DM Tribune | ходы игроков | Отыгрыш: Кабинет редактора (Тэтлер)

Это была комната в высотном здании, с окнами, выходящими на грязно-зеленое пятно парка и неровный оскал зданий поменьше, за которыми желтоватым маревом рассвет пробивался сквозь смог. Сквозь приоткрытые окна доносились звуки проснувшегося города - гудки, приглушенный грохот тысяченогой толпы - словно звуки заворочавшегося хтонического чудовища, лавкрафтовского Гхатанотоа.
В этой комнате был длинный стол для совещаний, за которым сейчас собирались люди - непохожие, разные, почти незнакомые люди, которых связывало общее дело - по крайней мере, должно было связать. Разные; однако опытный наблюдатель, следователь, скажем, или физиономист, или психолог, мог бы по незаметным признакам, оттенкам ощущений, отголоскам манер и поведения угадать, что все они принадлежат к одному виду, одному типу, одному сообществу. Сообществу людей, имеющих дело со словом.

Тэтлер волновался. В мире газетчиков он был почти новичком; как журналист он пробовал свои силы в ма-аленьком областном издательстве, как редактор - в не менее ма-аленьком органе желтой прессы. На место редактора здесь и сейчас его привело знакомство - и старая, навязчивая идея, цель, путеводная звезда; желание создать газету, первую в своем роде. И теперь, глядя на собравшихся, Геральд понимал, какой трудный путь предстоит ему впереди и как много придется сделать, чтобы достичь хоть какого-то подобия успеха.
Секретаря еще не было, и кофе с печенками никто не предлагал. Первая планерка - вернее, совещание персонала газеты - начиналась сумбурно и скомкано. Несколько волнуясь, Тэтлер поправил галстук и попрямее уселся в кресле; заговорил - голос звучал обманчиво-уверенно:
- Дамы и господа, я рад приветствовать вас здесь и сейчас, в редакции DM Tribune. Мое имя вы уже знаете; я - Геральд Тэтлер.
Пауза.
- Публика ждет, и поэтому я предлагаю перейти сразу к делу. Господин Оя, нам нужно знать ваши соображения по передовице. Господа Джонс, Баррис, Табарнак - как вам должны были заранее сообщить, вы будете вести каждый по разделу, спортивный, криминальный и юмористический соответственно. От остальных я желал бы услышать предложения по их возможной занятости. И, конечно же, я уверен, что госпожа Фаина, как наш инвестор, найдет что добавить. Господа, дамы.
Тэтлер откинулся в кресле назад, демонстрируя готовность слушать.

Мысли в голове у Калиса ворочались тяжело — сказывалась вчерашняя посиделка в баре. В начале всё было хорошо, удалось накатать киём денег, пропить их у стойки, болтая с обалденной цыпочкой. Ноги, растущие из подмышек, рыжие волосы и зелёные глаза. Зелёные? Нет, зелёные глаза были у её парня, которому пришлось поставить синяк. Сам виноват. Вредно для здоровья подолгу отлучаться в туалет от такой подружки. Какие же у неё были глаза? Полный мрак, не вспомнить. Ничего, можно будет потом выяснить, номер телефона она успела дать. Что же потом было? Ага, растянули их здоровенные байкеры. Рыжая стерва увела своего незадачливого дружка, а с байкерами потом пришлось пить всерьёз....
Усилием воли Калис отогнал сумбурные воспоминания и вернул себя в комнату совещаний. Первое впечатление самое сильное, поэтому нужно было срочно накопать сенсационный материал. Он незаметно провёл ревизию карманов пиджака. Улов был скромен. Буклетик из кинотеатра. Франшиза "Степь вандалов" бьёт всё рекорды. Штрафная квитанция... Ничего себе! Целых три демократических бана сняли! Ха, пройтись что-ли по правовому беспределу? Мелковатенько... Вот, кстати, симпатичная листовочка. Всучил на улице какой-то юноша с горящими глазами фанатика. Пойдёт для начала.
— Мистер Тэтлер, с вашего позволения, — он помахал листовкой в воздухе, привлекая внимание. — Мой принцип — куй юмор не отходя от начальства. Кузнец я хоть куда и за пару дней могу выковать пулю в сердце читателя из чего угодно, что и готов продемонстрировать. Вот прокламация нового философского учения. Я хочу осветить его. Рабочее название проекта "Две сорванные башни". Буду благодарен коллегам если они ознакомятся и выскажутся по поводу этого учения. Сопереживание пишущих и читающих я считаю залогом нашего успеха.

Резкая трель телефонного звонка вмешалась в почти начавшуюся конструктивную беседу.

Профессиональной скороговоркой женский голос выдал привычное:

- Здравствуйте, Геральда Тэтлера, пожалуйста, на проводе Фаина Эльдаровна, соединяю... Пи-иип...пи-иип...пииип...

