Ночной экспрессЪ | ходы игроков | - Вагон-ресторан

- А хер его знает...- сочувственно пожал плечами Горан, на вопрос Не-Совсем-Врача. - Вроде на имя Влад отзывается, но мне оно как бы до лампочки, вообще-то. А на вид такой смешной парень, блондин, даже странно, чего это он с катушек собрался съезжать. Вроде, вполне обычный молодой...

Хотел сказать что-то ещё, но в это время подскочил резвый Павел. Проводник отпрянул в сторону, спешно отшагнув от парня на пару шагов. Но вот не любил Горан, когда к нему слишком близко и резво подскакивали. Не то чтобы сильно не нравилось, но в тоже время, не особо приятно.
Смущённо поправил рюши передника. Полюбовался на обложку книги, с замечательным названием "Ангельская страсть", где автор, очевидно женщина, обещала читателю, дословно, "поток любовных страстей и накал чувственной эйфории".
Наверняка хорошее чтение, раз на обложке красуется сексапильно- накачанный мачо с крыльями, томная красотка, и белая лошадь. И роза, кстати есть,- красотка держит её в руках, касаясь цветком обнажённой мужской груди. У обоих счастливо-слюнявые лица, и только лошадь пялится с картинки, отчего-то жутко тупым и бессмысленным взглядом, чёрных глаз на выкате.

- А вы дядя Костя, куда собрались? Неужели как оптимист оптимиста, поддержать страдальца? Ну ладно, пойдёмте прогуляемся. Только нормальностью здесь и не пахнет, слишком много клоунов на корабле, боюсь потонем. Надо хоть Эллу взять, в качестве последнего оплота, хорошего психического самочуствия. А то как бы Влад не выпрыгнул на ходу, полюбовавшись на нашу славную компанию.
Улыбнулся Элле: "Идёшь?" И направился следом за официанткой.

Покинутая и Павлом и Эллой отправившимися спасать какого-то Влада, Айка осталась одна сидеть за столом. Как-то разом стало скучно и грустно. Зябко поежившись от вынужденного одиночества, Айка печально уставилась в окно, на мелькающую за стеклом пустоту с редкими всполохами ярких огней..
И почему она тоже не отправилась на спасение? Позволив себе кривую улыбочку, Айка иронично хмыкнула: "Да потому же, почему не бросилась спасать того пьяницу на рельсах - потому что пользы от меня чуть. Да и других спасателей хватает.."
Погрузившись в какие-то невеселые думы. девушка принялась ждать возвращения бригады спасателей.

"Конечно, прогуляемся" - Ксения одним глазом присматривала за проводником поверх бокала - "Если наш уважаемый Горан не запер вагон-ресторан на ключ."
Ксю не была до конца уверена, но по обрывкам фраз, выхваченным из ресторанных разговоров и стука колес, выходило именно так. Теперь он и вовсе исчез невесть куда... А в голове, тем временем, начинало мерно шуметь, хотелось спать, сдуться как резиновый коврик и упасть бесформенной кучей. Алкоголь. Как говориться, сонная доза. Девушка вздохнула - "А вообще, я бы с удовольствием вышла на воздух. На станции. Но в купе я вас конечно же провожу. Соседка наверняка уже спит и вы сможете посмотреть бумагу"

- На воздух, так на воздух, - согласился доктор, - сколько бы ваш поезд тут не стоял, забраться в вагон мы всегда успеем. И он подхватил Ксению под руку, чтобы той было легче выйти из-за стола и пробраться к выходу. Неожиданно рука археолога оказалась очень сильной, и в то же время мягкой и теплой. От него веяло совершенно нереальным в этой сиуации уютом и спокойствием.

Дарья впорхнула в ресторан, подобно испуганной птице. В широко раскрытых глазах, страх. Руки трясутся, сердце отчаянно бьётся. Со страхом поглядев в сторону служебных помещений, быстрым шагом, прошла к противоположенной двери.
Поспешно открыла дверь ключом и исчезла, забившись на некоторое время в тамбур. Потом взяла себя в руки, и снова вернулась в ресторан. Порывистыми движениями, принялась убирать со столов. За этим занятием, тоже не продержалась слишком долго, потому как, ну не могла она сейчас убирать…
Поэтому в очередной раз исчезнув на кухне, вернулась оттуда с чашечкой кофе. Нужно было подумать. Взвесить. И обмозговать ситуацию.

