Сноровисто орудуя плазменным резаком, Четвёртый прорубал дорогу сквозь многочисленные решётки, то и дело встававшие на пути. Продвигались сквозь канализационный коллектор в кромешном мраке, полагаясь исключительно на встроенные в визоры шлемов приборы ночного видения. В радиоэфире внутренней связи неукоснительно соблюдалась тревожная тишина.
Согласно предоставленным Адамом сведениям, дворцовая канализация соединялась с техническими туннелями, пройдя сквозь которые имелась возможность попасть прямиком в логово Бормана, столь тщательно укреплённое с других направлений. Имевшаяся в распоряжении Доусона информация оказалась довольно обрывочной – по большей части приходилось импровизировать, не имея ни точной схемы этих самых туннелей, ни полного списка используемых для защиты от подобной угрозы средств обеспечения безопасности.
Макса даже не познакомили толком с другими членами штурмовой группы – в спешке спланированная спецоперация началась с получасового марш-броска по канализации, а остальные бойцы предстали перед Шепардом уже в одинаковом боевом облачении. Естественно, в тех же серых бронекостюмах – с зеркальными щитками вместо человеческих лиц и чёрными значками ястреба на груди. Вместо имён – простейшие позывные. Вместо цельного образа – совершенно разные и одновременно в чём-то такие похожие голоса.
Местами приходилось брести чуть ли не по колено в воде, но, в итоге, желанная цель всё-таки оказалась достигнута. Уходившая вертикально вверх лестница упиралась в монолитный люк из сверхпрочного сплава – согласно информации Доусона, ведущий прямо в технические туннели под дворцом императора. Даже не взирая на возможные системы оповещения, взять резаком такой люк не представлялось возможным – и уж тем более сделать это достаточно быстро.
Впрочем, для инструмента Четвёртого новая цель нашлась практически моментально – по указанию Адама боец без лишних вопросов принялся практически бесшумно выпиливать небольшой участок стены, легко вгрызаясь в морально устаревшую кирпичную кладку. Вскоре в отдающей зеленью темноте отчётливо проступил раскалённый контур прямоугольника – после осторожного извлечения вырезанного участка, взору бойцов открылось скопление проводов. Множество разноцветных кабелей ветвились и переплетались, кое-где объединялись в отдельные группки при помощи специальных зажимов. Закинув за спину внушительных размеров резак, Четвёртый посторонился, пропуская вперёд техника-Пятую.
В руках девушки-инженера можно было заметить компактный прибор с двумя захватами на подобии клешней из металла. Этот «краб» послушно вцепился в наиболее крупное переплетение проводов – на светлом корпусе вспыхнуло несколько световых индикаторов.
- От нас зависят жизни людей наверху, - зачем-то объявил Адам по внутренней связи.
Хоть Макс и не мог видеть лиц собравшихся из-за зеркальных щитков, но почти физически чувствовал на себе любопытные взгляды.
- От того, насколько безошибочно мы сработаем и как быстро справимся.
Он чуть повернулся – скорее всего, посмотрев на Голема. Словно показывая таким образом, кому именно адресована эта короткая речь и доказывая, что в собственных людях, проверенных и надёжных, Доусон совершенно не сомневался.
Настроенный и отрегулированный «краб»-перехватчик радостно щёлкнул, а люк пополз в сторону с скрежетом, показавшимся крайне громким после оглушительной тишины.
- Марк подтверждает получение доступа, вошёл в систему. Пошли.
И первым принялся взбираться по лестнице.