| |
|
|
Изображение медленно улучшалось. Теперь стало видно, что девушка одета в ее любимые голубые и зеленые тона, а в руке держит хлыст для верховой езды, нетерпеливо постукивая им о голенище сапога.
- Все хорошо, - бросила леди. - Я не настолько дура, чтобы лезть туда, где мне будет настолько плохо, что потребуется Ваше беспокойство, лорд Грау. Но спасибо за заботу - не скажу, что она была своевременна, но зато весьма и весьма... полезна в некоторой перспективе. Я обращусь к Вам, если мне потребуется Ваша помощь. Что-нибудь еще? Я занята.
|
|
31 |
|
|
|
|
Грау проглотил вопросы - сказанное Алэстой и прямым, и подстудным текстом не располагало к дальнейшей беседе. Не сейчас, по крайней мере.
- Рад слышать. Больше ничего. - - Только и сказал он, и добавил. - Удачи там.
|
|
32 |
|
|
|
|
Алэста кивнула, мимолетно улыбнувшись, и собралась было растаять, но тут Элиста тревожно воскликнула:
- Сестрица, ты же не... !
Алэста смерила ее взглядом, но все же ответила:
- Я же да. Ну и что? Пока все идет хорошо. Давай уже, завершай общение, мне спать надо.
Элиста бессильно вздохнула и отпустила сестру.
- Она в Тир Эренноне, - грустно сообщила сновидица. - А она не умеет тут ходить.
Вокруг девушки явственно разливалось беспокойство.
|
|
33 |
|
|
|
|
Грау присел на корточки рядом с Элистой. Врядли сновидица беспокоилась бы по пустякам - в конце концов она и Алэста были сестрами и хорошо, как предполагал бродяга, знали друг друга.
- Хочешь отправимся вслед на ней? - Предложил он Элисте с участием.
К тому же, вот это "пока" в ответе Алэсты и самого Грау не особо радовало.
|
|
34 |
|
|
|
|
Элиста покачала головой.
- Я нужна Вам, - детская улыбка. - К тому же... мне никогда не сравниться с ней. Ни в чем. Я всего лишь сновидец, я не умею фехтовать, я не смогу общаться с чернью в трущобах и мне никогда не пережить хотя бы половины тех трудностей, которые составляют жизнь моей сестры. Я буду обузой для нее. Мне остается лишь надеяться, что удача, здоровье и здравый смысл не подведут ее.
Она вопросительно заглянула в глаза Грау, как будто ища одобрения.
|
|
35 |
|
|
|
|
Грау вспоминил как сам когда-то зверски завидовал Рилинну - как хотел стать таким же сильным магом, и постоянно терпел поражение, о чем сам Рилинн не уставал ему тогда напоминать. Здесь ситуация была несколько другая, и бродяга сомневался, что Элиста именно завидовала, - если вообще умела это делать, - но вот эта горечь за улыбкой была почти ощутимой.
...мне никогда не...
- Самый сильный человек, которого я когда-то знал, был не воином, и не предводителем, даже не магом. - Охра одежд бродяги поблекла и покрылась дорожной пылью, два фантомных пальца появились на месте потерянных и вновь исчезли, когда воспоминания прошлого немного приблизились к настоящему.
поле битвы - пробитые шлемы, раскромсанные тела, и воронье, куда не брось глаза. Даже у бури бурый цвет, и песок с металлическим привкусом, Войны не были большими на Ал-рохе, но не уступали никаким другим войнам в жестокости. И сутулая фигура Улфая, - его будущего наставника, - как привидение бродящее от тела к телу, пытаясь спасти всех, кого еще было можно спасти
- Он был врачом. И даже не полноправным медиком, а так, подмастерьем. Никогда не держал в руках меча, да и скальпель в тех местах особо не известен. Но именно он, когда война между двумя кланами была закончена, отправился на поле боя помогать раненным - всем раненным, и несмотря на то, что любой солдат его же князя мог отправить его к праотцам. - Взгляд во взгляд, ни тени осуждения. - Не всё то сила, Элиста, что машет мечом.
|
|
36 |
|
|
|
|
Улыбка леди "поплыла", смазалась... словно девушке стало еще горше, но в эмоциях, скорее, растерянность, чем печаль.
- Я никогда не думала о том, чтобы быть сильной, - голос ее дрогнул и она стала неоправданно серьезной. - Я не должна быть никому обузой. Должна знать свое место.
Говорила она искренно, от сердца.
|
|
37 |
|
|
|
|
"Думала." - Подумалось бродяге. - "Мечтала, по крайней мере. Иначе не было бы этих сравнения себя с Алэстой, и дхоры знают еще с кем.