Присела за один из столиков, и казалось бы, позабыв о собственной чашке кофе, принялась неотрывно глядеть на мерцающий огонёк свечи. Как это плохо, когда выхода всего два! Так не может быть. Так не должно быть.
А кто ей поможет, когда она останется одна в темноте? Кто спасёт?
Дарья к сожалению, слишком хорошо знала на личном опыте, что в жизни можно надеяться только на саму себя. И все эти защитники, рыцари...куда они исчезают, когда ты остаёшься с собственным ужасом один на один? Страдая от бессонницы и кошмаров, в тоскливой ночи, напрасно пытаясь укрыться, под душным одеялом. Где все эти высокие силы, которые призваны охранять? Почему в этот момент, никто не спасёт от липкого страха. От злорадных шёпотов и теней. Почему только зло, отвечает людям взаимностью...
И все же, все эти люди вокруг, пассажиры.... Но не могла она Дарья, официантка и служащая Компании, пройти через подобное ещё раз! Просто вот не могла. Потому как у любого живого существа, есть свой предел. Запас прочности и терпения. А у неё, у Даши, этот запас уже давным-давно иссяк.
Поэтому она просто сидела, наплевав на правила, и главным образом на то, что по-идее, она должна пойти и позвать господина Ворона. Или вернутся обратно. Или сделать что-нибудь ещё.
На Дашу напало безразличие. Абсолютная покорность судьбе и смертная тоска. Поэтому обхватив собственную чашку кофе ладонями, девушка просто сидела за столом и ждала.

Смерть продолжала вливать в себя продукты алкогольной промышленности, наблюдая за тем, что происходит в этом помещении. Она устала от постоянного мельтешения людей, хотя..от этого она устала уже пару сотен лет назад, как минимум. Но ее внимание привлекла одна милая дама, что неожиданно ввалилась в вагон, и после некоторых метаний села за один из столиков.
"Испытывать страх естественно для человека, никогда не позволяй ему себя использовать. Насколько я ваш вид знаю, у вас всегда есть запасной выход. И да. Как сказал один грузин, Всякий страх это страх смерти. А поняв это, станет проще и тебе, и мне. А я наверно не должна испытывать удовлетворения, когда мне пытаются осложнить существование"

Даша со страхом поглядела в сторону Смерти, не то чтобы сильно испугалась, но как-то вот...совсем не радовало её подобное внимание, со стороны костлявой. Особенно под впечатлением всего случившегося.
Схватив дрожащей рукой бряцающую чашечку кофе, и приветливо улыбнувшись Смерти, дескать: "Всё в полном порядке! Всё олрайт!", поспешно пересела к скучающей за столом, невеселой девушке. Кажется это для них, проводник устраивал чаепитие...Извинившись, присела на краешек стула, отодвинув остывшие кружки с чаем и водружая собственную же, остывшую чашку кофе.
- А вы правильно сделали, что не пошли...- обратилась официантка, к скучающей девушке - Я, кстати, Даша. И сегодня, один из самых отвратительных вечеров в моей жизни...
Покосившись в сторону зловеще тёмной фигуры, невольно поняла, насколько сюрреалистично и нелепо, звучат в данной ситуации, цветастые метафоры о жизни и...смерти.
-------------------------------

Обдумать до конца, свою мысль Даша не успела. Ибо в ресторан, прибыла новая фигура. И прибыла, что называется эффектно.

Наполнив окружающее пространство хлопаньем крыльев и резкими порывами ветра, в зал влетела большая чёрная птица: испуганно затрепетали язычки пламени на свечах, тонко задрожали хрустальные приборы.
На мгновение ресторан наполнили зловещие тени, а птица, на бешенной скорости пролетев сквозь полупустой зал, врезалась в противоположенную стену.
Ещё бы! А вы попробуйте сделать это более изящно, когда поезд на ходу...
Раздался громкий хлопок, приборы со звоном посыпались со столов, ворох чёрных перьев закружился в воздухе, образовывая тёмную фигуру: сначала сплошь чёрную и не похожую, решительным образом ни на что. Постепенно, превращающуюся в подобие человека. Из окружающей серой мглы, родился строгий удлинённый пиджак, чёрные брюки со стрелками, блестящие ботинки, руки в перчатках, последними появились голова, и вместительный чёрный портфель в сжатых ладонях.
Склонив голову набок, пернатый посланец, превратившийся теперь, уже во что-то более-менее похожее на человека с крыльями, проследовал в сторону Смерти. На реакцию публики, этому существу, было решительным образом наплевать:
Ведь что такое люди, по сути своей? Всего лишь секунды в бесконечно длинной череде событий. Кого они волнуют? Да вообще никого, ведь чтобы они там себе не удумали, эти до ужаса жалкие и обуреваемые страстями вредоносные создания, все они уже давным-давно мертвы.

