Смотри, слушай и молчи | ходы игроков | Ларъефойет и Айр Лекс

Царапает земля стальные когти. Теплом от нее веет, несмотря на холодный снег. Качаются сухие, колючие ветки деревьев под хмурыми небесами. И оттуда, с тех веток, смотрят глаза. Многоликие, внимательные, осторожные. Их десятки. Их сотни. Они блестят в иссиня-черных, облезлых перьях. И раз, да сорвется хриплый крик, перерастающий в легкое переругивание. Воронье.
Из пасти выпадает маленький котенок. Катится по снегу, оставляя узкую, тощую дорожку. Ударяется о небольшой валун. И смотрит в низкое, густое небо стеклянными глазами. И если сейчас подойти и заглянуть – обязательно увидишь те самые эмоции, которые никогда и никому не покажет маленький котенок. Одиночество. Тоска. Вина.
Когда-то узкая, маленькая пещерка могла забирать все то бремя, что упало на гибкую спину кошки. Там, в темноте не видно было позора. Не видно было пустоты, разворачивающейся внутри. Там было спокойно и тихо. Никто не мог потревожить призрачный покой древнего существа. Никто не мог нарушить ее ветхий, усталый и обремененный сон. Никто, пока это не сделало время.
Прошли долгие годы, которым нет числа. Ее шерсть успела сваляться и облинять, а затем вырасти снова. Ее глаза казалось, закрылись так крепко, что больше их никто не сможет открыть. Но как долго бы не длился умиротворенный сон – обязательно наступит момент, когда он пройдет.
Голод был силен. Он гнал куда-то вперед. Носа касался странный запах. Смесь дыма, гари, чего-то неживого и страшного. Опасного. Но под лапами хрустела все та же земля, покрытая белым ковром, а над головой покачивалось все то же небо. Казалось, ничего не изменилось в этом мире. Однако.

Лесная тропа вывела на небольшую опушку. Тут из-под снега торчали валуны, покрытые коркой льда, а еще куцые ветки заметенных кустов. И под одним из валунов чем-то пахло. Чем-то очень интересным. Незнакомым и опасным, но интересным. Вот здесь, прямо на этом участке земли.
Разрыв когтями снег, Ларъефойет смогла увидеть небольшую, заваленную камнями расщелину. Если очень постараться, то можно пробраться внутрь. Протиснуть свое тело. И узнать – чем же так оттуда пахнет.

Айр Лекс
Ускользает вековечный сон. Расползается по сторонам дрема. Сходит бесконечным потоком, как вода. Сколько веков прошло? Сколько сменилось поколений? Обо всем расскажут корни, свисающие с каменного потолка. Обо всем нашепчут камни, застывшие в небольшой норе. Осталось только прислушаться к ним… Но есть еще один звук. Он врывается так резко и нагло, что что-то внутри колит от недовольства и боли. Ты ощущаешь, как прямо над тобой кто-то вспахивает землю когтями. Кто-то тычется любопытным носом. Кто-то совсем рядом.

Сон ушел... медленно и неторопливо улетучился, отпустив из своих обьятий древнее существо. Искатель с хрустом потянулся на своем каменном ложе и сорвав тонкий покров савана вековой паутины сел... Благодаря скудному свету, пробивающемуся откуда-то сверху, у него получилось довольно сносно осмотреть окружающее пространство. Не таким он помнил это место и не могло оно так сильно измениться за 5 лет. А пять ли лет прошло?

"Сколько же я спал? И почему мой страж не разбудил меня в назначеный срок?"

Айр Лекс встал и направился в слабоосвещённой стене, где он оставил куклу-стражника что должна была оберегать его сон и будить раз в пять лет. Куклы там небыло, верней она была, но не совсем в том состоянии в котором он её оставил - из под большой глыбы были выдны только проржавевшие металлические ноги. Камень этот, похоже, некогда был частью свода этой маленькой пищеры, но откололся и раздавил волшебного стража...

- Так вот что случилось... - пробормотал Лекс, - Случайность... И из-за неё упущено время... И похоже что много времени...

