[D&D 5] [MtG] Сравниться с Богами | ходы игроков | Сетесса, край плодородный

Когда Маллис очнулся, он заметил сидящего неподалёку Терона и, спустя несколько мгновений размышлений, пришёл к выводу:
- Похоже, я задолжал тебе немного больше, чем плату за обучение. - Сев, вор приложил руку к груди и склонил голову. - Обещаю при необходимости вернуть долг и молиться, чтобы этого не потребовалось.
Потом, когда парень слегка очухался, они снова пошли вперёд. Маллис внимательно высматривал свечки, которые он использовал для отвлечения крыс, но ничего не обнаружил. Похоже, в отсутствие человечины свечи пошли на ура. Ну и ладно. Проскочила мысль, что крысы тоже могут быть под воздействием той странной силы, что свела с ума волков, но эти подозрения были тут же отброшены - новые звери спешили убраться поскорее с пути двух людей, что очень вора обрадовало...

А вот и алтарь... Кивнув Терону в благодарность за заботу, Маллис коротко поклонился служительнице. В отличие от спутника, он говорил коротко и прямо:
- Я пришёл, чтобы отдать должное Фарике, поблагодарить её и просить о помощи.

Женщина подошла поближе, слушая Терона и наклонила голову. Видимо, она не очень хорошо слышала, и ей пришлось внимательно вслушиваться в то, что говорил чернокнижник. Но вот раны Маллиса она разглядела очень хорошо, а также символ на его щите.

Протянув руку и проведя ей по щиту, она довольно кивнула, а потом что-то зашептала, и тот ощутил, как раны на нем затягиваются.

Развернувшись, старуха двинулась к своему алтарю, который по совместительству таки оказался камином (и откуда только воздух в него поступал?) - приглядевшись, путники заметили, что внутри на палке жарилось что-то подозрительно напоминающее крысу.

- Боки штут пошетфофаифе, - наконец прошипела она, - и коо фы ищете? Терши мея са уку и тумай!

----------------------------------------

А в это время совсем иначе проходил день Язона и Адониса. Все достаточно быстро разбрелись, но эти двое не чувствовали в себе сил, и вскоре этому нашлась причина. У обоих оказались одинаковые симптомы - боли в голове и рвота. Вызванная медсестра сказала, что это, скорей всего воздействие какого-то неизвестного яда. Рассказ про пауков только подтвердил догадки, но легче от этого не стало, поэтому им пришлось обрабатывать старые порезы и заниматься активным промыванием желудка, а позже употреблением различных травяных отваров.

К вечеру боли прошли, но осталась дикая слабость.

Раны затягивались буквально на глазах - будто и не было никакой драки. О крысах напоминала лишь лёгкая усталость, да вертел...
- Благодарю. - Маллис глубоко поклонился, после чего снял рюкзак и достал подношение: склянку с ядом паука и набор лекаря. Жизнь приносит боль, жизнь приносит облегчение, подношение Фарике не может быть... однозначным... Не совсем то слово, но иначе вор объяснить не мог, с уверенностью он мог сказать только одно: он сделал так, как надо. Но когда он был готов обратиться к богине, парень вдруг осознал, что забыл весьма важную деталь.
Фарика, благодарю тебя за знания, которыми ты наградила меня, за помощь, прошу прощения за то, что использовал Твоё имя в своей мести, и прошу - помоги мне в моём пути, Мудрейшая.

Терон колебался лишь мгновение. А после подошел к беззубой старухе и взял ее за руку. Мысли Терона прыгали с образа на образ, но все же молодой человек постарался обуздать вихрь чувств и мыслей, и сосредоточился на образе Элспет, своей наставницы...

Старуха повернулась в сторону Терона, и ее глаза как будто уставились не на его лицо, а куда-то глубже, в самую душу. У чернокнижника аж мурашки побежали по коже от этого взгляда. Вдруг она резко выдернула руку, как будто уже прочитала все, что ей нужно.

Она встала и взяла предложенный набор целителя и склянку с ядом, и смешала в одной чаше немного яда и лечащего настоя, после чего полила полученной смесью жарящуюся на палочке крысу, от чего по комнате пошел едкий запах, заставляющий глаза слезиться. Старуха снова села на корточки и бубня про себя невнятные слова погрузилась в медитативный транс.

Ожидающие два человека долго ждали, с трудом перебарывая желание сбежать из этой камеры, как вдруг старуха поднялась и снова обратилась к Терону:
- Той, што ты ищешь, нет ф мие мехтвых. Но она штратает. Купи сепе книку и саписыфай фсе, што помнишь по нее. Не пропушкай и шны! - зашипела она, гроздно поднимая руку вверх.

Затем пара слов была произнесена и Маллису:
- Ф тепе ешть макия, я шнаю. Но нушно упоштфо!

На этом ее желание общаться иссякло:
- Фсе, ухотите! - замахала она руками.

