Сигил и окрестности | ходы игроков | И вот, однажды, в одной таверне...

* * *
Мелкий колючий снег бил в лица эльфов, стылый холод хватал их за плечи, проникал сквозь плотную одежду, кусал позвоночник, икры, пальцы. Поневоле вспоминалась оставленная день назад таверна в Сигиле, с её запахом жаркого, и пением дварфов, и рубиновым отблеском вина в кубке: тепло, краски, грубоватый уют. Здесь же – белое, и чёрное, и серое, и коричневое: белая поземка по едва застывшей грязи едва видимой дороги, голые черные деревья, свинцовое небо, исторгающее из себя всю ту же бесконечную снежную крошку. Даже подготовившись к зиме, пребывая столь долго в незыблемом не-климате Сигила они забыли, что значит зима на самом деле.

Там нет времён года, но здесь, здесь поздняя осень оборотнем сбрасывает шкуру, показывая волчьи клыки зимы, и вокруг лишь поля жухлой травы, и снег, и темные мазки отдельных рощиц.

Белое, и чёрное, и серое, и коричневое.

Сколько они прошли уже от портала, от облетевшей рощи, от древних камней со стертыми от времени рунами? Милю, две, три? По одинаковому небу невозможно сказать утро сейчас или вечер, но на всё это время они не встретили ни одного жилья, ни увидели ни одного всадника на этой едва заметной дороге.

Однако вот, сейчас, видно – их дорога вливается более широкий, взбитый ногами и копытами тракт, и на перекрестке двух дорог стоит кривое дерево, и на дереве качается труп, тело, мерзлый кусок плоти, что когда-то был – кем?

Вдалеке, по движению большого тракта, в небо поднимается сизый дым. Дома или может быть пепелище. Может быть их цель. Клык-ключ теплел в пальцах, указывая что они на верном пути.

Безрадостный пейзаж навевал грусть. Пронизывающий холод - тоску. А все это вместе заставляло подумать о том. что они влезли в какое-то совсем уж тухлое дело.
Шейрен давно уже потеряла счет времени и ни за что бы не сказала, сколько они уже идут, кутаясь в плотные плащи. Час, два? А может, целый день.
- Не мог выбрать местечко по приятнее? - печально смотря на облачко пара, сопровождающее каждое слово, сказал Шейрен.
Увидев дым эльфийка не то чтобы воспряла духом, но во всяком случае поверила в то, что здесь есть хоть кто-то живой. Или был. Но шаг не ускорила.

Вессалор старался шагать широко и бодро. Быстрая ходьба способствовала разгону крови по венам и препятствовала замерзанию. Настолько быстрая, насколько могла себе позволить Шейрен. Однако, на перекрестке пришлось остановиться и оглядеться.
- То, что оказалось на этой стороне и для меня оказалось неожиданностью, - ровно ответил бард волшебнице, осматриваясь вокруг. - Но идем верно. - Тепло, исходившее от ключа обнадеживало.
И, к слову, оценив состояние трупа на дереве, Вессалор даже порадовался, что сейчас не лето. Хоть не смердит. Эстет в эльфе был неистребим ни какими морозами. Вообще, пейзаж смены темны времен года напомнил ему о временах, когда Весс жил на севере Фэйруна. Там было по-другому, но невесомость падающих снежинок, черные, словно угольные росчерки ветвей деревьев на мутном небе, поземка под ногами - все это в какой-то мере едино, и общо для многих миров.
Дым же, поднимавшийся впереди заставил барда нахмуриться и проверить, хорошо ли скользят в ножнах верные кукри.

- Пойдем туда, - он кивком указал направление, - но осторожней. Не знаю, что или кто может там быть.

Ориентируясь на дымы, эльфы двинулись вперед по притоптанному тракту. Дорога нырнула в сторону, огибая обледеневшую рощицу – и город появился перед путешественниками столь внезапно, что если бы не малый размер сего поселения, впору было задуматься о каком-то магическом трюке.

Располагаясь на нескольких невысоких холмах мимо которых серой лентой вилась река, город выглядел так, словно чья-то исполинская рука плотно натыкала невысоких темных домишек и обнесла их каменной стеной, дабы это сборище не расползлось со своих мест преждевременно. Детали города разглядеть было сложно из-за стены и лишь две структуры выделялись над общей невысокой массой: серого камня замок с высоким зеленым шпилем, что как бы обозревал реку, и массивная трехэтажная башня тёмного камня на соседнем из холмов. В остальном город врядли заслуживал такого названия: даже Невервинтер, далеко не самый крупный город Торила, был больше этого места на порядок.

Снежный тракт завершался у городской стены массивными, явно расчитанными на тараны и прочие осадные машины, воротами, и городу явно было тесно в своих стенах, поскольку он выплескивался сквозь них кривыми улицами выселок. Среди безрадостной массы домов лишь отдельные разноцветные флажки как-то оживляли бесконечный калейдоскоп серого и белого. Но всё же там, среди домов и стен явно бурлила жизнь, перед воротами сновали темные, в плотных зимних одеждах фигуры, среди домов сновали такие же, и более мелкие фигуры бегали по улицам выселок, с звонким смехом гоняясь друг за другом как то делали дети многих известных эльфами культур. Отсюда было тяжело заключить какой народности были местные жители, но грацией эльфов они определенно не отличались.

Пока эльфы стояли и смотрели, за их спинами раздался быстро приближающийся топот копыт. Оглянувшись, они увидели бурого цвета лошадь, которую погонял одетый в зеленое и чёрное всадник, по виду молодой хуман. Не сбавляя хода всадник что-то резко прокричал им, махая рукой в сторону, но ни слова его речи нельзя было понять: в этом углу планов явно не пользовались Всеобщим.