|
|
|
Наконец, ужин кончился и гости начали потихоньку разбредаться по залам, перемежая редкие танцы с разговорами, игрой в винт и прочими интересными занятиями. Эрнандо увлек тетю в сторону сада, но за ними незаметной тенью последовал неизвестно откуда появившийся Грау. Впрочем, довольно скоро его присутствие было обнаружено и встал вопрос, допускать ли его до приватной беседы с племянником или нет.
|
1 |
|
|
|
Грау не таился и не прятался. Просто по своей привычке и повадке не привлекал внимания. Когда Эрнандо и Эния остановились, остановился и он, ожидая реакции остальных.
|
2 |
|
|
|
Когда ужин наконец закончился, Эния еле заметно вздохнула с облегчением - свежего воздуха в зале становилось все меньше или, может, это давил на нее предстоящий разговор с Эрнандо. Тем не менее, в саду к ней явно вернулась прежняя жизнерадостность - бал и обед, принесший столь неожиданное разочарование, словно отошли на задний план.
Эния шла под руку с Эрнандо, наслаждаясь спокойствием молчаливого сада: - Эрнандо, дорогой, мне грустно, что так вышло, - еле слышно проговорила Эния, остановившись и развернув племянника к себе лицом, и тут же где-то в груди возникло напряжение, будто стало тесно и неуютно. Она оглянулась и, чуть вздрогнув от неожиданности, заметила Грау. Повисло неловкое молчание, которое впрочем Эния, вернув свою фирменную вежливую улыбку, тут же нарушила: - Лорд? - сказала она, обращаясь к брату.
|
3 |
|
|
|
Эрнандо печально вздохнул.
- Тетя Эния, я так надеялся, что мы будем одни... - с наигранным сожалением произнес он. - Дядя Грау, Вы - мой соперник? Предупреждаю сразу, - в голосе столько смеха, сколько вообще возможно после того, что было во время обеда. - Я не отдам тетю без боя!
|
4 |
|
|
|
- Ненадолго. И более не побеспокою. - Грау не обращал внимания на возникшую неловкость, равно как и на шутливый тон. Фаэ не источал напряжения, не дергался в движениях, но внимательный взгляд мог заметить в нем некоторую... интенсивность, что ли?
|
5 |
|
|
|
- Конечно, - было непонятно, то ли это выражало согласие выслушать Грау, то ли подтверждение тому, что Эния вряд ли позволит побеспокоить себя еще раз. Неизменная улыбка говорила скорее о первом. - Что случилось, лорд Грау? - Эния не двигалась с места, решив, что Грау необходимо побеседовать с ними обоими
|
6 |
|
|
|
- Наедине, если можно. - Уточнил бродяга, кивнув в сторону случайно оказавшейся в поле зрения, но кстати пришедшейся беседки. - Извините, что прервал ваш разговор. Это быстро.
Последнее было обращено равно к Энии и Эрнандо.
|
7 |
|
|
|
- Вообще-то это невежливо, - недовольно пробурчал Эрнандо, но отошел на некоторое расстояние и сделал вид, что наслаждается видом вечернего сада.
|
8 |
|
|
|
- Еще раз извиняюсь. - Искренне извинился бродяга и отошел к беседке, поджидая там Энию.
|
9 |
|
|
|
Как распорядительницу Энию не удивило приглашение Грау побеседовать - к кому как ни к ней обращаться, если что-нибудь понадобилось и она, бросив укоризненный, но не лишенный озорства взгляд на Эрнандо, проследовала к беседке.
|
10 |
|
|
|
Эрнандо сделал вид, что не заметил взгляда Энии. Возможно, и правда, не заметил.
|
11 |
|
|
|
- Как хорошо ты помнишь нашего отца, Эния? - Без предисловий начал Грау, как только они оказались вне пределов слышимости племянника.
|
12 |
|
|
|
От удивления Эния чуть помедлила: - Я помню его, - она сглотнула, пытаясь прогнать несуществующий комок в горле, и уже без улыбки взглянула на брата, всегда остававшегося для нее загадкой.
|
13 |
|
|
|
- Хорошо, что помнишь. Но ты тогда была слишком маленькой, чтобы помнить другое, наверное. - Продолжил Грау так же спокойно, скрестив руки на груди. Высокий, одетый, по случаю торжества в темно-серое, он словно таял среди вечернего сада, среди листьев и теней. Оставалось ощущение присутствия, голос и силуэт. - В свое время про третьего сына нашего отца шли очень настойчивые слухи о том, что он бастард. Назывались имена. Крайне правдоподобная история была.Ты найдешь эту ситуацию очень похожей на нынешнюю. Разве что у тех слухов не было единого лица.