А служительница явно знала, что делает - этот яд не был ей в новинку. Яд, настой, крыса и огонь... Маллис запомнил рецепт, хотя в ближайшее время он ему явно не понадобится - всё-таки он не жрец, но кто знает? Что касается богини - она ему благоволит, вылечен он был явно не силой Эреба, а банальный совет в конце... Может быть и не настолько банальным, как кажется на первый взгляд, но разбираться в этом лучше, всё-таки, на свежем воздухе.
Когда они вышли, проводник предложил двигаться в гостиницу - он свои дела, которые мог, сегодня сделал. Хотелось немного подготовиться к карьере волшебника, но на это пока явно не хватало денег - нужно было дождаться решения Адониса по камню...

Возможно, эти окошки в храмах специально делали такими маленькими, как раз в расчёте на подобные случаи. Если бы не это окошко, то Бакус бы точно сграбастал бы сидевшую за ним женщину в свои медвежьи объятья, обнял бы что есть сил, и расцеловал бы её, куда попадёт…

А так, он лишь прильнул своей широкой физиономией к самому проёму оконца, полностью загородив его, и не в силах сдержать эмоций, заорал радостно:
- Что-о?! Слышал ли я?!... Ахахха… Да ты!... Да ты! Ты – настоящий Оракул, сестра!... Оракул!... Ахаха…

Бакус зашёлся в неконтролируемом приступе хохота, затем у него перехватило дыхание, и он, размахивая руками, и наталкиваясь на других прихожан, чуть не сбивая их с ног, пробежал через весь зал, и вывалился их дверей Храма.

Свершилось… Свершилось!... Вот оно!.. Сама Великая Мать, Караметра, говорила с ним… снизошла до него.. Он знал, знал… знал, знал.. знал… Она.. она… она знает о нём! Да!... да-да-да… Знает о его преданности!.. Ох…
Испытание! Ему! Караметра назначила ему испытание… Сама!... Он… он.. он.. Да… Он всё найдёт, и всё выяснит!.. Исполнит волю богини… или отправится в Подземное Царство, да хоть в небытие.. Исполнит!..

Да, говорят, что мужчинам такой комплекции как у Бакуса опасно вот так волноваться сильно. Но тут, видимо, ничего нельзя было поделать. Всё же не каждый день обитали Никса снисходят до простых смертных, пусть даже и до жрецов, пусть даже и до самых преданных и прилежных….

Бурей, ветром неудержимым, пронёсся ликующий Бакус по улицам зелёной Сетессы. Ворвался в таверну, чуть не вынеся двери прочь.

- Трактирщик! Вина мне! Вина-а… – громогласно зарокотал жрец, размахивая руками и посохом во все стороны, хохоча, и чуть ли не пританцовывая на ходу -… Ахахаа… Всем! Всем вина!...
Бакус опять позабыл, что у него совершенно нет денег… Ничего удивительного, впрочем. Да и какое это имеет значение в таком случае? Богатства – тлен…

Подбежав к стойке, жрец перехватил чашу у трактирщика прямо из рук, хлебнул мощно, и заозирался по сторонам шальным взглядом. Ему срочно нужен было кто-нибудь, что бы всё рассказать, поделиться переживаниями и эмоциями…

Это ж не Керлас ли там, за дальним столом?!

Клеон, вернувшийся в таверну в приподнятом настроении и уже слегка хмельным, услышал только обрывок фразы "Всем! Всем вина!.." Фразы, произнесенной жрецом, который был его попутчиком. Отлично!
- Бакус, дружище! - воскликнул Клеон на всю таверну и, сверкая свеженьким амулетом, решительно направился к жрецу, явно намереваясь присоединиться к распитию вина. - Отпразднуем этот день! Мне пришло озарение, я ступил на новый путь, и за это надо выпить! Тебе тоже пришло озарение после всех этих пророческих снов?

Возвращение Бакуса было громогласным, а учитывая несколько нездоровое состояние Керласа,ибо нефиг было столько пить, то пожалуй даже слишком. И вообще чего он так радуется? Взгляд как у психа какого-то или фанатика, а желание напоить всю таверну и вовсе выглядит странно. И вообще откуда у обычного отшельника такие деньги? Не уж то копил долгими днями? А сейчас всё спустит в мгновенье. Да, нельзя таким как он в город, не для них они. Такие "дети природы", в каменных полисах как-то сразу с катушек слетают, проверено уже не раз. Хотя какое ему Керласу до этого дело?
О, ещё один пришёл....и тоже какой-то возбужденный. Может уже успели по увеселительным заведениям пробежаться? Хотя вроде как по отдельности пришли, да и Клеон что-то о каком-то озарении говорил, блин у нас в отряде ещё один оракул завёлся? Так, стоп, а что это Бакус на меня так уставился? Не, не, не, меня здесь нет, я просто призрак, глюк, мираж воображения. даже не вздумай идти ко мне в таком состоянии, у меня и так голова болит!
Медленно, медленно. не отводя взгляда от Бакуса, Керлас начал сползать под столом, изо всех сил пытаясь стать невидимым или там провалиться сквозь пол.

