Хвоя и кровь | ходы игроков | Ячай

В первый месяц года, после того, как отшумел праздник зимнего солнцестояния и были принесены положенные жертвы, царь Уманаитеи решил созвать совет.

Приглашены были только ближайшие советники, поэтому заседали не в большом зале, а в одной из комнат в покоях царя, дым не вдыхали и других ритуалов не проводили. Пришли Патаото, начальник царского войска, Утуно, вечно зевающий старший писец, низенький и лысый скарбчий Таоло, и Чукумо, начальник молодцев левой стороны, а проще говоря - шпион. Все они служили еще дяде Уманаитеи (кроме Таоло, заступившего на пост в прошлом году).

Все расселись на циновках, и царь начал.
- Вы все знаете, к чему стремился покойный царь Атакуальпо, и к чему стремлюсь и я. Страна, разделенная внутри себя, погибнет, а та, что едина в себе, выживет. Так говорил Атакуальпо, и он усмирил своенравных дамои, и чулеле теперь живут как братья, какими они есть. Но у нас мало земли. Теперь, когда воины не гибнут в междуусобицах, их число скоро увеличится и еды станет не хватать. Вот что я скажу вам, советники. Теперь, когда дамои признали меня царем в своих сердцах, я хочу найти чулеле новые земли.

- Скажите мне, советники: что творится к востоку и северу от нас? Не лежат ли тамошние земли, дожидаясь только, чтобы кто-нибудь взял их?
- Воюет ли с кем-нибудь Куоро? И с какими успехами? Какова местность, что разделяет наши страны? Что лежит к востоку от Куоро?
- Сколько дамои верны мне, а сколько могут не слушать меня? Сколько воинов есть у тех и других?
- Сколько охотников и завробоев пойдут на войну, если пообещать богатую добычу? Сколько кораблей смогут привести завробои?
- Сколько неофитов пришло в храмы духоносцев, и когда они дорастут до ранга жрецов-воинов?

Вопросы о странах за горами сановники вежливо проигнорировали. В конце концов рассказывать то что все знают – показывать себя глупцом. А вот о других вещах не грех сказать несколько слов. Совсем не грех. Планы молодого царя совсем не удивили приближённых – мысли о войне давно уже витали в воздухе, давно уже о ней говорили и в дворцах и в хижинах простых чулеле. В конце концов если войны нету внутри страны значит она должна быть вне её. Если наши предки грабили половину Сулы привозя добычу даже из Коменари то чем мы хуже? Охота на морских чудищ так же опасна как и война, а вот добычи приносит меньше. Всё это Уманаитеи знал и протестов против войны не ожидал. Их и не было. Зато у каждого были свои мысли по поводу войны.

Первым выступил Патаото.
- Воистину боги дали нам достойную замену Атакуальпо что острым обсидианом и кровью сшил страну чулеле воедино во многих битва разгромив непокорных и усмирив могучею рукою мятежных. Страна сильна как никогда, но что пользы в лодке на берегу, что пользы в гарпуне у стены и луке на стене? Так и наша сила – без использования пропадает. Воинов кормят не для того что бы они отлёживали бока со своими жёнами. Давно, давно пора напомнить Суле о ярости чулеле, давно пора пополнить нашу казну и наловить новых рабов.

- Не волнуйся о верности дамои – половина из них искренне верны тебе, а вторая половина слишком хорошо помнит судьбу мятежников. Кроме того их саамои сами выдадут того кто выступит против царя-завоевателя.

- Предки наши били во все стороны, но чаще всего по Куоро. Лишь глупец будет далеко ходить когда надо лишь нагнуться и поднять. Это низкая страна полукровок, а после восстания Цуктао даже правят там людишки. Раньше там хоть были достойные нас противники, а теперь кто? Сыновья ковырятелей в земле. Эльфы не будут защищать правителя человека. Я всегда говорило – чем больше берёшь тем больше унесёшь. Надо сразу наметить себе цель – завоевать Куоро! Даже если враг окажется сильнее чем думали волею богов мы отхватим себе Бэру*.