- И где же твое место, Элиста? - негромко и в тон серьезно спросил Грау. Спрашивал не как младшую, не как ребенка, нет: за исключением Лаэра всегда Грау относился к племянникам и племянницам как к равным. Не зная даже толком не слишком ли замахивается при этом. - Вот не станет Рилинна, меня, - кто будет защищать Дом?
|
|
38 |
|
|
|
|
На лице девушки отразилось волнение, в эмоциях - все та же растерянность и еще недоумение.
- Разве у нашего Дома мало защитников? Лаэр, Эрнандо, Лакруа, - она называла братьев по именам, как будто произносила заклинания - убежденно, почти страстно, - сильно верила в них. - Лорд Эрнесто, конечно! Нужны ли защитники лучше него? А мое место... - вздохнула. - Место женщины - подле ее мужа, место незамужней подле отца и... и братьев, - с трудом закончила она и опустила голову, борясь со слезами.
|
|
39 |
|
|
|
|
Грау покачал головой.
- Ты сама в это не веришь. - Все также негромко сказал он и взял Элисту за плечи, легонько встряхнув. Ища ее взгляд. - Если бы верила - тебе не было бы так горько. Послушай, Элиста, я не знаю, что тебе остальные наплели и почему ты их слушала. Может на это были хорошие причины. Когда-то. Но сейчас таких причин нет. Ты не можешь вечно жить в тени своих же собственных сомнений. Факты таковы, что девятьсот девяносто девять фаэри из тысячи не умеют прятать эмоции, вообще. Они же никогда не будут способны ходить по снам с такой легкостью как ты. Именно за тебя, не за Алэсту, твои братья прибьют любого, кто вздумает тебя огорчить. Почему ты не хочешь понять, что есть те, кто ценят тебя за то, что ты это ты? Ты непохожа на других? Это нормально, потому что в мире нет двух одинаковых существ. Тебе тяжело и тесно там где ты есть, и это нормально тоже. Ты молода и ты растешь, а любому растущему нужно место. Убеждать себя что твое место там, где жила вчерашняя, меньшая "ты", там где тебя определили быть - значит убивать себя такой, какой ты могла бы быть завтра.
Бродяга промолчал, давая девушке осознать произнесенное и потом добавил, говоря именно то, что он думал. Без оглядки на какие-то табу или нормы о том, о чем можно говорить с девушкой нежного возраста и о чем нельзя. Это не было достойно Элисты - говорить с ней как с ребенком, даже если ее деликатность и красота поневоле просили такого отношеня.
- Твоя жизнь не о том, что сделали или хотят сделать с ней другие. Это о том, что делаешь с ней ты. Если хочешь, я могу научить тебя фехтованию, грязным словам и хождению в трущобы, так что ты станешь второй Алестой. Это как раз несложно. Но шпаги не помогут против кошмаров. Среди сновидящих Дома именно ты, и никто другой - одна из сильнейших. И при этом самая юная, буквально в самом начале своего пути. Осознай это. Сотни фаэ сломались бы, впервые столкнувшись с страхом, бежали бы из сновидений и никогда бы не вернулись - но ты продолжала возвращаться. Искать. Идти вперед. Твое имя значит "сила духа", и в этом вся ты. Ты не сдаешься. Сейчас тебе только надо решить для себя самой куда ты хочешь идти. Кем ты хочешь быть. И на основнии этого смотреть как достичь этой цели. Ты умалишь себя, если решишь быть вечным инструментом своей семьи.
|
|
40 |
|
|
|
|
Элиста слушала дядю с распахнутыми глазами - слова падали словно жемчужины в лукошко, мягко там перекатывались, сталкивались друг с другом, издавая мелодичный звон... По лицу фаэ скользили тени изумления, недоверия и веры - ей хотелось верить, и в то же время не так просто бывает отринуть то, чему тебя учили годами.
- Я бы хотела уйти в Tир Эреннон, навсегда. Стать для него своей, никогда не возвращаться в Астави - там душно и сумрачно, там дымят заводы и люди обманывают друг друга и учат этому нас. Я бы хотела, чтобы мисс Аделая никогда не появлялась на дне рождения брата и нам бы не пришлось хоронить папу - но тогда, тогда... - в углах ее глаз набухли слезы, - тогда бы я никогда не решилась даже сказать это. А еще я хочу замуж.
|
|
41 |
|
|
|
|
дороги твоих детей - не твои дороги
Старая пословица, старая и мудрая, и Элиста не была, конечно, его ребенком. Тем не менее, ее желание исчезнуть в этом колдовском царстве, быть потерянной для мира в самом расцвете лет, напоминило Грау об потере Эдуарды, и о другой, куда как более близкой потере.
