Pioneers | ходы игроков | "Эрнан Кортес"

Пола даже отложила вилку, услышав про чудеса медицины и кибернетики.

- В натуууре? Вау! - восхитилась она и, конечно, тут же впилась глазами в лицо дока, ища признаки этой самой кибернетики. - Офигеть! И что, нормально? В натуре, офигеть! Слышь, а правда, что есть всякие такие устройства, типа глаз, которые, например, видят в инфракрасном свете? Или там просвечивают, как рентген? Ха, помню, в школе пацаны таскали фотик и щёлкали девок с понтом на "Красную камеру". прикалывались, короче. И гнали, что на фотках мы будем голые. А девки верили и прикрывались руками, - Пола засмеялась, сверкнув белыми зубами. - А потом одна настучала директору, и пацаны огребли по полной за дурные приколы.

Стребовав с бармена кусок хлеба, она с удовольствием вымакала подливку из тарелки и снова взялась за кофе.

- Значит, за баблом пришел, - подытожила Пола. - Да и я тоже. На Земле все равно делать нечего, и как-то тесно стало, много нас там таких. А тут - единственные, элитные, высокооплачиваемые. Офигевшие от собственной невъе... крутизны. Какая разница, где пулю сожрать?

Чарли навалил себе на тарелку картошки с салатом, выцыганил у повара рыбных консервов и большую кружку горячего чая, водрузил всё на поднос и оттащил его к столику, за которым уже устроились его будущие соратники.

Плюхнувшись на неудобную жёсткую табуретку, Чарли с хрустом потянулся и критическим взглядом окинул... ну, он предпочёл бы считать это "завтраком".

- Вашу мать, я что, кролик что-ли, силосом питаться? - недовольно поморщившись, Вилкокс перемешал картошку, салат и консервированную рыбу до однородной массы, густо посыпал всё это перцем и закинул в себя первую ложку. Желудок горестно вякнул, огорчившись, что вместо горячего стейка его потчуют какой-то бурдой, но протестовать против пищи не стал. На секунду замерев и прислушавшись к своим ощущениям, Чарли решил, что хавчик теоретически годный, и заработал челюстями

- Ф гробу я фидал такую кормёфку, - пробурчал он сквозь набитый рот, - Ф армии и то кормили луффе. Пфафда, рефе...

Тем не менее порция уменьшалась на глазах - после многомесячной голодовки в анабиозе есть хотелось неимоверно.

Проглотив порцию в пару минут, Чарли тихо рыгнул, прикрывшись рукой, и выложил на стол рядом с собой лэптоп. Сунул в ухо наушник гарнитуры и залип, проверяя поступившие за время анабиоза сообщения и попутно слушая записи инструктажа по технике безопасности при обращении с ракетно-наступательным вооружением. Прихлебнув горячего чая, Чарли решил, что лучший чай это джин, или на худой конец - бренди, и мысленно поставил для себя задачу в ближайшее время разжиться спиртным, которого он, по скудоумию своему не догадался прихватить заранее, рассчитывая на то, что спиртное - самый ходовой товар после патронов, и его можно будет приобрести на месте. То, что место это находится на расстоянии хрен его знает скольки парсеков от родного зелёного шарика, он как-то упустил.

-Хм. Не ниточки. Ладно, посмотрю что-нибудь.

В итоге, Лео получает порцию рожек с тушенкой. Плюс стакан апельсинового сока. Умилившись, "отец" даже бахнул сверху немного кетчупа.

-На, держи. Дефицит.

Прибывшие углубилась в поглощение пищи. Когда организм немного разогнался - есть захотелось, еще как. Поднятые раньше из "категории А" негромко разговаривали между собой.

