Миры Хранителя. Падение Империй (проект заморожен) | ходы игроков | Факультет Света

Ранним утром они появились на столах каждого ученика. Песочные часы, что отсчитывали время до начала занятий и записка, в которой на их родном языке говорилось, что занятия начнутся в полдень и, чтобы попасть на них они должны спуститься во внутренний двор общежития.

Общежитие светлых


Там их уже ждали милая девушка, что жестом приглашала войти в очередной портал…

Школа Света


Огромный двор, мощённый белым мрамором, прекрасные, резные статуи и зелёный плющ, на котором была роса, после ночной грозы, сейчас весело переливающаяся в лучах солнца.
Девушка, так похожая на ангела увлекала их за собой, в бесконечные коридоры, что словно были пропитаны светом и благодатью. Путешествие окончилось в шикарном зале, наполненном солнечным светом и пением диковинных птиц, в конце которого они увидели улыбающегося декана.

Даэраден, облачённый сейчас в просторные белые одежды, был сейчас похож на святого, не иначе, разве что нимба и крыльев не хватало. А вот позади него стояли трое учителей, не совсем вписывающихся в концепцию света и добра.

- Леди Шейл'о'Морсис, - начал своё повествование декан, и девушка, в зелёных одеяниях сделав шаг вперёд, отвесила учтивый поклон своим будущим ученикам, - Маг и преподаватель магии Одушевления. У неё вы узнаете, как наделять жизнью неживые объекты, и как давать этой жизни разум и направлять её и многое другое.

Леди Шейл'о'Морсис


- Мэтр Асура Моркс, - теперь уже сделал шаг вперёд мужчина, что казался тут явно лишним, ему место скорее на факультете тьмы, чем среди света, но то была лишь его внешность. Аура же чётко определяла в нём слугу добра, - он будет учить вас экзорцизму, и попрошу вас воздержаться от смешков. Если кто-то из вас считает его лишь способом изгнания демонов и прочей нежити из людей, то вы ужасно ошибаетесь, но подробнее вам объяснят на уроках.

Мэтр Асура Моркс


- Леди Виола фон Вефиретто, - на сей раз подошла вторая девушка, также сделавшая учтивый кивок в сторону учеников. Правда, ученики скорее рассматривали её бюст, нежели весьма милое личико, - это ваш преподаватель магии Целительства, она и только она может вернуть любого человека, даже тех, что уже переступили грань. Но об этом направлении, более подробно леди Виола расскажет вам сама. Единственное, чего не может, ни одна магия, это излечить душевные раны, нанесённые потерей любимых, есть лишь способы утихомирить эту боль, но излечить их способно лишь время.

Леди Виола фон Вефиретто



- Или новые чувства, милорд декан, но об этом я им расскажу сама, - она обворожительно улыбнулась, словно солнце.

- Теперь перейдём к более обыденной части, я жду ваших вопросов, если они у вас есть, а после вы пройдёте на ваш первый урок, он будет по магии экзорцизма, Прошу вас, задавайте свои вопросы…

Раннее утро встретило меня очередным проявлением загадочной силы этого места. На столе материализовались причудливые песочные часы отсчитывающие время до начала нашей подготовки. Сонно зевнув, я уставился на них, не в силах перестать думать о странном событие минувшей ночи. В тот момент, когда я осыпал вопросами своего мудрого духа, по небу прокатилась волна ослепительного света, оставив меня на несколько минут в белоснежной слепоте. Что это было? Очищающий столб пламени призванный выжечь обитающих здесь нечестивцев? Божественный знак, ниспосланный всем страждущим душам? У меня не было ответа, даже мой гид хранил молчание. Решив позже выяснить значение сего знака у своего будущего учителя, остаток ночи я провел, мастеря различные деревянные фигурки. В этом деле у меня обнаружился необыкновенный талант. Умело орудуя стамеской и киянкой, бережно вытачивая детали, соединяя их мелкими шурупами и покрывая лаком, из моих рук выходили чудные подобия различных насекомых.



Я доделывал уже третью фигурку, когда пришло сообщение о начале занятий.
Нетерпеливо отогнав терзающий меня морок, я быстро засунул готового богомола в карман своей робы и вышел из обители. Пройдя мимо двери Адриана, я перекрестился, моля Бога не оставлять своего избранника, в какую бы преисподнею не забросило его это место, и толкнул дальнею дверь. Моему взору предстало хаотичное нагромождение различных построек самой разной архитектуры и размера. Количество этих домиков было столь огромным, что дальние здания буквально исчезали за горизонтом. Все это монструозное строение держалось на хлипких с виду подпорках, основание которых было не видно из-за подступающих со всех сторон облаков. Массивность этой конструкция внушала трепет, но в тоже время и некоторые опасения. Не знаю, какая сила удерживала все это в целости, но если она, хоть на миг, пропадет, то вся структура, вместе со здешними обитателями обрушится в бездну.
Погруженный в столь мрачные раздумья, я неторопливо направлялся в сторону сборища людей возглавляемой миловидной женщиной. Оглядев свою немногочисленную группу, она, улыбнувшись, пригласила нас пройти в… один из этих богом проклятых порталов! Бочком, продвинувшись к девушке, я спросил, - Сестра, нет ли альтернативного способа добраться до училища?- В ответ я получил пожелания удачи в поиске исправного летательного аппарата и навигационной карты. Поворчав для приличия, я глубоко вздохнул и осторожно ступил в ненавистный мной разрыв…
Поднявшись с земли, я отряхнул свою робу и, проклиная все на свете, оглядел окрестности. Нас перенесли… в Рай! Точнее в место очень похожее на Небесное царство. Все было как в писании: обширный прекрасный сад, наполненный дивными древами, благоухающими цветами и чудно поющими птицами, окруженный расписными храмами и величественными статуями. Но мы были не в Раю, и такое тщательное копирование настораживало. Все в округе кричало: азмъ есть свет и покой, открой нам свое сердце и душу, здесь тебе ничего не угрожает. Стремление притупить твою волю, внушить ложное чувство безопасности и позыв отдаться этому месту не сулило ничего хорошего.
Нахмурившись, я последовал за девой в обширный зал, где нас уже ждали. Лишь один взгляд на светлый лик нашего учителя рассеяли все мои сомнения. Еще при первой встречи, я почувствовал мощную ауру света окружающую само его естество, но сейчас пред мной предстало само сосредоточение света. Я с трудом сдержался, чтобы не бухнуться на колени, в стремлении высказать почтении святому существу, но подобный поступок мог вновь смутить его. Поэтому я лишь смиренно поклонился и приготовился внимать его речам.
Первой нам представили преподавателя Одушевления Леди Шейл'о'Морсис. Это была изящная молодая женщина со странными заостренными ушами и, на мой взгляд, в излишне откровенном наряде. По её виду можно было сказать, что она приверженец какого-то языческого культа, черпающего свои силы у лживого идола, а не у Единого Бога. Надо быть с ней поосторожней.
Вторым вышел преподаватель Экзорцизма Мэтр Асура Моркс. Он был далек от моих представлений об экспертах в этой области. Но этот твердый взгляд, уверенность в себе и волны силы исходящие от него, так напоминали строгого отца Григория. Я невольно почувствовал, что передо мной мой будущий духовный наставник. Человек, способный дать мне силы противостоять здешним демонам и той проклятой ведьме с церемонии вступления.
Закончил знакомство преподаватель Целительства Леди Виола фон Вефиретто. И если одежда Морсис еще что-то скрывала, то платье Виолы все выкладывало на общее обозрение. Стыдливо опустив взгляд, я, конечно, понимал, что процесс целительства сопровождается полным единением со своим телом… но не до такой же степени!
Нам предложили задавать интересующие нас вопросы. У меня как раз была парочка в запасе.
-Леди Морсис, ваше учение может дать нам силу управлять людскими душами? Или только нами созданными? И можно ли поместить созданный нами дух, в оболочку с уже имеющей душой отдав приказ поглотить её?-
-Ещё вопрос вам и Мэтру Морксу. Если изгнать душу демона из его тела, возможно в пустую плоть влить искусственный дух?-
-И вопрос к вам, ректор. Прошу, поведайте нам природу сегодняшнего ночного явления. Что оно означало?-

Выслушав вопрос, обращённый к ней, прекрасная Шейл, немного погрустнела, словно от болезненного укора.

- Боюсь, нет. Управление душами – это богомерзкая, нечестивая и необычайно тёмная магия. Свет не использует таковую. Мы создаём новую жизнь, создаём прекрасное,- через секунду из её рук, сложенный в процессе ответа в молящийся знак вылетели десятки прекрасных золотистых бабочек. На их полупрозрачных крыльях были узоры невероятной красоты, а следом за ними на пол осыпалась лёгкая пыльца, всё так же блестящая светом и золотом. – Что же касается подселения и поглощения, да, такое возможно, но это так же нельзя назвать светлым деянием, разве что крайней мерой, чтобы спасти добро.

- Меньшим злом ты хотела сказать, - несколько бесцеремонно перебил её Асура, - И раз уж первый урок всё равно будет моим, то я покажу, как это делается, вместо ответа.

Выбросив руку вперёд экзорцист начал читать заклинание призыва.

- Не смех в школе света призывать их, - вмешался Даэраден, но было уже слишком поздно. На коротком поводке рядом с Морксом появились две демонические гончие, от которых буквально разило демонической силой. Потянув поводок на себя, Асура заставил одну из них покорно приблизиться. Секунда и яркий белый свет изгнал демона обратно в его план обитания, а тушка начала оседать растворяясь. Поймав одну из бабочек, маг нагло запихал её в тело изгнанной собаки, поставил пару печатей и, … гончая вновь поднялась, но теперь от неё больше не распространялась демоническая магия.

- Жаль, что она теперь бесполезна и не проживёт больше трёх суток, прямо как мы в случае смерти Хранителя. – Моркс весьма дружелюбно улыбался, довольный прекрасным представлением, что он устроил для своих учеников.

- Довольно! – Короткий взмах и обе тушки поглотил белый огонь, а парой мгновений позже от них не осталось и следа. – Что же касается небесного зарева, то это дело рук Хранителя, он снимал для нас барьер, чтобы мы смогли сражаться, защищая этот мир. Вчера наш мастер победил Азариса, порочное дитя Тьмы и Хаоса, одного из самых ужасных Хранителей, он сеял разрушение среди тысяч миров, но лорд Марвин остановил его. Правда и сам был серьёзно ранен, но это не страшно, он же Хранитель, он справится со всеми проблемами сам! – Было видно, что декан несколько нервничает, после вчерашней ночи он ещё не видел Хранителя и не знал где он сейчас, как и не знал этого милорд ректор.

- У тебя есть ещё вопросы дитя?

Как я и ожидал, для Морсис этот аспект магии был под строжайшим запретом. К сожалению, она была не способна увидеть истинную ценность этого знания. Невозможно даже вообразить, сколько добра может принести эта сила в нужных руках. Сколько развращенных, потерянных людей можно было бы спасти? Стать пастырем для миллионов, пропуская свой позыв через нестойкий разум, обращаясь напрямую к душе. Но она не понимает… в отличие от мэтра Моркса.
Этот человек не гнушится использовать силу своего врага, направляя ее против него самого. Его маленький спектакль окончательно убедил меня, что Асура Моркс, - тот, кто мне нужен. И эти его слова, - «В случае смерти Хранителя, мы не продержимся и трех дней.» Конечно, все развалится как карточный домик, не будет больше показушного равновесия, поддерживаемого лишь силой Хранителя. Школа захлебнется в междоусобицах, и в конце будет лишь один победитель.
Но пока он жив, по-видимому, от него есть кое-какая польза. Но что, если следующим будет слуга Света, посланный усмирить Изгнанника? Создание третьей стороны конфликта, руководствуясь благородным порывом, не делают его идеалы правыми. Скольких безумцев наделила безграничными силами его школа? Нам сказали, что мы должны будем хранить равновесие в своих мирах, но где гарантии, что все будут следовать этой цели? Вопросы, без ответов. Как мне не грустно это признавать, есть лишь одно возможное решение.
Я также заметил беспокойство на лице ректора. Меня начинала интересовать связь между ним и его владыкой. Какая роль уделена ему в легенде? Не Тиерру ли, стоит перед нами? Спасенный им ученик, олицетворение светлой стороны Хранителя…
Тут я почувствовал, что он смотрит на меня. Его аура все еще кружила мне голову, хотелось броситься на колени и выложить ему все свои беспокойства, сомнения и страхи, раскрыть ему душу, но Нельзя! Каким бы он святым мне не казался, служит он не Господу.
Широко улыбнувшись, я отвесил поклон и сказал:
-Я узнал все, что хотел святой отец, не смею вас больше отвлекать. Мэтр Моркс, прошу вас, начинайте занятие. Нам всем не терпится узнать как можно больше об Экзорцизме.

Ночь минувшего дня. (Близ общежития Света)

Асура вышел на улицу, наслаждаясь ночной прохладой, он любил осень, несмотря на то, что это была пора увяданий. Поразительная тишина, так несвойственная этому месту. Столь редкое явление для общительного светлого общежития.

Маг только что закончил очередной урок «благочестия» с одной из светлых прелестниц. Увы и ах, но в этом он был грешен. И даже не пытался особо этого скрывать. Любовь к ночным утехам – пожалуй, единственное удовольствие, доступное бывшим людям, получившим бессмертие. Он видел падающего ангела, но даже бровью не повёл. А зачем оно ему надо?

«Попал под снятие щита, глупец. Ничего тебя вылечат, хотя… убить было бы гуманнее но, тогда ты будешь обречен, принять контракт Хранителя после воскрешения». – Асура улыбнулся своим скрытым мыслям, завтра предстоял первый урок у новых светлых учеников и он уже предвкушал его.


Утро настоящего. (Квартира Асуры. Пентхаус одного из самых высоких зданий города Хранителя)

Встав и, тут же, согнувшись под давлением сильнейшей боли, что раздирала его из нутрии, Моркс зашёлся кровавым кашлем.

«Почему, даже бессмертные должны платить за это столь высокую цену?» - Посмотрев на восходящее солнце, он немного поморщился, после сна его глаза были слишком восприимчивы к дневному светилу. На мгновение мэтра окутала непроницаемая Тьма, та самая с которой он поклялся сражаться всю свою жизнь. Усилием воли Асура загнал её обратно, начав одеваться. С неохотой он одел артефакт, подаренный ему Даэрой.

Подвеска:


Глубокий вдох, очередной приступ и … магическая сила подвески, созданной руками тёмной, подавила, а после и вовсе рассеяла Тьму. Глаза, бывшие до того полными янтаря со зрачком, как у кошки, вернули себе человеческий вид. Вновь приобретя родной им, голубовато-бирюзовый, цвет.

«Вот зачем мне всё это? Вид бесспорно изумительный, но столько изысков и только потому, что я один из учителей в его академии? Бесит, сам-то живёт чуть ли не в самом нижнем районе. Не понимаю я его…» - Немного пошатываясь от сильной головной боли, Асура, дошёл до ванной. Душ смыл остатки Тьмы и сна, и почти сразу же стало легче. Теперь он снова был похож на немного мрачноватого преподавателя экзорцизма.

За десяток минут перед приходом учеников. (комната церемоний)

- Виола, почему астральный дух? Почтить нас своим присутствием лично тебе уже стало в тягость? Я понимаю, ты мастер Целительства и почти никто не отличит тебя – копию, от оригинала и всё же! – Так как настроение не задалось с самого утра, Моркс просто искал повод испортить его окружающим. Не то чтобы специально, просто порой ему были не понятны мотивы его «светлых» и не очень коллег. Но копаться в их «нижнем белье» забота скорее Хранителя, нежели экзорциста. Хотя… за спрос денег не берут, можно было себе позволить несколько лишнего.

Прекрасная преподавательница несколько смутилась. Не то чтобы вопрос поставил её в тупик, она и так не собиралась сюда приходить только ради приветствия новичков, но вот сказать чем же она таким занимается прямо сейчас, леди ну никак не могла. А врать бывшему инквизитору было бесполезно, он, наверное, мог раскусить даже наполненные ложью речи суккубов, просто по одному неверному шевелению мускула где-то на пятой точке. Единственный светлый маг, которого боялись едва ли не больше, чем самого милорда ректора. И дело было даже не в силе, просто Асура, словно видел насквозь.

- Я устала, мне вечером притащили одну занятненькую тушку, которая была присмерти, и мне пришлось лечить его всю ночь! – Как ни в чём не бывало, ответила леди Вефиретто.

- Вот как, - подмечая, что-то своё отозвался экзорцист, - понятно и как успехи?

- Превосходно, в прочем, как обычно. Ты же уже наверняка знаешь, что случилось прошлой ночью? Расскажешь подробности? Ведь она, - девушка кивнула в сторону подвески надетой на Моркса, - рассказывает тебе почти всё.

- Нет! Это не моё дело, я не стану вмешиваться в авантюры Хранителя. Если ему так хочется, то пусть делает, что пожелает, пока его действия не противоречат понятиям мира и справедливости.
Появление декана привлекло к себе всеобще внимание, он снова опоздал, но хоть пришёл раньше учеников.

- Даэр, умоляю тебя, прикрути своё святое сияние, знаешь же мне от него нехорошо, - вежливо, но не терпящим возражения тоном попросил Асура.

- Хорошо, - как всегда приветливо улыбнулся декан светлого отделения.