|
14 |
|
|
|
Эния не смогла удержать улыбку и вышла она странно холодной, отчужденной - похоже, она начала догадываться, к чему клонит Грау и эти догадки ее не слишком-то радовали: - К чему эти рассказы, Грау? - вопрос был предсказуем, но произнесла его Эния с нажимом, пристально глядя брату в лицо, что ясно показывало - она готова к разговору. Глаза фаэ блестели в отсветах фонариков, развешанных, казалось, повсюду.
|
15 |
|
|
|
- У нашего отца и его третьего сына отношения были, к счастью, неплохие. - Грау не изменил ни позы, ни тона. - Но стоит таким слухам закружить вокруг чьей-либо головы, и того начинают точить сомнения. Страшная вещь. Эрнандо уязвим сейчас как никто другой, Эния. Даже его собственные сиблинги избегают его. Стоит этим сомнениям усилится - и неизвестно где он окажется. Хочу спросить: что ты собираешь делать?
|
16 |
|
|
|
Энии чрезвычайно нравилось, что Грау спрашивал ее вот так напрямую, без намеков, без подводных камней. Не нравилось ей лишь то, что брат посмел встревать в их с Эрнандо мирную беседу и даже не потрудился скрыть, что считает ее неразумной настолько, чтобы открыть племяннику правду.
- Я понимаю твои опасения. Это замечательно, что мир в нашей семье находится под твоим чутким контролем, - Эния хорошо помнила обращение Грау к гостям после того, как иллюзорная фаэ исчезла, - Объясни мне только одно, прежде чем я отвечу: когда я дала тебе повод думать, что желаю сломать этот хрупкий мир?
|
17 |
|
|
|
- Я не знаю тебя, Эния. - Ответил Грау просто. Воспоминания о шестнадцатилетней Энии накладывались на Энию-настоящую, мешая ее видеть. - Помню тебя охотницей поболтать обо всем со всеми, желающей внимания, ветренной и юной. Быстрой, искренней, немного неловкой. Ты постоянно носила зеленое и мы шутили, что твое имя "Яблочная Эния". Ты изменилась. Ярче, взрослая. Там, в зале, ты говоришь с людьми как и прежде, но теперь лицо-маска, искусственный смех и я не знаю тебя. Эрнандо нужна помощь, но он не услышит меня, даже если я крикну ему в ухо. Тебя - услышит. Поэтому спрашиваю. Извини, если обидел.
Грау оперся спиной об узорчатую стенку беседки. Сосредоточился, обдумывая услышанное. Кое-что еще было не так. Он не мог полностью объяснить, потому что не мог полностью понять, откуда пришло такое странное определение его действий. Изредка он находил тяжелой задачей понимать природу Вечного Королевства и того, как думали его жители, и похоже, это был как раз один из таких моментов. Он тоже изменился. Возможно, говоря о контроле, его сестра также вспоминала его кем-то иным. Грау сделал попытку объяснить себя.
- Не контроль, нет. Власть, статус - не нужны. Просто месть, возмездие, отмщение - это все очень разные вещи там, откуда я пришел. Как разные цвета: синий-красный, белый-черный. Даже слова разные. Здесь часто путают. Пытался объяснить остальным. Успокоить. Я шел домой слишком долго, чтобы потерять его снова. Даже если не знаю, дом ли это еще.
|
18 |
|
|
|
Тусклый свет теряющихся в листве фонариков к облегчению Энии не позволил увидеть как густая краска залила ее лицо - о, Великий Вершитель, как она пришла к этому? Как позволила своему недоверию коснуться семьи? Каждое слово Грау будто рушило по кусочку стену, годами воздвигаемую Энией между ней и окружающими. До сих пор молчали все - каждый в Доме принимал ее такой, какой она была. Тем болезненнее было ей слышать правду сейчас.
- Странно слышать про изменение от тебя, Грау, - наконец заговорила она. Голос был тише, подавленней, улыбка, без которой Эния редко обходилась, вышла жалкой. - Мне трудно признать, что я стала тем, кем не была... не была в твоей памяти, но это так. И не мне рассказывать тебе про то, что сложно сохранить себя шестнадцатилетнюю, постигая при этом жизнь и те последствия, что она неизменно приносит с собой. - Она будто оправдывалась. Но не перед братом. Перед собой.
Она помедлила. Кончики пальцев еле заметно подрагивали и пришлось немного помолчать, глубоко дыша, чтобы они перестали. Тесное платье, утомительный день - конечно, поэтому так трудно дышать. - Твои воспоминания о том времени, они вряд ли оживут. По крайней мере, во всем, что касается меня, точно...
И тут, словно очнувшись от чего-то, ощутимо терзавшего ее, Эния загорелась лукавой улыбкой и, погрозив Грау пальчиком, проговорила: - Как же Вам, лорд Грау, удалось, однако, составить обо мне такое мнение, не общаясь со мной ни секунды, да еще и наблюдая меня только на балу, где распорядителю просто невозможно обойтись без маски? м?
