ПРОЕКТ. Часть I: Неудавшийся эксперимент | ходы игроков | I. Эльтерранэа. Эксперимент.

Великий день... Наконец-то он настал.

Огромная команда магов (между прочим, среди них было аж целых 4 Высших и даже один Лорд!) проснулась очередным утром этого мира. Мира Альтерранэа - что на одном из местных языков означало Земля.

В этой команде насчитывалось человек 25. Удивительное дело - собрать вместе обычно нелюдимых магов - это надо умудриться! А уж откопать Лорда, согласившегося на это всё... Впрочем, с Императором не спорят. Даже Лорды. Точнее, иногда спорят... Но обычно это заканчивается отделением одной из провинций Империи... Или наоборот - включением обратно в её состав.

Впрочем, маги собрались сюда вовсе не для того, чтобы заниматься большой политикой. Нет - в данный момент они осматривали огромную 47-лучевую звезду с расположенными на её углах самых различных драгоценных камней. Сомнений в их драгоценности не возникло ни у кого. На самом же деле, они были драгоценны не только сами по себе, но и наложенными на них заклятиями.

Сама звезда, нарисованная безупречно (знали бы вы, сколько раз её перерисовывали! На одну эту звезду потратили почти год) была не единственной частью рисунка, которым было покрыто всё плато вблизи Ильтраэнского источника - родника, обложенного белейшим мрамором и образовывавшего небольшой ручей, который огибал плато. Различные круги с звёздами поменьше, квадраты, ромбы, прямоугольники, страннейшие символы, причём абсолютно разной формы - одни из них можно было бы назвать рунами, другие - иероглифами, третьи - вовсе клинописью, четвёртыми - алфавитом некоего загадочного языка... Все эти символы переплетались между собой, нарисованные самыми разными красками. Если смотреть на Рисунок сверху (а именно так и называли эту конструкцию все причастные к ней), открывалось воистину ошеломительное зрелище. Пожалуй, эта звезда была венцом творения всех ритуальных магов этого мира - идеал, казалось бы, недостижимый, находился на этом плато 10 на 10 метров, полностью скрывая камень под собой. Идеал, который был невозможным в иных ситуациях - мастерство магов из самых разных сфер магии было переплетено здесь воедино.

Кстати, следует немного сказать и про само плато. Дело в том, что оно, вместе с Кирсхаальской горой и Ильтраэнским источником - парило в воздухе. Да-да. Сама по себе огромная махина просто напросто парила в воздухе. Даже вода Источника, стекая с этого летающего острова, не просто обрушивалась вниз, на землю, находящуюся аж в 1000 метрах внизу, а... Словно бы парила, постепенно снижаясь вниз. Ручей, текущий прямо по воздуху...

Впрочем, никого, кажется, из присутствующих подобное положение вещей не удивляло. Маги деловито сновали, проверяя все узлы рисунка с изображёнными на их четрежах или же - по памяти (само собой, укреплённой соответствующими заклинаниями - иначе запомнить всё это было бы невозможно!).

Чуть в отдалении от звезды находился палаточный городок, где собственно и обитали расположившиеся здесь маги. А как иначе - местный стационарный телепортационный камень был не совсем стабильным, иногда отказываясь работать. Потому и было принято воспринятое многими в штыки решение о проживании непосредственно на Плато.

Палатка! Нет, господа, палатки в двух шагах от элементов Рисунка - это просто нелепость. Можно понять, почему маги не согласились жить внизу: там, конечно, можно без усилий воздвигнуть хоть маленький дворец, а не жалкую палатку, но вдруг самое интересное и важное, самая суть Эксперимента произойдёт, пока ты внизу почиваешь? Телепортацией не все владеют... Но чего нельзя понять - как можно подвергать опасности Рисунок, который чертили много месяцев. Да, риск минимален, но не нулевой!

Риок, лёжа на низкой сборной кровати, размышлял о возможном влиянии палаточного лагеря на свойства беспрецедентной магической конструкции. Конечно, он сам убил немыслимое время на слежку за тем, чтобы каждый символ, каждая линия находились в гармонии, не изменяя свойства соседних магических знаков (было бы идеально, если бы они стабилизировали и усиливали друг друга, но тогда только Лорды дожили бы до конца Эксперимента. Может быть). Собственно, за этим его и позвали в команду: сенсор - редкая специальность. Но удобная: Риок был одним из тех, кто мог по-настоящему ощутить всё величие одного из сложнейших актов магии в истории и всю невероятную силу, которую представляло это собрание чародеев. Так-то ему не обязательно было слезать с кровати и чтобы глазом посмотреть: приютившись под тентом, первым делом маг начертал на нём простой, но малоизвестный символ, по желанию сотворившего делающий заколдованный предмет невидимым только для него. Ох, сколько наивных девушек в своё время радовались подаренным предметам гардероба, украшенным узором из цветка розы...

- Долго же проверяют Высшие своё детище, - пробормотал маг себе под нос, взяв из чаши на столе персик, - нет, правильно, конечно, правильно...

Фрюкт был так насыщен магией, как бывают только полностью наколдованные объекты, да и неудивительно: чашу с фруктами сотворил давно припасённый свиток. По тому, какой изящной оказалась чаша и большими персики, Эрсай заподозрил, что автором сего магического произведения был как минимум Высший. Хотя в данном случае маг явно схалтурил: плод был сухой и почти безвкусный. Риок скривился.

- М-да.

Главной целью пребывания Йоррика в лагере было, разумеется, изучение магии. Эксперимент, над которым столько времени трудилась целая армия магов, обещал быть беспрецедентным, не имеющим ни единого аналога за всю историю Магии. Многие пророчили невиданные открытия и огромный скачок в области изучения этой материи.
Прорыв, который войдет в историю, вместе с не менее легендарным именем Паль!..

Ах, ну и что, что это была идея дедушки. Да, особого желания заниматься столь грандиозным проектом у Йорра никогда не было, однако за время пребывания в лагере, интерес к сложившейся ситуации неоднократно вырос, и по мере того, как росла звезда на плато, росло и любопытство мага: а чем же, все это в итоге обернется?..

Как можно было догадаться, в данный момент любопытство пребывало на самом пике - звезда уже готова, и вот-вот начнется самое интересное. В рисовании символов интересного было мало. И вовсе не потому, что это занятие само по себе было весьма скучно и однообразно, а потому, что ту часть, за которую отвечал конкретно Йоррик, пришлось перерисовывать раз семьдесят. И это только целиком. Каждая деталь подвергалась критике, и даже если удавалось создать нечто более-менее подходящее, находился какой-то зануда, убеждавший всех, что теперь все остальные детали на фоне этой выглядят убого.

Все шутки Йоррика из темы: "а давайте начнем заново!" три раза были расценены как приказ к действию, и пока у одного из магов не развилось в достаточной мере чувство юмора, разубедить их перерисовывать что-то в четвертый раз было практически невозможно. Собравшиеся типы тут вообще мало что понимали в шутках. А даже, если и понимали, смотрели на Йора с такой укоризной, что хотелось провалиться под землю.

