[Alien] Карантин на Харальдсон 213 | ходы игроков | НЕИЗВЕСТНО

Дрозц Паулок приходит в себя. Открывает глаза. В голове еще немного гудит. Отдает, как после удара. Серый высокий потолок. Светильник где-то наверху.

Он лежит на кушетке. Переодет. В мягкую светло-голубую рубашку и штаны. На груди вшита табличка с портретом, именем и данными - группа крови, рост, вес. Ноги босые. Рядом с кушеткой лежат тапочки. Белые.

Комната. Небольшая, со светло-серой отделкой. Кушетка стоит у стены. А с противоположной стороны в стену встроено стекло. Большое. За ним видна такая же серая комната. С той стороны - стол, какие-то столы с приборами. С этой - прибитая к полу табуретка.

Есть еще большая железная дверь. Не удивительно, если окажется, что это что-то вроде шлюза.

Вещей нет. Жетонов нет. Ничего нет.

Кошмар Дрозца стал реальностью. Нет разве что вежливых людей в белых халатах со знаком Вейланд-Ютани. Впрочем, скорее всего тут есть камеры.

Добро пожаловать...

Странно, но, не смотря на наверняка продолжительный сон, он ничего не помнил. В голове плескались тёмные волны, что-то протяжное гудело далеким сигналом бедствия, но памяти о сне не было. Может, он все же уже умер? И теперь обречен вспоминать не сны. Жизнь.

Дрозц Паулок сел на кушетке, медленно, аккуратно, словно она была из хрусталя. Его драгоценное лежбище. В его личной и вечной могиле.

Добро пожаловать.

Одежда на теле больше не давила и не жала, как тот комбинезон. Просторная, уютная "пижама", в такой и правда только хоронить. Заботливо сложенные под ногами тапочки. Белые. Финальный штрих.

Было тихо, спокойно... было почти хорошо, но не было чего-то главного, чего-то, что составляло часть Паулока, что, возможно, взаправду определяло - жив он или нет.

Жетоны. Пустота на шее. Теперь она его единствнная спутница.

Добро пожаловать.

Дрозц с трудом проглотил комок в горле, оглядывая помещение и себя в нем. Тихо, упиваясь каждым мигом собственной неотвратимости, подступал страх - настоящий, из детства, уже почти что забытый за суровую бытность морпехом. Страх. Теперь его очередь принимать долгожданного гостя.

Десятки сомнений, сотни вопросов, тысячи беспокойств. Разбуженный улей малодушия, где долг каждого слепня - жалить и пить. Вечно.

А будет ли больно? В последний момент, когда Господь-Спаситель явится - да и явится ли Он?
Нет. Нет. Смерть заслужена сполна. Кровь невинных - свидетель.
А будет ли кто-то плакать, узнав о его окончательном уходе? Будет ли кто-то хотя бы грустить?
Нет. Никому нет дела. Теперь уже точно никому.
Да за что хоть всё это? За что?!
...Знание правды. Пусть и лишь малой её части. Дороги домой больше нет.

Все молодые когда-нибудь умирают...

Как всё оказалось просто. Как очевидно. Наверное, таков его персональный ад - бесконечный процесс самокопания, в котором каждый новый вопрос всё более сокровенен, а каждый новый ответ всё более банален. Пытка здравомыслием. Началась.

Дрозц Паулок уронил голову на руки, запустил пальцы в волосы, сгорбился и закрыл глаза, не в силах принять простую истину.

Добро пожаловать. Это конец пути. Ты шёл сюда всю свою жизнь.

Дверь в "ту", зазеркальную комнату, открывается. Входят люди. Те самые сотрудники в белых халатах. Один - явно тот тип в скафандре с карантина, главный врач или что-то вроде того. Худой, жиденькие светлые волосы, лет за 40. Его молодой ассистент. Смотрят на Паулока. На приборы. Говорят. Голоса приглушенные, но слышно.

-Объект...проснулся. Хорошо...Дэниэл,мне нужно поработать над данными обследования. Отнеси ему еды.
-Эээ...доктор Кащенко...
-Да не бойся ты. Одень маску и все. Возьми синтетика с шокером со склада.
-А почему тогда мы носили скафандры в ангаре?
-Потому, что там было полно народу.
-Я не понял.
-Так и надо. Иди.

