Однажды в долинах... | ходы игроков | Улицы крепости

- Пожалуй что нет. - промолвил Джон. - Разве что у вас найдется какая-нибудь работенка для нас. Мы большие мастера на все руки.

-К сожалению работы я вам предложить не могу, разве что вы согласитесь добровольцами помыть окна в храме, оплаты правда никакой за это не обещаю, можете поработать по доброте своей-Госпожа Ивена слегка кивнула уходящим Данетсу и Джону -Если надумаете заходите через часик, впрочем мы с вами ещё увидимся в любом случае, я в этом уверена- с этими словами на губах её промелькула лёгкая улыбка.
Корвен поджидал у дверей переминаясь с ноги на ногу, впрочем обратную дорогу Путешественики могли бы найти и бе него. Но раз уж дождался то не прогонять же? И вот троица двинулась обратно к таверне.

Одежда пришлась впору, и Джон, ведомый любопытством, вышел из таверны. Его привлекла, само собой, рыночная площадь; побродив пару часиков между рядов и поболтав с покупателями да продавцами, он узнал кое-какие слухи. Во-первых, то тут, то там люди перешептывались, что кто-то грабит караваны: посланые за товаром телеги часто не возвращались, хотя некоторые злые языки судачили, что караванщики сами сбежали с деньгами. Разумеется, подобные прецеденты случались и раньше, но не с такой завидной регулярностью... Во-вторых, он узнал, что в этом году, скорее всего, через крепость будет проходить караван из Сембии: дамочки на улицах ждали этого с нетерпением - обсуждали ткани и необходимость посадить мужей на диету, дабы сберечь необходимые на покупку средства...
Больше ничего полезного или интересного он узнать не смог, засим вернулся в таверну.

Вечерело. В таверне собралась толпа, отовсюду доносился стук ложек о тарелки, обрывки разговоров и перебранок. Негромко звучала музыка: играл невысокий полуэльфа, одетый в цветастый наряд, в котором сочетались жёлтые, зелёные и розовые цвета, причём последний преобладал, выделяясь в особености за счёт шарфа ярко-розового цвета. Когда бард закончил своё выступление, Джон попытался с ним заговорить, однако тот, видимо, куда-то торопился и лишь представился:"Меня зовут Флойд, хотя за мой шарф меня прозвали Флойд Розовый. Так что если увидите это имя на дверях таверны, обязательно зайдите послушать". С этими словами бард шутливо поклонился и скользнул куда-то в сторону, быстро пропав из виду. Что же, внизу делать было нечего, и Джон вернулся в свою комнату.

Стрелки часов приближались к девяти часам. Тилли поднялся наверх и прихватил двоих приглашёных на званый ужин постояльцев. Один из сыновей занял место отца, а гном повел гостей к своему дому. Идти пришлось недолго - путешественники не успели насладиться прохладой вечера, как гном остановился перед большим двухэтажным домом. Из окон струился мягкий свет - гостей ждали.

Дом встретил путников коридором, ведущим куда-то в темноту, и густым ароматом каких-то незнакомых блюд.

В большом зале Джон и Дантес замерли, как по команде. Большая просторная комната была обставлена очень богато, но с редким для зажиточных людей изысканным вкусом. Блюда на столе источали пьянящие ароматы, многие деликатесы молодые люди видели впервые в жизни. У небольшого столика с аперитивом стоял рыжебородый воин в сияющей кольчуге. Она смотрелась до того парадно, что никто не смог бы упрекнуть его в нарушении приличий. Медного, почти красного цвета, волосы и такая же борода окаймляли суровое лицо бывалого воина. Шрамы на лице не добавляли ему привлекательности, но создавали еще более мужественный и грозный образ. Стоящая рядом дама, уже знакомая юношам леди Ивэнна, была одета в закрытое платье цвета нежной сирени. Целомудренность наряда только усиливала ее красоту. Оба супруга дополняли друг друга, создавая пример прекрасной пары.

