Запах мертвых цветов | ходы игроков | Стычка

Кабак «Гнедая лошадь» – это угрюмое, мрачное место, которое совместило в себе старый модерн и новый индастриал. Витые колонны, украшенные замысловатой лепкой, старинные витражи на окнах, вычурные ковры с золотой бахромой. И, в тоже время, столы обитые металлом и украшенные стеклом, черные, матовые и зеркальные потолки.
Казалось, что хозяин пытался сочетать все не сочетаемое, и ему это удалось настолько уродливо, что глаз дивился.
Сам он сидел за стойкой, положив на внутренний бортик обширный, круглый живот. Лысеющая голова блестела плешью, замызганная, грязная одежда делала его вид еще более «презентабельным». К тому же от хозяина пахло ностальгическим, почти родным ароматом – перегаром, сигаретами и потом.

За небольшим столиком в углу сидела молодая девушка в голубом платье и шляпке, а рядом с ней находился француз, имеющий довольно оригинальную, симпатичную внешность. Они смотрели друг на друга так, словно мысленно сражались – на вид расслабленные, но поджатые и готовые к действиям. К каким? Одному Дьяволу известно.
Покой этого убогого места нарушила скрипнувшая дверь, впустившая парочку затененных солнцем силуэтов. Когда же золотое марево погасло, хозяин смог разглядеть двух весьма привлекательных и обаятельных мужчин. Один из них был одет в, несомненно, дорогой костюм, шляпу и очки с яркими, чайными линзами. Второй отличался простотой своего вида, улыбаясь во весь рот и перекатывая на губах дешевую сигарету «Diplomat Gold».
Спохватившись, хозяин резко встал, разбрызгивая капельки пота, и испуганно метнулся к столику девушки и француза. В его руках блеснула миниатюрная, черная чашечка, в которой плескался еще более черный кофе. Подставив кофе носатому парню, хозяин раскланялся и подскочил к вошедшим, с подозрением и страхом окидывая их пристальным взглядом:
- Чем могу быть полезен, господа?

- Капуччино без сахара, - я коротко стрельнул глазами в раболепого хозяина заведения, который прекрасным образом смердел, лишний раз напоминая мне о солнце; наверное поэтому я сделал заказ в грубоватой манере. Пройдя до сладчайшей парочки, я склонил голову набок и снял шляпу, приветствуя. Шляпа полетела на спинку ближайшего стула, обозначив теперь уже занятый столик. Повернувшись обратно к паре, я сделал затяжку, вдумчиво выпустил дым и стряхнул пепел куда-то на пол.
- Наверное понятно, зачем мы пришли, Медуза. Или тебе объяснить, мамзель? - я подчеркнуто исковеркал обращение, чуть наклонившись вперед и посмотрев воспаленными, красными глазами поверх очков.

Окинув входящих незнакомцев легким взглядом, я аккуратно встал со скамьи с полной чашечкой эспрессо в одной руке и дымящей сигариллой - в другой. Портсигар при этом уже давно успел скользнуть в карман.
- Я тогда не буду мешать вам... Месье, мадмуазель, - вежливо улыбаясь, я чуть поклонился вошедшим и Аннабели, после чего направился к стойке.
- Мсье тавернщик! - позвал я потного мужика, ставя кофе и усаживаясь на высокий стул. - У Вас не найдется свежего круассана к Вашему прекрасному кофе?

Девушка напряглась и нагло улыбнулась в глаза обратившегося к ней посетителя.
- Ах, мой милый Икан. Ты прямо сама любезность во плоти, дорогуша.
Опустив сигарету в пепельницу, девушка сделала большой глоток мартини и наиграно зевнула, показывая как ей скучно в этой компании мужчин.
- Спасибо любезному Шону – вы нашли меня. Ну, дальше что? Я и не думала прятаться, между прочим. Если вы хотите как послушные шавки подыхать с голоду, поклоняясь нашей змеюке, то пожалуйста. Я что, не даю вам? – Улыбка Аннабель стала шире, в глазах зажглись опасные искорки, которые обычно возникают у того, кто любит играть с огнем. – Лично я не собираюсь вести такой образ жизни. И слушать ни ее, ни твои приказы у меня нет никакого желания.
Достав из пепельницы сигарету, Медуза сделала затяжку и выдохнула облако ментолового дыма прямо в лицо Икана.
- Кроме того, я нашла сородича. Взгляни на него. По мне так, прекрасный экземпляр.
Девушка кивнула головой в сторону парня, отошедшего к барной стойке.

