|
|
|
- Стратег, потери сейчас не подсчитать, но бой был жестокий, в тех полутысячах что сошли с холма считай весь первый* ряд потеряли, а старые копья даже два если не три.
Стратегу подали мех вина.
- Не опасно ли сейчас… Раздался неуверенный голос.
- Красное надо замещать красным. Тон Анастасиоса был как всегда твёрд и чужд сомнениям.
- Стратег, пока ты был без сознания я зашил твою ран льняными нитками. Милостью Гелия ты выживешь. Поэтому моли Пресветлого и обещай ему благочестивые жертвы.
|
61 |
|
|
|
- Слышу... глас мудрости.
Антилох возлил глоток вина богу и жадно припал к меху. Отдышался, привстав на локте.
- Благодарю тебя, Гелий, за твою великую милость. Если только... суждено мне вновь ходить на своих ногах, я обетуюсь... выстроить тебе храм в честь сегодняшнего чуда, которое ты явил, и назвать его храм Гелия Победителя!
"И хорошо бы выстроить этот храм в Менассе... и желательно за счёт её граждан, хаха"
После такого обета стратег почувствовал себя увереннее - уж наверное могучий бог поднимет его на ноги, хотя бы только затем чтобы испытать его благодарность. Ему даже показалось, что боль несколько отступила.
- Мне кажется... уже получше. Сделайте мне носилки... из щитов и копий, друзья. Я хочу сам... поблагодарить своих воинов. Потери... тяжёлые, но мы отправили... Алкидизаара в Тартар...
Антилоху было больно и в глазах мутнело, но после вина это всё как-то отступило на задний план. К тому же он старался не показывать, насколько ему плохо, чтобы вселить бодрость в своих подчинённых. А потому, когда его обносили по войску, он собрал всё своё мужество - благодарил искренне, а шутил как всегда грубовато, на военный манер. Многих воинов вспоминал по именам.
Результат броска 4D6: 1 + 2 + 1 + 5 = 9
|
62 |
|
|
|
Сил своих Антилох не рассчитал, как не старался шутить, но воины видели как тяжело он ранен и много волновались по этому поводу и распалённые обещали по первому его слову спуститься с холма и отомстить за него.
|
63 |
|
|
|
Слишком бледен был Антилох и слишком слабо звучал его голос - но всё же он закончил обход. Его порадовала решимость воинов. После ранения мысли его в отношении стратегии, когда таковые мелькали в голове, склонялись к обороне - но теперь они изменили ход. Нет, он не закроется снова в глухой обороне - довольно с него одной ошибки на сегодня! Что, если Арра вопреки очевидному преимуществу проиграет, и враги осадят его армию на холме? Нет, до такого доводить нельзя.
"Хвала Гелию, что это не обычная битва в поле - в этом случае я бы уже не смог командовать. Но тут, с холма, хотя бы я и был при смерти, пока разум мой ещё при мне, могу направлять ход битвы!"
Итак, немного отдохнув, Антилох призвал своих командиров и разведчиков, и изложил свои соображения - и план.
Коротко говоря, план состоял в следующем - сначала развернуть войска в точности как для предыдущей атаки, на сей раз против правого, южного фланга, послав пращников обстреливать эстерийцев. Но не атаковать тяжёлой пехотой, а лишь выстроить её у подножия холма, двинуть вперёд словно для атаки - и заставить гномов развернуться, а эстерийцев - послать подмогу и переключить внимание на южный фланг. Затем большая часть тяжёлой пехоты со свежими Старыми Копьями в качестве основной ударной силы перебрасывается на северный фланг и, пока эстерийцы соображают в чём дело и обходят по широкому кругу на подмогу, сминает в тартарары этот слабый фланг, уже не прикрытый менассцами. Понёсшая большие потери полутысяча Старых, тысяча пельтастов и полутысяча балаарцев остаются на холме для удержания позиции.
От разведчиков нужны данные: нет ли поблизости чего-то, что могло бы помешать плану, например значительных подразделений вражьей конницы или тяж. пехоты на правом (северном) фланге. Что там на правом фланге есть вообще, кроме убежавших менассцев и какой-то там парсиатской конницы которая там вроде бы пробегала за менасской?