Кащенко возится с панелью в нескольких метрах от стекла, не обращает внимания на Дрозца. Второй уходит.

Голоса заставили поднять голову. Вслушаться. Всмотреться. Вдуматься.

Дрозц слабо улыбнулся. Слез с лежанки и застыл посреди комнаты.

Как же он был неправ, когда хотел там еще, на Кардиффе, последней в жизни драчкой перебить страх. Тщетное вышло бы усилие, страх штука слишком живучая, чтобы быть перебитой голыми кулачками...

А ведь он думал, это конец. А конец настал - и вновь растянулся. И никогда не будет конца ему, концу-то этому: за прибытием учёных последует что-нибудь еще, что-нибудь ожидаемое, навроде допроса с химией или просто операции-вскрытия с целью узнать характер перенесения организмом контакта с ксено-живностью. Ожидаемое, но все же до холодной дрожи неожиданное...

От этого не сбежать. "В аду" - на поле боя - Паулок нередко видел, как неудачи следовали одна за другой, не думая давать бедолагам-жертвам передышку. Обстрел из засады - и в кого-то попали. Он еще жив, отбегает в сторону и наступает ногой на мину. Нет ноги - но он кувырком катится по инерции еще дальше, лишая друзей возможности вытащить его. И потом только и остается, что смотреть из укрытия, как стрелки с той стороны всаживают в истекающего кровью парня пулю за пулей, и слушать еще их насмешливые голоса, призывающие выйти и помочь своему. Хуже всего ему самому - он-то еще на что-то надеется. Но ужасным концом ужасной истории - бедолаге разрывает горло шальным осколком от взрыва вызванного только что авиа-удара. И он живет еще полминуты, жутко корчась, плюясь кровью, хрипя...

Нет, нельзя. Никак нельзя ставить точку самому, проводя вымышленную черту-грань своих возможностей - "дальше все равно не смогу". Сможешь. Пока живой - должен.

Так что собрался-ка, рядовой, матьтваю, Паулок. Сейчас придут гости.

Дырочек не видно. Впрочем, это не означает, что их нет. Потолок вверху покрыт серыми панелями. Вполне могут быть спрятаны там. Кушетка прикручена.

Паулок осторожно подходит к двери. Слышно, как открывается внешняя дверь шлюза. Открывается внутренняя.

Андроид. Эту модель даже не потрудились замаскировать хорошенько под человека, неестественный цвет кожи, выступающие на черепе металлические панели, немигающие глаза. Держит в руках электрошокер. За ним в глубине второй тип из-за стекла. Стоит с подносом. На подносе еда. Смотрит на Паулока со страхом.

-Отойди от двери!

В голосе из-за двери слышался страх. Немного неуверенный в себе, слабо осознаваемый - но все-таки страх. Немного непривычно, но приятно. Люди же испытывают страх, это нормально. А вот когда его испытывают люди с другой стороны баррикад - так это и вовсе приятно. Жаль только андроидам страх неведом.

Дрозц кисло улыбнулся и демонстративно отошел на шаг. Средненький такой шаг, ни к чему не обязывающий но в то же время выражающий исполнение указания. Подумав, что этого мало для усыпления бдительности - морпех так же развернулся корпусом в сторону доктора Кащенко, подставив его помощнику бок. И взгляд перевел на фронт. Пусть думают, что он пытается рассмотреть комнату за стеклом, изображения на тамошних мониторах или еще чего. А он будет... и правда рассматривать, но еще и размышлять.

Газ точно должен быть, по крайней мере это было самое логичное что только Паулок мог придумать для корпоративных застенков - недорого и эффективно. Впрочем, корпораты - типы скупые, а логика у Паулока вполне может хромать. Так что как ни крути - риск будет. Но ведь то, что он очнулся не привязанным к той же кушетке за руки-ноги, а вполне себе свободным и боеспособным - явно шанс, провидение, ступенька перед входом в мир того самого риска!

