[AD&D2] Случай в Сигиле | ходы игроков | 1. В темнице

Эльф видел, что дверь подалась, и понял, что тут его усилия больше не требуются. А потому обернулся к происходящей за его спиной драке заключенного с тюремщиком.
Ну как драки... Судя по тому, что у стражника в руках уже топор, то тут больше пахло избиением малолетних, чем на что-то иное. У Байвена даже ноги начали подкашиваться от перспектив драться с таким монстром.
И чтобы не полностью поддаваться отчаянию, эльф решил превратить даже свое падение в атаку, и бросился в ноги противнику, явно желая его повалить.

Первое, что понял Рикке, когда наконец очнулся: он чертовски голоден.
Вторая мысль была чуть разумнее: чертовски голодный он находился в довольно прохладном помещении, недвусмысленно напоминающем... Ах, ну да, конечно.

Бариаур глухо застонал.
Ну почему, почему его раз за разом преследуют неудачи?! Сначала гибель Грода, потом неудачная сделка, а теперь это!.. За что его вообще повязали? Он ведь не сделал ровным счётом ничего плохого!
Ладно. Ладно-ладно. Нужно собраться с мыслями и двигаться дальше. В конце концов, вон там, чуть правее, валяется куча какого-то тряпья: по крайней мере можно считать, что вопрос с одеждой решён. Если нижней части тела, в силу её мохнатых парнокопытных особенностей, было вполне себе уютно, то вот верхняя отчаянно нуждалась в хоть каком-нибудь утеплителе.

Кое-как снарядившись, Рикке уже хотел было удивиться, что такому простому бродяге, как он, отвели целую камеру, но не особенно свойственные тюремным помещениям звуки оторвали его от рассуждений. Дверь, как выяснилось, не была заперта, и этот факт окончательно ввёл бариуара в состояние полнейшего замешательства.
А вот за дверью вообще происходило нечто несуразное: в узком коридоре несколько ободранцев колотили массивного громилу-охранника, пытаясь, вероятно, избежать своей тюремной участи путём побега. Глаза Рикке засверкали: вот это правильный дух! Наверняка все эти бедняги тоже попали сюда абсолютно без причины!

И, не желая пропускать самого интересного, бариаур ринулся на помощь новоявленным союзникам с восхищённым воплем.

Наконец-то долгожданный щелчок дверной щеколды! Кайрон моментально отлип от такой уютной стенки и, чисто на всякий случай, пропустив наружу громко оравшего оборванца поспешил покинуть неуютную камеру. Грандиозная баталия в коридоре прямо-таки поражала воображение: голые заключенные всей толпой налетали на какого-то малоопрятного дядьку, ошалело мотавшего головой и вяло хватавшегося за топор.
Самое смешное, что что-то похожее Кайрон уже видел, притом совершенно недавно: ровно так же недоуменно топтались на месте солдаты сиятельного эмира, когда на них коршуном налетел мажодорм дома Абаль, ветхий старичок, не вооруженный ничем, кроме собственной клюки. Головорезам эмира понадобилось совсем немного времени, чтоб сломить это жалкое сопротивление, но именно этих мгновений тифлингу тогда и хватило, чтоб приготовиться к какой-никакой обороне. А хватило тогда - хватит и теперь! Тифлинг тенью скользнул за спину жирного тюремщика, взывая к силе, спящей в его собственной проклятой крови.

Первая кровь - узник крепче сжал камень и отчаянно замахнулся на выхватившего топор тюремщика...

По темному коридору бежали одетые в лохмотья люди. Голодные, злые, с седыми волосами на головах, они искали путь к спасению. Времени оставалось не так много, но желание жить давало силы на движение вперед. Быстрое старение организма возвращало их каждый раз на несколько часов назад, в момент, когда удача отвернулась от них, буквально выбросив в безумную пучину хаоса.

«Самый страшный момент в их жизни начался примерно двенадцать часов назад, когда несколько незнакомых людей стали свидетелями открытия портала в одном из темных переулков Сигила. Электрические разряды сопровождали выход одного из божеств в город закрытый для высших существ. Все остальное произошло слишком быстро для обычного человека: из переулков выбежали люди в капюшонах, набросили мешки на головы случайных свидетелей, а затем подошел маг и произнес заклинание. Жить им после этого оставалось считанные часы...»

Коридор вывел беглецов в освещенное лунным светом помещение. Черный от высохшей крови стол, сломанный стул и пара бочонков с водой составляли все убранство заляпанной грязью комнаты. Оставался последний рывок к пути на волю.

«Зачем им оставили жизнь, пусть и в таком жалком виде, ведь проще было убить на месте и бросить трупы гнить в сточных канавах? Но решение не нужно было искать - по дороге их пленители рассуждали как будут на рассвете, из измученных от старости тел, выбивать сведения в поисках возможных шпионов. Нет муки больнее, чем прожить свою жизнь за несколько часов, в тюрьме без света, без родного человека рядом, проматывая в сознании мысли о возможном будущем, осознавая только как сморщивается кожа на теле, появляется одышка и здоровый ранее организм превращается в тряпку, которую давно бы уже выбросил, но даже на это нет сил....»

Дверь оказалась не заперта и изнуренные люди с надеждой выбежали на улицу. Глоток чистого воздуха как небесный напиток перемешивался с запахами помоев, но чувство воли выбирает только лучшее, то, чем нельзя надышаться - дух свободы.