Единственное что по-настоящему имело значение, для крылатого посланника, так это время. Вытащив из кармана увесистые часы, посланец критически взглянул на циферблат, совсем не обычный кстати говоря: с двадцатью четырьмя стрелками длинными и с шестнадцатью короткими. Кивнув самому себе, и соглашаясь, что крупица лишнего времени, определенно существует, обратился к Смерти.
- Да! Вы должны это знать. Нарушения, как уже и было сказано. Злостные нарушения!
Щёлкнул замочком чёрного портфеля, извлекая увесистый гроссбух и возлагая его на стол перед Смертью, в лёгком поклоне.
- Имена. Нарушения. Я думаю это необходимо расследовать. Немедленно! Нам следует отправиться туда.
Посланник театрально указал чёрной перчаткой, в сторону служебного помещения.
- Место преступления очевидно скрывается там. Его следует изучить. Как вы и подозревали, ситуация, мягко говоря, вышла за рамки. Пройдёмте, у нас в запасе имеется тысяча двести лишних секунд. Необходимо потратить их с толком!

Смерть обернулась в сторону девушки когда та уже села за столик. Смерть не умела держать мысли при себе, поэтому она зачастую предпочитала молчать или делать многозначительные вздохи.
Но и на этот раз ее стройный ряд мыслей был прерван новой персоналией, и нельзя сказать, что она была рассержена, скорее приятно озабочена.
Смерть изобразила внимание только когда гроссбух плюхнулся на стол, словно рассекая воздух, и намекая рюмкам на необходимость резко убраться. И, что неудивительно, они послушались и даже не потеряли формы.
"Здравствуй. , - голос Смерти вновь приобрел привычные нотки и стройность, свойственную отбиванию шагов солдатами, -
Я заметила, что ты не оставил привычки пытаться произвести впечатление своим появлением на кого либо в помещении. Я избегу слов, выражающих признательность твоему существованию, и другим необходимым вещам. Стоит нам пойти куда надобно, ибо я и так много времени у бытия украла. "
После очередной тирады, Смерть взяла в руки гроссбух, и плавно начала перемещаться в указанном направлении.

Приветливо кивнув подсевшей за столик официантке, Айка решительным образом ничего не успела ей ответить, а потом попросту не смогла. На самом деле девушке казалось, что она уже как будто привыкла к необычности их путешествия, но такое вот появление человека... ну то есть.. наверно не человека, а.. Пока Алена размышляла кто же этот тип, так странно появившийся в вагоне-ресторане. и тип и Смерь куда-то намылились. Такими темпами девушке грозило полнейшее одиночество, но так как составлять компанию Смерти у нее не было ни малейшего желание, жертвой своего внимания она избрала Дашу.
- Алена, - представилась она. - Ты случайно не знаешь кто это? - девушка кивнула в сторону крылатого существа.

И тут эта чертова птица влетела в вагон. Доктор приоткрыл рот, поскольку изрядно удивился, потом чертыхнулся и тут же извинился перед Ксю.
- Я что, перебрал? - спросил он, протирая левой рукой глаза, поскольку правая его была занята именно Ксю и отпускать ее доктор совершенно не собирался. - Всего три глотка... Или вы это тоже видите?

