Hopeless | ходы игроков | 19. Объект №37

      Яркий свет бьет в фасеточные глаза, мешая различать детали. Над тобой наклонилась Эйненарюшкалгиреннусолаине, обхватив своими пятью пальцами какой-то плоский серый длинноватый предмет. Технология землян, скальпель, услужливо подсказывает память нужный мыслеобраз. Зачем он Уууу? И как она оказалась на Терре, если ты ничего ей не говорил? Ты дернулся, чтобы специальным жестом поприветствовать ее (все-таки в живую вы должны были встретиться только на Марсе, а до этого вы видели только визуальные отпечатки друг друга в Псай-сети), но непреодолимая сила откинула тебя обратно на твердую поверхность, а Уууу со скальпелем и бородкой в белом халате отшатнулась от тебя.
      Хей, это ведь не твоя девушка! Это был терран! Фасеточные глаза, привыкнув к свету люминесцентных ламп, начали различать все больше и больше деталей. По бокам стояли еще два террана, они были одеты в темные переплетенные растения. Их руки, одетые в перчатки из странноватого материала, изо всех сил прижимали твое тело к кушетке, выполненной из холодного металла, от которого по серой коже высыпали мурашки. Это было немножко похоже на виртуальное посещение псионического доктора с его извечными беседами и разборами неподобающих мыслеобразов. Ты решительно, сотрясая воздух, донес до терран мыслеобраз, что не нуждаешься в подобных услугах. Кожа одного из них приобрела красный-красный оттенок, зато у двое других стала почти такой же серой, как у тебя. Кажется, они способны прогрессировать быстрее, чем предполагало Межгалактическое Сообщество.
— Оно живое. Я думал, оно мертво! — очень громко потряс воздух терран, которого ты вначале ошибочно принял за Уууу. Информативность колебаний акустической среды от него была столь примитивной, что до тебя не сразу, но все же дошло, о чем он вещает.
— И еще говорит… — скальпель выпал из рук, — Господи, это бесценный шанс! Держите его парни, я звоню начальству.
      Голова нещадно болела, но какие-то псионические силы еще были в твоем распоряжении. Тебе было абсолютно ясно, что чем меньше терран будут знать о тебе, тем меньше в итоге будет наказание, когда сородичи обнаружат следы приземления твоего допотопного корабля. Нельзя допустить распространения информации. Глаза сверкнули, посылая волевой мыслеобраз к устройству, через которое терраны передают друг другу запись сотрясения воздуха на большие расстояния. Коммуникатор вылетел из рук «ученого» (ты начал выделять архетипы кастовой системы терран для удобства их классификации) и сломался, ударившись о стену.
      На несколько секунд повисла тишина, во время которой ты смог наблюдать, как передают друг другу примитивные существа мыслеобразы, используя не сотрясение воздуха, а устойчивый зрительный контакт глаза в глаза. Получив безмолвный приказ, «охранники» вытащили устройства-уголки, плотно обхватив их руками, и, направив на тебя, нажали кнопки. Сверкнул электрический заряд, не решаясь проникнуть через плотную кожу. Ты с интересом поглядел на слишком слабую для тебя дозу электронов, выпускаемую устройствами-уголками, и, раз уж тебя перестали держать, встал с кушетки.
— Джереми, код тридцать три пятнадцать, опергруппу сюда живо! — прокричал «ученый» новый приказ.
      Вот те и на, а ты уже надеялся на возможность цивилизованного обмена мыслеобразами с последующим стиранием памяти терранам. Один из «охранников», наученный горьким опытом предыдущего коммуникатора, выбежал из лаборатории, и никак не было его возможности остановить псионикой, потому что второй «охранник» наседал на тебя, готовый наброситься в любую минуту, но медлящий, потому что, видимо, не знал, что еще можно было от тебя ожидать. «Ученый» в то же время взял со стола другое устройство терран, шприц. В капсуле шприца была заточена какая-то жидкость, и, судя по примитивной гримасе террана в халате, выдающей всю гамму эмоций, возможных для этих существ, эта жидкая химическая среда должна была как-то повлиять на тебя, когда игла проткнет твою кожу(она была, конечно, плотной, но все же не непробиваемой).
      Проблему ты решил таким же образом, что и в случае с коммуникатором. Шприц точно также удалось вырвать из рук «ученого», несмотря на то, что на этот раз он старался удержать свое примитивное оружие. От дополнительных импульсов траектория полета изменилась, и устройство терран вонзилось прямо в шею «охраннику». Тот почти сразу же смахнул его, но было поздно: тебе удалось приложить точечный псионический импульс к поршню шприца, впрыскивая жидкость ему в кровь. Охранник, посылая сотрясениями воздуха какой-то необычайный по содержанию спам, рухнул на белоснежный кафель.
