Путь Заходящего Солнца: Девять Звезд | ходы игроков | ДЗ: Г1.2---Альх, леди да кот. [ЗАВЕРШЕНО]

Шаги, топот тяжелых ног, да хмурые взгляды. Урзы, аж три бородача, шли позади, закрывая возможность пленникам бежать. Да и по обе стороны от Ираэна и Клариссы, вынужденных чуть ли не соприкасаться плечами друг с другом, шли два гвардейца. Оба были достаточно сильны, о чем говорили мелкий шрам на щеке одного и суровый взгляд второго. Да и оружие их было хорошего качества. Вел же процессию простецкого вида юнга, совсем юнец, лет так не больше 15-ти.
- Грррр - рычал Лун, о котором тоже не забыли. Ему не нравилось идти позади хозяйки, да быть подгоняемым этими бородачами.
- Ишь каков, котяра! - прокомментировал один из урзов, когда Лун чуть не цапнул его за руку.

Шла процессия вниз. Сначала по лестнице широкой, потом, обойдя несколько уютных кают, юнга остановился и указал на одну, вполне добротную, но небольшую каюту. Дверь была из крепкого, добротного железа. Гвардейцы затащили Ираэна и Клариссу в каюту и вышли, встав, так сказать, на стреме. Следом за ними запрыгнул и Лун. Два урза остались снаружи, а третий еще постоял у входа.
- Побудь те здесь, гости дорогие. - тон явно был насмешливый, но все же не злобный. Урз вышел, и дверца закрылась, оставив троих виновников в нарушении спокойствия вместе.

- Благодарствую, - ответил альх на реплику своего конвоира.
Ираэн преспокойно подошёл к иллюминатору и несколько минут поглядывал наружу. Каладан не проронил ни слова на пути к каюте и не совершил ни единого поползновения к побегу. Он по-прежнему выглядел чрезвычайно равнодушным; в конце концов, всё, что он мог делать - ожидать решения Императрицы.
Повернувшись лицом к Клариссе, маг опёрся спиною об стену. Капюшон он так и не откинул. Лицо его по-прежнему частично скрывала тень.
Он взглянул на крикливую сердитую девушку - не задерживая на ней внимания, бегло, не желая смутить; если бы она поменьше громогласно возмущалась, её можно было бы назвать привлекательной. Юноше было интересно наблюдать за хозяйкой кота. Однако он ожидал от неё только обвинений в их незавидном положении и новых оскорблений, но никак не конструктивного диалога.

Диалог разломан был. Тишина давлела в небольшой каюте. Леди в алом, все сидела на кровати, да возилась с механизмом, который достать успела. Ей не нравилось что потерять пришлось родную птицу. Ну да ладно. Работала та птица все еще. Лун, кошак большой. Поначалу норовил подрать когтями Ираэна. Да потом, забыл да прямо посередке, меж хозяйкой и альхом лечь решил. Зевал Лун, да порою словно спал. Ну а Ираэн, он поняв что нет общенья, все в окно округлое глядел. Как же там его назвали, илл-люмина, или тор? А не так уж важно. Видно было лишь облака да горизонт. Вдали мелькали горы.

Кларисса просто кипела от ярости. Её, Клариссу Кастильскую посадили под замок вместе с каким-то дремучим дикарем, только что вылезшим из леса! Да, что они себе позволяют! Это, просто немыслимое оскорбление!
Когда гвардейцы попытались втащить девушку в каюту, Клэр, оттолкнула их в сторону и вздернув нос, вошла туда сама. Еще не хватало, чтобы с ней обращались как с заключенной! В ответ на слова урза, девушка только презрительно фыркнула, после чего бросила на дверь, за которой он скрылся такой взгляд, что им пожалуй можно было испепелить. Но дверь урзовской работы разумеется выстояла, с достоинством выдержав напор негодования юной дворянки.

Поскольку кипеть от гнева, всегда казалось Клариссе занятием хоть и интересным, но малопродуктивным, а мысль о разговоре с дикарем и вовсе была где-то за гранью её понимания - девушка решила направить свою энергию в творческое русло. Раз этот наглый урз отобрал у нее одну птичку - она сделает другую. Только надо сделать поменьше металлических деталей. Или... отличная идея, можно сделать её из меди с элементами золота! Тогда можно не опасаться, что этот проклятый магнит ей снова помешает!*
Через несколько секунд, девушка позабыв обо всем уже занялась сбором нового механического чуда. Однако к удивлению Клэр её мысли то и делу возвращались к этому юноше. Эдмунд Сарьел... Родители собирались поженить их друг на друге, но потом что-то пошло не так и к её вящей радости свадьба не состоялась. Пффф... Сложно поверить, что когда-то она была такой глупой. В конце концов, что такого страшного было в замужестве? Парень вроде бы не глуп, не дурен собой и то, что он стал на её защиту тоже о многом говорит. Вдобавок он наверняка весьма знатен или богат или и то и другое сразу - иначе вряд ли родители вообще думали о замужестве. В конце концов, она же не из тех романтичных дурочек, которые мечтают о любви с первого взгляда? И...
Тут Кларисса поняла, что вместо того, чтобы делать птичку, вот уже несколько минут думает об Эдмунде и покраснев как маков цвет с утроенным рвением кинулась прилаживать своему творению левое крыло.

