Действия

- Ходы игроков:
   Система (1)
   Информаторий (6)
   ----------------- 
   Пролог (19)
   - Эйб (3)
   - Найна (3)
   - Фрэнк (3)
   - Дженна (3)
   ----------------- 
   Глава 1. Надежды нет (19)
   - Надежда (9)
   - Ренессанс (9)
   - Шторм (7)
   - Меньшее зло (20)
   - Изоляция (34)
   ----------------- 
   Глава 2. Цена свободы (25)
   - Огни Элкора (13)
   - Эффект Лазаря (37)
   - Против системы (25)
   - Навстречу звёздам (25)
   - С позиции силы (36)
   - Пирамида (7)
   ----------------- 
   Эпилог (1)
- Архивные комнаты: (показать)
   - Штурм (2)
- Обсуждение (918)
- Информация
-
- Персонажи

Форум

- Для новичков (3749)
- Общий (17782)
- Игровые системы (6249)
- Набор игроков/поиск мастера (41607)
- Котёл идей (4301)
- Конкурсы (16074)
- Под столом (20428)
- Улучшение сайта (11245)
- Ошибки (4385)
- Новости проекта (14628)
- Неролевые игры (11855)

Мерцание звезд | ходы игроков | - Изоляция

12
 
DungeonMaster Akkarin
21.04.2015 00:34
  =  
Как ни странно, но последний десяток метров усеянного трупами и обгоревшими остовами коридора, вопреки ожиданиям, не таил в себе никаких новых опасностей. Остались закрытыми стеклянные двери, в ослепительной белизне восстановленного освещения яркими пятнами алела кровь на стенах. Каждый шаг приближал людей к столь желанному ими спасению. Каждый шаг навстречу двум стальным створкам шлюза, казалось, оставлял где-то позади пережитую совсем недавно бездну кошмара.
Уцелевших людей провожала абсолютная тишина. Тишина беспрестанно давившая на измученную испытаниями психику. Тишина, поглотившая, казалось, все звуки. Тишина, столь свойственная бескрайним просторам мёртвого космоса. Произносимые хриплыми голосами слова казались неуместными. Окружающая обстановка почти физически вынуждала перейти скорее на шёпот. Пока станция не останется позади, пока не зависнет молчаливой громадой на обзорных мониторах улетавшего прочь от неё шаттла, никто не сможет чувствовать себя в безопасности.
В попытке сдержать нервную дрожь, Элисон обхватила себя руками. Девушка постоянно оглядывается, старается держаться к Максу поближе. Но молчит, словно боится хоть как-то нарушить это загадочное безмолвие.
Эрик не глядя проходит мимо трупа в идентичном его собственному зелёном костюме. Казалось, Фрайзера сейчас не волнует ничто совершенно. Вследствие непродолжительных манипуляций с консолью, створки шлюза медленно расползаются в разные стороны.

Небольшое помещение со стандартными белыми стенами. Несколько секунд ожидания в комнате, шипящая процедура дезинфекции. Лишь затем внутренние двери открылись, впуская людей на борт крошечного в сравнении со станцией шаттла.
Белые стены, шесть кресел того же цвета – по три вдоль каждой стены. Надёжно фиксирующие пассажиров ремни безопасности. Иллюминаторов нет, только расположенный над входом в кабину пилота огромный обзорный экран, показывавший сейчас лишь темноту.
- Располагайтесь, - глухо бросил Эрик, кивнув в сторону ближайшего кресла. А сам прошёл дальше, намереваясь, судя по всему, взять на себя управление шаттлом. Скрылся за белоснежной дверью, оставив выбравшихся из ада людей наедине друг с другом в пассажирском отсеке.
Почти сразу же последовал вполне ощутимый толчок – небольшой транспортник вырвался на свободу, отделившись от станции. Элисон, уже занявшая одно из кресел, не сдержавшись, облегчённо вздохнула. Лишь в этот момент, казалось, смерть наконец-то окончательно разжала свои когтистые лапы.
Ожил экран – на смену чёрному фону пришёл серый металл громадной научно-исследовательской станции, не ставшей едва для них всех общей могилой. Постепенно отдалялась «Надежда» - вот уже появился в кадре и чёрный клочок космоса с застывшими на нём точками звёзд. Ракурс ненадолго сменился, демонстрируя выжившим огромный корабль.

