The Death of Love | ходы игроков | Godspeed On The Devil's Thunder [Chapter over]

Аларик в означенный ночной час без труда попал в означенное для встречи место: многие несущие караул солдаты - как из замковой стражи, так и из "Волкодавов" - хорошо знали его. По пути демоноборец успел даже похохмить с уже знакомыми читателю светловолосым снайпером Джеймсом и громадным Полем. Они же дали ему пару дельных подсказок о том, как найти интересующий его портрет.
Ожидая графа, охотник рассматривал стоящие в коридоре в качестве элементов декора доспехи древнего образца, а также портрет некой Мари де Рэ. Изображена эта умершая много лет назад родственница графа (под именем указаны были даты рождения и смерти - 17.12.2022 - 30.09.2074) была в полный рост и облачённой в боевую броню. Графиня де Рэ являла собой образчик притягательной, особого рода утончённой женской красоты: с чуть вьющимися медного цвета волосами, бледной кожей, отмеченной небольшой россыпью веснушек на щеках, тонкими чертами лица, большими зелёными глазами и маленькими полными губами она производила впечатление нежности, чистоты и цветущей юности, хотя написана картина была в 2057-ом году. Однако от намётанного глаза Аларика не утаились ни твёрдый взгляд, свидетельствовавший о несокрушимой внутренней силе, ни то, что меч в правой руке графиня держала как опытны фехтовальщик, ни военная выправка. Может, он отметил бы и иные занимательные детали, но от любопытствующего созерцания его отвлекли едва слышны шаги и голос де Рэ.
Явившись откуда-то из темноты глубокой арки, маршал, облачённый по привычке самым простым образом и по привычке же вооружённый, пригласил охотника следовать за собой в один из тренировочных залов.

-Коридоры, коридоры, повороты, снова коридоры, если бы планировщик этого чертова замка давно не издох я бы лично его пристрелил! - Аларик проклинал несчастного планировщика наверное каждый день, но сегодня он был особенно "восхищен" работой древнего архитектора. Жгучая любовь охотника к этому человеку давно стала притчей во языцех среди жителей замка. Зачастую у него сразу спрашивали место назначения и указывали кратчайший путь, своим ворчанием охотник даже умудрился вызвать искреннее уважение одного из старых и ворчливых слуг, тот кажется около получаса семенил рядом и наслаждался потоком брани. А потом еще эти два мерзавца, со своими комментариями, да сожрут они вместе молот Поля! Хотя ладно, кажется вот он портрет, "можете не жрать" милостиво позволил охотник про себя. Графа пока что не было, а потому пришлось любоваться окружающей средой
Окружающей средой оказался несчастный портрет некой Мари де Рэ, которая насильно вынуждена была наблюдать его неповторимую физиономию. К чести покойной графини это испытание она выдержала стоически. Сама же дамочка относилась к тому самому статусу "Принцесс в доспехах" за огласку которого его не так давно чуть не накрыла порцией горючки горячая огнеметчица. Аларик до сих пор благодарил бога что она не додумалась насадить его на штык, он был в той ситуации реально практичнее. Хотя он и недолюбливал подобный тип дамочек, но сразу была видна та самая "Породистость" аристократии старой школы. Большинство благородных ублюдков что он повидал будучи в Риме и в подметки им не годились. Безвольные, слабые щенки, умеющие тявкать но не могущие нормально укусить. Мнящие себя владыками, а на деле не способными даже постоять за себя, смех да и только. Портрет же явно утверждал что эта дама за свою честь постоять могла сама, а так же за честь своего кавалера, его брата, отца и всех попавшихся под руку оскорбленных родичей которые несомненно... "О! А вот и граф... Опаздывает, хотя может у благородных так принято?" Недоуменно промелькнула мысль у него в голове.
Граф был одет просто, практично, удобно, в общем как дома где он собственно и был, но с оружием, эту привычку охотник одобрял, и хоть к нему в комнату пока не врывались сквозь окно мифические демоны, гарпии и сам владыка Абиссарии верхом на крылатом козле, он продолжал надеяться верить и ждать держа под подушкой все четыре любимых пистолета.
Поприветствовав графа охотник двинулся следом, как ни странно в тренировочный зал. "Да что ж у них тут принято все вопросы в нем решать? Или это такой дизайн комнаты переговоров?" Все в том же недоумении вопрошал себя охотник

