Котел Суххру | ходы игроков | Бесконечная Роща

Чинвенду

Сжал топор. Трубка - это рукоять. Хотя сейчас трудно уверенно сказать про что-либо, что это "что-то". Усилилось мерцание. Бежишь - не бежишь. Просто появляешься через миг в новом месте. Деревья. То ближе, то дальше. Голые ветви. Спокойные взгляды. Глаза. Руки. Видишь, как чуть в стороне разрывают десятки рук чей-то труп. Моргаешь. Бежишь. Ветви. Просто ветер в ветвях. Нет ничего такого. Брызнул сок просто в лицо. Опять шар плода глухо где-то разлетелся. Не кровь. Да и моргаешь не ты. Что-то моргает тобой. И всем миром. Выходишь на подгибающихся ногах. Не Роща. Новое место. Залито солнцем. Травы мягкий ковёр. Больно смотреть, после мглы.

Унга

Гладкие, кривые стволы. Обступили. За мыслями о брате и "Хозяине" - не заметил, как углубились в исчезающий лес. Вот он есть - вот уплывает в туман. И появляется из него. Взрыта земля под ногами. Кое-где - выворочены пласты. Осколки кожуры очень плотной по виду повсюду. Врезалась в землю. В стволы. Качнулась ветвь одна со скрипом. Ловко достаточно. И потрогала тебя за плечо. Зарычал сразу твой проводник. Развернул безголовое тело. Скалится голова в его руках. Заляпанные кровью зубы. Отпрянуло дерево. Как и не было ничего. Идёте. Заговорил вдруг мертвец:

- Это охотники. Как у вас - целое племя. Хочешь - убей одного. Высоси мощь. Будут бояться. Не потянутся больше. Но и запомнят. Давай. Пока мы в Роще ещё.

Ворох мыслей в голове. Затуманеный воспоминаниями разум. Не замечая смены пейзажа шел Унга за мертвецами. Неожиданное чувство недомогания, печаль или боль какая вывела его из раздумий. - Это охотники. Как у вас - целое
племя. Хочешь - убей одного.
Высоси мощь. Будут бояться. Не
потянутся больше. Но и
запомнят.
Охотники значит, войны. Трусливы они раз со спины нападают, шакалы. Убей шакала, стань шакалом. Шакал боиться сильного соперника, нападает только на слабого. Посмотрел на близжайшее дерево. Не моргая в упор, огонь в глазах Унги виден, злость обуздала. Взгляд пронизывающий, словно вглубь дерева смотрит.
- Любой охотник, с уважением относится к своей жертве. Иначе сам может оказатся жертвой. Запомни это, запомни навсегда. Мы войны и каждый воин платит за другого кровью. Поэтому, не начинай войну, если не уверен, что ты ее закончишь - он поднял руку с шипами, показывая дереву, на его лице явно читалась злость. Развернулся, пошел вслед за мертвецами.

Унга

Поморщилась голова у безголового ходуна в руках.

- Почему не ударил? Хотя дело твоё. Почти пришли.

Расходятся в сторону стволы. Реже мелькают в тумане. Уплываюи и не выныривают навстречу. Да и сам туман - оседает. По колено тебе. Впереди - чистый от него луг. Огромная конструкция в центре - довлеет над ландшафтом. Какое-то движение у подножья. Человек.

Дарт Унга Ди

Сначала громады Бигир были просто бурым маревом на горизонте. Потом - они выросли в едва различимые спички стволов. Потом - в широкие и раскидистые бочки, рыжеватые снизу и древесно-бурые выше. А потом - в лес покрытых засохшей волокнистой корокой деревьев вокруг тебя. Расколотые плоды. Морковно-рыжие засохшие плевки мякоти на ребристых стволах. Шум плотных редких листьев в вышине. Бесконечная Роща просторна. Идёшь по утоптанной жёсткой земле без всякой нужды проламываться сквозь лианы. Обходить завалы. Пустое и просторное место. И похоже сейчас - оно спит.