Зелёный линкор завис в некотором отдалении посреди пустой темноты – в лучах звезды Вега горели огромные золотые буквы, выгравированные на правом боку. Буквы, которые складывались в красивое и внушающее надежду название «Ренессанс». Макс опытным взглядом военного почти сразу же определил, что перед ним – не обычный линкор. Что конструкция этого корабля определённо подвергалась каким-то особым модификациям.
- Что-то не так, - раздался голос Фрайзера из динамиков внутреннего коммуникатора. Картинка на экране снова сменилась, показывая остальным то, что зафиксировали немногим раньше установленные в кабине пилота радары.
Хищные силуэты, прорезавшие пустоту. В огромной махине, зависшей по ту сторону недавно покинутой станции, без труда узнавался линкор. В окружении тройки сопровождавших его крейсеров. По алой окраске корпусов в незваных гостях без труда узнавались конфедераты. Ещё не разобравшись как следует в ситуации, Эрик интуитивно заставил шаттл сместиться чуть ниже, стараясь постоянно держать «Надежду» между собой и кораблями преследователей в качестве потенциального щита.
- Говорит Эрик Фрайзер, капитан «Ренессанса», - голос, прорвавшийся наконец сквозь блокаду станции, бесцеремонно вклинился в пронизывавшие мёртвую систему невидимые линии связи.

Автоматика шаттла тут же вывела на обзорный экран пассажирского отсека картину проходивших в режиме реального времени переговоров. Две вертикальные волосы разделил экран на три равные части.
В первой из них появился высокий мужчина в красном капитанском мундире конфедератов – стилю последних всегда была свойственна некоторая торжественность в угоду рационализму и здравому смыслу. Золотом сияют петлицы, на плечах гордо сверкают погоны. На фоне – внутренняя отделка линкора конфедератов, изобилующая позолотой и роскошью в стиле барокко, уместном скорее на судах, некогда бороздивших моря старой Земли, чем здесь, посреди безграничной пустоты холодного космоса.
Почти полной противоположностью являлся капитанский мостик самого «Ренессанса» - строгий металл, минимум всяких иррациональных излишеств. В кресле – незнакомый никому человек, с сосредоточенным видом уставившийся в камеру. На последней же части экрана оказался сам Эрик, ворвавшийся, судя по всему, в длившуюся уже некоторое время беседу.

- Капитан Фрайзер, - конфедерат, судя по всему, тут же потерял по отношению к своему недавнему собеседнику большую часть своего интереса. – Джеймс Хортен, капитан ударного линкора «Бесстрашный». Мы как раз обсуждали с вашим помощником условия вашей капитуляции.
- Внимательно слушаю, - на губах Эрика играет какая-то загадочная улыбка.
- «Ренессанс» будет задержан в этой системе ровно на семь суток, без причинения какого-либо вреда кораблю или здоровью его экипажа. Я могу гарантировать соблюдение обоих условий.
Фрайзер молчал.
- Если же вы всё-таки попытаетесь сбежать, в таком случае… Я наделён достаточными полномочиями для того, чтобы пойти на крайние меры, - полковник Хортен ухмыльнулся. – «Бесстрашный» располагает достаточной боевой мощью, чтобы уничтожить станцию. Чтобы выжечь всё живое на поверхности этой планеты. Несколько десятков миллионов граждан вашей обожаемой Федерации. Мы ведь с вами не можем этого допустить, не правда ли?
В голубых глазах Эрика невозможно было найти ничего, кроме презрения.
- Сожгите их всех, - в голосе Фрайзера явственно слышалось мрачное торжество. Несмотря на сложившееся положение, он по достоинству оценил иронию ситуации. – Выжгите проклятую планету дотла.
Казалось, полковник не верит. Пристально вглядывается в лицо собеседника, пытаясь понять, в чём здесь подвох. Тщетно выискивая несуществующий блеф.
- Конец связи, - хладнокровно говорит Эрик, и Хортен исчезает с экрана. – Фрэнк.
В голосе капитана теперь одна лишь усталость.
- Найна и Тернер мертвы. Дженна в порядке?
Маленький шаттл стремительно приближается к зелёному кораблю, скрываясь от вражеского огня за корпусом станции. Пять-десять минут – и он будет на месте. Ещё столько же – и линкор достигнет окраин системы. Выйдет на позицию, подходящую для перехода в гиперпространство. Чуть менее получаса – и эта система останется в прошлом. Можно только надеяться, что останется в нём уже навсегда.
[Damien Rice – Grey Room].