Как только охотник очутился в просторной комнате, стены которой были увешаны самым разнообразным холодным оружием, Жиль запер массивную дверь на тяжёлый засов.
- Это одно из самых лучших по звукоизоляции мест в замке. Потому пусть Вас, Аларик, не удивляет мой выбор. Ни у кого не возникнет и тени сомнения в том, что здесь происходит исключительно тренировочный бой, а не встреча заговорщиков, - пояснил маршал. - Впрочем, сразиться с Вами мне тоже было бы любопытно: я немного видел Вас в бою в часовне, да и мои люди о Вашей технике весьма высокого мнения. Они редко так хорошо отзываются о гостях.
Граф уселся на узкой скамье, стоявшей у боковой стены и предназначавшейся для того, чтобы участники спарринга могли передохнуть.Он кивнул Аларику, предлагая ему так же устраиваться поудобнее.
- Итак, преступим. Наш интриган очень долго молчал, а это означает только одно: он готов нанести ответный удар. Как считаете, может ли он быть кем-то из круга контактов баронеты де ла Круа?

Тобишь сама ситуация, что такой видный человек, владыка Моргота, щит Ватиканской Империи, граф Жиль де Рэ решил вечерком по-позже устроить тренировочный бой с безродным преступником которого спасла от тощей вдовушки только удача вам внушающей сомнения не кажется - Обезоруживающе усмехнулся охотник снимая шляпу и укладывая ее на стол, после чего он решил так-же избавится и от основного содержимого карманов, выложив четвертый пистолет и фляги со святой водой и вином Аларик ощутил себя на пару килограмм легче.
-Благодарю за столь лестные отзывы, но, боюсь мне будет жирно скрещивать оружие с вами, ваше сиятельство, или светлость... Вынужден извинится, выучить правильное обращение к нужному титулу я так и не смог, постоянно путаюсь. - Развел он руками присаживаясь напротив графа.
-Я не уверен что он молчал. Не исключено что он мог действовать на другом участке, либо же он может быть причастен к нападению в часовне. Окружение баронеты это я, и лейтенант ван Тейн, насколько я понимаю он находится в вашем ведомстве и я надеялся поведать что-нибудь о нем сможете вы... - Охотник задумчиво тер подбородок.
-Тем более нельзя отрицать что наш оппонент может быть частью Вашего окружения, граф... Казнь Жанны Д'Арк была в этих местах. Да и до вероятного противника - Абиссарии здесь не так уж далеко. А существование контрабандистов, говорит нам о том, что любая граница проходима. Может ли предателем оказаться кто-то из вашего окружения? Ведь если оба варианта не верны, нам придется брать на порядок выше, если вы понимаете о чем я, а это значит, что стервеца достать будет мягко говоря непросто в зависимости от номера ступени на которой он уселся.

- Здесь титулы и звания не имеют такого значения, как в центральных провинциях, - возразил Жиль де Рэ. - Происхождение останется без внимания, если не подкреплено воинскими умениями, способностями к наукам, талантом стратега или чем-то ещё, что может оказаться полезным для Моргота. Можно быть трижды родовитым наследником, но если ты - трус и бездарь, ты стоишь не больше, чем грязь под ногами. Поэтому никто не удивится, что я заинтересовался охотником, который привлекает к себе внимание выучкой, намного превышающей таковую у обычных гостей из центра. Ваши навыки тут нивелируют ваше происхождение, Аларик. Думаете, все "Волкодавы" из сопровождающего меня отряда - выходцы из дворянских семей? Вы ошибаетесь, если считаете так. Я приведу лишь пару примеров. Поль - сын кузнеца, отцом Фенрир был оружейник, а наш эскулап вообще из крестьянской семьи. Это не помешало им пересечь границы сословий и стать тем, кем они теперь являются. Они - элита морготских войск, они - гордость Щита Империи и пример для подражания. Никто никогда не упрекнёт их, не посмеет назвать простолюдинами, поскольку каждый из них сделал себя сам. Это Моргот, Аларик. Всем плевать, кем ты был, если ты можешь стать чем-то большим.
На путаницу, постигшую демоноборца в титулах, маршал не обратил особого внимания и совершенно не оскорбился, о чём и сказал прямо Аларику. Похоже, граф не считал своим долгом кичиться причастностью к древнему и знатному роду. Куда больше его занимали те выводы, на которые он мог наткнуться в компании спутника Изабо.
- Ван Тейна проверяли, - Жиль сплёл меж собой пальцы рук и вздохнул. - Результаты проверки показали норму и тем самым исключили причастность лейтенанта к агентуре противника, но я всё равно до конца не уверен. Что-то гложет меня, Аларик, хоть я смотрю на идеальный медицинский отчёт. Материалы его досье и освидетельствования не дают мне покоя, равно как оные нескольких других офицеров. То, что часть резидентов Абиссарии оказалась выявленной, ничего не значит. Вышестоящее руководство противника могло пожертвовать менее значимыми кадрами, чтобы пустить мне пыль в глаза. Но я уверен, что не всех шпионов отправил на казнь. Впрочем, у меня есть ещё более крамольная мысль. Что, если к делу причастен кто-то из Морготского отделения Инквизиции? Вместо того, чтобы помочь в деле, они подкидывали недостоверную информацию и приводили лжесвидетелей. Это не могло быть ошибкой или халатностью. Однако в отношении Мэртира у меня связаны руки. Крепость находится под протекторатом Мауриццо, и допрашивать его представителя я не могу. Но вы там были. Ничего не показалось вам странным?
Жиль прислонился спиной к стене и пристально взглянул на Аларика:
- Вы хорошо знали полковника, который приехал с баронетой и считается погибшим в Вестерхейме? Знаю, такого рода догадка звучит бредово, но я теперь не упускаю из вида самой невероятной логической конструкции.