      И это существа, которые победили Злоимператора? Ха, это было похоже на увеселительные сражения в виртуальных мирах, предназначенных для марсиан, проживших не больше полмиллиона циклов! Ты прямо почувствовал какую-то эйфорию от воспоминаний о былом. Это было, конечно, веселее, чем управлять духами машин. Но не стоило забывать и о последствиях. К сожалению, ты был не в виртуальном мире, а в самом настоящем, куда вылез лишь ради Эйненарюшкалгиреннусолаине. О, Уууу, она наверняка уже прибыла на Марс и обнаружила твое отсутствие. А затем духи машин обязательно посоветовали бы ей просканировать пространство звездной системы, чтобы отыскать следы фазовых двигателей… Велика была надежда, что она поступила именно так, а не кинулась сразу же в Псай-сеть передавать свои до крайности огорченные мыслеобразы по поводу твоей непунктуальности. Эти огорченные мыслеобразы были бы хуже всего на свете. Тем более, что они уменьшили бы твой ранг среди всех знакомых.
      Существовали проблемы и другого рода. Неизвестно, где находится твой корабль и в каком он состоянии после столкновения с поверхностью Терры. Неизвестно, как далеко находился ты сам относительно своего передвижного устройства. Неизвестно, что предпримут терране, кроме очевидных нападений группами с целью остановить тебя и изучить твои внутренности (насколько ты понял по скальпелю в руках «ученого»), и насколько велика опасность от их примитивного оружия. Неизвестно, придет ли помощь вовремя от Уууу или других марсиан.
      «Ученый» осознал, что шприцы ему не помогут, так что не стал доставать новый со специального держателя. Ты попытался вырвать псионическим импульсом из него устройство терран, доказавшее свою эффективность против них самих же, но сама конструкция держателя не позволяла шприцам вырваться из него. Колбы были пустые и маленькие, и терран просто отмахивался от них. «Ученый» взял в руки предмет, на котором терране принимают сидячее положение, и поднял над головой. Стул, вновь подсказал мыслеобраз название предмета, исходя из логики их примитивного способа передачи информации колебаниями в воздухе. Он был слишком тяжел для тебя, чтобы ты мог на него подействовать, и терран просто подходил шаг за шагом к тебе, намереваясь физическим образом излить на тебя свою агрессивность, заложенную генами, с помощью удара стулом по твоей голове.
      Вдруг весь воздух наполнился очень громкими и звонкими назойливыми колебаниями, чуть стихающими и сразу же нарастающими, повторяющимися без конца. И вот этот вандализм над акустическими отверстиями был совсем невыносим.

Крупный терранин мужского пола в белом халате, с бледным лицом, поправлял очки и невнятно бубнил о непредвиденных причинах сбоя другому терранину, в военной форме, явно раздраженному некой ошибкой первого. Шутка ли, прототипная ракета земля-воздух с тепловым наведением вместо того, чтобы сбить беспилотник, отклонилась от курса и взорвалась в воздухе. Да тут на лицо преступная халатность и растрата государственных средств.
Нгахорклаусшемпилленойкарновак не знал о том, что его появление лишило работы целый коллектив инженеров-разработчиков. Он всеми силами пытался выровнять неуправляемую посудину и ему это почти удалось. Прорубив длинный тоннель в кукурузном поле, тарелка зарылась в землю. Фермеры, владельцы пострадавшего поля, сразу же сообщили в полицию, соседство с военным полигоном приучило их правильно реагировать на подобные ситуации. Уже не впервой им что-то прилетало, и они знали, что оно может быть или радиоактивным, или взрывоопасным или начиненным опасными химикатами, близко лучше не подходить и руками не трогать. Вскоре приехали закрытый автопоезд и кран под конвоем сил безопасности, объект погрузили и увезли.
Зачем Эйненарюшкалгиреннусолаине пять пальцев, ведь силовыми векторами удобнее пользоваться. И что это? Механический скальпель? Даже не лазерный? Зачем? Нгахорклаусшемпилленойкарновак попытался приподняться, чтоб спросить у любимой, что происходит? Однако картина внезапно прояснилась, терране! Быстро оценив ситуацию и обработав ряд памятных мыслеобразов, Ииии понял, что находится в исследовательском центре.