Дополнительная информация:
Общее:
*Конфедерация - неофициальное, но прочно укоренившееся название Федерации Свободных Систем.
Макс:
Военные звания конфедератов сильно отличаются от тех, что приняты в ВКС СФ (военно-космические силы Солнечной Федерации). Если провести аналогию, то капитан "Бесстрашного" приравнивается к полковнику, что является довольно высоким званием во внутренней иерархии (непосредственно перед главнокомандующим (адмиралом)).
Линкор "Бесстрашный" - в памяти всплывают обрывки слухов, услышанных когда-то давно. Согласно непроверенным данным, именно так вроде бы назывался флагманский корабль Конфедерации, обладающий наиболее разрушительным боевым потенциалом.

Социалка возможна. Расчётное время - 5-10 минут.
Дедлайн социалки (посты необязательны, просто к этому числу шаттл прибудет на место) - 26.04.2015.
НПСы активны. Вы подключены только к внутреннему каналу связи шаттла, общение с "Ренессансом" из текущего положения для вас невозможно.
По истечении времени шаттл прибывает на борт "Ренессанса", а я своим постом закрываю главу.
Отредактировано 21.04.2015 в 01:38
31

Нервно закурившая вторую подряд сигарету Сильвия поперхнулась дымом и во все глаза уставилась на Шепарда, абсолютно спокойным и невозмутимым тоном выдавшего тираду, которая была бы логична и актуальна сутки назад, но не сейчас. Измученный нервным напряжением разум психолога, словно птица в клетке, заметался из стороны в сторону, не понимая капитана. Шутит ли он, или совершенно серьезен? Пытается ли поднять им настроение, или сам ищет защиты в казавшихся ранее незыблимыми строках уставов и положений? Неясно, неизвестно, непонятно. И решать - нет ни сил, ни времени, ни возможности.
Но если офицер безопасности хотел ей поднять настроение - он своего добился. Опущенные вниз уголки губ ван Эллемеет приподнялись в легкой, немного неуверенной улыбке, в глазах блестнули и погасли искорки веселья. Слова женщины, поначалу звучавшие неуверенно, к концу фразы обрели твердость и даже некоторую смешинку:
- Капитан, я... Вы понимаете, что... Тьфу, черт побери, да хоть тысячу кредитов! Как начальник станции лично подпишет штраф - так и заплачý. И, может, даже заплáчу. А пока что я, пожалуй, продолжу курить - нервы-с, знаете ли, офицер.

И действительно, эта короткая, не имеющая никакого отношения к тому, что происходит на корабле, реплика заставила ван Эллемеет приободриться и даже почувствовать некоторый заряд бодрости. Здесь и сейчас она чувствовала себя спокойнее и уверенее, чувствовала себя в безопасности. И даже не пистолет в кармане был ей наиглавнейшей защитой, нет: Шепард и Фрайзер, два уверенных и сильных мужчины, два надежных воина были тем щитом, что ограждали ее от сонмища опасностей вокруг.

Но суровая действительность не давала забыть о себе - и даже в столь тихом месте напоминала о себе новым покойником, чья броня носила на себе цвета "Ренессанса". Наверное, это кто-то из погибших солдат абордажной команды корабля. Интересно, сколько же их погибло на станции? И сколько вообще душ поглотили дэвы? Тихо попросив Ормузда приветить эту душу в Пламени, Сильвия аккуратно, по самому краю, обошла тело несчастного, стараясь не наступать ни на распластанное тело, ни в застывшую темным зеркалом лужу крови под ним.