От командиров пельтастов нужны примерные потери по пельтастам (может наёмники увлеклись погоней и не вернулись?), ото всех командиров - кратко соображения по плану. Если всё более менее в порядке - приступаем. Будет очень-очень краткая речь перед боем (сам Антилох, конечно, останется на холме).
Ах да, и неплохо бы на колеснице голову тирана перед рядами эстерийцев и гномов поводить - так чтоб было видно, но стрелы уже не долетали. Может какой-то храбрец возьмётся.
Жрица так и не нашлась?
|
64 |
|
|
|
- Стратег, наши отряды пельтастов и пращников все на месте, а вот у наёмников много народу разбежалось за менассцами. От некоторых отрядов так вообще половина осталась.
- Стратег, стратег! Важная новость – враги двинулись! Коротышки наступают на восток, а эстэрийцы идут на север или скорее обходят холм с севера.
|
65 |
|
|
|
- Стратег, наши отряды пельтастов и пращников все на месте, а вот у наёмников много народу разбежалось за менассцами. От некоторых отрядов так вообще половина осталась.
- Вдолбите... вдолбите своим людям ещё раз - не разбегаться! - обратился Антилох к командирам отрядов наёмников. - Следовать... за знаменем.
Конечно, если уж за всё это время не вдолбили, то поздно уже - но хоть напомнят пусть.
- Стратег, стратег! Важная новость – враги двинулись! Коротышки наступают на восток, а эстэрийцы идут на север или скорее обходят холм с севера.
- Чтоо? - удивление Антилоха было таким сильным, что отступила даже боль. Не каждый день услышишь перед атакой, что враг оборачивается к тебе спиной. Что им, голову напекло, что ли? Гонец повторил.
- Благодарю тебя, пресветлый Гелий! Ты отнял... отнял у врага разум!
Антилох собрался с мыслями, ощущая неожиданный прилив сил. Если бы его нога мгновенно исцелилась, он и то меньше уверовал бы в милость своего бога, чем после вот такого.
- Мы атакуем! Наёмники ударят в тыл гномам. Я не жду подвигов... но не смейте разбегаться. Ваша... ваша задача - связать их боем.
- Все балаарцы и... наши пельтасты, кроме твоей полутысячи, Диомед, и ещё 2 полутысячи наёмных пращников - немедленно атаковать эстерийцев по всей длине. Твои пельтасты, Аякс, получают задание. Когда там будет заваруха, постарайтесь захватить катапульты и боезапас.
- Филомен, бери мой золотой щит и веди три полутысячи тяжёлой пехоты на эстерийцев. Рассеки этих трусов. Используй... то построение... что я на менасцах. Помни о коннице... на птицах... Не увлекайтесь... преследованием. Вдолби это им. Лучше... лучше отступить чем убежать за врагом... ну, ты... ты знаешь. Ты командуешь там.
- Со мной на холме остаётся полутысяча... Старых... та, потрёпанная. Также полутысяча пельтастов Диомеда и полутысяча гоплитов Гиппия - резерв. Гелий да поможет вам. Идите и задайте им жару.
Обессиленный Антилох после уточнений и вопросов откинулся на кроваво-красное ложе. Красные плащи, конечно, остались на холме - впрочем, ряды их поредели изрядно. Командиры ушли выполнять приказы. Немного передохнув, Антилох пожелал взглянуть на поле боя своими глазами и приказал перенести себя туда, где было видно эстерийцев.
|
66 |
|
|
|
Саму атаку тяжёлой пехоты Антилох пропустил зато он видел что произошло после. Никоссийцы смели строй эстэрийского ополчения и отсекли по словам спутников южную треть от основных сил. Этот хвост в панике бежал. На никоссийцев же враг послал сперва конницу, а потом и свою пехоту и сейчас там судя по движению блестящих бронзой и железом фигурок идёт битва. Всадники погасили натиск гоплитов и старых копий, а потом с севера и юга подбежали эстэриские мечники – так называемые чёрные гвардейцы известные своей свирепостью в рукопашной.
Результат броска 2D6: 3 + 6 = 9 - "мудрость"
|
67 |
|
|
|
- Гиппий, время... вводить в бой резерв! Пусть твоя полутысяча гоплитов ударит... вон там, севернее битвы... и прорвёт строй - все чёрные оттянуты на Филомена. Затем ты должен... развернуться к югу и прикрыть Филомена, ударив мечникам во фланг. Филомен отсёк хвост, ты отрубишь голову.