Кларисса решила что начинать разговор с альхом ниже ее достоинства. По крайней мере, это было видно со стороны. Или только казалось. Не суть важно. Главное то, что леди, потеряв свою птицу, позабыла что та еще была активна. А закипающий в сердечке гнев, требовал выхода. Пускать эту энергию на пустое девушка не желала, потому, совладав с порывом накричать на невиновного в ее проблемах Луна, или на Ираэна, который ей казался простым дикарем, Кларисса, порылась в своем мешке, ища медные детальки из которых можно было бы сделать что-то стоящее. Так. Она нашла лишь часть подходящих деталек. И то не медных а железных. Да и вместо золотой детали в ее сумке оказались разбитые части отцовских часов. Да, у них была золотая оправа. Как сделать из этого птичку? Вопрос был интересный. Но пока мозг Клариссы искал ответа, руки ее уже пытались сотворить чудо. К сожалению, ничего не вышло. Ибо постоянно ей в голову лез красавец Эдмунд. Да, он был высокомерен и слегка напыщен, но все же у него тоже были хорошие черты. Как например желание быть на стороне девушки. Попытаться быть на ее стороне. В память о возможных отношениях. Лик Эдмунда на миг затмил окружающий мир и вернувшись на землю, Кларисса нашла пародию на крыло и свой болящий пальчик. Это ее и вернуло. Отвлекшись, девушка поцарапала его об острый угол крыла, оставив легкую ранку из которой выступала капелька крови.

Ираэну долгий срок пришлось пробыть в каюте с леди, ведущей себя столь напыщенно, что это уже начинало раздражать. Она может и знатных кровей, но поведение показывало альху сколь ошибочны представления людей о его народе. Последовавшее же следом игнорирование Ираэна, даже этим дико-ручным котом, который удобно устроившись на полу, решил поддаться дреме, вызвало желание альха уйти подальше. Да вот проблема. Он заперт в каюте со странной девушкой и ее ручным зверем.
Малый срок прошел, за круглым окном стало темно, да так что и виден был лишь силуэт гор. На миг, Ираэн почувствовал некую агонию. Или так лишь казалось. Словно он вернулся домой, в Лес Духов. Услышал вдалеке хор воющих существ. А потом, чей-то тихий неприятный смех. Источник его был где-то в глубине самого Ираэна. Соседи по каюте ничего не слышали. Кот спал, а его хозяйка тщетно что-то конструировала, порою ругаясь на некоего Эдмунда, краснея, снова злясь, ломая деталь, и продолжая сей процесс по новой.
Вдруг хороший слух Ираэна уловил громкий топот чьих-то шагов. За крепкой дверью.

У Ираэна после долгих часов, проведённых в компании титулованной особы, только что челюсти от тоски не сводило. Честно говоря, смотреть на процедуру конструирования магу порядком наскучило: как не искусна была работа аристократки, ей ни за что не сравниться с живым существом - таким, как, например, Керстиэль. Птицы из стали для девушки в красном, похоже, были разведчиками, но вряд ли могли стать чем-то большим - в конце концов, они не имели ни души, ни разума создания Матери-Природы...
Мысли Каладана внезапно потонули в холодной грязной мути вернувшихся из самых потаённых глубин памяти видений. Перед взором его снова представали скорбные картины боли и разрушения, а в ушах звучал хор пророчащих беды демонических созданий. Юноша отвернулся к окну, за которым вступала в права владения небесами ночь. Тьма плескалась за стёклами, словно угрожая продавить их и хлынуть в каюту. Альх судорожно вдохнул и сжал пальцами прутья решётки, которой было убрано оконце иллюминатора.
Опять... началось...
Ираэн испытывал сейчас нечто среднее между страхом и отчаянием, и источником этого чувства был... он сам. Что-то сумрачное и жестокое жило в его душе с тех пор, как по его вине оказался уничтожен Лес Духов. Этот голос... Этот отвратительный смех... Почему он временами слышит их?.. Почему?..
Маг прижался к решётке лбом. Бледный, испуганным умоляющим взором смотрел он в непроглядную черноту, борясь с вновь очнувшимся внутри злом. Есть ли такая сила, существует ли такое колдовство, что прогонит его?
Каладан неподвижно стоял, до боли сжимая руки в кулаки. Ему казалось, что произойдёт нечто непоправимое, если он шевельнёт хотя бы мизинцем или молвит слово.
"Уходи! Уходи прочь!"
Эти фразы мантрой пульсировали в воспалённом разуме альха, вновь вступившего в бой с противником, пришедшим из ниоткуда.

