Лиза открывает Дверь | ходы игроков | ---интерлюдия. Во мгле.

Готовились к объятьям смертной тьмы, а вышли на свет; прыгали со скалы в пасть бушующей стихии, а оказали в ванне южных королей, средь тепла и пара; розовых лепестков да цветастых горделивых птиц.

Она встретила их. Госпожа. Последняя из Рода белых Королей. Теплая. Мягкая. Шестая Волшебница и Властительница Фейерии в былые времена. Самая юная средь властителей прошлого. Та, что добровольно отдала себя Шеег
у. Не просто проклятая душа, но Жена Шеега, Болотная Хозяйка и Госпожа этих проклятых опоганенных мест.
На ней, длинное платье цвета луговой травы истомленной солнцем, в левой руке фонарь дарит ласковый свет, рыжие медвяные пряди заплетены в две косы как принято это у северян живущих вблизи моря. Жемчужные нити вплетены в волосы, на белой шее поблескивает изумрудный камень в серебряной оправе. Лицо светлое, доброе. Не скажешь вот так сразу, сколько лет этой Госпоже. Двадцать. Тридцать. Или быть может гораздо больше…В глазах плещется спокойная мудрость долгих лет истлевших под светом солнца погибших дней. Лучистые морщинки в уголках темных очей притаились, расплавленную медь волос робким снежком тронула седина. Она молода. И стара конечно тоже, словно вековое дерево зеленеющее посреди луга. Могучая. Полная жизни.
Путь Предтечь. Под ногами ржавая пыль, острые скалы выгибаются клыками дикого вепря. Так их обточили вечные мерзлые ветра. Холодно. Пальцы пробирает колючая дрожь. Разлапистыми сучьями множество дорог устремляются в разные стороны, шестиугольные плиты Королей под ногами хрустят ломаным истончившимся камнем. Путь Предтечь. Мертвенный свет над головой, отсутствие солнца и луны, пленкой тухлой воды содрогается небо словно вы бредете по дну чародейского озера. Впрочем нет, настоящий мир. Толстые, похожие на рыб существа скользят в толще этой стылой жижи. Горькая пыль набиваясь в ноздри, причиняет боль. И отвратительная растительность пробиваясь сквозь камни жаждет крови. Темная такая, пульсирующая водоросль.
И повсюду обелиски. Изъеденные ржой тонкие игры вонзаются в муть неба. Поваленные обелиски. Целые. Разбившиеся на куски. Старые монументы, вехи, могильные камни.
- «Здесь спим покуда не пробудит Слово». - Говорит госпожа поднося указательный палец к губам. – Порождения Кумы спят здесь, ждут своего повелителя. Того. Кто Призовет. Те, кто не должен проснуться в черные годы зимы. А я…
Госпожа улыбнулась вам, протягивая руку для приветствия. Темный дар Фая заметила, мрачные раны Ли приметила для себя. Фонарь поднесла ближе – от него исходит тепло, такое важное в этот момент, такое нужное сейчас.
-…А я так счастлива видеть Вас здесь, мои дорогие. Как долго я ждала. Верила. Что однажды кто-нибудь придет. Ну так скажите же, что творится в Большом мире? Какие песни слагают в ваших странах? Царствует ли еще дракон в мире, зажигаете ли вы маяки дабы прогнать тьму, что грядет?…Я так ждала Вас. Так верила что Вы придете. Запретите Безымянным ходить под луной. Залечите старые раны…

- Не своей волей мы пришли сюда, - вздохнула Ли. Хотелось ей верить в доброту и радушие хозяйки этих мест, но верить так вот, без причины, без основания, она не умела. Даже если сильно старалась. - Не знаю я, кто такой дракон. Есть разные драконы, но не думаю, что ты спрашиваешь про кого-то из них. Мир так велик, что одного владыки для него маловато будет.

Ли замолчала. Свет и тепло так нужны ей сейчас. Хотя она до безумия боится себе в этом признаться. Может быть, именно поэтому так нужны.

