[Screamers] Точка невозвращения | ходы игроков | - - Поворот не туда

Кузов грузовика.

Пара вросших в стену холодных скамей. У самой стены с решётчатым окошком в кабину, свалено несколько продолговатых тёмно-зелёных ящиков. У противоположного края кузова - массивная серая тренога, стоящая чуть сбоку, слева. Три стальные ножки станка намертво впаяны в пол. На нём, собственно, и закреплён пулемёт. М41АЕ2. Смотрящий на улицу ствол, полированный чёрный металл барабана, красные цифры дисплея на боку. "300"

Поворот. Грузовик выезжает на дорогу, и вдаривает по газам. Позади неожиданно замолчали разрывы миномётных снарядов. Прошипела чья-то ракета, отгремел мощный взрыв. И всё. Только отголоски чьих-то переговоров. Ни выстрела, ни взрыва. Относительная тишина. Зыбкая и шаткая.

Хрустит под колёсами песок, выметывающийся ветром на дорожное полотно. Тихо гудит мотор. Слышно, как скрипит пластик руля под пальцами водителя. Там, в кабине. С шумом дёргается тент на холодном ветру. Роадвилль отдаляется. Вместе со всей своей пылью, грязью и битым камнем. Скрывается за холмом. Только растущие из-за него, чёрные дымные полосы напоминают о месте высадки.

Рации молчат.

Отличное приземление, Саммерс. Сначала люди-муравьи с оружием, затем холмы-мясорубки, а теперь ты трясешься в грузовике, отдаляясь от Джейн, Фрэнки и цели твоей высадки. А впереди неизвестность. Неизвестность на этой умирающей планете, где остатки человечества увлеченно истребляют друг друга. И тебя тоже, если под горячую руку подвернешься.

- Пффф. Отлично. Мать. - Алекс пожал плечами и обратил свое внимание к Бёрну. - Рой, тебе не говорили куда нас везут? Разделились мы. Плохо. Связаться бы да доложить на Халдин, может заодно и подскажут где Хоул с Вайтом искать. Бёрн? Ты в порядке? - Саммерс внимательно посмотрел на молчаливо сидящего товарища. Видимых повреждений нет, но какой-то он поникший малость. Приуныл. - Нормально все. К союзникам попали как-никак. Может даже и подсобят. Выкарабкаемся.

Закрыв глаза, Рой позволил себе на секунду расслабиться и с головой погрузиться в мельтешение зеленых и красных искр под веками. Они, подобно кометам, тянули за собой длинные сверкающие хвосты, рассыпающиеся каскадом холодного сияния. Почувствовав что его начало затягивать в этот радужный водоворот, он тряхнул головой и открыл глаза.
— Ага. Свяжемся с "Халдином". Покричим, что ли? Передатчик в грузовой капсуле. Которая сейчас черт знает где. И перестань меня лечить, черт возьми. Иди лучше проверь что в ящиках. Я так чувствую, нас ждет дооолгая дорога...

Несколько раз глубоко вдохнув, Бёрн невесело ухмыльнулся. Ну что ж, он сам этого хотел. Настоящего, мать его, приключения. Нет, ладно, Джейн то выберется, и не из таких переделок выбиралась. А вот что делать сейчас им с Саммерсом он представлял с трудом. Хотя, пока они никуда не приехали. Вот когда приедут, тогда и посмотрим.

Осторожно встав на ноги, Рой прошел к пулемету и опустился рядом с ним на пол кузова. Прижав приклад к плечу, он повел стволом, прикидывая возможный угол разворота. Эта планета и люди на ней окончательно сошли с ума, а значит надо готовиться к худшему.

Алекс снова пожал плечами. С Бёрном все было пучком, даже более чем. Саммерс встал и подошел к ящикам. - Наверняка оружие, что ж тут еще может быть... - По очереди открыл каждый из них, вслух называя то что видел и мог опознать, и называя остальное "какой-то дрянью", "сранью" и прочими нелестными словами. Мотор все так же тихо гудел. Рации до сих пор молчали.

Саммерс смещается к краю кузова, и принимается осматривать ящики. Патроны. Много патронов. Магазины для М41А, и кажется, для каких-то других винтовок. И пистолетные. Ешё был целый ящик, отведённый под шесть пулемётных барабанов. Одного, правда, не хватало - он был в самом пулемёте, похоже. Также, была небольшая коробочка в углу, с гранатами М40. Целых 20 штук.

