Дурной пример заразителен | ходы игроков | О благих намерениях и о дорогах

- Вот ты ж...- начала было выругиваться эльфийка, - я не пойму за кем это идет охота, за мной или за вами?
Анариэль мельком посмотрела на Мэта, затем на Арча и снова припустила бежать.

- Отходим?! Они со всех сторон! - уворачиваясь от щупалец, рявкнул Арч. Точнее, хотел рявкнуть, а вышел истеричный всхлип.
Рябой бы ни за что в этом не признался, но в этот момент ему, словно перепуганной девчонке, больше всего хотелось прыгнуть на шею магу с отчаянными причитаниями.
- Куда, дура??? - он бесцеремонно за шиворот дернул назад эльфку, которая уверенно устремилась прямо в объятья клубящихся теней.
- Мэт, выручай!

Паниковать троице пришлось не долго. В примыкающем к переулку доме открылась дверь. Из нее выскочил человек. Пламя выхватило из темноты совсем юношеское лицо с большими глазами, широким ртом и парочкой оттопыренных ушей. Увидев взбесившиеся тени, парнишка вскрикнул и яростно замах руками.
- Сюда! Быстрей! Бегите сюда!!!
Тени меж тем заполнили с собой почти все пространство переулка, оставив лишь тоненькую тропинку между путниками и дверью, из которой выбежал орущий парнишка. Так же оставался еще обратный путь, тот, по которому они пришли. Но аномальная чернота постепенно просачивалась и в ту сторону, заполняя свободное пространство. Всем троим показалось, что они слышат какой-то неестественный шепот, призывающий "Присоединиться к нам".. Брошенное магом заклинание не возымело никакого эффекта - все равно, что пытаться булыжником остановить волну: тени расступились, а затем вновь сомкнулись, подобно черному омуту. Времени на раздумья меж тем оставалось мало. А на принятие правильного решения и того меньше..

Мэт с удивлением увидел, что его заклинание, безусловно правильное и сработавшее не имело никакого эфекта. Точнее эфект был но эти тени... они были чем-то невообразимо более сильным. Мэт слышал голоса, которые нашемтывали ему Присоединиться к нам... Он чувствовал что с каждым мнгновением слабеет, теряет себя... Но он должен был.. Что именно.. И кто он вообще такой?...

- Обойдетесь! - резко сказал он сбрасывая с себя наваждение, а затем чуть ли не затолкал всех троих в дом. Эта магия была очень сильна. Даже странно, что ему удалось освободится. Он перевел дыхание и осмотрелся. Мэту впервые удалось увидеть человека который помог им. Молодой совсем, странный како-то.

- Я конечно тебе очень благодарен, но кто тьма побери, ты такой? - спросил маг у него. А затем продолжил уже обращаясь к Арчу и Анариэли - Закройте все двери и окна. Что бы это нибыло оно не боится моей магии и стены врятли остановят... это. Но возможно по крайней мере задержать. Будте готовы. Арч... если я говорю бежать - лучше беги. В следющий раз может и не повести. Тьма побери, нам может и сейчас не повести.

Глаза были как бешеной собаки, но она делала всё что ей говорили почти что на автомате и не задумывалась что и как. Когда её втолкали в дом она даже не успела толком осмотреться, но всё же кинулась закрывать ставни и двери на засов.
- Не помню чтобы магию останавливали закрытые окна...или ты боишься разъяренную толпу кметов, которая возможно каким то боком причастна к этой магии?

- Бежать - это мы завсегда, Тэклис, не сумлевайся. Было бы куда, я бы и голосу не подал - вяло отбрехнулся Арч, помогая эльфке запирать ставни.
Затем добавил:
- На кой хрен мы это делаем, маг? Драпать надо, причем быстро и решительно. Через другой выход. Он ведь тут есть? - обращаясь уже к пацану.