В таверне обычно работают не дураки. Если человек хочет заказать на всех выпивки, то обычно у него сначала берут деньги. А поскольку денег ни у Бакуса, ни у Клеона не оказалось, то в заявке было отказано. И даже отловленный несмотря на все его уловки Керлас не помог - платить за всех он категорически отказался. Но от чего не удалось отвертеться барду, это от того, чтобы все-таки напоить двоих буйных товарищей а также от того, чтобы оплатить их проживание в гостинице. За это, правда, Бакуса был привлечен к выступлению для демонстрации разговаривающих музыкальных инструментов.

Терон же отправился за покупками, и приобрел у торговца бумагой красивый том в твердой обложке и письменные принадлежности, после чего и отправился в свою комнату сортировать воспоминания. Начав с самых ранних заклинаний, он неожиданно вспомнил, что Элспет говорила о различных заклинаниях, овладеть которыми может быть достаточно просто, если ты черпаешь силу из внешних для этого мира источников. Как черпать силу, было чернокнижнику пока не очень понятно, что разобраться с заклинаниями точно следовало.

А следующим днем был разгуляй. В Теросе придерживались цикла из 15 дней, называемого неделей, при этом 14 дней этого цикла соответствовали 14 Богам Тероса. Правда, в разных регионах придерживались различной иерархии в небесном пантеоне, поэтому невозможно было сопоставить Богов в соответствие дням недели, но все сходились на том, что пятнадцатый день - это день заслуженного отдыха и праздника. Рабочая неделя выстраивалась у всех по-разному, кто-то работал четыре дня, а пятый отдыхал, кто-то - 6, и отдыхал седьмой, а раз в два выходных устраивал удлиненный выходной. Кто-то вообще не работал, но все равно знал, что в разгуляй надо отдыхать по-особенному. В этом день мало что можно было купить, и даже оракулы не выполняли запросы прихожан.

Но воссоединившейся партии было некогда отдыхать. Этот день как раз мог стать лучшим днем для посещения алтарей оракулом и владельцем меча, чтобы попытаться задать свои вопросы, пока никто не мешает.

Как Маллис выяснил, уходить пока группа не собирается, а значит, что надо подумать о деньгах. Точнее - о вещах, на которые у вора денег пока нет. Хех, учитель бы вволю посмеялся над своим учеником - вор, который не ворует. Кстати, надо тренироваться - навыки требуют оттачивания. Но парень ничего не собирался воровать, а очень даже наоборот... Но сперва - надо продолжить лечение, где там ягодки?

Предупредив товарищей, парень отправился на весь день за город - по рубину Адонис решит без него, а там может вечером даст денег, а сам Маллис пошёл собирать травы, с помощью которых он должен будет превратить яд в снотворное. Кроме того, с утра он поставил силок - надо же будет на ком-то проверять результат. Искать травы и место для силка оказалось непросто, пригород Сетессы был заселён фермерами, но всё-таки вор возвращался не с пустыми руками. Правда с силком ничего не получилось - мало того, парень обнаружил, что верёвка изгрызена до такой степени, что годилась разве что в костёр.

А уже у самого входа в город Маллис нарвал цветов и составил пять небольших букетиков, которые и попытался незаметно подсунуть случайным девушкам.

Несмотря на все события прошедшего дня, на переживания и переизбыток эмоций, уснул Бакус быстро, и спал вполне себе хорошо, как то обычно с ним и бывало. И проснулся рано.

Выпито вечером было не так уж и много. Не было-то ведь ни гроша, да и, увлёкшись концертом, жрец как-то даже забывал и не успевал протянуть руку к кувшину или чаше с вином, хоть даже многие и хотели его угостить. Хороший был вечер.

В общем, голова его была свежей, воспоминания приятны, а настроение очень даже хорошим… В животе только вот было непривычно пусто. Но небольшой голод не мог помешать Бакусу взяться уже за дело. Ведь испытание было назначено ему самой Караметрой. Испытание… И если вчера он позволил себе немножко это дело отметить, и в этом не было ничего предосудительного, скорее наоборот, то сегодня надо было уже начинать работать, искать, выяснять и разыскивать…

Бакус не был специалистом в подобного рода вещах, и по началу даже растерялся немного. Ненадолго впрочем… В голове у него была мысль, что надо бы сходить до Алтаря Лето, который совсем недавно подвергся варварскому набегу, и, как говорят, был разрушен… Сатирами!

Случай это, конечно, был вопиющий. И верилось вообще-то с трудом. Сатиры… да, они, конечно, еще те баламуты и забияки, но рушить алтари, это было вовсе на них непохоже.. Странно и неправильно. То есть, всё это имело определённое сходство с безумным поведением зверей и животных.

Бакусу подумалось, что это хороший след… Почему бы и нет? Нужно было просто найти тех рогатых и поговорить с ними. Может быть, они еще где-нибудь там, рядом с Алтарём Лето, шастают по кустам… пьют, играют и беспорядочно любят друг друга. Так они и поступают обычно… эти сатиры.

