Одиннадцать | ходы игроков | Нерисса – 1/13.08.2003

Этот нежный сон никогда не кончится. Он будет преследовать всю жизнь, заползая прозрачными пальцами из глубины сознания, насмешливо сдирая покров реальности и глуша собой. В нем нельзя утонуть, в нем можно лишь покачиваться на поверхности, на какой-то судорожной, хрупкой границе. И не туда и не сюда.
Почему он нежный? Наверное, все благодаря цветам. Персиковые тона, переливающиеся в плавленое золото. И размытые, аметистовые кляксы. А еще этот сон имеет запах. Запах опавшей листвы. Прелый, лесной, немного терпкий. В него едва слышно проскальзывают гнилостные нотки, которые, на удивление не портят общее приятное впечатление.
Сон уникальный в своей простоте. Потому и запоминающийся. В этом сне присутствует только одна деталь – длинный, вытянутый алмаз с голубым переливом. В нем танцует пойманный свет. Словно кто-то умудрился обуздать солнце, надеть на него ошейник и запихнуть в эту безделушку. Алмаз, от которого исходит тепло.
Вот такой вот простой, нежный сон. Про пойманное солнце, про заточение света в лазуритовых, хрустальных гранях.
Сон, который снится тебе уже два года.

2003 год, 13 августа, Америка, штат Колорадо, Денвер.
Ты стояла на залитой солнцем дороге прямо перед дверью небольшой, стеклянной аптеки. Сзади шумела проезжая часть, по которой гнались наперегонки разноцветные машины. За угол свернула «хонда» лимонного цвета. Из окна высунулась головка накрашенной блондинки, которая осмотрела тебя придирчивым взглядом и презрительно скривила ярко-алые губки.
Послышался грустный, подвывающий лай и, оглянувшись, ты увидела небольшого далматинца, бегающего вокруг заспанного паренька. Собака явно хотела донести до своего сонного хозяина нечто важное, но юноша с трудом волок ноги и не обращал внимания на своего питомца.
Ясное, голубое небо покрывали редкие, жиденькие облачка. Они медленно и вальяжно плыли по лазурному куполу, словно им было тяжело тащить свои выпуклые, тучные бока. Одно из них напомнило тебе заячью мордашку со слегка неровным носом.
Было довольно жарко, несмотря на раннее утро. А все потому, что лето этого года выдалось сухим и палящим. Солнце разошлось не на шутку, заливая Денвер золотыми лужицами. Воздух вибрировал от этого пекла, застывая густой, прозрачной жижей, сквозь которую было трудно пробираться. Да еще и будто назло не было ни одного дуновения ветерка.
Стеклянная дверь аптеки открылась и оттуда выбралась улыбчивая старушка, в цветастом, веселом халатике. Ее седые волосы были уложены в аккуратную прическу, а в руках она сжимала фирменный пакетик, в котором звякали какие-то бутылочки. Взглянув на тебя, пожилая дама загадочно хихикнула и, проходя мимо, весело проскрипела:
- Заходи-заходи, милочка. Там та-акой обаятельный продавец. С молодости таких красивых мужчин не встречала. Не теряй время, пока молода.
Еще раз лучезарно улыбнувшись, старушка направилась вниз по улице, вслед далматинцу и засыпающему на ходу пареньку.
А как собственно ты очутилась у дверей этой аптеки? Все довольно просто. Началось это утром, после того, как впервые за последние две недели тебе снова приснился тот странный сон про пойманное в голубом алмазе солнце.

***
- Нери, – слегка скрипящий голос матери проник сквозь последние затворки сна. Его скрипучесть порядком настораживала – Роуз отличалась мелодичным, певучим голосом, без всяких «фальшивых» ноток. Но в этот раз он звучал так, словно мать заболела.
Она склонилась над кроватью дочери и пронзительно заглядывала в ее разлепляющиеся глаза.
- Нери, вставай. Знаю, сейчас рано, но мне нужна твоя помощь.
Дождавшись пока ты более-менее начнешь понимать, что происходит, она испустила грустный, болезненный вздох и тихо продолжила:
- У меня месячные пошли, а у нас кончились тампоны. Мне на работу через полчаса выскакивать, пожалуйста, сбегай в аптеку. Тут же недалеко. Деньги я положила на стол.
Не услышав ни согласия, ни отказа, мама выскользнула за дверь, и уже оттуда до тебя донесся сухой, хриплый кашель. Роуз была властной, сильной женщиной, и перечить ей было довольно таки сложной задачей.

