|Исход. Дорога на Юг| | ходы игроков | |Гиблый простор|

Торговля не задалась с самого начала - все попытки прийти к взаимовыгодному соглашению разбивались об подозрительные взгляды мещан и их нежелание продать путникам хоть что-нибудь за цену, хотя бы чуть более низкую чем полугодовое жалование офицера былых времён. Мало того, что в предлагаемом ассортименте не было ничего особенного, и уж точно ничего такого, за что имело бы смысл отвалить целое состояние, так у Элронда ещё и не было таких денег. Встретившись в очередной раз с упрямым словно осёл "торговцем" и вновь не увидев никакой адекватной реакции на свои вполне логичные аргументы, мужчина раздражённо сплюнул и отошёл в сторону.

Работы никто не предлагал, помощь никому не требовалось, да и в целом поселение производило крайне негостеприимное впечатление - так что задерживаться здесь дольше необходимости совершенно не имело смысла. Впрочем, справедливости ради стоит отметить, что подобное отношение нравилось Элронду куда больше, чем слащавая доброжелательность лицемерных каннибалов, которую ему довелось испытать не так давно. Здесь, по крайней мере, всё было настоящим. Правильным. Без намёка на отвратительную фальш. И хотя тупоголовые крестьяне и раздражали его своей несговорчивостью, мужчина отчасти даже симпатизировал им - уж больно резким был контраст с недавним замком, и сравнение это было явно не в пользу последнего. Жестокий мир - жестокие правила. Добрые альтруисты здесь долго не живут - их время ушло безвозвратно.

Собственно говоря, рассиживаться здесь не стоило - день только начинался, можно было выдвигаться не медля. Однако, поесть горячей еды перед отправкой определённо не будет лишним. Как знать, когда в следующий раз представится подобная возможность.

Ну что же, насилу не быть милу - поселенцы явно не горели иметь хоть какие-нибудь дела в вновь прибывшими. С одной стороны их можно было понять, время было суровое, но с другой - долго отсидеться в своем узком мирке за деревянным забором все равно не получится. Впрочем, кочевник не стал ввязываться в спор о неправильности их поведения - пусть живут как хотят - все равно скоро Темир и спутники покинут поселок и скорее всего больше сюда не вернутся.
Сейчас перекусить перед дорогой или хотя бы попить чего-нибудь горячего и в путь. Только кочевник собирался это предложить, как увидел, что Элронд уже направился в таверну. Видимо он рассуждал примерно также или может решил, что трактирщик будет более разговорчивым. Ну да не важно, разговор разговором, но кружку чая, то уж наверняка нальют.

"Они все боятся, боятся жить, боятся того, что происходит." - думала Ред, наблюдая за поселянами. "Надо бы посмотреть, как у них обстоят дела с лекарями"
Запихнув сонную Басю обратно под капюшон, девушка пошла искать местного знахаря или лекаря, кто там в селе этом заведует делами телесными. Все свободное время Ред выискивала способы и возможности улучшить свое мастерство, потому не цуралась даже общения со знахарями-травниками - иногда и у них можно было научится чему полезному.

Не так все вышло, как хотелось бы Ларри: подозрительность вместо радушия, односложные ответы и косые взгляды вместо сердешных бесед. Когда парень в очередной раз в ответ на попытку наладить контакт услышал лишь раздраженное бормотание - плюнул на это, отправился к рынку. И, оказывается, только для того, чтобы ощутить той же неприязни, но вдвое больше. "Ну и чего этот торгаш так пялится? Как будто я ворюга какой-то", - нет, подобный прием у Ларри ничего, кроме затаенного раздражения, вызвать не мог, пусть и поведение селян было логичным и предсказуемым. К соседнему прилавку вдруг подошел Элронд, осведомился о ценах, а Ларри попытался прикинуть, сколько же за свое добро запросит местный. Почти угадал: тот заломил цену всего лишь вдвое большую, чем дал бы охотник. Элронд тут же начал спор, но этого Ларри уже не слышал - отошел подальше после вопроса, собирается ли он что-то покупать, заданного уже, кажись, раз в третий. Похоже, особого смысла задерживаться здесь не было - оставалось только последовать примеру более шустрых товарищей и зайти в таверну перекусить. Может даже чем-то горячим и сытным, если в этом холодном мире еще осталось место для чудес.

Не найдя церкви, священник тоже зашел в трактир, где надеялся хотя бы просто немного посидеть и отдохнуть после перехода.