Щелчок - и знакомое непререкаемое контральто с ленцой:

- Ге-еральд? Хорошего вам дня. Узнали? - это было скорее утверждение, чем вопрос. Голос в трубке не сомневался в своей узнаваемости. - Э-э-э... С началом рабочих будней вас, - легкое позвякивание серебра о тонкий нежный фарфор, - Спасибо, дорогуша, и вызовите ко мне (неразборчиво). Нет, это я не вам. Э-э-э... Ге-еральд. Я там направила к вам пару интересных человечков. Ну, вы понима-аете. Талантливых. Э-э-э.., - пауза, довольно долгая. - Гее-ральд? Да-а. Человечков. Одаренных. Найдите им применение. Даа? У вас как раз совещание? Прекрасно, прекрасно, дорогуша! Я как раз хотела вам предложить концепт. Яркий, броский, необычный. Э-э-э... Но об этом позже. Сначала о деле. Ваша задача, Ге-еральд... Сделать газету самой читаемой. Ну, вы понимаете. Для всех слоев общества. Чтобы и полезные советы, и юмористика, и острота. И лирика, обязательно лирика - нас должны читать дамы. И светские хроники, непременно. Обязательно сплетни и жареные факты, только учтите, никакой клеветы. Если что - моральный ущерб будете платить из своего кармана. И конечно, биржевые сводки и аналитические статьи. Вы понимаете меня, Ге-ееральд? Под вашу ответственность выделены... э-э-э... серьезные средства. Не подведите меня, дорогуша. - в сторону. - Дорогуша, где реквизиты? нет, не эти, для прессы, - шуршание бумаг. - Записывайте. Реквизиты: WebMoney WMR: R128319551382 (рубли), WMZ: Z276897587141 (доллары), WMU: U770746960944 (гривны), Компания: Мастерхост, ID: 185457, Номер договора: 185457, Лицевой счет 171818. Записали? Прекрасно. Удачи, дорогуша, и не превышайте лимиты. Нас интересует быстрый качественный результат. Я буду следить за-а рейтингом.

Короткие гудки.

Пока селектор начальственно ворковал о своих важных вещах, Алар воспользовался этим вмешательством свыше для того, чтобы налить из пластиковой бутылки перед собой в стакан шипящей минералки, усилием воли заставляя руку при этом не дрожать. Мутноватость взгляда, запекшиеся губы, взъерошенная прическа и некоторая общая встревоженность в облике говорили проницательному взгляду о том, что господин Оя вчера вечером чувствовал себя гораздо лучше, чем сегодня поутру. Осушив стакан большими глотками, он прочистил горло и заговорил:
― Так, по передовице... ну, и вообще по макету, конечно, потому что у нас, ну, как это говорится в поговорке, еще конь поваляться нигде не успел.
По дизайну и верстке. К сожалению, переговоры с перспективным дизайнером пока зашли в тупик. Проще говоря, оказалось, что он сейчас в Африке, и, мало того, не в какой-нибудь Хургаде, а напротив, совсем даже в ЮАР. Так что, работать он может только удаленно. Конечно, с нынешним уровнем развития инфотехнологий с технической стороны тут никаких сложностей нет, но, сами понимаете, что при таком раскладе поручиться ни за что нельзя, возникни у него, например, проблемы с провайдером во время дедлайна ― и мы в глубокой... э-э-э... шахте. И, кстати, нам так или иначе нужен сисадмин, техника сама по себе работать не станет, сеть простая, сервер, ноуты сотрудников да сетевые принтеры, но, думаю, Вы понимаете, господин Тэтлер, что все должно работать как часы. ...У меня есть одно цэвэ, э-ээ... резюме, немного странно составленное, правда, но других предложений у нас пока не имеется, можно попробовать позвонить...
По самому макету. Пока этим я занимаюсь сам, по старой памяти, сегодня к вечеру постараюсь уже что-то продемонстрировать... По передовице: тут надо что-то пафосное, я считаю, с выжиманием слезы, но чтобы не переусердствовать. Анонсы статей ― по их готовности... Статей, то есть. Будут статьи ― будут и анонсы...

Тут он смолк, прикидывая, не забыл ли чего. Шум в голове отвлекал.

― А да, прокламация нового учения господина Табарнака мне понравилась. Очень концептуально. Правда, напоминает манифест каких-нибудь художников-авангардистов, но, может быть, это и хорошо... У меня всё.

Отговорив, он налил себе еще стакан, но на этот раз лишь отполовинил его, и не так поспешно как первый.

Казалось, что мистер Гарри Баррис необычайно удивлен всем происходящим. По крайней мере, его глаза выражали одновременно удивление, любопытство и то выражение крайней простоты, которое обычно присуще лишь детям пяти лет или умственно отсталым. Лично с Баррисом связался мистер Оя, который обещал теплое место и приличную зарплату. А может, теплую зарплату и приличную секретаршу. Или приличное место и теплую секретаршу - Гарри в тот момент был пьян и плохо помнил детали разговора. Он не очень помнил, договорились ли они тогда на что-либо вообще. Могло оказаться так, что его тут сегодня никто не ждал, а охранник внизу впустил его просто по ошибке. Правда, мистер Тэтлер, вроде бы, упомянул его имя, но в реалиях большого современного мира это не значило ровным счетом ничего.
- Э-э... - начал Баррис, подняв руку, но при этом сохраняя необычайно расслабленную позу на стуле, - криминал здесь. Да, я, - он помахал Тэтлеру, опустил руку и внезапно задумался о том, что же он хочет спросить. Через пару секунд его осенило: - Да! Я хотел спросить, какой формат криминала нас интересует, какие у нас есть рамки? Нам интересны вандалы, портящие стены города? Хотим ли мы знать о том, что химический завод на окраине города, возможно, когда ветер благоприятный, распространяет в воздух психотропные частицы? Тут можно курить?