Так-то так, но пока пришлось этот поход отложить… Алтарь Лето остался за пределами защитного купола, а их маленький отряд решил остаться в безопасной и гостеприимной Сетессе еще на денек. Что ни говори, а встреча с теми бедными пауками далась им всем неожиданно нелегко. Адонис с Язоном так и вообще, оказывается, проболели весь вчерашний день. Яд – очень действенная штука… Недаром, наверное, Маллис так тяготеет к его изучению. Хммм…

В одиночку же ловить по кустам сатиров жрецу было вовсе даже и не с руки. Так можно и по рогам, вернее рогами или копытами, отхватить вне очереди… Мало ли. Да и вообще, Бакус был теперь совершенно уверен, что боги свели их всех в один отряд совсем не напрасно. Вот и действовать им теперь лучше было всем вместе, помогая друг другу.

Впрочем, не все товарищи, похоже, разделяли такое мнение… Маллис, очень деятельный паренёк, ни минутки не усидит на месте, уже куда-то умотал. Даже за город, кажется… А у Адониса были планы по посещению алтаря Нилеи.

Бакус тоже с удовольствием бы сходил к алтарю, Охотницу он ведь тоже всегда почитал и любил, но, памятуя о вчерашнем дне, не мог себе этого позволить… Заявиться к еще одной богине без достойного подношения? Нет уж.. это было бы слишком.

Потому Бакус решил пока попытать счастья в окрестных лесах, не выходя за защитный купол. Надеясь насобирать ягод, грибов и орехов, трав и кореньев целебных. Кроме того, можно же было порасспросить местную сетесскую живность, вдруг да кто-нибудь что-нибудь слышал или знает, о причинах безумия остального зверья.

Пригласив с собой на прогулку всех желающих, и пожелав Адонису удачи в общении с Нилеей, Бакус взял свою пустую уже корзину и отправился на свои поиски.

Конечно же и Адонис хотел воспользоваться днем отдыха, но задание Круфикса не давало сидеть на месте. И не один Адонис рвался к деятельности: и Маллис, и Бакус решили потратить время с пользой, за что их нельзя было не похвалить.
- Я собираюсь к алтарю Весны, - сообщил маг остальным, которые пока еще оставались в трактире, - Насколько я знаю, среди вас есть ее верные почитатели. Можете отдать ей почести вместе со мной или же задать какой-либо вопрос. К счастью, я начинаю привыкать к своему дару.
За цель Адонис поставил узнать о пришельцах с других миров, посмевших вторгнуться в Терос и нарушить баланс среди смертных и богов, а также разузнать о огненном клинке Язона.
- Я желаю, чтобы ты отправился со мной, солдат, - обратился оракул к Язону, - Если хочешь узнать правду, то тебе следует последовать за мной.

Он спросил у ежика,
Что в лесу случилося...

Животные не очень любили разговаривать с людьми, но Бакус был жрецом настойчивым, и если быстрые животные имели возможность от него легко смотаться, то тем, кто помедленнее, не удавалось уйти от вопросов о смысле жизни.

Но единой картины все равно не складывалось. С одной стороны, все говорили про страх. Что-то спрятано под лесом, и это что-то пробудилось. И это заставляло зверей сходить с ума и бросаться на путников. Но, с другой стороны звери подтверждали, что огромные волки или же пауки - это новое явление в лесу, и появляются они не снизу, а сверху, как будто упавшие с Никса или призванные из иных миров. И эти волки или пауки как-раз таки источником страха не являлись, поскольку на других зверей они не нападали. Все это Бакус уже пытался связать воедино после своих пробежек по лесу, но получалось, что во-первых невозможно представить Караметре что-либо конкретное, кроме слухов, а, во-вторых, эти слухи противоречат друг другу. Или же в лесу было два источника нестабильности.

А раз такой набор разрозненной информации ни к чему не приводил, надо было идти дальше, но для этого необходимо было собраться всем вместе и направиться в новый путь. Для начала - к разрушенному алтарю, а там видно будет. Если, допустим, разрушение алтаря преследовало цель ослабить соответствующих Богов, то, возможно, имело смысл посетить другие алтари Ироя или Гелиода, а тогда путь вел меж земель кентавров и леонийцев, а затем по ступеням титанов в сторону Акроса.

-------------------------------------------

Малис же пару раз успел получить букетом по лицу. А нечего к незнакомым девушкам приставать с грязными намерениями ;)

-------------------------------------------

Алтарь Нилеи находился в зеленом саду за храмом Караметры. Он представляет собой арку, сделанную из лозы и никогда не увядающих листьев. Сегодня алтарь действительно пустовал, что позволило Адонису без помех подойти поближе встать под аркой и попытаться настроиться на божественную волну.

- Кто проник в Терос? - произнес он тихо. По арке пробежала волна из листьев... это знак или просто ветерок подул?

- Что это за огненный меч у Язона? Чей он? - продолжил Адонис. Волшебника немного замутило, и он попытался поймать равновесие, в процессе повернувшись к Язону. По арке снова пробежала зеленая волна.

- Что сводит животных с ума? Как прекратить это безумие?