Сегодняшний день обещал быть волнительным. Йоррик вот уже целую неделю просыпался с мыслью, что этот день будет особенным. По его мнению, все приготовления были уже давно законченны, однако начальство особо не торопилось, все откладывая, и откладывая само начало.

Свалившись с кровати в своей обыкновенной манере (сил снять штаны до конца вечером просто не хватило), мужчина быстро вернул часть гардероба на нужное место и поднялся. Волосы торчали в разные стороны, мешая как следует разглядеть обстановку в палате. А обстановка была удручающая: на полу лежало все, что только могло лежать на полу. Даже стул, не ясным образом прилег отдохнуть, придавив под собой последний обед мага.
Неплохой, кстати, был обед - успел вспомнить Йоррик, взяв с разбитой тарелки небольшой кусок мяса. Что будет проходить сегодня оставалось загадкой. Наверняка, что-то впечатляющее, потому что Высшие успели проверить все, что только можно было проверить.
На всякий случай, сложив все чертежи в одну стопку (вдруг, опять попросят перепроверить), маг поспешил выйти на улицу, дабы поприветствовать начавшийся день, и успеть заодно выяснить, что конкретно от него сегодня потребуется.

Немудрено, что Риок и Йоррик не торопились к, собственно, Рисунку. Точнее, его видимой части, что действительно составляли и перечерчивали с нуля раза пять - надо сказать, Йоррик невольно позаботился о как минимум двух лишних разах.
Предполагалось, что до начала Эксперимента оставалось не меньше двух с половиной часов.
Потому то Йоррик, вылезая из палатки, буквально нос к носу столкнулся с чем-то обозлённым Высшим.
- А ты что тут делаешь? Неужели не слышал? - ворчливо сказал он. Затем, видя недоумение на лице мага, вздохнул тяжело, явно желая сказать, мол, что за идиоты вокруг него, и таки соизволил ворчливо пояснить:
- Лорд перенёс Эксперимент на два часа раньше. Два! Говорит, магические потоки из Источника в это время особенно интенсивны, мол будет легче за них "зацепиться"... Бред же полный! - завершил он уже явно своими мыслями.
Риок, к слову, слышал весь этот разговор - благо его палатка стояла по соседству с Йорриковой. Кажется, доесть свои персики ему было не суждено.
Между тем в лагере всё больше и больше раздавалось удивлённых возгласов, кто-то в спешке побежал в сторону Рисунка, кто-то же наоборот не спешил, стараясь не забыть какой-нибудь детали - даже если она касается пылинки на 119 волосе его умудрённой годами седины.
Кажется, далеко не только Риок и Йоррик ничего не знали о преждевременном старте Эксперимента. Но общее настроение в лагере наоборот царило скорее радужное - всем уже надоело то, НАСКОЛЬКО долго его готовили. И внезапное приближение ключевого времени многих обрадовало.

Старт через полчаса?! Риок, чуть не подавившись, быстро потёр веки, обостряя восприятие магии - да нет, вроде бы всё нормально, огромный город (а ведь Рисунок по сути был целым городом магии) так же мерцает огромным количеством вложенной магии, та же удивительная гармония - можно подумать, будто её шлифовали тысячелетия, но нет, всего лишь упорные труды десятков магов...

На плато царило нервно-радостное возбуждение: снующие туда-сюда рядовые маги (судя по тому, как носились некоторые, они явно отложили свою часть работы на самый конец), гоняющие их Высшие, где-то в отдалении сияла мощью магия Лорда. В общем, было решительно непонятно, зачем было срезать с очень долгого и продуманного плана два часа. Ну, начальству виднее, главное - начинается! Риок спешно догрыз персик, рассовал остальные по карманам (сенсору, может быть, ещё долго не придётся присесть, смотреть за потоками магии кто будет, король гномов?) и выскочил из палатки. Высший, который только что звал Йоррика, уже испарился, а вот сам шутничок ещё пребывал около своего обиталища.

- Привет. - Бросил Йоррику Риок. - У тебя всё готово?

Йоррик был прав - это действительно был Тот Самый День! Ровно с того момента, как Высший произнес фразу "на два часа раньше", маг уже не слышал и не соображал ничего - его глаза выражали лишь бурный, бессмысленный восторг, перерастающий в еще более бурный восторг, едва ли не граничащий с экстазом.
Высший уже ушел по делам, а Паль так и продолжал стоять, широко раскрыв глаза, и предавшись красочным фантазиям, о возможных исходах эксперимента. Ноготь большого левого пальца был моментально принесен в жертву, задумчивому грызению, и лишь только внезапно материализовавшийся рядом Риок, смог спасти палец от участи быть неминуемо укушенным.

- А? - отвлекся от раздумий Йоррик, невидящим взором пробежавшись по приятелю, - А! Да, готов... готов? Готов.
Голова еще туго соображала - буквально секунду назад, Йоррик был на воображаемой куче золота, окруженный прекрасными дамами, и создающий налево-направо украшения своим спутницам. А сейчас, он вновь в лагере, мало напоминающем царские покои...
- И какая вообще разница?! Быстрее, нужно быстрее идти к звезде! Это свершится, Риок! Целый год работы, ура! Я предвкушаю небывалое зрелище!
Скрывшись в палатке, мужчина выглянул оттуда, буквально через секунду, ухватив, как придется копну бумаг, пару минут назад еще похожую на чертежи серьезного мага.
- Не отставай! - бросил он через плечо, и почти бегом двинулся в сторону всеобщего детища, теряя на ходу чуть ли не половину всех бумаг.

Наконец, момент настал. Все маги собрались, заняв свои места в видимой части Рисунка, встав в специальные круги, специально для них отведённые. Лорд находился в самом центре Рисунка (его задача - контролировать основную суть Рисунка), один из Высших находился вне Рисунка (его роль - подстраховка "снаружи").

Все маги были в сильнейшем напряжении. Были завершены все проверки. Все головы повернулись к Лорду. Сейчас или никогда можно было всё остановить - либо наоборот, ринуться в нечто неизведанное, которое никогда никто даже не мог себе представить. У каждого в этот момент на душе стоял лишь один вопрос - получится или же нет?

Этот вопрос на самом деле мучал всех магов этого мира. Магическое истощение - вот что ждало этот мир всего через какую-то пару сотен лет. Слишком много магов появилось на Альтерранэе, а сила, которой они пользовались, ведь не появлялась из ниоткуда. Глубокие исследования проводились, чтобы понять природу этих сил. И все они привели именно сюда.

- Начнём! - произнёс Лорд.