***
Именно поэтому ты оказалась ранним, солнечным утром среды перед дверьми аптеки. В кармане брюк находились смятые банкноты, а в глазах еще гуляли остатки призрачного сна. До аптеки было не так уж и близко, ты потратила десять минут спешного шага, а ведь еще нужно было успеть вовремя вернуться назад.

Нерисса так и осталась стоять, провожая взглядом сердобольную старушку. Хотя стоило бы поторопиться. Но словно кто-то крепко схватил за руку и настойчиво удерживал на месте. Что вообще заставило её вдруг замедлить шаг у самых дверей аптеки?
Девушка вновь обернулась по сторонам. Подняла голову к небу, сощурив глаза – солнце палило безбожно ярко, а сухой воздух, казалось, наполнен песком и с трудом проникает в легкие.
Солнце… Его лучи отражались от окон и витрин, слепили, пуская солнечных зайчиков.
И тут же в голове возникла другая картина: алмаз, на гранях которого скользит теплый свет.
Спросонья она и забыла, что снова видела его.
Загоняя воспоминания о сне как можно глубже в себя, девушка потянула, наконец, двери аптеки.
Прокладки. Окинула взглядом прилавок, невольно пытаясь отыскать и оценить «симпатичность» молодого продавца. Тампоны. Нерисса нахмурилась, вспоминая точные слова матери. Да, точно тампоны.
- Можно мне пачку Котекс.
В кармане глухо хрустнули купюры смятые рукой.
Стало тошно. Взять эти жалкие деньги и уехать хотя бы на день. Невольная, кривая усмешка едва коснулась полных губ и исчезла без следа. Вот бы взбучку потом устроила Роуз. Но Нериссу ждала другая программа на день – та же, что и вчера. И позавчера. И три дня назад. Продолжать можно было бесконечно.
И снова перед мысленным взором – алмаз. Аж дух захватило и противно заныло в груди – так хотелось его коснуться.
К этому сну она успела привыкнуть. Это была её маленькая тайна, которой она ни с кем не делилась. Острое любопытство, охватившее Нериссу впервые на утро после этого сна, постепенно сошло на нет. Теперь она радовалась алмазу, как старому другу.
Интересно, где все же я его видела? Ведь не может сниться то, чего мы не знаем. Может стоит рассказать? Двойняшкам или психоаналитику?.. Или поискать что-то в интернете.
В голову пришли более здравые варианты, как, например, посетить ювелирную лавку и посоветоваться с местным «каменщиком» - он ведь знает толк в камнях, а можно пойти к ясновидящей – пусть растолкует странный сон.
Нерисса усмехнулась собственным мыслям. Да, определенно, она этим сегодня же займется… Как только Роуз получит свои тампоны.

Внутри аптеки было хорошо и прохладно. Кондиционер работал на полную мощность, создавая легкий, освежающий сквозняк. Голубая плитка на полу отражала белый потолок и отчего-то казалась такой, как в больницах. Да и запах тут витал пронзительный, горьковато-кислый. Запах лекарств. Этот запах был неразрывно связан с еще одним ароматом – ароматом болезни. Так, глядя на свет, всегда видишь тень, а всматриваясь в двойняшку Микки, обязательно увидишь Эллис. Жизнь и смерть всегда плотно связаны друг с другом, и все противоположное притягивается с силой, которую невозможно остановить. Вот и сейчас, рядом с привычным и приторным запахом лекарств витал этот гнилостный, докучающий аромат болезни.
Стеклянные стеллажи, заставленные самыми новыми и модными препаратами, создавали некое ощущение лабиринта, и чтобы пробраться к кассе, нужно было очень постараться не наткнуться на один из них. Но ты хорошо знала каждый угол этой аптеки, потому что бывала тут хотя бы несколько раз в месяц. И всегда тебя встречала замученная, полноватая аптекарша, засыпающая за своим компьютером. У нее были водянистые глаза и глубокие морщинки у рта, хотя поговаривали, что ей еще и тридцать не было. Крашенные, белые волосы почти всегда были засалены, а у корней пробивались темно-коричневые, тусклые пряди. Ты не знала, как ее зовут, да и знать особо не хотелось. Это была неприятная, вечно-уставшая особа, на которую наступила жизнь, при этом изрядно потоптавшись.
И сейчас ты снова ожидала увидеть ее озлобленное, осунувшееся лицо, но твои ожидания оказались напрасными. За стойкой стоял парень. Он выглядел лет на 25. И весь его облик сразу же привлекал внимание. Высокая, стройная фигура, которую хорошо подчеркивал белый халат, острые, красивые черты лица. Такому лицу впору быть сейчас где-нибудь в «Голливуде», но никак не на задворках Денвера. Общее впечатление ангельской красоты подчеркивали ровные, доходящие до самого пояса волосы цвета вороньего крыла. Тебе еще не случалось видеть парней с такими длинными и ухоженными волосами. Они блестели и слегка извивались, и были собраны в осторожный, низкий хвост, впрочем, это не мешало нескольким прядям беззаботно обрамлять виски. И конечно глаза, их трудно было не заметить – ярко-голубые, льдистые, холодные. Эти глаза создавали приятное ощущение прохлады в это жаркое, летнее утро.
Заприметив тебя, парень вежливо улыбнулся и бархатно сказал:
- Доброе утро. Значит, вам упаковку котекс? Прокладки или тампоны?
Оформляя заказ, он склонился над монитором и в этот момент из-под воротника его белого халата выскользнул кулон. На длинной серебряной цепочке свисал алмаз. Голубой алмаз, с пойманным солнцем. Это солнце играло в гранях и светилось так ярко, что глазам было больно. Это солнце кричало, просясь на свободу. Оно томилось в заточении граненого льда, подвешенное на простую, серебряную цепочку, которая змеей оплетала шею этого странного, необыкновенно красивого и улыбчивого парня.