Внезапно, на входе появилось две личности, привлекавших внимание. Один - высокий худощавый мужчина в зеленой форме без знаков различия, со светлыми волосами и холодными голубыми глазами. Второй выглядел для данного конкретного места и времени весьма странно. Молодой брюнет, одетый в дорогой костюм. На его бледном лице отображалась то ли сильная головная боль, то ли неземная скорбь. Потерев лицо ладонью и изучив находящихся в кают-компании людей он сообщил:

-Господа, напоминаю вам, что у вас осталось пять минут. Прошу заканчивать с завтраком.

— Спасибо, папаша. — Хрипло ответил Лео, забирая тарелку. Рот начал наполняться слюной, причем так обильно, что Армарос рисковал залить ей пол. Его это, правда, нихрена не волновало, но вдруг кто, на еще нетвердых после анабиоза ногах, подскользнется? Обидно будет. Поэтому он как можно быстрее плюхнулся за ближайший свободный стол и стал с максимальной скоростью поглощать жратву, украшая пластиковую столешницу причудливым узором маслянисто-красных капель кетчупа, перемешанного с мясным жиром. На секунду оторвавшись от ополовиненной тарелки чтобы глотнуть сока, Лео покосился на них, ловя себя на мысли о том, что размышляет о том, какого цвета кровь у тех бедных засранцев, которых ему скоро придется убивать. Зеленая? Синяя?

От этих мыслей его оторвало появление в помещении пары мужчин, один из которых чем-то неуловимо напоминал Армаросу его старого африканского командира, а второй выглядел скорее как мучающийся запором менеджер. Неужто дерьмо в кишках не разморозилось после анабиоза? Выслушав страдальца, наемник пожал плеча ми. Пять минут? Да он и за одну справится.

Пи Джей так и не допила свой кофе, верней, ту бурду, которую они так назвали. Отставив чашку, она с интересом уставилась на вошедших - лощёный фраер, откуда только такой взялся на военном корабле? Только суперкарго им не хватало. Значит, теперь придётся выполнять команды гражданских тыловых крыс? Охренеть. Это никогда ничем хорошим не заканчивалось. "Фааак, да они же нас угробят раньше времени!"

Она откинулась на стуле, балансируя на двух ножках и поинтересовалась:

- Пять минут, ясно. Времени до фига. А дальше что? Прогулка на свежем воздухе? Вылазка за приличной жратвой?

Выслушал девицу, хохотнул. История про доверчивых школьниц – забавно, забавно. Честно ответил:
- Насчет каких-то «особенных» глаз не знаю, не уверен. Но такие, - поднял взгляд, - уже есть. Будущее наступило, а мы и не заметили, - философски отметил вдруг, глядя на свою пока еще не пустую тарелку. Принялся доедать. Прожевывая, согласился с последней фразой Полы:
- Действительно. Пули везде одинаковые.
Дожевал тщательно и неспешно свой незамысловатый паёк, сдержанно отпил чая, довольно выдохнул. Появился вытянутый дрищ в накрахмаленном костюмчике и молодой ариец. Вот и пришла пора прогибаться, смиренно выслушивая приказы «таща начальника». Ну что ж. Работа такая. Кто-то же должен это делать?
- Пять минут. А мы уже готовые, - улыбнулся, сверкнув отблеском неживых глаз, - пойдем? – подмигнул Пи Джей, медленно поднялся, отнес разнос с грязной посудой к стойке, поблагодарил «бармена».
И вперёд. Пора уже. Инструктаж. Подготовка. А там уже война не за горами.
Как обычно.

"Менеджер" осмотрел Полу. Чуть ухмыльнулся.

-Дальше будет брифинг. Как в видеоиграх.

Закончив с едой, посетители кают-компании отправились вслед за новыми персонажами до лифта. Поднялись еще на один уровень.

Здесь располагался небольшой зал, человек на полсотни. Проектор, экран. Кожаные сидения.

Всего собралось человек пятнадцать.

Помимо секции "Гамма" тут были "Альфа" и "Бета".

Компания была довольно разношерстная.