Тем не менее, вот она. Юная девушка, почти, но уже не ребенок, готовая выбрать собственную дорогу. Какой бы она ни была. То, что Элиста вообще решила об этом говорить с ним, почти незнакомцем, было серьезным шагом, и бродяга не собирался предавать ее доверия.
- Я не разбираюсь в замужествах, но может быть на как раз следующем балу ты как раз встретишь кого-то, очень тебе важного? - Предложил он и протянул ей тяжелый тканный шарф, в который на ходу превратился башлык. - Тир Эреннон всегда здесь. Уйти в него можно в любой момент, и с твоими талантами никто из нас не сможет тебя больше найти, не захоти ты того. Моя сестра, Эдуарда, так и поступила, но я до сих пор иногда думаю, какой бы она выросла сейчас. Кем бы была. И я никогда не узнаю, потому что никогда больше ее не увижу. Может быть стоит миру дать шанс, Элиста? Да, он не весь розы, но там есть свои радости и мы - все мы - никогда бы не встретились, если бы не он. Разве это хоть чего-то не стоит? Надежды на хорошие встречи?
и вода после пыльной дороги всегда слаже, чем в хрустальном бокале
|
|
42 |
|
|
|
|
Свет на лице фаэ потух. Вдохновение ушло.
- Я встретила. Отец обещал выдать меня замуж, но он ушел, так и не узнав о моем выборе. Кто теперь выберет мне достойного жениха? Братик не станет этим заниматься, в крайнем случае одобрит мой собственный выбор, а я бы хотела услышать мнение папы.
- Я не хочу никаких встреч там, где живет обман. Впрочем, не будем об этом. Я ведь еще нужна Вам, не так ли, милорд? Куда мы пойдем дальше?
|
|
43 |
|
|
|
|
- Сейчас - домой. - Грау поднялся, вежливо протягивая Элисте руку. Когда девушка поднялась, он добавил, зачем-то бросив взгляд на озеро, и дальше, на гору за ним. Он не понимал почему Элиста не желает следовать зову собственного сердца без родительского одобрения, но все же сказал.
- У меня есть слепок памяти Брана. В некотором странном смысле. Могу спросить у него, что он думал на этот счет. Только должен знать имя чтобы знать о ком спрашивать.
|
|
44 |
|
|
|
|
Девушка поднялась, едва опираясь на протянутую руку, и сдержанный восторг вновь охватил ее.
- Правда? - как-то по-детски спросила она. Помедлила и, чуть покраснев, призналась: - Алистер фон Орлейль.
Опустила глаза.
- Конечно, пока мое положение несколько выше его, но если Дом Орлейль примет Весеннюю присягу, мы будем равны, - радостно закончила фаэ.
|
|
45 |
|
|
|
|
- Тогда я неприменно спрошу при первой же возможности. - Улыбнулся Грау, видя как быстро к Элисте возвращается хорошее настроение. Имя он слышал в первый раз, разумеется, и о фаэ этом ничего не знал, но запомнить было несложно. Бродяга предложил девушке руку. - Домой?
|
|
46 |
|
|
|
|
По лицу фаэ пробежала легкая тень.
- Tолько не говорите никому, пожалуйста, хорошо? Мы еще не помолвлены и...
Что "и", она не сказала, но неуверенность отразилась во всем ее облике, а потом фаэ кивнула.
- Домой, - почти радостно. Белые пальчики сомкнулись на руке бродяги, Tир Эреннон полыхнул на прощание яркими красками и исчез. Они снова в Покоях Сна. Элиста мирно посапывает на своей постели, и слуги просят не будить ее - после работы леди любит поспать.
- Скоро полдень, милорд, - сообщает Николас. - Мы не знали, когда Вы вернетесь, так что приготовили завтрак к рассвету и он слегка остыл... Но фрукты еще свежи!
На тумбочке - поднос, а на подносе - свежие груши из ледника, овсяная каша, едва теплый кофе, молочник, сахарница, приборы и разложенные на тарелке ломтики сыра. Рядом с кроватью Элисты - похожий поднос, только с яблоками, и Мария, жена Николаса, делает леди компресс из ромашки, отирает бледные щеки, ласково откидывает со лба отчего-то выбившиеся прядки.
- С ней все будет хорошо, - заверяет она лорда. - Просто мне, как всегда, тревожно за нее. Не обращайте внимания.
|
|
47 |
|
|
|
|
Грау поднялся, протирая глаза. На белых стенах тают миражи Тир Эреннона, остатки красок, эхо форм и звуков.