- Теперь мне нужны... донесения разведки. Что гномы? Что видно на востоке?
|
68 |
|
|
|
- Гномы? Эти коротышки пробуют как-то так перестроится что бы наши не стреляли им в спину что сложно – парни окружают их со всех сторон.
|
69 |
|
|
|
Антилох не видел как исполнили его приказ, боль, усталость и вино погрузили его в забытьё. - Ника стратег! Ника! Мы разбили этих подлых эстэрийцев! Они бегут! Бегут как трусливые газели! Гелий даровал нам силы! Гелий послала нам Нику!
Воины расступились и приподняли Антилоха что бы он смог окинуть взглядом поле боя. Поле где даже издали можно было рассмотреть трупы в пыли, блестящие бронзой фигурки тяжеловооруженных никоссийцев рядом и беглецов впереди. Беглецов и преследующих легких пехотинцев. А потом гоплиты и старые копья развернулись и беспорядочной толпой какую могут позволить себе победители пошли к холму. Впереди них шла группка воинов, було в ней что-то странное, но сперва Антилох не понял в чём дело. Но они всё ближе и ближе и вот наконец стратег рассмотрел, что первыми идут никоссийцы ведущие, или скорее тянущие под руки фигуру в диковинном доспехе и странном украшенном рогами шлеме. Даже среди парсиатских союзников было известно кто носит подобный.
|
70 |
|
|
|
- Ника! Гелий... П-победоносный и милостливый! - с трудом выговорил Антилох. Мысли путались, перед глазами стояла пелена.
- Наши пленили колдуна! - сказал кто-то знакомым голосом, но кто - Антилох не опознал.
- Стоило бы сжечь его во славу Гелия. - этот голос он узнал - Анастасиос был как всегда сух и непреклонен.
Вокруг раздались возгласы одобрения - очень многие получили ожоги от обстрела огненными снарядами, и даже у тех, кто не получил, хорошо помнили крики обожжённых, превратившихся в живой факел людей.
- В самом ли деле нужен Гелию... какой-то колдун? - возразил стратег, собравшись с силами. - В Эстере, наверняка, есть... колдуны не слабее этого. Сжигай других... коли хочешь. А этого... этого я подарю Арье. Кажется... он ей намного нужнее.
- Выковыряйте его из этой брони, свяжите, заткните рот и приставьте... надёжную охрану.* Броню же подвесьте... повыше... на шесте... как трофей... чтобы видно было... всем.
(*если из брони его выковырять не удасться, солдаты пригрозят облить горючей смесью и поджечь.)
На этом пленный колдун перестал занимать Антилоха - битва ещё не окончена.
- Однако... что там гномы? Мне нужен подробный... описание. Отослать... разведку на восток! Мне нужно... знать, что у союзников. Что видно... вокруг?
Антилох, тяжело дыша откинулся на тканяной валик. Хлебнул поднесённого кем-то вина.
- Пусть Филомен... выстроит три полутысячи на юго-востоке... на подошве... холма. Лёгкую пехоту... преследующую... вернуть... тут может... может ещё быть конница... уйгуров...
Ещё пауза - Антилох не уверен, насколько большая.
- Перенесите меня туда... где гномы... я хочу видеть.
|
71 |
|
|
|
- Коротышки обошли холм, потом повернули на север, дошли до дороги. Ждали небось эстэрийцев, но тех то мы уже разбили. А теперь они на восток прут. А остальных не сильно-то и разглядишь – на равнине к юго-западу от большого холма видно и конницу и пехоту и много, да только с такого расстояния да ещё в пыли не разглядеть кто да что. Но наверняка уйгуры там есть – очень уж всадников много.
Антилох вынесли на щитах на самую вершину холма, на остатки стены – сверху было хорошо видно как окружённый никоссийскими лёгкими бронированный строй дварфов неспешно идёт на восток.
|
72 |
|
|
|
- Молодцом идут, - скрипнул зубами стратег - не столько от злости, сколько от дёргающей боли в ноге. - Диомед, бери свою полутысячу пельтастов и покажи этим наёмникам, как надо нападать! Задержи гномов! Они на марше, копья им в... под колено!!