*Подпитывая сомнения, питаешь их...*
ссылка
Ираэн вспомнил о Керстиэле. Как он? Где сейчас? Последовал ли за ним или остался там, в столице? Один, в чуждой обстановке. Кто знает... Но кроме воспоминаний о мудром зверьке, Ираэн вспомнил и о том, что лучше было бы позабыть...
Видения поглощали мага. Они словно выплывали из его нутра, из самых дальних уголков. И на их фоне, что-то или кто-то... был или не был. А может было...
Учитель предстал перед ним. Его падающее наземь тело. Последний взгляд сломленных надежд и разгорающееся отчаяние. Чья-то нога раздавливает учителя, исчезающего словно дымка. Ираэн вглядывается в появившегося наглеца и ужасается. Он видит себя. Взгляд его такой же как у того демона с которым сражался его учитель. Ненависть, что глубже бездны, жажда разрушений. Вот что прочел Ираэн во взгляде своего отражения. Он, Ираэн взмахивает посохом учителя, тот трескается и разлетается сотнями осколков. Под ногами самого Ираэна всплывают остатки разрушенного обережного камня, который уничтожил не демон, уничтожил сам Ираэн. Слезы любимой, плачущей вдалеке, звонкими каплями падали в глубине сознания. Кровь на руках и труп невинного человека, лежащий в молящей пощады позе. И вновь все тает. Тают образы, заслоняющие реальность. Тают соседи по каюте, и чей-то могучий смех разносится по сознанию мага. В голове сами проявляются мысли... жуткие и пугающие...
"ТЫ ведь хочешь этого? Так давай же... Вытащи свой клинок. Ударь пока они так доверчивы и слабы... Ударь так же как ты ударил того человека..."
"Уходи! Уходи прочь!"
Мысли, желание сопротивляться, слабело, а груз вины давил и ломал изнутри. Шаги были сделаны. Руки скользнули к рукояти. Вдруг зашипел черный зверь, что лежал в каюте. Он резко встал и накрыл собой хозяйку, оскалив клыки, но боясь сделать первый шаг.
"Бей... бей же... И-ра-эн..." всплывало в голове. Маг не мог понять отчего это так усилилось. Но нужно было что-то делать... сопротивляться дальше... Иначе...
- Стой дурень! - крикнул кто-то, когда резко отворилась дверь. Миг, и сильные руки скрутили мага и повалили на пол каюты.
- Леди! С вами все в порядке? - произнес другой голос. Ираэн же, упав, почувствовал как его разум проясняется. Он понял что его схватили несколько урзов. Трое, не меньше. Ох эти крепкие вояки. А с леди, разговаривал один из гвардейцев.

Ираэн не сопротивлялся, когда ему скрутили руки, отобрали оружие и отправили его в недолгий путь до пола каюты. Лёжа неподвижно, он даже не пытался сбросить с себя урзов или колдовать. Маг медленно приходил в себя, точно страшная чёрная пелена была сдёрнута с его глаз чьей-то невидимой рукою. Каладан вздохнул с облегчением - как тот, с чьих плеч только что упала тяжёлая ноша. Не убил... Он никого не убил... На этот раз всё позади, и ничего дурного не произошло.
- Спасибо... - хрипловатым шёпотом проговорил альх, точно утратил возможность вещать в полный голос. Не важно, услышали и поняли ли его стражники. Он всё равно бесконечно благодарен им, потому что они, сами того не зная, спасли его от совершения ужасного поступка.
Ираэн прикрыл глаза. Да, всё закончилось благополучно. С одной стороны...
А вот что теперь будет дальше? Вряд ли ему придётся рассчитывать на милости Императрицы.
"Такое ощущение, что они - кем бы не были те, чьи голоса я слышу - стараются остановить меня. Не хотят, чтобы я отыскал Илиаси... Почему? Чего я не знаю?.. Аласи, свет очей моих, жизнь моя, чего я не знаю?.. Чего не услышал я в словах твоих?.."
Каладан, всё также изображая бревно, пытался сообразить, как ему вывернуться из сложившейся ситуации без жертв и разрушений, а также отыскать, наконец, Грамыхаку и порасспросить его.

- За шо? - удивился один из урзов, - Мы тебя, отродье скрутили. - продолжил речь урз, державший за ноги Ираэна.
- Странный он какой-то. Видать пива не пил. - поддержал разговор второй урз.
- Просто выведите его отсюда! - приказным тоном произнес гвардеец, - Леди успокоить надо. - хотя ежели приглядеться, то он, бедняга, просто удерживал возмущенную леди от необдуманных поступков.
- Агась, раскомандовался тут - проговорил урз, державший ноги. Он одной рукой отобрал у лежащего Ираэна оружие и встав, пошел к выходу. Остальные двое подхватили парня как пушинку, почти, да потащили к выходу. Переступив порог, каюты, до Ираэна донеслось несколько крайне горячих словечек, какие мало какая леди произнесет. А как успел он понять ранее, та леди в алом наряде, считала себя вполне достойной так себя вести. А ее ручной зверь, готов был напасть на Ираэна и вообще не сводил с него своих глаз. Дверь затворилась. Ираэна повели по коридору.
Пока урзы крепко сжимали его руки, а впереди шедший нес оружие Ираэна, снова стало магу не по себе.
"Нашел о ком вспоминать. Очнись глупец..." четко расслышал маг, уже знакомый голос. А урзы продолжали идти, мимо дверей. Проходя мимо одной из ламп, Ираэн на миг заметил что она погасла и треснута. Но в следующий, она продолжала гореть.