Хозяин кабака сморщился, скривился и шмыгнул за стойку, колдуя над колбами и порошками. Как раз когда капуччино было практически готово, ему заново сделали заказ. Тавернщик с полуиспуганной, полузлобной миной поглядел на молодого француза и удостоился лишь кивком, при котором на стойку упало еще несколько капель пота.
Через несколько минут он отнес капуччино джентльмену в очках, оставив его на столе. Пойло оказалось горячим и светло-бежевым. В грязноватом стакане плавали черные куски кофе и жирная, дохлая мошка.
Вернувшись за стойку, тавернщик молча вытащил из-под стола тарелку с круассанами и удалился за дверь подсобки.
Круассанов было два. Без джема, без начинки, с припорошенными мукой боками, и абсолютно деревянные. Судя по твердости, им было уже несколько недель.

Я разогнал рукой дым, хмыкнул, и сел на свободное место - раз уж молодой человек его столь вежливо уступил. Кивком пригласил Хавьера встать на мое место, а сам удобно развалился на стуле.
- Ты. Идешь. С. Нами, - произнес я, рубя воздух ладонью. - У меня тоже нет никакого желания тебя уговаривать. Но. Мамба недовольна твоим поведением. И если ты и дальше будешь вызывать её недовольство, то она просто смешает тебя с пылью и на этом твоя история закончится. Всё, - я потер нос, ощутив приятную прохладу кожаной перчатки, и еще раз внимательно посмотрел на Аннабель.

Девушка улыбнулась еще шире, искоса глянув на Шона, который ей явно не нравился. Она подтянулась вперед и тоненькой, белой ручкой дотянулась до руки Киннартса.
- Икан, зачем тебе это все, мм? Ты ведь знаешь зачем. Мы приехали в этот городок с четкими целями – утолить голод и найти, ну.. ты знаешь кого. Так почему она держит нас на голодном пайке, ты не думал? Она хочет сделать все сама.
Аннабель говорила уверенно и спокойно, что обычно трудно было в ней заметить.
- Она выпьет этот город, найдет то, что мы ищем, и просто убьет нас. Думаешь, нет? Возможно, у Кайлы еще есть шансы, хотя я думаю, что Мамбой движет ненависть и к ней. Я не собираюсь этого терпеть и не хочу прощаться с душами.
Наклонившись еще ниже, она тихим шепотом сказала, обращаясь и к Каину и к Шону:
- Мы не должны позволять ей манипулировать нами. Мамба старше, у нее больше сил, но против всех нас она не справится.

- Ты прекрасно понимаешь, что если мы сейчас не выйдем вместе с тобой, то Мамба сама зайдет сюда. А о том, что будет после, и говорить нечего. И зачем ты выкрала эту девчонку? Полное безрассудство. И возвращаясь к теме. Ты предлагаешь сидеть здесь. И что дальше? Мы выйдем в любом случае. Где нас будет ждать Адда. - я встал из-за стола, кинул на другой стол купюру и подобрал шляпу.
- Дело твоё, а у меня есть свои собственные мысли по поводу всего этого, - я нахлобучил шляпу на голову.

Надувшись, словно маленькая девочка, которой не дали конфету, Аннабель докурила сигарету, со злостью потушив ее о стол.
- Я и не думала тут сидеть. А девчонка мне нужна для своих целей.
Тяжело посмотрев на молчаливого Шона, девушка вздохнула, подхватила сумочку и скользнула к выходу.
Хавьер «подобрал» ее по пути, взяв под руку и что-то тихо шепнув под ее шляпу. Обернувшись к Икану, он состроил веселую гримасу и кивнул на парня за стойкой.
Уже у самых дверей, Медуза посмотрела на Каина и ядовито прошипела:
- И заплати за меня, Икан, с твоей спешкой я об этом забыла.
Громко хлопнув дверью, девушка удалилась вместе с Шоном.

- Да-да, - я, не глядя, кинул крупную по ценности бумажку на стол и, чуть потянувшись, сам зашагал к выходу. Настроение немного улучшилось, как мне показалось. Сигариллу я, к тому моменту, уже почти что докурил, и раздавил её об донышко пепельницы. Тут пришла мысль о том, что мне совершенно не хочется ехать куда-либо еще, и что-то делать. Я был бы не прочь остановится в более приличном заведении. В таком городке оно просто обязано быть.
- Ты идешь? - обернувшись, спросил у парня, застыв на середине порога.

- С удовольствием, хоть я и не знаю - куда, - улыбнулся я и демонстративным движением звучно постучал круассаном по барной стойке. Безобразная выпечка полетела обратно на тарелку, а недопитый эспрессо остался на стойке без оплаты - он был записан на счет англичанки.
- И теперь я искренне надеюсь, что хотя бы Вы объясните мне толком, чем я могу вам помочь, - подходя к Икану легким шагом, я специально выделил обращение на "Вы" в своей речи, как бы напоминая тому о правилах приличия.
Продолжая вежливо улыбаться, я приглашающим жестом протянул руку в сторону выхода:
- Только после Вас.