Две виноградные лозы сами отпутались от арки и резко двинулись в сторону Адониса, опутали волшебника вокруг шеи и стали стягиваться вокруг нее. Он потянул руки к шее с целью освободиться, но сразу резко ослаб. Друзья уже кинулись на помощь Адонису, как лозы отпустили его, и он упал на землю. Глаза его выглядели стеклянными. Вдруг он захрипел:

- Животные не сходят с ума. Оставьте в покое животных. А меч ищут, да, - и захохотал, но ввиду сдавленных связок смех появился какой-то хриплый и нелепый.

Взгляд волшебника снова возвращался в норму, наваждение ушло. Только вот говорить было по-прежнему сложно, и на горле было несколько красных полос.

Что ж, Маллис в очередной раз убедился, что в Сетессе живут очень внимательные люди. Пару раз его ловили за руку, но убедившись, что он ничего не украл... Били. Букетом и не особо сильно, но всё-равно обидно. В первый раз он ещё пытался указать на то, что день праздничный и намерения только благие, но во второй только вздохнул. Что сказать - парень выглядит нормально, только взгляд окружающих слегка отталкивает. Будь на его месте Терон или Язон - поведение девушек было бы совершенно другим...
Глаза открывают истинную суть человека, это изменить очень сложно. Возможно, но при этом меняется сам человек... А Маллис меняться не хотел.
Пренебрежение девушек - это не повод расстраиваться, тем более когда есть чем заняться. Оплатив свою комнату на ещё одну ночь, парень занялся информацией, которой с ним поделились Терон и Адонис и стал медитировать, пытаясь пробудить магический дар.

Лозы оставили волшебника, но воитель все равно бросился к волшебнику.

- Говори, что ты видел! Что с моим мечем? Что и почему происходит, волшебник! Расскажи мне!

Помогая встать Адонису, Язон ни на миг не разрывал контакт глаз.

Философски отметив, что богиня что-то разошлась, Керлас направился вслед за Язоном к Адонису. Слова Нилеи его несколько смутили. Кто ищет меч? И почему она сказала, что животные не сошли с ума? Да последние волки и пауки явно имели связь с Никсом, но самые первые были обычными серыми. Темнит что-то богиня, но не ему простому смертному лезть к ней, раз уж даже оракул пострадал.
- Отойди - отодвинув несколько неадекватного воина, и почему в последнее время все его спутники начали сходить с ума, Керлас склонился над Адонисом. Короткая трель и раны на шее оракула затянулись, не оставив и следа. - Вот теперь можешь спрашивать, но я всё же сперва покинул бы это местечко.

Клеон наблюдал за происходящим с серьезным выражением лица. У него не было вопросов, но если остальные хотели узнать, что происходит - ему это тоже было полезно. К сожалению, ничего путного пока не было сказано, кроме одного - чем ищут. Клеон и раньше был в этом уверен, а теперь он получил подтверждение того, что его боевой товарищ Язон будет целью нападений и дальше.
Когда остальные бросились к Адонису, Клеон остался на месте, посматривая по сторонам. Мало ли, кого или что могли привлечь все эти разговоры с богами.

- Она ничего не ответила, - мовил маг, тяжело поднимаясь.
Бросив последний взгляд на алтарь, с опаской посмотрев на лозы и листья, Адонис опираясь на посох отправился прочь.
- Кто знает, что на уме у богов, особенно у Богини Охоты. Возможно ей не пришлось по душе то, что мы защищались от зверей, готовых нас сожрать, - особо внимательные могли заметить, что это ему не нравилось, но колдун сдерживался, дабы не навлечь еще больше проблем, - Пусть. Спасибо тебе, Керлас, что восстановил мои силы. Нужно успеть за сегодня сделать как можно больше.
Адонис взял путь к алтарю Тассы. И хоть у старика были неприятные воспоминания связанные с морем и путешествием, он был благодарен Тассе. Шторм в тот далекий день был беспощаден, но благодаря нему Адонис нашел свой путь, как завещала ему мать.

Язон шел рядом с оракулом и всё думал, что же ему сказать. Наконец, едва ли не на полпути собрался с мыслями.

- Волшебник. Прошу тебя, обратись к Ирою. Ирой благоволил мне и я платил ему верной службой. Быть может он не знает всего, но может он скажет где искать слова о том, что же за меч я получил.

Выглядело нагло. Адонис был старше молодого воителя может быть даже вдвое, общался с богами, но был ли у Язона выбор.

- Прости, оракул, если мои слова показались тебе грубы. Я лишь хочу пролить свет знания на происходящее со мной и с нами. Быть может, бог, коего я чту боле других, будет немного более благосклонен к нашим вопросам? Если это потребуется, я готов пожертвовать золото или знак победы, трофей, добытый мной в том смертельном бою, в котором пали братья мои. Возможно последнее будет ценится Ироем более злата.

В подтверждение своих слов солдат сбросил на землю рюкзак и достал из него маску Возвращенного - подобную той, какую носили мертвецы в том бою, в котором пропала Элспет и Язон получил свой новый меч.