Ничего не ответил Каладан урзам. Что отвечать-то? Рассказать о том, что он, вероятно, одержим или околдован? Он-то, маг? Не поймут стражники, да и не нужно знать им. Потому ни слова не сказал более Ираэн. Молча шёл он по коридору, конвоирами ведомый.
Только как-то муторно и тоскливо было на душе. Но разве есть что-то удивительное в этом - при учёте-то обстоятельств? Да, теперь просто так его не отпустят... Наворотил же!
Слуха альха коснулся знакомый и ненавистный до мозга костей голос. Ираэн нахмурился; вестимо, никто больше не слышал этого пакостника - а толку-то?
"Не твоего ума дело, о ком я сейчас вспоминаю. Тебе-то что? Добился своего - сиди теперь и помалкивай."
Треснула и замигала лампа над самой макушкой Каладана. Он забеспокоился пуще прежнего: уж не было ли такое поведение осветительных приборов знамением явления демонического создания? Эти твари сильны и редко ходят по одному. А если окажутся они в густонаселенном городе или в узких корабельных коридорах? И думать не хотелось, сколько жертв повлечёт за собой такое!
- И часто это у вас со светом такое творится, уважаемые? - отстранённо спросил молодой альх.

Ираэн сколько ни старался, но так и не ощутил присутствия тех же сил, какие уже встречал на своей былой родине. Но настораживающее чувство безпокойства его никак не покидало. А урзы, да они просто посмотрели на Ираэна и на лампу, которая так же спокойно и цельно давала свет.
- Слышь, тут все в норме.
- Иди давай, нам еще дежурить.

- Иду, - отозвался Ираэн. Что-то было не так, но что? Вроде рядом не ощущалось знакомого мерзкого присутствия... Но душа болит так, точно кто-то пронзил её невидимыми когтями.
Это дурное предчувствие... Его хотят убить?.. Да, вполне возможно. Он ведь, кажется, напал на аристократку... Но неужто без суда казнят? Не маячь перед Каладаном необходимость выполнить обещание, он бы не горевал по этому поводу, поскольку был уверен, что заслуживает гибели в полной мере.
Альх шёл в ногу со своими конвоирами. Если станет совсем туго, он удерёт, но так, чтоб никого не ранить серьёзно. Хватит уже смертей на его совести. Он и так сделал достаточно, чтобы совесть не давала ему спать спокойно одинокими ночами, наполненными жестокими воспоминаниями.

Конвой что вел Ираэна вынужден был остановиться. Почему? Вот это как раз и было интересно. Откуда-то снизу по всему Драккарису прошел сильный толчок. Коротким был он, да таким, что Ираэну наконец-то удалось приоткрыть завесу происходящего вокруг него. Пытаясь удержаться, он вновь глянул на горящую лампу и ужаснулся. Она была не только треснута, но и забрызгана кровью. Удивляло еще и то, что часть лампы словно пеленой покрытая, осталась такой же какой и была. Урзы же, которые вели Ираэна, замолкли и твердо опершись ногами о металлический пол, стали так же, искажаться. Их тела словно окутаны были еле заметной дымкой.
"Ооо!!! Да ты попал, друг мой! Вот так поворот! Хахаха!!!"
Проснулся вновь тот самый голос что подначивал мага совершить чуть раньше непоправимое. Но теперь, голос словно радовался предстоящему. Казалось что источнику голоса известно что-то чего еще не понял сам Ираэн.

- Что здесь происходит?! - оторопел маг и огляделся ещё раз. И сам не обрадовался увиденному: кровь. Кровь на мерцающей лампе. Свежая. И... какое-то пространственное искажение. Могло показаться, что кто-то оторвал клочок облака или тумана, а потом набросил его на лампу, скрыв ровно половину её.
Медленно, словно в дурном сне, Ираэн повернул голову и посмотрел на урзов. Те тоже подёрнулись туманной завесой.
- Эй! - позвал Каладан. - Вы... слышите меня?
"Да живы ли они вообще?"
Молодой альх отстранился от своих конвоиров - на всякий случай. Он снова слышал тот самый проклятущий голос в своей голове, и звучал тот на редкость радостно.
"Ты чего ликуешь, скотина? А? Что, дружки твои демонические идут? Да пускай идут! Уж припомню им лес-то!"
Ираэн злобно скрипнул зубами. Сердце в груди колотилось, точно безумное. О, как хотел бы он снова встретить в бою существ, что сломали жизнь ему и его народу! О, как жестоко, как немыслимо жестоко он будет убивать их!

