Welcome to Paradise | ходы игроков | Paradise журналиста

Пользуясь указателями, Грегор без труда быстро нашёл местный кафетерий. Это было небольшое помещение на десять столиков и с барной стойкой, возле которой стояли высокие стулья. Надо сказать, что в зале было прилично люда - примерно на две трети зал был занят. Поводив глазами по помещению, журналист встретился взглядом с одним человеком, который листал электронную книгу. Через секунду тот помахал рукой - Грегор заметил плащ, висевший на спинке, а так шляпу, которая стояла на столе сбоку.

Грегор быстрым шагом направился к мужчине. Подойдя, он улыбнулся и, присаживаясь за столик напротив мужчины, произнес:
- Добрый день. Вы, должно быть, меня поджидаете. Ну так вот он я, собственной персоной - Грегор Карлайл... но мы не представлены.

- Джеймс Фрост, - отложил мужчина книгу и протянул руку. Приветливо улыбаясь, он добавил. - Я внештатный сотрудник газеты. Мне поручили помочь вам тут освоиться. У вас явно могут возникнуть вопросы, да? Я в вашем распоряжении.

- Очень приятно познакомится. - Грегор крепко пожал протянутую руку. - В первую очередь меня интересует жилье. Не могли бы подсказать хороший отель? Или, может, вы вы знаете у кого можно снять квартиру? Я был бы вам крайне признателен. Ну и вот еще что: где здесь можно перекусить? - Грегор вдруг понял, что не прочь поесть. Опробовать местную кухню, так сказать.

- Начнём с последнего, - усмехнулся мужчина, пряча книгу в пальто. Затем он осмотрелся и добавил. - Вообще-то поесть можно и здесь, только я что-то официанта не замечаю. Наверно занят. Но у них вон меню лежат на стойке - можете взять и сделать заказ. Давайте, - когда же Грегор вернулся уже с необходимой "книжечкой", Джеймс продолжил. - Выбирайте, а я пока расскажу про жильё. Дело в том, что я живу с сестрой, а у нас трёх-комнатная. Понимаете к чему я? Можете остановиться у нас. По крайней мере на первое время. Денег я с вас брать не буду. Но одно условие - вы обеспечиваете нас продуктами. Остальное за нами. И комната в вашем распоряжении. Что скажите?

Да уж, обслуживание здесь было явно не на высоте. То, что за меню приходилось тащится самому, а официантов не наблюдалось вызывало у привыкшего к хорошему обслуживанию Грегора некоторую оторопь, которую он, впрочем, постарался не показать и молча сходил за меню, а затем, усевшись за столик, принялся его внимательно изучать, слушая Джеймса. Когда тот сказал про возможность жить с ним и сестрой, Грегор отложил меню и внимательно посмотрел на мужчину. Странное это было предложение, странное и непонятное. Может, продукты здесь стоят очень дорого? Хотя... это не важно. В крайнем случае, можно будет перебраться в отель.
- Хорошо, - улыбнулся молодой журналист, - Я, пожалуй, приму ваше любезное предложение. А сейчас предлагаю перекусить здесь. Только как здесь заказать хоть что-то? - на лице юноши отразилась некоторая растерянность.

- Да тут есть официант, просто очевидно отлучился, - махнул рукой мужчина. - А вот и он, кстати.

Действительно спустя секунду к столику, по просьбе Джеймса, подошёл молодой паренёк. Извинившись за то, что пришлось подождать, он записал заказ и удалился. Правда на этот раз задержки не было, и вскоре перед журналистами стояло то, что они заказали. Приступив к еде, Джеймс как-то даже замолчал.

Грегор отрезал маленькие кусочки заказанного шницеля, наслаждаясь вкусом (хотя наслаждаться было особо нечем) и внимательно осматривая окружающих. Доев, журналист отодвинул от себя тарелку, одним махом выпил заказанный кофе, расплатился по счету и произнес:
- Я думаю, было бы неплохо немедля отправится к вам, если вы не против, конечно. Кстати, а ваша сестра, надеюсь, не будет против присутствия в вашей квартире незнакомого человека? - Грегор изобразил некоторое беспокойство.

Джеймс же наоборот - не спешил выпивать какао, которое испускало пар из кружки перед ним. Подув на жидкость, он поднял глаза на Грегора, выслушивая вопрос, после чего распрямился и махнул рукой:

- Да что вы - конечно нет. Тем более, что дома она бывает только по ночам - чтобы поспать. Она у меня очень занятая девушка. У неё свой маленький бизнес. Сами понимаете - бумаги, договора, бухгалтерия и прочее. Иногда правда ей нужно поработать дома. Тогда обычно я ухожу на день. Но это не проблема - в редакции всегда есть чем заняться, - парень пригубил какао, причмокнул и выпил пол кружки. - А ведь возможно вы сами будете появляться так же редко. Станция у нас не такая уж большая, а событий крайне много. Писать всегда есть о чём, - загадочно усмехнувшись, Джеймс допил какао и встал. - Ну - пойдём?

За этим хитрым взглядом и усмешкой Грегору показалось, что собеседник что-то недоговаривает. Однако сославшись на усталость, Карлайл тряхнул головой и последовал за новым знакомым, который бодрой походкой, засунув руки в карманы плаща, двинулся на выход, перед этим надвинув шляпу пониже на лоб.