- Ииии - представился марсианин, указывая на себя пальцем, однако похоже, что терране ужасно воспитаны. Вместо того чтобы назвать свои имена, они начали паниковать и выпустили в Нгахорклаусшемпилленойкарновака потоки электрической энергии. Ииии поднял вверх руки, такой жест у терран должен означать намерение вести переговоры, однако "ученый" зарядил инъектор некой жидкостью, с явным намерением вколоть ее марсианину. Нгахорклаусшемпилленойкарновак вспомнил мыслеобразы, которыми делилась с ним любимая, она занималась изучением разнообразных форм жизни на далеких планетах. Среди этих форм попадались склонные к некоторой организации, которые жили племенами со строгой иерархией, умели создавать орудия труда и владели примитивными ремеслами. Обычно подобные уколы применялись, когда нужно обездвижить объект или испытать на нем действие определенного вещества. Они обращаются со мной, как с примитивным животным? Со мной, потомком их творцов? Да они без нас продолжали бы жить на деревьях и питаться, чем природа пошлет!
Нгахорклаусшемпилленойкарновак разгневался, а в галактике Млечного Пути нет страшнее существа, чем злой марсианин. Поползли к "ученому" и "охраннику" невидимые силовые векторы. Пока Ииии создал только два вектора, потому как силы его еще не восстановились, а чем больше марсианин создает векторов, тем слабее каждый вектор. Векторы похожи на невидимые щупальца, которые на конце могут расслаиваться, создавая сложнейшие манипуляторы, а также создавать на своей протяженности дополнительные отростки. Чем длиннее щупальце, тем оно тоньше и слабее, в итоге превращаясь в тончайшую нить и рассыпаясь. Именно возможность воздействовать на окружающие предметы с помощью векторов, а не примитивных манипуляторов-рук, стала решающей в стремительном развитии марсианской цивилизации.
Одним из векторов, он вырвал шприц из рук ученого и воткнул в шею охранника, впрыснув террану содержимое шприца в кровь. "Ферст Блад", в голове Нгахорклаусшемпилленойкарновак возник пафосный мыслеобраз из старенького шутера, популярного во времена его молодости. Вот еще, одно дело игра, а другое дело реальность, не стоит радоваться убийству существ, созданных по твоему образу и подобию, это дикарство, Ииии отмахнулся от мыслеобраза с негодованием. Надеюсь, что эта жидкость в шприце имеет не летальное действие, а только на время делает человека недееспособным. Вторым щупальцем, марсианин попытался достать еще один шприц, но его постигла неудача. Фиксаторы держателя шприцов устроены так, что их нужно сжимать одной рукой, чтоб другой достать шприц, но подтянуть второе щупальце, Ииии не успел. Ученый поднял над головой предмет для нахождения на нем тела в неудобной, вредной для позвоночника позе, который называется стулом или креслом. Марсиане отказались от этих устройств еще на заре цивилизации, когда установили, сколько побочных эффектов вызывает "отдых" на на стуле, однако терране очевидно пока не дошли до столь очевидного вывода. Нгахорклаусшемпилленойкарновак отшагнул назад, при этом ловко подхватив одним вектором оброненный ученым скальпель, после обвил этим щупальцем шею агрессора и приставил скальпель к горлу. Вторым щупальцем он подхватил треугольник, испускающий поток электронов и приставил его к затылку ученого. Свободными руками марсианин указал на стул, а потом на пол
- Пооооостааааавь - пропел Ииии, с усилием, вспоминая руководство для паломников, как правильно работать связками при передаче информации через колебания окружающей среды.
Нгахорклаусшемпилленойкарновак знал, что для того, чтобы покинуть Терру не нужен корабль, достаточно уни-браслета, который среди тысяч функций включает и телепортацию. Любимая будет искать его, возможно даже догадается где он, но Ииии очень надеялся, что у нее хватит ума не лететь на выручку самостоятельно. Нужно сообщить Смотрящим за Террой, чтоб они организовали спасательную операцию. Ииии помнил, что есть преступление, за которое полагается смертная казнь - попытка передать терранам запретные технологии. На его корабле стоит фазовый двигатель, пусть и не исправный, но он может открыть для терран галактическое пространство до того, как они будут готовы к полноценным дипломатическим отношениям. Это может привести к войне.
Обязательно нужно забрать этот двигатель или уничтожить его. Нгахорклаусшемпилленойкарновак понимал, что самостоятельно это ему не удастся, тут нужна помощь машин Смотрящих.