Разобравшись что стало с его стражем Айр наконец удостоил вниманием звук, доносившийся всё это время сверху. А не это ли назойливый шум был причиной его пробуждения? Возможно, но недоказуемо, пока ясно одно - сейчас сюда явно кто-то пытался пробраться. Друг это или нет - пусть сначала покажется, а там видно будет.

Вернуться в мир чувств после стольких лет забытья, словно вынырнуть со дна глубокого озера на свежий весенний воздух - радость спасения смешивается с болью, когда кислород забивает сжавшиеся легкие заставляя вновь дышать..
Почему момент пробуждения настал именно сейчас Фойет не знала - она просто проснулась с чувством непереносимого голода и несколько мгновений ее мысли были заняты только этим, пока воспоминания одно за одним не пришли в ее сознание вновь возрождая в кошачьей ее душе тоску, вину и чувство одиночества.
Постаравшись отстранить ненужные мысли на задний план, Ларъефойет сосредоточилась на чисто физиологических чувствах сочтя их не столь губительными для организма.
Голод. Перед глазами всплыл образ двуногого, за которым кошка наблюдала.. когда-то давно. Пожалуй он был последней ее добычей, перед тем как пришли ДРУГИЕ - опасные, осторожные, сильные. Пришли и прогнали ее прочь от поселения.. лишив и логова и легкой добычи...
На поверхности царили Холодные времена. Но так даже к лучшему - следы хорошо видны на снегу и добыча не сможет укрыться от нее, значит охота будет быстрой.
Но предчувствие подвело. Какой-то пустырь, голые деревья и глупые птицы.. Но что это там? Сердце измученно сжалось в надежде на чудо, но вместо того, чтобы броситься вперед ее лапы безвольно замерли, уши навострились, чувствительный нос забегал на кончике острой мордочки и жгучее разочарование тлеющим угольком опалило Ларъефойет - нет, так тихо и недвижно не может вести себя настоящий котенок, то что попалось кошке на глаза оказалось лишь жалким подобием, муляжом.. Но взгляд вновь и вновь останавливался на сером распластанном плюшевом тельце и не выдержав кошка подхватила игрушку, словно мать свое дитя и потащила с собой решив что вреда от него не будет..
Пройдя лесной тропкой на опушку, Ларъефойет уловила запах. Странный, незнакомый, опасный.. любопытный. Именно из-за своего неуёмного любопытства когда-то давно, в другой жизни, Фойет стала одним из следопытов, разведчиков своей стаи.
Обнаружив расщелину из которой сочился тягучий и чуть ли ни ощутимый на ощупь аромат, кошка не без труда протиснулась внутрь и замерла осматриваясь, выискивая опасность или же добычу.

Темно. Но для кошачьих глаз – это никогда не было проблемой. Несколько секунд и проходит пелена. Привыкают зрачки к новому освещению. Узкая расщелина, пустая, тихая, брошенная. Нет. Не брошенная. Тут кто-то был. Кто-то очень долго тут был. Его запах впитался в стены, в камни, затаился в трещинах. Что-то смутно напоминающее о двуногих. Но иное. Совсем иное. Опасное. Любопытное. Интересное. Нет, это не человеком тут пахнет. Кем-то очень отличающимся.
Еще несколько взглядов по пустой пещере и глаза уловили какой-то темный сгусток. Что-то есть. Что-то явно живое, не каменное. От него не веет желанием убивать, но и безопасностью тоже не пахнет. Скорее интересом. Таким же, как и внутри самой кошки. Тьма умело скрывает тело этого существа. Словно ее сгустили вокруг него. Но меткий взгляд кошки не так прост. Не только глазам и носу доверяет она. Еще и длинным усам, улавливающим все, что происходит вокруг. А поэтому, уже через несколько секунд, Фойет смогла нарисовать в своей голове картинку того, что здесь находилось. Высокий, двуногий, человек внешне и не человек внутри. Истощенный, слегка тревожный. Но не боится. Просто ждет. Разумный – что самое важное. И пропитанный чужеродной силой – что еще важнее.