В "Альфу" входил уже знакомый Карл, один азиат, кажется, вьетнамец. Высокий белый качок, с гладким черепом. Невысокая рыжая девушка и еще одна, брюнетка. Правда есть в ней что-то такое, специфическое. Пахнет лесбиянкой.
"Бета" - еще один негр, весьма значительных габаритов, рост под два метра, вес под центнер. Блондин-ариец с правильным лицом. Другой мужчина с темными волосами, поздние тридцать, со страдальческим выражением на лице. Небритый мужик с подозрительной харей. Шрам на лице, характерный сломанный нос. И совсем молоденький курносый паренек, с коротко стриженными светлыми волосами.

Вместе с "Гаммой" выходило довольно впечатляюще.

Парень в костюме занял место у "трибуны".

-Итак, леди и джентльмены, позвольте представиться. Меня зовут Ричард Джонсон и я - куратор данной части проекта и отвечаю перед советом директоров Golden Age Projects. На мне лежит задача стратегического управления нашими действиями. А это - мистер Розенберг.

Он указал на своего спутника.

-Мы в компании предпочитаем избегать военных терминов. Но можно сказать, что мистер Розенберг будет вашим старшим офицером на время вашего пребывания на "Кортесе". Вы должны строго и безукоризненно выполнять его приказы и соответствовать требованиям, которые он будет предъявлять. Спешу вам напомнить, что в случае несоблюдения дисциплины, ваш контракт с Golden Age Projects будет расторгнут. Так как вернуть вас на Землю мы не в состоянии, то вы будете в таком случае погружены в криостазис. До конца полета. Не слишком приятная перспектива. Но мы здесь не можем себе позволить возиться с нарушителями. Поэтому я надеюсь на ваше благоразумие. Теперь, перед тем, как мистер Розенберг приступит к непосредственному инструктажу, может быть, вы хотели бы задать какие-то вопросы?

Пола развалилась на стуле, расслабленно откинувшись на спинку и заложив руки за голову.
Пока фраер корчил из себя большое начальство, она с самым независимым видом рассматривала окружающих. Особенно того, кто должен быть стать чем-то вроде офицера, раздавать что-то вроде приказов, а они, можно сказать, будут их выполнять.

Пи Джей ухмыльнулась. Офисные работники со своими вечными "Можно сказать" и ""как бы" превращали речь в сплошной прикол.

Однако этот самый Розенберг, похоже, был мужиком серьезным.

- Задавать вопросы до инструктажа - плохая примета, - буркнула она вполголоса на предложение Джонсона.

После продолжительной паузы оратор кивнул.

-Хорошо. Мистер Розенберг, приступайте.

Розенберг занял место корпората и осмотрел собравшихся. Судя по его взгляду, мнения о собравшихся он был среднего. В лучшем случае. Но каких-либо комментариев по этому поводу делать не стал.

Корпорат щелкнул пультом.

На экране проектора появилась планета. Планета как планета. Салатно-зеленая, с голубыми океанами и белыми завитками облаков. Почти овощной суп. Если не считать совершенно другой географии, найти отличия от Земли довольно сложно.

-Это XV-15 - начал Розенберг - впервые обнаружена кораблем "Христофор Колумб". Рейтинг по колонизации - "зеленый". на была обнаружена еще до контакта со зраа. По расчетам аналитиков на основе полученных данных о территории зраа, на момент нашего прибытия, они как раз должны добраться до этого места и начать свою колонизацию. Расчет оказался верным. На данный момент мы выходим на орбиту планеты. но уже получили данные от запущенных зондов. Наличие зраа подтверждено. Судя по отчетам, они основали несколько небольших поселений или лагерей. Данные о зраа от "Колумба" у нас, в лучшем случае, отрывочные. Поэтому XV-15 - это идеальный шанс их пополнить. Можете считать это разведкой боем.

Джонсон нажал кнопку. Изображение сменилось размытым снимком. Вид каких-то гор с большой высоты. Красными были отмечены строения.