Казалось, что незнакомый квартал был пуст, но неожиданное появление пожилого мужчины в кожаной куртке, с изогнутым мечом в руке, сводил все надежды на нет. Незнакомец вскинул руку в останавливающем жесте и произнес:
- Меня зовут Вардак, я проводник и могу помочь вам, но нужно действовать очень быстро. Следуйте за мной!

От спасителя веяло холодной решимостью, а взгляд бездонных темных глаз заставлял подчиниться его уверенному голосу. Казалось, что этих обнадеживающих слов хватит, но беглецы стояли в растерянности на месте, с опаской поглядывая по сторонам.

Полной неожиданностью для всех стало изменившееся лицо проводника, сначала припавшего на одну ногу, а затем развернувшегося в непередаваемом пируэте. Рядом пролетело несколько метательных ножей, заставив Вардака резко выдохнуть: одно из лезвий нашло свою цель. Проводник взглянул на ногу, из которой торчала рукоятка ножа, а затем перевел взгляд в сторону, где в тени одного из домов стоял убийца. Мгновение, и человек в капюшоне уже бежал по направлению к нему, размахивая на ходу двумя длинными кинжалами. Вардак вырвал из ноги нож и пошел на встречу с врагом.

В следующее мгновение улицу огласил звон скрещенных клинков и началась пляска смерти с взаимными ударами и парированием. Бойцы кружились в этом вихре, постоянно меняя тактику выпадов. За несколько секунд их одежда была изрезана в нескольких местах, а из ран по капельке уходила жизнь, но странный всплеск необузданной ярости захлестывал в порыве битвы и не давал телу никаких шансов на слабость.

Меч проводника был длиннее ножей убийцы и это преимущество позволило ему уйти на оптимальную дистанцию и нанести колющий удар в бок, заставив отпрыгнуть человека с капюшоном в сторону. У Вардака появился шанс завершить битву резким выпадом, но он не успел - убийца был очень быстр и зацепил его изогнутый меч одним из кинжалов, а второй резко направил в шею. Проводник угадал цель удара, но полностью уйти с линии атаки не смог. Вскрикнув от резкой боли в плече, он свободной рукой схватился за куртку противника и изо всех сил дернул на себя, приподнимая выше руку с мечом. От неожиданного рывка убийца освободил скрещенный с мечом кинжал и, не имея возможности для маневра, направил его в спину своей жертвы. Вардак понимал, что остаются считанные мгновения до окончания его финального поединка, с результатом, который никто уже не оценит. Он сделал свой выбор - заведя меч за шею противника, проводник ухватил второй рукой острый клинок и рванул на себя, вдавливая лезвие в податливую плоть.

Они стояли лицом к лицу, почти вплотную, со взглядами полными ненависти. Силы уходили, хватка ослабевала и каждый понимал что умирает, но организм не сдавался, а чувство боли отошло на второй план. Обоим хотелось увидеть смерть своего врага. Давящая тишина охватила бойцов с двух сторон и не отпускала, словно гигантский спрут удерживал щупальцами все на своих местах.

Выйдя из оцепенения, от пролетевшей в одно мгновение битвы, спасенные люди подошли к месту схватки. Улыбка на лице проводника говорила им что жизнь еще цепляется за смертельно израненное тело, но было видно, что скоро сорвется в пропасть. Хриплым от недостатка воздуха голосом, со стекающей по губам струйкой крови, сжимая последние остатки жизненной энергии в кулак, он произнес:
- Амулет на шее, он вам поможет... Найдите Марка... в «Горящем трупе» и...., - Вардак испустил последний вздох и умер.

«Жизнь - одно слово, но так и не передать, что оно может значить для человека. Для многих это все что у них есть, а для кого-то просто пустой звук. Мы далеко не всегда ее ценим, а если и пытаемся, то когда эта самая жизнь становится близкой к ее переходному состоянию - смерти. И вот, на самом пороге понимаешь, что сделаешь все на свете, но не сдашься, будешь сражаться за то последнее, что еще осталось!»
Это был их шанс на спасение, шанс чтобы жить дальше, шанс который выпадает только раз в жизни. Люди переглянулись, сняли амулет с шеи случайного спасителя и двинулись навстречу своей судьбе, надеясь что в этот раз удача их не покинет.

Только-только очнувшийся от болезненного сна Рикке довольно быстро включился в происходящее и даже без стеснения накинул на плечи рубашку и куртку павшего охранника. В конце концов, ни то, ни другое ему определённо больше не пригодится, а бариаур уже давно забыл, каково это — чувствовать себя мало-мальски защищённым. Куртка, впрочем, оказалась великовата и слегка натирала плечи, пока Рикке мчался за своими новоявленными соратниками, отбивая копытами спешный ритм.

Дальше всё произошло слишком быстро. Бариуар успел заметить лишь то, что им наконец удалось выбраться на свежий воздух, — а затем случилось то, что случилось.
Когда звуки борьбы, а вслед за ними — и слабый голос Вардака, стихли, Рикке оглядел место происшествия с широко распахнутыми глазами и растерянно почесал переносицу. Сигил, пожалуй, и впрямь был самым странным городом во Вселенной.

— Ну... — Бариаур подошёл к телу несостоявшегося проводника и, не без труда нагнувшись (для чего пришлось весьма нелепым образом подогнуть передние копыта), снял с его шеи упомянутый амулет. — Видимо, эта штука должна нам пригодиться? Я вообще-то не совсем понял, что тут произошло... В любом случае, если у кого-то есть предложения насчёт того, что нам делать дальше, давайте их обсудим.
Рикке не слишком уверенно, но вполне дружелюбно улыбнулся, рассматривая каждого из присутствующих. На свободе он чувствовал себя в разы лучше и спокойнее. А их тут, в конце концов, аж шестеро: вшестером точно можно решить любую проблему!
Окончательно убедившись в этой мысли, бариаур шмыгнул носом и снова склонился над телами погибших с целью разыскать что-нибудь, что могло бы пригодиться беглецам или дать им какую-никакую информацию о личностях этих двоих.
В определённый момент поиски Рикке были прерваны бесцеремонным вмешательством в этот процесс организма: в животе шумно заурчало.
— Я Рикке, кстати. И я, если что, я определённо голосую за бар!