Из узкого прохода в темноту пещеры протиснулась кошка. Большая, дымчато-черная. Она как-то сразу влилась во тьму пещеры. Словно здесь и родилась. Словно здесь и была. Стала частью ее. Невероятно длинные уши колыхнулись, охватывая помещение, будто радары. Яркие, фиолетовые и очень проницательные глаза блеснули, прошлись по внутренностям пещеры, выискивая что-то. Кого-то. Тебя.
Странной особенностью тебе показался хвост создания – абсолютно лысый и блестящий. Словно его окунули во что-то. В зубах кошка держала плюшевую игрушку – серого, облезлого котенка.
Ты ощущал, что это не просто животные. Да и видеть таких раньше тебе не приходилось. Очень внимательный, «разумный» взгляд. Взгляд не зверя, но существа, прекрасно контролирующего свои эмоции и чувства. А вот то, что ты не видел таких, как она раньше – было странно. Либо прошло слишком много лет, и эволюция возымела свой эффект, либо раньше ты упустил этих созданий из-под своего внимания.
Дернувшись, кошка внезапно повернулась прямо к тебе. Уставилась во тьму, внимательно разглядывая. Видит? Или нет?

Вопреки ожиданиям Айр Лекса в пещеру не ворвалась толпа крестьян с факелами или полоумный охотник на ведьм. Вместо них в его обитель осторожно пробрался зверь, внешне напоминающий кошку, но только внешне. Искатель не помнил ни одного похожего зверя, хотя и исходил большую часть мира. Необычный зверь, может что-то сродни мантикоре, химере или сфинксу, возможно, их дальний родственник. Ясно одно – это не простое существо, такой взгляд присущ только существам наделённым разумом. И так как «кошка», похоже, уже учуяла его, продолжать играть в прятки больше не было смысла.

Лекс рассудил, что пробовать читать мысли или подчинять сознание зверя не стоит – сложно предсказать реакцию неизвестного существа, когда ему ломятся в голову. А попробовать убить он всегда успеет, пусть внешне он и напоминает человека, но внешность, как известно, бывает очень обманчива. Плюс, одно из заученных Искателем жизненных правил гласило – «Если существо разумно и не является человеком, то с ним можно попытаться договорится». Ну что ж, попытаемся.

- Мир тебе. Я не враг – Айр медленно вышел из тени, держа повёрнутые ладонями вперёд руки на уровне груди – Кто ты? Ты меня понимаешь? Ты можешь говорить?

Обнаружив двуногого Фойет на секунду замерла. Очень хотелось есть, но этот двуногий вряд ли станет легкой добычей - запах был чужой, незнакомый, возможно вовсе не удастся с ним справиться, а проверять себе дороже - с некоторых пор кошка очень ценила осторожность. Уйти, найти добычу попроще, насладиться мягкой сочной плотью.. а затем найти местечко для логова.. Но любопытство..
Чуть сощурив глаза, Ларъефойет следила за "неизвестным". Он наконец понял, что замечен, но тоже чего-то выжидал. Размышлял, думал.. Это хорошо, возможно, этот двуногий не так агрессивен - хотя помещение пропитано силой..

Услышав голос кошка еле заметно вздрогнула. Двуногие часто общались между собой, но никогда человеческая речь не была обращена к ней. Но Фойет понимала. Да, Фойет научилась понимать двуногих, но ответить..
Ларъефойет села, чуть заметно кивнув двуногому. Но вместо ответа перед глазами "неизвестного" возник мысле-образ: пещера, нора - логово.. десятки дымчато-черных и рыжих тинблинков, лениво расположившихся на дневной сон после сытного пиршества; вот сама Фойет во время охоты на смуглокожего двуногого, за трапезой..