Но как дать им знать о случившемся? Кажется понял, до наложения вето, марсиане активно участвовали в жизни терран, да и после вето некоторые тайно спускались на поверхность, по личным соображениям. Одни собирали уникальные образцы для своих научных экспериментов, вторые наивно полагали, что сумеют научить местных жителей доброму и вечному, третьи искали извращенных любовных утех, мало кто из них вернулся. Из этого следует, что на планете должно быть приличное количество приспособлений марсианского происхождения, среди которых и устройства связи, которые совершенствовались цикл за циклом, сохраняя базовый принцип усиления телепатического сигнала. Точно, найду станцию связи, попрошу о помощи и меня вытащат
- Ииииноооооплааааанееееетныыыееее ууууустроооойстваааа гдееее храаааниииитеееее? - пропел марсианин обалдевшему ученому.

— శాంగ్, — с усилием пропел Ииии, вспоминая руководство для паломников, но то ли ученый-терран был тупым, то ли голосовые связки марсианина не могли работать также и на том же диапазоне, что и терранские, ибо строение у них другое, да и не развиты они почти — а зачем, когда можно передавать мыслеформы любой сложности, не применяя давно устаревшие акустические колебания? —, короче, не понял твой собеседник тебя. Зато вот скальпель у горла почувствовал. Это обстоятельство заставило его застыть на месте, посереть кожей и лишь еще сильнее вцепиться в стул, чтобы не уронить случайно на себя самого же.
       Ах, был бы сейчас уни-браслет! Жалко, что в реальности такой штуковины многофункциональной нет. Марсиане, конечно, пытались реализовать подобную технологию, но они столкнулись с весьма деликатной проблемой: не удавалось разместить все тысячи столь нужных и желанных технологий в одном небольшом устройстве. Особенно телепортацию. Ее вот цикл за циклом обещают наконец-то открыть, но все не открывают эти ученые-изобретатели, объединенные системой мыслительных слот в один большой креативный разум. Какой-то физический барьер стоит перед феноменальным открытием, который позволит марсианам мгновенно посещать свою прародину с помощью телепортационных врат, отбросив эту нелепую традицию совершать паломничество на Священный Марс на кораблях времен Исхода. Вот так и осталась реализованной только в виртуальных мирах завлекательная идея уни-браслетов с телепортацией .
       Непривычное ощущение: в горле пересохло. Ты никогда такого не испытывал раньше, но знаешь, что необходимо смочить организм внутри жидкостью, с которой органы не будут конфликтовать. Терран все еще не отпускал стул, но и не нападал, поэтому ты решил пропеть ему вопрос:
— విదేశీ పరికరం పేరు స్టోర్? — глазные яблоки ученого, слушающего твою хорошо поставленную речь, увеличились на 15%, зрачки на 80%. Какие грубые визуальные сенсоры. Вот твои фасеточные глаза предоставляют намного более хороший и лучший обзор, плюс они наверняка могут принимать световые волны гораздо более широкого диапазона, чем терране!
       Тем не менее, ученый тебя похоже совсем не понимал. Он что-то бормотал, обращаясь к терранским (всплыла вновь вовремя нужная мыслеформа) поп-философским культурным идолам, каким-то Иисусу Христу и Боженьке. Были все основания полагать, что эти две личности представляли собой одну и ту же метафорическую сущность. Марсиане прошлого множество раз сталкивались с поп-философией и проблемами, которые она несет в себе; россыпь конфликтов переросла в Священную Войну, которая завершилась Священным Исходом и превращением Марса в бесплодную планету. С того относительно далекого времени остались только семь монументов, семь заповедей и традиции паломничества.
       Сверкнула электрическая дуга шокера у затылка террана, тот задергался, уронил на себя стул и вместе с ним упал на пол. Не сильно гуманно, но время терять не хотелось, на то, чтобы на трех пальцах разжевывать ему, что ты хочешь. К тому же — голова болит от продолжавшихся протяжных и громких акустических колебаний, а ведь еще к ним примешались колебания топота множества терранских ног по их примитивному каменному материалу. Масштабная проблема, в эпицентре которой ты оказался, не хотела разрешаться самым простым и гуманным способом.

Голосовое обращение потребовало от марсианина определенных усилий, потребность восполнить баланс жидкости, на которую он пока не обращал внимания, остро дала о себе знать. Облизнув тонкие губы острым языком, Ииии с надеждой ожидал ответной реакции терранина, который вместа начала диалога начал вспоминать религиозных лидеров, которых уже несколько тысяч циклов навязывали агрессивному виду Смотрители Терры. То, что терранин вспомнил Христа в критической ситуации, порадовало Нгахорклаусшемпилленойкарновака, все же омарсианивание, пусть и скрытое, дает определенные плоды, жаль только времени на проповедь и вдохновляющее общение совсем не осталось. Пришлось применить уголок, который сработал, как и предполагалось.