Ираэн крикнул но урзы молча стояли. Так и не отвечая. Словно не хотели. Или... не могли. Отстранившись от странных урзов, Каладан стал искать свой клинок, но не нашел его там, где привык держать своего верного соратника. Клинок оказался в руках одного из урзов. Чувства альха и его намерение разобраться в ситуации, да и наличие печального опыта, дали шанс к пониманию. Нечто, похожее на морок или иллюзию. Очень сильный, не меньше, чем в тот раз, когда руками Ираэна была решена судьба его народа. Теперь, зная что чья-то воля повлияла на восприятие, Ираэн был защищен от повторения былой ошибки. Но к сожалению, кровь на лампе не исчезла. Исчезла как раз дымка. Урзы предстали перед Ираэном во всей своей, кхм, красе. Серые лица, пустые глаза и потухшего цвета бороды. Да и вдруг резко запахло запекшейся кровью. И явно от тел урзов.
"Определенно припомни. А я посмотрю как ты без меня, справишься" голос явно язвил и открыто насмехался. А потом странно так показал образ каюты, мимо двери которой Ираэна провели урзы.

Итак, для начала надо было добыть верное оружие. Конечно, он может справиться и магией, но желательно иметь при себе и материальное оружие. Потому как на лёгкую победу альх не надеялся: чтобы поднять труп и заставить его двигаться, надо было применить могущественное заклятье. А урзы, судя по тому, как выглядят их тела, мертвы далеко не первые сутки.
Каладан пересилил отвращение и подошёл к покойнику, сжимавшему в руке его клинок. Ухватившись одной дланью за гарду меча, а второй - за запястье покойного, Ираэн попытался отобрать своё оружие. Мертвецу оно точно ни к чему, а вот ему пригодится. И не только ему. Ведь там, в комнате, остались девушка в алом и кот. У девицы был дурной нрав, но это не означало, что её нужно было бросить в компании мертвяков, поднятых чьей-то злой волей.
"Да справлюсь я без тебя. Потому проваливай и больше не возвращайся," - припечатал молодой маг голос в своих мыслях. Он решил, что первым делом выведет в безопасное место девушку и её питомца, а там уже найдёт подлеца, затеявшего на корабле недоброе.

Каладан оказался прав в одном. Урзы были мертвы. Но как долго? Вопрос был хорош. Ведь еще днем он сам видел тех же урзов на палубе. И были они живы. Но не это имело значение. Нужно было действовать. Пока урзы заторможены в своей реакции на Ираэна.
Подойдя к мертвому урзу и попытавшись вернуть себе оружие, Ираэн встретил сопротивление. Урз держал клинок хваткой трех медведов. А два других вообще не реагировали. Словно потеряли что-то, заставлявшее их продолжать действовать. Но это похоже не касалось держащего оружие Ираэна. Мертвый урз не отпускал. И для того чтобы получить собственный меч, Ираэну пришлось не слабо потрудиться. Он и бил урза по бороде, и пинал в ответ на молчаливые удары, которые маг легко отбивал опять же пинками. И под конец, под продолжавшийся где-то на задворках души противный хохот, Ираэн наконец-то выхватил клинок у противника и избежав крепкого захвата, который возможно сломал бы ему пару ребер, побежал на всех парах к той самой каюте, где еще недавно его держали.
"Ищешь ее благодарностей? Наивный..." опять лез голос в сознание изгнанного ветра.
- Лун! Кусай их!? - послышались впереди крики той самой "леди", а спустя еще пару быстрых шагов Ираэн услышал продолжение. - Как так не хочешь? Тогда царапай! А вы, сэр, идите вперед! - тут-то взгляду Ираэна и предстала картина, ироничная ли, иль может смешная. Хотя и не было причин смеяться. Шагах в десяти от остановившегося на миг Ираэна из каюты чуть ли не вылетели пулей гвардеец, дева в алом платье и ее сподручный зверь, отказывавшийся кусать тех урзов, чьи мертвецко-серые руки тянулись к живым из каюты. Причем дева отбивалась от них тем самым недо-изобретением, которое пробовала собрать еще при Ираэне. Одному вылезшему бородой вперед урзу досталось прямым ударом по его пышной бардовой бороде, да так, что он упал на других, кто был внутри.
- Как чудно вы деретесь, леди - прокомментировал успех той леди гвардеец и спешно закрыл металлическую дверцу. - И учтите, у меня лишь один командир и это уж точно не вы.

"Мне её благодарности столь же без надобности, сколь и твой бесконечный гундёж. Женщина эта мне нисколько не симпатична (с таким-то дурным норовом!), но это - не повод позволить ей умирать лютой смертью," - шикнул Ираэн на своего мысленного собеседника и двинулся вперёд по коридору, привычно держа оружие на изготовку.
Каладан опустил меч - пока никто вроде не нападал, а имеющиеся поблизости урзы бестолково копошились на полу, стараясь подняться на ноги, нужно было донести до девушки, кота и гвардейца, что он им не противник. Но это, разумеется, не так просто. Кое-кто, кажется, покушался не то на леди в красном, не то на её питомца.
- Служивый... - маг покосился на покойничков. - Это кто у вас тут некромантию разводит и разум мутиться заставляет?.. Те трое, что меня вели, мертвы давно. Негоже мертвецам-то средь живых бродить. Уходить отсюда надо и выводить тех, кто в защите нуждается.