В тот же миг, весь Рисунок вспыхнул так, словно родилось маленькое солнце. Лишь на мгновение... Но никто этого словно не заметил - все закрыли глаза, и погрузились в какие-то иные глубины чувств. Кто-то водил руками, кто-то что-то говорил на неведомом языке, кто-то, казалось, просто стоял.

Каждый маг сейчас поддерживал звено всего Рисунка. Ведь на скалах была изображена лишь его часть. Большая часть существовала лишь в сплетённых разумах магов. Внешне он представлял собой множество нитей, которые, переплетаясь друг с другом, образовывали нечто вроде клубка. На самом деле в каждой “нити”, в каждом “узле” был заложен огромный смысл, вся эта структура работала синхронно.

Наконец, прямо из центра Рисунка, изображённого на скале, в сам Источник ударила яркая жёлтая лента. За ней ещё 47 из лучей Рисунка, где были расположены артефакты, ударили такие же ленты, но послабее. Они будто бы всасывались в Источник, пропадая в нём.

- Наконец-то... наконец... наконец...

Голоса магов, исполненные предвкушения, твердили одно и то же. Впрочем, чему тут удивляться: в момент такой концентрации у магов по сути появляется единое сознание, которое поддерживает всю группу, придаёт мыслям чёткость, а душам - уверенность. А может быть, это просто способности Лорда, рядовым волшебникам непонятные и недоступные.
А затем шепоток стих. Все без часов и напоминания поняли, что время пришло. Несколько секунд на лицах магов были эмоции, и на многих Риок отметил напряжение и даже страх ("Чего бояться-то? Мы на пороге важнейшего магического акта в истории!" - скользнула где-то далеко снисходительная мысль). Затем осталась только сосредоточенность. А затем маги закрыли глаза; слышать команду Лорда нужды не было, ведь они сами её ощущали.

А затем началось! На короткий миг сила магии Рисунка обожгла чувства сенсора, как солнце глаза выходящего из подземелье, но затем сила со всех сторон хлынула в него самого. Риок по-прежнему сидел, подобрав под себя ноги, и он же был птицей среди облаков, луной на звёздном небе, и ручьём, текущим сквозь лес. Но он видел каждую каплю этого облака, слышал каждую звезду, ощущал рядом с собой каждый лист у подножья дерева. Все хитросплетения стали понятными и очвидными. Каждая крупица дара Источника предстала ясной и видимой. Это не было похоже ни на какую магию, это вообще ни на что не было похоже. Он был везде, он был всем, он был магией! Наконец-то Рисунок предстал во всей истинной сложности и красоте - гармония не была совершенной, но Риок ещё раз восхитился безумному труду, вложенному в Эксперимент. Рядом сияли десятки звёзд, гремели осязаемые и видимые слова заклинаний, вспыхивали всё новые и новые рисунки. Эрсай ощущал невидимые руки других магов, которые помогали ему передавать Чувство всем остальным, чтобы каждый мог увидеть и понять происходящее. И в то же время волшебник поразился тому, как скудно на самом деле ощущение Источника, как много магии трачено бездарно и глупо...

Полностью поглощённый Ощущением, отгоняя любые мысли, Риок наблюдал за истинной реальностью.

Йоррик испытывал огромнейшую гамму чувств. Если бы их можно было передать цветами, то тонов было бы неичеслимое множество. Одна только радость имела сотню вариаций, иногда смешиваясь с другими особо сильными эмоциями, и создавая новый оттенок ощущений.
Когда все маги объеденили усилия, этот поток эмоций, казалось, умножился еще на огромнейшее количество. Ровно на столько раз, сколько магов сейчас связали себя этим заклинанием.
Йоррику едва удалось сосредоточиться, на сплетении в разуме рисунка, над которым он кропел еще дольше, чем над рисунком своего участка. Ему даже, бывало слегка страшно, что столь отвественный кусок доверили именно ему, Йоррику!
Хотя, чего уж там лукавить, каждый кусок был по своему важен. Так что, вопрос стоило ставить иначе: как вообще такого, как Йоррик допустили до столь важного проекта?!
Ох, не сейчас было придаваться комплексам неполноценности. У него была цель. В него верили. Нужно было собраться!
Паль отчетливо ощущал, как передают ему образы те маги, с которыми ему нужно было переплести свой рисунок. Они уже довольно часто это тренировали, и оттого сопоставить их было довольно легко. Все это происходило механически. Один, второй, третий...
В какой-то момент, Йоррик перестал осозновать, с кем ему уже удалось "синхронизоваться". В принципе, в подсчетах "единиц" уже не было смысла. Теперь, они уже не множество магов. Они были едины.
Они были скованы единым рисунком.
Связаны одной целью.

Через некоторое время, в месте, где пропадали нити, образовалось нечто вроде красного клубка. Точнее - его половинка. Образовался он посередине жёлтого марева, прямо в центре Источника. Основной Рисунок и этот кокон были связаны красивой радужной лентой.

Маги чувствовали, будто их заклинание "продавилось" куда-то ещё. Будто оно попало в некое помещение, где происходило нечто непонятное...

Но потом началась какая-то чертовщина. Все маги до единого почувствовали, будто из них нечто начало резко высасывать магическую энергию! Будто по ту сторону находился какой-то монстр, её всю пожирающую и тотчас же из неё что-то творящий. Но что?

Маги пытались обратить этот процесс... И даже одно время казалось, будто получилось. Некая толика энергии к ним вернулась - впрочем, была ли это она же?...

Но видимо там, внутри Источника (как думали маги) что-то случилось, и отток возрос многократно! Это прожорливое нечто буквально вытягивало все остатки сил из магов.

- Остановите это... - Лорд сказал это едва слышно, но это восприняли абсолютно все участники эксперимента. Выглядел он, надо сказать, весьма неважно. Пот ручьями стекал по его лицу, складывалось такое впечатление, будто он пытается удержать на своих плечах гору. Отчасти оно так и было - остальные маги чувствовали лишь призрак тех ощущений, что испытывал Лорд, который пытался в одиночку остановить отток энергии... И ему это не удавалось.

Но главное - его команду воспринял Высший, который находился вне Рисунка. Он тотчас же начал точечно воздействовать на него, пытаясь закоротить потоки энергии... Но Эксперимент уже явно не поддавался контролю. И потому Высший невольно совершил ошибку, сняв один из "предохранителей" энергий для того, чтобы перенаправить их в другое русло... Но этого краткого момента оказалось достаточно.

Внезапно радужная нить, соединяющая Рисунок с красным клубком резко натянулась, начала бесконтрольно извиваться. Маги чувствовали, что эта контролирующая нить также "продавилась" внутрь Источника.

- НЕЕЕТ!!! - сдавленно вскрикнул Лорд, беспорядочно маша руками. Он пытался зацепиться хоть за что-нибудь. И наконец он нашёл очередной "источник" энергии, и буквально остатками того, что контролировал, "вцепился" в него.

И в этот момент Высший вне Рисунка составил Рисунок возврата.

