[AD&D2] Случай в Сигиле | ходы игроков | 3. Сделка с магом

- Ха! - Нейтон поджал руки в бока, довольный самим собой и своим знаниями, - Все оказалось проще, чем я думал. В общем, три хода у нас. Но я бы пошел в сторону Ночного Рынка. Хм... Рыба - имеется ввиду торгаш какой по рыбе, а таких торгашей маловато. Рыбу лучше-хуже не сделать по внешнему виду. Ну если только ее не тухлой продавать. Так что найти нам личико на Рынке не будет никакого труда.
Вор посмотрел по сторонам и тихо зашептал,
- Наблюдающий ушел? Нет? Давайте его изобьем и заберем у него информацию по записям. Я уверен, что этот хмырь тут много видел, много знает, но малое умеет... Хех.

От продолжительных попыток поработать головой у Кораяса пересохло в глотке, что, пожалуй, стало основной причиной, чтобы выбрать вариант, отличный от того что предложил Нейтон:
- Не думаю, что этот мутный тип - какая-то репка пустоголовая, всяко информация у него в башке, а не на бумаге в карманце. Я предлагаю сперва других навестить, кто знает, возможно там мы найдем ещё подсказки. Да и к дьяволу Рынок, я предлагаю к Хранителям Праха...в бар. Там хоть глотку промочить можно будет.

Сообразительности Нейтона сложно было не подивиться. Выслушав его догадки, Рикке не удержался и дружески хлопнул эльфа по плечу — возможно, немного сильнее, чем того требовал действительно приятельский жест. Рассчитывать силу бариауру всегда было сложновато.

А вот собственная внимательность вызвала у него прилив совсем уж детского восторга. В мелких записях Рикке копаться совершенно не умел, но один из ХОХ'ов сам собой бросился ему в глаза — находился он совсем рядом с запиской Грода.
Конечно, сперва бариаур готов был отстаивать право на свой ХОХ до конца, но потом вдруг задумался. В трущобы Улья ему возвращаться совершенно не хотелось: хмель ещё не до конца выветрился из головы, равно как и печальные обрывочные воспоминания. Да и Нейтон, в конце концов, заслужил право выбора своей глазастостью.

— Ну этих Хранителей... — поморщился Рикке, передёрнув плечами. — Жуткие они какие-то. А символ их видели? У — рожа!.. Не, я к ним вот так запросто носа не суну. Рынок-то всяко поприятнее будет.

Замечание Нейтона относительно наблюдателя бариаур смиренно оставил без внимания. Ну а чего к бедняге лезть просто так? Он им зла никакого не сделал. Пусть себе живёт и клиентуру высматривает, а проклятые с компанией пойдут по своим делам.

Лиам и себе возражать не стал, только одобрительно хмыкнул, качнул однорогой головой. Второй вариант ему тоже пришелся по душе.

– Ты не видел тех баров, друг мой Кораяс. – Доверительно сообщил он полуэльфу, припоминая свои немногочисленные, но полные (по иронии ситуации) ярких впечатлений столкновения с Блеклыми. – Вот садишься ты в одном таком, к примерам, заказываешь чего, а тебе приносят это самое в разбитом стакане. Символизирует тщету всего сущего и бессмысленность жизни, конечно, оч-чень здоровски, но напиться там будет тяжело. Дуем лучше на рынок. Там если и облапошат, то хотя бы с чем-то материальным в итоге.

Кораяс фыркнул и закатил глаза, показывая своё отношение к выбору большинства:
- Если все так хотят навестить местных кидал, - скрестив руки, протянул воин, - то и дьявол с вами, идём туда.

Очередная достопримечательность Сигила, как и дорога к ней произвела на Фалора столь яркое впечатление, что он и думать забыл о всяких поручениях, которых накопился целый ворох. Полуэльф просто стоял, глупо раскрыв рот, и смотрел на испещрённую сотнями каракулей стену. Его товарищи пытались разгадать очередную выпавшую на их долю загадку, но Фалор уже настолько запутался в хитросплетениях местных интриг, что не смог бы им помочь, даже если бы и попытался.
По результатам их совещания было решено отправиться на какой-то не слишком приятный Рынок.
- Э-эм, ну если вы уверены, что это безопасно... В какой-то степени, разумеется... - неуверенно поддержал общее начинание полуэльф, - но за кошельками я бы всё же последил. А то останемся без денег.