- Тот же приказ для всей лёгкой пехоты, что уже вернулась, особенно балаарцев! Кроме одного полутысячного отряда, который вернулся последним - они остануться тут, со мной.
Стратег надеялся, что снаряды весом в мину уж точно заставят сбить шаг даже самых тяжелобронированных гномов. Чувствовал он себя странно: тело отяжелело, а голова была до головокружения лёгкая, словно пустая. Окружающее воспринималось хотя и чётко, но так, словно это происходило с кем-то другим. Если бы не боль в ноге, он мог бы подумать, что это сон.
- Филомен и вся тяжёлая пехота, кроме полутысячи Старых Копий на холме, двинется за гномами! Но не раньше, чем я скажу им напутственное слово!
Кто-то пытался протестовать, но Анастасиос пресёк это. Он спустился с холма вместе с Антилохом, несомым дюжими мужами на носилках.
Филоменовы гоплиты были построены, и фаланги расступились, чтобы пропустить полководца вперёд.
Антилох взял поданные ему рупор - лист меди, свитый в конус - хотя он показался ослабевшему стратегу ужасно тяжёлым. Охрана помогла Антилоху сесть, а носилки подняла на уровень плеча. Стратег собрал все силы, чтобы говорить достаточно громко и чётко.
- Сограждане! Друзья! Герои! Две армии бежали перед вами! Отправляю вас сокрушить третью и решить исход битвы! Я знаю... вам трудно. Однако совершивших подобный... подвиг... не забудут - и через сто, и через двести лет! Ничто не сияет ярче... заслуженной славы! А боги... боги...
Тут голос стратега ему изменил - он и потратил много сил. Ища поддержки, он кивнул жрецу.
- Боги помогают достойным! - рявкнул Анастасиос, выступая вперёд.
- Покажите себя достойными! Перед ним! - тут жезл его указал на обессилевшего стратега. - и перед Ним! - жезл взмыл вверх, указывая на палящее огненное светило. Во славу Никоссии и её пресветлого бога!
На том напутствие и закончилось. Филомену Антилох передал командование в поле, и никоссийцы отправились вслед за гномами маршем, развернувшись в боевые порядки - три полутысячи гоплитов, и сзади полутысяча Старых Копий резерва.
Антилох же вернулся на холм, а с ним и жрец и большая часть Красных Плащей - только десятерых он придал в качестве личной охраны Филомену.
Результат броска 4D6: 6 + 2 + 1 + 1 = 10
|
73 |
|
|
|
...
Антилох смотрел вслед отходящим войскам - бегущим, вздымая пыль, лёгким пельтастам и пращникам, развернувшимся блестящим строем гоплитам Филомена - и сердце его стесняло чувство, или, скорее, ощущение, хорошо знакомое любому смертному.
"От тебя больше ничего не зависит" - вот что это было за чувство. Слабым духом и не верящим в себя оно в радость - пусть судьба решит, мы-де люди маленькие - но Антилох был не из таких. О, как бы он хотел отправиться с войском! Но увы, он будет там бесполезной обузой - ничего не увидит, не сможет вовремя словом и делом поддержать бойцов... Это ощущение собственного бессилия грызло даже сильнее боли и слабости. Что же делать? Может быть, ещё есть что-то, хотя бы какая-то малость, что он может сейчас совершить?
Гномы ждали эстерийцев - значит, они всё ещё верят, что этот их колдун может их поддержать. Пусть и напрасная, вера может придать им сил. Также и уйгуры... и союзники... кто знает, работает ли ещё эта магия стервятников? Жрица-то пропала. Надо отправить весть! И не просто весть...
- Где Алкидизаарова колесница? Мы же... захватили её, верно?
Узнав, что колесница захвачена и стоит у подножия холма к востоку, Антилох призвал к себе своих собутыльников из Красных Плащей - Ипполита, искусного возницу (хотя, подобно Ликию, временами черсчур горячегно), и осторожного и исполнительного Деметрия, знаменитого копьемётчика.
- Друзья! - обратился к ним стратег. - Наши союзники и враги... не знают о наших победах. Будьте моими Ангелами*!
