Беспорядки в Пьяченце (1497 г.) | ходы игроков | Особняк дома Сальваторе

12
 
DungeonMaster Francesco Donna
08.04.2016 20:34
  =  
Стоило Стефану начать говорить, как неаполитанка, чуть расслабившись, смежила веки, продолжая слушать Сальваторе уже с закрытыми глазами. Она не спала, нет - невозможно погрузиться в дрему, при этом подлерживая горделиво поднятую голову и временами отпивать маленькие глотки из переливающегося отраженным пламенем свеч бокала. Легкие драпировки, укутывавшие поднявшуюся женщину, чуть соскользнули, откывая взгляду мужчины возможность любоваться плавным покатом белоснежного женского плечика, неприкрытого ничем. Ни дуновения ветерка не касалось собравшихся причудливыми складками одежд Магдалены - и они застыли, словно бы скованные внезапными оковами льда волны. Лишь на высоко вздымающейся груди, легкий шелк то натягивался, обрисовывая контуры фигуры, то вновь опадал, укутывая замершую владелицу своей загадкой.
Кальян был забыт, и тяжелые клубы дыма, заполнившие комнату, медленно-медленно опускались к ногам беседующей пары, напоминая в своем неспешном неостановимом движении море, отливающее от возносящихся к небесам прибрежных утесов. Даже огонь, будто бы ощутивший всю важность момента, перекратил свой буйный танец, припав к самому основанию и лишь освещая невеликое пространство комнаты и нарушая тишину во время пауз в словах главы магистрата лишь легким, еле слышным на краю слуха потрескиванием.
Казалось, в этом доме останавливается и время, и своя земля - Стефан словно очутился вне всего городского шума, вдали от окровавленных мостовых и жестоких беспринципных разборок за власть. Сама атмосфера дома неаполитанки, медленная, тягучая и по-восточному неторопливая, словно бы исподволь побуждала к мечтательному созерцанию и спокойным размышлениям и рассуждениям: когда ничто не способно помешать пытливому разуму отыскать все дорожки к вожделенной цели среди сонма ложных и обманчиво-привлекательных путей, ведущих лишь в пропасть небытия. Можно было понять, что если это чувствует и Магдалена, и чувствует перманентно, что побуждало ее сохранять вечный нейтралитет и быть для самых именитых людей города если не приятельницей, то просто милой и обоятельной дамой, которой при случае не грех и помочь.

Стоило Стефану завершить свою речь, как глаза неаполитанки распохнулись, при неверном освещении выглядя еще более темными, чем обычно. Говорила она, словно бы эхо - негромко и плавно, размеренно и спокойно. Сальваторе даже казалось, чтоион начал узнавать в ее словах свои интонации:
- Власть... Сильное, емкое, привлекательное слово. Власть - всласть. В близости этих слов есть какой-то скрытый подтекст, наверное. Но тот, кто у власти, возвышается на голову над остальными, и эту голову рано или поздно захотят укоротить, и чем выше вознесешься, тем сильнее. Да и падать с вершин больнее, равно как и подняться после падения. Сегодня ты на коне, а завтра... Sic transit gloria mundi. Я же предпочту оставаться в середине.
Безопасность... Это всегда приятно, когда хрупкую женщину, - Дестефани повела обнаженным плечиком, позволив одежде сползти еще чуть ниже, - готовы защищать и оберегать, а то она так устает от самостоятельного противостояния суровому и не знающему жалости миру мужчин.
- Деньги... Вы правы. Они нужны всегда, но они - не самоцель, а лишь наиболее простой способ этих целей достичь. Да и слово мое дороже презренного металла.
От вина же я, само собой, не сиогу найти в себе сил отказаться. Пускай оно мимолетно, как прекрасное виденье, но оно есть верный друг тому, кто знает меру и умеренность, и знает, когда их следует отбросить. Не зря говорят, что вино есть кровь христова. Кровь есть жизнь, и, предлагая мне вина, вы предлагаете свою жизнь - я ценю это.
Но той, которой интересны загадки Господа нашего, как не назови его и на каком языке не молись, куда как важнее знания и возможность приложиться к источнику их, пускай путь к этому роднику и закрыт для простых людей. Каюсь, - вновь закрыв глаза, Магдалена молчала несколько ударов сердца, прежде чем продолжить, - я алчу знаний, и в том есть мой грех и моя страда.
Стефан, ты предложил союз превыше прочих под луной. За одно слово "да" ты готов навек приковать себя к чужой тебе женщине. Я с этого брака получу для себя многое, ты же - только немного повысишь шансы стать обладателем графского титула, что может стать твоим, возможно, даже и без моего согласия. Это предложение, - поднялась она со своего места, - мне льстит и как женщине, и как человеку, да и ты сам - умен и по-мужски симпатичен. Не красив, нет - но привлектелен и, предполагаю, надежен. За такую цену я готова согласиться. Но подумай еще раз: готов ли ты заплатить ее?
Отредактировано 09.04.2016 в 11:18
31

