|
|
|
В день накануне Самхейра - праздника летнего солнцестояния - Алэста ворвалась в спальню Лаэра с утра пораньше. Конечно, как всегда без стука. Окованные железом сапоги прогромыхали по коридору, и старшая из младших сестер очутилась на пороге спальни, ничуть не смутившись открывшимся ей видом на супружеское ложе старшего брата, занятое не только им самим, но и его женой.
|
1 |
|
|
|
- Вставайте, сони! Дело есть. Пора заняться приготовлениями к празднику.
- Ты, - Алэста повернулась к жене Лаэра, - можешь спать дальше, а ты, - это уже обращение к брату, - вставай немедленно!
|
2 |
|
|
|
Тавия растерянно хлопнула глазами и смирилась. В конце концов, ее брак с Лаэром длится уже не первый год - возмущаться обычному поведению его младшей сестры было бы... странно.
|
3 |
|
|
|
- Сейчас, встаю... - с некоторым недовольством ответил Лаэр, зная, что обижаться на сестру бессмысленно. - Выйди, пожалуйста, на минуту: мне нужно одеться.
|
4 |
|
|
|
- Было бы на что смотреть! - фыркнула Алэста, разворачиваясь на каблуках. - Не выйдешь через пять минут - вытащу за шкирняк, - пообещала она напоследок и скрылась за дверью, откуда вскоре послышалось нетерпеливое постукивание сапога о паркет.
И Лаэр мог не сомневаться - она это сделает. Так что на все про все у него было пять минут. Если только сестру никто не отвлечет...
|
5 |
|
|
|
Пяти минут Лаэру вполне хватило на то, чтобы облачиться в домашнюю одежду, поцеловать жену и выйти из спальни туда, где ждала его сестра.
|
6 |
|
|
|
Осмотрев Лаэра, Алэста удовлетворенно хмыкнула и уверенно направилась в домовый храм. А надо сказать, что Дом Кондора, всегда отличавшийся очень большой терпимостью по отношению к чужим предрассудкам, даже выстроил в своем столичном особняке храм Вершителю - специально для своих человеческих слуг, да и просто чтобы не выделяться. Конечно, туда мало кто ходил, но храм содержали в чистоте и раз в год - на праздник Творения - даже приглашали священника для торжественной службы.
Сейчас стоящий посреди богато украшенного помещения алтарь был оцеплен младшими вассалами - ребятами-фаэ лет 14-16, в честь праздника освобожденными от уроков в пользу несения торжественной вахты служения, и Лаэр, подойдя поближе, попал в смешанную гамму их эмоций - удивление, сдержанное любопытство, желание расспросить старших. Однако все четверо преданно молчали, зная о своем долге вассалов, - не задавать вопросов, пока член Дома не разрешит.
На алтаре лежало трехцветное перо сойки - символ перемен.
|
7 |
|
|
|
- И что мы здесь будем делать? - негромко спросил Лаэр сестру.
|
8 |
|
|
|
- Неужели не догадываетесь, Ваше превосходительство? - язвительно произнесла Алэста и возмущенно указала на перо на алтаре. - Вы это видите, лорд Лаэр? - голос Алэсты мог без труда соперничать с осколками льда в чьем-нибудь коктейле. - Что это, по-Вашему?
|
9 |
|
|
|
- Перо. И ради этого вы меня подняли в семь утра из постели?
|
10 |
|
|
|
- Вы очень проницательны, милорд, - ядовито улыбнулась Алэста. - Скажу больше: обратилась я не к кому-нибудь, а к известному знатоку поэзии и литературы, а он удивляется, почему ради этого я вытащила его из теплой, уютной постельки. Просыпайтесь, лорд Лаэр, пора уже!
|
11 |
|
|
|
- Чего вы от меня хотите? - искренне не понял Лаэр. - Ну, перо. Судя по всему, сойки. Поскольку сойки обычно не залетают в храмы, скорее всего, оно попало сюда с чьей-то помощью. Не верите же вы, что оно является знамением?
|
12 |
|
|
|
- Вы проснулись, лорд Лаэр, это хорошо, - Алэста слегка поумерила свой пыл и сделала ребятам знак выйти. Те удалились, поминутно оглядываясь на брата с сестрой. - А теперь подумай: кто мог сюда пробраться и положить это перо, если весь особняк наводнен младшими вассалами, несущими стражу? Более того: с какой целью?! Зачем класть его именно сюда, на видное место? Тем более, что здесь ничего не должно быть... - фаэ нахмурилась.