- Господа, прошу за стол! - объявил Тилли. Джон и Дантес удивленно переглянулись: ни развязности в голосе, ни фирменного "щтоб тебя"... Гостям стало не по себе. Родгар Краснобородый лишь усмехнулся в бороду - он знал Тилли, как облупленного, и оценил актерское мастерство боевого товарища.

- У вас послание к сэру Родгару? - деловым тоном спросил Тилли у Джона, когда все расселись. Джон сидел напротив Родгара, но был настолько сбит с толку, что не сразу понял, о чём идет речь. Потом спохватился и быстро рассказал шерифу о ситуации, сложившейся в его деревне, и, скорее всего, нескольких окрестных, не забыв при этом упомянуть имя старосты деревни, ранее служившего под началом Родгара. Дантес сразу понял, что его это не касается, потому налил себе вина и, не особо смущаясь, принялся любоваться женой шерифа.

- Так... так... так... я не могу выделить бойцов для борьбы с орками. У нас есть неотложная проблема... - начал Родгар.
- Да, щтоб тебя, у нас огромная проблема. Караваны пропадают - об этом трепется каждый босяк, щтоб тебя, а я терплю жуткие убытки! - взвился Тилли. - А ты говоришь, что проблема в каких-то вонючих орках, щтоб тебя!
- Но и отправить большой отряд на поиски пропавших караванов я не могу, - закончил мысль шериф. - У меня лишь несколько свободных воинов... Хотя, если бы вы выразили желание помочь... Если я буду уверен в безопасности торговых дорог, возможно, у меня найдется время разобраться с набегами на деревни... - Родгар красноречиво посмотрел Джону в глаза и замолчал.

Услуга за услугу. Конечно же все честно - караваны будут в безопасности, тогда и стража сможет заняться орками. И тогда уж деревенские жители смогут вздохнуть спокойно.
- Я согласен. - с полной уверенностью заявил Джон. - Готов хоть сейчас в путь. Ведь промедление может стоить жизни еще нескольким крестьянам!

Дантес наверняка бы подавился со смеху от такого невероятного пафоса Сандока. Но к счастью он уже давно наелся и лишь внимательно слушал, улыбаясь... и смотрел. Смотрел и слушал, не зная, что более интереснее: будущая прибыль или самая красивая женщина в этом месте. В конце концов он совместил эти два дела, доставляющие радость, и прибавил к этому еще свои размышления. А размышлял он о Джоне. Не понимая, что же заставляет его так судорожно бороться за жизнь необразованных крестьян. Он бы никогда не стал драться за их жизни. Конечно у него были кое-какие принципы; например, не трогать женщин - это ему досталось от совместного проживания с матерью, которую он глубоко уважал за те знания, которые она ему подарила. Он бы, наверное, и другим не позволил трогать прекрасный пол, но рисковать из-за этого жизнью - нет, на такое псион вряд ли бы пошел. В конце концов, не найдя достойного ответа на поведение жреца, он решил, что тот делал все это из-за власти. Власти над божественной магией, которую дает ему его бог, которого любое другое поведение не устроит. Но это натолкнуло его на новые размышления о богах, совсем отодвинув на второй план и ужин, и Джона, и будущую прибыль, и даже самую красивую женщину в этом месте.

Из задумчивости Дантеса вывел возглас Тилли:
- Ау, малыш! Ты в своей умной голове заблудился, щтоб тебя!? С этим все понятно, - гном ткнул фазаньей ногой в сторону Джона, - а вот что у тебя на уме, одним богам известно. Ну так що, малой, хочешь поискать, хто мои караваны того, щтоб тебя? - Тилли сально ухмыльнулся. - Я ж ведь не бесплатно предлагаю...
- Подожди, дружище, не дави на них, - осадил Тилли шериф. - Мне нужны решительные добровольцы, а не те, кто готов согласиться на все, почуяв запах золота. Награда, конечно, будет. Но ее размер зависит от адекватности ваших действий...

