Лиза открывает Дверь | ходы игроков | Глава 1. Белая башня

Бурлящая вода приняла Лизу в свои объятия, искристое тепло распространилось по телу, - холод продрогшего леса сменился приятным жаром изумрудной термы; пахнуло листьями и свежескошенной травой. Пахнуло домом, разоренным очагом и пустыми комнатами, грустью повеяло, несбывшимися надеждами, липкой тоской: Что-то могло быть да не сбылось, о чем-то мечталось да не случилось, целая жизнь улетела в никуда, пошла прахом, была прожита понапрасну и без смысла, а значит не существовала и вовсе. Никогда и негде. Целая жизнь, которая так и не сумела родиться.
...Друзья, лица, светлые улыбки, окровавленные мечи и покрытые белыми цветами позабытые могилы. Так было. Печальные дома скалящиеся разбитыми окнами, вышитое полотно на деревянной стене, звон глиняных колокольчиков и темная тайна заставившая людей искать другой жизни. Они шагнули все вместе в проем арки, напуганные страшным горьким знанием. Они искали опоры друг в друге, думали, что если останутся вместе до конца то сумеют выстоять, уберечься быть может, сохранить самих себя. Вы-жить. Матери, сжимавшие своих детей в крепких объятиях, жены и мужья, напуганные, отчаянно надеявшиеся на что-то люди. Они уходили навсегда из этого мира; самый крепкий, самый сильный мужчина в маске их птичьих перьев, вождь своего племени, держал в ладонях мел. Только он один скорее всего знал точно, этот крепкий человек догадывался о цене прохода – поэтому пальцы его побелели, а челюсти плотно сомкнулись, вождь должен позаботиться о своих людях. До самого конца пройти с ними, даже если о заботе этой более никто не сумеет вспомнить
Маленькая группа людей. Нехитрый, но дорогой сердцу скарб. Женщины держали в своих руках узелки с одеждой, маленькие домашние обереги, кружевные салфетки и игрушки. Дети сжимали соломенных куколок и деревянные мечи, корзинки с мяукающими котами, самодельные клетки с лесными птицами. Магию они надеялись сохранить до конца, рожденные в тени белой башни в благодатные дни мира, когда великий страх еще не поселился на Севере. Сильные, гордые, эти люди готовы были потерять все, но магию…в свою волшбу они верили до конца. Пусть забудут они свои дома, отцов забудут и древние пророчества, но разве можно потерять душу, разве можно упустить из собственных рук дарованный тебе от рождения талант? Пришло время сделать выбор, - солнце садилось за горизонт окрашивая траву в медно рыжий цвет, море вздыхало и пенилось. Морю от века не было дела до людских проблем. Горько кричали белые чайки скользя на волнах. Люди шагнули вперед. Миг сомнения, а потом...

Темная арка приняла странников в свою черную утробу, за порогом скитальцев ждала война и железные машины, скрежет металла да рассеянный электрический свет освещающий мокрые от дождя улицы. Переход длился целую вечность, переход длился всего лишь одно мгновение. Ошеломленные люди стояли на пороге, застывшие, бледные призраки с пустыми, подернувшими дымкой забвения глазами, - потерянные навсегда, они больше ничего не помнили друг о друге. Матери и дети, мужья и жены, лучшие друзья и смертельные враги, все они позабыли друг о друге. Если ты не Гайя, платой за переход будет разум, твои собственные воспоминания, ты не сможешь защитить свою душу, - Сумрак-который-обитает-Между, выест тебя без остатка. Магия ушла от скитальцев навсегда, только мясо и кости остались в бренном теле, более, не осталось ничего…
Так все и случилось, много много лет тому назад. Зеленная ванна дала Знание. Синяя вода хранила иные тайны, но Лиза сделала свой выбор.