Что ж, она охотится на людей, но не ради глупого развлечения или удовлетворения мелочных желаний, а ради пищи. Пожалуй, осуждать естественную потребность не стоит, они ведь у нас у всех есть и для каждого свои. Главное, что в этом существе я не чувствую неудержимой жажды убийств и разрушения. Желание убийства ради охоты – да, убийства ради развлечения – нет. И, похоже, она может контролировать свои желания, как и передавать мысленные картины. Но как? Телепатия? Или за время сна ослабли мои мысленные барьеры? А может и то и другое. Интересно, это логово близко, может другие «коты» будут не настолько мирными? Сейчас нужно попробовать узнать о том, что поменялось в мире за время моего сна и собираться в Путь.

Айр Лекс неторопливо подошел и присел перед тинблинком.

- Мое имя АйрЛекс, я не человек, - Искатель приложил руку к груди, после чего указал на вход в пещеру - Ты ведь пришла сверху, что там снаружи? Рядом есть человеческие поселения? Твой дом рядом?

Существо подошло к кошке и присело рядом. Нет, Фойет не боялась, но вторжение в личное пространство было неприятно и потому она дернулась чуть в сторону от не-человека.
Почувствовав себя комфортнее кошка уселась на земляной пол обвив вокруг себя свой лысый неприглядный хвост и только после этого позволила себе общение с незнакомцем.
АйрЛекс. Хорошо. Фойет запомнила, мягко кивнув головой. - Перед взором собеседника возник огромный кленовый лист тихо парящий в недвижном воздухе. Именно это означало ее имя на языке тинблинков. Но можно короче Фойет - кленовый лист..
Дом. - Разрушенное логово. Мертвые сородичи. Кровь. Боль. Тоска. Укол вины..
А там наверху. - Снег. Мороз. Голые деревья и глупые надоедливые птицы.. Нет людей.
Фойет склонила голову набок рассматривая неизвестного чуть прищуренными фиолетовыми глазами. И перед взором Айр Лекса вновь возник мыслеобраз - эта самая пещера, словно бы кошка спрашивала как он очутился здесь.

Ясно, тоже одиночка без близких и дома. Так же как и я. «Фойет» - не слишком трудное для запоминания имя. Простое и осмысленное, не то что имена у большинства драконов – такие, что язык сломать можно пока выговоришь.

Как я здесь оказался? Хмм… как бы ужать последние события моей истории? Ладно, попробуем так:

- Я из народа, который был стар, когда камни были еще молодыми. Когда появились люди, подобных мне оставалось уже не так много и почти все жили как отшельники в горах или лесных чащах, храня память и знания, никому не мешая, а иногда даже помогая людям и другим разумным существам. Со временем людей становилось все больше и их взор стали затуманивать новые веяния, а о моих соплеменниках забыли, это их вполне устраивало. Но с появлением на этих землях религии Нового Бога все, что не вписывалось в каноны, стали предавать огню. Те, кому удалось ускользнуть, ушли в Город Туманов – место, куда не может ступить нога человека. Но попасть туда повезло далеко не всем. Моя близкая подруга была заживо сожжена на костре, в одном из людских городов, пока я был далеко на Востоке. Узнал я об этом только вернувшись - горящая синим пламенем ведьма это не самое заурядное и быстро забывающееся зрелище. Тот город недолго простоял – моя кукла разрушила его до основания, но сил у меня почти не осталось, их хватило только на то чтобы закрыть проход в Город Туманов. Дабы отдохнуть, я спрятался и уснул здесь на пять зим, но проспал несколько дольше, чем ожидал.

Так как многого словами не объяснить, Искатель сопровождал свой рассказ мыслеобразами:
«рыщущая по лесу толпа людей с факелами»,
«красивая женщина в истрёпанных зеленых одеяниях пожираемая языками синего пламени»,
«сам Айр Лекс на плече огромного каменного голема идущего в сторону человеческого города»