Тихий лес. Спокойный лес. На мгновение можно просто окунуться в эту тишину и забыть о былой суете. Однако это обман. Это не лес. Это деревня, подобно деревни племени Бун. Отголоски памяти в голове Унги внезапно всплыли. Он вдруг увидел свою деревню. Как тогда. В саванне. Окунулся в былой ритм и так же внезапно вернулся в реальность. Деревья-охотники. Племя.
Находясь на грани и понимая, что этот разговор может стоить ему жизни. Он пришел сюда просить помощи, но может найти свою смерть. От этого ему становилось не по себе. Но страх прошел и уверенность вернулась. Собравшись с мыслями, он начал свой монолог.
- Я приветствую вас племя воинов. Ещё недавно я был другим, остров был другим, мы были иными. Сегодня всё изменилось. Нет больше Кшатра, нет армии, нет идеи. Но есть мы. Есть наши устои, традиции, наша свобода. Мы войны. И в тот час, когда сюда пришли чужаки, несущие зло и разрушение, я пришел к вам. Пришел просить помощи. Я воин. Когда-то был человеком. Воином племени Бун. Я изменился. Я ли этого хотел или так случилось, не важно. Я был здесь ещё недавно, и я говорил вам о вражде. О войне. О плате кровью за братьев. То зло, которое сейчас на острове истребит здесь всё. Они уже здесь. Война началась. Сегодня падет остров. Завтра падет моё племя. Послезавтра все остальные. Я прошу вас о помощи. Помочь в этой войне. Дать отпор. Я не могу вам обещать, что они не придут снова, но я обещаю, что с вами я буду защищать этот остров до конца, до последней капли крови. Это мой дом. Это ваш дом.

Дарт Унга Ди

Проникновенную речь произнёс. Странно и смешно. С деревьями говоришь. Совсем не так здесь всё без тумана и при свете дня. Роща - она и есть роща. Стоят стволы. Трепещут листики высоко над гребнем тяжёлой бошки. Пчела в тишине прожужжала. Можно было бы подумать, что ты лишился ума. Если бы не память. И если бы не то странное чувство, что при всём безразличии - есть в этом месте ещё и внимание. Рассеяное и неявное. Но сейчас - оно направлено на тебя. И от этого перехватывает дыхание. Сухо и тихо. И дует ветер. И ошибка сейчас - может стоить многого. Так чувствуешь себя перед прыжком, стоя на краю.

Томное ожидание. Тянется время. Услышат ли они его или отвергнут? Своё слово он сказал и теперь ожидал лишь ответ. Надежда. В глубине души он надеялся на благоприятный исход. Ведь не может быть так, что преодолев такой путь, столько испытаний и всё зря. Не должно так быть. Они объединяться, и дадут бой. Унга не терял веру.

Дарт Унга Ди

Они откликнулись на твой зов. Чувствуешь это. Бегут мурашки вдоль твоего хребта. Их тёплая лавина. Дыхание деревьев. Их взгляды. Как будто - пробуждаются сейчас ото сна. Видишь то, чего не замечал раньше: внимательные глаза в наплывах коры, пальцы вместо кистей-ветвей, морщины кожи вместо складок коры. Всё та же роща, залитая светом. Но - не та же. Говорит с тобой один из них. Не заметил сразу этого даже. Упустил сам момент. Шелест в твоей голове. О том, что Он мёртв. О том, что Его тело - погружается сейчас в набрякший от крови песок. Его руки - разрывают кашалоты. Его сердце - опускают сейчас в трюм самого большого соммлера. По Его рёбрам - карабкаются Проникающие-в-Тела. А три его головы - выедают мефиты и черви Вобомбы на берегу. Зачем ты пришёл? Мы знаем обо всём. Вор говорил нам. Он иногда приходил в Рощу. Он говорил, что битва будет проиграна. Но мы были верны Ему. Мы хранили молчание. Ни один из нас не заговаривал с ним. Теперь он ушёл. А нас - ждёт забвение. Уходи и ты. Мы узнали тебя. Ты смел и силён. Неглуп. Не ударил ни одного из нас тогда, когда мертвец без головы сказал тебе. Кшатр презирал нас. Но мы были здесь до конца. Скоро этого места не станет и не станет нас. Зачем идти?