Стремительная гонка со смертью по коридорам темницы прошла как в тумане. Кораяс запомнил лишь то, что не остановился, когда их тюремщик затих и перестал сопротивляться, лёжа на полу, полуэльф продолжил со злостью пытаться сравнять башку жирдяя с уровнем каменной кладки, вымещая накопленное негодование на незнакомце. В конце концов, с незнакомцами всегда так: ты готов доверить самое сокровенное не близким людям, но тому кого уже почти наверняка никогда не увидишь. Так и сейчас пьяница делился тьмой в своей душе с незадачливым тюремщиком...
Кораяс смутно помнил, что остальные начали быстро сваливать, хотя бариаур не жалел времени на обыск охранника. Странная мысль мелькнула в то мгновение в голове полукровки: он никогда не видел раньше старых баранов-кентавров. Впрочем, сморщенная кожа и странные пятна на руках не давали шанса на философские монологи. Кораяс обнаружил, что кровавая тряпка, намотанная на кулак - изодранные портки. Уже на ходу, чуть не падая, тяжело дыша, парень влез в одежду и оставил за спиной бариаура-марадера. "Здесь каждый решает за себя", - мысленно подвел черту Кораяс, вспомнив, что в камере осталось двое. Навряд ли им уже поможешь.
Наблюдая за схваткой Проводника и убийцы, алкоголик испытывал смешанные чувства: хотелось броситься в драку, но он понимал, что дряхлеющее на глазах тело сможет стать лишь мясным щитом, не более. А умирать всё-таки не хотелось, особенно так погано.
Смотря на амулет, поднятый бариауром с тела Вардака, полукровка начал ощущать как что-то закупорило ту "дыру" куда выливались его жизненные силы. Возможно, не всё ещё потеряно? Пока Рикке осматривал тело незнакомца, хотевшего им помочь (так ли?), Кораяс осмотрел тело убийцы с кинжалами: похлопал по карманам штанов, верхней одежды. Возможно, есть какая-то зацепка, которая даст беглецам какой-то знак?
- Хер знает, что делать...если этот Вардак, - заговорил полуэльф, всё ещё дыша тяжело после забега по коридорам темницы, - хотел помочь, то бар - вариант. Я просто умираю от жажды...но что если, что если это просто ещё одна уловка, а? Я хер знает как я здесь оказался, что вообще происходит, кто эти двое? Что вообще происходит?!
Видя, что Рикки закончил с осмотром Вардака, Кораяс кинул взгляд на остальных и прищурился: полуэльф чувствовал, что адреналин покидал его тело и холод вновь цепкими пальцами тянется к одряхлевшему тему. А Вардак, вроде, примерно одной с ним комплекции. Прищур пьяницы стал не добрым, он, насколько позволяло тело, схватил Проводника за ворот куртки и оттащил чуть в сторону с явным намерением махнуться одеждой, да и оружием.

Байвену оставалось только благодарить своих спутников за то, что его не затоптали. Когда он осмелился поднять голову, то увидел, как над охранником сидела вполне интересная личность. Над трупом охранника, надо уточнить. Кто-то старательно поработал с его головой и лицом в частности. Что ж... Наверное он это и заслужил.
Резко вскочив, он побежал вслед за парнем, которого и освободил из камеры. Шустрый он... Наверняка знает, куда бежать, раз так уверенно движется.
Эльф бежал так, что от встречного ветра становилось прохладно. Наверное все же стоило на себя что-то накинуть... Хотя если будет шанс поудобнее, оденется, а сейчас, когда он буквально чувствовал, что силы его это место высасывает, об одежде думать не особо стоило.
Эльф снова улыбнулся. "Выбирал,что надеть до старости" могло быть конкретно его случаем.

Однако его мыслям не дали далеко убежать, он увидел сперва одного странного человека, который почему-то показывал, что хочет им помочь. Потом второго, что никак не показывал, что хочет помочь кому-либо. Он был увлечен их схваткой, которая закончилась неожиданно красиво.
Но нельзя... Нельзя медлить, сейчас время было важнее всего прочего. И если уж тот, кто играл доброжелательного, говорил, что амулеты помогут не отдать свою душу, то так тому и быть. Первым делом наденем его.
И пока его сотоварищи обыскивали трупы на предмет оружия и брони, Байван искал рубашку побольше. Чтобы смогла выполнять роль халата.
Когда кентавр решил представиться, эльф, не забывая о манерах, сделал поклон, и представился:
-Байвен Орлейхим.- кратко, не расплываясь особо словом.- И я за то, чтобы переждать эту ночь где-нибудь в укромном месте, если такое здесь вообще есть. Я не хочу показаться параноиком, но... Вверять свою судьбу незнакомым людям дважды за вечер - для меня это уже перебор.