Бёрн, приноровился к пулемёту, бегло осмотрев обстановку позади. Песок. Дорога. Дым над притихшим посёлком. Пока ничего подозрительного. Ствол пулемёта, вот, сильно поцарапанный, да и дисплей счётчика патронов как-то тускловато горит. Но это пустяки, стрелять то он должен хорошо. Наверное.

Оба слышат, как водитель, молчавший до этого момента, внезапно заговорил. Громко, что его голос был слышен в кузове. Только вот говорил он совсем не с кем-то из своих пассажиров: в ответ на реплики всё ещё тяжело дышащего техника, шипела рация...

- *Неразборчивое шипение*
- Слышу хорошо, приём?
- *неразборчивое шипение*
- Далеко?
- *Чуть более протяжённое, но не менее неразборчивое шипение*
- Хм... квадрат Чарли-Кило-1-4. Вас понял, тогда сворачиваю. Конец связи.

Чёрная задвижка на решётке открылась, и стал виден кусочек кабины. Маленький кусочек. Приборная панель, руль, трость коробки передач. И водитель, нещадно её дёргавший, что внезапно повернулся назад. Поймав глазами Саммерса, быстро выговорил:

- Свернём с дороги, там дальше неизвестные окопались, мин понаставили. По песку объедем. Может потрясти.

После чего вернулся, уставившись в лобовое стекло. Закрутил руль в сторону. Машина стала разворачиваться, вправо. Саммерсу, сквозь разделительную решётку и лобовое стекло было видно, как наплывающее дорожное полотно уходит в сторону, уступая место песчаным холмам. Бёрну почти то же самое видно через мушку пулемёта. Буквально несколько секунд - и дорога, вставшая под острым углом, стала отдаляться. Плох тот водитель, что решил поехать по песку.

Щёлчок пальца на переключателе радиоприёмника. Поиск волны. Помехи. Где-то вдали, кажется, щёлкнула чья-то очередь. Но музыка, внезапно сменившая статику, не дала нормально прислушаться...

— Выруби это дерьмо! — музыка хлестнула по ушам похуже взрыва. А Рой как раз попытался сосредоточиться, чтобы хоть что-то разобрать а шумом мотора — кажется, в пустыне то ли кто-то стрелял, то ли еще что-то. — Нихрена не слышно, выруби! Тут то ли стреляют где-то, то ли еще что. Выругавшись сквозь зубы, Бёрн оглянулся на Алекса:
— Вытащи барабан для пулемета, может понадобиться. И будь готов сам пострелять. Мне нихрена не нравится происходящее.

Да уж, это было мягко сказано. Трус внутри просто заходился в крике, вопя о том, что пора спасаться и словно действительно пытался выбраться наружу — в животе словно пульсировал тугой плотный клубок, время от времени делавший попытки скакнуть вверх по пищеводу. Приходилось все больше сил прикладывать для того, чтобы не перегнуться через борт грузовика и не повторить самый распространенный подвиг туриста в морском круизе. Решив отвлечься, а заодно сделать и хоть что-то полезное, Рой достал из подсумка BiMex и закрепив бинокль на шлеме, принялся осматривать окрестности.

- Выстрелы. Кажется. Ну и к черту, главное что не рядом. Да и холмы эти проклятые нас не достанут. Не догонят. А вот и Бёрн говорит что-то. Барабан. Пулемет. Готовиться. Ясно. - Саммерс молча повернулся к одному из ящиков взял баранку и подтащил к пулемету. Затем так же молча прошел в угол у входа, сел на колено и взял оружие наизготовку. - Может и пронесет.

Грузовик ехал в сторону от дороги, практически прямо, изредка поворачивая и объезжая некрупные песчаные образования. Справа возникло какое-то возвышение. Многочисленные скальные наросты, идущие всё выше и выше, по склону высокого холма. Метров в 20 высотой, наверное, но по мере движения транспорта он всё растёт и растёт, метр за метром. Саммерс, притащив с собой ещё один барабан, присел у станка с пулемётом. Приноровился к нему. И смотрел на всё это, вертя стволом по сторонам, уперев чёрствый пластиковый приклад в плечо.