Ред деМи

Знахарь местный быстро нашелся. Дом его расположен был практически в самом центре деревни. В большом, уютном жилище обитал почтенного вида старик.
Принял он тебя гораздо более тепло, чем прочие жители деревни.
- Ты не серчай на них, - оправдывал он односельчан, проводя тебя к теплому очагу - Много лиха повидали они. И от людей и от нелюдей. Слишком уж тяжелые времена нынче. А уж какая жизнь, такой и люд. Не серчай, голуба. Вот в былые времена иначе тут было все... Эх, времена-времена. Так с чем пожаловала, голуба? Купить у меня нечего. Покупать я тоже не могу себе позволить. Но, ежели чем помочь смогу, то уж помогу. Не стесняйся, говори.

Виктор, Темир, Ларри, Элронд

В трактир все практически в одно время пришли. Настроение упало сильно, после знакомства с местными жителями.
Меж тем, в трактире отношение к вам было немногим лучше. Местные как-то резко притихли при вашем появлении. Косые взгляды кидают, перешептываются. Хозяин, стоящий за стойкой, посмотрел угрюмо. На просьбу поесть и выпить, молча развернулся и ушел. Однако, вернулся спустя пару минут с мисками полными горячей картошки с мясной подливой и четырьмя кружками пива. Все так же молча перед вами поставил все и знаком показал, что денег счет в уплату. Последнее навело на мысль, что молчит он вовсе не от неприязни, а оттого, наверное, что немотой страдает по какой-то причине.
Пока пищу принимали, что оказалась довольно вкусной, и что важнее - горячей, к вам подсел щуплый парень, лет двадцати пяти на вид, с маслянистым взглядом. Поставил на стол кувшин с вином и тарелку с мясной нарезкой. Спросил:
- А что, уважаемые, есть желание подзаработать?

Виктор, помолившись, приступил к трапезе. Задумчиво поглощая пищу, он пропустил слова подсевшего парня мимо ушей.

Трактирщик оказался неразговорчивым от слова совсем, что, впрочем, не помешало ему принести горячую и может быть от этого довольно вкусную еду.
Не обращая внимания на прочих посетителей таверны, Темир молча ел картофель, когда к ним за стол подсел один из местных, хотя может и такой же чужак как и они, кто знает, жителей.
- Что за работа? - ответил вопросом на вопрос кочевник. Как говорится за спрос денег не берут, а так вдруг что полезное узнать удастся.

На губах всё так же играла кривая ухмылка - Элронд просто не мог не заметить резкую перемену в поведении посетителей, которая, очевидно, была вызвана внезапным появлением незваных гостей. Люди, ранее оживлённо переговаривавшиеся между собой, разом как-то стушевались и стихли, словно смущённые вторжением ненавистных незнакомцев, замолкли, бросая на визитёров исподлобья косые взгляды. Местные о чём-то тихо беседовали между собой, постоянно слышался шёпот за спиной, раздражающий чрезмерно и совершенно выводящий из себя. Сам трактирщик также не отличался особым дружелюбием, но заказ выполнил качественно и оперативно.

С трудом удерживаясь от желания слегка "разрядить" обстановку, набив морду кому-нибудь из местных и положив, тем самым, конец перешёптываниям за спиной, Элронд отхлебнул из своей кружки, на мгновение прикрыв глаза. Давно он не пил такого пива - чертовски давно. Возможно, на самом деле, в этом напитке и не было ничего такого уж особенного, но мужчине, которому долгие годы перебиваться чем-то, что в лучшем случае можно было бы назвать лошадиной мочой, оно показалось достойным, как минимум, королей. Каждый глоток приносил небывалое наслаждение, помогая забыться и непроизвольно вызывая воспоминания о давно минувших днях, тех, что были утеряны теперь безвозвратно. Кружка опустела быстро. Удручающе быстро.

Элронд запустил руку в карман, пальцами пересчитав свою скудную наличность. Результат его совсем не порадовал. Однако, мужчину всё же это не остановило. Как знать, быть может, он завтра умрёт и деньги эти либо перекочуют в карман мародёра, либо навсегда останутся там, в кармане, погребённые под неподъёмно тяжёлым слоем снега. Лучше потратить их сейчас, подарив себе ещё несколько минут настоящего удовольствия.

Однако, как только Элронд собрался было вновь подозвать трактирщика, к их компании присоединился новый посетитель. Что-то в этом парне сразу не понравилось, неприятные ассоциации непроизвольно порождая. Впрочем, вполне возможно, чего дельного и предложит. Немного подзаработать не помешает определённо.

Да уж, прием им был оказан не самый радужный - но плевать, настроения это не испортило - некуда уже. Оно даже улучшилось немного: от вкусной еды, ясно дело, и от вкусного пива. Последним, впрочем, парень старался не увлекаться: знал, что ему и одной этой кружки хватит для того, чтобы потерять самоконтроль. А это не так хорошо может кончиться, особенно если симпатией к тебе никто в округе не горит и добра не желает.
А нет, таки нашелся один. Сел рядом, предложил что-то заманчиво-туманно-сомнительное. Оглядел их компанию, ненароком встретившись глазами с Ларри. Маслянистый взгляд - с острым, колючим таким. Недоверчивым. Точно таким же, каким все эти подозрительные селяне на них с самого приезда глядели. Сердце охотника словно бы вопило, что где-то тут подвох, и что эта работа тем еще дерьмецом обернется. Конечно, сейчас Ларри внимательно выслушает предложение незнакомца и попытается себя убедить в том, что просто стал параноиком, но... Странно все это, и все тут.