Следуя за мужчинами, психолог внезапно вспомнила своего сурового отца, генерального штаба полковника Корнелиуса де Йонге ван Эллемеет. Вот интересно, что бы сказал он на все это? Пожалел бы свою непутевую дочь, вляпавшуюся в эдакий ужас, или бы, как обычно, побагровев лицом, заорал бы, что она сама во всем виновата, и если бы не ее благоглупость с мерзкой сектой, она бы ни за что не оказалась на этой вшивой станции и не подверглась бы таинственной опасности из глубин космоса? Неизвестно. Строгий полковник, конечно, любил свою малютку-Силь, но считал ее, особенно после принятия истинной веры, непроходимой дурой. Да и к процессу воспитания он относился весьма строго, почитая дисциплину первейшей из добродетелей.
А бывший муженек? Что сказал бы он? Как бы он повел себя в такой ситуации? И тут Сильвия поняла, что она в замешательстве, и даже не представляет себе ни реакции, ни действий бывшего. Лайонел оставался для нее загадкой - ранее она никогда не интересовалась им, и сейчас не могла даже представить его поведение. Значит ли это, что она поспешила с разводом? Значит ли это, что...

Прикрыв глаза, штатный психолог "Надежды" покачала головой, отгоняя ненужные мысли. Что было - то было, что было - прошло. Нет смысла воскрешать призраков прошлого и думать о неслучившемся. Сейчас надо бежать, бежать со станции, погрузившейся во тьму. Жалко только оставлять копии Чистой Книги - дэвы наверняка их уничтожат. Увы, но Сильвия дословно не помнила всю Behdin от корки до корки, и воспроизвести утраченное со стопроцентной точностью не могла. А значит - придется по памяти печатать новые копии, ибо слово Заратустры надобно нести как словами, так и в печатной форме.

...Вот и шаттл. Вся погруженная в свои мысли, Сильвия заняла одно из пустующих мест и пристегнулась. Скоро, совсем скоро корабль унесет ее прочь от ужасов "Надежды", скоро она спасется. Она - но не прочие, не те многие и многие, кто были на станции.
Из раздумий ван Эллемеет вырвала активировавшаяся связь. Не веря ушам своим, психолог с замиранием сердца слушала переговоры Фрайзера и офицера Конфедерации, одновременно боясь как упустить хоть слово, так и встрять в разговор. Все происходящее казалось чуждым и странным, непонятным и противоестественным - словно царство безумия со станции выплеснулось в большой мир.
Слова Эрика о сожении этой планеты заставили девушку первоначально содрогнуться от ужаса, но это была лишь первичная реакция. Откуда-то изнутри, из глубины души женщина чувствовала, что капитан "Ренессанса" совершенно прав - нельзя, чтобы ЭТО распростроанилось дальше, за пределы того места, где ткань пространства разорвалась, выпустив в обитаемый космос слуг Аримана.
Несколько раз Сильвия порывалась сказать хоть что-нибудь, но подходящих ситуации слов не нашлось, и остаток полета она решила провести в молчании и успокоении. Прикрыв глаза, зороастрийка попыталась настроиться на медитацию.

Но повисшее молчание казалось жутким и неестественным, пугало до дрожи. Более нельзя было сидеть в давящей на сознание тишине, и Сильвия, собравшись с духом, нашла в себе силы произнести:
- Корабли Конфедерации, вот напасть же... Эрик, Макс - мне кажется, они настроены весьма решительно. И что нам делать? Может, предложить им самим прогуляться на станцию, в царство Аримана?
Отредактировано 21.04.2015 в 16:52
32

Макс Шепард `Голем` Waron
23.04.2015 23:56
  =  
Шепард, кажется, хотел сказать что-то ещё. Его голова чуть дернулась вперед, а затем мотнулась из стороны в сторону. Нет. Он не стал уточнять, что из ССБ - Службы Собственной Безопасности, он скорее всего единственный выживший, а следовательно полномочия начальника станции, автоматически, переходят к нему. И именно ему предстоит подписывать штрафные бланки.
Сейчас это не имело никакого значения и смысла, а в отсутствии здравого смысла Голема было нельзя упрекнуть. Складывалось впечатление, что все его действия и движения подчиняются строгому регламенту и распорядку. Чёрт, можно подумать, он даже на горшок ходит по расписанию и пребывает в гальюне строго отведанное нормативами время... Прямо как в тире, сорок пять секунд и выбить не менее двадцати мишеней.