***

Когда церемония закончилась, Моркс телепортировался вместе с учениками в огромную аудиторию. Полная света, она казалась необъятной. Все, ну или практически все предметы были белого цвета. Столы и лавки к ним, вырезанные из неизвестных пород древесины, невероятно светлого оттенка с черноватыми прожилками. Белые мраморные стены и пол, идеально ровные, такие нельзя бы было сделать человеческими руками. Учебники, лежащие на столах, также были выполнены в цветах магии Света, а все металлические предметы были либо начищены до нестерпимого блеска, либо вылиты из странного металла, от которого несло одновременно кровью и светом, что казалось неправильным и невозможным.

- Занимайте себе места, - приглашающим жестом распорядился Асура. Сам же он сев за преподавательский стол начал читать книгу, в которой содержалась краткая лекция – определения предмета, что они должны будут изучить на его занятиях.

Что есть Экзорцизм - это изгнание злых духов, подселенцев из человеческого и не только тела, он используется для исцеления бесноватых (изгнание дьявола или святая магия), сумасшедших, а иногда просто страдающих от нечисти людей. Специалиста, который это может сделать подобное, называют Экзорцистом. Как определить подселенца в человеке, для этого есть несколько основных примет которые могут навести вас на то что он присутствует. Так называемые подселенцы бывают различные, это мающиеся души – обычно самоубийцы, которые находятся на мытарствах после суицида, души людей умерших от внезапной смерти которые находились рядом с человеком (таких душ много в спасателях, врачах, военных, людях находящихся в эпицентрах природных катаклизмов или погибшие во время войн). Так же ими часто выступают нечистые духи, которые проникают в тело с целью разрушить его (это тяжёлые и часто смертельные болезни, чаще всего не поддающиеся лечению, даже лучших магов - целителей). Так же бывает самый неприятный вид подселенца это Демоны, делающие человека бесноватым и сумасшедшим.

Моркс с хлопком закрыл книгу.

- А теперь послушайте меня детки, если вы считаете, что экзорцизм это исключительно изгнание всяких тёмных личностей, духов, бесов и прочего из живых и мирных существ, то вы ошибаетесь! Мы называемся экзорцистами, это так, но наша задача не только спасать души заблудившихся во Тьме овец, но и сражаться с Тьмой во всех её проявлениях. И если ради этого вам придётся заставить себя пасть ниже самого тёмного архидемона, терпеть адские муки, каждую секунду своего существования и принять контракт неведомого создания, названного создателем и Хранителем, то вы обязаны пойти на это! Вопросы? Или я перехожу к более важной части.

Нас перенесли в ослепительно белое помещение, настолько белое, что у меня заныли глаза. Зачем нужно было так изгаляться? Я понимаю, что это школа света, но все должно быть в меру. Единственная отдушина, была в предметах из странного металла, которые необъяснимым образом манили меня.
Наконец, мэтр предложил нам усесться, и урок начался. Вступление меня вдохновило, видно было, что нам преподают богоизбранное учение , но это было лишь начало…
Во время монолога Моркса во мне все больше и больше нарастала злоба. Мне казалось, каждое его слово противоречит другому, и когда он перешел к той части, где говорится о скрепление контракта с Хранителем, я окончательно рассвирепел. Все насквозь сквозило пропагандой, прикрытой красивыми словами вроде судьбы, предназначения и обязанностям. Видит бог, я терпел, я улыбался, когда было надо, я соглашался, когда было надо, но все! Довольно! Я больше не могу, я выскажу все, что думаю, и будь, что будет! Полыхая гневом я вскочил со своего стула, и уставившись прямо в глаза мэтра закричал:
-Вопросы?! Конечно, инквизитор, у меня есть вопросы, у меня куча вопросов! Вы говорите, что нам надо во чтобы не стало, следует бороться с Тьмой?! С Хаосом?! Но почему никто не говорит, что подписавшись под Хранителя, нам придется воевать и с войском Света?! Безжалостно уничтожать праведных воинов, сунувшихся во владения Хранителя Равновесия, в надежде очистить святым огнем, это место от всех темных тварей наподобие той Ведьмы на церемонии. Вы все видели проявление её грязной силы, а теперь мои дорогие братья и сестры, я открою вам страшную тайну, - это и есть наш великий Хранитель! Тот самый Хранитель, который перенес нас в это месте и готовит нас как своих учеников. И теперь наш наставник, предлагает встать под её знамена, для битвы с Темными силами. Но зачем нам далеко идти Инквизитор? Почему, нам не собраться и отправиться в соседнее здания, где оживляют мертвых, призывают богопротивных созданий и истязают праведников?! Куда Хранитель бережно посылает всех самых опасных безумцев с душами чернее ночи! Ответьте же мне мэтр, ибо я в смятении.

Асура, очень медленно поднял взгляд на ученика, который только что, перед всей аудиторией, высказал совершенно верное предположение.

- А кто сказал, что у тебя будет выбор, дитя? Все, кто попал сюда, обречены… - произнёс учитель совершенно безжизненным голосом, лишённым тех несколько задорных ноток, с которых начинался урок. Встав, Моркс обошёл стол, и теперь, стоя перед аудиторией, он обвёл учеников взглядом, уставших от жизни глаз, но глаз человека.

- Мне примерно триста восемьдесят пять тысяч лет. Но когда-то я был таким же, как ты, ярым последователем бога, слепо верящим в Свет и желающим искоренить всю ересь. Я стал монахом Ордена Святого Престола, а позже одним из магистров, мне не довелось стать лучшим, на тот момент, но количества тёмных магов, что я убил собственными руками и посредством очистительного пламени, вполне бы хватило, чтобы населить целый континент так, что яблоку бы было негде упасть.

- И, хотя, я ненавижу Хранителя, презираю, его методы и действия, за всю мою жизнь, он ни разу не заговорил со мной о контракте, ни разу не попрекнул. Я волен в любой момент покинуть этот зал, и этот мир, я волен восстать против него или вовсе, попытаться убить его. Но зачем? – Асура опустил голову.

- То, что мы с вами будем изучать, лишь зовётся магией Света, она – добро, но только потому, что слуги этой силы необычайно красивы, и люди, посчитали их – святыми. Но это далеко не так. И да, Коннор, мы будем сражаться с войсками Света, если таковые подойдут к порогу этого мира. Я, лично – буду. Ибо точно такие же «Святые воины» разрушили мой родной мир до основания, пришли и принесли с собой войну, голод, беды и разрушения. Свет, принёс разрушение в мой дом.… Они, убили всех, кто был мне дорог, это при том, что я служил им, при том, что у нас была одна вера, вера в Единого бога, за что, почему они это сделали? Вот скажи, за что Свет уничтожил мой мир, мир, принадлежащий и окрашенный в его цвета. – Моркс был явно не доволен, что ему пришлось привести именно такой пример.

- Но ответ … он слишком прост. Единственный Свет, что существует во всех мирах, и что вы гордо зовёте добром, это… – Хранитель, - было видно, что инквизитору стоило огромных усилий произнести это.

- Я всегда служил справедливости и закону и поклялся уничтожить всю Тьму, включая ту, что есть в Хранителе! Он не шалава с тёмного факультета, он высшее существо знающее всё. Лучшее создание, что я когда-либо видел, в нём столько Света, истинного Света, а не наигранности этих помещений, вам никогда этого не понять. Пока вы не посмотрите в эти два сапфировых озера, наполненных чистотой и порядком. Он мечта, к которой нам остаётся лишь стремиться… - немного помолчав, мэтр продолжил:

- Надеюсь, я ответил на твой вопрос в полной мере, Коннор?

Я стоял, весь такой из себя гордый, разгневанный, стоял и ждал, что Моркс заорет на меня, начнет яро убеждать, угрожая своим Владыкой. Но его ответ был для меня полным потрясением.
Никогда, за свою непростую, полную лишений и горя жизнь я не чувствовал такого страха. Он буквально овладел мной, стиснул мою глотку, заставляя прокручивать в голове услышанное все вновь и вновь, показывая мое далекое будущее.
Вот оно, стояло передо мной, с совершенно отсутствующим взглядом, давно лишенное веры, тщетно пытающее найти в Хранителе те тлеющие остатки Света, которому оно когда-то давным давно посвятило всю свою жизнь. Я ясно видел, кем я стану, если останусь с Хранителем. Мне хотелось кричать, лезть на стену, врезать этому несчастному, раскрывшему мне глаза, и наконец, покончить с собой, в надежде обрести долгожданный покой. Но все бессмысленно, это существо никогда меня не отпустит, я обречен вечно быть её рабом.
Пройдут бесчисленные года и уже я буду безжизненно смотреть на новоприбывших, давным давно забыв своего Бога, ища утешения в объятиях учения своего нового Владыки…
Нет! Я не хочу себе такую судьбу, но какой у меня выбор? Негде искать помощи, своих приближенных сторонников Хранитель набирает из таких же отверженных всеми сторонами изгнанников. Но что насчет учеников? Я вижу в некоторых глазах несогласие, и даже ужас от слов Моркса. Да и в истории школы должны быть случаи выступления и открытого противостояния против существующего порядка, нужно расспросить об этом гида. Узнать, что случилось с бунтарями, надеюсь, не всех из них превратили в безвольных кукол.
- Надеюсь, я ответил на твой вопрос в полной мере, Коннор? – выдержав паузу, спросил мэтр.
Моркс… мне больно это признавать, но он потерян для Света. С жалостью в глазах посмотрев на бывшего инквизитора, я пообещал себе, что если когда-нибудь мне получится осуществить свой план, тебе мой учитель, я подарю покой первому.
-В полной мере мэтр. Продолжайте ваш урок. Мне больше нечего вам сказать.

Асура лишь хмыкнул.

«Когда-нибудь ты поймёшь меня, но сейчас видимо сейчас, ещё слишком рано!»

- Итак, темой наших занятий является экзорцизм и все его… - но закончить Морксу не дала резко распахнувшаяся дверь. В проёме застыла прекраснейшая девушка, сейчас немного более бледная, чем стоило бы.

- Эления? Разве светлых ангелов не учат, что нужно стучаться? – начал, было, инквизитор, но увидев, как красавица начала оседать. В мгновение ока оказался рядом, ловя её. Спина девушки была необычайно глубоко рассечена когтями какого-то чудовища.

– Эления. Эления ты меня слышишь? Не смей умирать, - Пробурчав парочку проклятий, на неизвестном никому языке, а может эти слова, просто были похожи на них, Асура сложил печати и на глазах у учеников стал вытягивать тёмную субстанцию из раны. Девушке полегчало, но не сильно, её жизнь и так держалась на волоске, а магия хоть и облегчила состояние в целом. Но раны закрыть не могла.

- Я не дам тебе умереть, никто не должен умирать, не позволю! – Инквизитор сорвал с себя подвеску, подаренную ему Даэрой, и намотал на шею прелестницы. Почти сразу же кровотечение остановилось, а рана стала затягиваться. Вот только их учитель теперь выглядел не так презентабельно как раньше.

Закрыв рот рукой Моркс закашлялся, кровью, прямо как утром, нестерпимая боль вернулась, а вместе с ней и демонические глаза-щёлочки, полные янтаря. И лишь его голос остался прежним.

- Кто это сделал? Где это случилось? Им нужна помощь? – Быстро и отрывисто спросил маг.

- Верхний этаж, - отозвалась девушка, - мы с ребятами пытались призвать Велитал'ана, но что-то пошло не так… - Осознав, наконец, кто её держит, девушка оттолкнула мэтра и по инерции пустила в него пару светлых заклинаний, дабы изгнать демона прочь.

- Всё впорядке, - спокойно произнёс Асура, - я сейчас вернусь, не делайте глупостей. Эления, не вздумай снимать подвеску, если снимешь её – умрёшь, только она сейчас поддерживает в тебе жизнь. Я – не целитель, мне не спасти тебя самому. – Признание этого факта, давалось Морксу с явной проблемой. Вздохнув, он призвал гончих, которые тут же покорно уселись перед своим повелителем.

- Найдите мне демона, что сделал это с ней. Он пожалеет, что рискнул сунуться во владения школы Света! – Демонические существа кинулись по следу, и инквизитор последовал за ними. Оставив девушку и класс наедине…

Выслушав безразличный ответ мэтра, в мою голову вкралась неутешительная мысль:
«Если я когда-нибудь смогу полностью принять вашу веру учитель, то это уже буду не я.»
Но хватит об этом! Хоть Моркс не оправдал моих надежд, он все еще обладал бесценными знаниями и был готов ими делится. Время отогнать все прочие мысли и полностью сосредоточится на обучение.
Очистив свой разум, я приготовился учиться. Но, следуя лучшим традициям школы Хранителя Равновесия, нас в очередной раз грубо прервали. Открылись двери, и всеобщее внимание переместилось на бледную молодую деву, замершую у входа.
Мэтр начал отчитывать незваную гостью, но дело оказалось серьезней, чем казалось на первый взгляд. Дева в полном бессилии стала заваливаться назад и, отдам должное Морксу, он достаточно ловко её подхватил.
Оказалась, что вся спина девушки была разорвана какой-то тварью, и жить ей осталось считанные мгновения. Казалось, все, что можно сделать, это отпустить бедняжке грехи и дать её духу упокоится в мире, но бывший инквизитор, к моему большому удивлению, не собирался так просто сдаваться. Прошептав пару незнакомых мне слов, он снял свое странное ожерелье и надел его на шею умирающей девы. И мы, наконец, узрели истинную сущность нашего наставника.
Корчась от боли и отплевываясь кровью, через свои дьявольские очи на нас смотрело само создание сатаны. Демон… Я невольно улыбнулся. Да учитель, ты действительно далеко зашел в своих изысканиях. Используй силу своего врага против него самого. Но даже этого тебе показалось мало и, в конце концов, ты сам стал тем, против кого и ведешь свою борьбу. Правда, несмотря на мое отвращение ко всем проявлениям демонизма, я начал уважать Моркса. Какой надо силой воли обладать, чтобы пройти такой нелегкий путь, вытерпеть, то, что вытерпел он и остаться в рассудке, продолжая тянуться к Свету, хоть и проповедуя ложные идеалы. Но что помогает тебе держать свой разрозненный разум в узде? Неужели эта безделушка?
Я с интересом изучил подвеску. Нужно узнать о ней побольше.
В это время, наш праведный демон выпытывал у девы подробности нападения. Оказывается, она и еще несколько глупцов пытались вызвать некого Велитал'ана и что-то пошло не так. Удивительно, что может пойти не так, если вызываешь неуправляемое адское отродье посреди Школы Света?! Я с презрением смотрел на оккультистку. Ты и твои друзья заслужили свою участь. Но видимо, Эления еще не до конца забыла о своем первостепенном долге, и решила восполнить счет Морксом.
Наш Одержимый лишь отмахнулся от её жалких потуг. Вызвав своих церберов, он велел Элении ни в коем случае не снимать ожерелье и бросился на поиски твари, оставив класс в полном недоумении от их первого урока в школе Света и Добра. Всматриваясь в их растерянные испуганные лица, я все больше убеждался, что по окончанию этого дня нам всем потребуется долгое и красноречивое объяснения ректора, что не все преподаватели в школе Света одержимы демонами и то, что можно свободно ходить по коридорам школы, не опасаясь, что тебя разорвут на части.
Но сейчас нельзя терять времени, нужно узнать, что действительно представляет из себя Моркс, увидеть его в бою и попробовать разговорить, когда на нем нет маски, а разум в смятении он может случайно сболтнуть важную информацию.
Быстро двигаясь к выходу, я на ходу достал чётки, тихо обращаясь к гиду:
-Дух расскажи мне о Велитал'ане и о подвеске Асуры Моркса.
У самого выхода, я остановился у Элении, не смея оторвать взгляда от ожерелья. В мою голову неожиданно пришла идея. Выпрямившись и приняв испуганный вид, я вскричал:
-Сестра, разве ты не чувствуешь темную силу исходящую от этого проклятого ожерелья?! Годами, благодаря этой мерзкой магии, скрывал свой искаженный лик наш лицемерный наставник. Возможно, именно эта дьявольская вещь изменила его. Подумай о спасении своей души, пока не стало слишком поздно сестра моя. Неужели ты хочешь сохранить свою жизнь, такой ценой?! Отринь эту грязную силу и я подарю тебе истинное спасение, – достав из рукава флакон со святой водой, я протянул его бедняжке.
-В этой священной чаше собраны сами слезы Господни. Если твоя вера крепка, а слова правдивы, живительная сила этой освященной воды исцелит раны нанесенные адским созданием. Очисти свое сердце от страха, дай мне помочь тебе и узри чудеса Господа Нашего!

- «Велитал'ан – эхом отозвался гид в сознании Коннора. - Велитал'ан – это один из верховных архидемонов, что никогда не покидают свой план обитания. Под его предводительством шестьдесят адских когорт. Согласовывая с вашими знаниями, могу соотнести его к Вельзевулу. По своей силе он лишь не многим уступает герцогам. Но, как и все прочие, проигрывает своему повелителю».

Мысленный образ демона всплыл перед «глазами», Словно монашек видел его не раз. Клубы дыма и тёмной энергии и ощущение страху в присутствии этого создания резко как накрыли Коннора, так и схлынули прочь.

Велитал'ан


- «Подвеска Асура Моркса – меж тем продолжил гид. Но, на этот раз он несколько разочаровал своего хозяина, банальной фразой. – Данная информация в библиотеке отсутствует либо запрещена к распространению». После чего чётки ещё разок нагрелись, словно проверяя, действительно ли у них нет никакой информации и, вернулись к температуре помещения.