Клубок медленно начал возвращаться, а вот радужная нить всё никак не хотела делать это. Лорд на последних силах "потянул" её к себе - и она внезапно вспыхнула, а затем с хлопком пропала.

И никто, абсолютно никто из магов не ожидал, что на потерявшего сознание Лорда неведомо откуда свалится какая-то девушка...

---

Вот только не это беспокоило магов сейчас. Эксперимент был остановлен. Маги были все обессилены. Что с Лордом - было абсолютно непонятно. Но было ещё два страшных факта!

1. Все чётко ощущали Эльтерраэнское плато, один из летучих островов, падал - медленно, но верно. Случилось то, что не случалось в этом Мире никогда.
2. От Источника больше не шёл поток магической энергии, как то было раньше. Даже наоборот, казалось, будто он начал засасывать её в себя! Очень слабо, но тем не менее... Слава богу, в окружающей среде пока хватало энергии.

И наконец - в месте Источника теперь зияла овальная дыра. Из неё веяло чернотой и редкими красными всполохами - словно какой-то светильник мигает красным светом - причём равномерно. Овальная дыра оказалась обращена в сторону горы, потому она была заметна не сразу. Да и вообще пока неясно - заметил ли это кто-нибудь?... Особенно когда окончательное падение острова могло убить их всех.

Это было странное ощущение. Она могла бы сказать, что не существует точного термина, чтобы его описать. Или же просто не знает о существовании таковых. И это странное ощущение было настолько неожиданным, настолько опустошающим и захлёстывающим, что Марина и не поняла сразу, что полностью потеряла контроль над ситуацией, над разумом и собственным телом. Что это странное и непонятное затянуло её в непроглядную тьму и пустоту. У неё не было много времени на раздумья, какие-то доли секунд на последние летящие и скачущие разнообразные мысли. От вездесущей науки со своими порой абсурдными невнятными теориями до каких-то простых человеческих переживаний и искренних эмоций. Но кое-что она ощутила особенно сильно. Страх. Ей стало страшно.

Что именно могло его породить? Внезапность? Незнание? Обида? Она успела подумать или даже вспомнить о чём-то таком близком и одновременно далёком, что будто бы укрыто непроглядным серо-белым туманом. О чём-то родном, что она ненавидела всем своим сердцем. За бестолковость, за бесполезность, за глупую упрямость… и, наверное, особенность, живущую в красоте и независимости. За эти размытые перед глазами лица, за слова, звучащие эхом где-то на задворках почти что полностью погрузившегося во тьму сознания. Раз за разом напоминающего ей о них.
Лишь бесконечное далёкое эхо осталось звенеть в её голове, повторяя и повторяя:
- Катись к чёрту.

Сначала утекающим непонятно куда потокам Риок большого значения не придал - решил, что их где-то концентрирует Лорд. И только когда сосредоточенность была выдавлена из надсознания придушенным страхом, а магические нити исчезли в нигде, он понял, что главный день в жизни этой группы магов обернулся кошмаром.
"Нет!!!" - волна ужаса заставила Риока похолодеть, прежде чем надсознание распалось, Рисунок потух, а сиявшие энергией волшебники начали валиться с ног.

Прошли ли после распада Рисунка секунды или часы, когда к нему вернулось обычное восприятие, Риок не понимал, да и, честно сказать, не думал об этом. Поднявшись, он со страхом оглядел летучий остров (нет, не показалось - он медленно двигался вниз!) и его незадачливых обитателей - вроде бы все живы. Какие-то мгновения назад он был исполнен мощи и видел каждую тень магии в этом мире, а теперь чувствовал себя беспомощным слепым котёнком... Собравшись с силами, Эрсай попробовал снова использовать обострённую чувствительность - удалось, но как же слабо, тяжело и неловко!

- А где всё-то? - бормотал, не веря своим глазам, Риок. - Куда всё подевалось?..

Он предпочёл бы думать, что растерял свои способности, что на самом деле это не огромная концентрация магии... не растаяла и не испарилась, а просто исчезла. Но глаза видели непонимание и испуг коллег, неудачные попытки провести заклинания, он ощущал медленное движение острова вниз, и в разум пришло безжалостное понимание: где была сокровищница, остались гроши.

- Нет... как же так?..

Он зачарованно смотрел на то, что было Ильтерраэнским Источником, а стало... нечтом, которому он не ведал названия. Медленно, не веря глазам, он побрёл к нечту, пока не споткнулся о тела Лорда и непонятно откуда взявшейся девицы. "Так, Риок, давай-ка соберись!". Он не больно аккуратно стащил Марину с тела могущественного мага и положил неадвлеке. Лицо Лорда поразило Риока - как же оно было старо и измождено! Впрочем, удивляться тут нечему: многие маги, тем более самые сильные, так опираются на свою мощь. Опирались... Веки Лорда дрогнули, а руки непроизвольно двинулись, словно пытаясь что-то загрести, и молодой маг поспешно отошёл: Лорду в любом состоянии он был не соперник, всю его магию сожрёт и не подавится. Эрсай снова обернулся к пришелице, на сей раз внимательно разглядывая. Нормальное, нетронутое магическими преобразлваниями лицо, не особо аккуратная стрижка, простые кусочки металла и какое-то ещё барахло, сути которого Риок не знал. Её появление как-то было связано с провалившимся Экспериментом, но как, откуда она взялась и что делала здесь?
Маг с угрюмой миной потряс гостью за плечо:

- Просыпайся.

Надо сказать, девушка была вообще странной. Но дело даже было не в одежде или чём-то таком, нет. Гораздо интересней, что... Она словно сама была Источником в миниатюре! Только Риок смог это увидеть и почувствовать - магическая энергия словно рождалась из неё, вытекая маленьким ручейком, который мгновенно устремлялся куда-то вниз, "впитываясь" в плато. Но это была именно она - старая добрая магическая энергия!

Лорд пока оставался всё так же без сознания, но даже на бессознательном уровне он пытался урвать хоть какие-то крохи энергии. Интересно, почему он не смог получить энергию этой девушки?...

К слову, девушка начала медленно приходить в себя. Правда, врядли она бы поняла, что ей сказал Риок, ведь всё что она услышала, это:
- Варлнаме.

Эхо, звучащее где-то в глубинах её сознания теперь было еле-еле различимым. Девушка будто бы начала выныривать из той пустоты, где находилась. Вот только что-то было совсем не так. Ей казалось, что она двигается, даже не совсем так - что что-то перемещает её вниз, словно лифт. На самом деле, Марина не любила лифты. С детства они отпечатались тесными, грязными и вечно застревающими и не работающими. Нет, что-то точно не так.
Марина нехотя разлепила глаза. Какое-то мгновение перед взором всё плыло, даже голова отказывалась здраво соображать после столь странного, даже в какой-то степени неприятного пробуждения. А кому понравится проснуться от того, что его трясут за плечи? Не очень это приятно, если честно. В теле ощущалась ужасная усталость, будто бы последние несколько дней инженер не спала вовсе.