Долго ещё говорил Патаото расписывая прелести войны и богатую добычу что ждёт чулеле на юге. Он так расписывал сокровища что достанутся воинам и рабынь что лягут под них что аж покраснел от возбуждения. Это было почти смешно, почти поскольку остальные тоже распалились слушая эти речи. Все мальчишки чулеле слушали в детстве рассказы о походах, все юноши слышали песни о войнах, все мужчины умели держать макуавитли и метать дротики. Они были народом воинов. Воевали их предки, воевали их отцы, да впрочем из присутствующих на совете лишь сам царь не воевал ещё. Даже Таоло мог бы показать полученный в молодости шрамы.

Вторым говорил Утуно.
- У мира четыре стороны и один центр. Однако люди опытные знают, что путей много, а верных мало. Война это хорошо – только на войне проявляется в полную силу доблесть, больше других дел приносит война славы. Но лишь удачная война приносит много добычи. На западе лишь море да Заокраинный Запад в неведомой дали. Так что война будет в Суле. Если бы могучий наш царь поделился мыслями о набеге, то я бы конечно говорил о многих целях их преимуществах и недостатках, но коль речь зашла о войне, то выбора то у нас и нет. Куоро! Куоро вот наша цель. Чулеле морской народ и нам нечего делать за горами где даже западный ветер** не солёный. Горные тропы узки и неудобны. Если боги даруют победу врагу на побережье чулеле всегда смогут сесть на катамараны, однако если наше войско разобьют за горами – немногие услышат плеск волн вновь. Северяне нам друзья – мы продаём им жемчуг и краску, рабов и жир морозавров**. Именно северяне продают нам маис в неурожайные годы. Зачем сорится с теми с кем давно ведёшь дела? А теперь посмотрим на Куоро – их страна ближе всех к морю, а Бэра вообще омывается им с трёх сторон. Их маис дороже северного, а сами они продают такой же жемчуг как и наш. Они забирают 1/5 из всего что ввозится в их страну и теперь нашим охотникам нету смысла продавать туда свою добычу. Да и другие наши купцы там редкие гости. Куоро нам соседи, но по сути такие же чужаки как далёкие кусуфирифцы. Будет ли от войны с Куоро прибыль это уже зависит от доблести воинов, но я уверен что не будет нам никаких убытков.
Утуно демонстративно погладил роскошное ожерелье из разноцветного ручного обсидиана – не упустил возможности в очередной раз похвастаться новым приобретением.

После Утуно выступил Таоло.
- Война это верный доход. Если мы выиграем то получим дань, если же чулеле разгневали богов – что ж худшие погибнут и на их место можно будет взять лучших или же вообще сберечь средства для казны. Я не знаю сможем ли мы захватить всё Куоро или же половину его. Но я зато знаю, что такая страна как Куоро может платить пятьсот, даже шестьсот тысяч шеумов дани. В старом Куоро и больше собирали. Сейчас там отменили все дани и только собирают с мужчин плату на войско. Если мы разобьём курорианцев то войска у них уже не будет. Можно будет и напомнить обленившемуся мужичью как платят дань. Даже если враг сохранит силу, но будет прижат к земле нашим гарпуном мы сможем выжать из Куоро сто, двести, триста тысяч шеумов дани. В конце концов даже если всё ограничится добычей то и это жирный кусок – с такой страны можно урвать тысячи тысяч шеумов. Наши внуки будут показывать друг другу вещи привезённые с юга или купленные за долю в добыче.