"Да, да, сначала ты ее спасаешь. Потом вспарываешь ее кота. А потом..." словно облизывался тот гадкий голос. Решив игнорировать нежелание Ираэна его слушать. Почему же так было? Какова причина такой активности этой мрачности? Ираэн пока не знал, но мог догадаться.
- Я Дэ Кастильо! - возмутилась девушка. - Ты должен меня слушать! - замахнулась девушка остатком недоизобретения на гвардейца.
- Эка невидаль! - парировал гвардеец и извернувшись от гневного недоизобретения, обратил наконец внимание на Ираэна. Выслушал, да приподнял плечи, показывая что сам ничего из происходящего не понимает.
- Ты ведь, этот, возмутитель спокойствия. - клинок гвардейца вдруг направился острием на Ираэна. - Чем докажешь, что они мертвы? - спрашивал гвардеец спокойно, но все же, чувствовалось что он мало понял.
- Вам плебеям все сабельками махать. - фыркнула леди в алом походном платье и вдруг пристально вгляделась куда-то за спину Ираэна. И тут же побежала наверх. А за ней и ее ручной зверь.
- Поверю. - произнес гвардеец глянув туда же, куда мигом ранее та наглая леди бросила свой аристократичный взгляд. Опустил меч или сабельку, как произнесла леди Кларисса, да последовал по ступенькам за леди и ее зверем. Позади же, обернувшийся Ираэн узрел тех же трех трупных урзов, подходящих все ближе в полном молчании. Их пустые взгляды пронизывали, но движения были очень медлительны.
"Режь их!?! Насладись этим... Да..." комментировал гадкий голос, насылая на Ираэна пелену гнева, которая придавала тому сил для ударов. Альх безпощадно разрезал ближайшего урза, окропив пол и стены почерневшей кровью. А за первым вскоре последовал и второй, потерявший от удара Ираэна свою бородатую голову. Двое павших урзов тушами своими перегородили третьему путь дальше. А коридор таков, что обойти лежащих проблематично даже живому. Разве что лезть по ним. До чего урз похоже не способен был додуматься.

"А потом ты заткнёшься и уберёшься в тот же тёмный вонючий угол, из которого выполз..." - мысленно ответил Ираэн навязчивому голосу, всё так же звучавшему где-то под сводом черепа. - Если мне кого-то и хочется выпотрошить, то тебя. Ты даже покойника вывести из себя можешь! Видно, мертвяки тебя учуяли и потому разбушевались.
Двух урзов Каладан быстро упокоил - окончательно и бесповоротно. Уж обезглавленные и разрезанные пополам точно далеко не убегут. Третий мертвец шатался у "баррикады", не в состоянии сообразить, каким образом можно дотянуться до мага. Альх фыркнул, стараясь избавиться от чуждой ярости, пришедшей в его разум точно из ниоткуда.
"А что, если этот окаянный труп догадается вернуться назад? И по пути наткнётся на живого, да нападёт на него? Нельзя его вот так оставить."

Промолчал голос, но гнев не ушел. Он грыз изнутри, желая свободы. И дал Ираэн, гневу свободу. Тот умерший урз ничего не понимал и был уж не опасен, но Ираэн устремился как вихрь могучий на урза. Напрыгнул, взмахнув точно клинком. Раз, два, три... удары не остановились даже после того как альх раскромсал труп на мелких урзов, вместо которых была лишь мертвая плоть. Кровь того урза, была черна как смоль, и немалая часть обрызгала всего Ираэна. Одежда промокла от липкой крови, даже по лицу альха скатывались черные ручейки, пахнущие мертвечиной. Но Ираэн еще какое-то время рубил и кромсал. Его меч даже срезал часть обшивки на стенах коридора. Давно он такого не чувствовал. Как в тот первый миг. И как во второй. Вновь предстал перед ним образ невинно убитого им человека. А потом...
Ираэн увидел уже более ясным взором что сделал. Даже уже обезвреженные трупы урзов искромсал на куски, повредив навсегда их броню. Пол почернел весь от крови, стены в жестоких порезах. А он, весь в крови.
- РРаааыррр!?! - зарычал кто-то наверху, там куда поднялись леди наглая да гвардеец. Потом крик женский и чейто возглас резкий. Сразу взметнувшись по лестнице вверх, выпрыгнул Ираэн на палубу драккариса. И лишь для того, чтобы увидать как в волоске от его носа мелькает недостроенный механизм, что в руках был у леди. Альх лишь резво назад отступил, и прогнувшись спиною, от удара ушел. Бегло окинул напавшего взглядом.
- Лун!? - крикнула нападавшая. То оказалась та самая леди в алом. Она была напугана видом Ираэна. Но старалась это скрыть. Фыркнув и отвернувшись. Справа же и шагах в трех впереди, гвардеец скрестил свой клинок. С тварью что кожей серой покрыта была. И похожа на тех, которых видал в деревне родной Ираэн. А за ней, стояли еще две. А три подходили слева. Но были еще шагах в семи.