Бёрн, оглядываясь. Всё, что было по направлению движения грузовика, да и по-бокам в большинстве своём тоже, скрыто трепыхающимся на ветру тентом. Но едва ли там было что-то особенное, поскольку, планета эта весьма и весьма однообразна.
Где-то далеко слева, сквозь протёртую дыру в тенте, мелькнул чёрный, дымный след. Неглубокая воронка. Взгляд в биноколь. Огненно-рыжий блеск, прыгающий по куче стального металлолома, в самом её центре. Многочисленные стальные осколки, разбросанные вокруг. Сердце провалилось куда-то в пятки, заподозрив модуль со снаряжением. Но, обломки были не характерны для него. Хотелось верить, что это упавший самолёт, или шатл.

- Держитесь! Поднажму, сейчас справа будет, справа!

Резкий голос водителя. Рёв мотора, значительно усилившийся. Но впереди чётко было слышно, как отщёлкало несколько перебивающих друг друга очередей. А следом, просвистела реактивная граната. И раскрылась гулким хлопком, всё там же, неподалёку. Лязг рваной стали, падающей наземь. Где-то далеко. Но всё ближе. Ближе.

Вспотевшие ладони Саммерса еще сильнее сжали рукояти винтовки. Палец правой руки робко, словно впервые, полез к курку и осторожно опустился на него. - Не пронесет, - сам себе сказал Алекс, - сейчас начнется.

- Сейчас точно что-то будет. Драчка будет. Настраивайся, баклан, теперь ты вояка. Будешь хорошо себя вести - может схлопочешь медаль. Плохо - пулю в лоб. А может и гранату... Тут и плюсы есть. Будет что внукам рассказать. Да... - Саммерс прицелился "вправо" и задержал дыхание.

Ну вот. Началось. У местных тут что, любимое развлечение — прокрутить в ближнем своем как можно больше дырок как можно большего диаметра и потом любоваться через них рассветом? Интересно, слышали ли они о таких вещах как гуманизм, всепрощение или, в конце концов, чувство самосохранения? Кажется, Рою и Саммерсу предстояло сейчас это выяснить.

— Будь готов открыть огонь если по нам начнут стрелять или хотя бы целиться! — перебрасывая ствол пулемета направо, крикнул Алексу Бёрн. — Но первым не стреляй, может им не до нас! — кому "им" он уточнять не стал. И так все было понятно. "Своих" тут быть не может — хотя надо понять насколько эти "свои" еще свои — а вот "чужие" вполне могут попасться. Хорошо хоть, самолеты остались там, над этим спятившем городком. Другое дело что они по прежнему оставались на этой спятившей планете.
— Лучше не пытайтесь, уроды. Лучше даже не пытайтесь по нас пострелять и тогда никто не пострадает. — прошипел Рой сквозь зубы, приникая к прицелу.

Холм. Каменные выступы из невысоких, но почти отвесных скал, хаотично разбросанных по достаточно крутому склону. Какие-то люди внизу, между ними. Четыре человека в городском камуфляже и комплектах М3 с одной стороны. Один из человек внизу, кажется, был вооружён базукой. А наверху...

Дальше по холму была монолитная стальная стена высотой метра два, испорченная временем во многих местах. Две прямоугольных секции отсутствовали, примерно по краям холма. В одном хорошо было видно несколько трупов, а край проёма был затянут лёгким дымком. И вдруг. Два хлопка, неяркая вспышка, и дыма и пыли там стало чуть больше. А также где-то внизу, меж скал. В другом проёме, отпрянув от стены, мелькнул силуэт. С оружием. Побежал куда-то в сторону, вскинув свой ствол. И даже успевает сделать выстрел. Рыжий луч пули пронзает насквозь тент где-то под потолком, ближе к кабине, и со свистом вылетает с другой стороны.

Саммерс незамедлительно открывает огонь. Бёрн, приложив приклад к плечу, тоже. Почти синхронно. В этот самый момент, словив колёсами очередную неровность местного грунта, грузовик подпрыгивает. Стволы дёргаются. Часть пуль щелкает на стали стены, но в основной массе своей они уходят далеко вверх, в небо. Но открывший стрельбу всё равно падает наземь. Снизу, приземистый боец с какой-то новенькой винтовкой, скосил того меткой очередью.

Тяжёлые секунды. Словно в замедленной съёмке, медленно подпрыгивает на очередном возвышении песка кузов. Ревёт разъярённый мотор. Противников наверху не осталось. Только квартет неизвестных между скал. И трое в грузовике, не считая пулемёта.