Охотник расхохотался. Давненько не приходилось ему так смеяться.
- Из Альбина такой же шпион как светский лев из меня милорд. Он был воякой до мозга костей, дисциплина выправка верность. Я скорее позволю вашему местному привидению отгрызть мне левую ногу чем предположу что он мог быть агентом кого-то кроме госпожи де Лакруа. Что до Мэртира. К сожалению, при всему моему хорошему отношению к вам граф, боюсь я не имею права разглашать информацию о этом месте хотя определенные нюансы действительно показались мне странными. Но ничего чего вы бы не заметили сами как косвенный очевидец тех событий - Охотник пожал плечами. Так что даже если наш крот оттуда, то я перед ним так-же бессилен как и вы, полномочиями не вышел. По моим наблюдениям абисарийцы жертвуют мелкой сошкой охотно и ради менее важных целей, так что тут снова пустота. Можно попробовать подловить их на ложной информации но это рискованно для тех кто будет служить наживкой.
А что не так с материалами - Внезапно поинтересовался он. Речь то шла ни о ком ином как Ван Тейне а любой ключик чтобы подвинуть этого ушлого типа от начальницы Аларик упускать не собирался.
Что же до поединка, для него еще не пришло время милорд. Завтра у нас намечается интересный день, вы без сомнения умелый боец, я тоже не имею привычки сдерживаться сражаясь с сильными противниками, но все-же пыл нужно приберечь для тех кого мы завтра обнаружим. - Улыбка охотника стала шире, тем более не могу же я вот так просто взять и выдать вам все трюки что спрятаны у меня в рукавах, это ведь будет не интересно! Волкодавы Моргота - достойные люди, и лично я не вижу ничего зазорного в том чтобы быть простолюдином. Но у высокородных другая заноза, это реакция на их поступки других. Если я кого-то прибью на дуэли - всем будет глубоко плевать. Если кого-то пришьете вы - это станет общественным событием, то же самое и во всех остальных аспектах, - Пожал плечами охотник. Для этих людей вы - идол граф, а идолы должны быть неприкосновенны, представьте что будет если мне повезет вас отдубасить - с улыбкой поинтересовался он.

- В том-то и дело, Аларик, что с самим протоколом освидетельствования всё отлично. Комар носа не подточит: офицерские татуировки соответствуют нормам - на нужных участках тела, с непрерывными контурами, без следов воспаления и прочего, психическое и физическое здоровье в полном порядке. Но почему-то Эштон Говард - врач, выдавший заключение - вскоре после освидетельствования рухнул с лошади и сломал себе шею. Почему-то господин Ван Тейн появился из Астракса в день приезда госпожи де ла Круа и моей почти состоявшейся гибели. Почему-то осторожная леди инквизитор приблизила к себе этого человека, не наведя о нём справок (я проверял поступавшие о нём в крепость запросы) - даже необходимого минимума. О Говарде я, кстати, узнал совершенно случайно - мне принесли годовой отчёт по смертности, и тут я обратил внимание на то, что медик, освидетельствовавший лейтенанта, значился в списках погибших. Я поинтересовался о нём у капитана Морра. Знаете что, Аларик? Эштон Говард был прекрасным наездником. Случайно ли, что он упал с лошади после того, как провёл осмотр нашего загадочного Николаса Ван Тейна? Я сильно сомневаюсь в таком количестве случайностей, а потому хочу испытать лейтенанта ещё раз - как и остальных из списка вызывающих у меня подозрения.