Да, поглядим еще. Сами виноваты, господа корпораты, могли бы и наркоты какой вколоть сразу, чтоб не бегал. Впрочем, их не разберешь - мож наркота на показания тестов каких-нить влияет, и типа сразу ее колоть нельзя? Тьфу ты, мля, не о том думаешь.

Расслабиться, выдохнуть, сконцентрироваться.

Кащенко работает за стеклом за компьютером. Судя по всему, что-то насвистывает. Экрана монитора не видно. Часов и кнопок для вызова охраны тоже не видно. Как, впрочем, и кнопок для выпуска газа.

Ассистент, в это самое время, нервно заходит внутрь "камеры". Андроид, со свойственным роботу спокойствием, следут в шаге позади.

На подносе тарелка с сэндвичами. Пластиковая бутылка минералки. Судя по всему, со стола самих "изучателей". Ну, действительно, кто ж будет баланду держать в "Олимпе".

Помощник наклоняется, чтобы поставить поднос на пол. Лучше момента для нападения и быть не может. Но как отреагирует андроид?

Дрозц окатил помощника дока полунасмешливым-полупрезрительным взглядом, хотя сам внутренне сжался от нервного напряжения. Снаружи-то он может сколько угодно бравировать, а на самом-то деле...

Решаться - сейчас или никогда! Но чёрт подери, и в первой атаке не было так сложно, страшно, тяжело!

Паулок медленно выдохнул через ноздри, считая про себя до пяти. Спокойно, боец, спокойно. Белого пока не дождешься, а без него тебе андроида с шокером за пять сек не свалить. Проскочить в дверь, прикрывшись по пути этим недотепой - только протянуть агонию, ведь двери электронные, самому их насовсем не закрыть, а значит дальше по коридору он просто будет зажат - спереди кем-нибудь из охраны, сзади этим вот синтетиком.
Ну и главное - это просто-напросто ожидаемо. Особенно от такого как он.

Морпех шагнул в сторону стекла, разделявшего их с доком, еще шагнул, еще, пока фактически не уперся лбом в прозрачную преграду. Не глядя более на вошедших, Паулок целиком погрузился в изучение мира по ту сторону, может вблизи чего еще увидится.

А спешить нельзя, никак нельзя. Слишком мало информации добыто - не составишь чёткого плана, слишком мало времени прошло - не уснула пока бдительность корпоратов, слишком высок риск неудачи в первую же попытку - и тогда ко второй он будет уже полубессознательным куском мяса, прикрученным к койке.

Голова что-то заболела, да и в груди словно двигатель какой установили - стучит и стучит. Так побега не выйдет.

Успокоиться. Принесли же раз еды - принесут и второй. Попробовать дернуться еще успеется. А вот стекло пока не затемнили - надо поспешить изучить там сколько только выйдет.

Ассистент крайне недоуменно покосился на Дрозца. Поднялся. Поднос на полу оставил. Пятится к выходу. На лице написано все, что он думает про сумасшедшего морпеха. Выходят они с андроидом. Дверь закрывается.

Нового ничего разглядеть не удается. Плана эвакуации не видно.

Внезапно открывается дверь в том помещении и вбегает молодая негритянка в белом халате.

-Доктор Кащенко! Он хочет сюда прийти! Прямо сейчас!
-Что? Дьявол. Нельзя! Скажите, что он...что он...я не знаю, что мы проводим обследование! Ах, тьфу! Ладно, я сейчас сам поговорю, присмотри за ним.

Женщина недоуменно смотрит на Паулока через стекло. В помещение заходит ассистент, который носил еду.

-Чертов псих.
-А, что?
-Да вон, жратву ему носил.
-Ты был там внутри?
-Кащенко разрешил! Сказал только маску надеть, вот. Я сам удивился. Но не стал бы он на мне эксперименты проводить!

Стоят, смотрят на Павлюка.

Дрозц, ничего нового к сожалению для себя не обнаружив, обернулся на присутствующих в помещении "гостей". Заметил крайне недоуменный взгляд ассистента. Он что, думал, что морпех на него кинется, едва увидит в дверном проеме? Чёртов придурок-корпорат.