- Полдень? - Время во снах всегда течет причудливо. Вот и сейчас, для него и Элисты прошло едва ли пару часов, но здесь это же время растянулось на всю ночь и большую часть утра. Взгляд бродяги скользнул по еде и он внезапно сообразил что порядочно голоден.
- Спасибо. - Поблагодарил он Николаса, подтягивая поближе свою порцию. Состояние еды его не волновало. Поверх чашки с кофе он смотрел, как Мария ухаживает за Элистой. Прямо как мать, хотя, конечно, детство Элисты безвозратно прошло. Он никогда не видел Кэтлин с ее детьми, внезапно понял Грау: до его исчезновения такие мелочи его не волновали, а вернувшись, он застал всех их уже выросшими. Незнакомцами.
Движения Марии напомнили ему Беренис. Как она укладывала Джелику в кровать, как шептала ей что-то на ухо, как вытирала лоб, тогда, во время последней горячки, сама уже смертельно больная. Все любящие матери, наверное, похожи.
- Спасибо что заботитесь о ней. - Сказал он Марии, и, чтобы проглотить комок в горле, сделал огромный глоток холодного уже напитка. И затем спросил, больше от желания вернуться в "здесь" и "сейчас", прочнее связать себя именно с этим временем, что так часто ускользало от него непрошенным. - Элиста часто приходит сюда?
|
|
48 |
|
|
|
|
- Всякий раз, как желает забыться, - грустно отозвалась фаэ. - Ей не стоит делать так, но я благодарна леди: она хотя бы не скрывает, когда ей по-настоящему плохо. Tо есть скрывает, но не так, чтобы нельзя было догадаться.
- Ей тяжело приходится. Служение в приютах нелегко дается, но в последнее время я ее здесь почти не видела. После болезни она пришла сюда впервые сегодня. Кажется, у нее хорошее настроение... - улыбка служанки была из разряда "вы же знаете, как это бывает - у молодых". - А раньше два раза в неделю, не реже, а то и чаще.
|
|
49 |
|
|
|
|
- Рад, что реже. - Отозвался Грау, отвечая на улыбку слабой ответной. Вот так и узнаешь внезапно, как за солнечным настроением скрывается одиночество. Знают ли об этом братья и сестры Элисты, о том, чего стоит их сестре эта публичная солнечность?
- Но, кажется, впервые слышу о приютах. - Заметил бродяга, ставя пустую чашку на поднос. - Кому Элиста служит там?
|
|
50 |
|
|
|
|
- Детям. Одиноким, потерявшимся детям, не знающим, как совладать с жизнью, которая, как всегда, превосходит все, что они могли о ней думать. Не спрашивайте, я не знаю подробностей, но из приютов она возвращается усталая и меланхоличная и сразу идет сюда. Ей нравятся мои компрессы и, кажется, моя жалость...
- Не говори так при милорде, - укоризненно прервал ее полноватый Николас.
- А что говорить, если это правда? - растерянно заморгала Мария. - Леди любит, когда ее воспринимают как более слабую, чем она есть. Ей так, похоже, спокойнее...
|
|
51 |
|
|
|
|
- Элиста сильная фаэ, но возможно еще не знает этого. Всему свое время. - Негромко заметил Грау, и поднялся, отставив в сторону пустую тарелку; как обычно, бродяга ел быстро и тщательно, не оставляя даже крошек. - Продолжайте заботится о ней, пожалуйста.. Если вам потребуется что-либо, дайте мне знать, здесь в Астави или в Ивовое Гнездо, в любое время дня и ночи.
|
|
52 |
|
|
|
|
- Ну вот, - опять укорил жену Николас. - Зачем обеспокоила лорда?
А та радостно поклонилась:
- Милорд, благодарю Вас. Мы непременно так и сделаем.
|
|
53 |
|
|
|
|
Грау покачал головой, слегка улыбнувшись.
- Никто меня не обеспокоил. Не волнуйтесь на этот счет. Спасибо за завтрак.
Он подошел к Элисте и тихо пожелал ей доброго утра, после чего отправился к выходу из этой странной, словно изнанка скорлупы, комнаты.
|
|
54 |
|
|
|
|
Девушка, как могло показаться, словно улыбнулась пожеланию Грау, но так и не проснулась, а удивленные поведением лорда слуги поклонились ему и еще какое-то время препирались за его спиной, но вскоре их ленивое ворчание сошло на нет и в Покоях Сна вновь воцарился мир. Элиста безмятежно спала.
|
|
55 |
|