Помощник Смерти, слегка склонил голову в знак своей вины. Да уж, появление мягко говоря, получилось не слишком презентабельным, а Посланник терпеть не мог, когда что-то, отклонялось от намеченного плана.
Вот как с этим прибытием. Раздражённо взмахнув черными крыльями, подхватил дипломат, следуя за Смертью: "Не моя вина! Поезд опоздал. Чёткая схема пространственных координат, была нарушена. В расчёты закралась ошибка, и стройный ряд математических вычислений, оказался неверным. Плоть непунктуальна и хаотична!"
Резко развернувшись, драматическим жестом, вытянул ладонь в сторону Ричарда Бёртона:
- 1228. 662.4! ...Хотя возможны некоторое коррективы, на уровне 1224. 455.3 И это определённо ваши часы! Не слишком много их осталось. Не тратьте время на пустые вопросы. Столь гнусное пренебрежение этой важнейшей формой материи, является преступным. Преступным!
Снова повернулся к Смерти, склонившись в ещё более низком, отдающим раболепной подобострастностью, поклоне:
- Строго после Вас!

----------------

Взволнованная Даша, слегка улыбнулась представившейся Алёне. До чего же, однако хорошо, когда рядом находятся живые люди! Пусть незнакомые, пусть неизвестные, но всё же такие живые, тёплые, и настоящие.
Прихлебнула из чашки, преступно остывшее кофе. И поглядев на свою живую собеседницу, сумела, вопреки всему происходящему, ощутить определённое наслаждение. Разве что Смерть, слегка нервировала, ну да и Бог с ней, тем более оно или она, явно собралась покинуть ресторан.
...Наблюдатели, служащие Компании, да пошли они все куда подальше! Пусть сами разбираются со своими непонятными проблемами, а Даша всего лишь самая обычная девушка, волею беспощадной судьбы, оказавшаяся там, где оказываться не стоит. Она и так долгое время, купалась в вещах, намного выше её разумения: пыталась помогать, приносить пользу, и только сейчас осознала вдруг: а собственно, ради чего? и с какой стати? Да если вот так, по существу судить: вспоминая все свои ночные кошмары, бессмысленные молитвы и мучительные часы душной бессонницы, ужасающе-длинные ночи отвратительной службы, и все те страхи, на которые Даше пришлось наглядеться за эти полгода, то можно прийти к простому выводу - да ничего и никому она не должна! Хватит, набегалась!
"А потому я буду сидеть здесь, отдыхать и спокойно пить кофе, не думая о Владе, Нике и вообще, ни о чём важном...Эх Вот бы на поезде сама Судьба оказалась, уж у меня бы точно нашлась парочка подходящих слов, для этой сволочной особы!"
Но здесь только Смерть, или нечто, желающее на неё походить. И этот крылатый "птиц", появившийся из ниоткуда.
- Вы знаете, - раскрасневшаяся официантка, обратилась к Алёне - Я совершенно не знаю кто это такой, и звучит наверное как бред, но это...хм, существо, мне определённо кого-то напоминает. Крылья, перья...Средневековая старуха с косой и..гм, Ангел со служебным чемоданом....

Доктор Бертон почувствовал себя в своей тарелке. Накнец-то. Не отпуская руку Ксении, он протянул указательный палец в сторону летучего наглеца и громко, не переставая при этом улыбаться, спросил:
- Тысяча двести и еще что-то там чего? И кто ты вообще такой?

К большому сожалению для доктора Бертона, крылатому посланцу, не было решительно никакого дела, до смертных.
Отвечать на чьи-то вопросы? Тратить драгоценные секунды уходящего Времени, распинаясь перед теми, кто никогда в жизни не сумеет постигнуть совершенство? Что, в конце-концов, может знать земляной червь, о математических уравнениях...что он способен понять?
Ну уж нет! Дело Посланника, служить Смерти. Его существование, есть Смерть. Для этого он создан, для этого он живёт. Механика и льдистая красота, этой совершенной вселенной, где каждая часть, каждый механизм, создан единственно для того, чтобы существовать на своём месте. А люди...люди это просто крошечные винтики...Ряд унылых историй, законченных ещё до того, как их начали писать. Люди не стоят внимания Посланца, странно что Смерть вообще, якшается с этими бесполезными существами...

- Нет! - театрально произнёс Посланец, указавыя пальцем в сторону Бертона.
Произнёс громко, и выразительно. С драмматической напыщенностью второсортного актёра, которого наконец-то, о чудо, выпустили на первый план.
- Ты. Не заслуживаешь, есмь моего внимания. Не хочешь понимать, умри же в неведении!

