух псайкеров, превратив сам воздух в высасывающую жизнь пустоту. Сил последователя Занкары хватило, чтобы покинуть место на долю секунды раньше Джамриса и, последнее что запомнил Пророк, был вид Трупоеда, чьё тело выворачивало буквально на изнанку. Что ж, похоже жрец Рамара оказался не так-то прост.
|
|
2 |
|
|
|
|
Резко встал, звякнув доспехом. Полмгновения - и широкое дуло "Рыка" уже смотрит на вход.
- Работай. - Одернул кузнеца, услышав, что стук молота прекратился.
Вперил взгляд в посетителя. Тот был... Гнилым. Впрочем, дурных намерений не проявлял, напротив, довольно дружелюбно обратился к Хикахе. Потому Зулкар решил пока не превращать гостя в фарш крупнокалиберными пулями, а вместо этого прислушался к разговору.
Да, явно знакомые. Впрочем, в Пустошах многие знакомы, это ничего не значит.
- Что за клоун? - Обратился к Пророку. Тяжело посмотрел на вонючего посетителя, и снова на своего колдуна. - Он здесь лишний.
|
|
3 |
|
|
|
|
- Я собственно чего так прицельно появился, - ничуть не смутившись Зулкара, проговорил Джамрис, поплотнее запахивая свои многослойные одежи. - Бешеного Пса вы завалили, да? А он по моему заказу работал, вот эту железяку добывал, - Трупоед кивнул в сторону усердно трудящегося над наковальней Росса. И тут же предупреждающе вскинул руки: - Нет-нет, я претензий не имею! Честная добыча, молоток ты, Зулкар, переиграл. Мне, в общем-то, и без разницы, кому вещица досталась, сам ее в руки не возьму даже под дулом пушки. Но, раз уж хозяин клинка теперь ты, Единственный, дело к тебе будет. Поговорим без свидетелей, - Джамрис кивнул в сторону кузнеца.
|
|
4 |
|
|
|
|
- Свали. - Тут же сказал Россу, отметив, что тот снова прекратил работу при словах "без свидетелей". Есть повод зассать. - Позову.
Росс не мялся. Чмырдяй-кузнец, живя в этом суровом мире, давно засунул гордость в задницу. Человек с пулеметом говорит свалить из собственной кузницы - Чумазый валит, это законы жизни.
О том, чтобы выпроводить Хикаху, Зулкар даже не подумал - один на один с гнилым оставаться он не боялся, но черную магию в деле видел и возможные последствия представлял.
Дернул стволом все еще направленного на гостя пулемета. Мол, начинай. Присесть не предложил.
|
|
5 |
|
|
|
|
Росс вышел, и Джамрис согласно кивнул ему вслед.
- В общем, есть кое-кто, к кому надо бы этот меч показать. Я, собственно, на него и работаю, Псов под его задание и подряжал. Называет себя этот человек Апостолом Черного Солнца, и про Кровопийцу он тебе расскажет, - трупоед оценивающе глянул на Зулкара. - Ты ведь уже силу его испробовал на себе? Как, во рту не пересыхает от вида крови, а? Вот Апостол тебе и подскажет, как с железкой лучше быть.
|
|
6 |
|
|
|
|
- Где он? - Зулкар никакому Апостолу меч показывать не собирался, но знание о его местонахождении могло оказаться полезным.
|
|
7 |
|
|
|
|
- Три дня пути отсюда, - ответил Трупоед. - Я направление укажу. Правда, придется в загаженную зону сунуться, там токсично.
|
|
8 |
|
|
|
|
Минотавровскую карту на стол шлепнул. Снова оружием дернул:
- Показывай и вали.
|
|
9 |
|
|
|
|
- Не, так не пойдет, - улыбнулся Трупоед. - Я буду проводником, иначе никак.
|
|
10 |
|
|
|
|
- У меня другие планы. - Только и был ответ. Зулкар обещал механику визит на кладбище техники - и Зулкар не из тех, кто забывает обещания.
- Росс! Возвращайся. - Рыкнул в сторону двери, глядя на гнилого колдуна.
Карту сгреб обратно неспешным жестом.