Не понял, он меня не понял, как жаль. Кажется наши предки умели передавать знания предкам терран посредством особенно умных человеческих особей, называемых жрецами, которые могли частично понять и попытаться истолковать полученные мыслеобразы. А еще общение велось посредством упрощенных изображений мыслеобразов на материальных носителях. Нужно будет отловить продвинутого терранина и попробовать наладить контакт. А сейчас нужно выбираться отсюда, чем быстрее - тем лучше. Держать оборону в закрытом помещении, против превосходящего численностью и вооружением противника - идея бесперспективная. Терране точно не развились до ментальных замков, их средства обеспечения безопасности вероятнее всего рассчитаны на работу с ключем определенной конфигурации, буквенно-цифровыми кодами и возможно сканированием определенных органов. Я уверен, что на этом объекте должен быть склад с марсианскими устройствами, большинство из которых человеки так и не научились использовать. Можно будет отпугнуть охрану телепатической иллюзией, Ииии быстро перебрал мыслеобразы, связанные с враждебными инопланетными формами жизни, встречающимися в культуре терран и остановился на известных многим "Чужих". Пора заглушить наконец этот вопль безумной машины, он действует на нервы!
Нгахорклаусшемпилленойкарновак скальпелем покромсал устройство, издающее пронзительный вой. Вырастив еще четыре пары векторов, он споро принялся за работу. Пока Ииии осматривал лабораторию, на наличие полезной информации, такой как план эвакуации во время пожара, одна пара невидимых щупалец начала обыск лежащих на полу охранника и ученого, две пары принялись изымать один за другим шприцы из держателя, а еще пара открутила крышку с одного из передвижных столиков для инструментов. Захватив карты доступа и прочее содержимое карманов отдыхающих терран, которое могло представлять ценность, вооружившись шокером, скальпелем, четырьмя шприцами и прикрываясь квадратной столешницей, Нгахорклаусшемпилленойкарновак выскользнул из лаборатории. При столкновении с охраной, он планировал создать качественную иллюзию "чужого". Охранники должны не только увидеть чудище, но и услышать его шаги, почувствовать движение потока воздуха и даже ощутить отвратительный запах из пасти. Каким должен быть запах из пасти "чужого" Ииии не знал, потому просто использовал в иллюзии вонь хищного Чанкрера с планеты Озкарн-18. Марсианин надеялся убраться подальше, пока охрана будет разбираться с мнимой целью.

      Телепатические щупальца, обшарив тела охранника и ученого, достали из карманов несколько ключей да пару пластиковых карточек с темной магнитной полоской.
      Скальпель сперва безрезультатно царапал металлическую тарелочку раздражающего воющего устройства, а затем, нырнув под молоток, перерезал пару проводов, и в комнате наступила тишина. Однако где-то вдали еще можно было услышать этот ужасный и надоедливый звук. Похоже, такие механизмы сейчас активированы повсюду.
      В любом случае в комнате стало гораздо тише, и ты смог гораздо продуктивнее наладить поток мыслеформ в своей голове, чуток усилив телекинетическую хватку. А возможно у тебя получится передать образ мыслеформы в головы терран, чтобы испугать их. Это чисто марсианское искусство требует достаточно хорошего сосредоточения, правда, но что только не сделаешь, чтобы выбраться живым и невредимым из этого места к своей любимой.
      Твои глаза, пока ты раздумывал, сосредоточились на плакате, висящем на стене. Еще одна невыразимо неэффективная технология: использовать какой-либо материал, чтобы через него передавать нарисованные символы и рисунки. План эвакуации в случае пожара, прочитал ты. Ряд пустых многоугольников с номерками и стрелочки яркого цвета, ведущие наружу. Больше ничего, зато ясно, куда побегут терране при пожаре. Комната, в которой тебе повезло очнуться, находилась посередине длинного коридора. Из нее стрелочки советовали двигаться налево, дойти до лестницы и подняться по ней на другой этаж. Но при этом, судя по всему, лестница еще и опускалась вниз, а рядом с ней стояли какие-то совсем маленькие для комнат квадраты. Правая часть коридора, заканчивалась проходом в гигантский по сравнению с остальными многоугольник. Там, наверно, хранят что-то крупногабаритное. Возможно и твой корабль находится там, но, к сожалению, ты слышишь, что терране бегут как раз-таки справа.