- Ох…
Марина зажмурилась и повертела головой, стараясь вернуть ясность ума. Ясность, как и ожидалось, вернулась. Мысли нескончаемым потоком пронеслись в голове, возвращая воспоминания и выстраивая картинку происходящего, говорящие ей: «Вар… чего!?». Только сейчас девушка сфокусировала взгляд на том, кто произнёс это слово. Она не знала его значения, но могла поклясться, что это точно не английский, не французский, не немецкий и уж точно не китайский.
Мужчина же перед её взором был каким-то непонятным. На взгляд она не могла определить его возраст, не могла даже понять, во что он был одет. Странные вещи. Марина вскинула бровь в удивлении. А ведь её даже не смутило вдруг появившееся небо над головой и земля под ногами, которая, к слову, словно из-под них уходила. В прямом смысле. Хотя… конечно же, смутило!

Инженер резко вскочила на ноги, бешено шаря глазами по округе, видя то самое небо, каких-то не менее странных людей, которых по их внешнему виду она могла назвать, разве что «фриками», землю, изрисованную чем-то. Всё было… всё было…
- Где комплекс? – выдохнула Марина, чувствуя, как бешено колотится её сердце.
«Взорвался? Загорелся? Утонул? Замёрз?», - хотелось продолжить ей. Она помнит эти нити? Да, нити. Как пыталась поглотить их, мотивируя это чем-то вроде: «Хей! Это всё ради науки!». Но что-то пошло не так. Марина всегда старалась мыслить, опираясь на логику и здравый смысл. Возможно, комплекс действительно был уничтожен во время эксперимента, возможно, её вытащили из него и сейчас… О, нет. Нет, нет и ещё раз нет! Эта гипотеза слишком дырявая. Это место точно не Черская горная система. Даже ребёнок отличит.
Инженер снова развернулась к странному человеку и попыталась с ним заговорить.
- Так, ладно, судя по вашему лицу, вы моих слов не понимаете. Хм… - девушка нахмурилась, обдумывая, поможет ли следующая фраза: - Ду ю спик инглиш? – произнесла она с дичайшим русским акцентом, французский Марине удаётся значительно лучше, как жаль, что он не международный язык…

Но мысли вдруг отвлекли её от этого, крикнув: «Хей, это сейчас не самая твоя большая проблема!». И действительно. Земля всё ещё продолжала куда-то «уходить». Марина снова бегло осмотрелась, поковыряла носком лаковых камелотов землю и осознала. Осознала, что, чёрт возьми, этот «кусок земли» действительно падает куда-то вниз.
Марина оторвала глаза от земли, разочарование на её лице теперь читалось особенно чётко.
- Ах, гравитация… бессердечная же ты сука…

Мутная девица оказалась довольно бодрой, по крайней мере, точно дала бы фору большинству магов, пытавшихся сообразить, что происходит: живо вскочила, ошалело огляделась и заговорила с Риоком. Странно заговорила: некоторые слова звучали на слух приятно и мелодично, некоторые - отрывисто и грубо. Ещё и рот еле открывала. Это явно не был какой-то из диалектов эльтерраэнской империи или островных княжеств. То есть или наречие какого-то изолированного народа, или чей-то тайный язык, или...

- Мхм! Икушоару. Руэару? Кушекер? [1]

Выражение лица девушки прозрачно намекало на то, что она не только не кушекер, но и считает своего собеседника изрядным дурачком за то, что он не понимает её саму. Мужчина почесал подбородок, глядя на незнакомку и не зная, что ещё сказать, по привычке использовал магическое зрение и тут уже крепко, основательно задумался.

Рисунок, которым обладала эта девушка, не был похож ни на один из виданных Эрсаем раньше. Собственно, он вообще ни на что эльтерраэнское не был похож, хотя был явно естественной природы - чрезвычайно сложный и гармоничный. Но ввергло мага в ступор не это - конечно, его заклинание было слабее обычного, а убрать естественный магический фон он не мог вообще, но ошибки быть не могло: на магическом уровне вокруг тела девушки виднелся отчётливый ореол, каким был ранее окружён Источник. И так же, как раньше Источник, её тело источало небольшой поток магической энергии. Вокруг суетились маги, в основном возле Лорда, и никто не обращал внимания на феномен, который Риок разглядывал во все глаза - и неудивительно, без большого вливания магии только он был способен его увидеть. Вернуться к реальности сенсора заставило лёгкое колебание земли под ногами, напомнившее об огорчительном факте: остров вообще-то движется вниз.

- Харин! Мирно, икуше. Агумле паор, руаса хэгамырь. Руаса анадырь!

Маг попытался скорчить доброжелательное выражение лица и прибег к языку, который бы наверняка понял даже очень тупой иноземец - указал на себя большими пальцами и возвестил:

- Риок [3].

Привычка всегда ожидать от себя проблем, многолетние укоры деда, а так же самый простой эгоцентризм, вызвали у Йоррика всего одну реакцию:
- О Боги, я сломал Лорда!
Внезапная догадка вырвалась их уст довольно громко, и оттого Паль поспешил захлопнуть рот ладошкой - нелепая попытка вернуть в себя разоблачающее признание.
Это точно он оплошал. Такие уважаемые маги и - что немаловажно! - сам Лорд, просто не могли, не могли допустить ошибку, приведшую к этой катастрофе. Верно, где-то была ошибка Йоррика.
Несчастные потуги найти в своих действиях косяк, были безуспешны, поскольку юный маг был так же озабочен еще двумя не менее важными вопросами.
Во-первых, как все исправить, а во-вторых, как не попасться. Всеобщая паника была прекрасным прикрытием. Может быть, в суматохе никто и не заметил, что Йоррик сплошал.
Стоп-стоп.
А вдруг... А вдруг это не его вина?..
Мужчина на миг затаил дыхание, пытаясь переварить подобную идею. Но тут же выдохнул:
"А не, глупость какая!" - из всех присутствующих лишь Паль мог такое учудить.
От недобрых мыслей парня отвлек Риорк, бросившийся помогать Лорду.
"Как предусмотрительно, как мудро!" - стоило поскорее помочь несчастному, возможно, где-то это и окупится. Риорк все-таки гений! Но все восторги быстро сошли на нет, когда Йоррик подошел ближе. Не Лорд вызвал бурный интерес товарища. Женщина.
- Женщина?!
"Это женщина все сломала" - с облегчением сделал вывод маг, и даже внезапно улыбнулся.
- Она опасна? Откуда она? Она пыталась убить Лорда? Это был саботаж?
Куча вопросов посыпались на Эрсая, будто тот уже был в курсе происходящего.
- Как думаешь, она не замужем? - внезапно вылез очередной вопрос, старательно прикрываемый фразами "по делу". Едва ли не гастрономический интерес блеснул на лице, и маг обворожительно улыбнулся виновнице произошедшего. На какой-то миг, даже желание свалить все на нее куда-то испарилось.