- Добыча. Добыча это хорошо. Мой царь у нас нету средств на оплату ещё воинов, но стоит лишь рассказать о добыче и многие тысячи завробоев и охотников присоединятся к походу. Я думаю тысяча или даже две-три охотников, а после первой добычи может и более. Что же касается завробоев то их наверное не меньше и кораблей будет по одному на каждую двадцатку. Кроме того не стоит забывать и тех кто сам ходит в набеги. Уж этих от войн даже за ноги не оттащить, а это значит что к нам присоединится тысяча воинов равных саамои. Как главный скарбчий я люблю считать и разбираюсь в числах. Поверь моему слову владыка – стоит тебе сказать слово и через месяц к тебе соберётся десять тысяч воинов. Предводитель саамои подтвердит мои слова.

Патаото утвердительно кивнул.
- Страна чулеле богата воинами как никогда. Во времена моей молодости духоносцев никогда не выживало больше сотни, а сейчас их говорят уже более трёхсот. Только в прошлом году к ним пришло более двух двадцаток молодёжи.

Последним говорил Чукумо.
- Страна наша кормит пять тысяч саамои. Ещё столько же добровольцев соберутся по первому твоему слову царь. Но в Куоро более десяти тысяч постоянного войска. Если речь о набеге то это не страшно, однако никому ещё не удавалось завоевать страну не сокрушив её воинов. Ударить и уйти мы сможем всегда, но если чулеле решат захватить Куоро, всё или же только часть – не важно, то надо готовится к тяжёлой войне. А воевать лучше не самим – Куоро большая рыба, большая и жирная. Слишком большая и слишком жирная- если попытаться всё съесть можно заработать изжогу. Если мы будем её готовить то может пригласить и других в помощь? Союзники, наёмники…

Закончить речь Чукумо не дал Таоло!
- Нет-нет, только не наёмники! Казна и так пуста! Ты хоть знаешь сколько остаётся после самых необходимых трат! Самых необходимых! И двух полных тысяч не будет! Какие наёмники!

Таолу замолчал, однако Чукумо не речь не продолжил, а вопросительно смотрел на царя. В комнате возарилось тишина – все ждали слов Уманаитеи.

- Хорошие слова вы говорите, советники, и они услаждают мои уши. А вот что скажу я вам: чулеле могут взять тысячу тысяч шеумов добычи, но люди не могут есть ткани и бусы, а маис со временем портится. Мы должны захватить землю, и это должна быть наша главная цель. Не набеги и не дань, только земля обеспечит благополучие и величие чулеле в будущие двадцатилетия.

Царь положил обе ладони на стол, подчеркивая значимость сказанного.

- Ты верно говоришь, Утуно. Мои глаза и сами были направлены на Куоро. И ты говоришь разумно, Чукумо. Куоро - слишком большая рыба для одного рта, но не слишком - для двух. Вопрос в том, с кем разделить трапезу.
- Знаете ли вы, советники, кого-нибудь, у кого с Куоро старая вражда? Что насчет их восточных соседей - я знаю, что Куоро хорошо защищен горами, но, может быть, мы сможем перевезти их войска морем. А что насчет прежней знати, свергнутой мятежом? Много ли их осталось? Куда они бежали? Знаете ли вы?
- И еще. Нам нужны люди, бывавшие в Куоро, ходившие в него по суше, грабившие его берега, нападавшие на его корабли, бившиеся с его воинами, чтобы они могли рассказать нам все в подробностях. Я пошлю скороходов искать их среди завробоев, но если вы знаете таких людей, или где их можно найти - скажите, и я пошлю гонцов и туда.

- И последнее: если куратор Куоро не дурак - а у нас нет причин думать иначе - он знает, что чулеле - его первые враги. Он мог заслать к нам шпионов или подкупить некоторых чулеле. Поэтому действовать надо скрытно. Мы должны ударить прежде, чем он соберется с силами.

Чукумо как будто ждал этого вопроса.