Помещение оказалось небольшим закутком, поделенным на две комнаты. даже неопытному глазу становилось понятно, что он очутился в здание госпиталя. Или как он там называется в деревне? Вдоль стен тянулись ряды шкафчиков, заставленных стеклянными склянками и инструментами, некоторые из которых имели довольно-таки жуткий вид. Пахло чем-то неприятным, но терпимым. Вопреки всем ожиданиям мага, тени не очень-то и рвались внутрь. Но затворить окна и ставни и впрямь было не лишним - при таких-то беспорядках. Парень меж тем подошел к маленькому окошку, ютившемуся меж шкафами, чуть приоткрыл шторку, осмотрелся и тут же снова закрыл.
- Вы ведь с милсдарем Ленцом пришли, да? - спросил пацан. Его глазки возбужденно бегали от одного лица к другому. Руки то и дело поправляли серый передник, запачканный чем-то красным.. - Эта вас колдунья ищет. Ох, нехорошо это все.. Что теперь будет с нашей деревней.
Парень издал истерический смешок, но тут же взял себя в руки.
- Я - Ганс. Помошник милсдаря Хувенгаля, местного фельдшера. У меня есть для вас новость.. Правда, не могу сказать, хорошая она или плохая.. Пройдемте за мной, вообщем. Увидите и сами все решите.
Вопрос про черный ход помошник фельдшера оставил без ответа.

Что ж Ганс, пошли. - сказал Мэт и пропустил его вперед. Затем он сказал уже тише Арчу и Анариэли: будьте осторожны... не нравится мне все это... не люблю сюрпризов. А затем бросив последний взгляд на мелькающие за окнами тени, последовал за Гансом.

Анариэль двинулась следом за магом ощетинившись кинжалом в руке. Пусть он и юнец, но всё-таки возможный противник, или даже морок.

Арч проглотил уже готовый сорваться с губ язвительный комментарий по поводу магистров очевидности. Не то время, и не то место. Да и объект рискованный - совсем недавно вору и в голову бы не пришло шутки шутить даже над самым захудалым чародеем, поскольку Арч считал их хоть и дрянными, но крайне опасными людьми. Впрочем, за один этот день Рябого уже дважды выручали маги, так что стоило немного пересмотреть взгляды на жизнь.
Он пошел следом за остальными. Ладони легли на рифленые рукояти ножей, придавая уверенности. Вот они - его настоящие друзья, которые никогда не предадут, всегда придут на помощь и ничего не попросят взамен.

Откинув полог, заменяющий дверь, Ганс ввел всех троих в смежную комнату. Она была куда больше по размерам, и ее заполняли больничные койки. На некоторых ворочались пациенты - пострадавшие из-за текущих беспорядков.
- Туда, в самый конец.. сказал Ганс, двигаясь между рядами. Некоторые раненые протягивали к нему свои окровавленные руки. Парнишка с сочувствием пожимал их, мягким ободряющим голосом заверял, что самое плохое уже позади и все хорошо.
- Сейчас теплое слово для них лучшее лекарство.. Я ведь всего пару лет прислуживаю мастеру Хувенгалю. Могу лишь жгуты накладывать да перевязки делать. А тут дела серьезные, сами видите. - шепнул Ганс Тэклису, отстраняя руку очередного бьющегося в болевых конвульсиях пациента. - Вот.. Его доставили около получаса назад..
Койка, к которой они подошли, была огорожена от остальных небольшой ширмой. На ней лежал Кестер Ленц. Его голова была перевязана. На белой марлевой ленте проступали кровавые подтеки. Лицо советника было бледным, а дыханием - сиплым и прерывистым. Нижняя часть тела была заботливо прикрыта одеялом.
- Таким и принесли. Без сознания в смысле.. Я обработал раны и перебинтовал, как мог.. Голова хотя и разбита, но вроде целая. Хуже всего вот это вот. - Ганс отогнул нижний край покрывала. Правая нога Ленца была изуродована. Ступня вывернулась под непонятным углом, обнажая белые осколки кости. Голень была раздроблена.
- Придется ампутировать.. - паренек сглотнул и сам на секунду побледнел. - Иначе быть заражению. А я всего раз такое делал. Да и то мастер приглядывал...

Мэт тихо ругнулся. Ну вот и наш работодатель. И какого черта теперь делать? Мысль о том, что оставить так его было бы гораздо проще, Мэт отодвинул этого горе-лекаря и принялся осматривать рану. Плохо. Нога раздроблена. В обычных условиях действительно пришлось бы отрезать. Но он пожалуй может попробовать. Целебной магией он не сильно увлекался, с тех по как узнал, что ее нельзя использовать на себе, но всеже неплохо ее знал. Мэт сконцентрировался и потоками опутал сломанную ногу. По сути все просто, тоже самое изменение, просто часть тела человека должна физически стать другой. При удаче кость и плоть вернула бы себе свое начальное состояние, а заражение бы исчезло. Выглядеть это конечно будет неочень, но какая нафиг разница? Мэт закончил создавать заклинание и наложил его на Ленца...