Стефан наконец замолчал, терпеливо ожидая ответа. Он прекрасно читал жеманные уловки Дестефани, отдавая себе отчёт, насколько пагубно на трезвость мышления действует здешняя восточно-дурманная атмосфера. Конечно же Сальваторе отметил и то, насколько изменилось поведение собеседницы – как она невзначай оголяет плечо, насколько медленно и тягуче теперь говорит, словно с хорошо скрываемой внутренней страстью.
О, окажись кто угодно другой на месте Стефана Сальваторе – несчастному глупцу едва ли удалось бы устоять перед подобным напором. Пленительные сети женского обаяния Магдалены способны были сломать сколь угодно мужественных и стойких мужчин. Эта женщина, в своей манере, была попросту восхитительна и шикарна – запретна, очаровательна и, одновременно, доступна. Она прекрасно осознавала свои сильные стороны и была готов без малейших колебаний пусть в ход ошеломительное женское обаяние.
И где, как не здесь, в почти интимном задымленном полумраке гостиной, было наиболее подходящее место для ухищрений подобного рода.

Но перед Магдаленой сидел именно Стефан. Стефан Сальваторе, который никогда в жизни не позволил бы смутить себя или сбить с толку такими манёврами. Стефан Сальваторе, который всю жизнь действовал взвешенно и благоразумно, непреклонно поставив над чувствами и эмоциями холодный расчёт.
Мужчина не позволил себе отступить и сейчас. Слова о том, что Магдалена не привлекала Сальваторе как женщина, оказались бы непростительной ложью. Но Стефан остался верен себе – ни разу не отвёл в сторону глаз, не потерял нить собственных размышлений и не дрогнул. Остался самоуверенным, хладнокровным ублюдком, который, в первую очередь, думал только о собственной выгоде.
- Моё вино специально доставляют ежемесячно прямо из Франции, - поделился Стефан, лишь отчасти поддерживая удачную шутку. – Сложно привыкнуть к местной кислятине после того, как довелось отведать чего-то действительно стоящего.
Не давая Магдалене времени, чтобы опомниться или даже просто вставить ремарку, он тут же продолжил:
- Без малейших сомнений.

Интереснее всего было то, что все эти уловки в сложившейся ситуации вовсе не требовались. Ещё по дороге сюда Стефан, со свойственной ему предусмотрительностью, предусмотрел возможность подобного поворота событий и тщательно проанализировал возможные последствия и варианты. В итоге придя к вполне определённому выводу, что объединение семей Сальваторе и Дестефани – тот самый золотой ход, которого не хватало для установления полного контроля над Пьяченцей. О, взяв в жёны Магдалену Дестефани Стефан получал куда больше, чем просто небольшую прибавку к шансу быть избранный на совете. Он получал дополнительный авторитет, расширение владений, почти двукратное увеличение личной армии. Кроме того, укрепление собственных позиций в обществе в качестве благонадёжного семьянина. Если учесть, что Фараддечи, Эстакадо и Джованни Стефан собирался полностью списать со счетов, то именно дома Дестефани и де Боно оказывались на лидирующих позициях после локальных «реформ». И именно с двумя этими домами Сальваторе собирался породниться практически в одночасье.
Андре, хочет он того или нет, обязан будет жениться на дочери Эмилио, а сам Стефан… Он самодовольно улыбнулся собственным мыслям – было чертовски приятно, что Магдалена без малейших колебаний выбрала именно его из них двоих.
Конечно, придётся отказаться от собственных покровительственных планов относительно оказавшейся в одиночестве Беатрис, но… Глядя сейчас на очаровательную собеседницу, Стефан не сильно сожалел об этой утрате.
Единственный минусом этого брака могло оказаться чрезмерное увлечение Магдалены ядами… Но Стефан уверил себя, что он вовсе не идиот и предпримет всевозможные меры предосторожности. Кроме того, определённо стоило пойти на этот незначительный риск ради достижения грандиозного результата.
- Кроме того, моя жертва на самом деле не так уж и велика, - с некоторой долей сарказма промолвил он и улыбнулся. – За возможность обладать такой женщиной, я, право слово, ещё должен доплачивать.
Всего 12 дней! Это рекорд в последнее время! :3
Так и порываюсь постоянно назвать Дестефани Аделиной :)
32