- Возьмите... колесницу поверженного тирана и укрепите на ней копьё с головою тирана и шест со шлемом чародея! Затем проедьте по полю боя, чтобы враг увидел и устрашился, а союзники ободрились! Начните с гномов, затем едьте на восток- там, видно, жусцы или парсиаты и уйгуры... Если доведётся вам встретить генерала Бужао или царевну Арью - передайте им, как обстоят дела, и возвращайтесь с вестями ко мне. Избегайте... боя, хотя бы вы и пылали сразиться.
|
74 |
|
|
|
Антилох мёрз, несмотря на жаркие лучи что посылал Гелий на землю его бил озноб. Пересохло горло, болела нога. Он то приходил в себя, то проваливался в холодное, полное боли забытьё.
- Стратег. Стратег.
Антилох открыл глаза и увидел перед собой чью-то фигуру. А, Филомен.
- Стратег. Коротышки отбили нашу атаку. У них вдвое больше тяжёловооружённых воинов. Так что мы отступили. Нельзя испытывать милость богов слишком часто. Гелий даровал нам две победы и отказал в третьей. Я оставил лёгких портить врагам кровь, а сам с гоплитами вернулся.
|
75 |
|
|
|
Чтобы понять, что было сказано, Антилоху пришлось приложить изрядное усилие.
- C-cлышу тебя. В-верно ты всё с-сделал... Фи-филомен.
Посиневшие губы это вымолвили, но в сердце было иное: "Будь я там, всё было бы иначе".
|
76 |
|
|
|
Тяжкое марево нависло над стратегом, и он по большей части был без сознания. В редкие минуты, что он приходил в себя, он то кусал губы, то угрожал кому-то, то звал живых или мёртвых...
Результат броска 2D6: 5 + 6 = 11
|
77 |
|
|
|
- Стратег! Беда стратег! Эта парсиатская сучка предала нас! Парсиаты напали на наших пельтастов и сейчас идут сюда*! Они уже на подходе и их много, вся их пехота! Большинство наших легких из тех кто не попал под удар или разбежались или грабят лагерь.
|
78 |
|
|
|
Антилоху было холодно, очень холодно, но ярость, поднявшаяся над волнами боли, как девятый вал, была намного холоднее. Он вновь обрёл способность думать и действовать. Даже голос вдруг обрёл былую силу. Проклятия он сдержал - были более важные слова.
- Войскам на холме - занять круговую оборону и подготовиться к штурму! Встретим их тут!
- Разослать вестников в лагерь к нам и к ним. Точка сбора наших - местечко Кадор в двух днях пути. Кто из пельтастов может, пусть поспешит к нам, пока не окружили.
- Если найдётся Аякс - мне нужны огненные снаряды! Соберите неразорвавшиеся, угостим парсиатов.
- Ещё вестникам - найти Ликия, сообщить ему! Также пусть к генералу Бужао по южным отрогам отправится Алкид и ещё пара толковых ребят. Сообщите ему о предательстве. Скажите, теперь и слепому ясно, что парсиатки не собираются держать обещаний соющникам! Скажите, мне доподлинно известно, что жусцы - следующие. Алкид, сам скажи - ты врёшь как бог. Проси помощи.
- Привести сюда эстерийского колдуна!
Магносу:
Антилох полулежит на ложе из щитов и красных плащей, он бледен до серости, но зелёные глаза лихорадочно сверкают, а голос, хоть и слаб, полон решимости.
- Слушай меня, Магнос, и отвечай кратко. Парсиаты предали нас. Я оставил своего колдуна в Менассе, и мне сейчас нужено новый. Полководец из тебя паршивый, поэтому, надеюсь, ты неплохой колдун. Ты будешь мне служить и мы спасёмся вместе - да, я обещаю тебя освободить, когда мы окажемся вне опасности. Или же ты откажешься и попадёшь в лапы к Арре. Мне нужно, чтобы ты вылечил мою рану - или хотя бы облегчиль боль, чтобы я мог думать и действовать. Также мне нужно, чтобы ты собрал своё магуйство в кулак и применил его тогда и так, как я скажу. Раз уж ты не сумел этого сделать по своей воле - сделаешь по чужой.
- Ты же, Кносс, облачись в доспех колдуна, но надень красный плащ и шлем гоплита. Дело будет жаркое, и, сдаётся мне, неуязвимый воин подобный тебе нам не помешает.
|
79 |
|