| |
|
|
Сотрудничество с Тем Самым? (Валерия даже в мыслях не решалась назвать его подходящим именем) Душа останется при ней, а нужно будет только изредка оказывать услуги - не так уж и страшно?
Но это только на первый взгляд. Вряд ли "Череп" попросит её спонсировать детские садики и переводить старушек через дорогу. Скорее, ему потребуются ложь и насилие - вещи, которые приведут Стогову в ад и без прямой продажи души. Раньше девушка не слишком задумывалась об аде, увлеченная сначала жизнью, потом не-жизнью, но встречи, подобные этой, раскрывают глаза на многое.
Кроме того, каждая услуга "Черепу" - это удар по добру и свету, это чья-то душа, сползающая в ад. Валерия гордилась своей способностью очаровывать людей, но что если "Череп" потребует использовать её? "Я душу дьяволу продам за ночь с тобой". Как многие девушки, Валерия иногда фантазировала о роли дорогой куртизанки, но это, пожалуй, было чересчур.
Обдумав всё это, Стогова решила, что отклонит предложение - если только отказ не приведет к её смерти или смерти Кэйти. Впрочем, озвучивать решение девушка не спешила - вряд ли тогда ей позволят остаться на остаток разговора, а некоторые интересы у неё здесь еще были.
|
|
61 |
|
|
|
|
- Потрясающие рекомендации, - притворно растянулся в улыбке Максим: его начинало забавлять происходящее – возможно это было нервное, - но, боюсь, за два века работы, мы слишком…утомим друг друга. Или сблизимся, что не чуть не лучше, - Макс передёрнул плечами, вспоминая про старушку, покрытую жалким подобием кожи и словами Демона об её намерениях, - давайте-ка, и впрямь, что-то более подъёмное – памятник там осквернить или осушить кого…ну или БОЛЕЕ краткосрочный подряд? Огласите весь список, пожалуйста, уважаемый…хм, какая у Вас там должность по инфернальному табелю о рангах?
Макса заносило.
Опасения сменились страхом, когда здоровенная горгулья досталась бесчинствующим смертным мстителям. Страх сменился паникой, когда Демон собрался “заняться” ими. Паника стала лишь нервозностью, стоило их “юристу” огласить суть дела, но нервозность в любой момент могла перерасти в истерику, и тут Малк был бессилен, что-либо изменить: Проклятие его рода тяготело над ним, как и над прочими, проявляясь самыми причудливыми формами, что, подчас, подтачивали твердь восприятия мира достаточно рационального Коляева.
Демон был возможностью и абсолютной угрозой одновременно – клише для вампиров привычное, в условиях постоянной вражды, за благосклонность своих Старейшин или Князей, но ставки здесь были куда выше, чем влияние или даже не-смерть.
|
|
62 |
|
|
|
|
Небо продолжало светлеть, предвещая скорый рассвет... добавляя нервозности всем, кроме молодых готов и их ехидного покровителя. Валерия все больше склонялась к мысли отказаться от всякого сотрудничества с Лукавым, но опасалась последствий отказа... и молчала. Никита обдумывал прозвучавшие слова. Ева также выглядела задумчивой, но, кажется, была близка к принятию какого-то решения. А в разговор вступил Малкавиан.
- Большой босс, - хмыкнул Череп, - но я не формалист. Трясти регалиями не в моих привычках. Да и случай не тот, - объявил он, не вдаваясь в уточнения, - Более подъемное? Можно подобрать дельце и попроще. В нашей профессии, как в хирургии, мелочей не бывает. Каталогами и прайсами для вампиров я как-то не обзавелся, так что поступим проще: ты называешь свое желание, а я оглашаю цену. На чем-нибудь да сойдемся.
Тут в разговор встряла Ева. Может она не хотела, чтобы первым возможностью воспользовался представитель Камарильи. Или же твердо приняла решение. Ласомбра решительно выступила вперед.
- У менья есть желание. Но йя хочу обсудьить его тет-а-тет, - почти потребовала она.
- Конечно же... Камарилья и Шабаш. Как же вы ненавидите друг друга... недоверие, вечное противостояние, интриги... ммм, - Череп заговорщически подмигнул Еве, - Понимаю. И одобряю! Тем более, до рассвета я все равно не успею обслужить всех вас. Так что поступим следующим образом: вы двое пока остаетесь, - он указал на Никиту и Еву, - а вам, - это предназначалось Валерии и Максу, - небольшая сделка прямо сейчас. Я сделаю так, что сегодня вы успеете укрыться от лучей солнца и благополучно проснетесь следующей ночью. Целыми и невредимыми. Взамен я получу возможность явиться к каждому из вас. Когда мне вздумается. Для продолжения нашей милой беседы и заключения сделки. Идёт?