- Есть ли у Куоро соседи которые любили бы эту страну? Нету. Во все стороны где не плескались солёные воды шли отряды старой империи. Пускай вот уже поколение не было большой войны, но старые шрамы болят в плохую погоду, а то что куорианцы забирают 1/5 от всякого ввозимого в их страну товара даёт повод вспомнить все старые обиды. Правда те же города Гураханэлилы придёт разве что к победному пиру. А вот иривуни с радостью вцепятся в горло куорианцам. Правда это сильный, но опасный союзник – как бы не вышло что это мы помогаем им воевать с Куоро, а не наоборот. Можно ещё пригласить эльги – их не много, но если десяток или два их кораблей будут грабить южное побережье это может отвлечь внимание врага от северного.

- Старой знати в Куоро не осталось – всех перерезали, а те кто выжил бежали в Гураханэлилу и сейчас подсовывают своих дочерей наложницами к богатым купцам. Эти глупцы забирали себе всё и почти не делились с другими дольщиками – только поэтому мятежным полукровкам удалось победить. Большинство эльфов думали что ничего не потеряют и не поддержали императора. Никто в Куоро не желает возвращения старых времён, однако далеко не все довольны новыми. Многие эльфы конечно хотели бы жить как дольщики, а не служить в войске за плату подобно саамои. И таких много. И до сих пор у половины воинов Куоро острые уши. Но что сможем пообещать им мы? Это ведь не глупые полурослики. Они то поймут где наш интерес, а где их. Тем кто придёт просто пограбить они помогать не станут – плохо жить в разграбленой стране. Но раз чулеле решили остаться… что мы можем предложить куорианским эльфам?

Чулеле задумались. Воевать со всякими полукровками это одно, но совсем другое дело встретится на поле боя с теми в ком как и в тебе течёт чистая кровь сотен поколений воинов и охотников.

Сказал своё слово и Патаото. В этот раз речь его была кратка и сдержана и совсем не походила на сказанную ранее.

- Владыка, можно ли спрятать Солнце и звёзды? Нет. Можно ли спрятать войну? Нет. Когда в небе висит чёрная туча то все знают что будет дождь, но часто просто не успеваешь добежать до ближайшей крыши. Полной тайны достичь не удасться. Пока о войне говорят на советах правителей это ещё тайна, но когда дамои начнут готовить отряды об этом узнает вся страна. А что знают все своим узнают и чужеземцы – купцы или же специальные дознатчики. Всё дело в скорости, мнадо начать войну так что бы Куоро не успело встать на ноги и приготовиться. Собрать воинов несложно. Лучше всего подходит большой праздник, например Весеннего Солнца. Завробои, купцы и налётчики вернутся в свои селения из моря, спустятся с гор охотники. От приказа до выступления не пройдёт и пол месяца и весь народ чулеле будет рад войне. Но как нам попасть в Куоро? По суше не выйдет – горы разделяющие наши страны доходят до самого моря. Хотя по прямой расстояние невелико – едва день пути, но дорога идёт вдоль побережья и – всех заливов и мысов так что добираться все 3, а от и 4 дня. И на каждый день пути по два десятка мест где сотня врагов сможет остановить всё войско чулеле. Нет, единственный способ воевать с Куоро это плыть туда морем. Правда придётся везти войска в несколько приёмов – у Валдыки только 14 кораблей, у всех дамои вместе – пол сотни. У завробоев и налётчиков есть конечно суда, но зато у охотников их нету. Строить же корабли это говорить всем что готовится война. Кроме того это долго…

- … и дорого! Слишком дорого! – добавил Таоло.

Патаото продолжал:
- За раз мы сможем перевести половину нашего войска, но ведь корабли не плавают сами по себе без команды так что едва треть должна будет вернутся. Так что первая волна будет состоять примерно из 3 тысяч воинов. Потом будет втора и третья. А когда домой начнут возвращаться корабли полные добычи и наполненные рабами на юг потянутся новые подкрепления. Если враг не спихнёт нас сразу же в море мы у нас будет десятитысячное войско. Десять тысяч чулеле разгромят и десять и пятнадцать и двадцать тысяч полукровок. Всё что нам надо – хорошая высадка и удача в первый месяц, даже первые пол месяца, а дальше всё решат наша доблесть и воля богов.