- Значит, ваша сестра бизнес-леди? Прекрасно, прекрасно, - несколько рассеянно сказал Грегор и тут же спохватился:
-Да, пойдемте, конечно.
Хотя Джеймс явно что-то недоговаривал, выпытывать об этом сейчас Грегору было лень и он, подхватив свои вещи, направился за мужчиной к выходу, попутно осматриваясь вокруг - ему было жутко интересно все вокруг. Каково это - жить не на планете, а на космической станции? На этот вопрос молодой журналист пока не мог дать ответ. Он надеялся пожить здесь некоторое время, наблюдая за жителями, проникнуться самим духом станции, понять чем дышат здесь люди. "До чего же интересная профессия - журналист". - размышлял юноша по дороге.

Выйдя на улицу, Джеймс осмотрелся и, очевидно не найдя транспорт, подошёл к небольшому экранчику, который стоял возле тротуара. Проведя карточкой по специальной прорези, парень приложил палец к считывающему устройству. Не прошло и пол минуты, как рядом с мужчина приземлился изящный гравимобиль со множеством рекламных объявлений на борту, среди которых выделялась рекламка службы такси и телефоны. Усевшись поудобнее, Джеймс ввёл необходимые координаты, после чего такси взмыло в воздух, тихо гудя двигателем. В салоне играла приятная музыка и распространялся не менее приятный запах.

Грегор с интересом наблюдал за действиями своего спутника. Конечно, и на Земле, и на Марсе такого рода такси давно были в ходу, но Грегора, еще помнившего (хотя и смутно) время, когда такси вызывали по видеофону, такая скорость и удобство привлекали неимоверно. Он вообще был склонен к комфорту, а недоброжелатели даже называли его снобом. Действительно, некоторые привычки юноши могли натолкнуть на такую мысль, но все же снобом он не был. Грегор просто любил комфорт.
Карлайл забрался в салон гравимобиля с легкой улыбкой на губах. Вдохнул очищенный кондиционером воздух с приятным запахом и сказал:
- Я очень хотел бы перед тем, как ехать в офис бросить свои вещи у вас. Вы же не возражаете? - улыбнулся юноша.
- И, кстати говоря, мне бы хотелось побольше узнать о станции. Чем здесь живут, какие есть развлечения... особенно развлечения, - Грегор подмигнул Джеймсу и откинулся на спинку сиденья. Слушая ответ собеседника, юноша смотрел в окно, надеясь увидеть нечто стоящее внимания.

- Да не вопрос, - добродушно кивнул Джеймс, направляя гравимобиль по необходимому маршруту. Затем он немножко задумался. - Ну что вам рассказать? Станция по сути имеет два основных отдела - жилой и заводской. Практически все жители станции трудятся на благо станции, а некоторые умудряются даже открывать личный бизнес. Так же есть несколько гос. учреждений. Такие как полицейский участок, медицинские учреждения, школы и так далее. Ну а большинство трудятся на нижнем уровне - там у нас разнообразные предприятия, которые производят всё что необходимо для существования станции и её жителей. Развлечений у нас не так много, потому как налоги буквально запредельные, а законы весьма строгие. Но люди находят себе сами приключения и развлечения. Уличная жизнь у нас бьёт ключом, а подполье естественно имеет место быть. Ну сами понимаете - незаконные казино, тотализаторы и прочее.

Тем временем за окном показалось следующее - огромное здание, абсолютно лишённое каких-либо окон или чего-то подобного. Напоминало огромный кирпич - однотипное, монолитное сооружение. Несколько выпирающих наблюдательных вышек., двор, пара вспомогательных сооружений, так называемая проходная. Всё огорожено двумя уровнями массивных и высоких стен. Так же множество прожекторов и даже несколько летающих наблюдателей - автономных, беспилотных аппаратов.

Да уж. Не понравилось Грегору то, что попутчик рассказывал. Налоги, строгие законы... все это наводило на нехорошие размышления. На очень нехорошие размышления. Диктатура у них тут, что ли? Трудятся все, развлечений легальных мало, здание вон какое видно, тюрьма, наверное. Почему-то в голове мелькнул образ грозного усатого человека с трубкой во рту. И даже мелодия какая-то заиграла, величественная такая, слышанная когда-то. Грегор мотнул головой, отгоняя наваждение. "Ладно, все равно мне здесь не жить. Только репортаж сделаю - и свалю. Эх, это радует", - думал юноша.
- А это величественное здание, как я понимаю, тюрьма? - улыбнулся Грегор.

- Совершенно верно, - кивнул мужчина. - А ещё там местная психиатрическая лечебница располагается.

"Забавно получается - психи и преступники у них рядом. С чего бы? Может, они преступников психами считают? Нужно будет разузнать попозже", - думал Грегор.
- Нет, вопросов пока что нет, - ответил юноша. До конца полета он молча глядел в окно, а когда видел что-то интересно, то даже приоткрывал рот. В такие моменты он походил на маленького мальчика, чем-то увлеченного. Грегору было безумно интересно - как же здесь живут люди? Ему хотелось поскорее взяться за работу, опросить несколько человек, взять интервью у кого-то интересного... но пока что он летел домой к Джеймсу. Работа подождет. Немного.

Усмехнувшись, Джеймс достал телефон и быстро набрал какое-то сообщение. Отправив его, юноша прислонился к окну, задумавшись о чём-то своём. Некоторое время транспорт двигался в тишине, которую нарушал лишь шёпот гравитационного двигателя да глухие звуки города. Когда же гравимобиль пошёл на снижение среди густо усеянных зданий разной высоты, Джеймс оторвался от окна и негромко спросил:

- Скажите, как у вас с законом? Привлекались? - глаза юноши были серьёзны. Ни намёка на шутку.