Подоспевшие заключенные смели жирного тюремщика, и асимар с облегчением уронил окровавленный камень, не оставаясь у камеры дольше. В конце коридора беглец задержался, пытаясь сообразить предназначение комнаты, но главное, дверь оказалась не заперта, а за ней была свобода. Разбежаться беглецам, однако, не дали. Хотя была возможность, ей никто не воспользовался, и зеленокожий обнаружил, что всё ещё стоит в компании нескольких бродяг, некоторые уже принялись обшаривать тела.
- Ничего лучше я не могу предложить, - асимар поспешил к телу незадачливого проводника, чтобы подобрать саблю, не отвлекаясь на другие вещи, до которых уже были охотники, и представился, - Я Талид. Предлагаю пойти в этот.. бар. Сейчас самое время.
Зеленокожий огляделся.
- Кто-нибудь, знает, где он?

- А... где... собственно... мы? - пришибленного вида полуэльф, который всё это время неотступно следовал за всеми, наконец заговорил. То ли на него благотворно повлияла возможность наконец облачиться хотя бы в некоторое подобие одежды, то ли он только сейчас поверил в возможность выбраться из этой передряги.
Облачившись в имеющееся тряпье, полуэльф сделался ещё более разговорчивым:
- Я это в том смысле... Ну, то есть... Нам ведь надо теперь куда-то пойти, - неуверенно продолжил он, - а я в этом месте совсем недавно... По правде сказать, я только успел здесь очутиться и меня схватили. Если вы не возражаете, я бы хотел побыть с вами какое-то время... В том смысле, если это не будет проблемой... Мне бы понять, где я оказался...
Вид у полуэльфа и впрямь был потерянный. На убитых он старался не смотреть, а больше озирался по сторонам.
- А чего это они, а? - наконец найдя в себе силы взглянуть на страшную картину спросил он.
Видя, что его товарищи по несчастью не слишком-то сентиментальны в этом вопросе, полуэльф также присоединился к разделу вещей убитых. К оружию он не притронулся, однако облачился в оставшуюся невостребованной кожаную куртку.

Ночь в Сигиле совсем не похожа на те что в других мирах. Такое чувство, что выключили свет в комнате без дверей, и только отдаленные огоньки из окон домов освещают улицы. Шлюхи, головорезы, пьяницы и всякое другое отребье шатается по темному городу в поисках несчастной жертвы, но Хайв не любит слабых, правда и нищие тоже никому не нужны.

Бывшие узники остановились напротив большого здания с нацарапанным над входом названием "Бар - горящий труп". Они прибыли на место указанное Вардаком, к человеку который мог бы пролить свет на их историю.

- Добро пожаловать, меня зовут Клэр, - удивительной красоты девушка в облегающем платье с шикарными формами стояла прямо у входа и с большим интересом рассматривала довольно странную компанию. Вид полуобнаженных созданий вызывал у нее недоумение, но, как часто бывало в Хайве, вид не всегда имел значение, тем более в столь поздний час. На вопрос о Марке ее лицо посуровело, но быстро справившись с собой она тут же заметила:

- Я не думаю что смогу помочь в этом вопросе, - но услышав кашель с ближайшего стола добавила, - хотя возможно есть тут один с таким именем. - Девушка указала на стол слева, за которым сидел довольно пожилой человек в тунике с длинным посохом в руке.

- Да, да, проходите. Я вас ждал, правда вместе с Вардаком. Где же он? - Марк оглядел всех более внимательно и затем вдруг погрустнел, уцепившись взглядом за мешок на спине у Рикке. - Значит он мертв... очень жаль... ведь это был один из лучших проводников в Сигиле. Возможно даже самый лучший! Думаю что и амулет при вас, раз живы до сих пор. Каждый из вас стал невольным свидетелем возможно новой войны фракций, заручившихся помощью Высших Сил или как принято говорить у низших - Богов. Сейчас в Сигил подтягиваются представители различных планов и я чувствую общее напряжение. Возможно что скоро мы увидим кучи трупов на улицах, но ведь вам все это не интересно.... да, да проклятие. Это очень сильное проклятие и снять его может только Великая сущность. Что делать с этим я не знаю, хотя выход есть из любой ситуации или как тут говорят из любой двери, - Марк хохотнул и продолжил, - я думаю вам нужно заручиться поддержкой одной из фракций. Они смогут в будущем помочь вам, но помните что эта помощь будет стоить очень дорого, ведь не каждая сущность согласится сделать это просто так. Проводник знал путь на Элизиум, где имел большую поддержку одного из Великих, но сейчас его нет с нами. Я сам знал Вардака не очень хорошо, но у таких как он тут не много друзей. Я понимаю, сейчас будут вопросы "где?", "что?" и "как?", так что скажу сразу - Баркис хозяин гостиницы. У него можно купить одежду и остановиться на ночь в одной из комнат. Баркис умеет держать язык за зубами, так что в его баре можете чувствовать себя спокойно. Компании тут всегда разношерстные и никому нет дела до других, но работа есть у всех - важно найти правильный подход. Ну а почему вас хотели спасти я не знаю, однако Вардак говорил, что такие как вы очень важны или что-то в этом духе, суть я так и не понял. - Марк резко замолчал опустив голову.

- Э-э, то есть вы хотите сказать, что кто-то знал о том, что с нами случилось и хотел помочь? - обратился полуэльф к Марку, - И считает, что мы важны? Но это же глупо! Мы даже друг друга толком не знаем! Кстати, я - Фалор. Правда люди чаще звали меня Полуэльфом. Но это неважно. Важнее всего то, что я попал сюда каким-то непонятным образом буквально пару часов назад прямиком из чащи леса. Я не могу быть замешан ни в каких местных делах! Тем более делах каких-то там фракций. Кстати, что это вообще за место, и что такое эти фракции? Они могут помочь таким как я вернуться домой?
Внезапно разговорившийся полуэльф производил забавное впечатление на людей терпеливых и незлобливых и мог, казалось, довести до белого каления более раздражительных.
- Я думаю, что для начала неплохо было бы разобраться в произошедшем и понять, какая роль во всём этом отведена нам, - между тем продолжал трещать без умолку Фалор, - а потом уже решать, что делать дальше...
Казалось, что полуэльф может говорить бесконечно, если его не остановить, но в этот момент он внезапно осёкся и замолчал.
- Простите, - смущённо кашлянув сказал он, - кажется я немного переволновался, вот меня и занесло.