Анариэль конечно видела уже подобное, но вс равно было жутко неприятно.
- Я конечно могла бы... - начала было эльфийка, но тут же замолчала услышав мерный шепот Мэта, а повернувшись в его сторону и увидев что тот уже плетет заклинание.
"Хм...а маг смышлен...и чересчур добродушен, раз уж всем подряд помогает и доверяется, хотя он же ведь и меня спас, эх, пусть лечит своих кметов и всех остальных" Анариэль отошла к стенке и стала с интересом наблюдать как работает маг, "если что, то так уж и быть - помогу! Хотя сомневаюсь что в этом доме есть нужные травы и препараты..." эльфийка с грустью вздохнула и уставилась вновь на раненного.

Увидав что приключилось с Кестером, Арч выдал такое грязное и заковыристое ругательство, что даже не смог довести его до конца. Вот, похоже, и финал славного приключения. Не уберег достопочтимого милсдаря Ленца и хваленый ведьмак на подтанцовке. Теперь то уж точно самое время умывать руки - аванс при себе, голова на плечах - и то добро. Хороший конечно был мужик советник, но своя рубашка ближе к телу.
Рябой поймал себя на том, что думает о Ленце в прошедшем времени, и пожал плечами - а какие у старика шансы? Не будут же они вытаскивать его на себе из... в это время маг начал творить какое-то чародейство над Кестером. Тэклис, похоже, рассудил иначе.
Ну что ж, Арч вполне выберется и сам при случае. Меньше народу - меньше шуму. А пока стоит все-таки держаться этой компании. А то - вор с содроганием вспомнил давешние шупальца в переулке - мало ли что.
Он повернулся к мальчишке и засыпал его вопросами:
- Кто его (кивок на Ленца) этак оздоровил, в курсе? И может еще кто неместный у вас тут есть? Какого черта вообще происходит в деревне, ежегодный праздник урожая мухоморов? Чего это ваши кметы так взбеленились?