Девушка же с некоторым недоверием отнеслась к предложению монаха. Но примерно к этому моменту, «адская вещь» закончила исцеление и на прекрасной, нежной спине не осталось и следа.
Эления вздрогнула и, позади неё, появилось два прекраснейших белоснежных крыла, кончики перьев которых, легонько покрывало золото. Несколько неуверенно она сняла с себя подвеску и протянула её Коннору.

- Вот, - раздался её теперь нежный и мелодичный голос. - Держи, мне не жалко, хотя мэтр и сказал не снимать её, но раз она тебе нужнее, то я с радостью отдам свою жизнь за человека. Я же ангел.
Девушка приветливо улыбнулась, медленно начав оседать на пол.

Тем временем Асура уже добрался до демона, и волна нечестивой, мерзкой энергии прокатилась по академии Света…

Моя искренняя речь не произвела на это создание никакого эффекта. Отвергнув предложенный мной дар, дева бросилась в объятия темной силы. Но что еще можно было ожидать от проклятой оккультистки? Я только зря потерял время. Изменившись в лице от нахлынувшей злости, я демонстративно отвернулся, собираясь продолжить свой путь, но тихий голос остановил меня.
Обернувшись, я увидел, что девушка одумалась и решила избавится от этой чертовой подвески. Осторожно взяв в руки дьявольский предмет, я почувствовал исходящую от него могучую силу. Я не мог точно сказать, какую энергетику она излучает: светлую или темную. Ясно было лишь одно, - это страшное орудие, и лучшим решением будет держать его пока при себе и в дальнейшем основательно изучить.
Спрятав ожерелье в рукав робы, я с удивлением заметил изменения, произошедшие с девой. Все её страшные ранения на изорванной спине чудесном образом излечились, уступив место двум прекрасным крыльям. Это был Ангел. Я был потрясен и растерян одновременно. Как же так! Прекрасная дева, с улыбкой взглянув на мое потерянное лицо, сказала, что всегда готова пожертвовать собой ради человека и медленно сползла на пол.
Чувство глубоко раскаяния пронзило меня стрелой. Я был готов бросится к Божественному созданию, моля прощение за свою гордыню. Но не успел я сделать и шаг, как услышал голос гида у себя в голове подробно рассказывающий мне о Велитал'ан. Образы бесснующей тварь не от мира сего заполнили мой разум. Повелитель мух! Они собирались вызвать Повелителя мух!! Я по- новому взглянул на деву. Передо мной было уже не величественное божье создание, а падшая оккультистка стремящаяся обрушить на эту девственную обитель своего самого страшного врага.
Её лживый образ меня больше меня не обманет. Зло имеет сотни масок и эта лишь одна из них. Она заплатит за свои грехи.
С твердой уверенностью приблизившись к лгунье, я грубо схватил её за плечи, резко встряхнул и маниакально улыбаясь, истерично закричал:
-Ну что же сестра, ты готова отдать свою жизнь?! Готова спустится в глубины ада в поисках искупления?! Я предоставлю тебе этот шанс сестра. Чувствуешь, как волны нечистой энергии разрывают это место. Я направляюсь в самый эпицентр, и ты, моя падшая сестра, идешь со мной.
Буквально волоча за собой грешницу, я выхожу из аудитории, игнорируя глупый голосок у меня в голове, умоляющий меня остановится пока не слишком поздно. Не время проявлять малодушие. Время собрать всю свою волю в кулак и встретиться с неизбежным!
Подойдя к лестнице, ведущей к верхнему этажу, я на секунду останавливаюсь и достаю чётки с подвеской. Яростно тру их друг, об друга вопя:
-Прочувствуй их! Мне нужно хоть что-то! Любая информация! – и вдруг меня озарят – Измени свой вид. Полностью скопируй подвеску! – да, это может сработать, это сработает!
Безумно вращая глазами, я замечаю, что оккультистка окончательно теряет сознание. Взвалив её себе на плечо, я с трудом начинаю подъем. Нельзя ей верить, она притворяется, они все притворяются:
-Ты меня не обманешь грешница. Я вижу тебя насквозь! Ты только и ждешь удачного момента, чтобы воткнуть мне нож в спину! Но у тебя не получится, я разгадал твой мерзкий план! Можешь очнуться! Давай очнись! Очнись Мать твою!!
Мои глаза наполняются слезами, но я уже зашел слишком далеко. Вокруг трещит воздух от сосредоточия огромного количества энергии. Множество мелких искрящих молний в хаотичном порядке проносятся мимо нас. И впереди, в самом центре зала в дьявольском танце кружат два демона.
Истерично хохотнув, я обратился к своей молчаливой спутнице:
-Смотри, смотри вон он! Твой владыка во плоти. Но не бойся, скоро все закончится. Мы уже близко! Уже близко…

По коридору громко звучали шаги. То Адриан, после событий прошлой ночи, измотанный в крайней степени и лишь под утро добравшийся до собственной кровати, спешил на занятие, куда опаздывал ввиду собственной неорганизованности и крайней степени утомления, проснувшись лишь немногим более получаса назад. Стук невысоких каблуков громко отдавался в стенах Академии, пока ангел пытался привести себя хоть в какое-то подобие приличного вида, вправляя рубашку в брюки и застёгивая пуговицы камзола. К помещению где проходило занятие он приблизился именно в тот момент, когда Коннор, при виде которого снова зачесался уже начавший заживать ожог на спине, закрытый сейчас повязкой, покидал его, держа в руках... "Нет, этого не может быть! Я же видел как ты умерла. Что ты здесь делаешь? - Адриан замер, словно он всегда был статуей, а не живым созданием, на него прямо сейчас смотрело то самое лицо, что последние три года являлось ему только во снах. - Габриэлла, что с тобой случилось? Зачем ты вернулась в мир живых? И что с тобой делает этот монах!?"

В самой глубине души стала зарождаться ярость. Холодная и убийственная ярость, что была столь чужда порождению Света. Само естество ангела сейчас разделилось на две противоположности и вело бой не на жизнь, а насмерть. К тому моменту, как ангел смог наконец вернуться в реальность, Коннор уже ушёл. Но это не могло стать преградой для Адриана, преследовавшего одну конкретную цель.

-СТОЙ! - яростно закричал он, устремляясь вслед за фанатиком и его жертвой, ощущая, начинавшую нарастать, хорошо знакомую, боль в спине. Что есть мочи ангел нёсся по коридору, пока ,наконец, не встретилась ему лестница. Где-то там наверху что-то сказал такой знакомый голос, вызвавший в новую волну ледяной ярости. Перескакивая по три-четыре ступени за один шаг, он поднялся наверх. А там... Психика обычного человека была на подобное явно не рассчитана, и слабовольные могли легко сойти с ума, что похоже и случилось с монахом, говорившим сейчас с крылатой девушкой, потерявшей сознание от всего происходящего вокруг, вид которой заставил сердце Адриана сжаться ещё сильнее.

-Остановись, монах. Что ты делаешь? Отпусти её. Что сделала она тебе и почему ты желаешь ей зла? - Каждый вопрос ледяной иглой впивался в сознание Коннора, требуя немедленных ответов.

В моем воспаленном разуме прозвучал отголосок эха, показавшийся мне смутно знакомым. Все мое естество раздирало неимоверное желание двигаться вперед, ни на секунду не останавливаясь, но я все же нашел силы слегка притормозить и обернуться на источник этого назойливого голоса. Перед моим блуждающим взором предстал полуночный гость моей кельи, раненный серафим Адриан. При взгляде на ангела, меня охватило незнакомое мне ранее теплое чувство, понемногу рассеивающее морок, опустившийся на мое сознание, заставляя усомниться в праведность моих поступков. Но эффект продлился недолго, падший ангел уже не играл роль смиренного и дружелюбного наставника, лишь холодом и яростью встретил он меня. В тот момент, во мне окончательно укрепилось понимание того, что ангелам нельзя доверять. Никому в этом проклятом месте нельзя доверять! Все здесь соткано из-за лжи и ереси, даже эта пародия на рай ничто иное, как насмешка над истинным Царством Небесным. И клянусь богом, эта грешница не уйдет от правосудия. Но, что я могу сделать? Мне не справится с обезумевшим от гнева ангелом. Если только…да. Скривив лицо, я ехидно улыбнулся ангелу:
- Адриан, какой сюрприз! Ты пришел помочь мне совершить правосудие? Я вижу, о чем ты думаешь, но не дай свои глазам обмануть себя. Эта невинно выглядящая дева, не та кем кажется. По её вине произошла эта катастрофа! Эта грязная оккультистка пыталась вызвать Повелителя Мух, здесь! В этих стенах! – с каждым словом я маленькими шажками отдалялся от Падшего, - И это ей удалось! Ты чувствуешь, как трещит по швам это место?! Это все её вина! Она просто не оставляет мне выбора! – остановившись у распахнутого окна, я взял в руки бесчувственное тело девушки и задал свой последний вопрос. – И теперь настало время решать Адриан, на чьей ты стороне?

Не было ни единой преграды, способной остановить, полного ледяной ярости Адриана и он продолжал неумолимо приближаться, глядя прямо глаза Коннора взглядом, от которого замерзает вода, звери в панике разбегаются, а у оставшихся, не хватает сил даже на то, что бы пошевелиться. Таким взглядом смотрят Жнецы - бессердечные посланники смерти - на своих жертв.

- А что даёт тебе право считать что истину видишь ты,.. брат... Коннор?! Почему ты считаешь, что все вокруг обмануты, в то время как сам ты видишь эту ложь? Что даёт тебе право говорить такое? Уж не считаешь ли ты себя выше всего прочего мира? И не пытаешь отгородиться от всего мира и самого себя своим... Богом, что бы не признавать этого факта. - с каждой фразой, каждым словом, он делал очередной уверенный шаг вперёд, всё больше и больше приближаясь к монаху, - Вот и сейчас ты выносишь приговор, глядя лишь на свои собственные суждения, считая их единственно верными, не беря во внимание ничего иного. И не пытайся говорить мне, что ты иной, что преследуешь высшую цель. Я видел твои мысли и в них тоже есть желания. Желания тайных запретных знаний, желание быть нужным кому-то и быть рядом с другим человеком. Ты и сам готов призвать даже самое страшное, самое тёмное зло, дабы оно исполнило желание, что ты столько лет хранишь в себе - уничтожить это самое зло. Ты готов обратить оружие врага против него самого, отрицая тот факт, что подобное сроднит тебя с ним, сделает подобным тому злу, что ты так стремишься искоренить. Ты жалок, человек. В своём стремлении искоренить зло, ты готов уничтожить весь мир, забывая, что ты не единственный в нём существуешь и уж точно не обладаешь правом решать его судьбу. - Вся эта речь, проговаривалась ангелом полу-шёпотом, но отдавалась ударами молота в разуме того, на кого был обращён его гнев. Воздух вокруг него пошёл лёгкой рябью, а за спиной был едва заметен алый силуэт крыльев, которых на этот раз было лишь два.

-Хватит! Замолчи! ОСТАВЬ МЕНЯ В ПОКОЕ! – отчаянно кричал я, боясь, что сейчас потеряю рассудок. Каждое слово, каждое его проклятое слово врывалось в мою голову подобно сотне маленьких иголок. Все мои убеждения, все, на чем строилась моя жизнь, готово было развалится как карточный домик. Его голос подобно беснующему урагану выбрасывал наружу, из глубины подсознания. все мои хорошо запрятанные страхи и сомнения, открывая мне все новые и новые ужасающие вопросы:
«Что если он прав? Я, правда, так далеко зашел, что уже не различаю где добро, а где зло? Если я не могу разобраться даже в собственных поступках, то, какое я имею право судить остальных? Переступил ли я ту грань, где заканчивается путь праведного человека несущего светлую истину и начинается безумие фанатика одержимого сумасшедшими идеями?»
Взглядом полным сомнений я окинул свою пленницу: казалось, она мирно спала в моих объятиях, её белоснежные крылья щекотали мои загрубевшие руки, а лицо выражало лишь мир и покой.
«Чего я достигну, если брошу её на растерзание этой твари? Да, на ней висит вина за эту катастрофу, но неужели её смерть принесет покой мне или кому-нибудь другому? Не настало ли время остановить это безумие, чтобы не совершить страшнейшую ошибку в моей жизни?»
Измученный бесконечными вопросами я понимал, что больше не в силах следовать по пути своей одержимости и настало время отпустить девушку. Аккуратно обхватив её, я стал медленно опускать тело на пол, но, внезапно, что-то изменилась. Время замерло, а то неестественно жгучее желание двигаться вперед, как будто обрело форму, окутав мой взор сероватым туманом. И сквозь этот туман я услышал насмешливый голос:
«Т.е. вот оно значит, как все закончится, хватило лишь несколько пустых слов крылатого недоумка, чтобы ты распустил нюни и сдался?»
«Что? Кто ты?»
«Разве это так важно? Допустим, я твой новый внутренний голос. Приветствую тебя Коннор! А теперь скажи мне, какого дьявола ты творишь?»
«Делаю единственный правильный поступок за сегодняшний день.»
«О как мы заговорили! Просто образец простодушия и необъятной тупости. А тебя совсем не смущает тот факт, что прямо в этот момент на тебя несётся сумасшедший ангел с намерением разорвать тебя на части, за твою маленькую самодеятельность?»
«Адриан не поступит так. Я… я знаком с ним, он поймет меня.»
«А ты познакомился с ним до, или после того как он вышел на тропу войны? Поверь мне, я много раз наблюдал подобную картину, и все закончится тем, что благодаря твоему драгоценному Андерсу ты будешь пахать на Хранителя еще лет эдак завались.»
«Замолкни! С какой стати я вообще должен тебе верить?»
«Я, во всяком случае, не стремлюсь размазать тебя по стенке Коннор, а вот твой друг другого мнения. Если ты все еще сомневаешься в его намерениях, то ответь мне, где он пропадал все это время?»
«Он был ранен… Наверное, из-за этого опоздал.»
«Ага, пропустим тот факт, что на этих крылатых бестиях заживают все болячки быстрее, чем на собаках и перейдем сразу к настоящему. Значит, как только он оклемался, то мигом явился сюда с желанием убить тебя. Но почему? Ты не видишь, что кое-что упускаешь из виду? Тут скрывается кое-что более личное.»
«Оккультистка… он знает её. Как я мог раньше этого не заметить?!»
«О, значит, в этом ржавом котелке еще осталось немного мозгов. А теперь сложи все частички головоломки: призванный демон, ритуал, два ангела знающие друг друга и все это происходит на одном этаже.»
«Я… я знаю, что надо сделать.»
«Отлично Коннор, я знал что ты меня не подведешь. Мы еще встретимся, раньше, чем ты можешь себе представить.»
На этой ноте туман рассеялся, и время вновь побежало в привычном ритме. Я все также стоял, держа оккультистку на руках, но мои мысли были заняты другим:
«Кто был этот голос? Почему он мне помог? А, сейчас это не важно, время покончить со всем этим!»
Подняв ненавистный взгляд на Падшего, я с трудом мог поверить, что все это время он врал мне. Все его слова были направлены лишь на выгораживание своей сообщницы. Непонятная тоска наполнила меня, став результатом тяжкого предательства. Подняв над собой тело грешницы, я с криком:
- Ты же за ней сюда пришел Адриан?! Ну, так попробуй её поймать! – выкинул оккультистку в окно.
Назад дороги нет. Развернувшись, я бросился бежать в противоположную сторону от серафима, к месту боя.

Над идеально начищенными, ровными плитами из белого мрамора появилась серебристая арка портала. А через пару мгновений из неё вышел Хранитель, окутанный в свой чёрный плащ-мантию, в маске, он был словно пятно грязи и Тьмы посередине чистейшего блюда, начищенного для олицетворения Света. Но ему было всё равно, он преследовал свои цели: как можно быстрее проверить факультеты и вернуться назад в башню, к тому, кого оставил с такой неохотой в одиночестве каменных стен. Это чувство грызло, словно говоря, что что-то произойдёт. Но Хранитель лишь отмахнулся, что могло случиться с человеком, защищаемым замком Хранителя, тем более, когда сам он всего в нескольких километрах. Тряхнув головой и заставив тем самым пару прядок выбиться из-под капюшона, Лорд Марвин отогнал прочь все мысли, что могли помешать ему или же замедлить.

Стоило Хранителю сделать буквально шаг, как он ощутил демоническую ауру и не мелкого демона, а одного из генералов воинства Бездны. Сразу же скользнув к её источнику, он буквально наткнулся на одно из своих воспоминаний.

Прекрасная девушка, на руках у Коннора, который словно в чём-то сомневался, стоя у окна, на третьем этаже академии. Хранитель собирался окликнуть новенького ученика, когда тот резко выбросил девушку и побежал прочь… в сторону демонической ауры. На какое-то мгновение, перед Марвином всплыла иная картина, в которой он уже ничего, не мог изменить. Мир, полный снега вперемешку с пеплом, сотни стонущих в предсмертной агонии душ и … башня. Башня, что рушилась вместе с его любимой, башня к которой он не успевал, как бы ни старался…

«Оиолотте». Не до конца осознавая, что делает Хранитель в мгновение ока оказался рядом с девушкой, подхватил её на руки и, перевернувшись с ней воздухе, приземлился на мраморный пол.

В очередной раз, отгоняя морок и унимая бешено бьющееся сердце, Марвин замер, не понимая, что именно случилось. Что-то исчезло, нечто очень важное, кто-то очень важный. Возможно самый важный, в его жизни.