Царь задумался, положив подбородок на пальцы.

- Боги благоволят тому, кто помогает себе сам, - размышляя, проговорил он. - Через горы не проведешь армию, но сможем ли мы провести небольшой отряд? Куорцы не должны ожидать опасности оттуда. Даже полтысячи воинов смогут навести там паники, если триста из них - духоносцы. Куратор отправит войска расправиться с налетчиками - тем меньше их останется у побережья. А если мы сумеем уговорить эльги помочь нам за долю в добыче, их корабли смогут перевезти всех наших воинов за один раз и высадить их прямо куратору на голову. Ведь столица Куоро на побережье, если я правильно помню. Ты опытнее меня в войне, Патаото - что скажешь?

Услышав последнее предложение царя Пататоа едва смог сдержать своё удивление.
- Владыка, но кто же посылает на такое духоносцев? Грабить хобитские села могут последние голодранцы, зачем там духоносцы? Кроме того в таких налётах мало рукопашных схваток и много беготни да стрельбы. а от стрелы в горле духоносец умрёт так же как и любой другой. Святых воинов надо держать в основном войске – они сила чулеле и их слишком мало что бы расходовать эту силу на мелочи. Да и пол тысячи воинов это слишком мало что бы оттянуть крупные силы, но слишком много что бы отряд мог пройти незамеченным.

Идею нанять эльги для перевозки войска советники поддержали. Даже Таоло.
- Но конечно же никакой платы вперёд! Надо договорится заплатить им из добычи. Правда эльги плавают всюду и разносят вести по сему побережью. Переговоры надо вести очень осторожно и только с капитанами достойными доверия. Лучше перевезти пол армии внезапно чем всю на берег заполненный вражескими воинами.

- Грабить села нам не нужно. Наша цель - захватить Куоро, или хотя бы его часть. Нам нужно убивать их воинов, - сказал Уманаитеи. - Но если полтысячи не оттянут крупные силы, то этот план действительно плох. А что, если напасть сразу в двух местах? Сначала высадить большие силы с наших кораблей в одном месте, а когда куорцы отправятся отбивать их - высадиться с кораблей эльги в другом месте и напасть на них с тыла. А еще лучше было бы напасть сразу на куратора и убить его, пока его воины ушли. Но знаете, что я думаю? Мы слишком мало знаем о том, на что идем.

- Я думаю сделать так. Мы пошлем в Куоро посольство - якобы для того, чтобы попытаться договориться об отмене пошлины в пятую часть товаров для наших купцов, и о помощи в войне с иривуни - пусть думают, что мы собираем войско против них. А на самом деле посольство должно будет выяснить, в каком состоянии армия Куоро, и где сейчас находится Куратор, и как обороняется его ставка, и другие полезные вещи. Посольство пойдет сушей и заодно сможет осмотреть, как куорцы обороняют горные проходы. Нужно отправить с посольством самых хитрых и глазастых из твоих людей, Чукумо. Одновременно мы пошлем послов к эльги.

- Кроме того, нам нужно знать хорошие места для высадки, особенно для эльги. Ведь их корабли сидят глубже наших (насколько, кстати?) Именно поэтому я спрашивал вас про налетчиков и купцов, которые бывали в Куоро. И нужно подсчитать, сколько корабелй эльги нам понадобится.

- И еще, Таоло. Я знаю, что в казне у нас негусто. Но эльги может быть сложно уговорить за одну лишь добычу. Я хочу, чтобы ты подсчитал, сколько шеумов мы сможем выделить дополнительно, если запустим руку в храмовые приношения к праздникам второй половины года. Если мы захватим Куоро, то сможем сделать приношения из добычи.

Услышав вопрос царя Таоло пустился в краткие рассуждения.