…Приятно мурлыкали горячие источники согревая продрогшее тело. Лес позади волновался и перешептывался, темные лица мерещились и недобрые взгляды в колыхании ветвей, темные духи бродили под звездами, недобрые заклятья возносились к небесам, но холодным ночным теням не было доступа в эти древние развалины. Ниэн охраняла свои пруды. Седая зыбкая фигура. Женщина с оленьими рогами в домотканом платье с длинными рукавами, хранительница севера, врачевательница ран. Ниэн-Знающая. Ниэн-Согревающая. Ниэн-Мертвая.
Подошла,склонив голову горестно, хриплым голосом своим произнесла речь. Не женщина. Призрак. Отражение былого человека всего-лишь.
- Осколки бога, часть потерянной вселенной в твоей руке, сущее. Не важно. Мел был всегда, служил ключом способным отпереть любые ворота. Его отражение. Вещь-Запирающая. То, что призвано уничтожать. Мел дает жизнь, вторая Вещь жизнь перечеркивает. Напиши мелом, - «хочу чтобы он умер…» И мел не сможет осуществить желание. Прикажи ему изуродовать душу, вывернуть наизнанку живое сердце. Скажи, - "Хочу иметь власть над ним!" Если достанет силы. Осуществит твою волю Мел. Вторая же Вещь убьет любого. Бросит под ноги. Искромсает. Изуродует. Уничтожит следы мела. Ты прошла сквозь Дверь. Ты открыла проход. Вторая вещь закроет его навсегда. Да. Две сути. Два отражения. Вещь отпирающая. Вещь уничтожающая. Волк следует по твоим следам, ему велено отнять Мел.

Согреваясь, Лиза чувствовала заботу Ниэн и безопасность. Аромат сочных скошенных стеблей грустью наполнял душу. Ей казалось, между побегом из башни и этим мгновеньем прошли месяцы, а может целые годы. Столько событий, так быстро, даже немного жаль... Лиза чувствовала, как что-то ускользает, но это не похоже на сон. Чему удивляться после стольких сюрпризов? Обычная размеренная жизнь не прекратилась. Она убежала далеко вперед и затерялась в неведомом будущем. Прежние мечты потеряли смысл, тревоги казались чужими и ничего не значащими... "Путешествие, как это прекрасно! Плата за переход очень высока, но возможно я Гайя и забытье не коснется моей души", - самое время выяснить.

"При помощи мела я могу отворить любые ворота, но тот, которому приказано отнять мой мел идет по пятам. Поэтому необходимо отыскать запирающую вещицу, что бы волк не смог отыскать меня", - рассуждала Лиза. Было немного не по себе от мысли, что кто-то преследует. "Но где же найти ее, вторую... суть, половину, отражение... Вот, отражение"! Надпись не заставила себя долго ждать. Лиза старательно вывела: "Хочу получить отражение мела", - и протянула его над играющей арабесками водой.

Вспомнилось, как любила разглядывать украшения бабушки Мирре, которая всегда уверяла, что все ценности ее шкатулки, ценны лишь для нее. Но особенно сильно нравился кулон Исцеляющего духа. Бесконечно долго могла примерять и рассматривать его, что не оставалось незамеченным. И когда исполнилось 10 лет, милая бабушка сделала этот прекрасный подарок со словами: "Пусть душа твоя будет спокойна. Береги его, держи при себе, и он всегда напомнит о моей любви и поддержке". Лиза видела себя в кругу завистливых подруг, которые сперва просили ненадолго отдать амулет, а затем обидно осмеивали его, понимая что такого у них не будет никогда. Убегала от них в уединенное место к своей настоящей искренней подруге...

Как теплы были эти воспоминания, но какими далекими казались они. Лиза перевела взгляд на зеленую гладь термы.
"Чего я жду от мела? Он уже у меня в руках, зачем мне его точная копия-отражение"? - думала она, пытаясь стереть надпись, - "К тому же, через дверь я уже прошла. Осталось только запереть ее вторым предметом. Не знаю, есть ли у меня врожденные магические способности, но мне кажется, что эти варакушки бурно что-то обсуждают".