- Марек. – Одними губами прошептал Хранитель. Но было уже слишком поздно, его след исчез, затерялся в бесконечном потоке времени. – «Куда же ты отправился? И почему ничего не сказал?» - вздохнув, он вновь посмотрел на девушку. Вокруг которой всё ещё ощущались следы прикосновения демона. Перчатка на правой руке Марвина пропиталась её кровью. Горячей и липкой, а когти Смерти всё сильнее сдавливались на шее, казалось, уже обречённого существа...

- Эления. Эления, ты слышишь меня? – Несколько требовательно спросил её Хранитель, но девушка не отвечала, жизнь практически оставила её тело. Понимая, что никакая магия ей уже не поможет, а второй подвески в этом облике у нет и быть не может, Марвин сделал единственное, что мог, чтобы спасти её от контракта. Присев и усадив девушку к себе на колени, тем самым освободив себе левую руку, правой он всё ещё поддерживал ангела. Хранитель снял с себя маску, отложив её в сторону, затем зубами стянул кружевную перчатку и прокусил запястье, набирая полный рот собственной крови. Наклонившись к девушке, он поцеловал её, заставив проглотить серебристую жидкость без остатка.

Внешность "тёмного мага"


Пару секунд ничего не происходило, а потом глаза девушки открылись, и она увидела перед собой тёмного мага, чьи сапфировые глаза горели, будто у демона. Недолго думая она отвесила ему пощёчину и попыталась вырваться из объятий, но в результате лишь упала на холодный камень пола.

- Хорошо же ты благодаришь своего спасителя, ангел Эления, - помогая подняться девушке произнёс «тёмный маг», его голос был настолько приятным и мелодичным, что легко мог бы сравниться с небесными созданиями. – Я ожидал услышать хотя бы благодарность, но видимо, не достоин. Прошу простить меня! - Произнёс он, отвешивая театральный поклон и попутно подбирая с пола свою маску. Надев её, он устремился на эфирных крыльях к злосчастному окну…

***

Асура мчался подобно молнии, ничуть не уступая в скорости своим демоническим гончим. Он преодолел красивейшие резные пролёты лестницы в мгновение ока, аккурат, чтобы «налететь» на Велитал'ана. В одном из многочисленных небольших залов, одиноко возвышался он в окружении нескольких трупов, как раз, завершавший свои манипуляции над когда-то прекрасным, а сейчас – безвозвратно мёртвым эльфом. Его бессмертная душа была пожрана архидемоном и никакая сила не была способна его вернуть. Демоническое отродье упивалось такой уникальной возможностью. Разговоры тут были лишними, Было очевидно, что вызывали ученики далеко не это страшилище, и что архидемон просто воспользовался вратами, чтобы полакомиться свежей кровью, по крайней мере, так думал экзорцист.

Привычным, но оттого не менее болезненным движением Моркс призвал собственные крылья, наполняя себя чистой энергией Бездны. Сражаться как человек против генерала, без подвески Даэры он не мог. От его демонической ауры по стенам начали расползаться трещины, а магический фон резко меняться, однако завершить сей, без сомнения необходимый процесс ему не позволили... Словно из ниоткуда, на Асуру накинулись четверо демонов из числа высших – личной гвардии Велитал'ана, и смогли надёжно обездвижить полудемона.

- Я ждал тебя, – раздался громкий голос, принадлежащий архидемону – Но не мог и предположить, что это окажется так просто. Ты сам прыгнул мне в руки, не сопротивляясь.

- Что ты несёшь, отродье! Тебе не место здесь, убирайся прочь, в Бездну! - Начал было Моркс, отбиваясь от наседающих на него демонических тварей, мешающих ему перевоплотиться.

- Если бы я остался там, то как бы мы смогли поговорить? Ведь не захочешь ты сам пройти к нам в гости? – Полностью проигнорировал выпады презренного половинника, Велитал'ан. – Я бы с удовольствием обсудил с тобой один крайне интересный вопрос… - сделал он многозначительную паузу – Ты же хочешь отомстить своему отцу?

- О чём ты? – Презрительно не то сказал, не то фыркнул экзорцист. – Знаешь же, что это не возможно!

-«Невозможно»? Как ограничен ты для того, кто не является человеком. Я расскажу тебе, если хочешь, и они тебя отпустят, только поклянись, что не атакуешь меня.

- Думаешь, я поверю тебе просто так? Мне тоже нужны гарантии, знаешь же правило нерушимо для нас! – Одно чёткое движение и врагов осталось лишь трое, а обезглавленная тушка демона обдала всех окружающих чёрными фонтанчиками крови. На что полукровка лишь фыркнул. – Начинай, я подтвержу клятву!

-Как пожелаешь. – Предвидя этот очевидный шаг, согласился архидемон, протягивая вперёд руку и резко сжав кулак. Когти, которыми завершались латные перчатки на его руках, без малейшего затруднения пробили ладонь и по ней побежали несколько малюсеньких ручейков чернильно-чёрной крови истинного демона – Сим клянусь я, Велитал’ан, полководец шестисот шестидесяти шести легионов Бездны и повелитель пяти планов Преисподней, клянусь, что не стану атаковать полукровку Асумуэля, в целях иных кроме защиты самого себя на протяжении всего нашего разговора, до тех пор, пока он не сочтёт разговор завершённым, после чего я вернусь туда, откуда пришёл.

Отпрыгнув от наседавших демонов на приличное расстояние, Асура разрезал руку, так и не ставшую когтистой лапой демона, серебристая кровь тонкой струйкой потекла вниз, шипя и быстро теряя свой цвет и структуру, окрашиваясь в такой же иссиня чёрный цвет, что был и у архидемона.

- Я – Асумуэль – имя явно далось ему с трудом, но не произношение, оно-то было идеальным по меркам демонов, а сам факт назвать себя ненавистным, истинным, именем, коробил Моркса куда больше чем необходимость принести клятву на крови. – За сим клянусь не нападать и не убивать Велитал’ана и его слуг в целях иных, кроме самозащиты, пока данный разговор не будет окончен и они не покинут залы академии Света, Хранителя Равновесия, которому я служу.

Всего пара секунд и перед Велитал’аном предстал, действительно наследник трона Бездны. Три пары огромных чёрных, кожистых крыльев, что окутывали фигуру, взметнулись вверх, вслед за их взмахом пробежали трещины, от магической энергии. Источником, которой являлась фигура, закутанная в чёрный балахон с разрезами, по бокам, дабы не стеснять движения хозяина. На поясе висели клинки из серебристого металла, от которых ощутимо тянуло святой и демонической магией вперемешку. Взгляд экзорциста изменился, он больше не принадлежал ни человеку, ни дракону. На главу воинства Бездны смотрел архидемон, и выдержать долгий взгляд его немигающих глаз, было весьма не просто. Мелкие шавки, что до того нападали на Моркса прижались к своему хозяину, пригибаемые демонической аурой проклятого создания.

- Так о чём ты пришёл поговорить со мной, Велитал’ан? Как видишь я не то, что тебе нужно!

- Ошибаешься, именно ты мне и нужен, ведь только ты сможешь провести меня сюда, когда проснётся Спящий. – Хитро ухмыльнулся демонический полководец – И не спеши удивляться – это необходимо для того, что бы закрыть мир, ведь пока Хранитель здесь, твоего отца нам не достать.

- Да,… да ты с ума сошёл. Никто не спустится так глубоко в подзьмье только ради того чтобы разбудить эту древнюю чокнутую ящерицу и умереть там! И как ты вообще себе это представляешь? – Полным возмущения голосом произнёс, теперь уже не Моркс, а Асумуэль.

- Сошёл с ума? Скорее всего, но ты сильно переоцениваешь смертных – преследуя свои цели, они готовы пойти на всё…

Сознания полудемона коснулось нечто, нечто совершенно чуждое и людям, и драконам. Оно было переполнено гневом, яростью и жаждой крови. Это кровожадное, алчное и амбициозное, переполненное силой, подобной Хаосу, нечто и было архидемоном Велитал’аном в его истинной форме, ведь ни один демон не был в привычном смысле материален. И телепатический контакт с подобным существом мог бы свести с ума, не будь и адресат сейчас подобным демону.

В его голове ясно вспыхивали образы, разрозненные, но являвшиеся частями одного целого – грандиозного и гениального в своей простоте плана Второго-в-Бездне, сместить своего повелителя...



- Хорошо, я согласен, но сначала надо убрать свидетелей. – Многозначительный взгляд коснулся подручных Велитал’ана. - Разговор считаю на том оконченным, осталось лишь доиграть спектакль до конца.
И снова зашёлся Велитал’ан хохотом:

- Я уж было подумал, что ты забыл об этом, но рад, что ошибался.

– Хищно улыбнулся архидемон и тут же на Асумуэля накинулись стоявшие до того рядом демоны, а их повелитель ловко выскочил в окно, ведшее во внутренний двор Академии.

Наследник Бездны кинулся вслед за Велитал’аном, проносясь мимо одним неуловим движением, заставив их осыпаться кучками пепла. Бой архидемона и полукровки начался…

Лишь в последний момент успел Хранитель уйти в сторону, чтобы не оказаться сбитым прямо в воздухе, неожиданно вылетевшим из окна вслед за девушкой ангелом, имевшим вид крайне обеспокоенный и взволнованный.

«Нет! Я не позволю тебе умереть. Живи, Габриэлла, только живи. Лучше смерть, чем ещё хоть минута одиночества».

Ледяная ярость теперь сменилась обеспокоенностью и страхом. Коннор интересовал Адриана далеко не в первую очередь, а потому, не потребовалось и секунды, чтобы он сделал этот выбор, ведь на самом деле, выбор уж давно был сделан… Только бы она была в порядке, только бы в ней осталась хотя бы малая искра жизни и её можно будет спасти. За это Адриан был готов заплатить любую цену, тем более, такую незначительную, как своя жизнь. Один взмах призрачных, едва заметных при дневном свете крыльев и ангел снова опускается на земную твердь, и поднимает взгляд от земли, боясь, что уже слишком поздно…

Но к великой своей радости, заполонившей всё тело, величайшему ликованию за всю свою короткую сорока трёхлетнюю жизнь, девушка была в полном порядке, живая и невредимая. С навернувшимися на глаза слезами, Адриан кинулся к ней, желая обнять ту, что считал первой и единственной своей любовью, но всего в трёх шагах от девушки неожиданно замер словно статуя. До него вдруг дошло, что это ведь не совсем та Габриэлла, которую он знал. Эта девушка ведь и не знает кто он и его поведение, скорее всего её пугает. И знание это глубоко в душе отозвалось невероятной болью, но луч надежды не угас. Возможно у них ещё всё впереди, и не смотря ни на что, глядя на этого ангела, он продолжал видеть свою Габриэлу.

-Ты… - Неуверенно, словно смущённо, начал он, - ты в порядке? Чем я могу тебе помочь?

Девушку била крупная дрожь. Кровь Хранителя проникала всё глубже, в буквальном смысле выжигая скверну, оставленную прикосновением демона. Эления смотрела вслед удаляющемуся «тёмному магу» медленно начиная осознавать, кто же это такой был.

«Кто он?» - рука сама коснулась губ, на которых ещё оставалось немного серебра. – «Я не знаю существ с такой кровью, он дракон? Нет, он сильнее, он спас меня,… но почему?» Запоздало в сознание ангела ворвалось понимание, что её первый поцелую был украден этим существом, а ещё немногим позже на девушку свалилось осознание всего, что произошло с ней за последние десять минут…

Ужас и страх переполнили бедняжку она сейчас так нуждалась в защите и помощи, но от кого ей было ждать подобное, ведь они ослушались мэтра, и прямо сейчас демоническая аура того ужасного существа всё сильнее распространяется по академии.

- Что же мы наделали? – одними губами прошептала она за мгновение до того как перед ней опустился ангел.

«Ангел? Действительно ангел!» - Не думая больше ни о чём и даже не услышав ни одного из слов произнесённых Адрианом, Эления просто обняла его. Девушка плакала, её было и страшно, и больно, и стыдно, она не знала, как её теперь смотреть в глаза остальным, ведь она сбежала, пусть за помощью, но сбежала, не знала она и участь тех, кто остался в комнате призывов.

- Побудь со мной, пожалуйста! – хлюпая носом, просила она, уткнувшись лицом в мощную грудную клетку воина Света.

- Конечно. – Крепко обнял он её в ответ, испытывая невероятную иррациональную радость – Я всегда буду рядом. И всегда буду защищать тебе.
- Спасибо! - произнесла она, прижимаясь к Адриану.

- Не стоит благодарности, - Улыбнувшись, ответил он, нежно поглаживая её по длинным шелковистым волосам цвета воронова крыла, что столь редко встречается среди всего крылатого племени. – Позволь проводить тебя до твоей комнаты? – С затаённой надеждой спросил Адриан, молясь про себя, что бы это невинное создание не поняла его стремления неправильно.

Эления подняла голову, рассматривая ангела, в нём не исходило ощущения угрозы, он и вправду хотел помочь ей. После некоторого раздумья, девушка согласно кивнула.

- Ну тогда, – всё ещё весело сказал ангел, беря свою новую подругу на руки – говори куда идти. И могу я поинтересоваться, как твоё имя? Я – Адриан из дома Рассвета.

- Эления... как и все я живу в общежитии Света. - Произнесла девушка, несколько взволнованным голосом. За этот день она уже во второй раз оказалась на руках у мужчины. "Но ведь он ангел - подумалось ей. - Ему можно верить, он не причинит мне зла!" Сейчас она, наконец, позволила себе расслабиться и закрыть глаза.

- Не бойся, Эления, я не обижу тебя. – Спокойным успокаивающим голосом сказал в ответ он и спокойным шагом направился в направлении общежития. И где-то в глубине его души загорелся маленький огонёк надежды и веры в завтрашний день, ведь теперь ему снова было ради кого жить.

Я опоздал… Понимание этого простого факта обрушилось на меня с эффектом снежной лавины, хотелось кричать от отчаяния, ведь буквально минуту назад эти демонические отродья были здесь. И мало того, они разговаривали! Просто болтали как старые знакомые. Понятие не имею о чем, но сама возможность размеренной беседы посреди горы трупов, омываемой морем крови, выглядела настолько дикой, что меня выворачивало наизнанку только при мысли об извращенном мышлении этих отвратительных созданий. Ну и, конечно же, нельзя упускать из виду, что одну из сторон представлял просто виртуоз и маэстро лицемерия с большой буквой Л, наш дорогой учитель экзорцизма Моркс, который в данный момент даже отдалено, не напоминал человека, а скорее образцового повелителя Бездны, буквально сошедшего со страниц детских страшилок. Интересно, в школе Света, еще остались те у кто действительно остался свет в душе, или же все поголовно скрывают свою тошнотворную двуличную сущность?!
Ну вот я, наконец, и добрался до середины этого полотна кровожадного безумия. Мои ноги плескались в жиже, состоящей из смоченного потоками крови, пепла и кусочков разорванной плоти. А перед моим взором открывалась сияющая дыра, куда ускользнули виновники этого сумасшедшего беспорядка. – Будьте вы прокляты! – в ярости заорал я.
После излияния эмоций на меня напала тяжелейшая апатия. С размаху шлепнувшись прямо в самой эпицентр здешней мерзопакости, я начал изучать свои окровавленные руки.
«На что я вообще надеялся? Что ворвусь в это святилище порока подобно рыцарю в сияющих доспехах и сотру зло с лица земли? Или же меня манил сюда этот дьявольский голос? В любом случае я остался в дураках и меня это невообразимо бесит.»
Но больше всего меня терзало чувство слабости. Я же никто, и у меня ничего нет! Ни знаний, ни сил, ни артефактов! Хотя стоп, есть один. Достав из рукава злосчастную подвязку, я, криво ухмыляясь, начал макать её в окружающей массе. Провозившись с этим занятием некоторое время, на свет я выудил видоизмененный кровавый амулет с частичками пепла демонов, как нельзя, кстати, подходящий для нового образа мэтра. Но это не все, добавим к этой массе ангельскую кровь и святую воду, как знак его сорвавшейся с лица маски. Вот так… иии, Готово!
Оглядев свое творение, в мою голову закралась странное желание – «Хмм… надеюсь, Моркс не будет возражать, если я немного поношу его подвязку. Хотя о чем я говорю, конечно, не будет. Он сейчас, наверное, сильно занят истреблением своих студентов на пару с Повелителем Мух, чтобы беспокоится о подобных мелочах.»
Глубоко вздохнув, я натянул на себя изуродованную подвязку, с нетерпением ожидая какого-нибудь эффекта.
***
Прождав минуту, я не заметил никаких изменений, у меня не выросла лишняя рука, не открылась способность метать огненные шары, не появилось жгучее желание превозносить Хранителя, ровным счётом НИЧЕГО! Хотя нет, вру, кое-какие изменения все-таки произошли, но я сомневаюсь, что подвеска имела к этому отношение. Думать стало значительно легче, пелена, опустившаяся на мой разум, слегка рассеялась и я, наконец-то, ясным взором мог оценить свое теперешнее положение. Какого черта я вообще уселся в эту мерзость?! С отвращением быстро выскочив из скользкой массы, я оглядел свой новый «сногсшибательный» наряд: выглядел я как злостный сатанист, после проведения особо чудовищного ритуала. Вся моя ряса была покрыта невыводимыми кровавыми пятнами, руки были черными от сажи и пепла, а запах шедший от меня мог привести в восторг самого дьявола. Если меня кто-то увидит здесь в таком виде, тот без сомнения примет за одного из зачинщиков здешнего беспорядка! Нужно срочно убираться отсюда.
Не теряя ни секунды, я повернул в сторону, откуда пришел, но не успел пройти и пару шагов, как увидел Его…
Ко мне стремительно приближалась темная фигура, закутанная в плащ и излучающая просто колоссальную силу. Лицо было не разглядеть из-за маски, но и без него я понимал, что это существо настроено, мягко говоря, не слишком дружелюбно и встреча с ним может закончиться для меня плачевно. Проклиная свою невообразимую удачливость, я понял, что выбор мой невелик: Либо попробовать объяснить ему, что я не виновен и случайно здесь оказался, либо сигануть с третьего этажа вслед за монстрами…
Второй вариант мне не нравилась, но первый не нравился еще больше, поэтому выбор был очевиден. Перекрестившись три раза, я глубоко вздохнул и бросился к дыре оставленной демонами, собираясь совершить грандиозный прыжок и…. резко затормозил в нескольких сантиметров от обрыва. Бог ты мой, как же высоко! Где Андриан, когда он так нужен?!
Кинув быстрый взгляд за свое плечо, я отметил, что существо уже совсем близко. Нужно срочно собраться, давай Коннор, вспомни! Неисповедимы пути Господни! Неспроста ведь Создатель привел тебя сюда, он верит в тебя, верит, что ты решишь поставленную перед тобой задачу. Вопрос в том, оправдаешь ли ты его веру? Сможешь шагнуть навстречу неизбежному без страха и упрека?! Или будешь подобно полному ничтожеству ползать на брюхе в остатках еретиков и иноверцев?! Нет, не бывать этому!
Сложив руки перед грудью, я закрыл глаза и сделал один маленький шажок вперед, чувствуя пустоту под ногами и ощущения полета. Но не было страха в моем сердце, ибо священные слова воодушевлял меня:
- Не убоишься ужасов в ночи, стрелы, летящей днем, язвы, ходящей во мраке, заразы, опустошающей в полдень. Падут подле тебя тысяча и десять тысяч одесную тебя;
- Всевышнего избрал ты прибежищем твоим;
И не почувствовал я боли удара об твердь земную, ибо Господь был со мной и оберегал он меня. Раскрыв очи свои, узрел я спины чешуйчатых тварей ужасных, что в гневе своем метались в округе. И понял умысел Господний, готовил он мне участь деснице своей, очистить эти земли задачей было моей. С улыбкой на устах, не отвлекаясь ни на что, бросился я к ним, понимая, что время пришло.