- Оставь извинения, воин, - махнул рукой оракул, - Я поставил за цель поговорить со всеми богами. Или, по крайней мере, получить от каждого весточку.
Адонис остановился, пока Язон показывал маску, и прильнул головой к белому навершию посоха.
- Ирой наверняка что-то посоветует насчет клинка. Кому, как не воину должен принадлежать меч? Но сперва надо посетить все местные алтари, пока мы здесь. К несчастью алтарь Лета в руинах и здесь услышать слова твоего бога я не в силах.

Алтарь Тассы, как выяснилось, нес откровение, и даже посерьезней многих других. Как только Адонис приблизился к алтарю, представляющему собой небольшой многоярусный водопад, как сразу перестал видеть происходящее вокруг. Те же, кто стояли вокруг него лишь могли видеть, что Адонис отключился от этого мира и смотрит куда-то вглубь себя.

Одинокий человек стоял на краю обрыва, и там внизу было море, волнующееся и пенящееся. Но от человека исходил такой внутренний свет, что не было никакого сомнения, это Гелиод, принявший форму обычного человека.

- Сестра, - воскликнул он, и ветры почтительно разнесли его голос по дальним уголкам моря.

- Сестра, я должен поговорить с тобой, - скомандовал он, а потом неодобрительно посмотрел вверх, - Керанос, уходи в свои горы, ты меня сегодня не интересуешь.

По морю пошли волны, и Адонис отчетливо почувствовал, что Тасса слушает эти слова. Он ощутил, как из глубин моря исходят вибрации, напоминающие своей тональностью женский голос. Вибрации стали усиливаться до тех пор, пока не взорвались фонтаном воды, устремленным в небо. Появление Тассы вызвало сильную волну, ударившую по скале, на которой стоял Геллиод. Сила потока сбила бы обычного человека с ног, то Гелиод стоял крепко, будто каменное изваяние в честь самого себя. В отличии от этого мира Гелоиод был могуществен, бесконечен и непостижим. А теперь он был еще и зол.

- Тасса, - громко и разъяренно воскликнул Гелиод, но только где-то вдалеке из грозового облака ударила по воде молния.

Звучание женского голоса прекратилась. В центре волн появился спокойное ровное пространства, из середина которого выглянула Тасса в обличье гигантского кальмара. Тасса не поклонилась Богу Солнца, хоть и знала, что тот считает себя главой пантеона.

- Где ты была? - вдруг несколько смягченно и добродушно произнес Гелиод, обращаясь куда-то в море. Он относился к Тассе как к младшей озорной сестре и прощал ее выходки.

- Ты расстроил Кераноса, - неодобрительно сказала она, но продолжила слушать Гелиода, теперь уже приняв форму тритона.

- Я должен кое-что тебе сказать, тебе и никому другому, - ответил Гелиод, - ты видишь больше и дальше, чем я. Больше, чем все другие Боги.

Но Тасса отвернулась, как будто не хотела этого слышать.

- Разве мой голос был недостаточно громким? - многочисленно спросил Бог Солнца.

- Что ты хочешь знать? - наконец повернулась Тасса к Гелиоду.

- Мне нужно знать, где меч Пирфора, - отчеканил Гелиод, - он пересек границу миров, и я не смог найти его, но сейчас я чувствую присутствие меча в этом мире. Это опять Пирфор пытается убить меня?

- Пирфор ослаб после того боя, - мягко заговорила Тасса, - он даже редко поднимается в Никс, и я не думаю, что он что-либо замышляет. И все-таки, что тебе нужно от меня?

- Что мне нужно? - сверкнул глазами Гелиод, - что мне нужно? Мне нужно, чтобы ты следила за тем, что происходит! Пирфор опять угрожает стабильности мира, и куски Никса падают вниз...


Вдруг картинка стала мутной, Адонис больше не мог отслеживать этот разговор, и глаза его больше не видели ничего. Со стороны это выглядело как будто они сделаны из стекла. Оракул тяжело дышал. Ему захотелось сесть и отдохнуть.

- Что это было? Что ты видел? - спрашивали оракула наперебой окружившие его друзья.

Воина как будто разрывали сомнения. Идти к алтарю Лета сейчас самому, а смысл? Безрассудная атака слишком часто обходится слишком дорого для атакующего. А кто-то из других богов вполне может пролить свет на происходящее.

- В твоих словах правда, волшебник, - Язон кивнул. - Я буду сопровождать и защищать тебя, покуда мы не откроем эти печати тайн - что за клинок мне передан был, почему Элспет похищена богом перехода и по какой причине звери Никса нападают на нас.

Когда Маллис закончил медитировать, он выглянул в окно. Что-то дар совсем не отзывается... Может он к нему не так обращается? Так, зачем нужна магия? Чтобы тем или иным способом воздействовать на объект. Может надо сконцентрироваться на чём-то? Ну, попробовать стоит. Парень выбрал пичужку на ветке дерева и попытался на ней сконцентрироваться. Сначала это ничего не дало, но когда вор навёл на неё руку и представил перетекающую от птицы к нему энергию, та ускорилась, её движения стали смазанными, а через секунду - она вспорхнула с ветки... Парень тряхнул головой и наваждение прошло. Только птица оказалась на той же самой ветке, откуда секунду назад улетела. Пока вор озадаченно хлопал глазами, та расправила крылья и спокойно улетела по своим делам. Кажется, удалось достучаться. Надо только убедиться...