Ганс с живым интересом наблюдал ха действиями мага. Его молодое и грустное лицо осветила улыбка, как только он увидел, как кость начала видоизменяться, возвращая себе нормальное состояние, а порванные ткани - срастаться.Паренек уже хотел было издать победный возглас, как вдруг его взгляд расширился, а приподнятые уголки рта вновь опустились.
- Ох, не все так просто, милсдарь волшебник.. - горько проговорил Ганс, наблюдая за последующими метомарфозами. Исцеленная нога советника оставалась такого же серого, нездорового цвета, а с лица не сходила испарина. Заживленная плоть, под действием чар зарубцевавшаяся в шрам, вновь расползлась. Концы раны стремительно почернели, а Кестер издал протяжный стон.
- Заражение.. Да такое быстрое. Теперь даже ваши чары, боюсь, не помогут... Ууууууу, проклятая ведьма.. ее рук дело. - поникшим голосом сказал помошник фельдшера, садясь на кровать и зарываясь пальцами в густые волосы.
- Это травница все.. Ее работа. Она сразу всем нашим не по душе пришлась. Стала свои порядки заводить. Наискивала соседей друг на друга. Вербовала себе помощников, чтоб те шпионили за господином Отто и ей, чертовке, докладывали все.. И ведь пальцем ее не тронешь. Герцогова грамота при ней была. Охранная! Мол, она по делам самого владыки Кёрнского пребывала в нашем селении. И слово ее повесомей слова солтыса, стало быть, ценится должно.
Ганс всхлипнул и понизил голос.
- А сама... Сама тем временем занималась черной магией. Непотребство всякое творила. - его взгляд скользнул по почерневшей ране. - Ее даже скотина вся боялась. Она половину телят наших пустила на откормку зверюге своему, которого где-то в болотах взращивала. .. - голос паренька стал совсем тихий, а в глазах читался неподдельный ужас. - И люди стали пропадать... Бесследно! Ходили слухи, мол, что чертовка всех неугодных этому чуду скармливает. А солтыс, он у нас добряк. За благо деревни радеет. Не мог супротив поганой бабищи солдат выставить. Терпел, терпел, думал барону весточку чиркануть уже. И тут вы пожаловали! Она, поди, решила, что это.. как его.. мятеж, во! И подняла бучу первая! Вот таки дела..
Ганс всхлипнул, вытер рукавом покрасневший нос.
- Я милсдаря Ленца люблю. Хороший он мужик. Суховатый, черствый порой.. Но справедливый. И добрый! А теперь.. теперь.. - Ганс,казалось, вот-вот расплачется.
- Погоди реветь, парень.. Рано еще меня со счетов списывать. - подал голос советник. Его глаза открылись. Белки были желтоватые, а на губах осел белый налет. Кашлянув разок, советник, не смотря на общую бледность, приподнялся на локтях, окинул взором собравшихся вокруг него мага, Арча и эльфийку.
- Тут дело серьезней, чем я предполагал. С легким политическим душком, так сказать.. И потому надо теперь действовать вдвойне осторожней и быстрее. -Ленц еще раз кашлянул. Ганс засуетился, протянул ему бокал воды.
- Ждали нас здесь. И мы попались, как теска в сети. Недооценил я размах противника. Кто ж знал.. - Ленц сделал большой глоток, поморщился, - кто ж знал, что этот Лис чертов с герцогом спелся.. Вообщем расклад такой, ребятки. Я не знаю, выжил ли кто-нибудь еще. Будем надеяться, что выжил. Так вот.. Ганс проведет вас до северных ворот. Оттуда вам нужно двигать к перевалу Пастора, в Эколас. Это большой город за северной чертой герцогских владений. Там вас встретит мой информатор, и если повезет, то и я нагоню. Более ничего сказать не могу. Разве что попросить вас не бросать начатое, и следовать до Эколоса.
Ленц выжидающе посмотрел на Тэклиса, затем на Арча.
- Похерим дело, Кёрнский развяжет войну.. Я так думаю, он за этим и нанял Лиса, чтобы паршивец выкрал невесту и дал тому повод подмять Эдинберг под себя.. Не дайте этому произойти! - и словно прочитав мысли Арча, советник добивал. - За наградой дело не постоит. Ничего, кроме своего слова и того, что уже дал, я вам дать пока что не могу. Но поверьте, друзей я не забываю..
Последние слова, как показалось Анариэль, советник адресовал и к ней..
- Я все сделаю, мастер Ленц. Отведу этих милсдарей, а после подлатаю вам ногу, как смогу..
- Да уж, чего там.. И не из таких передряг выкарабкивался... Да! И еще один момент.. Ганс, мой мальчик, подойди на минутку...
ганс наклонился к советнику. Тот что-то прошептал ему на ухо, от чего глаза парнишки чуть было не выкатились из орбит.
- Пойдемте, милсдари.. Время не ждет.. - сказал он поникшим голосом, направляясь к заднему выходу.

-Эээ...ты его тут собрался одного бросить?! - эльфийка обратилась к Гансу, она не понимала как такое вообще возможно, хоть она и не знала близко Ленца, но всё-таки.

- Удачи, Ленц - Мэт вообще-то и сам не слишком то верил в то, что теперь этому человеку она понадобится. С такими ранениями не выживают. По крайней мере без хорошего лекаря, а этот мальчишка никуда не годился. И все же маг искренне желал Ленцу выжить. Затем он развернулся и вышел из комнаты, сказав только: - Мы ему уже не поможем. Надо выбираться из этого города. Веди Ганс.

Действительно надо выбираться. А по дороге он подумает над ситуацией. Одно дело наняться простым наемником, но участвовать в этой их дуратской политике у мага не было никакого желания. В конце концов жизнь дороже.

Арч взял холодную как у мертвеца ладонь советника, сжал, кивнул ему молча.
Даже при смерти старик стоит за свое. Арч нечасто встречал таких людей. Наверное, вот таким видит себя каждый мальчуган, прежде чем вырастает в очередного арча или живодера иво.
В душе Рябого здравый смысл не жалея живота бился с невесть откуда взявшимся противоестественным желанием хоть раз сделать что-то достойное в своей жизни.
- Как бы то ни было, конягу свою я тут не брошу. - заявил в итоге вор. - Да и снасть моя там, я без нее ровно что наш Богдан без сбруи своей многопудовой. Ждите меня у ворот, хотя бы час-другой. Один я, думается, проскользну. Ганс, можешь присоветовать как сподручней коня вывести отсюда? И, может, тряпье какое-нибудь есть здесь, маскировки для?