DungeonMaster Francesco Donna
26.04.2016 23:41
  =  
Прелестная неаполитанка на комментарий новоявленного жениха лишь хитро сощурилась, широко улыбнувшись мужчине. Судьба никогда не заносила Стефана на юг Аппенинского полуострова, и он не мог с уверенностью судить о тамошних нравах, но здесь, среди бескрайних полей Романии и поросших лесом холмов Лацио, в землях, где жили веселые и трудолюбивые люди, ценящие широкие улыбки и открытое проявление чувств, то, как улыбалась южанка, казалось странным и непонятным. Она совсем не разжимала губ и не раскрывала рта во всю ширь - в общем, не делала того, что делали все вокруг. Сальваторе и сам не следовал всеобщему примеру - но он и не улыбался так часто, предпочитая держать серьезное и строгое лицо. Наверное, если их будущая семейная чета будет выходить в свет вместе, то они произведут на почтенную публику неизгладимое впечатление: словно путешественники из другой страны, лишь невзначай заглянувшие на огонек и не собирающиеся следовать всеобщему радостному гомону и веселью.

Отточенным жестом женщина воздела бокал, словно бы салютуя Стефану. Вскинула гордо голову, против всяких приличий глядя глаза в глаза и скрывая в самой глубине взора торжество. Несколько секунд она, не мигая, смотрела на собеседника, а затем плавно и медленно склонила голову, глядя на гостя из-под полуопущенных ресниц:
- Ваше здоровье, синьор Сальваторе!, - мягко и нежно произнесла она, продолжив далее уже куда тише, практически на грани слуха: хотя и достаточно отчетливо для того, чтобы мкжчина не упустил не слова, - мой господин и повелитель, союзник и равноправный партнер, покровитель и помощник...

Отпив самую малость, синьора Дестефани поставила кубок, в котором еще плескалась алая жидкость, и откинулась на высокие цветастые подушки. Немало не смущаясь присутствия Сальваторе, женщина сладко потянулась, позволяя легкой ткани очертить все очертания фигуры, оставляя их практически неприкрытыми для нескромных глаз. Впрочем, дворянин заметил, что совсем уж распущенными и непристойными одежды дружной с сарацинами южанки не были: открывая практически все, они, тем не менее, оставляли и достаточно загадок, позволяя фантазии наблюдателя уже самостоятельно домысливать все прочие пикантные и таинственные подробности.
Пряныц аромат сгорающих трав, легкий перезвон браслетов на руках далеко не праведной женщины со святым именем, тканые ковры и низкое ложе у маленького дастархана, текуче-плавные движения хозяйки комнаты и тихая музыка, донесшаяся откуда-то с низу могли у многих посетителей создать впечатление, что они пребывают где-то далеко в землях, полных песка и ветра, землях, находящихся под властью жестоких слуг Пророка, магометан, бестрепетно идущих в бой под зеленым знаменем против благословенного Его Святейшеством воинства крестового.

