| |
|
|
-- Чевооо? - повернулся к нему Алан, профессиональным жестом кладя карты рубашкой вниз. - Ты что, ох... а, эт ты, - протянул он. - Папаша, скажи половому, чтобы пива еще принес. А где... наш друг? - хорошо хоть не по имени.
Соперники его были явно игроками не самого высокого класса. Косой нервно жевал свою губу, а Цилиндр то и дело остервенело чесал небритый подбородок. Впрочем, оба производили впечатление типов неприятных, и возможно даже опасных.
-- Это кто? - спросил Косой.
-- Кто надо, - веско ответил Алан, свирепо глянув на него и снова подняв карты.
|
|
61 |
|
|
|
|
Ирландец пропустил мимо ушей просьбу Алана. Не хватало еще на старости лет скакать на цырлах у какого-то шулера-неудачника.
- Надо закругляться тут. Возникли некоторые... сложности. - Патрик надеялся, что алкоголь еще не настолько пробрал картежника, что тот позабудет о цели их визита в Де-Мойн, и сможет сопоставить слова: сложности и Кемадо.
О`Нолан отошел на несколько шагов от стола с игрой, и встал сбоку так, чтоб находиться в поле зрения Алана.
|
|
62 |
|
|
|
|
- Ладно. Ща, - нехотя ответил молодчик Патрику.
- Мы играем или треплемся? - возмутился Косой.
- Играем до конца этой сдачи, - отрезал Алан.
- Ты что-то попутал, приятель, - очень нехорошим голосом заметил Цилиндр. - И твоему дружку придется подождать, пока мы доиграем.
- Это что, какой-то сраный спектакль? - кивнул в сторону О'Нолана Косой. - Я знаю эти штучки. Будем играть до вечера, понял-нет?
- Завали хлебало, юноша, - нахально оскалился Алан. - Мать вашу, не умеете играть - так умейте проигрывать!
Слова его явно пришлись не по вкусу собеседникам. Они сразу как-то заметно напряглись.
|
|
63 |
|
|
|
|
Ну умеешь пить - не трогай пойло, не умеешь играть - не садись за стол... Эти, и еще с десяток других народных "не зная броду" премудростей хорошо известны всем с раннего детства. Но почему-то большинство людей так за всю жизнь и не могут усвоить эти казалось бы простые правила. Почему так? Гордыня, человек думает, что ему по силу со всем справиться, что только он сам себе князь и никто ему не указ, даже собственный здравый смысл. В итоге люди динамитом бьют туннели в горах, пересекают океаны на гигантских стальных кораблях, а все равно продолжают пьяные топиться в поилках для скота.
Олдтаймер многозначительно хмыкнул, выслушав претензии игроков. Сраный театр... Этот молокосос не видел как младенцев одевают на штыки - вот где действительно адский кукольный театр!
Патрик сложил руки на груди, всем своим видом показывая, что никуда он отсюда не уйдет, пока Алан не закончит и не встанет из-за стола.
|
|
64 |
|
|
|
|
Несмотря на то, что пива Алан так и не получил, игра от этого не замедлилась. Патрик не видел, что у него там в картах и что на руках у его противников, но главную суть уловил - парень повысил сначала на пятьдесят центов, потом еще на пятьдесят, а потом сразу на три доллара. Цилиндр спасовал, но Косой решил уравнять.
Когда Алан положил карты на стол, все три валета из его руки крайне презрительно смотрели на две пары у Косого.
- Поиграли - и хватит, - ухмыльнулся компаньон О'Нолана придвигая к себе банк и те деньги, которые он выиграл раньше.
Его соперники переглянулись.
- Знаешь, мы тут подумали... Не хочешь дальше с нами играть - не надо, - недружелюбно сказал Цилиндр.
- Только вот всё это оставь на столе, ага, - кивнул Косой, и Патрик увидел, что из рукава его появился складной стилет. Что там за козырь был припрятан у Цилиндра ему видно не было, но наверняка он тоже пришел не просто так. У Алана был револьвер, был наверняка и нож, хотя одному против двоих, конечно, не сахар. Несмотря на то, что Косой держал руку под столом, молодой человек, похоже, догадался, что скрывает столешница. Видимо, в таких делах он был не новичок, хотя конкретно от этих демойнских прощелыг такого не ожидал.
Руки его, подгребавшие к себе серебряные монетки и купюры, замерли, он оценивал обстановку - риск и сумму выигрыша.
- Дерьмовая шутка, - процедил он наконец.
- Да какие тут шутки, - был ему ответ.
|
|
65 |
|
|
|
|
Ирландец чуть повел бровью, что должно быть означало: "ну вот, я так и знал, что этот нехороший человек обязательно втянет нас в какую-то дурно пахнущую историю"; положил левую руку на рукоять пистолета, а правую - ножа. Так и стоял подбоченясь, расставив ноги пошире, недовольно буравя троицу взглядом из-под полей нахлобученной шляпы.
- Мы сделаем следующее: сейчас все глубоко вдохнут, спрячут обратно железо в карманы, и я не буду звать маршала, которого только что видел у скобяной лавчонки немца. (Как же его? ...майер, ...майер. Абнтстайнгенмайер?! Эх, снова вылетело из головы.)