Нерисса невольно залюбовалась. Он и правда был великолепен - старушка не ошибалась, а даже преуменьшала. На него хотелось любоваться дни напролет, подперев кулачком головку.
Герой-любовник из пошлых романов для глупых дурех, голубоглазый красавчик, ожившая мечта для любой девчонки-подростка и просто сексуальный продавец... Уточнял сей час прокладки ли ей нужны или тампоны.
- Второе, - буркнула Нерисса.
Нет, однозначно верно, что не бывает на свете совершенства и даже самый прекрасный и романтический момент за всю жизнь будет нарушен беспардонной реальностью.
Девушка, покусывая губы, исподлобья рассматривала улыбчивое ведение, когда внезапно будто кто-то схватил за горло ледяной пятерней. Из-под халата продавца, словно случайно показался голубой алмаз. Тот, который мучил Нериссу вот уже два года подряд.
Рука невольно дрогнула и тонкие пальцы потянулись вперед, уже кожей ощущая теплую пульсацию алмаза. Ведь он живой. Это же явно - не камень, а нечто большее. Еще одно мгновение и она коснется его, наконец поймет все..

Солнце было так близко. Казалось, ты уже могла чувствовать тепло, исходящее из этого бездонного, голубого алмаза. Но пальцы замерли у самой его поверхности, не в силах дотянуться. Почему? Потому что изящная рука продавца, затянутая в белую перчатку (раньше ты, кстати, не видела, чтобы аптекари носили такие перчатки), схватила твое запястье. Хватка оказалась убийственно-сильной. Создалось впечатление, что вот-вот кость не просто сломается, а раскрошится.
Лицо твоего «прекрасного» видения, вдруг искорежилось. На долю секунды тебе показалось, что от крыльев носа до его губ пролегли глубокие морщинки. Глаза приобрели водянистый, пустой цвет. Волосы засаленными прядями упали на лоб, который пересекла рваная, глубокая рана, открывающая кость. Губы испещрили пузыристые язвы, а на правой щеке показалась большая, гнилая прореха.
Но это длилось лишь одно мгновение, а в следующий момент незнакомец выпустил твою руку и резко отстранился назад. На его лице блеснула неизменная, фальшивая и приторно-сладкая улыбочка. Он был по-прежнему красив той неземной красотой, что не могла не очаровать. Медленно подняв ладонь, он прикоснулся к алмазу и быстрым движением заправил его за ворот халата.
- С вас четыре доллара и десять центов, – нежно, почти ласково сказал он тебе.