- Почему всегда всё повторяется? – Тихим голосом отозвался Хранитель, когда ему на встречу вылетел ангел, подобно коршуну, устремляющемуся к своей добыче, он нёсся к девушке, всё ещё с трудом, стоявшей на ногах и с замиранием смотрящей вслед своему удаляющемуся «спасителю».

Парой мгновений позже Марвин уже «скользил» по коридорам, приводя всё окружавшее его в первозданный, благопристойный вид, добавляя чуть больше плюща, статуй и благоуханных растений. Сейчас он был Хранителем, что вернулся к своим прямым обязательствам после весьма длительной «спячки» и, хотя, в его сердце сейчас вновь зарождались сомнения и тревога, он старательно отмахивался от них, возвращая своей вотчине поистине райский вид. И пусть, прошло слишком много времени с момента смерти его любимой и наложения на него печати «Забвения». Теперь это не имело особого значения, ему нужно вернуть всё в идеальный, первозданный порядок. Исправить все огрехи, поправить – всё, даже самые мелкие, неровности и шероховатости. Придавая академии её изначальный, и даже более, совершенный вид. Тот, что был у неё когда-то и что потерялся, скрылся под слоем многовековой пыли и лицемерия, что стали неотъемлемой частью некогда самого святого места во всём Упорядоченном. Он выполнит последнее желание Оиолотте, он достаточно уравновешен, он сможет, не сорвётся, он приведёт всё существующее к порядку и равновесию.

Войдя в комнату, где был проведён ритуал, «тёмный маг» увидел, как перепуганный человек, тот самый, что парой минут назад выкинул в окно ангела, побежал прочь от него и, молясь своему вымышленному богу, выпрыгнул в окно. На что Хранитель лишь фыркнул, равно как и на беспорядок, царивший сейчас в зале, после пребывания в нём одного из архидемонов.

Закрыв глаза, он представил себе эту комнату такой, какой она должна была быть. Следуя его воле, его желанию, помещение Академии стало перестраиваться. В нём больше не оставалось следов от боя. Все трещины, кровавые следы, разводы и ошмётки, пепел и сажа были убраны, а перед ним теперь лежали двенадцать восстановленных его магией тел, тех самых нерадивых учеников, что уже не смогут открыть глаза, и даже заклинание «Вечности» Хранителя на них больше не оно бессмысленно для тех, кто потерял свою душу.

С болью он вздохнул, осматривая содеянное. Прекрасные статуи юных и невероятно красивых дев стояли теперь вдоль стен, их головы были слегка склонёнными, будто они оплакивали тех, кого уже не вернуть из мира мертвых. По центру были арки, всё также увитые многочисленными растениями-ползунами, а ещё появился прудик в каменном обрамлении с цветущими лилиями и белоснежные резные скамейки возле него. Дыру в стене, проделанную Велитал'аном, заменил балкон из белого мрамора. Как и всегда, всё сотворённое Хранителем дышало жизнью и светом. Но учеников без демона ему не вернуть! И потому, выйдя на балкон, он с лёгкостью перелетел на одну из уцелевших колон. Предавшись наблюдению за интереснейшим зрелищем…

Внутренний двор светлого факультета всегда славился своей красотой: вырезанные из камня фигуры ангелов, многочисленные колоны и акведуки и, конечно же, фонтаны, украшенные диковинной резьбой, с кристально чистой водой, в которой плавали маленькие золотые рыбки. Сейчас всё это было полем боя для двух архидемонов и потому превратилось в отвратительные, мерзкие руины, на которые Хранителю было омерзительно даже просто смотреть, и всё же, выбора у него не было он должен был вмешаться…

Архидемон упивался боем. Впервые за несколько тысяч лет перед ним был достойный противник, с тех самых пор, как Аарен покинул Бездну ради становления учителем в этой... Академии. И теперь, Велитал'ан сражался с его сыном - мальчишка был силён, даже очень. Не был уверен он в том, что смог бы выйти из боя живым, используй полукровка всю свою силу. Силу, которой не мог владеть ни один чистокровный демон. Это лишь ещё больше злило его - этому никчёмному порождению драконов, не прожившему ещё и полумиллиона лет, была дарована сила, которой тот не заслуживал. Он не предавал, не убивал и не выдерал её сквозь кровь и смерть у своих врагов. Асумуэль получил всё своё могущество даром, только потому, что был рождён от связи дракона и архидемона, и теперь считал себя выше его - рождённого в самых тёмных недрах Бездны, полной первозданных Тьмы и Хаоса, ставшим сильнейшим из всех ему подобных -Велитал'ана.

Обуреваемый этими чувствами, он и вёл яростный бой. Такую возможность упускать было нельзя – только сейчас, у Второго был шанс оценить навыки демона-дракона, что могло оказаться полезным в будущем. Конечно, Моркс скроет вершину своих возможностей, однако и остального было вполне достаточно, что бы найти его слабые места, главным из которых была неопытность. Асумуэль слишком сильно презирал свою демоническую природу, чтобы развивать её возможности. Конечно, он был силён, гораздо сильнее любого из Двенадцати, имея возможности лишь немногим уступавшие Повелителю Бездны. Ритм боя постоянно менялся, то переходя в магическую дуэль, то превращаясь в соревнование силы и ловкости. Только всевозможные хитрости, уловки и неожиданные манёвры, коих за прожитые эоны лет скопилось у него немало, позволяли адскому полководцу держать превосходство, тем не менее, слишком малое, чтобы успешно развить его и выйти из схватки победителем. Воздух трещал и шёл маревом от количества инфернальной энергии, разлитой вокруг. Сама реальность искажалась, по одним ей ведомым законам, искажая и уродуя безупречное произведение лорда Марвина. Когда-то прекрасный сад, уже давно утратив всю свою прелесть, стал полем ожесточённого боя. Многие колон, что опоясывали фонтан, расположившийся в самом центре небольшого дворика, были либо покорёжены, либо полностью снесены. Сам же фонтан, как и некоторые другие статуи, был не просто уничтожен, а буквально стёрт в порошок. Ранее ухоженная лужайка, была сейчас испещрена воронками, провалами и ямами. Так и продолжался этот бесконечный сюрреалистичный танец двух порождений Преисподней. Ужасный, но притягательный.

Оглядывая сад чудесный, что так хотел походить на кусочек Царства Божия, не мог я сдержать негодование в душе моей страстной. Не прельщал меня вид места лукавого, ибо то на что походить хотел, не стать вовек ему! Но вмешательство сил бесовских извратило, исковеркало все благие начинания хозяина здешнего. Ярость и ненависть владели сеем ристалищем и не найти более света в господстве местном. Претило находиться мне в пепелище этом проклятом, но долг священный, глушил речи трусливые и звал вперед, в битву дьявольскую влиться. Обходя кратеры адские и ямы коварные, шел я босой по земле раскаленный, втягивая носом воздух противный, глазами ловя пепла частички. Все ближе и ближе был к сече кошмарной, где пара жутких созданий в безумстве кровавом, кружились в дьявольском танце, стремясь разорвать друг друга на части. Не мог я понять стремлений сиих, к одной ведь природе относят созданий, зачем эта битва? Не легче ли вместе нести страдания?
Но помыслы бестий, мне были не важны, лишь способ изгнания найти было нужно. Сила Господняя укрывала меня, не чувствовал боли, мой разум был чист, а воля крепка как нерушимый гранит. Я был уже рядом и видел их лица, воистину ужас внушали, хотелось молиться. С шее сорвав, я святое распятие, медленно шел, вспоминая занятие. Но память слаба и слова исчезали, пришлось на ходу додумать заклятие. Силясь и пробуя шум приглушить, во всю глотку крича, я делал, что мог, чтобы зло победить:
- Изгоняю тебя, дух всякой нечистоты, всякая сила сатанинская, Именем Христа заклинаю тебя. Беги от силы Церкви Божьей, не смеешь ты более искушать и развращать детей Господа. Повелевает тебе Всевышний, коему в силе страстно желаешь уподобится, который всех людей желает спасти и привести к истине. Повелевает тебе Бог Отец, Бог Сын, Бог дух Святой. Посему змий проклятый Изыди! Изыди сатана, измыслитель и враг всего сущего. Склонись перед Десницею Божией, трепещи и беги, при упоминание имени Всевышнего, от коего ад содрогается, коему серафимы, ангелы и херувимы служат.
Распятие вытягивая, слова повторяя я шел на нечистых, весь в свете сияя.

Асура наслаждался боем. Его пьянило это чувство вседозволенности, это отсутствие каких-либо ограничений и оков. Он словно заново родился, но теперь, действительно чувствовал мир, чувствовал по-настоящему. Моркс то и дело закрывал глаза, полной грудью вбирая воздух, что почему-то казался ему ледяным. А кровь полудемона закипала и распалялась от боя с воистину необычайно сильным противником. Он учился у него, учился своей крови, своей натуре, своему «Я», которому всегда сопротивлялся и экзорцисту это нравилось. Энергия Бездны струилась по венам, согревая кровь, давая ему новые силы и просто неисчислимую мощь. И Асура упивался ей, своей силой и своими возможностями.

На каждое действие Велитал`анна, полудемон находил собственное оружие. Постепенно начиная его развивать, развивать свои возможности. Время для него начало сжиматься, или он сжимал его? Секунды казались минутами, минуты – часами. Он успевал всё: увидеть плетение, понять его суть, разобрать на составляющие, понять, как отразить и, наконец, ответить не менее достойно! Предводителю Бездны выпала возможность учить наследника – как пользоваться тем, что Моркс презирал с рождения, как сделать из ненависти оружие, причём оружие, способное дать ему возможность отомстить.

Асура даже не заметил, как и когда появился Хранитель, он банально не обратил на него внимания, словно тот был не достоин, был лишь помехой в его – Асумуэля развлеченье.

Появление монашка, стало неожиданностью, но если в случае с Хранителем наследник Бездны не обратил на постороннего зрителя внимания, то здесь был вынужден отступить в сторону. Собственная кровь Асуры активировала подвеску и создала вокруг человека поле антимагии.

Асумуэль зашипел, переведя, наконец, взгляд на мирно сидящего на вершине колонны Хранителя:

- Марвин, это твоя работа? Убери отсюда это ничтожество, пока мы не разодрали его на части! – Крикнул Асура, обращаясь к тёмной фигуре. Всё это сказано было на древнем языке демонов, а произнесено идеально, без малейшего намёка на акцент.

- Ты забыл кто ты, и поэтому ты забыл меня. – Спокойно отозвался «тёмный маг» совершенно не собираясь вмешиваться. Всё происходящее было вполне под его контролем. Двор он уже восстановил и переустроил под свой вкус и требования светлого факультета, а двое сражающихся демонов и человек, сейчас, просто находились под его барьером. И Хранитель мог в любой момент уничтожить как демонов, так и ученика.

- Ложь, ты всегда прятал от меня мою силу, я могу больше, но твоя подвеска сдерживала меня и теперь я свободен, я… - но закончить Асумуэль уже не успел. Буквально мгновение и оба демона оказались прижаты к полу.

- Пусти! Я хочу быть свободным, отпусти меня! Сейчас же! – Кровь внутри экзорциста не унималась, она требовала выхода, требовала свободы, требовала боя, которого была лишена, требовала упивания силой, что текла по ней!

***

Хранитель, сидя на колонне, не обращал внимания на происходящее. Он как никто другой знал возможности обоих соперников и чувствовал присутствие своей подвески в руках Коннора, а потому был занят реконструкцией. Закончил он её как раз в тот момент, когда монашек приблизился к радиусу поражения и был поглощён потоком огня Велитал`анна, который впитала в себя подвеска, при этом она слегка нагрелась, но человек скорее всего даже не почувствовал жара от пламени, способного расплавить камень.

-«Интересно, о чём только думает этот человек? Неужели он верит, что это божественное проведение защищает его. Знает ли он о свойствах и силе той вещи, что у него сейчас в руках?» - Мысли текли плавно, равно как и барьер, что спокойно и неторопливо замыкал контуры.

И вот, уже никто из учащихся академии, вздумай они сейчас выйти на один из многочисленный балконов, не увидел бы боя, происходящего во внутреннем дворе. Перед ними был бы перестроенный и невероятно красивый сад, светящийся огоньками различных фей и магических мотыльков, наполненный диковинными растениями, что могли посоперничать с настоящим райским садом, расположенным в центральном мире Света. Знаменитые фонтаны вернулись на своё законное место, переняв при этом ещё пару мелких деталей, что должны будут подчеркнуть красоту академии Хранителя.

Спрыгнув, наконец, вниз, «тёмный маг» стал медленно приближаться к двум демонам. Барьер убрался, явив им заново воссозданную красоту этого места. Где все они, включая Хранителя, казались лишними и не нужными предметами, портящими своим присутствием гармонию и красоту.

Пение и щебет птиц послышался со всех сторон и ещё секундой позже журчание воды и плески маленьких рыбок. Одежда Коннора, поменялась со старой рясы на белоснежный аналог с золотой обстрочкой, больше подходящий праздничному одеянию патриарха, чем монашку, живущему в подвале монастыря. Сам же он был отмыт от следов крови и пах чем-то горьковато-цветочным.

Но Хранитель не обратив на него никакого внимания прошёл мимо, в голове же Коннора раздался тихий, спокойный голос:

- «Не мешайся юный ученик, они тебе не ровня. И если бы не моя подвеска ты был бы уже мёртв. Я позже заберу её, но сначала он».

Подойдя к Асуре, Хранитель со всего размаха отвесил ему оплеуху.

- Что ты себе позволяешь? Забыл кто ты, и по чьей воле ты до сих пор жив? Посмотри, во что ты себя превратил, а главное для чего? Почему моя подвеска у твоего ученика? Зачем ты принял свою демоническую кровь? Что пообещало тебе это ничтожество? И как же твоя мечта привести мир к порядку и гармонии? Ну, - требовательно, но спокойно спрашивал мэтра Хранитель, его голос был как у ангела, такой же мелодичный и прекрасный, казалось его можно слушать целую вечность.

– Я тебя спрашиваю Асумуэль. - Опустившись на белый мрамор пола, «тёмный маг» приподнял голову полудемона, чтобы их взгляды встретились.

- Ты же знаешь. Я – Хранитель, я не могу врать, никогда и никому. Но ты… скажи же мне, наследник Бездны, почему ты предал меня? Ведь я спас тебя от богов твоей матери, что желали твою жизнь, вырастил и дал возможность быть свободным. И что я получил замен? Почему вы все такие одинаковые? Вы все только и способны, что на предательство! – Маг презрительно фыркнул и отвесив ещё одну оплеуху поднялся.

- Завтра поговорим, я закончу урок вместо тебя! – Мгновение и тело Асуры снова стало приобретать человеческий вид, а Хранитель тем временем повернулся к Велитал`анну. Когда превращение завершилось, Моркс исчез и появился уже в своей комнате, с золотыми браслетами на руках. Но о том, где он знали сейчас только сам экзорцист и Хранитель, отправивший его туда.

- Теперь ты, архидемон. Зачем ты здесь? – Всё такой же спокойный голос обратился к предводителю адских когорт.