Еве такой расклад не слишком понравился, но она смолчала. После того, как Валерия отказалась помогать ей драться со старухой, в холодных глазах брюнетки стало больше ненависти к временной союзнице. Никита же выглядел растерянным. Молодой вампир выбрал себе союзников, но Череп, кажется, позволял им уйти.
|
|
63 |
|
|
|
|
- Справедливо, - улыбнулся Макс представителю инфернальных структур на замечание об "прейскуранте для вампиров", но быстро сник, стоило Еве открыть рот. Эта хозяйка Теней была грозным противником, хотя, насколько понял Макс, временный пакт о ненападении дал повод говорить о ее разумности. Впрочем, стоило уточнить у Валерии, условия их договора. А лучше вывести конкурента из игры, при первой возможности, желательно пустив по ложному следу...
Демон озвучил свое предложение. Коляева передернуло от такой формулировки - слишком уж велики были возможности для такого шельмеца, как Отец Лжи.
- Мы тут, конечно, просящие, но давайте играть по правилам: не в любое время, а лишь когда здоровью и благополучию...ммм, "Клиента", не будет ничего угрожать. Плюс ваше появление должно быть связанно исключительно с темой нашего договора, а не сторонними требованиями или предложениями - это больше для проформы, и вряд ли в вашей компетенции мелкие бытовые шалости, но чем черт не шутит...кхм, - Макс заикнулся на секунду, осознав тавтологию.
- Вообщем дьявол в мелочах, как Вам известно, - попытался отшутиться за небольшой конфуз, Макс, - если согласны на такие коррективы - я согласен. И про байк не забудьте.
|
|
64 |
|
|
|
|
- И где его только нет..., - неожиданно согласился чей-то голос за спиной Макса, заставляя вампиров вздрогнуть.
- ... и чем он только не шутит, - поддакнул еще один совсем близко, после чего оба голоса синхронно вздохнули.
Кто эти двое и почему их никто не видел? Или Лукавый снизошел до мелких бытовых шалостей? По его лицу такого не скажешь - Череп выслушал поправки Коляева совершенно без эмоций.
- Мое появление будет продолжением сегодняшнего разговора, со всеми вытекающими последствиями. Судьба уже подарила нам эту встречу, а мы лишь откладываем её. Ненадолго, - мрачно пообещал инфернальный делец, и лишь потом позволил себе тень улыбки, - Момент будет уместным. И за твоим байком, так и быть, присмотрят. Подарок фирмы. Люблю эти ревущие штуки! Кажется, у вас их называют адскими моторами?
Стогова поняла, что теперь все внимание обращено на неё. Коляев сказал свое слово, а она пока никак не отреагировала на предложение Черепа. Валерия не желала заключать сделки с Ним. Вообще любые. Но сейчас подгонял сам рассвет. Что означает сегодняшняя сделка? Всего лишь окончание разговора сейчас и его продолжение в будущем. Так? Если да, то можно соглашаться. Или же и в этом, как во всякой сделке с Лукавым, есть некий подвох?
Паранойя разрасталась, а Зверь заметно нервничал, требуя надежно укрыться от близкого рассвета. Желая поставить хоть какую-то точку в этой безумной ночи, Тореадор, наконец, кивнула.
- Я согласна... продолжить разговор в другой раз.
Можно было ожидать, что Лукавый достанет договор и попросит подписать его кровью. Или же скрепит сделку как-то еще, но простого устного согласия оказалось достаточно. В воздухе отчетливо прозвучал некий гул, похожий на эхо далекого гонга.
- Договорились! Поспешите к главным воротам. Там вас ожидает спасение, - объявил Череп, указав направление, и тут же переключился на оставшихся, - Ну-с, а теперь побеседуем с вами...