Путь до Ночного рынка занял довольно продолжительное время, но и спешить группе наемников было некуда, ведь он не просто так назывался ночным – открывался только когда темнота заволакивала улицы, и все ловчилы выползали из своих щелей, в надежде сбыть добытый скарб. Цены на Ночном рынке были низкими, но и товар не блистал качеством, хотя в этой куче можно было по дешевке купить достаточно ценные вещи.
Несмотря на позднее время место выглядело достаточно оживленным. Никто не кричал и не зазывал купить именно его товар, как это было на обычных рынках, но стоило любопытствующим подойти, как продавец сразу начинал показывать барахло, старательно подбирая самое красивое и тихо так интересовался: “Нужно что-то конкретное?”

Торговцев было достаточно много, да и товар был довольно специфическим. Глаз опытного Кораяса уцепился за прилавок с оружием, где он и высмотрел довольно любопытный длинный меч, с большим красным камнем на ручке, но дело было даже не в камне, а странной обработке, столь отличной от обычных мечей. Торговец тут же понял предмет интереса башера и выдал желаемую сумму: “Сто монет и он ваш.”

Рикке подошел к столику с броней и сильно удивился – цены и правда были низкими, но и товар не блистал, хотя иногда это было даже не важно.

Всюду шастали проныры, выискивающие потенциальных птенчиков, но к наемникам никто не приближался, боялись. Нейтон издалека заметил группу людей, торгующих продовольствием, правда рыба была далеко не у одного из них. По крайней мере трое торговцев выложили на прилавках свою добычу: женщина в засаленной куртке бодро обдирала какую-то протухшую тушку, в надежде избавиться от неприятного запаха, мужик с длинной бородой важно посматривал на проходящих и легонько бил головой зубастой рыбы о свою ладонь, так что зубы выбивали некое подобие музыкальных звуков и седой старик, опираясь на посох, предлагал проходящим свой товар – сушеные рыбки.

Лиам же наткнулся взглядом на старого эльфа в балахоне, старательно выводившем странные знаки на спине мыщцатого детины, полностью покрытого вязью знаком. Рядом стояла табличка: “Магические татуировки на любой вкус! Всего за 100 золотых монет!”

В этой куче наемникам и предстояло найти связного…

- Вот вам мой совет, - Нейтон в пол голоса проговорил спутникам, - Ничего тут не трогать и не покупать. Если с первым и так все понятно, у нас торговцы народ нервный, то со вторым обычно бывает навешают лапши на уши, скажут, что отличный товар. Ты только купишь, только поймешь, что хлам, а от торговца и прилавка не остается. Так что лучше тут ничего не покупать, а пытаться найти связного.
Вор глянул в сторону продавцов с рыбой,
- Наш связной агент, которому амулет-то передать нужно, занимается скупкой краденного. Отличный пост для связи с "черной" общественностью, - Нейтон двинулся к продавцам с рыбой, к мужику что рыбой бил по ладони, - Спросим у них.

- Звучит логично, - откликнулся Кораяс, которого странноватого вида меч действительно чем-то зацепил: воин уже с минуту кидал на него "косые" взгляды. Что-то внутри синяка колыхалось при виде клинка странной обработки и дело было не в плохом пищеварении. Как будто где-то, когда-то, в прошлой жизни, он видел нечто подобное. Пока от необдуманного действия Кораяса останавливала только цена и слова эльфа-ловчилы. Впрочем, кем бы был полукровка, если бы не старая привычка рисковать. Стоило добавить, что именно эта привычка привела, когда-то некогда бравого авантюриста к тому, чем он стал сейчас, но это уже, похоже, для самого полуэльфа не имело никакого значения. - Тем более, там на Стене чот про рыбу и было. Надо у торгашей и спросить. Ток это, спрашивайте вы...я в таких делах мало секу. Я ща.
Не говоря больше ничего, Кораяс отошел от товарищей и вновь обратился к торговцу оружием.
- Возьму этот, с камнем, который, - воин ткнул пальцем в неординарного вида клинок с чем-то вроде рыбина в навершии. - Давай так, уважаемый: даю свой клинок, добротный, а ты - немного снижаешь цену, идёт?

- Ой дурак, - пшикнул вор под свой нос и двинулся к Кораясу и торговцу, чуть толкая полуэльфа и хватая его за плечо, отмахиваясь от торговца, - Не слушайте его! Его пьяный бес попутал! Вчера пили до утра сегодняшнего. Посмотрите на него, почти под цвет аквамарина. С таким лучше не водится. Еще протрезвеет и шкуру спустит, он же у нас воин еще тот. Да, синяк?
Вор все пытался отвести кенсая в сторону, шепча ему на ухо,
- Что ты творишь? Какой бартер для скидки... Нам нужен тут связной, а не покупки. Мало что накалить могут, так еще внимание привлекаем. А ну прекрати уже.