- Что имеется ввиду под "адекватностью действий"? - задал вопрос Дантес, не особо думая о приличиях, чтобы добавлять "сэр" и тому подобное. В этом мире никто не был ему хозяином.

"Наглец...", - подумал Родгар. - "Напоминает нас в молодости...."

- Это означает не прятаться, когда твои товарищи сражаются. Не бросать их, если запахло жареным. Не бросать раненых. Не добивать раненых. Брать врагов в плен, если они пытаются сдаться. Не издеваться над пленными и не мучить их без необходимости...

Родгар все повышал и повышал голос, но любящая супруга касанием руки и кроткой улыбкой остановила мужа.

- Нам всем нужна ваша помощь. Уверяю, когда вам понадобится помощь в нашем храме, вам ее окажут бесплатно, - сказала Ивэнна, мягко глядя в глаза Дантесу. - На счету каждый воин. - Она глубоко вздохнула, в этом вздохе отразились печаль и беспокойство за каждого жителя крепости.

Сандок еще раз взглянул на Дантеса. Вроде бы такой решительный молодой человек, а тут тянет с решением - или может быть цену себе набивает? Джон-то пришел за помощью в крепость, а вот псион показался ему как раз тем, кого принято называть "солдатом удачи" - готовым практически на все ра хорошую плату.
"Соглашайся уже. - подумал про себя жрец. - Да с утра уже может быть можно будет выдвигаться на поиски разбойников."

- Уверен, что те, кто нападут на эту крепость оценят вашу "мягкосердечность" и убьют не всех женщин и детей, - Дантес откровенно засмеялся, но его начинало раздражать это сборище священников и идиотов, неспособных оценить ситуацию. - Если вам нужны были паладины или плаксы-эльфы, то вы... - псион хотел было сказать "глупцы", но вовремя остановился, понимая, что это перегнет палку, и так готовую сломаться. - плохие правители. Я видел мало смертей в этом мире, но уже знаю, что от убийц жалости не жди, а поэтому атакуй первым. Я не привык врать, поэтому отвечу честно: я не обещаю выполнение условий. Никто мне жизнь не спасал, а это значит, что я никому ничем не обязан. Раненые враги всадят нож в спину при первой возможности. Раненые союзники будут лишь обузой для дальнейшего дела. Я не убегу, так как умею за себя постоять, но от безнадежной ситуации постараюсь уйти - зачем зря умирать? Я пойду и сделаю все, что от меня зависит, но не ждите рыцарского поведения, ибо я наемник и едва знаком буду со своими будущими напарниками.

- Голая логика. Никаких эмоций. - Фазанья кость в руках Родгара сломалась, когда он недобро нахмурив брови, посмотрел на Дантеса. - Если ты обещаешь сражаться с теми, кто нападает на караваны, этого будет достаточно. - Он перевел тяжелый взгляд на Джона, - если кто-то из моих людей погибнет, ты ответишь за это. Потому что твой приятель и так довольно долго испытывает мое терпение. Ужин можно считать оконченным. Возвращайтесь к себе и думайте, что будете брать с собой. Я сообщу своим бойцам, что им будут помогать два юных выскочки...

Родгар встал из-за стола и направился к выходу.

- Мудак, щтоб тебя, - злобно бросил Тилли и отправился провожать дорогого друга. - Можете возвращаться в таверну и обсудить, что вам надо для участия в охоте на бандитов, щтоб тебя. Идем, Ивэнна, а то твой муж забудет тебя в гостях, - и он натянуто улыбнулся.

- Благодарю за "теплый прием", - немного подождав, тихо сказал псион в никуда. Встав из-за стола, он направился на свежий воздух. В таверну идти не хотелось. Хотелось еще немного пройтись по улицам крепости, дождаться звезд на небе и немного помечтать. Да. Дантес тоже умел мечтать.