Послушать о чем они поговорят и договорятся было бы полезно, но время неумолимо поджимало. Малкавиан и Тореадор поспешили к выходу с кладбища, надеясь, что Лукавый не обманул и там их действительно ожидает спасение. На пути им встретилась Кэйти. На лице гуля было столько немых вопросов... но забота о домиторе требовала как можно скорее найти укрытие от дневного света. А вопросы... вопросы подождут.
|
|
65 |
|
|
|
|
Поминутно оглядываясь на нечисть, монстров, порождения ада и примазывающихся, Стогова чуть ли не бегом покидала негостеприимное кладбище. В принятом решении она была совершенно не уверена, но и лучщих альтернатив придумать не могла. Близящийся рассвет заставлял девушку ускорять шаг - ей стоило больших усилий не использовать сверхъестественную скорость - чтобы не отрываться от Максима и встревоженной Кэйти. Когда непосредственная демоническая угроза скрылась из виду, Валерия достала из кармана телефон. По предыдущему списку адресатов ушло короткое сообщение: "Тут пиздец. Подобности при встрече". Девушка нервно хихикнула вспомнив советский еще анекдот. Мужик получает телеграмму: "еб твою мать тчк подробности письмом тчк" Впрочем, чувство долга возобладало и Валерия принялась набирать второе, более длинное сообщение: "Общему делу нужны профессионалы, свободные днем. Дело срочное, рисковое, но стоящее. Если есть кого прислать - звоните, опишу сиуацию".
|
|
66 |
|
|
|
|
Наперегонки с надвигающимся рассветом двое вампиров и гуль торопились к главным воротам. Одна за одной ушли смс-сообщения и на сей раз телефон Валерии откликнулся долгожданным звонком. Не это ли обещанное Лукавым спасение?
В трубке раздался голос Эрнеста:
- Мои люди только что выехали, но вы не уточнили на каком кладбище находитесь. На Долговском, я полагаю? - первым делом уточнил он, - Рядом с городом их несколько. В любом случае, до любого из них они успеют добраться до рассвета. Что у вас случилось? - вампир слышал, что Стогова идет быстрым шагом, и осторожно спросил, - Вы уже нашли убежище от солнца?
Впереди показались ворота. Тореадор подметила, что договор с ночным сторожем остался в силе - ворота он не запер.
|
|
67 |
|
|
|
|
Валерия схватилась за телефон, как утопающий - за протянутую руку. Вообще, протягивать тонущему руку не стоит - он может утащить вас с собой под воду - вот и сейчас Валерия собиралась втравить союзников в крайне опасную историю - и от их мастерства будет зависеть, кто выплывет, а кто - пойдет на дно.
"Несколько кладбищ? Ну еще бы, с таким-то количеством нечисти" - пронеслось в голове Стоговой.
- Да, вроде бы Долговское, кажется к востоку от города, - припомнила девушка.
- Убежище мне вроде обещали, но подстраховка будет не лишней. Если что - со мной здесь еще Максим.
Оглядываясь по сторонам в поисках новых действующих лиц (появится ли кто-то от Лукавого?) Валерия приступила к краткому отчету:
- Местные готы призвали сюда демона. Демон прикончил невесть откуда взявшихся гаргулью и гниющую старуху-вампира. Готы всё это видели - и в шоке, из них тоже погибла парочка.
Стогова пару секунд помолчала, сочувствуя молодым людям, так нелепо покинувшим этот мир.
- Нам демон не по зубам, мы покидаем кладбище. Оставшимся он сейчас предлагает сделки. Среди этих оставшихся: Елисеева, дочка местного бонзы, её лучше не убивать; патлатый вампир Никита, подручный Мясника, кормился с готов, пригоден к захвату и обработке; ласомбра Ева - мерзкая шабашитская тварь; её прихвостень малкавиан - получил от демона огнем, но, возможно, еще жив.
После небольшой паузы, Валерия решила добавить:
- По моим наблюдениям, демон довольно силен и обижается, когда убивают его клиентов. Так что советую проявить деликатность... Что-нибудь еще?
|
|
68 |
|
|
|
|
Отчет Стоговой с интересом выслушал не только Эрнест. Кэйти жадно ловила каждое слово домитора, да и Максим услышал кое-что новое для себя. В трубке повисло молчание. Переварить такие новости было непросто.
- Весьма... интригующе. Я все услышал. Завтра же расскажете подробности Князю. Он примет вас обоих до начала... кхм... основного мероприятия, - наконец, ответил Эрнест, и голос его был задумчив, - К тому времени мы сможем уточнить и насчет Горгульи... если это тот, о ком я сейчас думаю.