- В тех краях, откуда мы пришли, слишком мало света. Сколько маяков ни зажги, тьму и холод они не изгонят.

Фай смотрел на чудесное видение. Та ли это душа потерянная, что чудищем в проводники обещана? Неужели и столь светлое, доброе и чистое способна пожрать тварь безымянная, что теперь хозяином им всем стала? Что же за существо это страшное, кому же он дерзить осмелился?! Отступивший было страх снова затронул липкой паутинкой душу. Да и край неприглядный, тракт мертвый, словно на гиблом Западе расположенный, самое место для страха. Смело шагал Люре сквозь время, дороги и ворота сущностей разных, да только не думал, недалекий, чем это обернуться может. Глядит на себя, а уже не доброго путника дорог людских видит, а скитальца края жуткого черным даром отмеченного. Тот ли это сказочник, что утром от волшебного сна проснулся? Тот ли добрый малый, до путешествий охочий? Самое время сетовать посреди таких мест, из печалей мутных сотканных. Да только дух добрый от мыслей мрачных отвлечь пытается, и на том спасибо. Без проводника пропал бы на этом самом месте Фай.
- Если и правит миром дракон, то из тьмы сотканный, да холод- дыхание его. Без светлых владык и покровителей распадаются все края света, куда не глянь. Память былая меркнет, а все, что осталось от прежней красоты, по песчинке в котомку прятать приходится. Люди стали жестче, жизнь стала страшнее. Хотел бы я согреть тебя вестью благой, да только и сказать могу, что не погиб мир, да добрые люди не все осердились. Тем и живу, что надеюсь, найдется кто-нибудь, смелый да сильный, кто былое вернет. Так жизнь устроена, что за распадом творение следует. Этой верой и живу я, и путь к счастью людскому привел меня в края эти. Пойдем, попутчица, дорогой трудной, да только добро деяний наших, если позволят боги бодрствующие и почивающие, все трудности пути искупят. А я историей из мира живущих путь этот скрасить постараюсь, если пыль распроклятая мне горло не залепит.

Мягкий голос, словно теплая лужайка угретая свежим солнцем. Обнимает вас своей нежностью, ласкает бархатными нотами мелодичной речи. Светлая Госпожа. Хранительница озера. Посмотрела на вас. Ожидание, боль во взгляде. Тонкая белая рука протянула янтарный светлячок обмерзшего фонаря.
- Я…не могу вам помочь. Здесь моя власть бессильна. Давно…Очень давно не была я на поверхности…Но. Я всегда любила летние грозы и запахи мокрой земли..блеск трав, шепот листвы…а здесь всегда морозы. Здесь все скорбит о былом. Край безвременья. Край смерти. Ты. Серый странник…Я помню, границы Фейреии всегда проходили близь Серых земель. Ты…дитя своего края, а мои дети все мертвы. Проклятие обрушилось. Да Я никому не могла помочь, Думетриус был убит нечестно…проклятие выгрызло наши души. Постепенно. Мы утратили былую силую Так случилось однажды. А теперь. Я принесла вам огонь чтобы вы могли идти в темноте. Да…пришла чтобы помочь советом, мои родные. Другого мне не дано. И вот что я скажу - здесь вы сами себе враги. Не сражайтесь. Чтобы не встретило вас, действуете иначе. Не проливайте кровь понапрасну!
Она кивнула головой в такт своим мыслям, нахмурила брови, словно желая отвести некую беду от вас. Замкнулась в себе.
Только боль и осталась. Снег. Серое бездушное ничто над головой, иллюзия падения, першистая гниль в глотке. Здесь можно идти бесконечно долго ни на шаг не продвигаясь к своей цели. Затеряться между мирами, истончиться о время и потерять душу, позабыть все на свете, заставляя себя двигаться вперед. Бесконечная пешая прогулка, впрочем, впереди уже показалась резкая черта. Обугленная по живой земле, выжженная огнем с неба.
- Дальше вы пойдете сами, в бездушной тьме. Не оставайтесь в ней слишком долго, спешите. Время здесь течет иначе, иные воины успевали состариться прежде чем достигали цели. Но я пришла чтобы вас одарить. Чего вы хотите? Оружие или дары мира?