Добрый дядюшка вызвал у Ред первую, за столь долгое время, теплую улыбку. Такие люди в столь тяжелое время на вес золота.
-Все, что я могу у вас попросить - это капельку знаний да ваш укромный уголок. У меня мази для лица на исходе, а путь не близкий. А на сельчан мне нет резона сердится - мы то уйдем, и вот им тут жить. А еще может историю какую расскажите усталому путнику.
С этими словами девушка поклонилась лекарю.

Виктор, Темир, Ларри, Элронд

- Да просто все, уважаемые, - начал парень - Мы, понимаете, с товарищами проездом тут, ну как и вы. Поторговать хотели было, да только народец хмурной нынче. Ну и мы, значит, придумали кой чего. Да вот самим как-то не сподручно все проворачивать. Там не сложно оно. Мы, значит, лавчонку свой развернем, да приторговывать начнем. Местные-то не шибко охочи до товара нашего, а вы, значит, подойдете, да нахваливать начнете громко и убедительно, значит, чтобы местные подумали, что хорош товар и прикупили у нас чего-нить. Естественно, покупать вы будете все понарошку только Обман вроде, да и не обман на деле. Всяк ведь как может крутится. Нам выгода, да и вам часть от выручки перепадет. Что думаете, уважаемые?

Ред деМи

- Да какие уж знания у меня, голуба? - усмехнулся старик - Я ведь простой лекарь деревенский, а не магистр, али академик какой. Разную хворь мелкую, да травмы не шибко сильные врачевать могу, а уж коли что-то серьезное приключится, то уж почти ничем и помочь-то не смогу.
Вздохнул тяжко старик. Помолчал чуток и продолжил:
- Мазей, да примочек всяких тоже не больно много у меня, а запасов нынче пополнить неоткуда. А вот историю поведать могу. Не историю вернее, а совет просто дам. В лес не ступайте. Говорят мужики наши, мол появился там зверь какой-то новый, опасный и сильный. Волколаков разрывает даже. Сами-то они не встречали чудище это, да и не рвутся. Поговаривают, что собаки едва след его взяв скулить начинают и бегут, хвосты поджав. Такая вот напасть новая.

- И что же, - медленно начал Ларри, - думаешь, местные, которым чужаки, мягко говоря, не по душе, едва заслышав навязчивые и, может статься, не до конца правдивые слухи о вашем товаре, сразу к вам и ломанутся? Да ладно.
Душу парня такое предложение не грело, первым делом потому, что это все же нехорошо как-то, низко. Даже если наплевать на гордость - в своей способности убеждать людей парень не сомневался: если чего и добьется, так только пинка под зад. Да и промелькнула где-то на задворках сознания одна нехорошая мысль: деньги - это, может, и хорошо, да вот только посреди заснеженной пустоши или мрачного леса с чудовищами от металлических кругляшков польза еще меньше, чем никакая.
Помолчал немного, подумал еще. Так и не пересилив любопытства, все же спросил:
- Что там у вас за товары-то хоть?

Предложение парня было вполне нормальным, Темир с таким уже неоднократно встречался, но не для нынешнего времени. Народ в поселке был озлоблен и напуган, догадается о сговоре, а это не так уж и трудно, наверняка затеет драку, возможно со смертоубийством. А снова драться с местными кочевнику пока очень не хотелось. Как минимум не по такому поводу.
Впрочем вслух Темир ничего не сказал, решив сначала все-таки посмотреть на предлагаемые товары, если покажут, конечно.

Вопреки ожиданиям, в предложении парня не встречалось словосочетаний "тёмный лес", "зловещая пещера" или "чудовищная тварь", что, казалось бы, изначально должно было приподнять планку настроения усталых путников. Но, почему-то, не приподняло.

Элронд едва заметно усмехнулся, представив себя в таком амплуа - ни особым красноречием, ни актёрским мастерством он отродясь не отличался, да и унижаться подобным образом желанием не горел. Меч - вот его оружие. Уже заранее зная ответ, мужчина всё же решил промолчать, дождавшись, пока новый знакомый ответит на вопрос Ларри.

Священник пожав плечами продолжил трапезу.
- А что за товар-то у вас? Зазывалой я не буду, но коль продаете что-то действительно нужное - может быть, и приобрел бы. - спустя минуту отозвался Виктор.