      Долго смотреть на план тебе не нужно было, просто запомнил его за доли секунд. Прихватив телепатическими щупальцами шприцы и столешницу (ее с трудом смог поднять), ты вышел из комнаты. Длинный коридор. В одной минуте справа от тебя десять терран-охранников с их устаревшим оружием в руках. Потянувшись к их разумам, ты создал совсем рядом с ними парящий образ "чужого". Иллюзия дыхнула на терран своим смрадным дыханием и потянула к ним свои конечности. Опешив от столь внезапно появившегося пришельца, трое из них попыталось выстрелить ему в голову и соответственно промазать по тебе, двое просто замерли, а один с криком побежал от образа мыслеформы. Какие доверчивые. С еще четырями терранами фокус не прошел: обогнув иллюзию, они выстрелили в тебя, но ты смог закрыться косо наклоненной столешницей, от которой срикошетила часть пуль. Но не все. Одна из них прошла сквозь столешницу и угодила тебе в правую ногу. Твое тело взорвалось прежде неведомым ощущением. Боль. А опустив глаза, ты увидел, как по ноге течет зеленая жидкость. Твоя кровь.

И только сейчас Нгахорклаусшемпилленойкарновак осознал, какую чудовищную ошибку совершил. Нужно было забаррикадироваться в лаборатории с заложниками и выдвинуть условия. То, что он был далего не первым марсианином, известным узким кругам ученых Терры, Ииии был уверен, но похоже, что живыми в подобные места представители его вида попадали крайне редко, если такое вообще случалось. Длинный коридор, прямой, нет укрытий, а так хочется скрыться за углом, спрятаться от потоков маленьких частиц металла. Оружие терран, древнеее, кинетическое, оно ни за что не пробило бы даже примитивное силовое поле, даже такое, которое устанавливается на промышленные скафандры. Ииии успел отрикошетить большую часть пуль столешницей, но одна все же достала. Кратковременный шок, Нгахорклаусшемпилленойкарновак удивленно смотрит на зеленую жидкость, она реальна и она моя? В памяти проносятся мыслеобразы инструкций по технике безопасности, в случае повреждения биологической оболочки, необходимо немедленно запустить процедуру регенерации. В скафандре она запускается автоматически, а во время нахождения на станции, служебные машины доставляют потерпевшего к ближайшей медицинской капсуле. Нет скафандра, нет машин, гемолимфа покидает мое тело, это плохо, это может привести к дисфункции моей оболочки. К смерти? Разве это возможно? Уже несколько тысяч циклов, как мы достигли бессмертия... но все же некоторые из нас продолжают умирать.
Нгахорклаусшемпилленойкарновак внезапно понял почему не хочет умирать, не потому что боится смерти, как явления, нет. Новое, незнакомое доселе ощущение подталкивало его бороться за возможность существовать в этом мире, вместо того, чтобы объедениться с предками в Великой Сущности, сотворившей неисчислимое количество миров из двуполярной пустоты силой идеи. Ощущение близости настоящей жизни, такой какая она должна быть, такой, какой ее задумал Творец для своих детей. Терране излучают притягательный свет эмоций, свет и звук, феерические мелодии, сопровождающиеся буйством красок. Они наполняют свое мимолетное существование тем смыслом, который дети Марса потерял миллионы циклов назад, доверив свои жизни непогрешимому искусственному интеллекту.
Хочу жить здесь, хочу жить как терранин, хочу прожить одну настоящую жизнь вместо того, чтобы вечность прозябать в идеальной иллюзии. Да, я умру, но не сегодня, не сегодня!
Нгахорклаусшемпилленойкарновак решил, что к кораблю ему не нужно, какой прок от этой древней жестянки, которая даже не в состоянии запустить процесс самовосстановления. Нет, мне нужно выжить и суметь договориться с людьми. Я уверен, что среди них есть агенты Смотрителей, скрывающиеся в людском обличье. Скорее всего их немало в правящей верхушке, возможно даже, что мировое правительство это сплошь замаскированные марсиане. Вот только они не любят, чтоб кто-то вмешивался в их дела, потому то на посещение этой планеты наложено строжайшее вето, за нарушение которого карают строго. А если они знают, что я здесь? Вдруг они уже вынесли мне приговор? Все мыслеобразы, находящиеся в Межгалактической сети загружены и санкционированы Смотрителями, ни одного упоминания о том, что кто-то вернулся с Терры, значит никто и не возвращался. Пути назад нет, единственная надежда - убедить Смотрителей, позволить мне остаться и стать одним из них. Мне нужно продержаться еще немного и молить Творца, чтоб они приняли решение в мою пользу и забрали меня отсюда.