- Я выберу оружие, - сказала Ли. - И я хочу сказать тебе слова благодарности за помощь, какой бы она ни была. Я так нуждаюсь в этом и ты появилась как раз в тот миг, когда я готова была отчаяться. Мне нужно оружие, чтобы закончить свою войну так, как она должна быть закончена. Но я обещаю тебе, что постараюсь пройти своей дорогой без кровопролития.

Она вздохнула.

- Если ты знаешь, то скажи, что надо сделать, чтобы прогнать тьму и холод и запретить порождениям Мрака властвовать над людьми и над землей?

Она такая…словно солнечная весна после долгой зимы, словно луч солнца после темноты долгой ночи.
Грустная. Сизая. Госпожа.
- Иди вперед и встреться с Изменяющим. Это твой путь. Принеси ему крупицу силы – изменяющий стар, силы его на исходе. Ты можешь помочь. Себе. Своей стране. Изменяющему… – Вздохнула. Протянула Ли фонарь – тонкую скорлупку света, хрусталь, наполненный изнутри янтарным сиянием.
- Это оружие…оно может убивать, а может дать жизнь. Это Вещь, обращайся с ней бережно…Я сберегла ее. Хозяин мой желал сей бесценный дар прибрать к своим рукам, а я смогла уберечь. Теперь это твое. Временно, не забудь…Временно, всё временно...

Сказала, и улыбнувшись, тонкую руку Ли своей теплой ладонью погладила.
- Ты не одна, но дороги ваши с Фаем расходятся. – Кивнула головой. – Серому страннику своя судьба выпала!
Сказала так, поклонилась по древнему обычаю прощаясь с добрым гостем и вместе с Фаем куда-то в колючую тьму удалилась. Вот рядом была – вот вопросы безмолвно задавала лаская сердце теплыми речами, а вот исчезла уже и старика увела с собой. Мягкая лужайка осталась, одуванчики и запах свежих трав остались, а еще тонкие снежинки падающие с неба…Долго здесь не отдохнешь. Теперь, нужно выбрать особенный свой путь – определиться, куда идти и в какую бездну падать.

Много обелисков, много путей. Дороги обманывают и норовят увести куда-то далеко, в какие-то тупиковые, потерянные края завлекают. Одна дорога, карабкается вверх. Другая, кажется, ведет к развалинам города странных форм и оттенков, третья дорога и вовсе обрывается куда-то в пустоту, предлагая своему путнику броситься в пропасть и довериться магии Предтеч.

Ли устало села и принялась смотреть, как очередной свет очередной несбыточной надежды угасает перед ней. Только чудо-фонарь, что дала ей эта странная женщина остался в руке напоминанием о том, что мир не поглощен холодом и тьмой. Что свет победит. Ли вздохнула, осознавая, что победит свет, возможно, не при ее жизни, и что у нее иная задача, которую надо выполнить, иначе... иначе она все равно не узнает, чем кончилось. Но все же, корень жизни - долг.

Перед ней лежали три дороги, и она смотрела на них взором, который не в состоянии вычислить или понять, но в состоянии лишь принять нечто и следовать ему. Без объяснений. Просто потому что.

Дорогу вверх она отмела сразу. Именно потому что. Объяснениями связывать себя Ли не собиралась, ей было слишком плохо, чтобы задумываться еще и об этом. Путь в пропасти Предтеч, существ лживых и чуждых разуму людей она отмела следом. Именно поэтому. Ей надо было что-то, за что можно ухватиться. Если это враг, то враг осязаемый, враг, которому можно уступить. И умереть. Но можно и перегрызть глотку зубами. Если друг - такой, которому можно просто сказать спасибо и пойти дальше. Она не стала тратить время, не стала вздыхать или ждать чего-то, что не могло случиться, ибо дорогу осилит не тот, кто стоит у ее истока, размышляя о том и сем.