Проводив презрительно-удивленным взглядом выходящую наружу парочку, расстроенный Паулок услышал шумиху сзади.

Любопытно. Кто бы мог явиться навестить обреченного, откуда вообще такое внимание к его скромной персоне?

Пожав плечами, Дрозц решил отправиться перекусить(раз уж дают), но перед этим опробовал одну свою догадку. Просто убедиться. На всякий случай. Сказал:

- Конечно стал бы! И поставил уже, идиот.

Посмотрел грустно на ассистента(услышал ли?), да пошел к подносу с едой.

Ассистент явно слышит. Отвернулся. Сделал вид, что не замечает Паулока. Негритянка хмыкнула. Нервно почесалась. Пошла в другой угол комнаты.

Дрозц уселся есть. Откусил от сэндвича. Выпил глоток минералки. Сознание не теряет. Галлюцинаций нет. Нормальная еда, похоже. Хм.

Однако за стеклом разгорается какая-то интересная картина. Кащенко пятится из двери, раскинув руки и пытаясь не пустить кого-то. Однако мощный толчок отпихивает его внутрь комнаты.

В помещение входит мужчина. В форме "Котят". Суровый. Игнорируя всех, идет прямо к стеклу. Показывает пальцем на Паулока.

-Это он?

На груди планка - "Полковник У. Харш".

Кащенко уныло плетется следом.

-Сэр, я же вам говорил, он заражен и не в состоянии здраво рассуждать, вы ничего не сможете от него до...

-Он ест. Выглядит довольно здоровым. Морпех. Как чувствуешь себя?

На удачу Дрозца, он в этот момент как раз успел прожевать и проглотить кусок сэндвича. А то бы поперхнулся. И вообще, отвечать с набитым ртом плохо как-то. А ведь он бы ответил и так!

Потому что парню всерьез показалось, что в комнату "за стеклом" вошел сам капитан Грассли.

Короткая пауза, во время которой ресницы делают три молниеносных хлопка по скулам а хлеб и ветчина катятся по горлу в желудок. И сразу же после этого:

- Сэр, рядовой USCM Дрозц Паулок, чувствую себя хорошо, сэр!

Только что не встал - остановило что-то, может отсутствие формы на теле, может еще угнетен был слишком. Просто спину выпрямил, и шею. И есть-пить продолжил, только уже в разы быстрее и глазами зыркая все активней и активней.

Вот это да. Настоящий полковник! Признаться, Дрозц их за свою жизнь видел всего пару раз, и то - вдали да в окружении толп подчиненных. А тут не просто полковник - а сразу видно, полковник боевой. И так близко. И еще и на Грассли(не, ну точно он! Хм...) чем-то похож, пусть космос ему будет тем, о чем он мечтал.

Укус, глоток. И смотреть, и слушать - вот он сейчас им там устроит разгон...

На мгновение морпех было совсем погрузился в мир грез, где Корпус разносит долбаный Харальдсон в щепки и вызволяет их с Асахиной обратно в строй, но радужная картина быстро скукожилась и исчезла, стоило задать самому себе простой вопрос.

Ну откуда тут(не где-нибудь в ангаре, а именно тут) настоящий полковник USCM?!

Вот так умирают мечты. Ведь действительно, неоткуда ему тут быть. А значит кто это? Хм, хороший новый вопрос - и что главное, не такой удручающий. Мож местный "охранник", босс типа. Мож от ICC инспектор какой, хотя это вряд ли. Кто же, кто же...

Паулок быстро приканчивал пищу и все думал, кем мог быть статный военный человек за стеклом. Чутьё точно говорило ему о морпехской природе этого человека. А вот разум сомневался.

Но ничего - сейчас все само прояснится.

-Вольно, морпех. Он чертовски здраво выглядит, для парня, которому промыли мозги космические жуки-убийцы. А теперь убирайтесь отсюда к чертовой матери.

Кащенко попытался сказать что-то, но увидев выражение Харша, попятился, развернулся и направился на выход. Ассистенты молча побрели вслед за ними.

Харш сплюнул.