Кораяс дернулся было обратно к торгашу, пробурчав что-то нечленораздельное, но потом остановился и несколько секунд мутным взором смотрел на Нейтона. Прихватив эльфа за плечи, бухарь отошел с ловчилой ещё чуть дальше от ушей торговца:
- Слушай, дружище, а можь ты его "бесплатно" для меня достать сможешь? - Кораяс особо выделил слово Бесплатно, явно на что-то намекая. Похоже, всю тераду плута про возможность обмана и привлечение внимания, полуэльф как-то пропустил, хотя вот момент с вниманием стоял под большим вопросом: чего ещё делать на рынке, как не покупать? Не будет ли подставой наоборот, отказываться от покупок?

На Ночном рынке последний раз Рикке бывал давненько, но с тех пор тут, кажется, ничего не изменилось. Особого качества от местного товара ожидать по-прежнему не следовало (оно и понятно: при таких-то ценах!), но почему бы и не взглянуть?

От прилавочного разнообразия рябило в глазах. Угодливые проныры, шастающие туда-сюда, выполняли тут, по всей видимости, роль консультантов. Бариаур призывно махнул ладонью одному из этих ребят, но в ответ получил только испуганный взгляд украдкой. Ну и сервис.

Слова Нейтона, конечно, имели под собой самую что ни на есть рациональную основу, но любопытному Рикке всё было нипочём. Некоторое время он рассматривал вполне сносную с вида кольчугу, пару минут с откровенно круглыми глазами наблюдал за татуируемым громилой и только после этого нашёл взглядом одного из торговцев рыбой.
Именно его товару посчастливилось стать, пожалуй, самым сильным потрясением бариаура за ночь.
— Нет, ну вы видали?! — с самым искренним удивлением обратился Рикке к своим спутникам через плечо. — Уж всякого я в жизни насмотрелся, но таких крошечных рыбёшек ни разу не встречал!
Всё-таки повернувшись обратно к продавцу, бариаур замешкался.
— Здрасьте... Уж простите, уважаемый, что я так. Но правда — они ж тут все с мой палец, никак не больше! — Для наглядности Рикке протянул торговцу собственную руку с оттопыренным мизинцем и ухмыльнулся, качая головой. — Во дела...

- А ты уверен, что меч не проклят? - задумался эльф, - Спереть что-то под громкие крики нашего Рикке дело нехитрое. Но я не собираюсь красть мечи, от которых пальцы отсыхают и мужская сила не поступает в одно место. Здесь краденное перепродают и покупать тут надо у проверенных людей. Если хочешь, чтобы я стащил этот меч - дай мне достойную причину, кроме как "Хочу". Даже звенелки не особый аргумент в таком вопросе.
Воришка краем глаза взглянул на своего потенциального "клиента", который хочет "продать" меч "бесплатно". В общем, Нейтон решил оценить торгаша, но увидел Рикке, прикрыв лицо рукой,
- Великая Леди Боль, куда ж ты смотришь. Они щас тут все переполошат...

Кораяс задумчиво почесал затылок и кинул ещё один взгляд в сторону причудливого клинка:
- Причину? - полукровка пожал плечами. - Черт знает, но...как бы те объяснить-то...у меня смутное представление, что я этот меч уже когда-то видел...- честно ответил полуэльф не найден ничего лучше, чтобы напеть в уши ловчиле. Вполне могло оказаться, что память играет с синяком злую шутку и меч действительно проклят, хотя в последнее как-то не особо верилось: его же можно подойти и потрогать, а проклятые вещи, как казалось Кораясу, сразу же прилипают к владельцу, хер отдерешь потом. - Ну, в любом случае, я тя уламывать не хочу, могу и просто звенелки потратратить, своё трачу в конце концов ж.

Лиам тем временем присматривался к тому же мечу что приметился Кораясу, но присматривался с чисто практической точки зрения, оценивая качество металла и ковки. Сам Однорогий, будучи кузнецом, всех тонкостей оружейного дела не знал, но дрянное железо от хорошей поковки отличить мог, как рукоять насаживалась разбирался (на деле не такая уж большая разница между долотом и мечом, как ни странно), и металл на "пузырьки" простукать тоже умел. Ну, чтобы если полуэльф-забулдыга решится-таки потратить кучу денег на потенциально лучшее оружие, он по крайней мере не потратил их на полный отстой.