Двумя часами ранее.
Утро в редакции как всегда носило суетливый характер. Звонки, беготня. Пачка выкуренных сигарет, дрожь в ноге и неисчислимое количество кофе.
На столе Винни внезапно зазвонил телефон.
- Джонс на связи – устало ответил он.
- Винни это Джек. У меня тут отличный материальчик для тебя. Проверь почту. Тебе понравиться - звонивший, не унимался.
- Сюжет просто бомба. Я бы даже сказал броненосец. Парень бьет рекорды. Ты таких любишь. Давай читай и жду своё бабло. – Джек повесил трубку.
Винни неприхотливо щёлкнул мышью и начал изучать материалы.
Имя: Исайя
Фамилия: Танк
Звание: Майор
Возраст: 39 лет
Рост: 205 см
Вес: 120 кг
Группа крови: O(I) Rh−



На совещании.

Винни внимательно слушал Тэтлера.
- Спасибо за оказанную честь мистер Тэтлер, у меня как раз есть интересный материал для следующей статьи. Если говорить конкретнее, статья будет посвящаться команде «Степь». Вы, наверное, все слышали про их тренера Айзека Тучибовича Кацмана. Великий я вам хочу сказать человек. На данный момент я бы выделил их лучшего игрока Исайю Танка. Я как раз собираю про него информацию.
Статья будет интереснейшей.
Он начал загибать пальцы.
1. Постараюсь взять интервью у главного тренера.
2. Проработаем материал по Танку.
3. Как всегда, несколько интересных фактов о команде. Ну, вы слышали, что у них много смертельных случаев произошло. Некоторые игроки умирали прямо на поле. Ну а про предыдущую встречу с Мидмирской командой, такое количество смертельных травм. Жуть, одним словом.
Ваши предложения мистер Тэтлер.

Алиса с утра волновалась и никак не могла выбрать подходящий костюм. В угол улетело слишком зеленое платье, слишком узкие джинсы, немодные джинсы, слишком унылый пиджак, за ним слишком откровенное декальте, "бабушкин свитер" и что-то воздушное в розочках. Опустошив пол гардероба, разъяренная Алиса опустилась на кровать, и взгляд ее случайно уперся в настольный будильник. Стрелки показывали, что до совещания с редактором осталось чуть больше часа, а значит, еще чуть-чуть, и она точно опоздает.

Сейчас, сидя за большим столом, она то и дело теребила шарф, оказавшийся единственным цветным пятном на фоне стандартной офисной двойки. В пылу сборов Алиса забыла оторвать этикетку с юбки и теперь она ощутимо впивалась в поясницу, не давая облокотиться на спинку. Все остальное казалось ей волнующе-восторженным: еще со студенчества девушка мечтала о карьере журналиста, и вот спустя несколько лет, желанию суждено сбыться. Она была не знакома с большинством из собравшихся. В спешке проскользнув в зал, она лишь успела подмигнуть Алару, с которым подзависала пару раз в весьма интересных местах, поискала глазами Сио. Остальные лица лишь промелькнули перед глазами, и уже на месте Алиса заметила на многих из них подозрительные следы помятости и вчерашнего веселья. Было похоже, что к планерке серьезно готовился только Алиса и редактор - причем от взгляда последнего, новоиспеченной журналистке хотелось провалиться куда-нибудь под стол. НАдо сказать, вопрос "что одеть" волновал ее утром куда больше, чем "что сказать", а значит придумывать нужно срочно.

И все же во кабинете царила своя атмосфера, доказать принадлежность к которой требовалось Алисе. Это было трудным зделом, поскольку не было ни какой уверенности, что собравшиеся профи не закидают тебя тухлыми помидорами, если ты признаешься что совсем не понимаешь их юмора. Лично у нее прочитанное, как он выразился, "кузнецом юмора", вызвало только вырвавшееся:
- Аминь, - которое было компенсировано широкой радушно-вымученной улыбкой, мол "вдруг я пошутила". Хотя мысль бежать из места, где рождают слишком глубокие для её восприятия метафоры, родилась в голове, Лютикова все же усидела, сделав вид, что ее здесь все же нет.

Однако долго все равно не промолчишь, поэтому в очередную паузу Алиса влезла со своим "пакетом" предложений.
- Я могу вести колонку с советами. Женщины любят такое. Письма в редакцию и прочее. Для примеру, в первый номер могу предложить поднятую недавно тему "хорошее - враг популярного".