Но проблемы, что интересовали Магдалену, лежали далеко от ветхозаветных земель, пребывая в плоскости куда как более приземленной и обыденной. Приняв решение, кого из соперников поддержать, неаполитанка, которую нельзя было упрекнуть в нерешительности, была готова отринуть сладкую негу ради действий: ведь теперь, помогая Сальваторе, она помогала и самой себе.
Дальнейшие слова ее были куда как более серьезны и деловиты, откровенно дисгармонируя с вальяжной позой и нежными чертами:
- Стефан, какие у тебя самого дальнейшие планы на сегодня? И есть ли в эту ночь виды на меня и моих людей?

33

- Ваше здоровье, Магдалена Дестефани, - ответил он, нисколько не смутившись необычной улыбки.
Эта улыбка отдавала некой загадочностью, мистикой, тайнами неизведанного Востока. Она несла в себе отпечаток особого интеллекта. И не имела ничего общего с вульгарной простотой и мнимой изысканностью большинства здешних леди.
Эта улыбка влекла и манила не меньше, чем откровенная поза собеседницы или её обманчиво открытый наряд. Здешняя атмосфера давила и настаивала на романтический лад. Впервые за чертовски долгое время Стефан почувствовал к женщине то давнее, забытое практически истинное влечение. Не наслаждение хищника, как в случае с напуганной и беспомощной Беатрис, не лёгкое желание, как в случае с матерью Андре и Эстеллы – женщины пусть и безумно красивой, но, в то же время, глуповатой и слишком прямолинейной.
Нет, его теперешнее влечение куда больше походило на страсть – страсть, подобную той, которой Стефан Сальваторе не испытывал с девятнадцати лет.
Титаническим усилием воли мужчина удержался от поспешных действий и взял себя в руки, решив отложить реализацию некоторых планов относительно Магдалены на грядущую ночь. Обеспечив, тем самым, дополнительную награду для победителя – ведь к тому моменту итоги предвыборной гонки уже станут общеизвестны. О возможности поражения Сальваторе предпочитал даже не думать.

- Мне нужно отдать несколько заключительных распоряжений, - твёрдо ответил он. – Немного подумать, поработать над речью. Как я уже говорил, я намерен одержать победу завтрашним утром.
Стефан на секунду замолк, продумывая свои дальнейшие действия и припоминая детали первоначального плана.
- Я заручился поддержкой нескольких влиятельных деятелей, благословением церкви, всяческой помощью со стороны дома де Боно, - он снисходительно ухмыльнулся, предоставляя Магдалене возможность оценить иронию ситуации. – Я продвинул несколько человек на освободившиеся места совета… Ещё как минимум у пары влиятельных персон Пьяченцы должно хватить ума проголосовать за меня… У меня есть все шансы.
Сальваторе выдержал паузу.
- Что касается тебя, то я бы попросил тебя этой ночью тоже нанести пару визитов. Посетить друзей и знакомых, заручиться дополнительной парочкой голосов. А твои люди… Чтож, пусть будут готовы. Их вмешательство может потребоваться сразу после победы.

Стефан прислушался к музыке, ненавязчиво льющейся откуда-то снизу.
- Если всё пройдёт точно по плану, то уже к вечеру Эстакадо сложит с себя полномочия начальника городской стражи, а Джованни окажется за решёткой.
Он замолчал, предоставив собеседнице возможность самой разбираться, какие выводы может сделать из последнего высказывания здравомыслящий человек.
- Как ни прискорбно, но на этом я вынужден покинуть это в высшей степени приятное общество, - он залпом осушил бокал и резко поднялся. – Меня ждут дела. Встретимся на совете.
Не дожидаясь слуги-проводника, Стефан решительным шагом двинулся к выходу. Не прошло и минуты, как мужчина вынырнул в ночь. Вдохнул полной грудью освежающий и отрезвляющий воздух. Неторопливо подошёл к своей лошади, небрежно поправив съехавшее немного набок седло.
- Нас ждёт великий день, - хмыкнув, обратился он к тупо уставившемуся на человека породистому жеребцу.
- капитану гвардии: собрать людей, с раннего утра держать их в полной боеготовности в непосредственной близости от зала совета;
- лично отобрать из личного состава пару верных солдат, посадить их с арбалетами на втором этаже дома напротив зала заседаний совета; выбрать наиболее бедный и непримечательный дом, проникнуть туда ещё до рассвета; хозяев временно нейтрализовать;
- "асасинам" пообещать колоссальный гонорар, который перейдёт к семьям в случае их преждевременной смерти; условия два - выполнить поручение и\или ни в коем случае не называть имя "Сальваторе" в случае провала и\или поимки;
- "асасинам": либо бездействовать, либо расстрелять победителя прямо на ступенях совета в зависимости от поданного сигнала (страховка на случай поражения на совете).