Демоны! Проклятые демоны здесь, в столице Империи! Ираэн ощутил, как скверный холодок от основания шеи опускается по спине к ногам. От одной только мысли, что ещё кто-то вынужден будет пережить то, что выпало на долю его народу, альх ужаснулся. Надо было непременно остановить проклятых монстров, пока жертв не стало больше. Как хорошо было бы найти виновника "торжества", пустившего сюда демонических чудищ и заставившего мертвяков бродить под Луною, аки живых...
Но всему своё время.
Проигнорировав аристократку и её кота (если второй годился для боя, то вторая могла разве только что стукнуть демонического обидчика недоделанной птицей или влепить ему пощёчину), Каладан бросился на помощь гвардейцу. Он не был уверен, что человек, не обладающей магическими силами, может справиться с демонами. Хорошо, с одним-то совладает. Всё-таки гвардеец, а не крестьянин. Но ведь там ещё двое лезут! А с другого фланга прут три такие же твари. Семь шагов - и всё, кушать подано!
А молодой чародей хотел вывести людей живыми. Ведь его воспитывали защитником, а не убийцей, и свет, что всё ещё не померк в его сердце, взывал к его чести. Кто поможет попавшим в беду, если не он?

Меч гвардейца треснул от натиска твари. Звонко осколок ударился о палубу и откатился в сторону. Гвардеец уже начал мысленно молиться Парну, предвидя что с ним будет, но Парн знавал иронию. Посему, помощь пришла со стороны возмутителя спокойствия, пробравшегося ранее на платформу альха. Ираэн в мгновение ока сократил дистанцию и проткнул тянущего к гвардейцу свои жуткие когти. Но оставались еще двое. Первого скорый удар Ираэна лишь оцарапал, но заставил отступить на шаг. Третий же встал как вкопанный и уставился на Ираэна тремя пустыми глазницами, висевших на подобии головы, лишенной человеческих черт.
- Лун! Отвлекай! - скомандовала позади Ираэна та леди в алом. А потом, послышались выстрелы. Повернувшийся Ираэн застал ту особу знатных кровей за пальбой из какого-то подобия урзовского болтострела. Алые лучи попали по ногам двух тварей и тщательно прицелившись, нацепив на глаза странные окуляры, леди попала прямо в голову еще одной твари. Жженая дыра была сквозной. Серая тварь повалилась на палубу и больше не двигалась.
- Так их! Видели! - явно обрадовалась девушка. На миг Ираэну показалось что она насладилась пальбой и победой над одним из врагов.

Ираэн резко повёл мечом снизу вверх, развалив тварь от живота до плеча и, покуда та не рухнула на палубу, вырвал из её безобразного тела оружие. В тот же миг его клинок яркой серебристой полосой пронёсся у шеи урода. Раздался один короткий стук, а затем второй - сначала на полу оказалась голова, лишённая человеческих черт, а после - порубленное тело.
Но альх уже забыл о поверженном противнике. Гвардеец лишился оружия, и теперь его нужно было не просто прикрывать, но защищать. Безоружный человек не имеет шансов против демона.
- Чего таращишься, чудище? - спросил маг у твари, само собою, не ожидая ответа. Не останавливая стремительного движения, похожего более на скользящий изящный танец, Каладан молнией пронёсся меж гвардейцем и монстром. Белизной мелькнули выпроставшиеся из-под капюшона волосы, и человек мог только поражаться той скорости, с которой двигался представитель древней угасающей расы, лишившейся дома.
Молодой альх, совершив рубящий удар в направлении головы врага, не остановился, не замедлил движения - теперь его целями были раненые демоны.
Убийство этих подлых тварей доставляло ему почти физическое наслаждение. Их собратья с войною пришли в его лес и убивали его сородичей, готовившихся к празднику. Дети, женщины, старики - демоны никого не щадили, и над обителью альхов разносились плач и крики. Проклятые порождения неведомой бездны оставляли за собой горы трупов и огонь, разрушая то, что Ираэн любил всем сердцем. Они заставили его совершить самую ужасную, совершенно непоправимую ошибку. Пусть расплачиваются! Пусть умирают!
Пусть дохнут за каждого убитого альха. За каждое сожжённое дерево. За слёзы его Аласи. И даже не думают о том, чтобы молить о милосердии, потому что его не будет!
- Ненавижу... - прошептал юноша, направляя меч в грудь демона.