В дверь постучались. Негромко, скорее просто формально. Это мадам Хэ. Ни сколько не стесняясь, она входит в кабинет. Движения её плавные, неторопливые, будто это не она вовремя не пришла на первую летучку. В руках у неё папка из которой торчит рекламный буклет "Купи один дабл капучино и получи второй БЕСПЛАТНО!" Также в руках неброский бумажный эко-стаканчик 0,3 л., распространяющий тёплый живительный аромат бодрости и скорбной горечи раннего утра. Нет - сахару и сливкам. Нет - ароматизаторам. Нет - загрязнению окружающей среды. Нет - насилию и геноциду. Нет - наркотикам и джастину биберу! ДА - конфетам!
На стол водружается здоровая коробка Fazer. Мадам Хэ усаживается на первое попавшееся свободное место.
- Извините. Я всегда опаздываю.
С улыбкой, и в то же время - просто формальность. Когда тебя трижды увольняют за пятнадцатиминутные опоздания, в то время как коллеги прокуривают на улице целые часы - начинаешь относиться к таким вещам философски. Коробка с конфетами перемещается ближе к центру стола. Может, это такой вежливый жест, сглаживающий опоздание. Или агрессивное начало военных действий по изничтожению стройности в масштабе одной отдельно взятой редакции. Как вариант - кампания спонсируемая фитнес-клубом или стоматологией, оборудовавшими свои места дислокации буквально за углом.
Глотнув кофе, барышня убедилась, что своим появлением она не прервала ничью речь.
- Господа, меня зовут Хэ. Ирина Хэ.
Кивок головы, сдержанная улыбка. Об Ирине Хэ сейчас можно сказать только одно: она выспалась. Волосы чуть растрепаны, макияжа минимум. Одежды тоже ми... да ладно, конечно нет. Юбка-карандаш, блузка. Офисная инфузория туфелька. Единственная деталь, выбивающаяся из офисного стиля - массивное золотое кольцо в виде гайки. Типичная нетипичная.
- Я не могу сказать, что слишком уж готовила речь к совещанию. Кхм. Но, как мне кажется, на успех мы обречены: в области, которую мы собираемся освещать, у нас нет конкурентов. Более того, наши потенциальные читатели являются людьми крайне разносторонними и открытыми для всего нового. Да и для ненового тоже. Но есть и опасность. Она состоит в том, что, одновременно с этим, наши потенциальные читатели... разные. Они не только относятся к разнокалиберным возрастно-весовым категориям, но и в жизни занимаются совершенно различными, порой даже весьма неожиданными, вещами. Более того, среди них даже встречаются... женщины. Поэтому наивно будет полагать, что успех нам дастся легко. Много критики мы получим прежде, чем поймём какой именно материал более всего интересен читателю и, самое главное, под каким соусом и на тарелке с каким кантиком его необходимо подавать. Угодить всем и сразу не выйдет. Ни сейчас, ни в ближайшем обозримом будущем. Но это не значит, что не надо пытаться. Поэтому, я хочу предложить начать с того, что объединяет всех этих непохожих друг на друга людей. Они - ролевики. Их много, даже очень. А у них даже нет своего праздника. В Бостоне, например, есть ежегодный Марш Зомби. Есть международный день пирата. И чемпионаты мира по нырянию в болото. Есть Октоберфест. Есть Апхелио и фестиваль катящегося сыра. Даже день пончо. А Дня Ролевика нет. Вот честно, нет. Я гуглила. По-моему, это несправедливо. Можно об этом порассуждать, предложить дату, приурочив её к какому-либо интересному событию... Кхм. Но это пока лишь мысли. Мне бы хотелось начать с чего-то лёгкого. Возможно, разработка шуточного фэнтези-гороскопа. Или собрать комплекс упражнений для тех, кто творит, неистово натирая трудовые мозоли на своих пятых точках, и не хочет отвлекаться от великих свершений на зов позвоночника бренной физической оболочки (Рубрика "Йога с Хэ": поза Задротасана/поза Героя). Или вспомнить с чего начинались ролевые игры в СССР: нет секса, есть дети. Так во что же они играли? Казаки-разбойники, "Заколдованная страна". И так далее... В общем, идей много... Не знаю, возможно, даже есть смысл попросить читателей присылать нам свои пожелания, идеи? Сформируем список и посмотрим что именно от нас хотят, ожидают или наоборот. Думаю, пока на этом всё.
Точку в этом монологе поставило печальное поскрипывание раскрываемой ногтями обёртки. Ещё одной конфеты не стало.

― Отличные предложения, ― одобрил Алар, когда Ирина закончила свой монолог, ― полагаю, обязательно нужно использовать часть идей уже в первом же номере.
Он бросил быстрый взгляд на молчащего шефа, будто оценивая его готовность воспринять то, что он сейчас скажет.
― Однако, я вынужден сообщить вам, коллеги, пренеприятнейшее известие. К нам едет ― даже не едет, а приехал уже, упал с неба ― пушистый северный зверек. Извольте видеть: конкуренты не дремлют.

С этими словами он поднял над головой свой планшетник, открытый на странице поддельного номера «DM Tribune»:

― Заметьте, под нашими реквизитами выдана оперативная информация. Под ужасной фэйковой шапкой с готическим шрифтом. Причем неизвестно, правдива ли информация, однако, извольте видеть, Винни Джонс как вышел, пробормотав что-то ― я так и не разобрал что именно, ― так его и нет. Будет совсем весело, если все это окажется правдой... Особенно, в части спонсирования. Но дело даже не в этом. Мы должны что-то противопоставить наглой вражеской вылазке. Такое чувство, что у нас внезапно кончилось время на раскачку и нужно начинать работать прямо сейчас. В режиме онлайна.

Господин Оя многозначительно смолк и обвел всех сканирующим взглядом.