В это сложно поверить, но у меня удалось! Удалось успешно противостоять столь чудовищным существам лишь посредством своей веры и распеванием цитат, взятых из Великой Книги. Удивительно, я никогда не предлагал, что обладаю такой силой. Это знание внушало благоговейный трепет, и частично раскрывала причину моего пребывания в этом месте.
Но если говорить начистоту, то я прекрасно понимал, что был на волосок от смерти. И я даже говорю не о проявлениях ужасающей силы адских бестий, легко способной стереть в порошок любое стоящее на их пути препятствие, а об обычном низменном страхе. За каждым моим напыщенно бесстрашным шагом или страстным и проникновенным слогом стоял дрожащий человечек, явно осознающий свою ничтожность и с содроганием ждущий непреклонного удара судьбы. Но расплата за дерзость все медлила и медлила, пока мои глаза не встретились с существом, совсем недавно выдававшим себя за моего преподаватя по экзорцизму. Как же он преобразовался за столь короткий срок… желание безграничной силы и наслаждение от этой бессмысленной бойни стерли в нем последние остатки человечности, высвободив на свет что-то кошмарное… Но что удивительно, в пламенном взоре, этой проклятой всеми богами твари, проступила тень узнавания, заставив на время прервать безумную схватку и впериться куда-то вверх.
Проследив за его взглядом, я узрел сидящую на колонне знакомую фигуру существа, чье общество я отверг, предпочтя удрать к демонам. Невнятные слова, вылетающие из пасти оскверненного Моркса, были скрыты для моего понимания, но услышав имя «Мартин», я все понял. Незнакомец был не кто иной, как Творец сего места, непонятно почему отвергший личину темной ведьмы.
«Изгнанник явился восстановить порядок в своем рушащемся королевстве» - мысленно усмехнулся я, - «Навести лоска, пока нерадивые агнцы не забили тревогу, прочуяв насколько нестойко их положение.»
Я оказался прав. Плавно опустившись на землю, Хранитель раскрыл нашему взору результаты своей работы.
Сил у новоявленного «Божка» оказалось хоть отбавляй. Подобно бесхитростному маляру, наносящий новый слой краски, поверх уродливой ржавчины, Хранитель виртуозно преобразил уничтоженный сад, замазав все следы схватки демонов, и даже сделал его пуще прежнего.
Все, что напоминало о недавнем кошмаре, кануло в небытие, оставив неизмененными лишь зачинщиков здешнего беспорядка. Кстати о них: вид, беспомощно барахтающихся на земле повелителей бездны, меня изрядно позабавил, заставив на время позабыть о страхе, и с наслаждением наблюдать за жалким шипением Моркса. Мало того, поддавшись сиесекундному порыву чувств, я отвесил своему мудрому преподавателю удар ногой по ребрам, прекрасно понимая, что он вряд ли, что почувствует, однако мне было все равно. Единственное, что меня волновало, - это почему Хранитель медлит? Разве не время отправить этих бестий туда, где им самое место?
Но оказалось, что я недооценивал изощренность здешнего хозяина. Плавно приблизившись к нашей троице, попутно одаряя меня белоснежном нарядом, в котором я мигом почувствовал себя неуютно: не хочу сказать, что предшествующий изгаженный наряд приводил меня в восторг, но черная роба за долгие годы стала практически частью меня, а избавится от старых привычек очень непросто.
Однако, следующая сцена, заставила меня совсем забыть о наряде и, да простит меня бог, почувствовать симпатию к Хранителю.
Первоклассно выбив все дерьмо из своего падшего соратника, творец отправил его восвояси. Хоть все прошло и красочно, но мне показалось, что это недостаточная кара для столь мерзкого проступка, оставалось лишь надеяться, что я наблюдал лишь начало мучений глупца, и вскоре он в полной мере поплатиться за свои грехи.
Правда не стоит забывать и о последнем, наиболее отвратном существе из-за которого и началось все это безумие.
В то время, пока Хранитель был отвлечен разбирательствами с Морксом, я тихо подобрался к архидемону, с отвращением разглядывая его внешность: можно было сказать, что Повелитель мух целиком и полностью состоял из бритвенно-острых лезвий, сплавленных между собой адским пламенем и довершаем в виде рогатой головы с бездонными огненными скважинами на месте глаз.
Но какой бы силой он не обладал раньше, в данный момент он выглядел беспомощно, как нерадивое дитя и я собирался воспользоваться его слабостью.
С ухмылкой склонившись над демоном, я тихо прошептал:
- Я видел, что ты натворил в школе. Разорвал этих бедных нерадивых людей на части и поглотил их бессмертные души. Тебе это понравилось? Могу поспорить, что да. Ты этим наслаждался! Конечно, как может, не понравится столь гнусное деяние такой отвратительной твари как ты?! Но у меня есть кое-что, что тебе совсем не понравится. Надеюсь, ты это ощутишь каждой частичкой своей гнилой душенки.
Достав из рукава, чудом переживший все невзгоды, флакон со святой водой, я медленно вытащил пробку, и, удостоверившись, что демон смотрит на меня своими отвратительными глазами, перевернул флакон, выливая все содержимое в одну из глазниц твари. Стыдно признаться, но я испытывал не с чем несравнимое удовольствие, наблюдая как тухнет око демона распространяя в округе пронзительный шипящий звук и столб дыма.
Но мне было этого мало. Я жаждал доказать, что не завишу от силы Хранителя, что это проклятая подвеска не единственное, что сдерживает адские силы.
Внутренне все для себя решив, я поднял зажатый в руке амулет, позволяя архидемону его рассмотреть и, убедившись, что завладел его вниманием, разжал руку, позволяя подвеске отправится в свободный полет.
Как только медальон оказался на земле, я насмешливо посмотрел на демона, всем сердцем веря, что мне ничто не угрожает.

Обездвиженный, бессильный и прижатый к земле бесконечной силой Хранителя, архидемон делал то единственное, что ему оставалось - наблюдал. Бдительно следил за тем, как плукровку отчитывает его хозяин, и как Асумуэль изменяется, снова превращаясь в слабого человека - Асуру. Быть может он и снова стал слаб, но в глазах его теперь было нечто иное. Он снова захочет ощутить себя демоном, ощутить хрупкость и изменчивость реальности, как их ощущают порождения Тьмы и Хаоса. Это не входило в изначальный план Велитал'ана, но также могло сыграть ему на руку. Если этот конфликт продолжит развиваться, Моркс будет ограничен в своих силах и его можно будет легко использовать, но это будет позже...

- Зачем? Разве причина не очевидна? Эти жалкие существа попытались украсть одного из моих слуг. - Спокойно начал говорить демон, когда заклинание позволило, но через секунду его голос снова приобрёл былое звучание, подобное громовым раскатам, отдающееся эхом в окружающем пространстве. - МОИХ СЛУГ! НИКТО не имеет права покушаться на то, что принадлежит МНЕ! Тех же, кто настолько глуп необходимо было покарать.

Тёмный маг лишь тяжело вздохнул, окончательно убрав с архидемона оковы. В его понимании Велитал`ан считался достаточно разумным, чтобы не устраивать феерий с противником превосходящим его по силам в разы.

- Отдай мне похищенные тобою души и я отпущу тебя в Бездну. – При этих словах Хранитель протянул к демону левую руку, всё ещё находясь в отдалении.

Но кое-что пошло не так. Маленький монашек решил «пошутить» - бравый воитель Света захотел продемонстрировать всю степень своей "святости" намереваясь поиздеваться над уже казалось поверженным противником. И архидемон подыграл ему. Монах, до того остававшийся незримым для Велитал'ана, применил какое-то магическое зелье, слабо отдающее божественным Светом. С мерзким звуком, и не менее мерзким ощущением, это зелье стало старательно разъедать глаза архидемона, распространяя вокруг едкий запах серы. Однако, дальше физического ущерба, его действие не распространялось, а значит, и по-настоящему навредить порождению Бездны не могло. Апофеозом же того безумия, что творил умалишенный монах стало его непреодолимое желание доказать собственную независимость, превосходимое, возможно, лишь его не менее непреодолимой глупостью.

Вместе с тем, как начала свой медленный путь вниз подвеска Хранителя, пришёл в движение и архидемон. Одним молниеносным движением он поймал столь ненавистный артефакт, который тут же и исчез, стоило ему коснуться руки демона. Не прекращая движение, крепкой хваткой, закованная в доспех, демоническая кисть впилась в щиколотку монаха и мощно дёрнула на себя, обрекая его на неминуемое падение. За те несколько мгновений, что потребовались Коннору для принятия горизонтального положения, Велитал'ан успел подняться на ноги и теперь уже решил сыграть свою "шутку" с излишне самоуверенном монашке. Всего несколько слов на неизвестном языке, звучавшем странно и чуждо человеческому слуху и Коннора поглотила волна новых ощущений. Его тело, словно, перестраивалось, изменяя форму и внося неуловимые, мельчайшие изменения в психику.



- Посмотрим, как понравится тебе твоя новая ипостась, проповедник. - Коварно сказал демон, вновь оборачиваясь к Хранителю. - Я бы непременно вернул их, но есть одна проблема... Все похищенные души несли в себе мои прислужники, которых уничтожил полукровка, а потому у меня нет ни одной. Возможно, они неприкаянными призраками скитаются неподалёку, а возможно, они перешли к демону, который был к ним ближе прочих - Асумуэлю.

Наблюдая за действиями архидемона, Хранитель лишь вздохнул, слегка покачивая головой. Пожелай демон отомстить и всё закончилось бы плачевно, как для монаха, так и для предводителя войск Бездны. Тёмный маг лишь улыбнулся:

- Изощрённо, не ожидал, что ты не проявишь агрессию. Уважаю! – Говорил он приятным голосом, как бы давая понять, что не сердится на выходку Велитал`анна. – За всё надо платить! – Отстранённым голосом произнес Хранитель. Скользнув по новой фигурке Коннора заинтересованно - оценивающим взглядом. Не то, чтобы его заинтересовало в ней что-то, скорее он оценивал работу.

Когда же речь зашла о Морксе, тёмный маг заметно погрустнел.

- Не называй его так. При мне во всяком случае. Он дитя порока и любви, что очень большая редкость. А его отрицание своей демонической сути и обучение магии Света, чуть не сделали Асумуэля моим врагом. Хотя у него был шанс из раба стать хозяином, но Асура так и не воспользовался им. Что же, можешь идти, я всегда держу своё слово. Но вот эту, - Хранитель собрал осколки недотерзанной Велитал`аном души. – Я заберу. Как и подвеску.
По сравнению со стоящим рядом архидемоном, маг казался маленьким и неприметным, но они оба понимали, что это впечатление слишком обманчиво.

- Будь осторожен, Хранитель, - Говорил архидемон могучим взмахом руки, словно разрывая саму реальность. И из этого разрыва проступало нечто. - даже в эдемских кущах плетутся заговоры. - Прозвучало напоследок и могучая рогатая фигура скрылась в инфернальном портале. В том месте. Где он стоял ранее, на земле лежала подвеска.

«Как же так?!»- было последней моей мыслей про мелькнувшей в голове, прежде чем я оказался в воздухе, увлекаемый неожиданным нападением демона.
Еще секунда и мое тело пронзили тысячи мелких иголок, а сознание поплыло, освобождая место новым, доселе чуждым мне чувствам и инстинктам. До всех уголков мозга докатилась эта устрашающая волна необратимых изменений, призванных, дабы извратить моё мышление навсегда. Все мое естество сотрясал водоворот нечистой магии, выворачивая кости, истончая плоть и наращивая пугающие наросты.
Я лишь в ужасе мог наблюдать за этими процессами, понимая, что, возможно, мое истинное Я, будет бесследно потеряно для меня навеки.
Наконец, дьявол закончил свой грязный ритуал, выпустив меня из своих когтистых лап. Плюхнувшись на землю, я громко закашлял, замечая, что все органы чувств ощущаются как-то по иному. Тщетно силясь раскрыть слипающие глаза, я с трудом начал вставать на ноги, в гневе беснуя:
- Что ты со мной сделало исчадие ада? Что это за темное колдовство?! В кого ты меня превратил? - к моему изумлению, голос стал звучать намного выше, чем раньше. Что за чертовщина?!
Окончательно разлепив глаза, я быстро оглядел окрестности, замечая в отдалении исчезающий в разломе шипастый хвост. Бросившись к нему, я заорал:
- Стоять, демон! – на бегу обернувшись к Хранителю, я раздраженно бросил, - Что ты стоишь?! Он же уходит!
Но было слишком поздно, портал захлопнулся прямо перед моим носом. В негодование, наподдав лежащему под ногами камню, я заметил два выделяющихся холмика у себя на груди, всколыхнувшихся после пинка. Что за?! Это то, что я думаю?! Не может быть!
Осторожно дотронувшись до незваных гостей, я с ужасом понял, что очень даже может.
Внезапно, на моем лбу выступили капли пота. Если здесь прибавилось, то логично предположить, что кое-где убавилось. Дрожа всем телом, я опустил взгляд ниже и мои худшие опасения подтвердились.
- Будь ты проклято отродье сатаны! Я тебя на краю света отыщу и заставлю заплатить за столь чудовищное преступление! – в ярости поклялся я.
Влекомый тающей надеждой, я подобрался к небольшому водоему, с нетерпением вглядываясь в отражение. С гладкой водяной поверхности на меня смотрела молодая девушка, с острыми чертами лица и злыми голубыми глазами. Подняв тонкую белую ладошку, она неуверенно мне помахала, затем её лицо исказилось, ладонь сжалась в кулак и с размаху опустилась в воду, поднимая в воздух множество брызг, окатив меня с ног до головы.
Медленно подянвшись став с колен, я с мрачной решимостью направился… или лучше сказать направилась к темному магу, глухим голосом прошипев:
- Ты, Даэра Лендкрай, или Хранитель, или Мартин, за чьей бы ты маской ты, сейчас, не скрывался, я знаю, что ты способен обратить это заклинание. Верни мне мое тело обратно!
- Три месяца. – Меланхолично отозвался маг, убирающий остатки пребывания демонов из своего воистину райского сада.

– Переодеть могу, изменить – нет. Это твоё наказание, за похищение моей подвески и издевательства над поверженными демонами! А теперь, если нет других пожеланий, идём в класс! – Ласково улыбнувшись, произнёс тёмный и протянул девушке руку в приглашающем жесте.
Отшатнувшись от протянутой руки, я злобно сверкнула глазами:
- Мое наказание?! Эта оккультистка сама отдала мне эту побрякушку, а демон еще легко отделался, после того чего он тут наворотил. Почему ты отпустил его?! Разве не подобных тварей мы должны безжалостно уничтожать?! Да и…
Смущенно потупившись, я тихо сказала:
- Я не могу вернуться в класс… такой.
- Не беспокойся, в твоём классе периодически будут и большие казусы, чем этот. Но я тоже хотел наказать тебя, ибо окультистка она или нет, никто не достоин смерти. Мы – маги Света и должны спасать заблудшие души, а не раскидываться ими направо и налево. Пойми правильно. Ты – дитя Света и должен нести добро, отринь ту неприязнь и сомнения, что грызут твою душу, радуйся каждому мгновению и цени жизнь как свою, так и любого другого существа, и тогда, и только тогда ты обретёшь в своей душе истинный Свет, что поможет тебе справиться даже со мной! – Спокойным голосом произнёс тёмный маг, вновь протягивая Коннору руку. – А теперь, идём.
Последние слова мага заставили меня насторожится. Бросив подозрительный взгляд на Хранителя, я пришла к выводу, что он умеет читать мысли и не гнушиться пользоваться этим талантом. Я для него как раскрытая книга и это мне не нравится. Отойдя от Хранителя на пару шагов, я ядовито протянула:
- Похоже, твой дражайший ученик не разделял твою позицию Хранитель. И где он сейчас?! Пылится в какой-нибудь темнице, оплакивая свою горькую участь. Так что не надо меня кормить обещаниями, что все на свете можно решить добротой и милосердием. Иногда необходимо подзатянуть гайки, и ты сам это доказал.
- Я знаю дорогу до класса, мне не нужен сопровождающий. Если хочешь помочь, то наколдуй мне балахон, полностью скрывающий мое тело и лицо.
На этой ноте, я развернулась и направилась в аудиторию.
Одежда девушки стала меняться. На ней появилось красивейшее белое платье, идеально подчёркивающее каждый изгиб девичьей фигуры, следом образовался плащ-балахон, полностью скрывший под собой прекрасные черты, а огромный капюшон с лёгкостью скрыл не только несколько взъерошенные волосы, но и часть лица.
- Маска тебе не понадобится, ты не сильно отличаешься от себя в таком виде и… если ты думаешь, что я что-то сделал с вашим учителем, то очень сильно заблуждаешься. Я не стану наказывать кого-то за попытку помочь пусть и ценой своей тайны. Его кровь для него и так – самый страшный кошмар. Рыцарь Света не могущий полностью принять свою силу, своё предназначение из-за крови архидемона. Я не могу изменить это, не изменив его. А даже если и так, то он станет фанатиком веры и утратит способность видеть серое, разделив свой мир только на два цвета. И что ещё хуже, вместо ненависти он будет любить меня, ибо знает кто я и каковы мои цели. Но это не важно… - с какой-то грустью закончил Хранитель, словно было что-то, что грызло его изнутри, мешая принимать правильные решения.
Остановившись на полпути, я оглядела свой новый наряд. На мой взгляд, платье было излишне откровенным и вызывающим, слава богу, балахон отлично скрывал все нескромные детали моего нового гардероба.
Получше укутавшись и набросив на голову капюшон, я оглянулась на погрустневшего мага.
«А вот и его слабое место!» - с улыбкой отметила я про себя, - «Нельзя останавливаться на достигнутом.»
Развернувшись, я взмахнула руками:
- Боже, да ты хоть видел его? Я была знакома с ним от силы час, и уже заприметила, что он абсолютно опустошен. Он ненавидит себя, тебя и всего, что его окружает. Он уже находился в темнице, темнице своего разума, в клетке бесконечного уныния и отчаяния. И он там уже долгие годы. Сегодняшний всплеск был его единственной отрадой за долгое время, момент где, наконец, можно отринуть все запреты, наложенные на него тяготами твоей службы и принять свою природу.
- И заметь, счастливым он стал не от осознания доброты своих намерений, а от чувства схватки с адским врагом, от высвобождения тайных страстей своей дьявольской крови, от ощущения полной гармонии со своей сущностей.
- И что делаешь ты? Заявляешься сюда, и снова заковываешь его в цепи. Это и есть твое решение.
Если бы ты хотел справедливости и счастья для своего создания, то ты бы убил его, или дал выбрать сторону. Никаких серых цветов, никаких тайн. Лишь свобода.
- Может ты и прав, - со вздохом, полным печали, произнёс маг, усаживаясь на одну из резных скамеек. – Но он свободен, во всех смыслах и всегда был свободен. Я не связывал его договорами или контрактами, он в любой момент волен уйти и знает об этом. Лишь страх стать демоном держит его рядом со мной, страх потерять контроль, самообладание, свою личность, свои идеалы, страх потерять Свет, за которым он идёт. Тебе не понять его, да и никому не дано почувствовать ту боль, что раздирает его душу. Он не может принять демона, ибо демон убил его мать, но и не может избавиться от проклятой крови, не убив себя. Всё, в чём я виноват перед ним, так это в том, что не даю ему умереть и помогаю сражаться с проклятьем. – Хранитель покрутил в руках подвеску, и от неё во все стороны стала расползаться Тьма, а после впитываться в мага, причиняя тому вполне физическую и реальную боль. Взамен же от него стал отделаться чистейший и тёплый поток энергии – первородного Света и он вселялся в «тёмный» артефакт.