Марина с интересом наблюдала за реакцией человека перед ней. Хаос в голове слегка поутих, но мысли её всё ещё продолжали возникать яркими вспышками, одновременно пытались найти значение этих странных слов, произношение которых ей казалось каким-то неправильным, словно ужасно корявая интерпретация какого-то иностранного языка; также пытались понять, почему же остров земли, вдруг наплевав на все законы физики, начал парить в воздухе и падать; и ещё им хотелось бы осознать, что случилось с ней самой?

Подошёл ещё один из этих «фриков», как инженеру показалось, ещё более странный, чем её первый знакомый. И ощущение это создавалось не только из-за его слегка неопрятного вида, но и из-за эмоций, звучащих в голосе, мимики и действий. Марина могла описать этого парня, наверное, только, как «шебутной».
Интерес сменился непониманием. Девушка покачала головой, как бы говоря, что ничего не понимает. Но тут она осознала, что из-за всего этого нескончаемого потока размышлений не заметила или даже просто не поняла, что общаться можно и иным способом. И её странноватый собеседник дал отчётливо это понять.
- Марина, - произнесла девушка, положив руку себе на грудь и с недоверием поглядывая на двух мужчин перед ней.

Язык жестов ещё никто не отменял. Марина не знала, поняли ли её, но что ещё можно было сказать, инженер не знала. Сейчас она могла заняться только проверкой некоторых из своих теорий. Будто бы потеряв весь интерес к аборигенам, девушка достала из кармана телефон. Техника вела себя странно. На экране висела надпись «Вставьте Сим-карту». Марина проверила. Карта была на месте, но надпись так и не пропала. Мало того телефон ни на что не реагировал, висело только пресловутое уведомление о пропущенном звонке и эта надпись.
- Чертовщина какая-то, - она сорвала с уха гарнитуру и убрала её вместе с телефоном обратно в карман.
«Теория номер одни: Магадан остался где-то очень далеко… и не только Магадан, - полностью не подтверждена…», - заключила она у себя в голове и снова попыталась привлечь внимание недособеседников, надеясь всё же наладить контакт, остров-то всё ещё падал!

Марина пошарила руками по земле, найдя небольшую ветку, подошвой ботинка пошаркала по относительно большому участку, не занятому странными рисунками, и опустилась на корточки. Инженер быстро-быстро накалякала на земле что-то похожее на этот самый летучий остров, на котором стояли забавные человечки, а под ним ещё один такой же, вот только у человечков вместо глаз там были крестики. Между островами она поставила стрелку, показывающую вниз. М-да, художник из Марины, мягко говоря, не ахти…
- Господа! – она обратилась к мужчинам. – Минуточку внимания, - она указала на них пальцами, потом на свои глаза и на рисунок, тут же подрисовала рядом с островками много-много восклицательных знаков. – Мы, - она обвела всех присутствующих рукой и показала вниз, - Падаем! Мы все, - ещё раз обвела, – Умрём! – инженер провела по горлу пальцем.
«Теория номер два: русский человек в любой чужой стране понятен только благодаря языку жестов, – ждёт своего подтверждения…».

Когда девушка начала тыкать в себя руками и что-то говорить, Йоррик стал повторять за ней.
Положил себе на грудь руку, и все так же улыбаясь сказал:
- Марина.
Обернулся к Риоку:
- Марина сино макрэлаира? Мирне, ас мирнена. Сино ира гиросена: "Кер муртыарту Ырас!". Осе рук мирн, осе рук лио! Марина! Марина?*
Пока маг пробовал на вкус новое слово, женщина внезапно начала чертить что-то на земле, выкрикивая слова своего басурманского языка.
- Ира анадена Сорагра!** - зажав голову руками, мужчина отпрыгнул от колдующей, и упал брюхом на землю. Он не успел понять, на что было похоже колдовство, но от всего непонятного стоило бы уберечься. К тому же, значение ее последнего жеста (пальцем по горлу), ясно давало понять, что настроена она враждебно.

Так, всё, хватит теорий! Либо Марина была досконально ясно понята, либо вовсе понята не так, как было нужно. В любом случае внятных действий на своё «жестикулировали» она не получила. Только этот шебутной, повторяющий её имя и явно ни во что не въезжающий, впал, по её мнению, в панику или что-то типа того… Ох. Инженер тяжело выдохнула и задумчиво потёрла лоб, обдумывая следующее действие. Раз у этих двоих сложилось что-то вроде разговора (наверное), то друг друга они должны знать хотя бы по имени и отчеству. Хотя, существуют ли у них вообще отчества? Ещё девушка подумала о том, что сильно поторопилась. Лучше сейчас завершить один из этапов налаживания контакта, может, и понятнее где-нибудь станет? В плане летучего и падающего острова, конечно же.
- Хей-хей… вы… хм… - Марина попыталась привлечь внимание странного парня, которого по незнанию, скорее всего, напугала.
Она подошла ближе к другому, показывая на него раскрытыми ладонями, и с раздражённым выражением лица внятно проговорила:
- Риок, - потом также показала на себя: - Марина.
Девушка повторила сиё действие ещё несколько раз, так и продолжая повторять: «Риок. Марина. Риок. Марина». Потом сделала шаг к шебутному, развела руками в стороны и на чуть более повышенных тонах произнесла всё с тем же русским акцентом:
- Андерстенд?

Риок только начал маленько соображать, как наладить общение с пришелицей, как явился Йоррик и обрушил на хрупкий росток взаимопонимания лавину вопросов, из которых сенсор успел ответить только на один:
- Руэт амхло, макрэлаира, имакрэлаира? Ира... [1]
Закончить маг не успел: Йоррик потерял к нему всякий интерес, заявил девушке, что он тоже Марина (точнее, "Марина. Марина! Марина!!!", а затем впал в истерику, когда та начала что-то чиркать на земле. Отличное же впечатление он произвёл на новую знакомую! "Ну и чёрт с тобой, потом расскажу, что из неё магия хлещет".
- Марина - унира. Ко рук Исорагра, ко шумэ сорагра, икамху. Мирне шубавах, руа сораграах. [2]
Судя по наземному, с вашего позволения, художеству (и намекающей жестикуляции), Марина тоже чувствовала ощущение под ложечкой, которое сложно с чем-то спутать - чувство падения. Пока девушка вдалбливала Риоку их имена (откуда бы она ни прибыла, явно была учителем, иначе откуда такой напор?), Эрсай беспокойно огляделся. Выходки его друга заставили оторваться от разглядывания полуживого Лорда нескольких магов (но, конечно, не Высшего, которому полагалось страховать весь Эксперимент и которому даже при удачном исходе их падения светило по первое число), и теперь они с непониманием взирали на непонятно откуда появившуюся женщину. Можно, конечно, соврать, что это кто-то из магов со страху устроил себе перевоплощение, проверить в нынешних условиях они это не смогут... но важнее всё-таки остановить падение.