Нечто, похожее на Смерть, молча наблюдает за этой игрой.
Бертон не знает наверняка, Смерть это или нет. Но уж во всяком случае, однозначные параллели, провести несложно. Рост выше двух метров, коса, и холодный мрак колыхающийся в разрезе капюшона. Может это всё искусный маскарад конечно, и под плащём прячется недалёкий шутник, покатываясь со смеху, от собственной "остроумной" шутки.
Но холод, распространяющийся от высокой фигуры, это уже не иллюзия. Туманные, застывшие в тяжёлых складках полы плаща, тоже достаточно ярко, бросаются в глаза. Не видно ног, высовывающихся из под длинного одеяния и напротив, кажется как будто высокая фигура, прямо таки выростает из окружающего пространства.
Внимательный взгляд Бертона упирается в косу. Штука, безусловно интересная для любого археолога: лезвие драгоценно серебрится, голубовато-дымные всполохи, не устают пробегать по сияющей поверхности, и отчего-то, как-то вот сразу взглянув на сие орудие, начинаешь верить, что коса острая. И не просто там острая, а свех-острая. Подобно сатире закоренелого циника, и чудо- скальпелю хирурка-маньяка, затачивающего свой инструмент денно и нощно. Лезвие настолько острое, что сам воздух завывает на тонкой ноте, проходя через серебристый серп. Такой косой даже не нужно резать, в умелых руках, само пространство будет нашинковано в мелкую соломинку, сдвигаясь через это чудо-орудие.
..И вся эта чепуха, заметьте, приходит в голову, только с одного взгляда, случайно кинутого на этот распрекрасный сельскохозяйственный предмет.

.

.

Аня как обычно молчала. Она не умела общаться сразу со многими людьми - и потому молчала и только слушала разговоры остальных, когда оказывалась в компании. В конце концов в вагоне-ресторане стало снова почти малолюдно. Присоединяться к чужим разговорам опять же не хотелось, кроме того время было довольно позднее и хотелось спать. Анна встала и молча покинула вагон-ресторан.

- Вы думаете это Ангел? - Айка с сомнением кивнула на крылатого. - Нет, конечно кое-какое сходство возможно и есть, но..
Тут девушка задумалась, после чего поморщилась - верить что настоящие ангелы выглядят вот так вот как то не хотелось.
- Не хочу в это верить, - твердо заявила она Даше. - Ангелы другие.. совсем... Но что-то спасательная бригада задерживается.. Не буду их ждать пожалуй, хоть и любопытно что там.. Спокойной ночи.
Распрощавшись с Дарьей Айка поднялась из-за стола и направилась к выходу из вагона-ресторана, заметив что впереди нее за двери выскользнула какая-то девушка.

Поднявшись, Ксю заметила, что пол под ногами стал качаться сильнее. Это было то самое противное ощущение, когда во власти ясного все еще разума оказалось уже расслабленое алкоголем тело. Цепляясь за доктора Бертона, как за последний стабильный объект в зыбком окружающем мире Ксения направилась к выходу, когда новая фигура ворвалась на их шахматную доску. В реальности происходящего девушка не сомневалась ни на минуту, странная, излишне театральная речь незнакомца мгновенно высветила перед мысленным взором найденый листок. Ксю не смогла удержаться от вопроса и, высвободив руку из руки доктора, сделала шаг вперед - "Что это? Что значат эти цифры?" Что бы ни ответил этот крылатый - загадка становится интереснее

- А вы, как думаете! – едким склочным голосом, сердито взмахнув чёрными крыльями, Посланец смерил презрительным взглядом, всех находящихся в ресторане.
– Эти цифры есть математика. Сущее. Константа. Совершенство и торжество расчётов. Альфа и Омега, ваших бренных, пустых жизней. Таких никчёмных, жалких, быстротечных. А вы тратите время. На что? На вопросы. Не нужные! Не способные, быть осмысленными, вашим ограниченным разумом. Ну что ж! Пусть То, Что много выше меня, возьмёт слово. Я лишь тень. Жалкий червь. Ничто. Голос мой, эхо истинных слов. Хотите уничтожать секунды даром, так знайте, не уполномочен, говорить что-либо. Ибо всего лишь слуга, у ног Истинного Судьи. Но предупреждаю, здесь царит обман! Ложь. Иллюзия. Преступление против самого порядка. Некто вмешался в расчёты. Исправил. Изменил. Поправил. Это заслуживает наказания. Мы Есмь Наказание!