Открытие настолько поразило девочку, что она немного растерялась, но сообразила: "Подсказку можно спросить у них, возможно и они меня понимают". Лиза сделала шаг вперед и стараясь говорить достаточно громко, произнесла:
- Здравствуйте, разговорчивые мои! Вы наверное уже заметили произошедшие перемены. Они несут неизвестность, которой поглощена и я. Однако, если я стою перед вами, значит путь открыт, и следом может прийти охотящийся за мной. Не думайте, что сможете перебороть зло в одиночку. Вход необходимо закрыть, но я еще не знаю, где искать запирающий предмет. Кто из вас что-нибудь слышал о нем?

Здесь тепло, и пахнет пряными листьями, пахнет мокрым камнеми и древними мечтами. Здесь отцветает старый мир, здесь деревья роняют свои слезы. Лазурь неба. Блеск отраженных в воде звезд. Как чудно сидеть в этой ванне расслабившись и позабыв тревоги. Ощущать себя рыбкой. Свободой. Птицей! Но Лиза начинает чувствовать запах опасности, осязает его, пробует на вкус…
…Они пробираются сквозь плетение древесных стволов, они тянутся к живой девочке мечтая выпить ее жизнь. Бесплотные. Холодные. Не знающие усталости, не ведающие насыщения. Они ищут ее. Они тянутся своими полупрозрачными пальцами. Они все ближе. Ближе.
И еще ближе.
Настигают!
Тогда деревья зябко вздрагивают и ванна больше не наполняет тело теплом. Вода становится осклизлой и противной - снулой тряпкой облипает тело. Мурашки. Липкий холод. Тогда наваливается страх и Лиза вспоминает что она одна. Совсем одна на проклятом севере. Вблизи белой башни. В запретных местах запретного леса – где нет людей, - и никто не придет сюда чтобы спасти странницу.

Лиза видит рысь, внимательно напряженную фигуру ее затаившуюся среди листвы. Видит глазами Рыси и чувствует точно также. Рысь напряжена и напугана, уши прижаты к голове, глаза расширены – пожирают мир темными озерцами.
- Нра. Нра. Нра – слышит девочка шепот рассеянных голосов. Испуганных голосов. Сочащихся страхом. – Ищи в Нра. Иди в Нра. Умирают в Нра и возрождаются тоже…
Ниэн поблекла. Ниэн уходила отсюда в спешке, тонкие пальцы поманили девочку – указали ей куда-то в сторону…
- Ищи Последний дом. Или ищи Забытую дорогу. Если Он еще жив…он защитит тебя. Да…Если еще жив. Мы не властны над Предметами. Но ты Властна. Ищи в городе Льва. Это место тебе не защита, уходи!

Неизвестно сколько прошло времени, может миг, а может вечность. Забота Ниэн сделала его бег невесомым. Лиза чувствовала, как возвращались силы, однако, на этот раз они были другими, более необузданными. Отдых позволил вернуться воспоминаниям. Не только о событиях. Силу магии не возможно не узнать или спутать. Эти знание и уверенность, которые так внезапно вернулись, все же были узнаваемы. Она не закрывала глаз, но видела себя среди своих кипарисов. Они почтительно шептались, а теплый ветер пел о ночном небе. Звездный свет был главным источником ее магии. Извечный и незыблемый, терпеливый и всепоглощающий, он основа всего, главная связь, прародитель природных стихий. Величайшая из всех энергий, исходившая от него, дарила неимоверное количество магии. Лишь единицы могли совладать с ней. Лиза вспомнила главное, она была в их числе.

Словно дождавшись этого момента, Ниэн растворилась, термии остыли, вода почернела, варакушки исчезли. Настало время уходить. "Я стала сильнее, но это лишь ступень", - рассуждала Лиза, - "достичь прежнего уровня будет непросто". Страх оставался, но уже был тенью. Вскоре она победит его, а значит победит всех, кто за ней охотится: "Я больше не пугливая кошечка, а стройная Рысь. Я знаю свои тайны и силу. Спасибо, Ниэн, за приют и помощь, за то, что помогла понять кто я, за указанный путь. Нра больше не миф. Лиза достала мел и старательно принялась выводить: "Покажи тропу на Нра". Превращение в Рысь, и надпись вспыхнула небесным светом. Это был тот самый свет ночного неба, бесстрастный и ровный. Он показывал следы и потоки.