- Об этом расскажет Мамба. Чуть позже, - выдержав достаточную паузу, коротко выдал я, глядя сверху-вниз на, очевидно, сородича. Всё же, я был не в том настроении для общения. Прерванный секс. Надоедливая Медуза. Всё не то. Я толкнул дверь и вышел, прикрывая лицо от солнца.

За дверью оказалось душно-жарко, кроме всего прочего и парко. Погода, хуже которой не придумаешь. Солнце выжигало зеленую, молодую траву, с остервенением покрывая огнем улицы. Рядом с машиной Шона стояла Мамба, вцепившаяся в горло Медузы, как в добычу. Она не говорила, но лишь смотрела на нее так, словно собирается убить. Рядом, облокотившись о дверцу, вальяжно курил Хавьер, устало наблюдая за картиной двух раздраженных женщин.
Как только Икан, вместе с Этьеном покинули заведение, Шон тут же оторвался от своей машины и направился к ним.
Подойдя поближе, сородич бросил скользкий взгляд на Этьена и тихо предложил Страннику:
- Слушай, я не хочу выслушивать визги этих баб. Поехали в Бернадетт? Я слышал, чудное заведение с уютным кабаком. Наш Дастер уже по достоинству его оценил.

В это же время Мамба увидела вышедших. Хитро блеснула глазками Каину, и замерла, увидев Этьена. Рука ее обессилено разжалась, отпуская красную и злую Медузу. Лицо застыло в непонятной гримасе боли, радости и ярости.

Продолжая вежливо улыбаться, я подошел к застывшей негритянке, не ожидавшей, судя по всему, увидеть еще одного Сородича:
- Доброе утро, - я чуть поклонился . - Я так понимаю, Вы и есть "Мамба", верно?.. Аннабель сказала, у Вас есть ко мне предложение. А у меня есть свободное время.
Снова вежливо улыбнувшись, я расстегнул молнию на балахоне и снял его, открыв миру ярко-оранжевую футболку с черным изображением какого-то сложного шестереночного механизма.

Она застыла статуей и так и стояла, пока Этьен не подошел прямо к ней. Прекрасная, сильная фигура была напряжена. Под тонкой тканью белых брюк и плотной майки мелькали мышцы. Волосы, пушистым ореолом окутывающие голову, казалось, ощетинились. А в глазах Мамбы мелькала растерянность, что заметить у нее можно было очень редко.
Но Адда быстро совладала с собой и призрачно улыбнувшись, протянула тонкую руку вперед, пожав ее Бонне.
- О да. Я и есть Мамба, и у меня к тебе действительно есть предложение. Я думаю, нам стоит поговорить лично, не так ли?
Продолжая улыбаться, она повернулась к Аннабель и кивнула ей. Девушка насупилась, словно маленькое дитя, и направилась в машину Шона. Обернувшись к последнему, змея требовательно сказала:
- Вывези этот… мусор, дорогой. А потом можешь отправляться по своим делам. Эта девочка будет сидеть в своем номере, и ждать меня, надеюсь это всем предельно ясно.
Взяв Этьена под руку, девушка сильно потянула его за собой прямо в лес, который находился за таверной.
- Мы с тобой поговорим там, ты не против?

Я быстро сел в машину, отдавшись во власть климат-контроля. Замечательно. Мамба увлеклась этим пареньком, значит, мне не придется и дальше торчать на жаре; в то же время, от Хавьера пришло соблазнительное предложение. Вольготно расположившись на задних креслах я скинул плащ и шляпу, и вновь закурил. Мне стало лучше. Мамба как-то резко выпала из фавора, а уж про Медузу и говорить было нечего. Их животные прозвища стали казаться плоскими, обычными, банальными, пусть и отражали суть. Да и шайтан с ними.
- Хавьер - сядь пожалуйста в машину, милый. И ты, Медуза, тоже, о прекраснейшая из прекрасных. Я хочу срочно убраться отсюда и безболезненно сесть куда-нибудь под кондиционер. Я даже закрою глаза на факт того, если Аннабель лишь формально будет сидеть в номере. Ведь Мамба ничего не говорила про замок и заколоченные двери, не так ли?..

- Да сажусь, сажусь, – пробурчал Хавьер, бросая прощальный, тревожный взгляд на удалившуюся парочку. Он ловко скользнул на водительское место, выкидывая сигарету. Оглянулся на надутую Аннабель, подмигнув ей:
- А ты отожгла, крошка. Хочешь с нами поехать, да? – сразу же засверкав глазами и радостно закивав, Аннабель тут же расслабилась, а Шон усмехнулся. – Хочешь, а не получишь, дорогая. Мы тебя высадим, а сами помчимся гулять.
Не слушая возмущенное шипение Медузы, Хавьер завел машину, прикрыв от удовольствия глаза, когда запел мотор, и надавил на газ.
- О да, мы помчимся гулять, встречая закат кровавой пеной в бокалах, – мурлыкал он, развивая ужасающую скорость.