Ганс посмотрел мокрыми от стоящих в них слез глазами сначала на эльфийку, затем на вора. Сглотнув, паренек рассеяно почесал затылок.
- Думаете, мне самому хочется его тут бросать? Я вернусь к нему как только смогу! Обещаю! - при последнем слове он клятвенно ударил себя в грудь. - Про лошадок не знаю. Главное стойло у корчмы осталось. Но вам сейчас туда не пройти. Сами видели, что на улице творится! Хотя... - его брови сошлись на переносице, - многие купцы сюда приезжают на лошадях. Может, на улице какую коняжку и разыщем. А как ее вывести - это смотря куда вы путь держать намерены. Как я уже сказал, обратно ехать - не советую.. Что оставили - то оставили. В таком хаосе надобно свой зад поскорее уносить, на не похеренные, прости Господи, пожитки.
Судя по интонации парня, Арч понял, что в этом деле Ганс ему не помошник.
- А тряпья здесь навалом. Хотя бы вон тот плащик возьмите с вешалки.
Помошник фельдшера повернулся к остальным, махнул рукой в сторону выхода.
- Туда нам. Только..эээ... может, вы вперед пойдете? Вы как-никак при оружие да при чарах...

Арч усмехнулся:
- Там на улице, надо думать, идет погром, резня и мародерство. В таком хаосе, парень, любые вещи плохо лежат, что свои, что чужие. Так что проскочу, если на рожон не лезть. И если мазель фортуна задницей не сверкнет.
Он накинул плащ, ссутулился - теперь издалека вора с его ростом и комплекцией можно было принять за ребенка.
С наиграной бравадой хлопнул мага по плечу, подмигнул эльфке:
- Увидимся через час. Берегите себя, ребята. Удачи.
С этими словами Арч выскользнул наружу.

Анариэль вздохнула, глубоко и надрывно.
- Ну что ж, будем надеяться что ты держишь свое слово, - сказала эльфийка Гансу.
Выслушав слова Арча Анариэль провожая взглядом кинула в догонку.
- Раз уж Арч решил идти за лошадьми, то может и мне чего подыщешь? - Анариэль игриво подмигнула Арчу.
- Ну что Мэт, пошли? - с этими словами эльфийка вынула кинжал и меч дабы быть наготове.

- И тебе удачи - ответил Мэт Арчу, а затем зажег на руке маленький файрбол. - Пошли, сказал он эльфийке и открыл дверь и вышел. - Ты главное показывай куда идти - сказал на ходу маг мальчишке.

Маг с эльфийкой покинули стены госпиталя. Стоны раненных сменили зловещие звуки горящих строений. Тот тут то там раздавались чьи-то вскрики, слышался лязг оружия.. Дымовая завеса сильно снижала видимость и притупляла доступ кислорода.
- По этой дороге выйдем к воротам. Тут.. кхе... недолго. - сказал Ганс, уткнувшись носом в рваный рукав своей холщевой рубахи.
Оказавшись снаружи, Тэклис вновь уловил отголоски недоброй, "аномальной" магии. К тому же ему показалось, что где-то еще (под землей?) происходит чародейство. Насколько были верны эти ощущения, сказать было сложно.
- Держимся вдоль стен. Так нас не заметят.. Надеюсь. - голос Ганса звучал глухо.
Все трое двинулись вперед. В носу зверски свербило, а глаза слезились...

Тем временем Арч, выскользнув через одно из не забитых окон, отправился на поиски своего пропавшего багажа. Где и как вор собирался его искать, оставалось загадкой.

Искать свой скарб Арч, понятное дело, собирался там же где оставил его - в конюшне при трактире.
Для начала вор решил забраться на крышу больницы и осмотреться оттуда. Если в корчме пустили краснго петуха, то придется оставить эту авантюру. Зато можно будет открыть личный счет тем, кто за всем этим стоит.
Подыскав удачное место, Арч принялся осторожно карабкаться наверх.

Маг медленно шел, оглядываясь по сторонам, полный решимости выйти из этого проклятого места не попадая в очередные неприятности.

Эльфийка шла позади всех с кинжалом в руке, дабы быть готовой к любому повороту событий.