- Да, не то слово, Полуэльф, - ехидно добавил Кораяс своим охрипшим голосом, произнеся имя Фалора с особым цинизмом.
Руки пьяницы мелко подрагивали, а язык то и дело облизывал пересохшие губы - парень чувствовал что вожделенный напиток совсем близко, но между Кораясом и алкоголем стоит досадная помеха в виде отсутствия денег, ну и присутствия какого-то старикана, толкующего хер знает о чем. Слова Марка была более чем интригующая, но полуэльф никак не мог сосредоточиться. К удивлению, красивая мадама на входе не смогла отвлечь разум пьяницы.
Где-то там далеко остался лежать Вардак, бесстыдно раздетый узниками. Хотел ли он действительно помочь бедолагам, умер ли он за них или нет...всё казалось теперь не значительным. Злая ирония. "Точно старый-добрый удар по яйцам", - сформулировал про себя паренек. "Интересно я сейчас выгляжу просто дерьмово или как полное говно?", - один из тех мысленных вопросов самому себе, что останется, похоже, без ответа.
- Кхм, - кашлянул Кораяс, прочищая глотку, - уважаемый...у нас был тяжелый денек...кружка эля могла бы вправить мозги, если ты понимаешь о чём я.

Вот ведь незадача. Одна беда за другой: сперва растерял все немногочисленные пожитки, теперь вот это проклятие... Бр-р-р. Даже задумываться лишний раз не хотелось.
Шумиха же, нараставшая в Сигиле, Рикке ничуть не удивила: в конце концов, Город Дверей и дня не мог прожить без проблем — те словно находили его самостоятельно.
К Марку бариаур имел всего один вопрос и не преминул задать его вслед за остальными, бросив озадаченный взгляд на амулет, всё это время остававшийся крепко сжатым в ладони:
— Выходит, никому из нас от этой штуки далеко отходить нельзя? Иначе снова стареть начнём — так, получается? Или оно как-то иначе работает?
Вся эта волшебная ерунда, вроде магических трюков и разнородных артефактов, всегда вызывала замешательство у незадачливого Рикке. Проведя всю юность в вольных лесах Звериных Земель, иметь дело с замысловатыми приспособлениями он так и не научился.
К слову о замысловатых приспособлениях.
Вытащив из сумки Вардака найденный ранее мимир, бариаур продемонстрировал череп спутникам. Он уже несколько раз имел честь лицезреть болтливые энциклопедии, но сам ни разу не пользовался таковыми.
— К слову, знает кто-нибудь, как разбудить эту штуковину? Нашёл у Вардака, — поспешно добавил Рикке, обратив взгляд к Марку. — Может, этот красавец нам чего полезного расскажет.

А ещё в компании друзей по несчастью обнаружился совершенно очевидный аутсайдер. Бариаур ничего против бестолковых праймеров не имел, но объяснять бедолаге всё мироустройство прямо сейчас... Нет, это определённо стоит устроить как-нибудь попозже.
— Всё в порядке, дружище, — Рикке коротко похлопал Фалора по плечу и задумчиво почесал затылок свободной рукой. — Ты просто... немного не на своём Плане. Со всеми случается.

Была ещё одна вещь, слегка смущавшая бариаура. Не заметить направленные на вошедших косые взгляды было сложно. И немудрено — только что избежавшая смерти группка беглецов на вид явно не отличалась утончённым вкусом в выборе гардероба. Особенно своеобразно смотрелся бедолага тифлинг, отличавшийся от спутников полным отсутствием хоть какого-то неглиже. С этим следовало что-то делать.
— Доброй ночи! — Рикке приблизился к барной стойке и с неловкой вынул из кармана рубашки драгоценный камень. Почившему охраннику эта штуковина уже явно не пригодится, а вот компания проклятых бедолаг вполне нуждается в паре-тройке лишних монет. — Баркис, верно? Я Рикке. Мы с приятелями попали в небольшую передрягу: вы уж не серчайте, что в таком виде к вам заявились... Кхм. В общем, — бариаур протянул хозяину бара свою находку и кинул в сторону собеседника вопросительный взгляд, — вот. Нам бы только одеться толком, чтобы прохожих не пугать. Сколько предложите за него?

Марк сначала тоскливо, а затем проявляя все большее любопытство стал оглядывать странную компанию. Посыпавшиеся от полуэльфа вопросы заставили мага призадуматься, но покачав головой он произнес:
- Конечно знали! Сейчас несколько фракций уже знают, что я с вами разговаривал и это определенно создаст для меня проблемы, ведь вас будут искать! К сожалению, я не знаю как ваши судьбы связаны между собой, но не сомневайтесь - Вардак знал что делает. Я был всего лишь его посредником в Сигиле. Так уж получилось, что этот город я знаю очень хорошо, да и магией владею. Природу вашего заклятья я вижу, но снять его мне не под силу. Амулет, что был на Вардаке, особенный! Он спасает от всех видов проклятий, возможно и еще что-то есть, что я не могу распознать. А фракции - это основа нашего города, позволяющая таким как вы выжить. Помочь вернуться они вам конечно смогут, после взаимной услуги, но вы не сможете разделиться пока не снимете проклятье. Хотя как вариант - жить в одном домике, на одном из первичных планов, большой и дружной семьей, - тут Марк не выдержал и хохотнул.