- Твою мать! Какого черта?!
Нерисса ошалело отскочила от прилавка в ту секунду, как парень ослабил хватку. Запястье противно ныло, а перед глазами стояла жуткая картинка: внезапно изменившееся лицо продавца.
Мысли проносились, словно пчелиный рой, одна заглушала другую, но Нерисса четко ухватила их общее настроение – было страшно. Это паника, такая, какой раньше не доводилось испытывать. Да и откуда, в этой-то дыре? Чего бояться?
Ну, и конечно, девушка была огорошена и возмущена – какое право имеет этот щенок так обращаться с ней? Чуть руку не оттяпал, гаденыш!
Да и алмаз… Нерисса опустила взгляд ниже лица парня, туда, где под белым халатом его тела касается маленькое ручное солнышко. Теплое и живое. Оно ведь почти было у нее.
Нерисса жадно облизнула губы. Да что это? Как наваждение, ни больше – ни меньше.
Несмело шагнув обратно к кассе, она небрежно кинула ему нужную сумму.
- Это… Это мой алмаз!
Заявление было смелым. Да и лживым, чего уж там. Но Нерисса смотрела с вызовом, топчась с ноги на ногу и растирая начавшее синеть запястье.

- Благодарю за покупку, – продолжая улыбаться так, как улыбаются манекены с обложек журналов, парень положил упаковку котекс в маленький, белый пакетик с зеленой змеей, которая голодными желтыми глазами уставилась прямо на тебя. Стоп. Змея? На аптечном пакете? Учитывая, что их фирменная символика – это две руки, сложенные ковшиком? Но змея была вполне реальной, а вернее, нарисованной настолько ясно, что казалась живой.
- Да неужели? – Отвлек тебя сухой, приторный голос, который принадлежал все тому же продавцу. – Он действительно твой? Ты в этом не сомневаешься?
Красота парня не иссякла, как тогда, но стала какой-то зловещей. Ледяные глаза обжигали чем-то чужеродным. Ты чувствовала, как волосинки на руках поднимаются дыбом, как по телу пробегает статический разряд страха. Откуда этот страх? Чего ты боишься, Нери? Неужто этого прекрасного, ангелоподобного аптекаря с пойманным солнцем на шее? Но чувства не давались контролю, сердечко стучало быстро, а дыхание сбилось.
Не отрывая от тебя глаз, парень сделал резкое, размытое движение и оказался за прилавком, подле тебя. Ты не успела заметить, как именно это произошло. Еще секунду назад он стоял там, за спасительной перегородкой из белого пластика и экрана монитора. А теперь его белый халат прикасался к твоим ногам. В руке он сжимал пакетик со змеей, внутри которого лежала твоя покупка.
- Если ты сомневаешься, что он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО твой, то это будет проблемой. Я хочу сказать, что будет очень трудно доказать, что он ПО ПРАВУ принадлежит тебе. Так что, ты уверена, что он ТВОЙ?
Выделяя отдельные слова, он выплевывал фразы, словно яд. Свободной от пакета рукой, парень дотронулся до твоего подбородка, крепко стиснув его пальцами, замотанными в обтягивающую перчатку. Наклонился (он оказался выше, чем ты предполагала вначале), заглядывая в самую душу.
- Если он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО твой, то я отдам его тебе. Но что если он не твой? Что если ты не сможешь доказать это? Что ты дашь мне взамен, за него, мм?

От этих глаз невозможно оторваться… Нельзя скрыться, убежать. Душа ушла в пятки, оставив в груди пустой звенящий холод. Пустота охватывала все тело, постепенно проникая в мысли. Однако Нерисса нашла в себе жалкие крохи смелости и силы и выдавила охрипшим голосом:

- Мой.

Отказываться от своих слов – поздно, а отказаться от алмаза – невозможно. Она видела его не зря. В воздухе Нерисса чувствовала нездешние отзвуки, происходило нечто за гранью «нормальности». Слишком невероятен для Денвера продавец с манящим алмазом на шее, слишком невероятен сон, оказавшийся явью…

- Мой, - девушка дернула подбородком, пытаясь освободиться от цепких пальцев парня. – Чего ты хочешь взамен: И как я могу доказать свое право на этот… алмаз?

Господи, какая глупость, неужели она это говорит?..