Судя по всему минералка обладала целительными свойствами — похмельный менеджер решительно заткнул фонтанирующую идеями красотку и вместо изначальной лапшы явно собирался насыпать перца присутвующим. Жаль, а ведь так хотелось поболтать ни о чём.
— Ну так и я могу, если без перспективного дизайнера, корректора и ответственного редактора.
Калис лениво подтянул планшетку, набарабанил текст и залил им индизайновские шаблоны со старого места работы. Это напомнило ему старые добрые студенческие времена, когда полиграфический колледж играл в Starcraft и каждый студер считал своим долгом слепить газету по этому поводу. Дизайнеры играли за зергов и их боевые листки скалились зубами ужасных монстров, печатники играли за землян — от их прессы за версту разило имперским снобизмом. Калис, как и все "допы", был протоссом и издавал свой вестник "За Адун" в течении двух часов. Передовицы о моральных ценностях великой расы, оперативная информация с театра боевых действий. Вечером сыграли, а утром уже можно прочитать: "Пал наконец Экспедишн, видно терране проснулись, давайте поможем землянам, они ведь всего лишь люди!".

— Мой текст готов, могу передавать корректору. Правда, не знаю, ассоциация этого учения может подать на меня в суд. У них там даже известный астронавт есть.



— Моё виденье вёрстки вот такое.

― Отлично! ― С ходу отреагировал менеджер по административно-хозяйственной части. ― Похоже, у нас нарисовался боец передней линии... Босс, если мы будем тянуть с утверждениями и корректурами, мы можем реально потерять своего читателя. Понятно уже, что неизвестные... э-э-э... пока неизвестные, конкуренты гонят чернуху. Наверняка, добрая половина информации высосана... ну, если не из пальца, то из доступных источников информации, которые просто переработаны соответствующим образом. Помните же советологов, гадавших о ротациях в эшелонах власти по тому, в которой последовательности члены Политбюро КПСС выходили на трибуну мавзолея? Но разве это когда-то волновало читателя? Кто посмел, тот и съел... Само собой, нормальный, добротный первый номер не отменяется, однако, в связи с неожиданно начавшейся информационной войной ― а выпад недоброжелателей я ничем иным, кроме как провокацией, назвать не могу, ― нам просто необходимо открыть информационный фронт, иначе нас просто захватят без единого выстрела, и такие примеры в истории уже были, благодаря беспечности французов, например.

Было очевидно, что Оя недвусмысленно добивается от начальства разрешения на открытие «информационного фронта».

Фиолетта опоздала. Кто сказал - нечаянно? А, ну да, она сама это и сказала - и охраннику на входе, и секретарше, пытавшейся изобразить неприступную крепость с непокобелимой маркизой на страже. Конечно, оно так сказала, а что - прикажете врезать правду-матку? Ага, щаззз. На раскатанной губе.

Все было продумано и запланировано. Ну, почти всё. На самом деле всё оказалось ещё веселее - и Фи с удовольствием наблюдала, как из дверей редактора вылетают один за другим неудачливые писаки.

Отличное начало рабочего дня! - решила она, нахально затушив сигарету в цветочный горшок под носом секретарши. К тому времени уже успела позвонить спонсорша, и Фи тоже успела очень прозрачно намекнуть на очень толстые обстоятельства и давнюю нежную дружбу с Эльдаровной, тем самым обеспечив себе право курить, где вздумается.

- Всем привет! - бодро выдала она, протискиваясь между стульями в и усаживаясь на чье-то еще теплое место. - Кто-то теряет - кто-то находит, кто-то уходит - кто-то приходит. Я по рекомендации. Фиолетта Пасквиль, можно даже любить и жаловать. А можно и не очень. Я очень извиняюсь, я все пропустила, наверняка что-то интересное, судя по кровавым пятнам по всему коридору. - Фи окинула любопытным взглядом присутствующих. Веселенький коллективчик, похоже, не соскучишься. - Моя специализация - критика. Злобная, ядовитая, язвительная, предвзятая и несправедливая. Но, - она воздела палец и демонстративно им повертела. - Не отсюда высосанная, а не лишенная оснований. Пародии не пишу, на шутки юмора не претендую. Споемся?

В общей суматохе так и не дождавшись разрешения курить, Гарри сделал единственную разумную вещь - он закурил, продемонстрировав окружающим модную серебряную зажигалку Zippo.
- Это все прекрасно, и я уже вижу огромное поле для работы, солнце впереди и радугу над нашей совместной работой. Но не хотелось бы... - тут журналист отвлекся на затяжку и осмотр появившейся внезапно критикантки. - О чем это я... а, да, распыляться сразу на много фронтов не хочется, так что, какой темой мне заняться в первую очередь? И сроки, сроки - это главное!

Алар с добродушной ухмылкой смотрел, как Калис валяет дурака перед новой, агрессивно настроенной, гиперделовитой и невесть откуда упавшей на их маленький офис сотрудницей. Он не ахти как верил в таких "боевых кобылок" — просто по опыту знал, что они будут пытаться перескочить кого угодно, лишь бы подняться на пару-другую ступенек по служебной лестнице вверх, а в их структуре за парой ступенек уже зияла пресветлая голова "холдинга"... Однако, решать было не ему, и он перевел взгляд на босса.