Выслушав все вопросы, маг перевел свой взгляд на второго полуэльфа и достал из кармана несколько монет:
- Только далеко не уходи, иначе вода из тебя будет уходить быстрее чем ты будешь пить. Вот уж не думал что среди вас самый догадливый - бариаур! Вы определенно приспособленны для выживания. В пределах 50 ярдов амулет будет работать, а вот насчет большего я не уверен, - коротко заметил Марк, стараясь что-то разглядеть в Рикке, но махнув рукой быстро продолжил:
- Ваши умения и силы сейчас снова действуют, в этом плане амулет хорошо справляется, но нужно отдохнуть и восстановиться. К сожалению мне надо идти. Вопросов у вас стало еще больше, но запомните одно - никогда и никому не доверяйте! В этом городе вас могут обмануть, кинуть, предать ради одной монеты или целого мира. Не ищите меня и никому не рассказывайте о нашем разговоре. Я сам вас найду! - Марк подошел к Рикке и положив свою руку на голову мимира что-то быстро прошептал. Мимир ожил и рассеянно посмотрев по сторонам вдруг затараторил:
- А я уж думал не проснусь! Где Вардак? Аааааа, он уже потерянный! А кто вы? Аутсайдеры без звенелок? Ладно, забейте! Я неплохо подкован про жизнь в Сигиле, так что если нужно - семафорьте!
Улыбнувшийся Марк лишь покачал головой и вышел из бара. На столе остался лежать его тубус для свитков.

Рикке переместился в середину зала и после вопросов Баркису получил неожиданно вежливый ответ:
- Все верно. Я хозяин этого заведения и очень рад друзьям Марка. В нашем баре видели и не такое, так что не беспокойтесь. Одежду я вам выдам просто так, а за агат могу предложить 10 золотых. Так же могу сдать безопасную комнату за 1 золотой в день. Еда в эту цену входит. Ну что, согласны? Если все устраивает, то Клэр проводит вас.

- Похоже, мы теперь некоторое время будем вынуждены находиться вместе. А раз так, то надо решить, что делать дальше. Я предлагаю немного отдохнуть и расспросить нашего нового знакомого, - полуэльф указал взглядом на говорящий череп, - о том, какая же из этих самых фракций сможет нам помочь. А если уж не помочь, то, по крайней мере, не навредить и не засадить нас снова в подземелье.
С этими словами Фалор уже совсем было засобирался на отдых, но остановился, ожидая решения своих товарищей по неволе.

Едва успев бросить спешное «спасибо» выходящему из бара Марку, Рикке тяжело вздохнул. Предложение Фалора, конечно, имело смысл, но лишний раз влезать в дела фракций бариаур совсем не хотел. Ну не понимал он ничего в этих философских трениях между компаниями одинаково сумасшедших, хоть ты тресни. Именно этот факт однажды и побудил Рикке присоединиться к Независимым. Никакой власти в городе они не имели, но работу предлагали исправно, и никогда не отличавшемуся богатством авантюристу этого было вполне достаточно.
Теперь же, судя по всему, вступать в контакт с фракциями придётся, хочешь ты того или нет. Слова Марка звучали вполне убедительно.
— Согласен. — Обернувшись к новоявленным спутникам, бариаур довольно бодро кивнул Фалору и даже умудрился улыбнуться. В конце концов, у ситуации есть и обратная сторона: в ближайшее время Рикке уж точно не придётся путешествовать в одиночестве! — И, может, возьмёшь этого самого знакомого себе на попечение? Он — зуб даю — сумеет рассказать тебе больше, чем любой из нас.

Повернувшись обратно к Баркису, бариаур благодарно тряхнул головой.
— Вы очень добры, спасибо! Думаю, если мои товарищи согласны, мы так и поступим.
В конце концов, не так часто в Сигиле можно найти хозяев, настолько дружелюбно настроенных к непонятно откуда взявшимся посреди ночи полуголым оборванцам. Не то чтобы для Города Дверей это было редким явлением, но...

Кораяс не очень-то разделял чувство юмора старикана в своем текущем состоянии и уж точно сказал бы Марку пару ласковых, если бы не десять золотых. В глазах полукровки загорелся нездоровый огонек, а руки затряслись в предвкушении добротной кружки эля. Живот Кораяса протестующе забурчал, напомнив, что саднило у полукровки не только глотку.
- Вот же старый хмырь, просто свалил оставив нас почти с тем же что было и без него, - пробурчал пьяница, окидывая остальных немного мутным взглядом. - Если всё правда, ситуация херовая, парни. По мимо прочего, те кто нас в тюрячеу упрятал и проклятие наклал тоже будут нас искать, хех, - Кораяс криво усмехнулся, понимая, что дела еще хуже чем казалось. - Одним нам из этого дерьма не выплыть, зуб даю. Завтра айда со мной к Независимым. У меня там дружбан есть, может подскажет к кому обратиться. Нехависымые - самый хороший вариант, по крайней мере не сдирут три шкуры в уплату помощи. А пока...я хочу промочить горло и хорошенько поесть.
С этими словами полуэльф поднялся из-за стола и направился к стойке. Он ничего не имел против новой, или хотя бы чистой одежды, и, главное, порции алкоголя. А там, будь что будет...