Хлопок. Где-то вдалеке. Мимо, пробивая тент грузовика, пролетает пуля, оставляя за собой рыжий след. В какой-то момент Саммерс успевает заметить что пуля замирает в воздухе, словно само время остановилось. Замирает. И бешено вращается на месте. Миг. Что это? Шутки воображения? Плод перенапряженного разума? Или его глазу действительно удалось запечатлеть и глубоко врезать в сознание ровно один кадр? Тот кадр в котором смерть пролетела мимо, небрежно помахав ручкой, словно обещая заглянуть на днях.

Этот мир затягивал Алекса. Словно в трясину. Из нее не выбраться. Будущего нет. Есть только сейчас, в котором ты либо хищник, либо жертва. Цена жизни здесь меньше смерти. У тебя есть только сейчас. И каждое сейчас может стать последним.

Оскалясь безразличной ко всему стальной личиной, Алекс сделал первые выстрелы. Тряхнуло. И вестники смерти полетели туда, куда и должны были. В небо.

Низкий, медленный гул пулемета колотит в барабанные перепонки. Все приглушено, словно пустыня вокруг — дно океана, а их грузовик — подлодка, борющаяся с могучими океанскими глубоководными течениями. А люди в камнях — хищные рыбы, акулы, которые только и ждут, чтобы отожрать от его, Роя, тела, свой кусок. Ну уж нет, суки!

— Накрой тех двоих, а я гранатометчика! — заорал Бёрн Алексу. Опять все так, будто словам приходится пробиваться через неимоверную толщу воды. Сейчас все решат мгновения. Или пулемет, или гранатомет. А он даже не успел узнать куда они едут...

The line is drawn up in the sand

Is this the way to no-where land?

You never seen the sky like this

You never wanna die like this

До крови закусив губу — Рой почувствовал как горячая капля побежала по подбородку — он снова приник к прикладу. Укол боли встряхнул его, заставил работать уже почти отказавшие нервные окончания. Ствол пулемета метнулся влево, нащупывая гранатометчика среди камней. Хлестнула длинная строчка трассеров, причудливо изгибаясь над землей — забавно, словно отливаешь с крыши... Забавно будет погибнуть с такой последней мыслью.

Все по прежнему. По прежнему, но все же что-то не так. Поменялось. Надломилось. В тот момент когда Алекс убил безразличное небо. Следующая пуля может быть его. Поймает ли он ее рукой, встретит грудью или напорется головой. Не так важно. Далеко не так важно, как то сколько он успеет отправить на тот свет. На встречу с ней. Может быть она прельстится кровавыми дарами и на день, на час, на минуту забудет о нем. Или не забудет.

Ты. Да ты. Маленький человечек. Простая цифра в отчете о потерях. Ты пойдешь под нож, а кто-то поставит за тебя палочку. Единичку. Все что ты из себя представляешь, вся твоя жизнь, страхи, переживания и чувства. Единичка. Кол.

- Первый... - чуть слышно прошептал Саммерс, и мягко нажал на курок.

Грузовик рвётся вперёд. Бёрн уводит пулемёт в сторону, и сам разворачивается немного следом за ним. И. Едва заметив, открывает резкий шквальный пулемётный огонь по фигуре гранатомётчика. К сожалению, тот показывается буквально на пару секунду, мигом спрятавшись за особенностями местного рельефа. Недлинную, но всё же, пулемётную очередь принимают на себя скалы. Голые рыжие камни с редкими светлыми, или тёмными прожилками с великой неохотой отдают от себя разбивающиеся в пыль крошки.

Совершенно неожиданно сбоку, в кабину прилетает очередь. Четыре пули клацают сквозь мягкий металл дверцы. Миг. Острый и резкий выдох старины-водителя, упругий "плюх" упрямившегося бока водительского бронежилета. И сквозь решётку было видно, как спина "старины Диллона" согнулась, к приборной панели, и вздрогнули руки на руле.

- Диррь... мо...
Мигом подключилась рация, которую на этот раз стало слышно чуть лучше.
- Эйпл-12? Что произошло, приём?
- Твою... долбанную... м...

Но грузовик всё рвётся вперёд. Миг спустя после попадания, Саммерс, ловко перевалившись на колено, и уперев М41А к плечу, находит своего противника. Наводит на того мушку. Хруст курка. Короткая очередь, сухая, чуть попискивающая очередь "Армата". Счётчик боеприпаса сбоку на четыре цифры вниз. И, на другом конце, сквозь холодный и плотный местный воздух, одна из пуль упирается тому прямиком в ногу, раскрывшись бутоном кровавых брызг. Ещё одна пуля бряцает где-то в бронежилете. Противник пошатывается в сторону.