То, что он узрел, ему ни разу не понравилось. Геральд вид имел тихий и отсутствующий, будто узрел неземной свет или услыхал музыку небесных сфер. Или все сразу. Но по ощущениям, данным в чувствах самого Алара, метафизика нынче если и присутствовала, то характер имела, скорее, инфернальный, напоминающий ведьмовской шабаш на ближайшей Лысой горе.
— Так, тихо все! — Неожиданно повысил он голос, поднимая левую руку, а правой начав щелкать пальцами перед носом Тэтлера. — Шеф! Шеф!.. Так, мы его теряем! Скорую, вызовите кто-нибудь скорую!..
Он приложил палец к сонной артерии внезапно осевшего в кресле шефа, пытаясь найти пульс. Вроде еще бился, если это был не его собственный.
— Всем покинуть помещение!.. Код — "Красный"! По кабинетам!.. Вот ключи!.. — Он извлек из кармана и бросил на стол связку из нескольких ключей. — Осваивайте пока блог... пароли, явки, адреса — лежат на рабочих столах в файликах "open_me.txt". Можно писать все, что на ум взбредет... Инициативность и профессионализм будут вознаграждены!..
С этими словами Оя принялся набирать номера скорой и службы спасения.

За дальним углом стола было гораздо спокойнее, чем вокруг нового главреда. Лишь негромкое шуршание изредка доносилось оттуда до участников бурно зарождающегося коллектива — слишком деликатное, чтобы быть замеченным.

Мисс Кьюсак, скукожась над чистой пепельницей, неторопливо чинила карандаш точилкой из весёленького пластика с полустёршимся логотипом «Hello Kitty». Ей не нужно было привыкать к обстановке: Бекки трудилась в издании, что располагалось здесь до «ДМ Трибьюн». Оно долго чахло и увядало, работники — сперва самые выдающиеся, затем «середнячки», а потом и «проедатели бюджета» (как любил выражаться прошлый глава редакции) — постепенно разбежались кто куда, затем издание окончательно разорилось, и так уж вышло, что Бекки оказалась единственной, кто устроился в газету, облюбовавшую тот же самый офис. Легко можно было вообразить, будто мисс Кьюсак досталась новым арендаторам вместе с помещением и мебелью — впридачу.

К новым коллегам привыкать тоже особенно не требовалось: память на имена и лица у мисс Кьюсак была не ахти какая крепкая. А текучка кадров в периодических изданиях локальных масштабов — дело обычное. Шумливость и запах вчерашнего перегара делали новых коллег ничем не отличимыми от прежних. Как и тяжёлый табачный дух, который, впрочем, Бекки нисколько не раздражал. Она и сама бы не отказалась от сигареты. Но как-то сложилось, что со студенческих времён она так и не сумела избавиться от потребности стыдливо скрывать вредную привычку. И до сих пор, несмотря на свои «тридцать-с-хвостиком», закуривала только где-нибудь в безлюдном закутке, а после тщательно оттирала пальцы дешёвыми ароматизированными салфетками и зажёвывала каждую сигарету пластинкой мятной жвачки.

Таким образом, она более-менее тщательно вглядывалась только в лица главного редактора и его ближайшего помощника — их запомнить в любом случае стоило.

Внезапно на лице второго вырисовалось выражение крайней обеспокоенности, а лицо первого... перестало выражать вообще что-либо осмысленное. Так, понятно, — мисс Кьюсак быстро взяла себя в руки. Это случается. Для самого первого дня работы редакции нетипично, конечно. Но всё же — не то чтобы совсем из ряда вон.

Бекки поднялась и спокойно просеменила в кабинет-приёмную бывшего секретаря. Тут же вернулась обратно с небольшой коробкой в руках.
— Вот. Есть нашатырь... Сейчас, — она опустила коробку на пол, поправила съехавшие на нос очки и принялась сосредоточенно копаться в содержимом аптечки.

До разборок по поводу секс-эпила и критики чего-то невразумительного дело не дошло. Глава собрания ушел в астрал, что вызвало некоторую напряженность атмосферы и нездоровый ажиотаж.

- Ха! Ловко это вы! - восхитилась Фиолетта, поглядывая то на впавшего в кому настоящего шефа, то на самовыдвиженца с навороченной зажигалкой. - Ненавязчиво устранить начальника у всех на глазах - так не каждый сумеет.

Встревать в лечебный процесс она не стала - по комнатам, так по комнатам. Меньше знаешь - никому не должен. Вот только на языке вертелся ужасно интересующий ее вопрос:

- Калис Табарнак! - Она произнесла это с чувством и смачно, как "Fucking Shit!" - Звучит матерно. Или богохульственно? Познакомьте меня как-нибудь с вашими родителями, они явно веселые и дружелюбные ребята. Так, где тут поближе к кухне?

Оставив кого надо заниматься экстренной медпомощью, Фи отправилась на поиски наиболее удаленной от начальства конуры.

— Не читайте на ночь криминальных романов, Фиолетта, — Калис отправил в карман свою проверенную блесну на барракуд, ловля плотвичек его не прельщала. — Как результат, плохой сон, повыщенная возбудимость днём, курение, чтобы успокоить нервы.
Менеджер возился с редактором крайне неумело. Следовало его положить на пол, откинуть голову, расстегнуть одежду, проверить карманы на предмет карточки диабетика или астматика. Ну а дальше по накатанной — проследить сокращения грудной клетки, похлестать по щекам, надавить на основания ногтя мизинца, реанимационные действия по схеме 2+30 ... ааа .... чего это я? Ведь это было так давно, и маски для искусственного дыхания нет, а рот-в-рот, нет, благодарю покорно... Весь этот вихрь мыслей пролетел в голове быстро.
— Слова звучат, так, как и их произносят, — ответил он на вопрос, — а их смысл всё время меняется в зависимости от контекста и обстоятельств. Хочу вас разочаровать — с родителями вы попали пальцем в небо. Я сирота, а имя и фамилию мне дали совсем другие люди.
Вмешиваться в воскрешение начальства Калис не счёл нужным, взял первый попавшийся ключ и отправился на поиски своей рабочей юдоли.