Только как? Риок подтягивал к себе еле видимые потоки, но этого явно было маловато. Использовать энергию Марины, может, и получится, но это, мягко говоря, не сильно приятно для носителя магии, и, что ещё важнее, это могут попробовать повторить другие волшбари на острове, а среди много таких, кому Риок не чета. Попросить Марину использовать магию? Чтобы остановить падение целого острова, нужна прорва сил, но если она сама - источник... А если она вообще этого не умеет и шибанёт их об землю? Тогда уж точно помрут все.
В минуту сомнения, когда правильное решение нужно выбрать из заведомо неправильных, вместо логики и интеллекта надо призвать интуицию. Ну или, как в данном случае, просто ткнуть пальцем в один из вариантов. Поэтому Риок невежливо встрял в разговор, взяв Марину за локоть:
- И андерстенд. Икамху, - указал он пальцем на притворившегося мёртвым блондина, - варнламе, анад. [3]
Он выудил из кармана плаща палочку для письма и бумагу, сунул в руки Марине, затем указал сначала на нарисованное на земле, потом - на листок. Пусть хоть делом пока займётся. Ну и, поколебавшись, в знак вечной дружбы магов эльтерраэнской империи с непонятными молодыми дамами протянул сестре по разуму один из наколдованных персиков:
- Купрамае?[4]

Марина чувствовала себя немного неловко, когда Риок вложил ей в руки «бумагу с ручкой»? Это точно была не ручка или карандаш. Инженер не могла противиться естественному желанию её хорошенько поразглядывать, краям уха прислушиваясь к происходящему вокруг. Она могла бы даже сказать, что услышала имя того парня, так как Риок, очень часто обращаясь к нему, произносил что-то похожее на «Икмаху? Ихкумаку?».
Марина подняла глаза на странного человека, потом перевела взгляд на шебутного и попыталась это слово произнести, с таким же удивлением на него поглядывая.
- Икх-а-му?
Получилось, как она сама заключила, не очень хорошо. Инженер надеялась, что её никто не услышал. Риок показывал на её наземные рисунки и бумагу, и она решила, что найдёт, чем себя занять перед неизбежной смертью, которую ей несёт чёртов падающий остров. Дальше новый знакомый протянул ей… Постойте, она правильно поняла, что это персик? Если говорить совсем уж откровенно, то Марина, по ощущениям, уже лет сто не ела персиков и нездоровое желание выхватить его из рук мужчины и впитаться во фрукт зубами с математической скоростью росло. Конечно, она не поняла смысла сказанного слова, но всё же ответила:
- Наверное, да.
После чего приняла подарок из рук Риока, позабыла про правила гигиены, гласившие, что фрукты всё же нужно мыть перед употреблением, попробовала небольшой кусочек. Нет, это определённо не те персики, что она знает. Воспитание не позволило девушке скривиться от неприятного какого-то сухого привкуса во рту, и она лишь благодарно улыбнулась, убрав фрукт в карман белого лабораторного халата, неопрятно накинутого поверх её повседневной одежды.
Марина тут же начала калякать на листе бумаги что-то новое. Снова остров, но без человечков и с подрисованными крылышками, как у ангелов. Вокруг этого художества она поставила много-много вопросительных знаков, пытаясь изобразить своё недоумение, а внизу подрисовала уже на полнейшем автомате формулу закона всемирного тяготения. Показав бумагу Риоку, она добавила:
- Вы в курсе, что сейчас Ньютон в гробу переворачивается?

Когда отважный Риок все же решил подойти к незнакомке, Йоррик все же смирился с тем, что ее каракули не были попыткой что-то там наколдовать. Она просто рисовала. Всего то.
- Не называй меня балбесом при да! - хотел было возмутиться маг, но девушка уже с явным интузиазмом начала повторять это новое слово, тыкая им в Йоррика.

- И, и, и! Нуракаас. Куше? Кер Нуракаас. Нуракаас, - мужчина начал усилено в себя тыкать, заставляя девушку повторить свое имя, - Нуракаас. Марина.
Йоррик показал на девушку.
- Риок, - показал на Эрсая.
- Нуракаас.
После дотошного пояснения своего имени, мужчина взглянул на нарисованные ею каракули, затем на те, что она начертила на листочке, и с видом знатока ответил:
- Судя по всему, она использует какие-то иероглифы, видимо из своего языка. Вот этот весьма похож на человечка, и оттого могу предпложить, что она имеет в виду себя. Тут какие-то загогульки с точками. Хм.... Они стоят на щите, какое-то копье опущено вниз. Вместо глаз вот так.
Йоррик скрестил руки, пытаясь изобразить крест.
- Я попробую сейчас это прочитать, может из контекста будет ясно. "Я", много "я", много "я"... "Мы"?.. Щит стоит на опущенном вниз копье. Палки-точки, палаки-точки. Знаешь, эти палки-точки похожи на изображения падения. Знаешь, будто вжжж...
Мужчина сделал плавное движение вниз, а затем резко остановил руку, сжав ее в кулак.
- И бум. Вжжж - бум. Падение. "Мы", "Щит", опущенное копье, падение. Возможно, имелось ввиду что-то вроде... "Мы падаем вниз"... а копье, типа, символ смерти, не? Типа падаем. Умрем. Боже, как запутано. Ладно, а на листке у нее...
Маг совсем опешил, увидев, что она там накарябала.
- Опять щит. Теперь с какими то завитушками. Тот же знак падения, только слегка закрученный. А, стоп. Это похоже на птицу. Уродливую, плоскую птицу, если задуматься, и посмотреть так.
Йоррик прикрыл один глаз рукой и слегка наклонил голову.
- А знак "падения" в этой версии, видимо звучит как "полет"?.. Ну, что-то вроде "кривого падения". А еще тут совсем какие-то непонятки. Знаки, похожие на руки. Если сложить так.
Мужчина слегка согнул кисть, оттопырив большой палец, старательно показывая букву "F". Затем, он указал сжатый кулак. И три пальца, опущенных вниз.
- Вот такие вот штуки. Под "тремя пальцам" черта и там еще маленькая закорючка... Если уж ты хочешь моего мнения, третий рисунок на бумаге похож на Змею, что пожирает камень, пока две трехлапки сидят на табурете. И вокруг последних еще какие-то мухи летают. А нееет... это не трехлапки и табуретка. Короче, последний рисунок, перевожу дословно: "Я съела твой персик, хочу по нужде". А до этого она видимо хотела нам сообщить, что мы падаем на этом огромном каменном постаменте вниз. Боится, поди.