-Ублюдки. Дело вот в чем, морпех. Буду честным. В свое время Корпус обошелся со мной хреново, избавившись от меня, когда я сделал свою работу, которой никто не хотел заниматься. Корпорация позаботилась обо мне и моих парнях, так что сейчас я работаю на них. Но у меня есть такое ощущение, что сейчас кто-то мне пудрят мозги. Так что, я думаю, ты заслуживаешь хотя бы того, что бы рассказать свою собственную версию событий. Эти сволочи наверняка слушают нас - но мне плевать, потому, что я тот человек с ружьем в этой дыре, и Котята будут слушать меня. Но сначала я хочу кое-что спросить. Я проверил кое-что. На твоем корабле с тобой должен был быть один парень. Вест. Джонни Вест. Что с ним случилось?

Полковник У. Харш. Не Грассли(все-таки не похож), не Вест(тот сидит за столом у него за спиной). А именно Полковник Харш. Все-таки морпех - из тех бывших, что бывшими никогда не становятся.

Он сказал, Корпус с ним плохо обошелся. А Вейланд-Ютани наоборот. Бывает. Может быть. Почему нет? Все же просто - человеку хорошо там, где ему хорошо, но... чёрта с два!

Было бы ему хорошо, он бы не сидел здесь сейчас напротив промытого жуками-убийцами "психа", а тихо-мирно исполнял бы приказы сверху, упиваясь каждым мигом своего "благополучного" существования в бюрократической цепочке корпоративной Системы. А раз сидит, раз слушает, раз хочет знать "другую" версию событий - значит, не люба ему эта Система, держит еще его что-то, держит и не пускает. Старые связи. Память о лучших в мире людях.

Дрозц медленно сглотнул, отставил в сторонку пустой поднос.

Морпех чувствовал, что сейчас будет. Сержант Вест смотрел на него. Полковник Харш смотрел на него. А Капрал Асахина - нет. Отвернулась, не поняла, не признала. Что с ней сейчас?... Пытают, наркоту пихают, еще чего?

Кулаки словно сами собой сжались, сердце тисками сдавило.

"Разговоры на данную тему запрещаю". Но есть, есть же вещи, которые должно знать, одна из них - грозящая всем тут угроза. Авалон на орбите, вторая Тамая на подходе! Она просто не понимает...
Или, например, такая вещь как судьба близких. Например, друга, что больше чем друг. И никакой приказ не запретит подтвердить то, что и так понятно. И избавить тем самым от мук неопределенности.

Паулок медленно поднялся с койки, одним коротким движением оправил свой больничный наряд, сжатием челюстей подавил чуть было не вылезший на лицо красный стыд за свой несоответствующий разговору внешний вид. И всё же сказал:

- Сэр, сержант Джонни Вест погиб в бою. Прикрывал эвакуацию взвода после выполнения миссии. "IPCU-АМ1\1", боевой шагатель. Термоядерный реактор. Вспышка. Всем выжившим жизни спас. Мне как отец... был.

Голос предательски дрогнул, но Дрозц тут же задавил слабость, едва ли не силой пропихивая озлобленный хрип по глотке:

- Сэр, морпех не мертв покуда не забыт, сэр!

Бурно выдохнул. Поджал губы, стиснул зубы. Вперился невидящим взглядом в стекло перед собой. Нет там У. Харша. Есть потертый пластмассовый стол в белой дымке и группа морпехов за тем столом. И человек с ожогом на лице качает головой: нет, Паулок, неправильно.

Харш смотрит. Тяжело. Видно, что думает. Переваривает. Оценивает. Взвешивает. Гибель Веста (своего парня?) Или серебрянники от Корпорации.

-Расскажи мне. Расскажи мне, что произошло. Взвод, миссия, шагатель, термоядерный реактор? С самого начала. Все как было. Я должен знать. Только тогда я смогу решить, что делать.

...Голос, тяжелый голос Харша извне, накатывает гудками пробирающегося через туман парома. Взывает к благоразумию, просит рассказать. Всё. Как. Было...

А человек с обожженным лицом качает головой. Смотрит вечно недовольными чем-то глазами. Губы раскрываются, но голоса не слышно...