Четыре шприца пролетели к охранникам, открывшим огонь в марсианина и впились в открытые участки кожи. Бежать по коридору под свинцовым градом, было чистым безумием, да и бежать марсианину не позводяло ранение. Пять метров до ближайшей двери наверняка станут роковыми, потому Ииии прикрываясь столешницей, отпрыгнул назад, шлепнулся на спину, смягчая падение щупальцами и захлопнул за собой дверь. Нужно срочно дверь заблокировать, промелькнула мысль в голове марсианина, отбросив многострадальную столешницу, он протянул щупальца к панели управления дверью, невидимые отвертки завертелись с едва заметной скоростью, выкручивая винты. Когда крышка отошла в сторону, Нгахорклаусшемпилленойкарновак выдернул из клемм провода, отвечающие за управление дверью. Это должно их задержать, мне нужно придумать, как привести в себя ученого и попытаться наладить контакт, а пока попробую остановить кровотечение. Ииии осторожно поднялся, обхватил рану щупальцем и поковылял к столу с реагентами, с опаской поглядывая на присутствующих в комнате людей, находящихся в отключке.

      Пуля так и осталась в твоем теле, в одном из щупальцев, одним из которых ты обычно опирался о твердую поверхность, когда выходил из виртуального мира в реальный. И хоть ты теперь ею почти не двигал, она все равно продолжала болеть. Это новое ощущение, пронзив тебя, теперь не уходило.
      Четыре шприца воткнулись в четырех терран, открывших по тебе огонь, и они упали на пол в отключке. Твой мозг просчитал, что так они будут валяться несколько часов, основных терранских временных единиц. Но было еще пятеро землян, умы которых покинула твоя иллюзия, и теперь они тоже были готовы стрелять по тебе. Нет, это не выход! Обратно, обратно в комнату, из которой ты только что вышел!
      Ты успел проскочить, закрываясь столешницей, и закрыть за собой дверь. Теперь дело осталось за малым: необходимо было отключить питание двери, чтобы она не открывалась. Ты потянулся к панели управления и, поработав над нею, выдернул провода, которые по-видимому шли к дверям. Дальше по плану шла твоя рана. Необходимо было изучить составы в колбах.
      Со стороны двери доносились крики. Оставшиеся на ногах терране пытались поднять тех, что упали в отключку, но у них ничего не получалось. Скоро они поймут, что у них ничего не получится, и тогда охранники примутся за тебя.
      Ты опознал жидкость в одной из колб: растворенный в оксиде водорода йодид натрия! Этот состав оказывал воистину волшебное (опять термин из виртуальных игр) воздействие на марсиан, повышая их ментальные характеристики на... Скажем в человеческих единицах... Пару десятков минут. Затем эффект, конечно, спадал, и даже наоборот становилось худше, но в экстренных ситуациях йодид натрия мог помочь. Была еще колба с усыпляющим тебя составом, остальные — ничего особенного, но если их скомбинировать, можно было бы получить взрывающийся реагент.

      Процесс изучения содержимого колб прервал звук открывающейся двери. В проеме показался терран, за ним — еще четверо, в руках — пистолеты, но ты успел среагировать быстрее, поэтому первый ход за тобой.
      А дверь была без панели управления...

В огромный зал вошли пятеро, четверо мужчин терран и одна девушка. Облаченные в силовую броню, они направились по дорожке, выложенной золотом к возвышению в противоположном конце зала. По краям дорожки стояли боевые роботы, огромные и устрашающие, массивность бронелистов и избилие оружейного обвеса, внушали благоговейный трепет перед сокрушительной мощью армии Империума Марса. Наконец группа, достигла цели, колоннады из семи шестигранных столбов, которые начали светиться каждый своим светом. На вершине столбов из пустоты появилась сфера, окруженная тремя вращающимися кольцами. Внутри сферы парило тщедушное тельце марсианина в облегающем костюмчике, с плащом на спине и золотым обручем на голове.
- Наконец то вы явились новообращенные! Это свидетельствует о том, что ваш вид достаточно эволюционировал, чтоб служить мне. Готовы ли вы исполнить свое предназначение?
- Мы то готовы, а вот готов ли ты? – Сделав два шага вперед ответил марсианину высокий широкоплечий мужчина.
Император на мгновение оторопел от подобной наглости, однако вскоре опомнился
- Ты хоть понимаешь, перед кем ты предстоишь, смертный? Только благодаря мне, ты превратился из животного в существо, способное выполнять сложные приказы!
- Кейт, может давай его того уже? – насмешливо спросил долговязый человек в броне.
- Погоди – Кейт поднял руку, останавливая спутника и вновь обратился к Императору – Дух Машины возвысил тебя, дабы ты уберег свою расу от неминуемой деградации, вызванной слишком высоким уровнем комфорта. Вместо выполнения поставленной задачи, ты использовал данную тебе власть для самовозвеличивания. Сегоня твое правление заканчивается, а мы станем новыми хранителями высшей расы.