Поскольку криминалом в состоянии шефа не пахло, зато пахло необходимостью оказывать первую медицинскую помощь (а делать мистеру Тэтлеру искусственное дыхание Баррис не хотел), криминальный хроник поспешил ретироваться куда-нибудь подальше от комнаты совещаний. Да и, собственно говоря, подальше от беспокойного начальственного взора. Чтобы как полагается, со смаком, описывать события криминального и полу-криминального мира, необходим покой, который просто невозможен, если рядом с тобой находится редактор, через плечо заглядывающий в неготовый текст.

- Э? Э!
Запах нашатыря заставил Тэтлера сначала промучать что-то невнятное, потом, отпрянув и чуть не свалившись с кресла, закашляться. С нескрываемым удивлением Геральд поглядел на сотрудников (а сотрудники - на Геральда). Помотал головой, нахмурился, и... покраснел.
- Простите, задремал. Бессонная ночь, знаете ли. Спасибо, госпожа Кьюсак, спасибо, господин Оя.

Выпрямившись в кресле и оправив одежду, Тэтлер еще раз оглядел присутствующих. Покосился на Алара:
- Код "Красный"? Сразу на фронт? Опасный вы человек, господин Оя... Так. Конкурентов к чертям. Собаки лают, караван идет, все такое. От всех присутствующих и уже отсутствующих - материал сообразно их рубрикам и их фантазии. Госпожа Кьюсак, госпожа Пасквиль - я попрошу держать вас руку на пульсе. Господин Оя - мне нужен наш штатный программист и мне нужна передовица. Я уже говорил. Блог ведите, если угодно. Это будет неплохим способом рекламы и поможет быстрее оценить настроение среди целевой аудитории. Госпожа Хэ, вам отдельное спасибо, - наклон головы, - я был бы рад услышать еще как можно больше ваших рацпредложений, если вы не сочтете это за грубость и нарушение прав человека - но позже, наедине. Раз уж господин Оя отправил всех работать - работаем, господа, работаем!

Алар дал отбой службам спасения и изобразил на лице саму невинность.
— Шеф, вы так внезапно отключились, должен же я был позаботиться! Очень не хотелось выпускать первый номер с черной рамкой вокруг вашей фотографии на первой полосе... Тьфу-тьфу-тьфу... — Оя демонстративно поплевал через левое плечо и постучал костяшкой согнутого пальца по столу. — Передовица будет в срок, как и обещал... С программистом сложнее, кандидат только что на мыло сбросил отказ... Хотя, честно говоря, возникла у меня еще одна идейка. Фигура, сказать правду, одиозная, но зато общепризнанный в определенных кругах персонаж, кое-кто даже считает его компьютерным гением, который влияет на работу сайтов. Типа развлекается он так. Да, диковат, людей опасается, и моется редко, но среди сисадминов это большим грехом не считается. Поселим его в серверной, он и доволен будет. И на зарплате можно сэкономить... Бомжа ДМа я имею в виду. Как его точно зовут, этого никто толком не знает, документов у него нет, резюме тоже... Вот, только фото... Вы только не рубите сгоряча, подумайте, взвесьте плюсы и минусы... И да, вот еще что. Мне, как менеджеру по хозчасти, планировать что-то на вечер? Ну там... открытие отметить в теплой дружеской обстановке, водка-мартини, взбалтывать, но не смешивать, все такое? По чуть-чуть, само собой, мики-мики, как говорят на моей "исторической" родине.
На слове "исторической" он изобразил "кавычки" пальцами.

- Мики-мики?
Тэтлер поглядел непонимающе и нервно одернул рукава костюма; это была его постоянная реакция на собственное непонимание.
- Не знаю, как насчет... Мики-мики... Но водка-мартини... Как говорил один мой русский друг - накройте в комнате отдыха поляну, милейший. Кажется, я ничего не перепутал, это точно была поляна, а не просека... И да, пишите этому бомжу, если хотите, пишите хоть самому Фоме Аквинскому, но проблем с программной частью быть не должно.
Помолчав и окинув взглядом зал, Геральд продолжил:
- Так, похоже, совещание стихийно окончилось. Вот и ладно. Посмотрим, на что способны наши корреспонденты без прямых указаний. Если что, я у себя.

Стоило только редактору присесть на уютное кресло в своем кабинете, послышался стук в дверь. Обычный такой стук, не громкий и не тихий, не быстрый и не медленный, не мелодичный и в то же время ритмичный, и еще... Очень скучный. Несмотря на то, что вам посчастливилось выспаться сегодня, равно как и выпить пару кружечек кофе, от такого стука появлялось назойливое желание зевать. Хотя бы разок зевнуть, это же просто невыносимо!

Не дожидаясь (а то и не дождавшись) отклика (ping-ping!), дверь приоткрылась, и в проеме появилась самая обычная голова самого обычного человека. Лицо принадлежало пусть и не лауреату премии "Заурэмми", но по крайней мере номинанту в паре категорий. Ожидая, что этому лицу предстоит еще и поздороваться, вы уже могли стиснуть зубы, дабы не проявить неуважение к собеседнику размашистым зевком.