- Я уже спросила у стражей: они ничего не видели. Не думаю, что это "знамение", как ты выражаешься, но намеком это вполне может быть. Но вот от кого?
|
13 |
|
|
|
- Ты отцу сообщила? - спросил Лаэр.
|
14 |
|
|
|
- Еще нет, - покачала головой Алэста и вздохнула. - Сначала хотела убедиться, что не сошла с ума.
Она зачем-то обежала взглядом неф, тревожно останавливаясь на каждой детали.
|
15 |
|
|
|
- Можешь мне поверить: ты не сошла с ума, - ответил Лаэр. - Способов пройти мимо стражи с помощью той или иной магии довольно много, - сказал он, осматриваясь. - Один из них - пройти через Тир Эреннон. Я могу посмотреть, нет ли в нём чего-нибудь странного... - и Лаэр сделал несколько магических жестов, творя Магию Истины.
|
16 |
|
|
|
Тир Эреннон в этом месте сам по себе был... странным. Стены потускнели и выцвели, серебро почернело, медь покрылась многовековой зеленью. Золото превратилось в обыкновенную сталь. Многие украшения исчезли, как будто их никогда и не было, алтарь оказался испещрен трещинами и впадинами. И говорить это могло о двух вещах - либо о неуважении верующих к храму, редких посещениях, либо об ослаблении Тир Эреннона в этом месте, постепенно приобретающем черты святыни (а магия, как известно, не действует вблизи святынь).
Но не это привлекло внимание Лаэра. В Тир Эренноне весь храм был завален этими перьями, как будто тут выпотрошили пару десятков соек. Тел, однако, нигде не было видно...
|
17 |
|
|
|
- В Тир Эренноне этими перьями завален весь храм, - медленно сообщил Лаэр, возвращаясь в видимый мир. - Словно в нём ощипали несколько десятков птиц, вот только ощипанных соек нет. Что это может значить - понятия не имею... ты ведь, кажется, в теории магии разбираешься лучше меня?
|
18 |
|
|
|
- В волшебстве разбираюсь, но разве это имеет отношение к волшебству? Тут, скорее, кто-то покопался в наших владениях, но кто и что ему нужно? И зачем оставлять после себя такие странные улики?
|
19 |
|
|
|
- Не имею даже версий, - развёл руками Лаэр.
|
20 |
|
|
|
- Ну что же, тогда идем готовиться к празднику, - буркнула Алэста. - Поможешь выбрать подходящие к случаю изречения из древних и современных поэтов, и только вздумай повторить то, что было в прошлом году.
|
21 |
|
|
|
- Может, лучше сыграешь что-нибудь? - рискнул предложить Лаэр. - У тебя это обычно получается лучше декламации.
|
22 |
|
|
|
- А ты льстец! - на этот раз вполне доброжелательно, почти одобрительно улыбнулась Алэста. - Но нет, я имела в виду другое: Элиста хочет развесить эти изречения по всему дому и играть она же будет, если других желающих не найдется. Неужели ты забыл, как это было в прошлом году, или тебя с нами не было? - фаэ слегка наморщила лоб. - А декламация - это к Эрнандо, - зловеще добавила девушка.
|
23 |
|
|
|
- Ну, хорошо, - пожал плечами Лаэр. - Пойдём к Элисте.
|
24 |
|
|
|
- Собираешься шокировать гостей своим видом на празднике? - с улыбкой поинтересовался Лаэр, идя к особняку.
|
25 |
|
|
|
- Ты ждал чего-то иного? - добродушно хохотнула Алэста.
|
26 |
|
|
|
- Мне просто интересно, зачем ты это делаешь.
|
27 |
|
|
|
На этот раз Алэста не стала смеяться.
- Ты слишком невинен, Лаэр, и не понимаешь некоторых вещей, потому что привык быть послушным. Поверь, это не единственное и не самое главное качество. Куда важнее уметь мыслить вне стереотипов. А вот этого-то нам всем и не хватает...
|
28 |
|
|
|
- Ты, мне кажется, вне каких-то не тех стереотипов мыслишь... - заметил Лаэр.
|
29 |
|
|
|
Алэста только хмыкнула в ответ. На вопрос она ответила, а вдаваться в споры по пустякам не любила.
|
30 |
|