- Я ясно выражаюсь?
|
|
66 |
|
|
|
|
Напарники переглянулись.
- Да зови, - удивленно и зло сказал Цилиндр. - Он тебя первого и упрячет в кутузку.
- Дед, ты что за хрен вообще и откуда? - спросил Косой.
- Этот "дед" - Джонатан Серая Спина, - подал голос Алан. - Он таких как ты на завтрак ест. Видишь его здоровую пушку? Ты еще не труп только потому, что у него хорошее настроение, - при этих словах он аккуратно подгребал кучу монеток к себе. - Его в трех штатах обыскались, с ног сбились, понял-нет?
Косой только рот раскрыл, но Цилиндра так просто было не провести, а может, деньги ему были нужнее.
- Послушайте, мистер, - сказал он Патрику. - Я вас знать не знаю, а дело это наше с этим молодым человеком, и вас оно не касается. Понятно? Эээ... - тут до него начало доходить. - Если он такой крутой и все рыло в пуху, что же он сам законников позвать норовит?
|
|
67 |
|
|
|
|
- А это потому, что у Джонатана лицо законопослушного гражданина, а на ваших мордах, - олдтаймер перевел взгляд с Цилиндра на Косого, - виднеется такая тоска по объятиям пеньковой леди, что любой законник расплачется от счастья только завидев их. А пока он будет вас оформлять, меня уж и след простынет.
- Впрочем, - Патрик сделал лицо посерьезнее, - Я могу и передумать. В третий раз повторять не буду: спрячь стилет, ну, кому говорят?
|
|
68 |
|
|
|
|
- Ты давай, давай, топай за кем там хотел, - красный от злости процедил Цилиндр. - Давай да поживее, законопослушный гражданин с пушкой. Тебя же первым там и заметут! Давай...
Тут раздался звук, который остановил всякие речи и возвел ситуацию в крайнюю степень напряжения.
Это был щелчок взводимого револьвера, раздавшийся из-под стола. И судя по лиц картежников, в руке его держал Алан.
- У меня есть идея получше, - сказал он, доставая на свет Божий вторую руку с зажатым в ней ножом. - Вот так, - он разделил горку монет и банкнот (жалкую на самом-то деле, чтобы под пули из-за неё лезть) надвое, - и разбежались.
Большая часть монет в обеих половинах принадлежала, видимо, неудачливым шулерам, но так их поражение хотя бы не выглядело столь полным.
Дверь отворилась и в залу, в которой кроме игроков было разве что пара заливших глаза пьянчуг, да равнодушный бармен, дремавший за стойкой, вошел Кемадо - раздраженный, хмурый.
Увидев его и поняв по паре брошеных взглядов, чей он союзник, Косой и Цилиндр решили не испытывать судьбу и довольствоваться малым.
Алан же, запихав выигрыш в карман, быстренько оставил их размышлять о своей участи неудачников.
Выйдя на улицу, он отсыпал горсть монет в подставленную ладонь метиса.
- Папаша, черти тебя задери, ты что, не мог их припугнуть как следует? Пистолет достать не мог? Они же трусливые, как индюшки, - выругался Алан и укоризненно покачал он головой. - Что у вас там стряслось?
|
|
69 |
|
|
|
|
Выходя на улицу О`Нолан напоследок еще разок из-под лобья зыркнул на оставшуюся делить за столом нехитрый навар парочку картежников.
- Скажи спасибо что вообще согласился подыграть, сынок. Вижу тебя едва ли не в первый раз, жизнь ты мне не спасал, похлебку с мной не делил, и посему я ничего не должен. Так что теми грошами, что ты забрал у индюшек, ты обязан мне и вовремя вернувшемуся Кемадо. - Не остался в долгу ирландец.
Объяснять что случилось он решил оставить полукровке. В конце-концов тот вернулся в забегаловку последним и вероятно знал поболее Патрика. В душе олдтаймер надеялся, что Паленый так и не встретил на своем пути коричневого плаща.
|
|
70 |
|
|
|
|
- Обязан?! Господь всемогущий, да если б ты не встрял я бы их за час раздел в ноль просто! - шумно возмутился Алан, распространяя вокруг себя запах дешевого пива. - Они ж играть совсем не умеют, я даже не передернул ни разу!
Он рыгнул.
- Ладно, что у вас там стряслось?
- Следил кто-то, - коротко ответил Кемадо. - Я его заметил, когда мы уже отъехали отсюда. Разделились. Он за ним пошел, видно, - полукровка качнул головой в сторону Патрика. - Я его достать не успел. Ты зачем ускакал? - спросил он у Патрика. Мы бы вдвоем его поймали наверняка.
Алан какое-то время пытался переварить услышанное.
- Стоит рассказать об этом боссу, не так ли? - поинтересовался он у своих компаньонов.
|
|
71 |
|
|
|
|
- Хотел убедиться - побежит или нет. Побежал. - флегматично ответил на вопрос метиса Патрик.
- Может пустяк, а может и нет. Хотя, как по мне, то скорее первое. Скажем, Боссу виднее.