Выпалив последнюю гневную фразу, посланец склонился в низком поклоне и устремил взгляд на Смерть. Подобострастный надо сказать взгляд. И обожающий.

Смерть с интересом наблюдала данный разговор, и ожидала чего нибудь в людском духе. Какой нибудь дикой выходки, или тому подобное. Но она была немного удивлена отсутствием стандартных вопросов, на которые нельзя отвечать.
"О природе его знать желаете? Это не стоит ни вашего времени, ни моих сил. Но, и разрушать иллюзии я не намерена. Ведь это было бы..вроде, это называется серо и уныло. И речь его..не советую думать над этим. Ведь когда можно увидеть своими глазами, слова блекнут" - и словно тоненький луч света пробился из первозданной тьмы, но лишь на краткое мгновенье, чтобы вновь погаснуть.

- Если бы я этого сам не видел, - шепнул Ричард своей спутнице, - я бы решил, что в виски что-то подмешали. ЛСД, к примеру. Но тут...тут пахнет загадкой.

- Если бы я этого сам не видел, - шепнул Ричард своей спутнице, - я бы решил, что в виски что-то подмешали. ЛСД, к примеру. Но тут...тут пахнет загадкой.

- Всё. Хватит! – Констатирует Смерть, предлагая собственному помощнику открыть дверь.
В конце- концов, мелкое позёрство, никогда не интересовало эту значительную фигуру.

- Конечно хватит. Разумеется! – Крылатый посланец обводит людей презрительным взглядом – Пора показать. КТО. Здесь. Истинный хозяин. Преступно много времени, уходит впустую. Смертные заигрались. Компания ничто. Смерть есть всё.
Изящный взмах руки, и дверь отворена. Пахнет едой, пахнет гнильцой. Вперёд.

Доктор ныряет за Смертью и посланцем, причем для этого ему совершенно не требуется задумываться. Любопытство настолько глубоко в его генах, что иного варианата в планах доктора не предусмотрено. Собственно, он вообще не строит планов. Он просто двигается туда, где есть вещи, манящие его. Обернувшись на Ксю, он протянул руку:
- Идем.

"Я все это тоже вижу, но вдруг это исключительный случай коллективного глюка?" - шепнула Ксю доктору, не задумываясь, принимая предложеную руку. Еще бы! Заглянуть за кулисы театра абсурда, кто же по здравому разумению откажется.

- Мне нравится страна, где есть такие девушки! - воскликнул доктор, и, ухватив Ксю крепкой теплой ладонью, нырнул следом за Смертью и ее спутником.

- Если хочешь, можешь и эту посмотреть. – Элла протянула Хиззу бумажку, которая была припрятана в сумке. – Я всё равно ничего не понимаю, а она вроде отличается от остальных.
Неужели добрались! Нечаянно потоптавшись по черным перьям (Элла их не сразу приметила – со всей дури бросилась к двери), девушка практически вбежала в вагон-ресторан.

Наконец-то! Начинающий пловец успешно финишировал, пусть и заплыв был и не на Чемпионате мира. Маленький прыжок для пловца и большой – для человечества! Ну, или что-то вроде того, подумала Элла, радостно и облегченно улыбаясь. От перенапряжения даже в глазах потемнело, но ненадолго, и сразу стало снова всё в порядке. Ах да, не потемнело, просто в ресторане же полумрак, не сразу дошло до неё. Девушка усталым жестом сняла с себя шляпку и кинула на ближайший столик. Подняла взгляд внимательных глаз на официантку.
- А разве Вам можно задавать вопросы? – Неожиданно холодно ответила Элла, и улыбка снова исчезла с лица. – Или только отвечать нельзя? Осторожнее, а то еще в глаза посмотрите, что тогда делать будете, ужас! Влад ваш - трепло и истерик, едва ли он стоит того, чтобы ему помогали. Однако ж, помогают. Мир добрее, чем кажется, и всё такое.

Пора покидать этот театр теней, здесь делать абсолютно нечего.
- Хмм, где же его теперь искать… - Полушепотом, Элла обращается то ли к Хиззу, то ли просто рассуждает сама с собой, вслух. До Дарьи ей уже нет никакого дела. Девушка пытается восстановить в памяти образ мушкетера: нелепый, пьяный человек, которого за шкирку выволакивает Смерть из своего вагона – вот, что она помнит. Остаётся лишь надеяться, что за это время он успел протрезветь, а то всё пропало. Заплыв был зря.