- Я никого не принуждаю, и не собираюсь делать этого. Вы здесь чтобы учиться и принести порядок в свой мир, спасти его от голода, бессмысленных смертей, войн и катастроф. Вам это будет под силу ибо я всё больше становлюсь подобным людям, и если так продолжиться, то однажды я просто не смогу контролировать миры и тогда Вы, юные Хранители удержите Равновесие и Порядок, а я … я буду уже не нужен и наконец-то смогу умереть!
Я задумчиво наблюдала за преображением оскверненного амулета, тарабаня своими новыми тонкими пальчиками по плечу. Без сомнения, Моркс продолжал меня удивлять. Раньше я считала его слишком заигравшимся с темными силами магом. Оказалось все намного интереснее, - раскаявшийся демон… Если подумать, я не могу припомнить подобных случаев даже в Библии!
А вот насчет Хранителя я бы не стала выражать подобный восторг. Может нынешний его облик и вызывает симпатию, все эти его изречения про мир и порядок вдохновляют, но меня не покидало чувство, что стоит ему щелкнуть пальцами и на свет явится та темная ведьма. В таком случае разговор примет уже иную форму. И тут меня осенило.
Значит вот в чем состоит цель Асуры! Уничтожить все прочие личности Хранителя, оставив лишь эту как основу.
Раньше я не понимала, о чем говорит Моркс, превознося его светлое начало, но теперь я вижу… и, вынуждена признаться, это не такая плохая идея.
Взглянув на Хранителя совершенно по-иному, чем раньше, я медленно приблизилась к магу:
- Я бы не стала предполагать, что это случится скоро. Пока ты еще нужен. Хотя бы мне, здесь и сейчас. Мне нужно, чтобы ты меня научил экзорцизму. И незачем куда-то идти. Могу поспорить, что аудитория пуста. После спектакля Моркса, только самые нерасторопные могли задержаться на месте. Но по истечению времени и они, наверняка, разбрелись кто куда. Так что, если ты не возражаешь, проведем сольный урок. А в конце мне бы дико хотелось узнать… - тут я приблизилась к магу практически вплотную и тихо прошептала ему на ухо, - где ты держишь Асуру.
Хранитель поднял взгляд на девушку, в его чистых, сапфировых глазах отчётливо читалась грусть.
- Я хочу помочь ему, но не знаю как, … что же касается класса, то думаю, ты прав, а собирать их у меня уже нет желания, тем более, что сегодня, ваш первый день. – Маг откинулся на спинку и закрыл глаза, он казался настолько уязвимым и беззащитным, а ещё совершенно безмятежным созданием. Окружённый тёмной магией, что ещё так и не впиталась в него до конца, он стоически переносил боль, стараясь не подавать вида.
- Я не держу Моркса, он у себя дома, в городе, что в нескольких милях к югу отсюда. Вокруг академии и общежития барьер и потому вы не можете слышать шума мегаполиса. Что же касается обучения, вести урок для класса или для одного тебя, одинаково, главное, чтобы знания, что я передам, достигли души и помогли найти истину.

Вздохнув, Марвин переместил себя и «Коннора» в класс, где должны были проходить занятия, это произошло так быстро и не осознаваемо, что монашек даже не сразу понял, что сидят они уже не на лавке у фонтана, а в опустевшей аудитории, которую действительно покинули практически все. Оставалась лишь одна фигура, полностью закутанная в чёрное, с маской на лице, от которой веяло смертью.
- Простите, Хранитель, я не справился с вашим поручением следить за факультетами и опоздал. Из-за меня вам пришлось вмешаться самому, – убийца подошёл к тёмному магу и склонил голову в знак повиновения.

- Всё хорошо, Страж, можешь идти, – улыбаясь, ответил ему Марвин, а после повернулся к ожидавшему его ученику, – начнем, пожалуй?
Пережив очередное головокружительное перемещение, я оглядела пустой класс с легким оттенком радости. Несмотря на заявление Хранителя, меня совсем не прельщала мысль, что здесь будет куча учеников видевших меня… другим. Но все-таки кое кто здесь задержался, и этот кое-кто был совсем не из школы Света.

Оглядев незнакомца, я сразу почувствовала дурную ауру исходящего от него, и это мне совсем не понравилось. Немного позже обнаружилось, что незнакомец по идее был призван оберегать это место, но судя по предшествующим событиям, справлялся он из рук вон плохо.
Однако Хранитель лишь отмахнулся, сказав, что все в порядке. Но все было не в порядке.
Не успел незнакомец покинуть аудиторию, как я напустилась на мага:
- Что значит все хорошо? Группа учеников лишились своих бессметных душ, на школу Света напал архидемон, а ваш протеже вышел из под контроля. И этот человек, чей долг оберегать нас от подобных катастроф… опоздал?! Он заслуживает по крайней мере наказание, нельзя его так просто отпускать!

Но Хранитель лишь вновь отмахнулся:
- У него слишком много дел и ответственности для человека и,… к тому же,… он не принадлежит мне. У него иной хозяин. Но, дело даже не в этом. Ты здесь чтобы учиться, поэтому не стоит в чужом монастыре наводить свои порядки и прописывать свой устав. Я считаю, что каждый заслуживает прощения и может обратиться к Свету, даже демон. Всё что нужно – так это немного помочь! И я сделаю всё, чтобы они пришли к своему Свету и Равновесью! Никто не заслуживает участи жить во Тьме! – И, хотя, голос мага был немного повышенным, было ясно, что он не злиться, просто хочет всё сделать правильно, помочь, указать путь.

Обиженно надувшись, я воскликнула:
- Ну уж прости, что никак не могу вникнуть в ваши порядки. Там, откуда я, любой проступок заслуживает кары, да и вообще, разве моя теперешняя форма не подходит под определение наказания?!
Нахмуренно пошаркав ногой, я лукаво посмотрела на Хранителя:
- Ладно, ты прав Мартин, начнем урок. Или слишком фамильярно? Хорошо как насчет такого? О Великий Хранитель, прости недостойную рабу свою за то, что оскорбляю ваш дивный слух, но не соблаговолите ли вы поделится крупицей ваших бесценных знаний, дабы я смогла хотя бы в ничтожной мере уподобится вашему величию?

- Перестань! – Устало отозвался тёмный маг. - Мне не нужны все эти пафосные речи, я их уже порядком наслушался за свою жизнь. – Едва коснувшись рукой подбородка девушки, он слегка приподнял её голову, чтобы их взгляды встретились. Два прекраснейших горящий сапфира некоторое время внимательно изучали Коннора, а после последовал несколько неожиданный вопрос: - «Чего хочет твоя душа? Чего тебе по-настоящему хочется? К чему ты в действительности стремишься?"

А действительно, к чему я стремлюсь? Раньше, я бы ответила незамедлительно, но это новое тело… оно вносит разброд в мое теперешнее мышление… сосредоточится стало намного сложнее.
Но нельзя сдаваться Коннор… кстати, надо на время взять другое имя, это слишком кричащее.
Вот! Опять лишние ненужные мысли, нужно просто откинуть их. Соберись и скажи этому существу, что ты хочешь на самом деле!
Наконец, сконцентрировавшись, я взглянула в бездонные глаза Хранителя и передо мной встала картина… Асуры?! Что за черт?!
Отшатнувшись от мага, я помотала и головой и закричала:
- Силы, вот чего я жажду! Чтобы уничтожить любое проявление тьмы в этом мире и ничего большего! Дай мне её Мартин!

- Сила… - задумчиво протянул маг. – Она развращает тех, кто не готов к ней, она лишает разума, делая людей бездушными куклами в своих руках. – Его голос был спокоен. Только сейчас становилось понятно, что урок уже начался.
Тёмный выставил руку вперёд и в воздухе начертал горящий золотом символ.
- Сигма – начало и конец всего пути Света. Основополагающая руна, что держит на себе всю светлую магию. Её принято заключать в треугольник. – Руки мага, следуя за его мыслями, начинали вырисовывать продолжение к уже имеющейся букве-символу.
- Треугольник в свою очередь символизирует триединство: тебя, силу к которой ты обращаешься и веру, что соединяет вас. Ни одно тёмное создание не может начертать это, без последствий для себя. Если в душе – Тьма сила Света будет уничтожать прогнившее порождение, выжигать его, разрушать. – В вершинах появились соответствующие символы, далее маг очертил круг.
- Когда мы замыкаем всё внутри круга, происходит объединение нас в одно целое и проверка, достоин ли просящий той силы, что ему так желанна. Чистота души, - Хранитель коснулся груди девушки, слегка надавив чуть пониже грудной клетки, - определяется чистотой твоего сердца. – Его взгляд вновь стал внимательно изучать Коннора. Маг искал интерес и перемены внутри него.

Я заворожено наблюдала за движениями мага, стараясь досконально точно запомнить каждое мановение его руки, каждую вырисовку пиктограммы, безумно боясь, что могу упустить какую-то мельчайшую частичку создаваемого знака.
Несмотря на полнейшее сосредоточение, меня постоянно отвлекал мерзкий голосок прошлый жизни, называвший весь ритуал Хранителя, не иначе как богохульством и насмешкой над истинным знаком Господа, призывая меня отречься от его лживых учений, но то ли тому виной безумная энергетика Хранителя, то ли новые… особенности моего тела, я стойко отгоняла голос прочь, с головой окунувшись в непостижимые, для моего мира учение.
Когда урок Мартин дошел до разговора о Чистоте души, я невольно заволновалась. А так ли чиста моя душа? Что если мои прошлые деяния и помыслы негативным образом отразились на ней?
Смогу я тогда достойным образом овладеть этим учением? Что-то мне подсказывало, что нет.
Я никогда не смогу использовать эту силу, также как Хранитель. Но это не значит, что она станет менее эффективной. Может даже намного более мощной.
Со странной улыбкой ответив на прикосновение Мартина, проведя тонкими пальчиками по его руке, я резко отшатнулась и принялась воссоздавать в воздухе пиктограмму Хранителя. В отличие от Мартина, мой знак носил на себя отпечаток моего фанатизма и праведного гнева:
Я воссоздала сигму с помощью резких и быстрых движений, треугольник и круг сопровождали мелкие подтеки, а сам знак пылал алым цветом.
Повернувшись с довольным лицом к Мартину, я спросила:
- Я правильно усвоила урок учитель?

- Нет. – Улыбаясь, ответил маг. – Моя магия несёт на себе отпечаток цвета серебра, но руна как видишь, переливается золотом. – Хранитель осторожно взял руку девушки и смахнул повисшие в воздухе символы. Повинуясь воле заклинателя, рисунок исчез.
- Не стоит спешить, не нужно бояться. Сомнения это часть вашей души. Люди всегда неуверенны в том, что происходит внутри, неуверенны в своих решениях. И дело даже не в чистоте или памяти о содеянном. Пойми, услышь мои слова правильно. Магия не смотрит на грехи, что мы совершили, она смотрит на наши помыслы, на то, для чего мы просим силу. И лишь когда ты поймёшь себя, свои желания и убедишься, что путь что ты избираешь, принадлежит Свету. Твоя Сигма приобретёт теплоту золота и силу, способную творить, куда большие чудеса, чем те, что описаны в вашей книге Исхода. – На всём протяжении этой пламенной речи тёмный маг держал девушку за руку. Его ладони были тёплыми, да и от самого Хранителя постепенно начинал распространяться Свет, что заглушал тьму и Хаос, бьющиеся в вечной войне внутри его сердца.
- Видишь! Рядом с тобой я меняюсь. Меня окрашивает магия Света. Значит и в тебе он есть, просто ты не можешь отыскать его! Я говорю не о понятиях, я говорю о твоей душе. Загляни в себя, открой эту потайную дверь, как бы страшно тебе не было. Я – рядом, я помогу тебе! Но ты должна сама сделать первый шаг. - Это был первый раз, когда Марвин обратился к Коннору, отметив его женское обличье.
Магия, защищавшая Хранителя, окончательно исчезла, сейчас он казался самым обычным человеком. Не было больше невероятной мощи, желающей подавить волю. Только Свет и теплота. Маг отпустил руку девушки и улыбнулся.
- Прошу! Попробуй ещё раз! Я рядом с тобой! Я помогу тебе! – его голос также изменился. Он стал мягче, мелодичнее, прекраснее.

Боже, ну почему он это делает со мной?! Разве не проще просто промыть мне мозги и внушить свое учение? Зачем он мучает меня?
Разум гудел от развернувшего в нем борьбы устоев моей монашеской жизни и истин Хранителя, так яро пытающегося наставить меня на путь Света. Абсолютного света, без серых пятен, без смутных толкований, лишь чистое самопожертвование и доброта. Но как он может ожидать этого от меня, простой смертной, достичь высот достойных самого Сына Божьего?
Но Хранителю было недостаточно простых речей. Схватив мою руку, он стал меняться на глазах, наполняясь Светом и становясь… человечней?
Я уже не видела за его спиной призрака той ведьмы, с церемонии посвящения, история об его вознесение стала казаться простой небылицей, а обращаясь к нему, хотелось говорить не Хранитель, а лишь… Мартин.
Прошел всего лишь миг, и маг предстал передо мной абсолютно беззащитным, лишившийся всей своей. Казалось, вот он твой шанс! Ты же так желала этого мига! Вынашивала планы, намериваясь ударить грозного и страшного Хранителя в его самое слабое место! Так чего же ты ждешь?! Давай, сделай этого, другого шанса не будет.

Но я не могла, просто не могла. Всматриваясь в его доброе лицо, искрению улыбку и такие доверчивые глаза, я ясно осознала, насколько слепой была раньше. Осознание этого факта позволило мне сделать того, чего я ни разу не могла себе позволить в этом месте, - довериться кому-то.
Улыбнувшись в ответ, я очень неуверенно стала выводить узор снова. В этот раз линии получились ровнее, подтеков практически не наблюдалось, а знак отдавал золотым светом, но невооруженным взглядом было видно, что контур пиктограммы пронзают все еще знакомые алые линии.
Виновато потупив глаза, я промямлила:
- Извини Мартин, я правда старалась, но у меня не получается досконально повторить твою технику. Видно я просто плохая ученица. Давай перейдем к чему-нибудь другому! Может там у меня получится лучше.

-Нет,- улыбаясь, ответил Хранитель. - Мы не сможем уйти дальше, не освоив начало, но я помогу тебе.
Темный маг прокусил себе запястье, набрав в рот серебристой маслянистой жидкости, заменяющей ему кровь. Немного резковато, но сильным и уверенным движением, Хранитель притянул к себе девушку. Очередной раз их взгляды встретились, горящие сапфиры внимательно смотрели на Коннора, словно спрашивая разрешения. Это мгновение, казалось, растянулось на целую вечность, а секундой позже, он поцеловал её. Сначала, заставив проглотить всю кровь, но после превратил соитие губ в истинное удовольствие, показав ещё одну грань, на которую был не способен человек.