-Если что-то слишком чисто, значит где-то слишком грязно - Усмехнулся охотник откинувшись назад.
-Да ладно вам, лично я знаю четыре способа "Случайно" убить великолепного наездника лошадью. Мой знакомый специалист знает около двенадцати. В иные из них сложно поверить, но примеры были крайне убедительны - пожал плечами он, после чего наклонился и внимательно посмотрел аристократу в глаза
- Сам факт что вы говорите со мной говорит о том, что леди-инквизитору вы доверяет меньше, чем заезжему висельнику у неё на службе. А главное, тема беседы подтверждает тот факт что вышеупомянутому висельнику вы доверяете даже больше чем одному из своих офицеров. Это весьма странно граф. - Охотник склонил голову на бок.
Впрочем это, вопрос десятый. Как вы собираетесь проверять лейтенанта пока его прикрывает моя начальница? Полагаю, кстати, именно этот маленький нюанс и заставил его приблизится к ней, не считая их небольшой интриги конечно. Кстати это так же проблема.
Охотник добыл из ножен свой кинжал и начал неспешно точить лезвие небольшим бруском. В голове родились разные мысли, и приятных кстати среди них было определённо мало. Хотелось кому нибудь вырезать, но граф для этих целей не подходил, а тот кто подходил сейчас скорее всего находился отнюдь не в том помещении что ему положено.

- Это Моргот, Аларик. Здесь многое на первый взгляд может показаться странным, - маршал пожал плечами. - Но не для меня. Если инквизитор, с которым мне надо взаимодействовать, бежит от меня, будто я - голодный волколак, я пойду обходным путём и поговорю с бывшим висельником. Я ничего не потеряю на этом, но получу шанс разобраться с ситуацией.
Жиль встал и прошёлся по залу, а потом остановился рядом с охотником и заложил руки за спину.
- Что касается одного из моих офицеров и моего доверия... Подозревать кого-либо - это обычное дело здесь. Если человек из вашего окружения ведёт себя так, что вы невольно задумываетесь о его преданности, это означает лишь одно: лучше основательно проверить его. После охоты госпожа де ла Круа собиралась напоследок инспектировать оружейный завод под Лавалем. Уровень допуска лейтенанта Вантейна не позволяет ему сопровождать баронету в этом мероприятии. Он останется на какое-то время без её защиты, и это будет лучшим моментом для того, чтобы задержать его и конвоировать под наблюдением экзорцистов сюда на правах подозреваемого. Если он и правда колдун, это очень быстро вскроется.

А я-то думал я покинул террариум - Фальшиво сетуя покачал головой Аларик, но видимо от этого никуда не денешься, странные люди живут в городах Ватиканской Империи, не находите, граф? В их городе могут спокойно жрать за стеной соседа и никто не заметит происходящего пока не начнут жрать его... Эгоизм, алчность, равнодушие, ненависть... Все как у соседей, неважно технократов, или же абиссарийцев, хотя последние пожалуй перебарщивают. - Охотник на минуту задумался и продолжил. При наличии того кто может тебя убить ты пытаешься перегрызть глотку тому кто может тебя спасти, из-за мелочной обиды которая теперь-то и не имеет значения, и при этом ты искренне удивляешься когда тебя начинают жрать... Никогда не мог этого понять. - Он нахмурился и наклонил голову. - Сколько живу с этим по соседству, привыкнуть - привык, а вот понять не могу. - Охотник поднял взгляд на подошедшего графа. Виски немного ломило и он расслабившись сделал глубокий вдох приводя мысли в порядок.
-Впрочем, прошу меня простить за пространные рассуждения, наверняка не интересные вашей светлости, - И правда, с чего это он...
Оружейный завод? - Аларик задумчиво потер подбородок, и внезапно спросил
-А вы играете в шахматы, граф? - В глазах охотника загорался веселый огонек.