Ирландец озирнулся по сторонам.
- Шел он за нами давненько, может от развалины, а может даже и отсель. Так что смотрите в оба, авось тут где-то еще углядим.
|
|
72 |
|
|
|
|
- Убедиться хотел он, - проворчал Кемадо злобно, но ничего не прибавил.
Они поехали шагом, надвинув шляпы на глаза, чтобы местным было сложнее их узнать.
Алан принялся насвистывать какаую-то песенку. Пиво, видно, еще шумело у него в голове, и не только в голове, поскольку он спешился, чтобы отлить в полутемном переулке. Там его облаяла мелкая, но шумная собачонка, получившая за свое выступление ощутимый пинок сапогом.
- Ничего не отгрызла? - поинтересовался Кемадо, и оба бандита захохотали.
- А я бы сейчас не прочь проверить, все ли на месте, - заметил Алан, - да только в этом городишке, по-моему, ни одной шлюхи нет. Одни мамаши, плохие игроки да торгаши-лавочники. Ты как там, папаша, все закупил, что надо? - насмешливо спросил он у Патрика. - Смотри, завтра бегать по магазинам некогда будет.
|
|
73 |
|
|
|
|
- Купил, купил... - не поддаваясь на провокации пробурчал О`Нолан. - Завтра скорее придется побегать от пуль, а не за покупками.
Пусть и с горем пополам, с дурацкими остановками для опустошения раздувшегося от пива мочевого пузыря, но троица все же двинулась в обратный путь. Ну и не с пустыми руками они ехали в лагерь, кое-что все же разузнали, кое-что прикупили. В общем не стыдно будет показаться Фостеру на глаза.
|
|
74 |
|
|
|
|
- Да чего нам бегать, - громче, чем следовало бы, пустился в рассуждения Алан. - Нам засесть и...
- Тихо, - грубо оборвал его Кемадо, сохранявший осторожность. - Заткнись и поехали.
Алан замолчал, но через пару минут снова принялся насвистывать, отчаянно фальшивя.
Патрик понимал: самое плохое в таких парнях - то, что они не живут достаточно долго, чтобы осознать, что творят, на что тратят свою жизнь, короткую и глупую. Сколько лет было этому юноше? Двадцать один? А может, девятнадцать? А грехов хватило бы на двух сорокалетних. А сколько у него времени, чтобы что-то изменить, пока ему не всадят нож в его тощий (жизнь-то не сахар) живот, не вышибут пулей мозги в каком-нибудь грязном кабаке? Из-за чего? Из-за падшей женщины, которую он забыл бы через неделю? Из-за горсти презренного металла, которую спустит в следующем таком же кабаке? Из-за бранного слова, сказанного так, лихости ради?
А если даже этого и не произойдет, кем он станет? Таким, как Кемадо, едущий рядом? Homo homini lupus est - про таких, как он, все его отличие от зверя в том, что пользуется он револвьером и ножом, а не клыками и когтями.
Но ведь ребенок, где бы и у кого он ни родился, смотрит на мир чистыми глазами, его душа открыта и для Бога, и для Дьявола. Почему же туда так часто входит Дьявол? Где мы оступаемся, что получается вот такое? Можем ли мы сделать хоть что-то?
Зачем все это нужно?
Но не было ответа, ни в зажигающихся теплыми огнями окнах домов, ни в начавшем растекаться холодным золотом закате, ни в криках ворон, летавших у мусорных куч, как несчастные грешников, не могущие вслед за другими птицами улететь в теплые края, в рай. Может, и грешники не попадают в ад, а всего лишь остаются здесь?
|
|
75 |
|
|
|
|
Патрик помнил одну притчу. Вернее это была даже не притча, так - история из языческого прошлого человечества. Впрочем, что нравилось ирландцу, очевидной морали байки это не меняло. Время стерло из памяти олдтаймера имена действующих лиц, хотя быть может он никогда и не задавался целью их запомнить. Важна лишь суть.
Как-то к одному мужу, проповедующему скромность, умеренность и воздержание, пришла распутная женщина и стала насмехаться над ним. Мол все твое учение, говорила гетера, и яйца выеденного не стоит, что стоит мне только пальчиком поманить, и все твои ученики, даже самые преданные, будут ноги мне подобно псам вылизывать. Не стал спорить с ней мудрец. Конечно, сказал он, все верно, ведь катиться вниз гораздо легче, чем карабкаться вверх...
Пожалуй, сам О`Нолан, окажись он на месте древнего ученого, не сказал бы лучше. Наверное даже и не говорил бы ничего, а просто задрал бесстыднице подол платья да всыпал бы лозиной как следует, чтоб ни сидеть ровно неделю, ни показывать срамное место мужчинам не могла.
Жить честно сложнее - тут нужна дисциплина, определенные правила, которые человек ставит сам себе и сам же выполняет. А жить спустя рукава и штаны - тут много ума не надо. Что животное, как выдумал, пусть зачервивеет его печень, смутьян Дарвин.
Терпение, вера и труд - вот три маяка, которые могут спасти человека.
|
|
76 |
|