- Твой за 5 звенелок заберу? – отозвался торговец на вопрос Кораяса о скидке. – Этот меч хорошо послужит. Раньше у праймера был, так тот рассказывал что не раз жизнь ему спасал. Вот так вот. – Увидев, как потенциальный покупатель отваливает в сторону, торговец ругнулся пару раз и стал присматриваться к проходящим.

Умение Однорогого в делах оценки качества металла пригодилось как нельзя кстати. Опытным взглядом ему удалось заметить хорошую обработку металла, да и сталь, при более пристальном рассмотрении, говорила о высоком качестве. Этот клинок был хорош. По крайней мере Лиам понял, что
сам такой сделать не смог бы.

Нейтон осмотрелся, стараясь не слишком сильно крутить головой. Рынок был оживленный, да и продавец стоял так, что подобраться к нему можно было только с одной стороны. Шанс обчистить карманы тут был, но и продавцы, зная приемы местных ловчил, смотрели за товаром внимательно.

Стараясь передвигаться по рынку очень аккуратно, бариаур все же задевал проходящих. Его боевой вид пугал окружающих, так что у местных ловчил не было никакого желания подкатывать к башеру.
- Мелкие!? – возмутился было торговец, но, оценив вид бариаура, тут же приутих. Спорить с таким было ему не с руки. Последующее извинение вызвало у торговца недоумение, но он тут же справился с собой:
- Да разные есть, на рынке много чего найти можно.

- Не, я не вижу смысла воровать, - Нейтон пожал плечами, обломав Кораяса с халявной "покупкой", - Вон, смотри... К Фалору женщины липнут. Возможно ее стоит скрутить и спросить, чего ей надо?
Вор тихо прошептал своим товарищам,
- Наш связной так и не появился. Давайте поищем скупщика краденного. Если получится, мы сможем выйти на связного. Он как раз таким и промышляет... Вот только вспомнить бы мне, кто таким промышляет...
Эльф чуть нахмурился и показал всем своим видом, что он пытается вспомнить хотя бы одного скупщика...

- Скрутить? И ты меня ещё считаешь глупцом? - криво ухмыльнулся Кораяс, кинув, впрочем, подозрительный взгляд на подошедшую к Фалору деваху. - Нейтон, глянь что ли чо у них там...и куда, вообще, Рикке девался? - Полуэльф вздохнул и принялся крутить головой, мысленно сетуя на то, что у них тут не отряд отъявленных приключенцев, а детский сад какой-то. Ну хоть безрогий бариаур нашёлся быстро, возле прилавка с рыбой. "По крайней мере, на Стене была заметка про рыбу", - задумался воин над перспективой, когда к нему подошел Лиам и, как бы между прочим, изложил свои мысли о том самом мече, с точки зрения работника кузницы. Кораяс облизнул губы и пристально посмотрел на Однорогого, словно сканируя тифлинга, пытаясь понять, нет ли в его словах какого-то подвоха? Памятуя о том, как началось их знакомство, да и имея привычку не ждать от окружающих ничего хорошего, полуэльф имел все права опасаться. Впрочем, после недолгих раздумий, синяк кивнул тифлингу. "Что ж, ещё один знак, приятель", - обратился Кораяс сам к себе, чувствуя как по-тихоньку развеиваются сомнения относительно вложения средств в новое оружие.
Ещё раз прикинув, что не отойдет от носителя амулета, предохраняющего от проклятья, далеко, полукровка вновь подошел к лавке торговца.
- Беру меч, уважаемый, - коротко заявил Кораяс, доставая из заплечных ножен свой меч и кладя его перед торговцем. После этого парень полез в сумку, чтобы отсчитать девяносто пять золотых. - Сделка.

Пока его друзья придирчиво осматривали прилавки, Фалор занимался тем же, чем занимался практически с самого начала своего пребывания в Сигиле - экономил. Проклятие по-прежнему довлело над ним, а единственным способом избавиться от него была немалая плата разбирающимся в таких штуках волшебникам. На их общего подозрительного знакомого, который вроде бы появлялся, чем-то по мелочи помогал, а затем надолго пропадал из вида, надеяться особо не стоило: слишком уж уклончиво он отвечал на вопросы и самое интересное всегда обещал рассказать потом...