Согласившись на щедрую помощь хозяина заведения группа направилась в отведенную для них комнату. Она оказалась довольно чистой, но кроватей на всех не хватило и Талид с Кайроном решили выйти на улицу, совершенно забыв об ограниченном действии амулета. Смерть пришла внезапно - организм превратился в труху за считанные секунды, оставив на улице лишь грязные тряпки, тут же ловко подобранные местной шпаной. Сигил не прощает - он наказывает. Для остальных они просто пропали.

Спать совсем не хотелось и Фалор, ухватив голову мимира обеими руками, задал вопрос по фракциям, ожидая получить ответ на волнующий его вопрос.
- А фракции, да? Ну всего 15 фракций и каждая из них со своим бзиком. Все зависит от того к какому из них вы ближе, - мимир выпучил глаза, видимо пытаясь рассмотреть какой у Фалора.

- Каждая из фракций занимает свое положение как в Сигиле, так и на планах. Практически все из них имеют своего фрактола или лидера. Если вы хотите стать членом фракции, то вам престоит встретиться с фрактором. Это заместитель фракции, а в некоторых случаях можно попасть даже к фрактолу. Надеюсь пока все понятно? - последние слова мимир сказал заметно медленнее, чем остальные, поворачивая глаза из стороны в сторону.

- Ну вот, смотрите, рассказывать про каждую из них я не буду, но кратко скажу что жрецам в Атар будет худо, в отличии от Верящих в первоисточник, но эти Боголюди реально свихнулись на своем возвышении. Кабалла для замшелых, но там не примут тех кто верит в закон и следует ему. Не советую. Стражи Судьбы - это армия, брат! Там все по уставу, даже в писуар сходить! И снова не примут лекарей и созидателей из жрецов. Не знаю как вам нравится мертвечина, но если это оно, то вам к Пыльным. Там всех берут, им пофиг кого мертвым считать. Ага, кто там дальше - Обреченные. Вот уж кто сам по себе, так это они. Принцип - не трогай его, не испачкаешься относится прямо к ним. И снова истинных законников там не примут, в отличии от фанатиков Братства порядка, Гармониума и Убийц Милосердия, где это является основным условием. А вот Свободная Лига - совсем другое дело. Все независимые объединяются там в одну большую кучу, правда не совсем понимают что потом с этой кучей делать. Берут всех. Революционная Лига для самоубийц и полных даунов, так что не советую. Отмеченные - это реально обкуренные, убеждены что они генерируют мир вокруг себя. Я не знаю даже как там у них, но бред в каждом слове. Сенсаты готовы попробовать все на свете и наверно уже попробовали. Вот где рассадник извращений, но правда стараются дружить со всеми и принимают каждого в свое лоно. Совершенный орден принимает только нейтральных по духу, так что бариаура там не примут, а вас к хаотам. Как-то так аутсайдеры. Ваша дорога либо к Атар, Стражам Судьбы, Пыльным, Обреченным или Свободную Лигу, - при этом мимир замер на несколько секунд, подсчитывая что-то про себя и продолжил:

- Сделать выбор совсем не просто, да и получить заточкой в бок от врагов фракции всегда можно, но это лучше, чем сплясать на веревке в поисках еды. Каждая фракция будет давать вам задания за которые вы будите получать звенелки, ее защиту и кров.

- Э-э, спасибо... Мимир, - сказал Фалор, получив ответы на заданные вопросы.
От сказанного говорящей головой голова самого полуэльфа шла кругом. Вся эта ситуация вдруг показалась ему чрезвычайно сложной и запутанной: такой, из которой при всём желании практически невозможно найти выход. Но кое-что для себя он всё же уяснил. Несмотря на кажущуюся пестроту этих самых фракций, внутреннее устройство у них было во многом схожим, различалась только идеология. И без присоединения к какой-либо из них всю их компанию ждала верная смерть. Значит, нужно было сделать выбор, и желательно, чтобы он оказался удачным.
- Если я правильно понял, то лучшим вариантом для нас будет попытаться присоединиться к этим, как их, Обреченным. Ну или к Свободной Лиге. Сенсаты тоже были бы вариантом, но что-то мне не хочется... извращений. А если в Свободной Лиге, как сказал мимир, каждый сам за себя, то на их помощь нам рассчитывать особенно не стоит. Так что, получается, нам - к Обреченным?
Последнюю фразу Фалор адресовал своим товарищам в качестве неуверенного вопроса.
- В этом вообще есть доля иронии, - полуэльф слабо улыбнулся, - мы, можно сказать, обреченные, и они - тоже. Есть шанс, что мы поладим.