...Паулок вздрогнул и очнулся. За стеклом - только полковник, никого больше. Только полковник. И Паулок - тут, по эту сторону. Разговор один на один. Только еще куча невидимых друзей по ту сторону записывающих устройств. Технологии на службе любопытства. Оппортунизм как благодетель. Нет уж.

- Полковник, сэр, я не имею права рассказывать о деталях задания в тех условиях в которых нахожусь - помимо прямых запретов Устава у меня есть и приказ моего непосредственного командира - капрала Микуру Асахины.

Начав взвешенно, даже медленно, Дрозц постепенно разгонялся и вот, словно и сам в уме дойдя до какой-то активной точки - вдруг преобразился. Запустил руки в волосы, взъерошив их. Спохватившись, исправился, снова встал почти что по стойке "смирно". С дичайшей тоской заозирался по потолку, выискивая бесстрастные зрачки камер и шершавые уши микрофонов. Ничего. Проклятье! Не сдержался, все же выпалил. И понял, что уже не может остановиться.

- Сэр! Найдите её, сэр, прошу вас! Она должна быть где-то у них, рядом, скорее всего в таком же застенке как этот! Видите, я еще цел и здоров, но, я думаю, это из-за того, что они начали с нее! Она капрал, они думают, что из-за этого она должна больше знать. Наверно её сейчас накачивают химией или вообще убивают... им не нужны заложники, только подопытные... Сэр, пожалуйста, найдите её! Она расскажет вам, что произошло! Но нужно её найти, пока еще не поздно. От себя я могу лишь сказать - нам всем тут грозит опасность, сэр! "Авалон", судно нашей 7-й роты - на орбите планеты, я... я подсмотрел это на Кардиффе, том корабле-спасателе, что вытащил нас. Полковник Харш, там на борту - опасная, опаснейшая органика, не позволяйте челнокам контактировать с Авалоном! Если эта органика проникнет на поверхность планеты... сэр, я не знаю, как, но она тут всех уничтожит. Сожрет. Так было с ТамаейIV. Там, там был ад... А еще я слышал, один корп... сотрудник Вейланд-Ютани говорил что-то такое же и про Надежду Хадли! Уже две колонии разорены этими тварями, сэр! Просто пробейте по базе... хотя нет, они же все скрывают, чёрт... Чёр-рт...

Паулок говорил, говорил, говорил - то спокойно, рассудительно, то вдруг срываясь в едва ли не стенания. Замечая за собой все нелепости - все равно продолжал говорить. Сначала немного и неуверенно - но потом все больше и активней - жестикулировать. Потом чуть было не прильнул к стеклу - все-таки удержал себя в руках. Но вот сделать с собой хоть что-то, что помогло бы ему хоть как-то организовать свое повествование, избавить его от эмоциональных перепадов, от легких несуразностей, от дурного впечатления - он был не в силах.

Морпех споткнулся и замер. Не смог найти как продолжить. Запрет Микуру, Устав, Авалон и угроза с него, подслушивающие устройства корпоратов, и неожиданная надежда в лице Полковника Харша - почему все свалилось на него так резко и сразу?!

Ну как, как заставить этого человека понять, что, может быть, ксеноморфы УЖЕ пролезли на Харольдсон?! И уже жрут его же бойцов из охраны. Таких же лучших в мире людей, что и большинство морпехов, особенно тех самых, что бывшими не бывают. Как?!

Паулок растерянно замолчал, умоляюще глядя на суровое лицо по ту сторону стекла. Веста и ко за стеклом больше не было. Белого тоже. Тоже У. Харш. Человек с ружьём.

Полковник внимательно слушал Паулока. Видно было, что он с трудой понимает быструю речь морпеха, но все же пытается оценить то, что он говорил. Не прерывал. Когда Дрозц дошел до Тамайи Харш поморщился.

-Черт. Я идиот. Тамая IV. Я мог бы догадаться. Мог бы связать факты. Ладно. Короче. Морпех. Я все же с трудом понимаю, что тут происходит, но ясно одно: Компания завралась. И это мне не нравится. Они явно напотчевали меня сказками, и страшно подумать, что еще они напридумывали. Одно понятно - тебе надо выбираться из этой дыры. Они говорят, что ты заражен, но я в это не верю. По крайней мере, тебе стоит провести независимое медицинское расследование, а не торчать взаперти у этих коновалов. Я помогу тебе. Асахина сейчас на свободе, в Жилом, кажется. Нужно её найти.