- Ежемесячно на обычные жертвы расходуется около 2 тысяч шеумов. Кроме того около полутора тысяч составляют пожертвования храмам и жрецам. На регулярные фестивали* расходуется обычно от двух до трёх тысяч шеумов в месяц. Около четырёх до пяти тысяч шеумов откладывается и расходуется на великие праздники которых как известно 8 в году. Поскольку намечается заморская война, то на праздниках богов войны, моря и ветра экономить нельзя - нам нужна их милость. Нельзя сокращать привычные расходы и на весенние жертвы богам урожая – всё удивятся такому. Я думаю что можно сократить расходы на обычные празднества и уменьшить ежедневные жертвы. В целом мне кажется не сорясь со жрецами и не вызывая ненужных пересудов можно сэкономить 2-2,5 тысячи шеумов. Это немного, но этого хватит на задаток одному большому кораблю эльги способному перевезти сотни две воинов. Так что расчёт прост – один месяц один корабль.

- Что ж, - подытожил царь. - На этом совет можно считать законченным. Таоло, достань мне эти 2 с половиной тысячи в месяц. Патаото, найди тех, кто знает берега Куоро. Чукумо, найди верных людей, чтобы послать в Куоро и к эльги. Остальное мы решим, когда посольства пришлют доклады. Хорошо бы успеть до праздника Весеннего Солнца...

Спустя пару дней Уманаитеи, проведший это время в размышлении, призвал к себе Шоё, хитрого царедворца, младшего члена клана Энэке (настолько младшего, что Шоё даже пренебрегал клановым именем). Царь долго говорил с ним, а на следующее утро Шоё в сопровождении двух двадцаток саамои отправился на восток. Его задачей было пересечь горы, найти за ними жадных и безрассудных иривуни и уговорить их на военный союз против Куоро. Шоё должен был сулить им добычу и земли - вплоть до восточной трети Куоро, но при этом употребить все старания, чтобы не отдать слишком много.

В конце третьего месяца года огненного кецалькоатля посольство чулеле вернулось в Мэнэупо. Утром следующего дня, послы умытые и одетые соответствующим образом предстали перед правителем что бы передать ему слова куратора Куоро и доложить о том что удалось рассмотреть.

.

- Что можно сказать о подходах к Пье-Кунаи? Какова местность вокруг?
Местность - слабохолмистая равнина в паре дей пути от моря.

- Насколько гоблины лояльны к куратору?
Гоблины весьма себе на уме так что тут не скажешь, но вроделояльны.

- Где в основном живут гоблины?
В городах и больших селах поскольку занимаются в основном торговлей и ремеслом.

- Есть ли у гоблинов единый глава или хотя бы признанный авторитет?
Нету.

- Похоже ли, что в Куоро готовятся к войне?
Не похоже.

- Как обороняются проходы через горы из Сучулелеры в Куоро? Насколько трудно взять их нападением с тыла?
Охрана относительно невелика - по слухам всего несколько сот воинов, но охряняют они тропы где и нескольких десятков хватит.

- Есть ли в Пье-Кунаи колодцы и склады продовольствия?
- Каков обычный гарнизон столицы?
- Что и сколько едят "храбрые"?
- Есть ли вокруг столицы источники древесины для осады?
- Как оцениваются перспективы завербовать в Пье-Кунаи агента, который мог бы открыть ворота?
- Не предстоит ли в Куоро какой-нибудь праздник около предполагаемого времени вторжения?

- Есть ли в Пье-Кунаи колодцы и склады продовольствия?
Да и во множестве. Город измором не взять.

- Каков обычный гарнизон столицы?
В столице стоит несколько тысяч войка – сколько именно послы не узнали, но не менее двух тысяч. Только у самого куратора несколько сотен личной охраны.

- Что и сколько едят "храбрые"?
Как несколько человек, но если их не гонять то могут есть очень мало. Едят они в основном кукурузу – мясом и рыбой кормят в основном молодняк или раненых.