Ираэну отчего-то казалось что он отрубил голову демону, стоявшему перед ним, он даже почувствовал как его руки повторяют за ним, делая именно то, что мелькнуло в его сознании. Так и было. Ираэн стрелой пронесся перед вставшим гвардейцем и достиг своей цели. Голова действительно слетела с плеч твари, упавшей тот час же под ноги Ираэну. Или точнее, позади его, ибо альх, в пылу битвы, продолжил свой стремительный "полет". Стрела которой он стал, неслась уже к другому демону. Он вспоминал тот день, когда демоны пришли в его дом. Ираэн вновь видел то что происходило, ему даже казалось что слышит крики знакомых и друзей, отправившихся к предкам. Но ведь сам Ираэн был здесь, на палубе урзовского драккариса, и клинок его жаждал мести, пусть и не было уверенности что его новые враги как то связаны. Что-то изнутри придавало сил Ираэну, но чувство это пугало своей жестокостью. Клинок коснулся твари, но та как-то неестественно вывернулась и избежала удара, отпрыгнув на пару шагов. Этого Ираэн не ожидал никак, потому он не заметил что к нему со спины подобрался другой демон. Его когти были близки, еще бы миг, и они вонзились бы в спину альха, но на счастье, Ираэн не был один. Не только он бился с этими тварями, о чем ему напомнил тот самый гвардеец, которого он спас.
- Квиты! - крикнул гвардеец после того как нанес несколько ударов своим кинжалом и подобранным вовремя мечом срезал обе конечности твари, чем лишил ту шанса убить Ираэна. Да и снова алый луч рассек воздух. А затем, еще раз. Ираэн наконец-то заметил что рядом с той леди лежит еще один насквозь прожженный демон, а Лун теперь царапает другого такого же "счастливца".
- Лун! Прекращай и иди сюда, а вы двое, поскорее усмирите эту мерзость, или убирайтесь с пути! - крикнула леди, наставляя на последнюю тварь, избежавшую гнева Ираэна. Одна проблема, стреляющее оружие, которым воспользовалась девушка, ежели выстрелит, может попасть в Ираэна, заградившего собою луч. На счастье, леди дала срок до выстрела, чем тут же воспользовался гвардеец.

Долго ждать себя альх не заставил. Он стремительно ушёл с линии огня, посчитав неразумным урвать ещё одну маленькую победу. Демоны вполне себе дохнут от выстрелов, и не важно, чьи пальцы спускают курок. Эта девушка в алом имеет такое же право защищать свою жизнь, как и любой из присутствующих. А месть... Он ещё отомстит. Основательно. Масштабно. После того, как выполнит просьбу Аласи. Не столь важно, перживёт ли он стычку с тем, кто бросил силы демонов штурмовать его лес. Главное - прожить ровно столько, сколько нужно для того, чтобы убедиться в окончательной смерти врага.
Итак, Каладан оказался стоящим на одном колене, несколько согнутым в пояснице и склонившим голову. Таким образом, стрелять леди должна была высоко над его затылком. Но маг предполагал всё-таки, что может произойти и непредвиденное. Что, если алая леди промахнётся или пистолет даст осечку (альх не сильно разбирался в огнестрельном оружии, но был относительно в курсе того, что с ним делают. Оно, признаться, казалось юноше слишком привлекающим к себе внимание и не очень надёжным, несмотря на его скорострельность)? Ираэн замер, напружинив мускулы и приготовившись при случае развернуться в сторону демона. Поскольку дама в красном может попытаться выстрелить повторно, он решил следующее: атаковать будет снизу, а потом зайдёт сбоку, если это монстр окажется таким же шустрым, как то, что едва не ударил его в спину.

Саунд: ссылка

Мало кто желает оказаться на пути смерти. Да, многие живут и умирают. Кто-то глупо, кто-то достойно, кто-то героически. Но всегда лучше стараться жить. Вот и Ираэн понимал всю ситуацию. Во первых, дева, нацелившая свое оружие, целилась в монстра. Другого, не того, которым случалось стать Ираэну. На счастье, он молчал. Потому Ираэн сделал верный выбор, сойдя с пути луча, который осветил в следующий миг пространство сбоку от его головы. Запахло жареным, но тварь оказалась живучее своих сородичей и хотела наброситься на Ираэна, который был готов к такому повороту. Его клинок рассек по полам поджаренную слегка тварь. Точнее, Ираэн действительно укоротил ноги демону, отчего тот повалился, но крайне неудобно для себя, прямо на лезвие Ираэна. На нём, клинке, и подохло. Пришлось Ираэну избавляться от груза на верном оружии, что помешало осмотреть все окружение. На палубе, вблизи Ираэна и Клариссы с ее котом, не осталось врага.
Путь наконец-то был свободен и теперь все кто выжил, а среди них был и тот гвардеец. Он похлопал один раз Ираэна по плечу, да указал на дверь, что еще не была заперта изнутри. Гвардеец предложил проверить капитанский мостик, который должен был находиться внутри. Да и отдохнуть бы не помешало. Алая дева с этим согласилась. Тем более что у нее были свои мотивы, посетить то место. И это куда лучше, чем перспектива оставаться на этой окровавленной палубе. Она первой скрылась за дверью. Тенью ее прошмыгнул Лун, тот черный огромный кот. Или пардус. Не это было важным. Ираэн последним зашел, хотя в тот момент у него было желание найти и буквально порубать всех демонов, которые могли остаться на драккарисе. И все же, что-то заставило его отсрочить это желание. Ведь узнать ситуацию, выжил ли еще кто-то, да и просто перевести дух было бы полезно. Это он хорошо понимал. Дверь затворилась и гвардеец, державший ее открытой, запер ее на засов и закрутил какой-то вентель. В чем точно оказался прав гвардеец, так это в том что внутри не было всех тех опасностей.