- А ты проваливай.
|
|
11 |
|
|
|
|
Джамрис лишь развел руками:
- Настаивать не буду, Единственный, - ответил он. - Но еще раз скажу: тебе с твоей новой игрушкой Апостол понадобится. Иначе как бы не расстаться тебе со своей душой. Как припрет, приходи.
|
|
12 |
|
|
|
|
Зулкар только рукой махнул - властно и нетерпеливо. После чего немигающим взглядом начал сверлить спину Росса, вновь склонившегося над своей безумной кузнечной машиной.
|
|
13 |
|
|
|
|
Росс справился через пару часов, по меркам заказа довольно скоро. Гарда получилась отличная: ладная, крепкая, удобная, баланс не нарушала. Для пущего удобства рукоять обмотана шкурой какого-то зверя, шершавой, но руку не дерущей, навроде очень мелкой наждачки. Даже если ладонь вспотеет, скользить не будет. В качестве бонуса добавлена цепь, с помощью которой можно пристегнуть меч к кисти - незаменимая штука при ударе с байка, например. Из руки выбить будет сложней. Ножны были попроще, кожаные, стиснутые стальными кольцами. Ничего особенного, но ровнехонько по размеру. Да и клинок входит-выходит удобно. Перевязь в виде цепи: хоть на пояс пристегивай, хоть за плечо закидывай.
Раболепно склонившись, Росс протянул одетый в ножны меч Зулкару.
- Живой меч, - сказал он. - Пока я его доковывал, он требовал, чтобы я тебя убил, - сообщил кузнец, опустив глаза. - Будь с ним осторожен, Единственный.
|
|
14 |
|
|
|
|
Хикаха лишь хмыкнул и кивнул на прощанье Джамрису, мол, такова жизнь. В прочем, колдуна насторожило, что Трупоед отступил так легко: то ли ему платили действительно не за это, то ли, будучи человеком не глупым, жрец Рамара решил не идти в прямую конфронтацию с Зулкаром. По крайней мере шансы его против Единственного и Пророка были крайне малы. Надо быть настороже. Да и про этого Апостола Темного Солнца так же не помешает узнать по больше - уже второй раз всплыло это имя, да и если верить россказням Джамриса - это не пешка.
Остаток времени колдун провел как и раньше, возле Зулкара, поглощенный, как казалось со стороны, разглядыванием своего скорпиона. Могла так же показаться, что между человеком и странным животным идет какой-то неслышный разговор: время от времени скорпион начинал щелкать клешнями и издавать еле слышное шипение, на что Пророк, обычно, начиная скалиться и склонялся ближе к твари в своей руке, вперивая в него взгляд черных глаз.
Когда всё было закончено, псайкер поднялся со своего места.
- Вождь, я ещё нужен? - без лишних предисловий спросил низким голосом Хикаха.
|
|
15 |
|
|
|
|
- Нет. Вечером в "Пулях". - Коротко ответил поглощенный разглядыванием клинка Зулкар.
Отпустив Хикаху, махнул рабам: "Заносите".
- Твоя плата, Росс.
Целая бочка горючки, да почти полная! Зулкар переплатил за работу как минимум в полтора раза, что простодушного кузнеца несказанно обрадовало, мигом сняв все неприятное напряжение от проклятого меча и визита колдуна.
- Спасибо, приходите к нам еще! - Полушутливо отвесил поклон Чумазый.
- Держи язык за зубами. Если кто узнает о мече - я зайду еще раз.
Настроение кузнеца мигом испортилось обратно. Впрочем, Зулкар этого уже не видел - стремительно выйдя, он направлялся к базарным рядам, основной достопримечательности жукертауна.
|
|
16 |
|
|
|
|
Пророк молча кивнул в знак того, что всё понял и молча покинул кузницу.
Мысли колдуна переключились вновь на личность Апостола Тёмного Солнца. Персона Джамриса "подвернулась" как нельзя кстати: Пророк вспомнил, как Трупоед однажды рассказывал ему о ведьме из Жукертауна. Не просто какая-то хитрая бестия, что обманывает людей ложными предсказаниями, но по словам последователя Рамара - человек обладающий силой предвидеть то, что сокрыто завесой тайны. Звали её, если Хикахе не изменяла память, то ли Пифея то ли Пифарея, то ли ещё как-то, колдун в своё времени не придал этому большого значения.
Найти логово ведьмы не составило труда: почти все в городе знали как её найти, многие даже говорили что не раз уже обращались к ней за помощью и получили её. Жилище Пифеи (колдун решил остановить свой выбор на этом имени), оно же лавка гадалки, находилось на рыночной площади, где множество менял втюхивали свои товары приезжим рейдерам. Помещение представляло собой двух этажную деревянную хибару. Ни вывесок, ни названий и зазывал...видно, реклама этой самой ведьме была не нужна.
Внутри, за первой дверью оказалась скромного вида прихожая, совмещенная с чем-то вроде комнаты для ожиданий. На добротно сколоченных скамьях восседало несколько человек, по всей видимости ожидая возможности попасть за следующую дверь, обитую черной, уже порядком выцветшей, драпировкой.
Без лишних слов, не обращая ни на кого внимания, Пророк двинулся прямиком к двери, желая по скорее попасть внутрь...
|
|
17 |
|