Кораяс вернулся к столу с полной кружкой эля. Казалось бы такая мелочь как алкоголь, а старину полуэльфа было фактически не узнать: в глазах появился огонёк азарта, движения стали более уверенными, а в хриплом голосе прибавилось силы.
Покуда прайм общался с мимиром, полукровка приложился к кружке в затяжном глотке. Стоит отдать должное Кораясу, в деле потребления алкоголя он смог добиться кой-каких высот: хоть дно кружи уже преодолело прямой угол по отношению к пьянице, ни одна капля эля не пролилась мимо своей цели - глотки полуэльфа.
Кружка с громким стуком опустилась на стол, а а Кораяс испустил смачную отрыжку.
- О Боги, жизнь иногда не так уж плоха, а? - охрипшим голосом осведомился у Фалора воин, ухмыльнувшись и подмигнув. Запустил пятерню в сальные и теперь уже седые волосы и убрал их с лица. Эля в кружке осталось на донышке, но парень чувствовал, что это не будет помехой - закажет ещё одну кружку. Главное, место его продажи совсем рядом.
- Так значит ты с прайма, парень? Хех. Ни разу в Сигиле не бывал, да? Откуда ты, кстати? Глядишь, может с одного места, - Кораяс откинулся на спинку стула, релаксируя. На губах его время от времени появлялась ухмылка. Казалось, ничего в мире его сейчас особо не заботит. - Слушай, ты хоть понимаешь, что собираешься отправиться за помощью к парням, которые ценят только то, что индивид сам может для себя сделать. Если ты придешь и скажешь: "ой, помогите мне, на мне проклятье, о боже, о боже", - Надо сказать, что пародист из Кораяса был никудышный и голос писклявой девчонки (как он был в представлении полуэльфа), вышел всё тем же охрипшим голосом пьяницы, только чуть более высоким. - Хах, да они посмеются над тобой! Надо идти к Свободной Лиге, поверь мне, там хотя бы "свои" есть. Ну, черепушка, скажи, разве я не прав, а? - Кораяс подхватил кружку и в шутливой форме "чокнулся" с мимиром, отчего последний пошатнулся, а полукровка издал ехидный смешок.

Мимира Рикке слушал с нескрываемым удовольствием. Несмотря на то, что о фракциях ему было известно более чем достаточно (а о некоторых — даже больше, чем хотелось бы), бодрой болтовне черепа удалось окончательно взбодрить бариаура. В конце концов, что бы они ни выбрали, всё будет в порядке: у них ведь теперь есть амулет и надёжная дружная компания!
Со свойственным ему рассеянным оптимизмом Рикке не сразу осознал, что двое из бывших заключённых где-то пропали, а когда осознал — решил, что им просто нужно время, чтобы побыть наедине. Ну, с кем не бывает, так ведь?

— Вот уж что правда, то правда, — добродушно усмехнулся бариаур в ответ на комментарий Фалора. — От себя могу сказать, что в Свободной Лиге не так уж и плохо: там очень разный народец обитает, можно и верных союзников найти. Вот правда, власти они особенно не имеют... Эх-х-х!.. Нет, дружок, Лигу я не оставлю, хоть теперь у нас теперь и своих проблем невпроворот. Ну правда, там ребята вполне ничего, если знать, где искать. Вот и... — Рикке бросил взгляд на второго полуэльфа и вдруг понял, что совсем забыл спросить его имя. Не дав себе возможности стушеваться, бариаур бодрым движением ухватился за ручку своей кружки с элем и чуть приподнял её — кружку — вверх в приветственном движении. — Рад знакомству, брат Независимый! Я Рикке. Но вот про Обречённых ты зря: знавал я оттуда одного резака, отличный был парень. Многое с ним вместе прошли.
Мысли о почившем Граде не слишком соответствовали обстановке. У самого бариаура в настоящий момент и так проблем навалом, чего уж теперь вспоминать о былом...
Отхлебнув из кружки и чуть взбодрившись, бариаур задумчиво почесал затылок.
— Ладно уж, не пропадём, куда бы ни сунулись. Главное — вместе держаться.

Спустя пару секунд паузы, Кораяс-таки чокнулся кружками с бариауром.
- Кораяс, зови Кораясом, приятель, - достаточно дружелюбно ответил полуэльф. - Я не говорю что Обреченные - плохие парни, нет, есть среди них достойные представители...просто, я к тому, что если среди них нет ваших друзей, то идти к ним смысла нет.

- Честно сказать, я и сам не знаю, - ответил на географический вопрос Кораяса Фалор, - здесь всё так запутанно. Я и не думал, что у места, откуда я прибыл, есть какое-то название, которым его обозначают жители других миров. Да и про существование этих других миров не знал, догадывался только...
Полуэльф грустно вздохнул, на мгновение задумавшись о чем-то малоприятном.
- Что скажут остальные? Мне, в принципе, всё равно куда идти: я лишь пытаюсь делать логические выводы из сказанного мимиром. Раз он говорит, что у этих Независимых каждый сам за себя, то стоит ли ждать от них помощи? Но, если стоит, то, возможно, наведаться к ним - не такая уж плохая идея, как мне показалось вначале.

Мимир обиженно посмотрел на Кораяса, но благоразумно промолчал. На вопрос об их выборе он заметил:
- Если выбирать между Обреченными и Свободной Лигой, то, конечно, у Обреченных власти в городе больше, да и защиту они вам могут дать существенней, чем Независимые. Последние сильны только на Внешних Землях. Все зависит от того, что вы хотите. Если есть связи в Лиге, то топайте туда, а нет - я соглашусь с Фалором по Обреченным. В Клетке члены Лиги могут быть подрезаны только Гармониумом. В отличии от остальных фракций они соблюдают нейтралитет и это играет им на руку. Козырей у Независимых нет, но зато заданий там целая куча - без звенелок точно не останетесь.

Выбор предстоял нелегкий, но он уже был сделан. Вдруг образовавшуюся тишину нарушил голос молчавшего до этого Байвена. Изо рта несчастного струйкой потекла кровь, а рука, до этого сжимающая бок, отошла в сторону открыв большую рану. Весь путь от камеры он скрывал попадание топора, видимо считая что его могут сразу бросить умирать. А сейчас предпринимать что-либо было слишком поздно. Глубокий хриплый вздох стал последним для эльфа.

- О! Аутсайдер вошел в книгу мертвых, - тут же откликнулся мимир, изображая последние муки умершего фырканьем и вздохами. - Эй, скованные! Нужно двигать, пока не пришли Убийцы Милосердия и не стали судить вас за убийство.