Еще одна пауза, в ходе которой претендент на должность староградского Шерифа интенсивно размышлял. Увы, молча. Если камарилец и располагал какими-то интересными сведениями, делиться ими с Валерией он не торопился.
- Моя машина будет у Долговского совсем скоро и заберет вас. Не волнуйтесь. Тонировка в ней что надо и от солнечного света защищает надежно. Делали специально для меня. Остальное завтра. Не будем терять время.
В трубке послышались гудки.
Едва вампиры вместе с Кэйти подошли к воротам из будки показался ночной сторож. Усталые глаза покраснели еще больше и теперь выдавали волнение. Даже испуг. По лбу катились капельки пота. Неловко поклонившись, он указал на свою будку.
- Сюда! М-можете оставаться здесь д-до завтрашнего вечера. Н-ни я, ни мой напарник не побеспокоим вас. Клянусь! - затараторил он, заикаясь от страха, - Т-там комната есть. Д-дальняя. М-можете запереться изнутри, - трясущейся рукой он протянул ключи, и зачем-то повторил опять, - Мы н-не побеспокоим вас. К-клянусь!
Посмотрев на Коляева, ночной сторож поклонился еще раз. Самым нелепейшим образом.
- И за м-мотоциклом вашим п-присмотрю!
|
|
69 |
|
|
|
|
Валери смерила сторожа взглядом. Меньше часа назад он смотрел на неё с обожанием, теперь - со страхом. А всего-то стоило появиться демону...
- Спасибо, дорогой. Мы тебя поняли. Ты возвращайся в сторожку, а мы еще немного подождем снаружи. Может быть тебе повезет и мы уедем отсюда и не будем стеснять вас с напарником своим присутствием.
Когда сторож скрылся с глаз долой, Стогова повернулась к своей нервничающей подруге.
- Все сочные детали я тебе обязательно расскажу, но, скорее всего уже завтра. Сейчас здесь должны появиться люди Эрнеста и дать нам машину с темными стеклами. Если после того как я усну они будут тебя о чем-то спрашивать - что говорить, ты только что слышала. Можешь еще добавить описания внешности всех участников - и другие детали. Главное - не упоминай, что мы довольно долго общались с демоном. Про шабашитов - говори правду: мы заключили с ними временный пакт о ненападении, потому что хотели предотвратить появление демона. Если будут грубить - посылай их к чертям. Статус у них не настолько выше твоего, чтобы в наглую допрашивать без моего присутствия. И, главное, спокойствие - наши неприятности, на сегодня, уже кончились...
|
|
70 |
|
|
|
|
Сторож удивленно застыл и даже перестал заикаться. Раздумья немного потеснили страх в его глазах, заставив перегруженный эмоциями мозг "подвиснуть". Наконец, решив, что лучше не спорить, он энергично закивал и скрылся в своей сторожке. Оставив дверь приоткрытой. Кэйти проводила его удивленным взглядом и внимательно выслушала инструкции Стоговой, пока Малкавиан молча бродил рядом. Давненько он не прогуливался перед самым рассветом, находясь так далеко от убежища.
Такси у ворот, кстати, не нашлось. Валерия была уверена, что Ева промыла мозги водителю, чтобы тот дожидался своих пассажиров, но факт остается фактом - машины и след простыл. Зато подъехала другая. Торопясь обогнать рассвет, роскошный внедорожник Эрнеста подкатил к воротам на большой скорости и резко затормозил возле вампиров. Как раз вовремя, чтобы защитить их от первых лучей солнца.
- Скорее, забирайтесь на заднее сидение! - поторопил гуль.
Запрыгнув внутрь, Валерия и Макс с удовлетворением отметили, что дневной свет их тут не достанет. Кэйти заняла место рядом с хозяйкой. Тонировка была безупречной, учитывающей все нужды бессмертного владельца машины. Лэндкрузер сорвался с места, унося прочь от кладбища и оставшихся среди могил ужасов. Обоих вампиров начало клонить в сон.
- Можете засыпать прямо здесь, если не в силах держаться. Я доставлю вас в убежище, а потом вернусь с ребятами обратно. Эрнест поручил разобраться с вашими новостями, - объявил водитель.
Конечно, и Валерия, и Макс хотели дать человеку указания, что-то уточнить, спросить куда именно их везут, но природа брала свое - дневное светило вступило в свои права и через несколько минут потомки Каина "уснули" мертвым сном.
|
|
71 |
|