Когда все собрались, Маллис был уставший, но довольный. У него получилось несколько раз повторить этот трюк, но срабатывание было не постоянным, так что требовалось тренироваться и тренироваться. А так же удалось силой иысли качнуть свечку - опять же, проводник несколько раз повторил опыт, прежде чем убедился, что оно действительно работает. Но пока результат довольно слабый - надо тренироваться и тренироваться, прежде чем получится желаемый результат... Ладно, сейчас надо выслушать Адониса, чего ещё ему боги поведали.

Выслушав, вор опёрся на стол и задумался.
- Что-то тут не сходится, - вполголоса размышлял он. - Атрей же говорил, что баланс нарушает кто-то из другого мира, а если верить этому видению, то за этим стоит Пирфор. Нет, - оборвал он сам себя. - Гелиод считает, что виноват Пирфор. Вполне может быть, что иномирец подставил Кузнеца, умышленно или нет. Надо пообщаться с Пирфором. - Выдал он свой вердикт.
А вообще - странные существа, эти боги. Ведут себя практически по-человечески, но при этом у них нет тех вешей, которыми они сами людей снабдили. К примеру - законы и суд. Будь оно у них - они бы лучше знали о причастности своих к краху баланса. Был бы судья, который за всем бы следил... Или в этом как раз и дело? Нет такого существа, которое, во-первых, беспристрастное, а во-вторых - обладает достаточной мощью, чтобы заставлять богов следовать закону?

- Давно пора, - поддержал Маллиса воин. - Если уж мы ходим и слушаем, что вещают боги, то стоит послушать всех. Правда, вряд ли мы в окрестностях найдем алтарь Пирфора, - добавил он. - Не пользуется он тут популярностью.
Воин пожал плечами, показывая, что он решительно не понимает такого предвзятого отношения к божеству, которому он решил отдать предпочтение.
Впрочем, если кому-то и могло показаться, что Клеон хочет стать на сторону Пирфора и оправдать его перед другими - это было не так. Бог огня был хаотичен в своих действиях, и воин был первым, кто готов был это признать. Так что... все могло быть.

Хоть корзина жреца так и осталась пуста, ему не удалось найти ни единой ягодки или грибочка, ни даже корешка какого-нибудь завалящего, но он всё равно был удовлетворён результатами своей лесной прогулки. Ведь ему всё-таки удалось разузнать что-то, как ему казалось, полезное.

Общаться напрямую с животными здесь, под зелёным кровом Сетессы, умели многие. Молодые жрицы, друиды, многие воины, да и даже некоторые простые жительницы и жители лесного полиса владели этим интересным умением с самого детства. Потому, звери, птицы и даже рыбы по всей округе были вполне привычны к прямым разговорам с людьми, и, наверное, не видели уже в этом ничего такого особенного. А некоторые животные так и вовсе страдали уже от переизбытка внимания и бестолковых разговоров за жизнь.

В общем, пришлось Бакусу побегать… Ну да, он всё-таки жрец, а эта стезя требует кое-какой настойчивости и упрямства. Не родился, и даже не вылупился, еще тот зверь, который бы мог избежать разговора по душам со жрецом Караметры.

Общительней других оказался один барсук. Нормальный такой малый, если не принюхиваться. Впрочем, после нескольких дней в компании одного очень деятельного исследователя Бакус уже как-то был почти невосприимчив к запахам. Так вот, этот барсук хоть и не смог добавить ничего нового, но с уверенностью подтвердил сообщения от остального зверья, о чём-то очень страшном, что было спрятано под лесом, и об инородных, неместных волках с пауками…

В общем, хоть всё и не сходилось в единую картинку, но, с другой стороны, всё как раз таки в неё и сходилось. Во как…




У остальных день тоже выдался очень насыщенный, и Бакус даже позавидовал немного, что не присутствовал рядом с Адонисом, когда тот получал сообщения от Нилеи и Тассы… Всё-таки это же что-то невероятное. О таком он еще недавно и подумать бы не осмелился. Впрочем, он ведь и сам, не далее как вчера, имел практически прямой разговор с самой Караметрой… Так что, зависть тут, наверное, совершенно излишня.


Ну, по всему выходило, что все эти события имеют отношение к какому-то недоразумению между обитателями Никса. Что-то между самим Гелиодом и Кузнецом, вроде бы… Да уж… И получалось, что их бравый Язон был счастливым обладателем меча Пирфора. Так что ли? Ну, а иначе, чего все эти странные волки и остальные пауки так тянуться именно до Язона?

Вот уж подфартило так подфартило… Ввязаться, самим того не зная, в какие-то божественные дела. Что может быть более дерзко со стороны смертного? Что может быть неправильней… опасней… глупее..