-Вот одно из этих мест. Судя по деятельности, которую зафиксировали зонды, это шахтерский лагерь. Он находится на большом удалении от остальных объектов. Это наша цель. Ваша задача - высадиться и подавить любое сопротивление.

Внезапно встрял Джонсон:

-С вами отправится наш сотрудник, ксенолог-специалист. Она займется сбором данных по зраа. Вы должны гарантировать её безопасность.

Розенберг мрачно посмотрел на корпората с таким видом, как будто эта тема еще обсуждалась. Кивнул.

-Честно говоря, при том, что вся полученная информация говорит о том, что это должна быть легкая прогулка, но мы очень мало что знаем о зраа и их возможностях. Все, что нам известно, это то, что они вырезали команду Колумба и вооруженную охрану, которая на нем была. Поэтому, может так случиться, что мы посылаем вас в пекло. Будьте готовы ко всему. Вопросы?

Зелень, зелень, синь, снова зелень, снова синь, синь, синь. Понятно почему наниматель положил глаз на эту планету. Судя по тому, что Лео видел сейчас, она не сильно отличалась от Земли. А по тому, что ему и о стальным там придется делать — так вообще никаких отличий.

Зраа. Армарос шепотом произнес это слово, перекатывая его на языке, словно пробуя на вкус. Звучало оно как-то... по-звериному. Напоминало какое-то рычание или гортанный крик хищника. Весело. Вот значит как. Значит мечтам о мирном первом контакте не суждено было сбыться. Печально, наверное. Хотя, с другой стороны, ничего странного. Всем нужны ресурсы. И за них всегда воюют. А уж если речь идет об источнике ресурсов размером с целую планету... То и вообще нечего говорить.

Хотя, на самом деле, говорить было о чем. Очень много о чем.
— Что мы знаем об этих... зраа? Вооруженные силы, техника, оружие? Как их убить? — о культуре и прочем подобном мусоре будем спрашивать потом. Культура вымерших цивилизаций всегда больше ценилась на аукционах.

-Очень мало. После контакта со зраа, экспедиция докладывала, что их сопровождал вооруженный эскорт. Нам известно, как выглядит их оружие, но как оно работает - нет. Яйцеголовые пытались воспроизвести принцип действия, но к общему мнению не пришли. Известно только следующее: согласно последнему сообщению с "Христофора Колумба", когда корабль в сопровождении зраа прибыл к их столице, делегация отправилась на встречу с их правителями. Они не вернулись. Вместо них прибыли абордажные группы. Служба безопасности пыталась задержать атакующих, пока команда попытается увести корабль, но их смяли. Большая часть "Колумба" была занята зраа. Группа уцелевших членов экипажа забаррикадировалась и отправила это сообщение. В нем упоминалось об том, что зраа "мечут сверх-отстрые иглы и сгустки огня" и "рвут людей на части". Выжившие были в панике. Насколько достоверна эта информация - сказать сложно. Из ранних отчетов также известно, что у зраа есть расы или породы, существенно различающиеся в размерах и внешнем виде. Крупные особи управляют мелкими. Судя по последнему сообщению, эти крупные зраа относятся к мелким, как к расходному материалу, там, где команда пыталась сдерживать их натиск, используя ограниченное пространство, мелких бросали в бой в больших количествах, пока те не прорывали любую оборону. Потери они понесли большие. Это практически все, что нам известно. Предполагается, что боевые бронекостюмы должны дать вам преимущество против зраа.

Пи Джей болтала ногами, равнодушно глядя на экран.
Не знаем, не знаем, возможно, предполагаем.
Паника, иглы, огонь, породы...