Я слегка опешила, когда Хранитель ни с того ни сего прокусил себе запястье, обильно отпив своей крови. Но это были только цветочки, не успела я ничего внятного произнести, как оказалась в объятиях рьяного полубога. Мои глаза расширились от удивления, я не ожидала такого напора и не была готова к такому… близкому контакту с существом, которому, буквально какой-то час назад желала смерти и только сейчас смогла узнать чуть-чуть получше.
Но как можно было воспротивиться самому Хранителю? Закрыв глаза, я едва заметно кивнула, предоставив ему полную свободу действий. Он не преминул этим воспользоваться, и наши губы сомкнулись в невольном поцелуе. Внезапно, я почувствовала, как мой рот наполняется его кровь. Недовольно сверкнув глазами, я попыталась отстраниться, но Хранитель держал крепко, силой принуждая испить её до конца. Немного поупиравшись, я вяло признала его победу, и сделала, то чего он от меня хотел. Исполнив задуманное, он на этом не остановился, и видимо, чтобы загладить свою вину решил показать мне все прелести вечной жизни.

Готова признаться, ему это удалось! Таких ощущений я не испытывала никогда, эти несколько секунд показались мне просто божественными, но вся ситуация была неправильной и как бы мне не хотелось продолжить, нужно было это прекратить. С некоторым усилием выскользнув из объятий Хранителя, я еле слышно произнесла:
- Не нужно было этого делать Мартин. Это неправильно.
Натянув пониже капюшон, я отвернулась от Хранителя и виртуозно взмахнула руками в воздухе, чувствуя, как сила струится во мне серебристым фонтаном. Его сила. Сила Хранителя.
Выписав пару пируэтов кистями рук, я без труда вновь воссоздала знакомый узор и в этот раз, как мне казалось, превзойдя своего учителя. Пентаграмма горела ярким, золотистым пламенем, отсвечивая серебристым оттенком. Но была ли эта моя заслуга?
Обратившись к Хранителю, я спросила:
- Я готова к переходу на новую ступень учитель?

Тёмный маг, улыбаясь, кивнул.
- Прости, если я был слишком резок с тобой. Но,… не усвоив основу и не начертив её в идеальной форме, ты не смогла бы пройти дальше, к своей мечте. И даже если её вершиной является моя смерть, я всё равно буду учить тебя, помогать тебе идти, не сворачивая и не оглядываясь назад. У каждого из нас своя судьба. Я знаю свою, и я смирился с ней! Всё, что мне остаётся так это ждать конца, ждать момента, когда острое лезвие прервёт мою жизнь! Всё, чего я хочу, так это успеть до этого момента подготовить как можно больше хранителей, как можно больше защитников, что приведут миры к порядку и Равновесию! И, да, твоя руна сейчас намного лучше моей, она чище, как и ты. Мне никогда не достигнуть высшего Света, ибо на треть я состою из Тьмы. - Маг встал и отошёл на пару шагов.

- Но ты вновь… права, я отвлёкся. Поэтому мы перейдём дальше и следующее чему ты должна обучиться – руна защиты. Атака подождёт ещё немного, а вот враги ждать или же колебаться не станут. Ты должна быть готова отразить заклинания противника и лучше «Альмеры» против тёмных противников ещё не изобрели ничего. Она, конечно для второго курса обучения, но у тебя сейчас моя сила, так что ты сможешь её повторить, а сотворённое однажды в совершенстве, маг сможет воспроизвести вновь всегда, когда пожелает. – Несколько резковатые движения и фигуру Хранителя окутал, мгновенно выросший в размерах, золотистый шар.

Альмера



«Лезвие? Он говорит о клинке, восозданном из крови Оиолотте. Получается, Хранитель верит, что его жизнь прервется из-за предательства. Но что если он ошибается? Что если можно каким-то образом направить этот клинок не на полное уничтожение Хранителя, а лишь на отсечение его ненавистных сторон» - упоминание о предначертанной судьбе Хранителя взбудоражило меня, заставив снова загореться фанатичному блеску в глазах, - «Да! Если все сработает, - это будет величайшая победа Добра и Света!»
Позволив вновь расцвести в моей голове этой маниакальной идее, я подошла к магу, с интересом разглядывая защитный барьер. Плавно проведя рукой по оболочке золотистого шара, я почувствовала некоторое сопротивление с внешней стороны, стенки шара в местах моего прикосновения приобрели легкий красноватый оттенок, но то ли тому виной кровь Хранителя, то ли моя собственная светлая аура, я смогла с некоторым усилием просунуть руку через барьер.
Но через некоторое время, кисть руки начала стремительно нагреваться, и я резко отдернула её назад. Задумчиво осмотрев обожженную конечность, и немного поразмыслив, я решила больше не прикасаться к щиту Хранителя и приступить к созданию своего собственного.
Благоразумно отойдя на пару шагов назад, я приступила к вырисовке знака «Альмера». Его узор был сложнее, чем у атакующего заклинания, он содержал слишком много пересекающих друг друга линий, замысловатых фигур и кучу мелких деталей.

Усердно повторяя знак учителя, я много раз ловила себя на грубых ошибках: линии получались кривые, в некоторых местах пестрили разрывы и, конечно, главное, - вернулся ненавистный Хранителю алый цвет, присутствующий во всех прошлых моих пентаграммах.
Но сила, данная мне учителем таким… необычным путем, сглаживала все недочеты: линии выпрямлялись, зазоры исчезали, а красный цвет заменялся золотистым. В конке концов, с помощью крови Хранителя, я смогла кое-как воссоздать Альмеру. Мне следовало порадоваться, ведь я только, что смогла сотворить сложнейшее заклинание, недоступное для учеников моего уровня, но кое-что грызло меня изнутри. Я должна была убедиться, прямо здесь и прямо сейчас, не теряя ни минуты! Мрачно посмотрев на мага, я решила огласить терзающую меня просьбу:
- Учитель, пожалуйста, выпусти для меня свою темную сторону. Я хочу увидеть это своими глазами, увидеть как Величайший Свет, в один миг оборачивается Ужасающей Тьмой. В моем сердце все еще теплится надежда, что это все обман, гнусный трюк темных сил. Мне необходимо убедиться в том, что это горькая правда. Молю, покажи мне, развей мои сомнения!

Хранитель лишь улыбался, наблюдая за действиями девушки.
- Барьер никогда не нападает первым. – Произнёс он, смотря, как Коннор пытается пройти сквозь него, а когда тот обжёг руку, добавил: - Но он и не позволяет проходить сквозь него, даже тем, кто служит Свету.
Процесс воссоздания барьера уже со стороны девушки, несколько позабавил тёмного мага. Он прекрасно видел все ошибки и не пропустил не одной, не одарив её соответствующим комментарием. Не для того, разумеется, чтобы задеть свою ученицу, а чтобы показать ошибку и объяснить, как её исправить, а ещё лучше не допускал более вовсе.
Когда заклинание было завершено, Хранитель несколько раз обошёл вокруг Коннора, незаметно подравнивая линии и добавляя в них тем самым чуть больше серебра. Наконец, он был доволен результатом и согласно кивнул. Тёмный уже было собирался начать лекцию о способах защиты и плавно перейти к видам нападения и атак в целом, когда прозвучала просьба, поставившая его в тупик.

- Тёмное воплощение? Высшего демона? - Несколько растерявшись, переспросил он, а после сразу же продолжил: - Я понял, о чём ты, но академия Света – не место для Даэры! Ей запрещено здесь появляться и если я изменюсь под сводами этого здания, то ваш ректор будет очень зол и мне придётся с ним сразиться и проиграть. А мне не хочется сражаться с Тиерру, он устал, восстанавливая барьер над моим миром. – Тёмный маг ещё раз посмотрел на девушку, внимательным изучающим взглядом.
- Я превращусь, но не здесь, а у Асуры, всё равно я не смогу его наказать, так как она. Идём? – Спросил он, отрывая серебристую арку портала, барьер вокруг него, как и вокруг Коннора так и продолжал сиять.

Я захлопала глазами, с трудом веря, что все могло так удачно сложиться.
Сокрытые от чужих глаз и освещенные Хранителем, дабы держать зверя Асуры в узде, апартаменты мэтра находились в достаточном отдалении от школы. Можно быть абсолютно уверенной, что никого кроме Темной стороны Хранителя, жаждущего её крови Асуры и… меня не будет. Но не хватало лишь одного маленького штриха.
Приблизившись к магу, я просящим тоном запричитала:
- Но ты же не оставишь меня там одну, абсолютно беззащитной перед демонами? Одари меня своим благословением Мартин, дабы я смогла избежать дурного влияния твоей Второй половины. Не дай мне сгинуть в её ядовитых объятиях, укрепи мой барьер своей светлой силой, я знаю, ты можешь! Я верю в тебя!
С доверительной улыбкой потянув за собой мага, я плавно двинулась к порталу продолжая думать о своем:
«Значит, если заманить Ведьму в школу Света, то даже сам ректор восстанет против Даэры! Это… стоит взять на заметку, но а сейчас, время посетить казематы нашего мученика!»

- Да, разумеется. – Лёгкий едва уловимый жест и поверх барьера Коннора опустилось ещё с десяток других, разных форм и окраски. Их сила ощущалась чуть ли не физическом уровне. Словно можно было вытянуть руку и, ощутить прочность льда и пламени на себе. Но красота от переливания тысяч оттенков продлилась не долго, все они, включая барьер самой девушки стали невидимыми, но оттого ничуть не утратили своей силы и мощи.
- Этого достаточно, чтобы выдержать пять моих атакующих заклинаний. Не думаю, что ты станешь злить Даэру до такой степени, чтобы она захотела тебя убить. – Марвин улыбнулся, и вошёл в портал.

Асура лежал на кровати, в своей квартире, на самой вершине города Хранителя. Элитные апартаменты, о которых мечтали многие и которые были столь ненавистны своему хозяину. Внимательный взгляд янтарных, демонических, глаз которого, с завидным упорством изучал потолок, пытаясь найти в нём какой-то, известный только ему одному, ответ.
- Не думал, что ты будешь не одна, Даэра! – Последнее слово мэтр произнес, наполнив его презрением. – Какова же будет моя кара? Убьёшь меня, чтобы я подписал договор и навсегда стал твоей игрушкой, ручным зверьком? Знай, если мне предоставят выбор, то я повторю всё в точности и спасу ту девочку. Она ведь жива? Я надел на неё свою подвеску, ибо моя магия исцеления не смогла бы спасти ей жизнь. Стоп, - вдруг резко осёкся преподаватель экзорцизма, - и почему я вообще оправдываюсь перед тёмной девчонкой, верни себе вменяемую форму, или это часть моего наказания? Глупая попытка совратить сына повелителя Бездны? Ну, и долго ты ещё будешь стоять тут молча,… зачем ты привела сюда девственницу? Даже без подвески я достаточно хорошо контролирую себя, чтобы не кинуться на человека! Перестань уже испытывать меня и издеваться надо мной!

Позади Коннора раздался уже знакомый ему голос декана тёмного факультета:
- Это её желание прийти сюда, а я… лишь принесла тебе это… - девушка швырнула в сторону Моркса подвеску, которую тот с лёгкостью поймал и вздрогнул, от прокатившейся по телу боли-судороги.
- Что ты сделала с ангелом, чудовище? – Прошипел он, начав вновь приобретать человеческий облик.
- С ней всё в порядке. Марвин напоил её своей кровью. Воплощение истинной Тьмы, стремящееся к Свету. Архидемон, ваш творец, ставший герцогом Света и получивший дар спасать всё живое от силы, которая породила его самого. – Даэра фыркнула и, наконец, обратила своё внимание на девушку, пришедшую вслед за ней.
- А ты, заблудшее чадо светлого факультета, под щитом моего тёмного воплощения, зачем напросилась сюда? Хочешь увидеть, как великолепный мэтр светлого отделения постыдно пьёт мою серебряную кровь, не в силах сдержать собственную жажду. В бессильной попытке в очередной раз усмирить своих бесов и очистится?

«Великолепно! Интересно, что случится, если я со всеми этими щитами брошусь на Даэру? Их силы будет достаточно, чтобы хоть на мгновение вывести её из строя?» - продолжала я размышлять, не осмеливаясь прямо задать эти вопросы Хранителю.
Портал перенес нас в шикарный особняк, изо всех углов кричащий о высоком статусе и достатке здешнего жильца. Ранее, в таких апартаментах я еще не бывала и на мгновение застыла, с интересом осматривая необычные статуэтки и странные картины, украшавшие погруженную во мрак квартиру. Видимо скверное расположение духа было привычным для хозяина здешних хором, ибо само жилище вобрало в себя негативную энергетику, повергая и меня, не смотря на всю защиту, в пессимистичное настроение.
Закончив с первичным осмотром комнаты, я, наконец, удостоила вниманием распластанную на кровати фигуру мэтра. Он все еще находился в своей пугающей демонической форме, явно неспособный стать снова человеком без чьей-либо помощи. Хотя его вид и вызывал у меня отторжение, но эти кошачьи глаза были на редкость… притягательные.
И они смотрели прямо на нас. Асура нахмурившись, начал говорить. В его тоне чувствовалось неслабое напряжение и беспокойство, видно, что он был на грани.
Когда с его губ слетело слово Даэра, я резко обернулась, намериваясь вновь узреть ненавистную мне ведьму. И ожидания меня не обманули, пред моими очами предстало ухмыляющееся порождение тьмы в обличие белокурой женщины.
«Черт, я слишком засмотрелась на апартаменты и пропустила ключевой момент преобразования Света во Тьму. Неужели этот процесс протекает настолько быстро и незаметно? Или все произошло непосредственно в портале?»
Асура же продолжал возмущаться.
«Боже, он все еще волнуется за ту оккультистку? Признаюсь, мои действия были не совсем адекватные, но посыл был верный, она заслуживала кары! Может не такой… поспешной, но все таки.»
«Что еще за девственница? Стоп… это же я, да?»
Мои щеки стали пунцовыми от смущения.
«Ну и зачем он так сказал?! Я же не зову его бастардом Сатаны!»
Ведьма же, в ответ на монолог Асуры, кинула ему хорошо знакомую мне подвеску и поведала о судьбе оккультистки.
«Значит, она выжила? Да и еще все теперь считают её жертвой?! Ну, прекрасно, значит, я за попытку все исправить и покарать виновных заслуживаю наказания, а она за вызов архидемона, скорее всего автоматически перейдет на следующий курс в качестве поощрения. И где тут справедливость?!»
Настроение еще сильнее ухудшилось и в ответ на вопрос Даэры, я лишь раздраженно огрызнулась:
- Единственное темное воплощение здесь, это ты, ведьма!
Демонстративно отвернувшись от неё, я направилась к Асуре. Приблизившись к нему, я присела на краешек постели и окинула его критичным взором:
- То, есть все, что говорит эта карга, правда? Ты действительно готов прямо на глазах своей ученице испить её нечистой крови? Встать на задние лапки, как послушный песик, и попросить добавки? И это после всех тех слов, что ты сказал в классе?
- Нет! Я верю, что в тебе еще есть сила воли. Я видела, как ты смог преодолеть характерную твоей сущности жажду крови и остановить бой, дабы ненароком не причинить мне вреда. Ты смог отказаться от своего амулета, чтобы спасти жизнь той оккул… девушке. И ты сможешь засунуть предложение этой ведьмы куда подальше!
Я тихо щелкнула пальцами, и воздух вокруг завибрировал от наплыва силы, подаренной мне Хранителем. Загадочно улыбнувшись, я добавила:
- Ведь, в конце концов, всегда есть другой выбор…

Даэра слегка опешила от слов девушки, назвавшей её единственной тьмой. Не то, чтобы она была против такого позиционирования, но сам факт возведения демона в ранг святых мучеников, заставил её рассмеяться.

- Ты понял Асура, ты у нас теперь святой, не иначе. – В словах чувствовался укор и желание зацепить демона, но мэтр, уже заканчивающий меняться обратно в человека, лишь посмотрел на неё всё ещё не утратившими демонический облик глазами. Что вызвало очередную улыбку у тёмной. Она прошлась до окна, где уже почти село дневное светило. И сейчас, его лучи заливали огромнейший мегаполис алыми светом, что отражаясь от многочисленный стеклянных поверхностей, буквально погружали город в кровавые реки. Слова Коннора, равно как и его приближение к Морксу, остались для декана тёмного факультета незамеченными. Её собственные мысли были унесены заходящим солнцем слишком далеко, чтобы обращать внимание хоть на что-то.

- Тьма приближается… - тихо прошептала она, слишком тихо для человека, но не для демона. Но Асура вновь оставил её без ответа, ибо присевшая к нему на кровать девушка ввела его в некоторое смятение. – души умерших хранителей у тебя, мэтр, отдай мне их и я уйду. Ученицу сам отправишь в общежитие у меня на это времени уже нет! – Это было сказано уже достаточно громко. В ожидании ответа Даэра повернулась к преподавателю экзорцизма и заносчивой, по мнению декана тёмного факультета, ученицы.
Утвердительного кивка со стороны полукровки оказалось более чем достаточно, пара мгновений и серебряные нити жизни устремились от Моркса к Хранителю, который в единый момент вернул себе уже порядком знакомый для Коннора облик тёмного мага.

Немного поразмыслив над предстоящими делами, Марвин вновь перекинулся в декана Тьмы, но на сей раз одежда на девушке была иной. Пара мгновений и перед ней засияла арка портала, с обратной стороны которого явственно тянуло могильным холодом и Смертью. Ошибки быть не могло. Хранитель перемещался в академию Тьмы и, более того, в класс Некромантии, но спросить, зачем и почему его уже никто не успел. Дымка портала осыпалась за своей создательницей серебряной пыльцой, что медленно исчезала с идеально чистого пола квартиры Асуры Моркса. Теперь учитель и ученица остались наедине вместе с повисшим в воздухе вопросом выбора.