- О, не нам, Маллис, рассуждать о законах и судьях среди богов. Нам, простым смертным, не дано знать всего… И это есть благо для нас!... – нахмурившись, наставительно заявил жрец, покачивая большой своей головой -… И про этих.. кхм… иномирцев мы не можем знать ничего. Есть они или нет, существуют ли они где-то там, нам не дано сейчас утверждать точно, то или это…

Бакус точно не мог утверждать ничего такого, но сам хотел верить, что все эти другие миры и фирексийцы не более чем миф. Выдумка… ошибка, быть может. Еще что-то…

- Великая Мать была огорчена моими вопросами об этих иных мирах и народах… И лишь благодаря прежней моей верной службе и почитанию сумел избежать я кары от её рук… - поведал жрец, теребя в пухлых пальцах амулет, свисающий с его шеи -…Справедлива и милостива Караметра!..

- Что же о Пирфоре, то мы, друзья, может лишь надеяться и молиться, что Великий Кузнец снизойдёт до нас… - сморгнув, продолжил свои размышления он -… и в благости своей разъяснит нам, развеет наше невежество, по поводу этой всей ситуации. Нужно подготовить хорошее подношение для него...

Бакус точно знал, о чём говорит. Всё же он проходил специальное обучение по взаимодействию со всемогущими обитателями Никса, и знал с какой стороны стоит тут заходить… ну, предполагал, по крайней мере.

- Пока же, я думаю, что наши дела еще не окончены тут, в Сетессе… - после небольшой паузы, заговорил снова -… Что-то гложет этот священный край. И я, как человек, родившийся тут, и как последователь Караметры, не смогу покинуть его прежде, чем докопаюсь до сути. Впрочем, я уверен, что все события здесь, и во всем Теросе, и то, что видел в своих видениях Адонис, всё это есть звенья одной цепи… Всё связанно… Поможем Сетессе – поможем и всему Теросу!..

Оглядев товарищей, Бакус улыбнулся очень благодушно и немного развёл руки в сторону, мол, вот так, вот что я думаю.

- А, и, насколько я понял, Бог Солнца ищет тот самый меч, что Элспет передала Язону… - решил он добавить еще кое-что -… Думаю, нам надо как-то сообщить ему, что клинок у нас… Хмм…хоть Алтарь Лето, как говорят, был разрушен, но мы можем всё же проверить его. Там намоленное место, и Гелиод может всё еще услышать наши молитвы оттуда…

Ночью Язону снился сон, будто он плывет по волнам на маленькой лодочке и подплывает к берегу, где на возвышении стоит человек, и этот человек никто иной как Гелиод, принявший форму простого человека, прямо как в видении Адониса.

- Приди ко мне, - говорит Гелиод, и его глаза светятся как два маленьких солнца, - ты должен предстать передо мной и поклониться мне, иначе ты не достоин носить огненный меч!

И меч пульсирует в руке Язона, и тут он просыпается...



А наутро все, наконец, собираются и покидают гостеприимную Сетессу. В какой-то момент путешествия ощущается, как воздух становится плотнее, а потом снова приобретает свои обычные свойства. Это вы прошли через купол. Назад пути нет.

Алтарь Лета представлял собой весьма печальное зрелище. Все, что было в нем каменного, было просто поломано, а деревянные части, ограды и попавшиеся "под горячую руку" деревья, были порублены, сложены в кучу и сожжены. Так и лежала обугленная куча, и никто, видимо, пока не решался попытаться восстановить здесь что-либо. Или просто не решался выходить из-под купола, поскольку возврата не предполагалось.

Видимо, здесь еще и был проведен какой-то ритуал. Как Адонис ни концентрировался, ему не удалось найти следы божественного присутствия. Если и искать действующие крупные алтари Гелиода и Ироя, как, кстати, и Пирфора, то необходимо выдвигаться в сторону Акроса (храм Гелиода можно найти и в Мелетиде, но с остальными выбора нет).

Со времени нападения прошло достаточно много времени, поэтому следы копыт было найти достаточно сложно, но все-таки полазив вокруг кучи горелых частей алтаря, Маллису таки удалось найти несколько запекшихся следов копыт. Отследить же, куда они вели, было уже невозможно, хотя, конечно, было от так понятно, что сатиры должны были придти из долины Скола.

Маллис задумчиво смотрел на пожарище. Сатиры, насколько он слышал, были существами мирными. Во всяком случае - ни на кого не нападали. Да и к религиозным делам особо не тяготели - а нападение с целью разгрома алтаря именно таким вору и виделось. Парень был уверен, что здесь замешан упомянутый Атреем чужемирец, что рушит баланс... Но предположения - это одно, а факты - совершенно другое.
Вопросов, куда идти, не было, все согласились с Бакусом, что надо проверить долину Скола, Маллис же добавил, что оттуда можно будет добраться и до вершины Храмов. Там Адонис поговорит с Пирфором и кто ещё нужен будет, а проводник в конце-концов отдаст амулет Солона слугам Гелиода. Единственный минус - это близость множества храмов при том, что за мечом Язона идёт охота... Но об этом проводник вспомнил только после того, как они тронулись в путь.