Под непроницаемым щитком гермошлема скользнула робкая усмешка и защитник отступил на шаг, чтобы освободить путь уцелевшим. Один за другим, они погрузились в капсулу, а Шепард, как положено капитану ,покидающему тонущий корабль, покинул его последним. Перед тем, как гермодвери закрылись и произошла отстыковка, он коротко отдал честь тому, что последние годы было его домом и тем, кто на веки останется в нём.

Пассажиры разместились в противоперегрузочных креслах, а сам Макс так и остался стоять, прочно вцепившись подошвами магнитных ботинок в пол, а плечами упершись в невысокий потолок. Он по прежнему держал в руках оружие, наведённое на шлюзовой отсек, он по прежнему ждал неприятностей. Ждал, что вот вот, что-то застучит по металлу, а спустя миг он разродиться жутким скрежетом и подвергнется деформации. Да, в его программе был предусмотрен и такой контрманевр, когда абордажники догоняли корабли, что уже произвели отстыковку, банально отталкивались от обшивки, в лёт догоняли беглеца, вцеплялись в него словно клещи и начинали прогрызать плазменными резаками, извлекая всех тех, кто внутри. Чаще всего именно беспечность, ощущение свободы и безнаказанности губило людей. Они снимали скафандры, открывали забрала и первый же пропил в обшивке лишал кубрик кислорода, а его обитателей сознания и жизни. Так почему эта черная дрянь, путешествующая по космосу не может предпринять нечто подобное? Теоретически может, а значит расслабляться рано.

Около пяти минут, Голем стоял неподвижно и прислушивался к шумам издаваемым челноком, его электроникой и двигателями. Пытался различить в них что-то неправильное. К счастью, опасениям не суждено было сбыться. Чего нельзя сказать о других превратностях судьбы, ожидавших галактических беженцев...

Переговоры Фрайзера и картинка, передаваемая интеркомом, заставили вновь напрячься космодесантника. Перед внутренним взором пронеслись картины штурма планеты Иштваан-5. И если адом считалось то, что происходило на земле, то то, что происходило на дальней и ближней орбите, в околопланетном пространстве, смело можно было назвать Судным днём или Апокалипсисом.
Более тысячи больших и малых военных кораблей, классов от Линкоров до Джагернаутов, схлестнулись в черной пустоте. Залпы корабельных орудий испаряли десятками эскадрильи перехватчиков и штурмовиков, выгрызали огромные бреши в корпусах... Зеленоватое свечение плазмы, голубоватые искры разрядников, брызги раскаленного металла, от попадания лазерных орудий, замерзшая кровь, части тел и миллионы тонн блестящих частиц металла, бывших некогда боевыми звездолётами... Бой шел на взаимное истребление, пощады не давала и не просила ни одна из сторон. Жатва смерти, где только на орбите погибло более миллиона человек, а сколько их погибло на планете... Об этом Макс постарался не думать и не вспоминать.
Возможно он и сейчас ненавидел конфедератов, но он не мог не признавать их боевых заслуг, храбрости и отваги с которой они сражались. Они были и оставались достойными противниками, в столкновении с которыми не зазорно погибнуть.

В прочем, личные эмоции и амбиции не помешали военному сохранить здравый рассудок. Это там, среди своих братьев, он может предпринимать любые, даже самые самоубийственные атаки. Здесь же... Здесь была задача сохранить жизнь королеве человеческого улья, оказавшейся на борту. Не допустить своим действием или бездействием вреда её здоровью.

Ладони Голема с хрустом сжались в кулаки. Это было единственное внешнее проявление эмоций, которые он позволил себе показать по отношению к конфедератам. Что происходило по ту сторону брони, оставалось только догадываться...

Отвернувшись от погасшего экрана, Макс выслушал Сильвию.
- Никак нет. Любой контакт с носителями неизвестной инфекции, несет потенциальную угрозу существованию всего человечества. Распространение заразы необходимо купировать на ранней стадии, пока очаг локализован. Сейчас на орбите сосредоточенно достаточно огневой мощи для запуска протокола "Пурификации". Необходима провокация, чтобы они его привели в исполнение. Прямое обращение и предупреждение об опасности, может вызвать интерес со стороны научного сообщества. Попытка завладеть образцом, приведет к необратимым последствиям.