И она сделала шаг в сторону развалин. Затем еще. И еще...

Это был город. И какой город! Сотканный из жемчужных грез и утреннего тумана, созданный воображением и музыкой. Город морозной свободы.
Здесь можно быть остаться навсегда. Забыться, умереть, и быть счастливым. Сложить крылья, превратиться в прах, раствориться в бездне без остатка…
Там, в родной стране Ли, маги Пустынь создавали дворцы из камня и дерева, они возводили крепости и очарованные стены силой Последнего Дракона. А здесь, настоящее создавалось силой мысли из радужного тумана и морозной пустоты. Наверное, это была часть потерянной Фейерии. Той сказочной страны, что погибла в стародавние времена, после того как свершилось Северное проклятье. Ли, будучи родом с востока, очень мало знала о сказках северян, впрочем, проклятье сказалось на всех землях. Именно тогда последний император ушел в бой, исчез и более не вернулся. Тьма распростерлась над Лунной пустыней. Из песков пришли безумие и болезни. Старые знания умерли, а последние Ворота намертво закрылись чтобы защитить секреты Лунной Империи.

...Ли вышла на площадь, разглядывая как туман превращается в фонтан, в изысканные скамейки, статуи птиц и стремящихся куда к облакам, гордые статуи крылатых людей. Медленно. Из света, проросло над ней дерево, беззвучно принялось ронять листву оплакивая свою грустную участь. Какие-то немые птахи упорхнули в белое ничто. Такой живой город и такой бесконечно мертвый! Да, это чудесное место чтобы грустить…
Дорога из шестигранных плит вела куда-то дальше, - идешь себе неторопливо и словно бы плывешь – холодно, а вокруг цветы и кипарисы, порхают бабочки, взлетают стрекозы. Тяжелые яблоки срываются с ветвей, сочные розы тянутся к небу. Но небо хмурое и пустое, очень тихое, очень недружелюбное. Лишь одинокие злые снежинки болезненно обжигают кожу. Если бы не фонарь, то здесь бы и замерзла одинокая Лань, здесь бы и превратилась в холодную статую среди печальных этих грез. Позабытая муза. Но фонарь приятно греет душу, отдает тепло руке и костям. Хорошо. Ли двигается дальше.

Город, постепенно оставался позади, - рассыпался в пальцах словно хрупкая снежинка. Исчезал, с его башнями и воздушными мостами, прихотливыми ротондами, резными колоннадами и сложными аркадами. Там сверху, над головой Ли, двигалась сама земля. За один шаг здесь под землей, сотни и сотни шагов проходила Лань в истинном мире. Время не чувствовалось. Не ощущалось. Только мороз и холод существовали в этом месте. И еще существовала тварь. Холодная тварь сотканная из льда и снега. Небесная Лань не воображала ее, но она появилась сама собой, сотканная из мерзости и чужого гноя. Огромная. Злая. Живущая здесь, жиреющая здесь, кормящаяся старыми кошмарами. Здесь! Тварь приоткрыла алую пасть. Бросилась в атаку.

Ли даже не думала. Она не привыкла думать в такие моменты, поскольку думать - означает ждать и ничего не делать. А Ли, когда надо было делать, делала то, что надо, и делала быстро. Руки-ноги сами приняли нужную стойку и посох поднялся в руках, уставившись на тварь.

- Кто ты? - спросила Ли, - и что тебе нужно?

То, что попадалось ей на пути в последнее время, было странным и иногда пугающим. Впрочем, она не позволяла себе пугаться даже тогда, когда ее почти убило это страшное существо.. как там его звали. Страх делает нас слабыми, а перед лицом смерти надо быть сильным.