Элла двигается дальше, половина пути позади.

- Вы что-нибудь знаете, о политике Компании, в отношении проводников? Хотя конечно нет, откуда вам…– Даша испуганно глядит на Эллу – Раньше, вот скажем ещё месяца четыре назад, пассажиров набирали гораздо больше, и естественно требовался обслуживающий персонал. Ооо, вы должны были видеть тех ребят, которых присылали из Компании на службу…
Вздрогнув, официантка поправляет колечко, утешаясь жизнерадостным блеском золотой вещицы.

- Жуткий зверинец: двенадцать разных человек, и все на одно лицо. Пассажиры, в массе своей, конечно не замечали подобной чертовщины, но мы держались от этих проводников подальше. Между официантами, ходил даже слушок, что големов специально откармливают человечиной, и теми недовольными, кто не угодил лично Ворону. Конечно, это всё были дурные шутки, но жуть, честно вам скажу ещё та, особенно когда они начинали говорить или глядели вам в глаза. Но вот однажды, политику резко сменили: то ли эти мрачные куклы испугали кого-то, то ли у Компании уже тогда проблемы начались, то ли просто эксперимент… но вместо серых размазанных теней, в один прекрасный день, Компания взяла на службу обычных людей.
Покачав головой, и поправляя тяжёлые предметы с неприязнью глядит на волнующегося Хизза, поудобнее перехватывает карту и кубок. Продолжает:
…- Да, так вот, ахм, господин Ворон был в ярости, ведь серые куклы, нравились ему гораздо больше, нежели живые люди. С ними было проще иметь дело, они не разговаривали по пустякам, не принимали пищу, не имели собственного мнения, не совершали ошибок, не ругались. Исполняли положенные роли и исчезали после каждой смены. Раз за разом. А потом вдруг Они присылают мужчин и женщин, весёлых, довольных жизнью, полных надежд и желаний...Но мы пытались предупредить народ, пока не вышел особый приказ лично от Ворона, запрещающий лишний раз трепать языком. После этого оставалось только наблюдать со стороны Так вот..

Минутная заминка, наполненная слюдяным блеском глаз, взволнованной официантки.

-...Так вот. Как вы думаете, как долго эти добропорядочные, милые люди, продержались на своей должности?
Задавая вопрос Элле, Даша оглядывает тёмный ресторан, казалось бы воочию демонстрирующий, царящий вокруг хаос.
Покинутое, пустое помещение, даже не запертое. Бардак.
…Должен быть праздник, музыка, мельтешение теней. А вместо этого серый сумрак, и чахлый свет дежурного освещения.

Пока Даша рассказывала, лицо Эллы все больше и больше выражало отвращение – особенно её впечатлила байка про поедание людей, уж очень ярко она себе это представила, во все красках – вышло тошнотворно и омерзительно. Девушка побледнела, оглядываясь на Хизза, потом снова на официантку.

«…как вы думаете, как долго эти добропорядочные, милые люди, продержались на своей должности?...»
«Я думаю, что у вас тут весь персонал друг друга стоит!» - мысленно заметила Элла, но вслух сказала:
- Странно, что пассажиры тоже ничего не замечали. Вообще, как я поняла, тут никто ничего и не старается скрыть – вся чертовщина напоказ, хоть бы постыдились что ли. Надо быть слепым или напрочь бесчувственным, ну или идиотом, на крайний случай, чтобы ничего не заметить! Не удивительно, что у этой вашей…кхэм… Компании сплошные проблемы. Меня давно интересует вот какая штука: что с пассажирами-то бывает потом, Вы не в курсе? Неужели они приезжают в нужный им пункт, так спокойненько сходят на перрон и отправляются по своим делам? Я в это просто поверить не могу!

Вагон-ресторан.
За эту длинную ночь Элла видела его разным: сначала роскошно-гостеприимным, звучала музыка и разносили горячее какао, но ей тогда было не до того: до разума начало доходить, что происходит вокруг на самом деле. Затем были свечи, чай, листья, приятный полумрак – но и тогда она чувствовала себя как на иголках, и предчувствия её не обманули. Сейчас, в неласковом сумраке, Элле снова было не до веселья. А ведь предполагалась, что это будем легкая, ничем не обременённая поездка, с замечательным сервисом и приятным времяпровождением. Вот уж ирония.