Фойет подхватилась с земли, обеспокоенно покрутилась на месте словно пытаясь устроиться поудобнее. Что так возбудило ее, она и сама не смогла бы ответить. Но.. быть может толпа двуногих рыщущая в поисках Айр Лекса по лесу напомнила ей, как сама она убегала, убегала, убегала не в состоянии найти укромного уголка, отдохнуть и если не почувствовать себя счастливой, то хотя бы обрести спокойствие.
Наверно, было бы лучше если б и она погибла со своими соплеменниками - одиночество страшное наказание для мыслящего существа привыкшего к обществу себе подобных.
Опустившись на землю, кошка печально протянула морду к серому комочку-котенку, ткнула его носом, издав тоскливый звук и замерла, погрузившись в свои несчастья.
"Пожалуй, - решила она, - можно остаться с этим двуногим. Если он не будет подходить слишком близко.. Он тоже один".

Боль двух существ, как отголосок прошлого. Он замирает в застывшем воздухе пещеры. Останавливается дыханием тлена. Когда-то совершенное будет памятью вонзаться когтями в разум. Когда-то утраченное будет раной зиять в груди. Сердце? Душе? Разве имеет значение? Есть лишь боль, необузданная и непокорная. Боль утраты, боль потери, боль сожаления. Она сплетается, она воссоединяет. Проводит незримую нить, застывая сумеречным, тугим мостом. От одного сердца, к другому. От одной веры, к другой. Что может сделать ближе, чем страдания? Уставшие, навалившиеся от древности. Что может сделать ближе, чем вина? Не успел. Струсила. Все испортилось. Два пути сливаются в один. Становятся целым. Две дороги сталкиваются на перекрестке. Разойдутся ли потом? Или теперь так? Вместе?

Сверху послышался шелест, привлекая к себе внимание сначала кошки, а потом и Айра. Это могло быть животное или очередная наглая птица, но отчего-то внутри скрябнуло что-то беспокойно. Все верно. Разум. Его оттенок невозможно не узнать. Ни Фойет, ни Лексу. Разум человека.
Послышался щелчок. Тихий вздох. Мягкий шепот шагов, утопающих в снегу. Еще щелчок. И задумчивые, слегка хриплые слова:
- А здесь тени хорошо лягут.. потом фильтром, и вот тут баланс белого подтянуть… сейчас-сейчас..
Человек. Его запах, его голос, его сердцебиение и дыхание. Как давно. Сколько столетий? И все равно что-то изменилось. Их оттенок стал иным, чужим, незнакомым. Будто что-то привычное вдруг взяли и обмакнули в неизвестную слизь. И оно забивает, заглушает осязание. Но это был человек. Прямо наверху. Над пещерой.

Двуногие.. Как давно она не видела ни одного из них.. Внутри шевельнулось нечно вроде любопытства но голод был гораздо сильнее..В голове Фойет случилось легкое замешательство. Инстинкт требовал выбраться наружу и заняться охотой, добычей пропитания - организм требовал пищи как никогда. Но разум, осторожность, все чувства кричали - повременить.
Не выдержав кошка вскочила на лапы, раздраженно дернув хвостом,который тут же зажил своей собственной беспокойной жизнью. Не в силах решить что-то для себя, Фойет вопросительно посмотрела на Айр Лекса словно наделяя правом решить ее терзания..

Наверху человек. Странный человек. Впрочем, как и почти все, что встречалось Лексу после пробуждения. Но этот человек особенный, его разум будет первым просмотрен Искателем, и станет новой отправной точкой в поиске Истока Всего Сущего.
После событий, ставших причиной спячки, Айр сильно разуверился в утверждении, что каждая человеческая жизнь священна. Скорее каждая человеческая жизнь имеет свою цену. Если у стоящего сейчас наверху человека в душе тьма - он встретит свою смерть сразу после прочтения разума, если же нет - то возможно и останется в живых. Но не стоит бежать впереди времени. Пока не стоит…
Уловив вопросительный взгляд кошки, Айр Лекс кивнул в сторону "дверей". После чего, не дожидаясь ответа, направился к выходу из своего многовекового убежища.
- Нужно встретить гостя, раз уж он сам пришел… Посмотрим что он нам поведает…

«Пора вновь взглянуть на мир. А точней, на то во что мир превратился…»