Шутливый тон говорящей указывал на риторичность вопроса и потому Эния продолжила уже серьезнее, но улыбка на ее лице осталась: - Возможно, Яблочная Эния изменилась, но не настолько, чтобы попрать интересы Дома. Чтобы ты был спокоен на мой счет, я сообщу тебе о своих планах. Я намеревалась обсудить с Эрнандо сегодняшний вечер и, если мой дорогой племянник, терзаемый тем, что произошло, вдруг сообщит мне о своих опасениях, в чем лично я сомневаюсь, я приложу все свое красноречие, чтобы уверить его в обратном. Желаешь внести свои коррективы?
|
19 |
|
|
|
- Можешь рассказать ему старую историю, даже если он не спросит. Может быть, взгляд в прошлое поможет. - Произнес Грау из теней и затем выступил на рассеянный свет. Подошел на шаг к сестре. Какое-то время молчал, наощупь подбирая слова, словно иноземец, думающий на другом языке.
- Послушай, Эния. - Наконец сказал он. - Не надо корить себя, если ты сейчас это делаешь. Все меняются. Жизнь меняет: учит, калечит, снова учит. Ты такая какая есть. Но люди меняются рядом, поэтому знают друг друга. А я был далеко, - для тебя такой же чужак, наверное. Просто говорю, что не знаю тебя. Не пытаюсь воскресить прошлое, - это невозможно, - но хочу знать настоящее. Воспоминания - это мост, из того прошлого в это настоящее. Если ты захочешь по нему пройти, я буду рядом. Если не захочешь - останемся как есть.
Он опустил руки и коротко, но почтительно, наклонил голову, признавая за Энией выбор, каким бы он не был.
- Спасибо за ответы. И извини еще раз. - Грау протянул Энии открытую ладонь - правую, неповрежденную - потом спохватился, и предложил руку в недавно выученном наново похожем жесте светской вежливости. - Позволишь проводить тебя обратно?
|
20 |
|
|
|
Затаив дыхание, Эния слушала брата и ощущала, как сменяется тяжесть в ее сердце, похожая на напряжение приготовившегося к бою солдата, на нечто новое. Оно, это новое, обволакивало ее, словно баюкая. Впервые за столько лет Эния осознала - ее брат вернулся и та граничащая со скорбью грусть, поразившая много лет назад ее сознание, заставив навсегда прикрыться отстраненным доброжелательством, уже не имеет права на существование. Жаль, что она не могла явить Грау своей прежней искренности - за подобное постигшее ее слишком рано событие предстояло еще расплачиваться. Потому Эния, боясь потерять возникшую в ее душе отрадную легкость, будто не заметив такие лишние сейчас манеры, взяла в свои ладони руку брата: - Мне очень важно по нему пройти, - почти прошептала она и глаза ее, широко раскрытые, странно блестели в сумеречном свете притихшего сада.
|
21 |
|
|
|
Грау пристально всмотрелся в лицо Энии, затем просто кивнул, принимая - с едва заметным облегчением - выбор сестры. - Я рад, что мы поговорили сейчас. И что сможем говорить в будущем. Спасибо тебе. - Добавил он. Странная отрывистость речи, возникшая столь внезапно, рассеивалась, словно чужой язык из его мыслей постепенно снова сменялся мистари. Как обычно, без уверток, он предупредил сразу. - Не смогу рассказать тебе все, но что смогу - все твое. Когда найдешь время слушать и говорить, просто скажи мне.
Он задержал руку в ее ладонях, но потом осторожно, с сожалением, опустил и аккуратно увлек Энию к выходу из беседки. Привычно бросил взгляд по сторонам, оценивая окружение - осторожность, всегда ему присущая, но сейчас особенно бросающаяся в глаза, поскольку что такого могло таиться в мирном саду, чтобы ее вызвать так и оставалось загадкой.
- Но не сейчас. - Это не было отторжением, но просто констатацией факта. - Эрнандо один, и я обещал, что не украду тебя надолго.
|
22 |
|
|
|
Эния все еще была молчалива, словно обдумывала произошедшее в беседке или просто погрузилась в воспоминания. Она лишь кивала и, глядя в глаза Грау, спокойно улыбалась. Но непривычная задумчивость оставила ее, как только они покинули свое временное пристанище: - Брат, ты знаешь, что любопытство - моя движущая сила, - лукавый блеск вновь появился в ее взгляде, - пообещав мне это, ты обрек себя на преследование. И уже серьезнее добавила: - Я буду здесь еще три дня - провожу гостей, приведу в порядок мысли. Затем возвращаюсь в столицу. Сообщи мне, когда тебе будет удобнее распрощаться с тайнами - я буду ждать. Может, мои секреты окажутся куда интереснее, - Эния рассмеялась - в детстве ей тоже нравилось подначивать братьев и сестру.
|
23 |
|