Она вскинула палец:

- Я что-то не вкурила, на что похожиэти зраа-аа. Руки-ноги, рога-копыта, щупальца - что там у них? Нам надо знать дичь в лицо. И ещё. Христофор-колумбовцы были чем вооружены? Замочили они они хоть кого-то? Если да, то чем конкретно? Э... кхм. Ну и насчет наоборот тоже. В смысле - если какое-то оружие против них бесполезно, неплохо бы знать об этом. А, да. Вот еще что. Где там у них жизненные центры? Ээ... не центры цивилизации, в смысле, а органы. Короче. Куда стрелять? голова, грудь, жо... ээ...хвост?

Розенберг поднял бровь.

-Вы не смотрели новости всю свою жизнь? Короче, это рептилоиды. Ходячие ящерицы. Две передние лапы, две задние, хвост, голова. Прямоходящие. Покрыты чешуей. Про внутреннее строение сказать трудно, так как ни одного не вскрывали. Но выстрел в голову точно должен иметь эффект. У ребят на "Колумбе" было, в основном, легкое вооружение - пистолеты и пистолеты-пулеметы калибра .45. Штурмовые винтовки, 5.56 и 7.62 мм. Дробовики 12 калибра. Оружие поставляли корпоративные службы безопасности, поэтому там был разнобой. Индивидуальные средства защиты, бронежилеты. Хотели взять и тяжелое вооружение, но вышел конфликт с некоторыми общественными организациями, спонсировавшими проект: они настаивали на том. чтобы вообще не брать оружие, мол, миссия мира и дружбы. Но корпорации-спонсоры все же продавили хотя бы этот набор. Вот так вот все и кончилось. Но даже те бедолаги смогли убить немало тварей, судя по сообщению. Вы же будете вооружены самым лучшим, что военпром Земли может произвести на данный момент. Впрочем, зраа тоже могут подготовиться к контр-удару. С момента гибели "Колумба" прошли годы. Будьте осторожны.

Пи Джей презрительно фыркнула, пробурчав себе под нос:

- Новости? Говно эти ваши продажные новости. Вы меня этим дерьмом не накормите. мультики, и те рекламой засрали.

Впрочем, это было сказано достаточно тихо - не такая она дура, чтобы нарываться на неприятности сразу. Отряд глубокомысленно молчал, пережевывая информацию, видимо. Ну и ладно, умники. Может, они и раньше что-то знали.

- Рептилоиды, значит? - это уже она сказала погромче. - Ладно будем знать. С миссией мира они, конечно, лажанулись. Зато мы такой глупости не сделаем, это уж точно. Может, даже вскроем пару экземпляров, а, док? - она подмигнула Райли. - Осторожно, конечно. Втихаря, да?

В отличие от некоторых, Лео новости смотрел. И шумиху, создавшуюся вокруг долгожданного обнаружения "братьев по разуму" помнил. Правда, братьями они оказались по какому-то очень разному разуму, но в логике им отказать нельзя. Если к тебе кто-то припирается с "миссией мира", то желательно как можно быстрее перегрызть ему глотку. Чтобы не лез со своим миром куда не просят. Хотя то, что ящерки отконвоировали "Колумба" до своей столицы, говорит о том, что они, скорее всего, не сразу решили вырезать посольство. Иначе не стали бы открывать такую тайну, как координаты родного мира. Хотя... Сейчас это такая тайна, конечно. Лететь туда нужно, наверное, лет триста. Тут не о что свиньи в кому впадут, кролики забудут как размножаться.

— Я-а-асно, господин Розенберг. — протянул Армарос, наклоняя лобастую голову. Пора переходить к конкретике. — Значит наша текущая задача это подавление сопротивления, зачистка местности и охрана вашего специалиста? Какие-то пожелания или рекомендации будут? Ну там, ящерку живую прихватить с собой. Если нет, то можно наверное и приступать. — он обвел взглядом остальных.