- Да как ты смеешь?! Уничтожить их! – заистерил марсианин, однако тщетно, боевые машины даже не пошевелились.
- Начнем же – нетерпеливо крикнул невысокий мужчина и поднял руки в сторону сферы. На армлетах брони голубым огнем вспыхнули овальные кристаллы и сферу окутало облако взрывов. Еще двое мужчин и одна женщина последовали его примеру, только Кейт не стрелял. Он смотрел, как лопаются колонны, осыпаясь с тихим печальным звоном, как захрустела сфера, уже потерявшая кольца и медленно направилась вниз. Рухнув, она рассыпалась на мириады осколков, люди непроизвольно закрыли ладонями лица, защищаясь от потока острых кристалликов. Кейт подошел, к хилому, беззащитному марсианину, который лежа на живот, пытался подняться на руках и придавил его к полу армированным ботинком.
- Прощай – произнес землянин, с презрительной улыбкой, направляя армлет на голову Императора
- Это была ошибка – пропищал марсианин и зажмурился. Терранам показалось, что все вокруг погрузилось на доли секунды в безмолвную тьму, а после вспыхнуло неудержимым абсолютным светом. Императорский линкор Марсиорум вспыхнул подобно сверхновой, поглощая сопровождающий его боевой флот.

Время, его может не хватать, а может не хватать катастрофически. Нгахорклаусшемпилленойкарновак только сейчас прочувствовал, как это бывает. Едва успел изучить содержимое пробирок и приготовился обработать рану, как дверь открылась и на пороге оказался вооруженный охранник.
Не удалось заблокировать дверь, поспешил, нужно остановить их! Ииии не желал ничего плохого землянам, а уж тем более не хотел их убивать, но в сложившейся ситуации, он просто не видел другого выхода, кроме как использовать против них их же оружие. Нгахорклаусшемпилленойкарновак нырул за стол, попутно сгребая с него колбы и бросив их в дверное отверстие, создавать взрывчатку попросту не было времени, быть может и так их смешение возымеет некоторый эффект. Емкости с пси-стимулятором и снотворным он захватил с собой. Треугольник парализатора, удерживаемый невидимой силой выстрелил в первого охранника, а его оружие выскользнув из рук, открыло огонь по остальным терранам. Ииии попытался присесть за столом, но от острой боли в ноге шлепнулся на пятую точку. Нужно будет извлечь пулю, как только появится еще одно свободное щупальце, подумал марсианин, а для начала предстоит нейтрализовать охранников.

      Колбы, пролетев через комнату, ударились об охранника, упали на пол и разбились. Вытекшие жидкости, смешиваясь, никакого эффекта пока не выдали. Терран наверняка радостно оскалился на беспомощность марсианина (ты уже скрылся за столом и за происходящим мог наблюдать исподтишка и в основном полагаясь на свои размышления). Но не тут-то было. Шокер ударил террана мощным разрядом электричества, и тот, сделав лишь пару шагов внутрь, упал сразу без сознания вниз. Ты подхватил телекинетическим захватом его пистолет и открыл огонь по остальным охранникам. Ты слабел быстрее, чем тебе этого бы хотелось, контроль давался всё хуже, а напряжение всё росло.
      Другие терране не растерялись: один метким выстрелом попал в летающий пистолет и таким образом разломал спусковой механизм, другой — переступил через тело своего товарища и дубинкой сбил оружие на пол, мощным ударом прервав твой контакт с ним. У тебя оставался лишь шокер, и ты вновь им воспользовался, отключая еще одного охранника. На этом его заряд закончился, и ты просто швырнул его в сторону одного из стоящих на ногах охранников. Боль накатывала на тебя волнами. Принимать рациональные решения становилось всё сложнее.
      Шаги. На несколько драгоценных секунд ты непроизвольно отключился от реального мира, потянувшись своими мыслеформами к Марсу и к Уууу. Когда вернулся обратно в реальность, двое охранников уже стояли перед тобой, наставив на тебя свои пистолеты. Телекинетические щупальца тебя не слушались. Тебе не хватало сил даже на то, чтобы выдернуть пистолеты у терран из их рук или бросить в них колбы, или принять самому пси-стимулятор.
      Один из охранников вдруг странно на тебя посмотрел и передал тебе свой мыслеобраз. Терран! Мыслеобраз! Не сообщение сквозь акустические волны, а мыслеобраз от одного высокоразвитого существа к другому!
— Ты хочешь пере... возродиться?