- Есть ли вокруг столицы источники древесины для осады?
Прямо под городом лесов нету, но в менее чем в дне пути есть рощи.

- Как оцениваются перспективы завербовать в Пье-Кунаи агента, который мог бы открыть ворота?
Дело очень опасное и рисковое.

- Не предстоит ли в Куоро какой-нибудь праздник около предполагаемого времени вторжения?
Нет, праздник Солнца ведь будет до нападения.

- На какой местности наиболее эффективны Храбрые?
- Возможно ли пройти к Пье-Кунаи лесами?

- На какой местности наиболее эффективны Храбрые?
На пересечённой* где воины не могут держать строй.

- Возможно ли пройти к Пье-Кунаи лесами?
Нет.

Есть ли в армии Куоро коборе и сколько?

Коборе в армии Куоро нету – вместо них там используют куда более мелких, но зато более дешёвых в содержании и многочисленных «гордых».

Вот что придумал Уманаитеи для подготовки к войне:

- Царским саамои были устроены учения по взаимодействию с духоносцами - преподавали те, кто уже воевал вместе с ними.
- Царь приказал также сделать из дерева легкий каркас и обвесить его тканью так, чтобы он принял приблизительные очертания куорского "храброго". Внутрь каркаса сажать двоих рабов, а верхом на него - чучело гоблина. Пусть саамои стреляют по "всадникам" тупыми стрелами и дротиками. Тем рабам, которые будут изображать "храброго" энергично и с выдумкой, выдать премию.
- Еще царь разработал специальную программу состязаний для праздника Весеннего Солнца. Состязания будут включать:
-- спарринг на тупом оружии
-- массовые бугурты на тупом оружии
-- метание дротика на дальность и меткость
-- стрельба из лука по воздушным змеям (чтобы подготовиться к сбиванию куорских птерозавров)
-- двухсуточный марафон по пересеченной местности (для отбора разведчиков)
-- сборка и разборка военного лагеря на время
- Эльфов, хорошо показавших себя в состязаниях, ставить на учет. Если они утурои или дакои - тут же предлагать поступить на службу к царю.
- Провести ревизию доспехов, оружия и прочего снаряжения царских саамои.
Пока до праздника все.

Еще одно: выяснить у магов-приручателей, возможно ли и как быстро обучить наших птерозавров нападать на куорских разведочных. Если это реально сделать в ближайшее время (можно даже после начала войны) - приказать начинать немедленно.

Приручатели посовещавшись сказали, что берутся исполнить повеление правителя, однако не уверенны что успеют ко времени вторжения.

Даркано Улвеомэ прибыл в столицу с грузом оружия заранее – ещё на исходе третьего месяца, а к середине пятого в одной из бухт Сучулелениры собрался весь его флот. Сам командир эскадры проводит время в Мэнэупо ходя по гостям и заводя знакомства. Ну и продавая оружие которое сильно подскочило в цене – пускай слухи ещё не переполняют землю, но дамои и саамои закупают снраяжение, проверяют щиты и копья, конопатят катамараны. Кому надо те уже знают, или не знают, а догадываются.

Наступил праздник Весеннего Солнца. В Мэнэупо собрались чулеле со всех концов страны. Эльфы выкапывали нуикаку*, кололи торо, распивали вино из деревянных чаш, вдыхали дымы священных растений, устраивали импровизированные состязания (официальные будут позже), готовились к совмещавшейся с праздником ярмарке. Среди всей этой суматохи был, однако, момент, когда взоры всех чулеле будут устремлены в одно место - принесение царем жертв богам. Уманаитеи решил использовать этот момент.

И вот настал вечер, и на рыночной площади был организован временный жертвенник. Алтарь окружали жаровни на шестах; добавленные к топливу смолы придавали огням все цвета радуги, над землей струился сладковатый священный дым. Привели жертвенных торо, украшенных венками и расписанных красками. Старшие жрецы выстроились на помосте у алтаря. Наконец появился царь, в развевающихся ритуальных облачениях, вытянулся перед алтарем в ритуальной позе, постоял несколько секунд и повернулся к зрителям. Площадь была набита эльфами, как и ведущие к ней улицы, и крыши ближайших домов. Царь заговорил.