- Как? – Парень старательно сделал вид, что задумался. Он отпустил твой подбородок и отошел назад за стойку. Улыбнулся, растягивая губы в саблезубой улыбке. Его красота по-прежнему завораживала, но она блекла по сравнению с тем очарованием, что вселял в тебя алмаз.
Закрыв кассу, продавец медленно стянул перчатки. Одну за другой. Облокотился о стол и достал тонкими, изящными пальцами солнечный кулон, покачав им перед твоими глазами.
Внутри что-то сжалось. Желудок подскочил к горлу, а руки задрожали. Яркий, чарующий свет манил и гипнотизировал. Казалось, солнце, заключенное внутри зеркальных, голубоватых граней, звало тебя. Оно тихо шептало о том, как хочет попасть в твои руки.
- Эта вещь необычная. Она бесценна. Ты ведь даже не понимаешь, что она означает, я прав? – Отпустив его, он снова спрятал кулон за халат. Отвел глаза в сторону и по-кошачьи потянулся.
- Но если он действительно ТВОЙ, то я отдам его. Вот только не задаром. Хочешь его получить – сделаешь то, о чем я попрошу. Для начала поедешь со мной. Сегодня вечером.
Дверь клацнула и в аптеку вошла та самая крашеная блондинка, что бросала на тебя презрительные взгляды. Громко цокая каблуками, она остановилась за тобой и очаровательно улыбнулась аптекарю.
- Мне нужно обезболивающее, – капризно пропищала фифа, с раздражением поглядывая на тебя.
- Подождите, пожалуйста, – ласково ответил ей парень и склонился через стойку к тебе:
- Ровно в девять вечера у дверей аптеки. Если ты действительно хочешь алмаз – придешь. Если нет, то забудь о нем навсегда. Не задерживайте очередь, девушка, пожалуйста.
Сказав последнюю фразу подчеркнуто громко, он перестал обращать на тебя какое-либо внимание, сосредоточившись на блондинке.

Пылая то ли от гнева, то ли от смущения, царившем в ее сердце, Нерисса опрометью кинулась прочь из магазина и неслась-неслась к дому не разбирая дороги. Кровь стучала в висках, приливая к щекам.
Остановилась Нерисса минут через пять, посреди дороги, побелевшими от напряжения костяшками пальцев, сжимая аптечный пакетик с тампонами. Руки дрожали от волнения.
Интересно, сколько время? Роуз уже наверное злится безумно. Нерисса зашагала в сторону дома снова и снова прокручивая в уме произошедшее, припоминая мелочи, напрасно ища оправдания поступкам и словам продавца. но о главном она старалась не думать.
Неужели она придет вечером?
...Для начала поедешь со мной... Уехать из Денвера он имел в виду? Куда?..
Нерисса с тоской заозиралась вокруг, вглядываясь в до боли знакомые пейзажи, словно уже сейчас прощалась со всем этим.
Вот так смешно, ведь она мечтала покинуть это место, а когда дошло дело, то испугалась совсем...
А еще девушка поймала себя на мысли, что хоть и задавалась она сейчас вопросом придти ли на встречу к аптеке, а в душе-то давно приняла решение - придет, во что бы то ей не стало.
Осознание немного успокоило разволновавшееся сердце и Нерисса бегом кинулась к дому, совсем неподобающее взрослой девушке.

Ты опоздала ровно на тридцать минут. И мама тебя не дождалась. Зато дождалась гневная записка, лежащая на тумбочке:

«На тебя никогда ни в чем нельзя положиться! Взрослей уже, наконец»

Заворочалась внутри обида. Липким, противным комком подскочила к горлу. Заползла в заслезившиеся глаза. Смешалась с чувством вины. Теперь мама еще долго будет злиться на непутевую дочь.
Блеснуло зеркало, смотрящее прямо на тебя. Оно всегда стояло напротив входа так, что каждый вошедший в дом сразу мог оценить свой внешний вид. Словно для того, чтобы спросить – подходит ли он этому строению, подходит ли его жильцам?
Ты выглядела слегка растрепанно и замучено. Волосы стояли дыбом и пушились, на лицо легли тени. Почему-то изображение в зеркале вселило еще большую обиду на мать.

Нерисса. Ты помнишь о солнце? О его ярких лучах, согревающих любую душу? Об алмазе, который служит ему тюрьмой? Помнишь?

Зеркало моргнуло, и на долю секунды ты увидела в нем лицо аптекаря. Красивое, выточенное лицо, улыбающееся тебе своей неизменной доброжелательностью. Только теперь в ней мелькали хитрые нотки. На белом халате мерцал кулон, подразнивая и маня. Подмигнув тебе, парень исчез, и с зеркала на тебя посмотрела замученная ты.
В животе засосало. Ты ведь еще ничего не ела сегодня. В доме было подозрительно тихо, а значит либо отец еще спит, либо он куда-то вышел.