- Здравствуйте. Полагаю, вы редактор, и принимаете на работу. Я по поводу вакансии главного бухгалтера. Меня зовут Виктор Прайс.

Если вы СЛУЧАЙНО прослушали его, можете попросить секретаршу повторить. Подождите... У вас нет секретарши. Вы влипли.

— Да, шеф, все будет сделано! — Нагловато-фамильярным тоном заявил зав по хозчасти — и был таков.

Просматривая одним глазом почту, другим глазом смотреть в оба (с). Таким образом, ни пришествие письма, ни пришествие Прайса незамеченными не остались. Правда, из всего, сказанного Прайсом Тэтлер уловил только "вакансия главного бухгалтера" и имя. Этого, пожалуй, было достаточно.
Прекратив созерцать свой почтовый ящик, редактор внимательно оглядел новоприбывшего. Бухгалтер, значит. Видно, что не репортер. Хотя... репортеры разные бывают. Очень разные. Такой человек, например, мог бы вести колонку финансовых новостей, со всей этой биржевой "Насдак вырос на 2,3456223 процента". Вполне.
- Господин Прайс, меня предупреждали о вашем возможном появлении. Весьма, - тут редактор сделал паузу, - весьма, знаете ли, люди... Видите ли, наша организация только что родилась, и у меня даже секретарши нет, так что отправить вас в отдел кадров я не могу - вам бы пришлось ехать в Тьмутаракань и еще дальше, знаете ли. Поэтому я могу предложить вам заключить договор здесь и сразу - скажем, с испытательным сроком на два выпуска - и, если мы вам или вы нам не понравитесь, через два выпуска мы расстанемся.

Из стола достал распечатку договора, печать. Заодно на пару секунд отвлекся:
Message to Calis_Tabarnak:
- Работайте, посмотрим, что получится.

Постановку условий работы Прайс счел за разрешение войти, чем незамедлительно воспользовался. Подходя к столу, на котором лежал договор, он попутно расстегивал черную папку из кожи молодого дермантина, в которой были аккуратно расфасованы документы, свидетельствовавшие о том, что он действительно является Виктором Прайсом и что он - честный налогоплательщик. Это был чисто формальный жест, потому как все свои реквизиты от серии-номера паспорта до ИНН он знал наизусть, и мог сию же минуту их внести в нужные поля, однако он лишь взял договор и, держа в обеих руках на уровне груди, с невозмутимым выражением лица изучал его в течение пяти минут.

-- А что насчет условий об обязательном социальном страховании, позвольте спросить?

Будь у вас во рту кофе, вы бы определенно им подавились. Что за вопросы в недавно зарегистрированной (ой ли?) редакции газеты?!

Въедливый.
Тэтлер прищурился, глядя на мистера Прайса. Оценивая все за и против. Потом вздохнул и выдал:
- Все права и нормы, указанные законом, мы соблюдаем, мистер Прайс. И от несчастных случаев, будь то атака на редакцию организованной команды соперника, попадение под раздачу на кончик пера к таким сотрудникам, как Пасквиль или Кьюсак, месть подавившегося холодным кофе без сливок редактора или рядовая производственная травма вроде падения с лестницы - вы будете застрахованы. Еще вопросы?

-- А мы сработаемся, - довольно ухмыльнулся Прайс, расписываясь здесь, тут и там, предварительно указав необходимые реквизиты.

Во наглец. Да что он себе позволяет? Он что, проверяет вас? Ему даже не надо было читать условия контракта - он итак его подписал бы!

Как бы то ни было...

-- Пожалуй, пойду осмотрю кабинет. Если не найду ни одной хозяйственной операции, подлежащей учету, проедусь до учреждения банка или налоговой - проверить...

...Не спать!

-- До встречи, господин Тэтлер, - сказал Прайс уже выходя за дверь.

- Ага, до встречи, - машинально отозвался Тэтлер. Когда за новым сотрудником закрылась дверь - покрутился в кресле, потер виски. Сейчас бы не помешала чашечка кофе, но в этом заполошном месте чашечку кофе достать - может оказаться потруднее, чем встретить миллион расстреляных лично Сталиным. И ленивое сознание нашептывает:
- А оно тебе надо?
Кофе - да к собакам кофе. Перед глазами замаячил портрет Фаины Эльдаровны лично; послышалось - "проникнись"! И Геральд проникся. Где-то на заднем плане мелькнули графики - снижения подписчиков, снижения читателей, снижения финансирования - вот ведь головная боль для Прайса-то? Мелькнули и пропали. Редактор сурово насупился сам себе. Нет, не дело это. Работать надо - всерьез и надолго. И ведь материал-то есть...

Через какое-то время почта всех корреспондентов газеты обогатилась примерно следующим сообщением:
Господа офицеры! Господа корреспонденты!
Просьба до четверга (22.11.2012) отчитаться по наличию темы и готовности статей. Предоставить имеющееся в коррекцию. Связаться с господином Оей касательно заголовков.
С уважением и все такое.
На горизонте почему-то маячило что-то белое, и редактор предвкушал пару писем. Из шести. Вспомнились университеские деньки, когда приходилось в последнюю ночь писать курсовую...