Голем склонил голову, словно изображая сожаление, тоску и грусть.
- Мне жаль человейник этой планеты и его королеву, но порой нужно пожертвовать малым, чтобы сохранить многое...

Вновь повернувшись к интеркому, Шеп нажал кнопку вызова. Когда же Фрайзер отозвался:
- Я поддерживаю ваше решение о "Пурификации" опасного сектора. Но нужно подтолкнуть Конфи к активным действиям. Вы можете устроить провокацию?

Сейчас в Максе говорил военный. Холодный и циничный. Если бы у него под рукой была заветная кнопка, то он бы сам нажал её не задумываясь.
Возможно кто-то и осудит подобные решения, но когда речь идёт о выживании вида... Зараза уничтожила станцию менее чем за пять часов. При плотности населения планеты, зараза будет распространяться в прогрессии. Неделя или около и люди погибнут мучительной смертью, став хостами и ходячими кадаврами. По скольким мирам разнесут эту заразу случайные корабли торговцев, мародеров и всех тех, кто будет слишком любопытным или охочим до легкой наживы? Нет, решительно Макс не мог допустить подобного развития событий.
33

DungeonMaster Akkarin
29.04.2015 00:59
  =  
- Провокации не потребуется. Они всё сделают сами, - раздался голос Эрика из динамика Голос, пропитанный странной уверенностью с нотками фатализма.
Шаттл скользит, прорезая просторы бескрайнего космоса.
С каждой секундой приближаясь всё ближе к гостеприимно поднявшимся воротам ангара. Едва заметно мерцает синевой плёнка силового щита – единственное, что защищает сейчас отсек от разгерметизации и сопутствующих ей неминуемых повреждений.
Эрик исподлобья смотрит на Фрэнка, застыл в напряжении, не решаясь сказать больше ни слова. Лишь когда в ответ раздаётся уверенное «Да, сэр», слегка расслабляется. Выдыхает.
Почти тотчас же в дискуссию вплетается голос девушки, наиграно жизнерадостный. Фрайзер не улыбается, всё столь же мрачен и сосредоточен. Только кивает, лишь в глубине глаз можно заметить радость и облегчение.
- Я уже ни в чём не уверен, - тихо отзывается он, глядя прямо на Фрэнка.
Из ангара навстречу шаттлу выскальзывает маленький истребитель. Зелёный звездолёт, куда более манёвренный и стремительный, грациозно летает вокруг, словно специально демонстрируя свои преимущества в сравнении с неповоротливым транспортником. Скользит, изящно прорезая безграничную пустоту. Не просто боевая машина, но нечто большее. Произведение искусства, способное вытворять невероятное в профессиональных руках.
«Бесстрашный» по-прежнему скрывается за массивной громадой корпуса станции. Станции, на которой, вопреки названию, надежды давно уже не осталось. Станции, из передового некогда научного центра превратившейся теперь в исполинский металлический склеп.
Шаттл прошёл беспрепятственно сквозь прозрачную стенку защитного поля, ныряя в знакомый ангар, такой светлый и успокаивающий. Хоть вокруг и возвышались всё те же белые стены, но эти почему-то тревоги совсем не внушали. Напротив, наполняли уверенностью. Вслед за транспортником вернулся на борт истребитель – зелёный аппарат легко приземлился на отведённой ему площадке, среди почти идентичных ему собратьев, единственным отличием которых были белая цифра на корпусе. Каждый «шторм», имевшийся в распоряжении «Ренессанса», был пронумерован – каждый носил на себе цифру. От одного до шести.