У меня всё. Жду до совета.
Отредактировано 08.05.2016 в 19:56
34

DungeonMaster Francesco Donna
12.05.2016 10:56
  =  
Невозмутимости Магдалены Дестефани мог позавидовать кто угодно. Кроме Стефана Сальваторе, конечно. Южанка, хоть и была искушена в сокрытии чувств, не смогла быть настолько же "нечитаемой", как и ее гость: через вежливую заинтересованность нет-нет, да пробивались ростки чувств. Причем чувств горячих, ярких, неудержимых: внутри, под этим спокойствием, она вся кипела. И тем необычней было то, что она научилась скрывать эту бурю - пусть не так совершенно, но лучше многих, кого встречал мужчина. Они оба знали об этом, и неаполитанка молчаливо признавала превосходство собеседника. Тем не менее, хозяйка поместья и ее визитер продолжали с упоением играть эти маски: толи в силу привычки, толи из-за удобства, толи потому, что разучились иначе.

Слушала Магдалена Стефана, однако, в высшей степени внимательно и собранно. Будто бы не благородная синьора, а солдат сидел перед хитороумным заговорщиком. Дослушав до конца, она сдержанно кивнула:
- Согласна. Я в твои шансы верю не меньше - иначе бы не согласилась на такое... оригинальное предложение поддержки. И меня радует, что ты сначала решили заняться делом первой необходимости, а не удовольствиями. Это вселяет дополнительную надежду на успех предприятия. Как говорил Экклесиаст: "Время всякой вещи на земле. Время разбасывать камни и время собирать камни, время строить и время разрушать". Сейчас у тебя, да и у меня, буду откровенной, время собирать камни и строить фундамент победы.

Короткая пауза. Вино забыто, забыт и кальян. Женщина всецело отдалась во власть собственных мыслей. Стефану было знакомо подобное состояние: напряженная работа разума, анализ вероятностей и последствий. Поиск оптимального решения - безо всякой суеты и спешки, мешающей в подобном деле. Синьора Дестефани взвешивала все pro e contra различных вариантов, пока, наконец, не пришла к какому-то единому суждению. Когда она заговорила, быстрый гортанный южный акцент прорезался в ее тоне еще сильнее - погруженная в свои мысли, она вовсе позабыла следить за речью:
- Я знаю, кого посетить, чтобы заронить в их головы зерна нужных мыслей. Было бы побольше времени, я бы постаралась, чтобы вовсе не осталось плевел, но время, время... Его всегда не хватает. Оно вечно утекает, как песок сквозь пальцы. Но в моих интересах успеть за эту ночь как можно больше.

Когда Сальваторе уже было собрался уйти, новоявленная невеста остановила его:
- Подожди, есть еще одно дело. Я не хочу, чтобы все усилия пошли прахом из-за чьей-то стрелы или ножа во мраке. Постой.
Она позвонила в небольшой колокольчик, и на сигнал примчалась одна из служанок. Быстро скомандовав ей что-то на арабском наречии, неаполитанка замерла до того момента, пока дверь не распахнулась, и в комнате не возник дюжий сарацин, несший на вытянутых руках поблескивающую воронением короткую кольчугу. С поклоном положив свою ношу рядом с хозяйкой, слуга скрылся, а Магдалена обратилась к Сальваторе:
- Это тебе. Надень завтра. Пулю она не остановит, а вот меч или стрелу - вполне. До завтра. И береги себя.

Стефану подарок - аравийская кольчуга восьмерного плетения, незаметная под одеждой.

Теперь можно спокойно ждать выборов)))
35

12

Добавить сообщение

Нельзя добавлять сообщения в неактивной игре.