Они откликнулись. Они говорят. Говорят о войне, о Кшатре, о его гибели. О битве, проигранной заранее. Нет. Ничего не проиграно. Ничего не потерянно. Унга не верил.
- Ничего не проиграно, раз мы ещё живы. Вы войны я воин. А истинный воин умирает только в бою с оружием в руках, а не стоя на коленях. Пока ваш род жив, пока живы ваши женщины и дети, пока ваша деревня не сожжена до тла, есть за, что сражаться. Сражаться за себя. Мы ещё можем переломить сражение. Даже если мы и умрем, то умрем с высокоподнятой головой, глядя смерти в лицо. Мы умрем за свободу. Мы покажем врагу, что нас не сломить, что мы не сдадимся. Мы войны и это наша судьба, она предначертана нам. Я не верю в пророчества, я говорил Кшатру, что будущее пишем лишь мы сами. Я прошу у вас прощение за всё, за все обиды, пускай Он и мертв, я все равно должен извиниться перед вами. Я лишь прошу вас поверить мне, поверить в себя и пойти в бой. Пускай он и будет для нас последний.

Дарт Унга Ди

Шелест сотен их голосов. Внимание их полуприкрытых глаз. Неторопливое течение мысли. Деревья. Мы не можем идти с тобой. Только самые молодые из нас. Но в это Роще - почти все так же стары, как Остров. Молодые - селятся в джунглях. Не здесь. Но мы поможем тебе всё равно. Так или иначе - мы все сгорим в их огне. Пусть же некоторые из тех, кто пришёл - отправятся с нами в долгое путешествие по забытью Уммы. Их маги - сойдут с ума в нашем тумане. Ослепнут их воины. Пока они не найдут лекарство. Первое время - это свяжет их. Они быстры. И умны. Они сумеют выбраться из мира Бигир. Некоторые из них. Но первые часы - когда Остров окутает туман - их войска погрузятся в хаос. Непривычно будет и тебе, последний Генерал. Хочешь ли ты, чтобы мы начали расставлять охотничьи сети прямо сейчас? Мы можем сделать это позже. Ты выбирай момент.

Радость засияла в душе Унги. Как же он устал биться головой о каменную стену, доказывая остальным, что нужно взяться за оружие и встать плечом к плечу, в этой битве. И вот теперь Бигир-Бомат услышали его, приняли его просьбу, они пойдут за ним. Он не одинок в этой битве. Теперь он знал это. Он же постарается сделать всё, чтобы не подвести их. Он будет с ними до конца.
- Спасибо вам Старейшины. Я обязан вам за ваше доверие. Я постараюсь вас не подвести – он опустил голову в знак уважения.
- Сейчас я постараюсь собрать все остатки армии Кшатра. Необходимы все силы. Смогут ли ваши молодые дети и братья помочь в нашей битве? Смогу ли я с ними поговорить? – он сделал небольшую паузу.
- Кроме меня на острове есть и ещё живые, воин и женщина из племени Бун. Увы, они мне не поверили и сейчас где-то на этом острове. Возможно, они в плену или даже убиты. Увы, я этого не знаю.
- Враги. Если бы я знал место, куда ударить наверняка. Должен же быть у них предводитель. Тот, кто их ведет, их генерал. Нужна разведка. Помогите мне.

Дарт Унга Ди

Замечаешь, как двигаются некоторые из них. Гибкие тела. Ветвистые стволы. Выдёргивают длинные корни без видимого усилия. Как хлысты. Как верёвки. Плотная зелень листвы. Мрачный блеск слюдяных глаз, прячущихся в наплывах коры. Молодые Бигир. Воины. Чувствуешь. Такие же, как и ты. Немного совсем. Десять. Или пятнадцать. Подходят ещё. Великаны. Молчат. Не говорят, возможно, вообще. Не слышишь их голосов. Только прежний шелест. О том, что они могут видеть, но не могут показать. О том, что враги сейчас - уже готовятся покидать берег. Пока - они там. Идёт пир.

Великие старейшины. Великие войны. Дух отваги и мужества исходит от них, наполняя сердце Унги.
Грядет бой, осталось совсем немного.
- Я отправляюсь к трону Кшатра. Поднять тех, кто ещё спит или уже мертв. А после – да будет война.
С этими словами он направился в ложе.
И снова воспоминания пришли. Дом Мхея. Змей страж. Братья с трубками и топорами. Сосредоточился. Мысли потекли рекой. Понять пытается, где же они. Связь с ними ощутить. Ведь почувствовал он тогда связь, вот и теперь пытается нащупать.

Дарт Унга Ди

Двинулся к центру сквозь просторную Рощу. Следят за тобой с крутых широких боков их застывшие смолой глаза. Шелестят листья в кронах. Не разговор. Просто шум.