Приземление сопровождалось практически незаметным толчком – на смену слегка пониженной внутренней гравитации шаттла пришёл генератор линкора, настроенный в точном соответствии с земными параметрами. Эрик вернулся в пассажирский отсек – одновременно с его появлением разъехались створки дверей, а в пол ангара со стуком упёрся выдвижной трап.
- Добро пожаловать на «Ренессанс», - без особого энтузиазма проговорил он, обводя тяжёлым взглядом спасённых людей. – Располагайтесь, вам, скорее всего, придётся провести здесь несколько дней. Пока мы не доберёмся до признаков настоящей цивилизации.
Не говоря больше ни слова, он вышел. Со странным чувством ступил вновь Эрик на борт своего корабля.
- С возвращением, капитан Фрайзер, - мелодичный голос Эшли тут же послышался из динамиков. Но на этот раз мужчина ничего не ответил. Не откликнулся, прекрасно понимая, что сейчас с ним говорит всего лишь программа. Вместо этого неторопливо приблизился к приземлившемуся неподалёку «шторму», постоял, ожидая, пока откроется кабина пилота и выберется наружу управлявшая истребителем девушка. Молча смотрел ей прямо в глаза, эмоции сменяли друг друга на усталом лице. Подобие радости, облегчения. Чего-то ещё. Казалось, он хочет что-то сказать. Озвучить то, что скрывалось в печальной глубине глаз. Но что-то мешало. Вина и ответственность.
- Рад, что всё в порядке, - опустив глаза проговорил он и отвернулся. – Введи пассажиров в курс дела.
Больше не оглядываясь зашагал к выходу из ангара. Направляясь, по всей видимости, прямо на мостик.

Фрайзер почти ворвался в капитанскую рубку. Коротко кивнув Фрэнку, упал в своё кресло. Он, конечно, по-прежнему был всё в том же зелёном костюме. Костюме, в цветовой гамме которого теперь определённо преобладал красный цвет.
- Эшли, вытаскивай нас отсюда, - тут же линкор дрогнул, едва заметная вибрация свидетельствовала о разогреве двигателей, проработавших последние несколько часов на холостых оборотах.
Эрик больше не говорил, но, между тем, бортовой ИИ послушно выполнял все команды своего капитана. По всей видимости, в дело вступил тот самый хвалёный телепатический интерфейс. И работал он, стоит отметить, мягко говоря безупречно. Перед креслом Фрайзера вспыхивали всё новые и новые голоэкраны – появлявшиеся прямо в воздухе массивы информации, казалось, с такой скоростью не смог бы обрабатывать не то что человек, но даже компьютер.
Судя по всему, Эрик прекрасно с этим справлялся. На губах капитана играла отстранённая и загадочная улыбка.
- Внимание. Зафиксирован разогрев орудий линкора Конфедерации, - оповещение Эшли. – Зафиксирован запуск ракет.
- Перераспределить энергию силового щита на корму. Они ни за что не успеют пробить нашу защиту.
Капитан «Бесстрашного», судя по всему, наконец осознал, что его противник и не думает блефовать. Десятки ракет устремились вслед уходившему «Ренессансу», шлейфом растянувшись по космосу и отобразившись на радаре сотнями стремительно приближавшихся точек. Казалось, даже отсюда можно было слышать, как гудят, разогреваясь, дезинтеграторы.