Из-за какого-то из камней сбоку и достаточно близко, внезапно, возникает заросший типок с штурмовой винтовкой, при очках и комплекте М3. Яростно вжатая гашетка, длинная, безостановочная очередь. Куда-то в сторону кузова. Отдалённо.
Покрытие кузова мгновенно обзаводится почти полудюжиной новеньких дырок, только с одной с одной стороны. Что-то даже звенело в самом корпусе, клацало по металлу. И внезапно зашипело. Почувствовался очередной удар, кузов подпрыгнул, и... скорость резко стала ниже. Не на много, но ниже. Возможно, активно стрелявший мохнатый уродец прострелил шину. Но грузовик ешё едет. Вперёд.

Надолго ли?

Ползи. Ползи. Цепляйся за жизнь. Хотя ты и сам не знаешь для чего она тебе нужна. Жить. Просто жить, чтобы увидеть следующий день. Как все. Как я. И я ползу по своему. Я цепляюсь по своему, и, если надо, я поползу по тебе. Сбивая руки в кровь, срывая ногти, истекая кровью. Отталкивая тебя в пропасть. Поползу. Ты поймешь... Ты понимаешь.

Дуло винтовки чуть дернулось. Черная бездна в любой момент была готова окраситься красками солнца. И поглотить, затянуть в себя чью-то душу. Бездна безразлична. Ей все равно, смотришь ли ты в нее или нет. Она тебя видит.

Твою мать... Кажется ранили водителя. И пробили колесо. Прорычав-прохрипев что-то непереводимое и непонятное, больше напоминающее рев древнего морского чудовища, Рой отхаркнул кровь в перемешку со слюной и снова припал к прицелу. Так, выдохнуть, успокоиться... Когда жизнь прогорает со стремительностью взрывного шнура, о секундах и мгновениях действительно начинаешь думать свысока — одним больше, одним меньше...

Задержав дыхание, Бёрн медленно повел стволом, насаживая на черную иглу мушки фигуру гранатометчика, прячущегося среди камней. Он совсем не был похож на бабочку, но увидеть, как его пронзает очередь от этого хотелось не меньше. Со странным спокойствием скривив окровавленные губы в улыбке, Рой плавно вдавил спуск, слегка напрягая плечо чтобы принять отдачу.

+++++++++++++++++++++++++++++++++
http://www.box.net/shared/ojzcb3spkp
+++++++++++++++++++++++++++++++++

Водитель, кашляя кровью, всё же держал руль. А хлюпающая внизу шина, кажется, была проблемой явно гораздо меньшей, чем внезапно отклеившийся дамский каблук - в конце концов, у автомобиля, в отличии от девушек, четыре, а то и все шесть-восемь элементов шасси. Да и технологический процесс на месте не стоит. Чёрт их знает, может они самонадувающиеся.

Звучит трель пулемёта. Полимерный приклад дёргается, как отбойный молоток, вбиваясь в плечо Бёрна. Пули хрустят на камнях вокруг фигуры противника, над ним, сбоку от него. Но сам он, едва выглянувший из-за одного из камней, остаётся цел. Достаточно долго, чтобы выстрелить. Гранатомёт на плече у корпората-бородача дёргается. Выкрик. С акцентом.

-ЭТО ЗА ТЕБЯ, МАМА!!!!

На секунду мир буквально замирает.

Хлопок. Шипение. Острый нос реактивной ракеты, мчащейся, кажется, Бёрну прямо в лоб. Пули из М41АЕ2. Они летят медленно и непринуждённо, обходя стороной своего более старшего собрата, и грызя камни. Саммерс, вдарив короткую очень, кажется даже задевает гранатомётчика и заставляет того пошатнуться, прижаться к земле. Как того, которого он задел ранее. Но это уже не влияет, ровным, ни на что. Реактивная граната. Она как живая. Сама по себе. Шипя, летит прямо. Крутится вокруг своей оси, изрыгает пламя, оставляет за собой дымный шлейф.

Взрыв.

Тент дрожит. Кузов дрожит. Дребезжит стекло в кабине, прыгает в кресле раненный водила. Зубы прыгают друг на друга. Песок летит во все стороны, и преимущественно - в лобовые стёкла. Пролетев справа от кузова, ракета вмазалась в один из песчаных холмов, в пятаке метров от грузовика.

Мотор ревёт. Водитель, склонившись над рулём и хрипя, вцепился в руль. Разворачивает. За край холма. По-дальше отсюда...