Элла поравнялась с Дарьей и с сочувственным вздохом поглядела на вещи, которая та недавно забрала у Хизза:
- Вам ведь тааак тяжело и неудобно, наверное, давайте-ка я эти вещички понесу, а? – Она кивнула на одежду и выжидательно уставилась на официантку, прямо как на Егора, там, недавно, в коридоре. – У меня руки почти свободны.
Девушка продемонстрировала, как ловко может запихнуть шахматную доску подмышку и руки действительно становились совершенно свободными.

А как вы думаете, какой персонал самый лучший? – нахмурившись, поворачивается Даша, вопросительно глядя на Эллу – Всё верно, тот который тихо и незаметно, исполняет собственные обязанности. А люди господина Ворона, в этом смысле, были воплощением незаметности. И поверьте, богатеям очень нравилось подобное обслуживание. Безупречно вышколенные, аккуратные, появляющиеся по мановению ресниц, и исчезающие, как только в их услугах более не нуждаются. Тихие, покорные, услужливые люди. Для многих клиентов, это и есть первоклассный сервис, в лучшем своём проявлении.

Даша окинула печальным взглядом сумеречный ресторан, словно силясь воскресить те давние, безвозвратно ушедшие в прошлое дни, всеобщего праздника.

- Но конечно иногда, можно было заметить побледневших пассажиров, и мрачно вперившихся в них взглядом, склонившихся теней. Они могли запереть вас в угол, а потом…ну в общем, они что-то брали у живых людей, чем-то подпитывались, но те в большинстве своём, мало что помнили. Классический подход Компании, прятать на виду. Поэтому, то что творится сейчас, совсем не внушает оптимизма: это неправильно, и все должно быть не так. Компания, и лично Господин Ворон, никогда раньше не совершали таких серьёзных ошибок. Но после случая с Ником, всё пошло в тар-тарары. Знаете, что по этому поводу говорят?

Нехотя передавая Элле, мелкие вещи изъятые у мальчишки, не слишком-то любезно, всучила Хиззу ворох рубах.
"На! Подавись своим барахлом! Больно нужно оно мне..."

- ...Вас мальчишка не нервирует? Меня вот что-то беспокоит: такой тихий и всё время как будто следит неодобрительно. Бррр – Отвернувшись от девушки, официантка направилась вперёд – Говорят, что мёртвых на борту, стало больше чем живых, поэтому и вся дрянь полезла.
Отвлеклась, указывая на лампы:
-Вот взять хотя бы Джека и Блэка например, так мы зовём ангела и чёрта. Теперь они повсюду, говорят для нашей же защиты, чтобы остановить неприятности. Болтали даже, что именно их глазами, из Компании наблюдают за происходящим. В этом конечно есть определённое зерно истины, ведь для кого-то, всё же представление устраивалось, а кукловодов кроме Ворона, мне лично, так и не довелось увидеть. И тем не менее, Они всегда в курсе происходящего. Но ведь каким-то образом, они это знают?
Покачав головой, официантка снова повернула к Элле, сокрушённо кивнув:
- Дааа, странная и чудная служба. Вы не поверите, наверное, но здесь иногда было даже хорошо. Т.е. в последнее время, становилось всё страшнее и страшнее, я уже думала, что нас все покинули…Но иногда, Экспресс действительно бывал волшебным: ведь только этот поезд, мог оказаться там, где ни одному человеку не доведётся побывать. Поэтому люди, порой выходили отсюда счастливыми, окрылёнными, полными надежд и вдохновения. Представьте, каково развлечение, прокатиться по чужим мирам?
«А для недовольных, у Господина Ворона имеется особая папка. Толстая и увесистая. Фискальство, жалобы и излишняя болтливость, в Компании никогда не поощрялись…» Подвела черту, Даша про себя.
- И я кстати очень рискую, раскрывая вам подобную информацию. Надеюсь, по-крайней мере хоть это, убедит вас в честности моих намерений. Да. Я взяла предоплату. Но я стою этих вещей.