- Чулеле! Вот уже годы мы живем в мире, и брат не идет против брата. Наши сети полны, наши ловушки не остаются пустыми, наши хоббиты дают отличные урожаи. Милость богов была с нами. И с нами было повеление богов. В том, что чулеле не погибают более в междуусобицах, в том, что рождается все больше детей - в этом их знамение и указание! У богов есть замысел для нас!

Уманаитеи сделал небольшую паузу. Эльфы зашептались - подобные речи не были редкостью, но в них говорилось обыкновенно о том, чем чулеле прогневали или же порадовали богов за минувший год. Никто раньше не говорил о будущем. Но тут царь вновь раскрыл рот, и шепот прекратился. Эльфы напрягли слух.

- Уже многие поколения чулеле живут, стиснутые между горами и морем, - вещал Уманаитеи. - Наш народ велик, а земля мала. И вот - боги увидели это, и наградили нас землей, населенной хоббитами**, что возомнили себя эльфами, и трусами, которые им подчинились. Обширной, богатой землей, где столь же много гор и моря, но гораздо больше равнин и холмов. Чулеле - боги дали нам Куоро!

- Осталось лишь взять то, что по праву наше. Каждый из вас может стать дамои! Согласны ли вы принять дар богов, чулеле!? Если да, то через десять дней мы отплывем из бухты Мэнэупо. У кого есть корабль, пусть приводит его. У кого нет, пусть приходит так. Пусть каждый принесет оружие, и доспехи, и еду на десять дней. Пусть волны покроются нашими кораблями,
а небо потемнеет от наших стрел!

С этими словами царь развернулся и начал наконец церемонию жертвоприношения. По его знаку забили первого торо, собрали его кровь в чашу и передали царю. И кладя куски жертвенного мяса на алтарь, и поджигая их, и выливая кровь в огонь, Уманаитеи просил у божеств помощи в войне***. У солнечного Усохо просил он мудрости полководцам, и у владыки моря Кимбо - воинской удачи, и подземному судье Ногоро обещал кровь. Когда пришла пора чествовать меньших богов, то противу обычая первыми получили жертвы воинственная богиня гроз Ясака, принесенная переселенцами с востока, и хитрец и атлет Саноо, что помогает воинам в сече, и мастер Куруниро, обучающий изготовлению инструментов и оружия, а за ними другие, в порядке значительности военного аспекта. Церемония продлилась до середины ночи.

На военном совете царь решил так:

- В первой волне пойдут все царские саамои и саамои тех дамои, что соберутся быстрее всех. Еще обязательно надо взять сотни две горных охотников - из них выходят отличные разведчики. И гонцов на коборе - почти всех, что есть, дома оставим двух-трех. Если к отплытию во флоте еще останется место, наберем ополченцев, даже безоружных - они будут строить лагерь, а потом мы сможем вооружить их трофейным оружием. Отплываем, как я уже говорил, через десять дней. Я сам с придворными магами и советниками поплыву в первой волне. Здесь я оставлю распоряжаться Таоло.

Первая волна вторжения состояла из тринадцати сотен царских саамои, и в полтора раза большего количества воинов ближайших к столице или же богатых кораблями дамои, а кроме того пол тысячи лучших горных охотников и пол тысячи завробоев - всего их было куда больше, но остальные должны были пока оставаться на своих кораблях что бы перевозить остальных воинов.

Во вторую волну должны были пойти оставшиеся дамои, северные наёмницы, духоносцы и несколько сот лучших воины из ополченцев и лишь начиная с третьей волны корабли ойска состояли бы по сути из одних ополченцев – как горных лучников так и небогато вооружённых рыбаков и ремесленников.