Ящеры. Ходячие. Рептилоиды, короче, как говорит мистер Розенберг. В этом интересном, новом мире, где тебе могут вырастить искусственное сердце или пару яичек, - или глаз, - ты уже ничему не удивляешься. Даже разумным ящерицам. Когда-то это должно было случиться, да.
- Обязательно, - кивнул «Док» в ответ на реплику Пи Джей, слегка улыбнувшись, - проведем обследование, а потом набьем ватой и поставим как чучело. В баре. Трофейный рептилоид – это свежо, - хохотнул довольно, пытаясь скрасить юмором предстоящую бойню. Миссия мира. Ангелы неба, широким жестом отнюдь не божественной длани сеющие на поверхность чужой планеты термобарические «семена». Пожинать придется войну. Суровую, могучую. Кроваво-красную. Или какого у них там цвета кровь?
- Наверное, вопросов у аудитории больше нет, мистер Розенберг, - прокомментировал молчание остальных «боевиков» Лиэм, согласно кивнув в сторону Армароса.
Наверное, пора уже приступать. Нечего оттягивать неизбежное.

-Отлично. Да поможет вам Бог.

Секции "Альфа", "Бета" и "Гамма" покинули зал для брифинга и направились к лифту. Следующая остановка - арсенал. "Размороженные" техники уже во всю были заняты подготовкой бронекостюмов и снаряжения к бою. Когда секция "Альфа" прибыла на место, старший оружейник, вытирая пот со своей полысевшей головы, передал Армаросу планшет для заполнения данных по оружейным конфигурациям на миссию. Для отчетности.

Брифинг кончился. Перешли постепенно к делам насущным. Лифт. Всюду - блеск металла, всюду решетки, трубы толстые, перевития проводов разноцветных кое-где проскакивают. Одним словом - судно. После долгого перелета хотелось вздохнуть полной грудью настоящий, не фильтрованный воздух. Стоя где-нибудь в чистом поле, или в темном лесу, в пересекающихся лучиках яркого солнечного света, слушать трель лесных птиц.
Невозможно. То, что сделать нельзя, чаще всего сделать очень хочется.
Лиэм, оглядывая свою "машину" весом в тонну, подумал вдруг, что вдохнуть свежего воздуха на планете XV-15 не удастся - неизвестные бактерии, недостаточное содержание кислорода в атмосфере, все дела.
Но посмотреть на солнце - пускай даже чужое, - этого у него никто не сможет отнять.
Хотя бы солнце должно напомнить доктору, что он может видеть. Что вся эта чертова пляска под дудочку корпоратов - не зря.
Эгоист, да. Зато работаешь для будущих поколений. Они здесь, может быть, жить будут.
Провел рукой по лицу, потер веки пальцами.
Кому я вру?

- Аминь, - буркнула Пола и побрела к лифту вместе со всеми. Она ни о чем не думала, тупо пялясь на сверкающие никелем и пластиком стены.

А вот в арсенале Пи Джей оживилась. Придирчиво выбрала костюм по фигуре - хотя размеры были известны и причин крутить носом не было. Но надо же, для бандитского форсу, как же иначе. Переворошила груду одинаковых пистолетов, прикидывая их к руке, запаянной в перчатку. Любовно высмотрела огнемет - блестящий отполированный красавец, огладила его со всех сторон, нежно пробежала пальцами по короткой рукоятке, потрепала ласково дырчатый ствол. Мечта!

- Ну что, дружок. Не подведешь Красотку Пи Джей?

ЛОЖНОПОСТ!

Уставившись в планшет, Лео задумчиво почесал в затылке. Поправив съехавший на нос берет, он пожал плечами. Отчетность так отчетность. Человеческая жизнь — дешевка, а оружие стоит денег. Прикинув характер миссии, он решил остановить свой выбор на дробовике. Диаметр канала ствола как у хорошей авиационной пушки, картечь, способная порвать мамонта. То, что нужно. Пистолет показался ему скорее чем-то вроде забавного дополнения. А вообще, Лео проникся. Оружие. Бронекостюмы. Пришельцы. Можно начинать чувствовать себя спасителем человечества.