Как и ожидалось, «Ньютон» не произвёл на местных ровным счётом никакого впечатления. Кто знает, насколько все здесь находящиеся далеки от физики? Марину вдруг заняло кое-что другое, связанное с летучим островом. Возможно, гравитационная постоянная в этом месте отлична от общепринятой на Земле? Нет. Её отличия должны быть колоссальными, просто невероятно другими, чтобы поднять такую громадину в воздух. В этом случае Марина уж точно не могла бы твёрдо стоять на земле, как и остальные. Но если отличия эти ничтожно малы, что она даже не ощущает их своим организмом, то чем же, во имя всей классической механики, можно было поднять в воздух остров!? Ох, аж голова разболелась. Марина потёрла лоб и выдохнула.
Тут же тот Икаму… (как там было?) начал что-то говорить. Инженер окончательно впала в ступор. Она замахала руками, пытаясь показать, что окончательно запуталась.
- Так, притормозим на минуту, иначе я свихнусь, - она закрыла лицо ладонями и сделал глубокий вдох, убрала их и осмотрела мужчин. – Риок, - она кивнула первому, - Нуру? Гуру? - казалось, что Марина сейчас язык сломает. – К-вас, ага? – девушка не удержалась и прыснула смехом.
Пусть он назвался как-то иначе, но Хабаровой уже без разницы, как там правильно. Вообще было забавно случайно произнести «квас», вместо правильного окончания. Заметив остальных странных людей, которые с интересом и недоверием на неё поглядывали, Марина привлекла внимание своих знакомых и показала на неизвестных.
- Их имена я запоминать не буду.

- Детский сад... - только и успел буркнуть Риок, прежде чем новоявленный Нуракаас Йоррик пустился в пространное толкование рисунков Марины, которые вообще-то вполне очевидно говорили о глубинном страхе мучительной и нелепой смерти, с детства терзавшем их автора и на данный момент более чем обоснованном: остров-то падает, и такими темпами скоро всем настанет полное оравывае. К сожалению, в россказнях юмориста-самоучки девушка нашла что-то страшно смешное, а её смех привлёк внимание даже тех магов, которые раньше вновь прибывшую не замечали.

- Ошибка телепортации, господа! - Громогласно возвестил Эрсай, разводя руками и указывая взглядом на Марину. - Лорд в порядке?

Это жалкое объяснение вряд ли было способно удовлетворить коллег Риока, так что нужно было что-то придумывать. Незаметно (как он надеялся) шикнув Марине, сенсор подошёл к другу, который с триумфальным видом рассказывал что-то про персики и нужду. Вот растяпа, он даже не заметил, что персик-то девушка не съела.

- Слушай, ты же связным был? - Тихо спросил приятеля Эрсай. - Срочно соедини наши сознания, тут чёрт пойми что творится!

Между тем, остров продолжал падать. И надо было с этим срочно что-то делать.

Лорда привели в себя - хотя выглядел он, мягко говоря, не очень - пошатывался, опираясь на коллег-магов.

- Доложить о ситуации... Что?! Источник падает и перестал излучать?! - теперь и на лице ранее спокойного Лорда проявилась искренняя обеспокоенность. - Всем срочно эва...

Не успел Лорд договорить фразу, как прибежал ещё один маг с воплями - "телепортационный дольмен не работает!".

Все вокруг от избытка чувств выматерились. Ну, немудрено. Этот телепортационный дольмен водружён был сюда в незапамятные времена, и был сделан на каких-то совершенно других принципах. Конечно, часто к Ильтерраэнскому источнику не телепортировались - что тут, собственно, делать, да и пускать всех подряд - небезопасно. А заменять его сложно, дорого, да и вообще... В общем, смирились с ним. А он, то ли из-за близости Источника, то ли сам по себе - был весьма капризным - любил периодически отказывать.

Вот и сейчас в общем-то немудрено, что дольмен отказал. Подготавливать временную телепортацию требовало слишком много времени и сил - ни того, ни другого у магов не было.

А это означает только одно. Надо что-то делать с островом, чтобы он не грохнулся, и все присутствующие не убились.

- Тут есть хоть кто-нибудь, кто занимался изучением этих чёртовых островов?! - Лорд уже перестал изображать приличия. Учитывая, что по уровню сил он был сейчас не сильнее обычных магов, его можно было понять.

Странные люди вдруг перестали её разглядывать. Марина поднялась на цыпочки, высматривая за спинами своих новых знакомых, что происходит. Там был человек, кажется, самый беспокойный из всех присутствующих. И судя по его тону, он здесь главный.

Инженер чувствовала окружающую панику, хоть она ни слова не понимала. Она невольно начинала паниковать сама, вслушиваясь в разговоры. Её пугали собственные бессилие и никчёмность. Ровным счётом Марина была бесполезна. Да, по её карманам всё ещё были распиханы некоторые инструменты, в том числе и кабельный нож, и парочка небольших отвёрток с гаечными ключами… Что она может сделать? Разве что поковырять ими землю.

Что делать? Они должны, обязаны знать, что делать. Это их остров! Это их нелогичная, противоречащая всему физика! У них должно быть то, что это предотвращает! Службы, учёные, грёбаная техника, в конце концов!

Девушка начала нервно оглядываться и мять пальцами бумажку с формулой всемирного тяготения. Будто от этого станет лучше, будто земля от этого перестанет падать. В мыслях какими-то образами всплывало… много чего всплывало, по сути. Эксперимент. Учёные? Что стало с учёными? С комплексом? Он не мог испариться, она сама не могла испариться. Пропущенный вызов на телефоне. Мама. Могла звонить только мама. Если бы телефон сейчас работал, что она могла бы ей сказать? Что променяла всё на науку, которая её же сейчас и угробит? Что никто об этом не узнает. Собака. Соседка, Рита, теперь может навсегда забрать Боббика. Он и так уже живёт у неё больше полугода. Жалко только машину. Машина, похоже, так и сгниёт в гараже…

Марина зажмурилась, прогоняя все мысли прочь. Она так и продолжала издеваться над листком, закусывать губы. Сейчас она могла ждать. Всего лишь ждать, слушая в своей голове какую-то приставучую мелодию, слов которой она в упор не помнила.

- Что? Чьи?..
Создавшаяся суматоха заставяла мозг Йоррика переключаться то на одно, то на другое. Риок что-то от него хотел, но чего конкретно, понять было довольно трудно.
- Ты хочешь соединиться с ней, или вообще?..
Под "вообще" он подрузамевал, соответственно, "общий" разум, и умы большинства присутствующих магов. Трудно было понять, чего хотел Риок, и что для него сейчас было в приоритете. Этот человек не отличался богатой жестикуляцией, или эмоциональными всплесками, что могли бы помочь собеседнику в разгадывании его истинных мотивов и планов. Конечно, это была весьа удобная способность, но только лишь для самого Риока.
На всякий случай, маг попытался сделать и то, и другое. Начать с объединения двух умов, затем добавить девушку, ну и по нарастающей... если вообще в этом беспределе кто-то захочет идти на соединение...