Размышления полуэльфа внезапно были прерваны на этом месте самым бесцеремонным образом. От неожиданности Фалор даже слегка подпрыгнул, и только по удачному стечению обстоятельств не взвизгнул от страха. Смятение, вызванное внезапностью появления женщины, в скором времени сменилось изумлением и нотками обычной фалоровой подозрительности.
- Э-э-э, одну минуту, - неуверенно начал отвечать полуэльф, - давайте я всё повторю, чтобы убедиться, что правильно понял. Некие существа, которые любят собираться в стаи, поселились у вас дома, съели всё съедобное, а теперь принялись разрушать то, что съесть не удалось?
Первой мыслью, пришедшей в голову жрецу было: "крысы". Второй - "почему с этой проблемой обратились именно ко мне?" Полуэльф даже мельком оглядел себя: неужто так похож на крысолова. Однако, в свете всех последних событий это могла быть и хитроумная ловушка, призванная отделить его от друзей и по-тихому убрать.
Однако, отказывать вот так сходу было тоже как-то неудобно, поэтому Фалор замялся, но продолжил разговор:
- Э-э-м, видите ли, я тут с друзьями, к которым очень э-э... привязан. Если вы не против, я бы взял их с собой, так как дело может быть довольно... опасным. Раз вы говорите, что эти существа обладают разумом, то нам тоже понадобится как можно больше... умов. Как там - одна голова хорошо, а полдюжины - лучше, хе-хе.
Шутка вышла не очень удачная, поэтому неуверенный смех Фалора быстро смолк, и полуэльф беспомощно огляделся, ища поддержки у товарищей.

— Да чего там — «разные»! — по-доброму отмахнулся Рикке от старика-торговца. — Кого ж разные интересуют. Разных на любом Плане полным полно. ..ну, может, за исключением каких-нибудь Серых Пустошей, но там уж и вовсе смотреть не на что. А у вас вот полноценная находка — такие крошки!

Пожалуй, бариаур мог бы рассматривать чудеса морского мира ещё долго, если бы ему вдруг не приспичило поделиться этой радостью с друзьями. обернувшись к таковым (по крайней мере в ту сторону, где они предположительно находились), Рикке уже снова открыл было рот, чтобы подозвать всех к себе, как вдруг заметил Фалора. Бедолага стоял совсем неподалёку, но в рыночном шуме его разговора с собеседницей слышно не было.
Выглядел полуэльф... ну, скажем так, не слишком уверенно. Бедняга праймер. Рикке был совершенно точно убеждён, что дело в разномастной толпе и непривычке к подобному разнообразию. А поддержать друга — это же не проблема, это всегда пожалуйста.

Последние слова Фалора всё-таки долетели до ушей бариаура, когда тот наконец оказался рядом и хлопнул приятеля по плечу.
— Это тебе зачем столько голов, дружище? — дружелюбно осклабился Рикке после приветственного кивка в адрес незнакомки. — И главное — чьих? На Ночном-то рынке, конечно, всякое можно достать, но чтоб настолько...

Кто в лес, кто по дрова. Сию не-сигильскую пословицу Лиам слышал многократно, но лес сигиловец представлял себе с трудом, и что лес был как-то связан с дровами знал исключительно понаслышке. Дрова были понятны: дрова горели в печах и каминах. Лес, по картинкам похожий на растущую вверх чью-то нечёсанную бороду, с дровами на вид не был связан никак. Тем не менее, пословица вроде бы подходила по смыслу: не успел тифлинг оглянуться, как один начал примеряться к мечам, второй к рыбам, третий к женщинам... стоп, женщинам?

Любопытствующий кузнец подошёл поближе и (приглядывая за своими карманами) уточнил, обращаясь ко всем сразу.

– Чё, работа подвалила, что ли? А чё с первой делать будем?

- Тут это... В общем такое дело... - замялся Фалор, не зная как лучше ответить на столько вопросов сразу, - Крысы, похоже. Всякое вот жрут, понимаешь, что по домам ходить страшно. И вроде как разумные. Сходим поглядеть?
Пересказ просьбы женщины в исполнении полуэльфа вышел весьма сбивчивым, а резонный вопрос Лиама и вовсе остался без ответа - отчего-то Фалору казалось, что с этого дела им мало что может перепасть, а потому называть это "работой" в том смысле, который в это слово зачастую вкладывали в Сигиле, было несколько необоснованно. Смахивало скорее на благотворительность, заняться которой сам полуэльф может был бы и не против, но некоторые из его новых и даже кое-кто из старых товарищей весьма вероятно были бы не в восторге от такого времяпрепровождения.
- Если, конечно, наша основная миссия позволяет... - неуверенно добавил клирик.