Харш развернулся и направился к выходу. Покинул комнату за стеклом.

Входной "шлюз" открывается. Полковник за дверью. Рядом с ним еще один "Котенок", держит за грудки вопящего Кащенко.

-Прекратите это! Прекратите это немедленно! Вы нарушаете все условия вашего контракта! Это безумие! Это опасный инфицированный, он должен быть...

-Заткнись. Паулок. Вот еще что. У нас ЧП. В колонию с "Авалона" попала какая-то тварь. Похожа на гигантского глиста. Я отправил группу на поиски. Расскажи мне о ней, все, что знаешь.

Дрозц стоял ни жив ни мертв и не верил своим ушам и глазам. Асахина на свободе! Жива, не успели, значит, добраться! А тут еще и дверь из камеры, из этой пожизненной гробницы - открылась, да еще так просто!

Робкий шаг к выходу, еще и еще. В проходе виднеется удерживаемый охранником(неужели тоже "бывший" морпех?) док, что был ранее виден сквозь стекло. Верещит, и слов-то от отупляющей сознание радости не разобрать, а как приятно...

Но вдруг от увлекающего Паулока по коридору полковника последовал разом снимающий всю расслабленность вопрос:
Вот еще что. У нас ЧП. В колонию с "Авалона" попала какая-то тварь. Похожа на гигантского глиста. Я отправил группу на поиски. Расскажи мне о ней, все, что знаешь.
Паулок напрягся и посмотрел на Харша так серьезно как только вообще мог.

- Вы сказали "на глиста", сэр? Не на рукоподобную тварь с хвостом?

И даже показал на ходу "рукоподобность" имеющейся в виду твари. А сам задумался, чувствуя как по спине начинает бежать холодок - все самые дурные прогнозы начинают сбываться. Вторая Тамая - очевидно же, что корпораты тестируют своих зверюшек на еще одной колонии: закрепить методику идеального террора. Все как Паулок и представлял себе. Черт! У них вряд ли есть много времени.

- Полковник, сэр, я плохо знаю ботан... биологию, но на Тамае мы видели четы... ну, в основном два только типа этой органики, этих тварей. Одна размером чуть больше руки, норовит заскочить на голову и удушить своим хвостом, а вторая - размером с хорошую такую обезьяну, шуструю, прыгучую, черную и склизскую, голова как банан, с клыками и когтями что комбатные ножи, и вместо крови кислота - эти-то куда как поопасней были... а вот глистов, пусть и гигантских - не видели, сэр.

Паулок замолчал и вдруг вспомнил как они еще тогда на Танатосе собирались на охоту. Белобрысый помком Медведефф и кто-то из его подчиненных(кажется, его звали Франко, а может и нет) обсуждают выброс из шлюза каких-то... зараженных то ли пациентов то ли буйных, хм. Вместе с лицехватом. А потом на корабле вдруг появился чёрненький "стандартный" ксеноморф... Чтобы это могло значить?

Морпех нахмурился, но, быстро отогнав несвоевременные воспоминания, виновато посмотрел на полковника, дескать, мне бы поконкретней вопросы...

Паулок и Харш дошли до лифта.

-Ладно. Паулок. Сейчас тебя возьмут в блок безопасности. Там ты можешь поговорить с Асахиной. А потом ты мне еще понадобишься. Там же.

Двое "Котят" вежливо, но аккуратно "провожают" Дрозца в лифт.

Полковник остается стоять в коридоре. Смотрит на Паулока уставшим лицом. Достает комм. Начинает что-то говорить. В этот момент двери закрываются.

Дрозц хотел было выпалить: "сэр, есть сэр!", но не успел. Двери закрылись. А он так и застыл перед ними, напряженный, руки вдоль тела, плечи назад.

Выдохнул. Почувствовал как вспотел. Немного, но чувствуется.

Это начало чего-то нового. Чего-то непонятного.

Как жизнь после "смерти".