Мёртвую систему осветила на несколько коротких мгновений серия вспышек – то разбивались о поверхность силового щита «Ренессанса» беспомощные ракеты. Линкор тряхнуло, когда первый луч дезинтегратора прорезал космос в попытке распылить на атомы зелёный корабль. Но безуспешно. В открытой схватке с конфедератами Фрайзер бы проиграл, но их боевой мощи определённо было недостаточно для того, чтобы пробить защиту противника достаточно быстро. Прекрасно понимал это и полковник Хортен – его обстрел был ничем иным, кроме как демонстрацией собственного бессилия. Актом бессмысленной ярости.
- Входящий вызов.
- Отклонить.
«Ренессанс» уверенно приближался к краю проклятой системы. Подходил к точке, в которой наконец появлялась возможность немедленного перехода в гиперпространство. Бессмысленный обстрел прекратился – Эрик отклонил очередной вызов. Конфедератам не оставалось ничего, кроме как приступить к исполнению своей главной угрозы.
Фрайзер, казалось, нарочно вывел «Надежду» крупным планом на все экраны. Серый корпус безжизненной станции озарили первые вспышки – беззащитный кусок металла рвали на части взрывы ракет. Алые лучи тяжёлых дезинтеграторов прошивали зависший посреди невесомости научный центр насквозь, уничтожая всё живое внутри. Выжигая сам воздух, уничтожая все системы, которые каким-то чудом сохраняли ещё собственную работоспособность. Финальным аккордом стали модифицированные термоядерные заряды, разорвавшие и без того мёртвую станцию на куски. Выжегшие дотла буквально каждый кубический сантиметр замкнутого пространства. Остались от «Надежды» лишь оплавленные куски металла, которые безвольно парили теперь блеклыми призраками в безвоздушном пространстве.
«Ренессанс» не остановился – не отступили от своего и конфедераты. Мрачная улыбка застыла на губах Эрика, когда первые лучи вонзились в атмосферу планеты. Очень скоро там не останется в живых ничего. Огневой мощи «Бесстрашного» хватит на то, чтобы уничтожить десятки подобных миров. Будет выжжен сам воздух, выкипит вся вода. Боеголовки класса «Крот» вопьются в земную кору, выбьют остатки выживших из глубинных и наиболее хорошо защищённых убежищ. За время этой войны подобное проходили не один раз. Обе стороны в совершенстве отточили свои навыки смертоубийства. Не уцелеет никто. Этот мир навсегда останется непригодным для жизни. Ещё один обезображенный радиацией труп.
- Сожгите их всех, - шёпотом повторил Эрик. Едва ощутимый рывок. Мгновение невесомости и пустоты. И всё снова как прежде. Только вместо панорамы умирающей планеты на обзорных экранах – безумные всполохи и вспышки, неизменные спутники всех путешественников в гиперпространстве. Не показывавшие теперь ничего полезного экраны синхронно погасли – на чёрном фоне тут же появились красные цифры отсчёта. До пункта назначения – двадцать один час.
Фрайзер резко поднялся.
- Эйб и Найна мертвы, - в упор глядя на Фрэнка, повторил он. Медленно, с расстановкой. Осознавая собственные слова до конца. – Вся эта проклятая экспедиция – большая ошибка.
Он резко тряхнул головой и сбежал по ступенькам в направлении лифта.

Каюта встретила капитана столь желанными в последние часы тишиной и спокойствием. Эрик даже не стал заходить в арсенал, чтобы избавиться от костюма. Просто стянул его, бросил прямо здесь, на полу. И обессиленно упал на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Перевернулся, некоторое время наблюдал за рыбками, которые всё так же мирно плавали в своём огромном аквариуме. Словно за последние часы ничего особенного и не произошло. Словно весь мир не перевернулся за это время с ног на голову. Фрайзер с сомнением посмотрел на дверь в личную душевую, ощущая, как веки уже наливаются тяжестью, причём тяжестью для него неподъёмной.
Взгляд упал на чёрную коробочку диктофона, что по-прежнему безмятежно лежала на тумбочке. Собственный голос показался в тишине каюты вдруг совершенно чужим. Хриплым и неимоверно усталым.
Вся чёртова экспедиция – одна большая ошибка. Эйб и Найна мертвы. Люди, ответственность за жизни которых я взял на себя. Люди, которым именно я позволил спуститься на проклятую станцию. Я даже не представлял, с чем мы могли там столкнуться. Найна… Я всегда чувствовал это. Знал, что нельзя было её нанимать.
Я пытался, всего лишь хотел хоть кому-то помочь. Остановить это безумие, оказать помощь этому миру, погрязшему в бессмысленной и разрушительной войне. Космос, такой огромный и безграничный, стал слишком тесен для представителей человеческой расы. Я не могу остановить войну, я не могу никому на самом деле помочь. Четыре по цене двух – чем не отличная сделка? Меня зовут Эрик Фрайзер, и это – последняя запись. Я не могу позволить больше так рисковать. Фрэнк. Дженна… Я верну их на землю. Верну туда, откуда не должен был никого забирать. Да пошло оно всё. Всё кончено. Конец связи.

Он просто швырнул диктофон в стену, со вздохом закрывая глаза.
Один пост в обе ветки.
Глава завершена.
34

12

Добавить сообщение

Нельзя добавлять сообщения в неактивной игре.