                                                 ***

Почти 20 минут пути. Может, чуть меньше. Постепенный выезд на дорогу, относительно спокойное и безбедное существование. До первой кочки. Всё дальше, и выше по поверхности проклятой планеты. Давно уже не видно ни дымящих руин городка в зоне высадки, ни проклятого холма с аборигенами. Только песок. Пустоши. Или, даже, пустыни. Они ведь и вправду пустые. Совсем.

Хоул и Вайта, впрочем, тоже не слыхать. Статика в радиоэфире. Хрипящее дыхание водителя, монотонный гул мотора. Тишина и забвение.

Впереди постепенно появляется что-то. Крупная двухэтажная надстройка, скошенные края, громадные ворота. Сталь и бетон. Водитель, загибаясь едва ли не ниже руля, умудрялся управлять машиной одной рукой. Вторую руку он держал у бедра. Через решётку видно было, как кровь текла сквозь пальцы.

- Пр-р...риехали, бл-лиин...
Хриплый голос. И, вместе с ним - многократно усиленный мегафоном, ясный баритон.
- Внимание экипажу "Ю-Эс-Эс Халдин". Вы находитесь на территории, подконтрольной Объединённым Коалиционным Силам при Миротворческом Корпусе ICC. Мы - не враги. Пов...

Громадные ворота с жужжанием приподнимаются, и грузовик въезжает внутрь. Через прорехи в тенте, а затем и через край кузова виден высокий, метров десять-пятнадцать, потолок, могучие серые бетонные стены. Сбоку, слева - небольшая бетонная коробочка, скорее всего, являющаяся рубкой дежурного, пара боковых блоков дозорных пунктов. Голос в рации всё не унимался.

- Повторяю. Вы находитесь на территории, подконтрольной Объединённым Коалиционным Силам при Миротворческом Корпусе ICC. Мы не враги вам.

Грузовик едет вперёд, сворачивая чуть направо. Останавливается. Глушит мотор. Водила, кашлянув кровью прямо на лобовое стекло, ползёт в сторону и дёргает ручку дверцы. Вываливается вниз, на пол. Распластывается по бетону.
Рядом, из-за одной из дверей, выскакивает двое в белых халатах и масках. Толкают перед собой "каталку". Следом за ними - человек шесть в хаки-униформе, бронежилетах и при пистолетах в кобурах. Двое в масках и белых халатах, с каталками. В конце шагает некто, в форме офицера Армии США, с майорскими погонами, и при фуражке. Полноватое телосложение, пухлые щёки, обросшие бакенбардами. И пузо, явно не от тяжёлой жизни. Густые, торчащие в стороны, усы, делающие его чем-то неуловимо похожим на кота. Медленно и аккуратно подходит к краю кузова грузовика, останавливается в паре метров. Голос. Уже знакомый, но без "матюгальника".

- Майор Джек Пилкинс, джентльмены, - Тот достал из кармана формы маленькую бумажку, и по-слогам зачитал, - Рой Бёрн, Алекс С... Саммерс. Вы, да? Выходите давайте. И пойдёмте со мной.

Водителя, тем временем, двое санитаров подняли с пола и положили на каталку. Повезли куда-то, хотя он уже не шевелился и не дышал. Крупное пятно крови так и осталось украшением на полу.

С трудом разжав закостеневшую хватку на рукояти пулемета, Рой еще раз сплюнул и покачал головой. Бред какой-то... Посмотрев на Саммерса, он пожал плечами и открыто передвинул М3А поудобнее на грудь Он тут старший по званию, так что говорить тоже ему. Черт... Что там с Джейн? На время этой сумасшедшей поездки мысли о том, что случилось с ней и Вайтом, как-то отошли на второй план, но сейчас, когда они наконец оказались в безопасности, снова вернулись... В безопасности? Черт, да на этой сумасшедшей планете нет ни одного безопасного места. Сделав знак Саммерсу пока оставаться внутри, тяжело выпрыгнул наружу. Бетон ударил в подошвы неожиданно жестко и только в эту секунду Бёрн понял, насколько он, черт возьми, устал за это время — а казалось, со момента высадки прошло... ну час, полтора максимум, и то вряд ли. Однако и сейчас нельзя было расслабляться.

— Chief Warrant Officer Рой Бёрн, USASF, член экипажа USS "Халдин", специалист по вооружени и электронике. Личный номер 342679. Я могу узнать куда нас доставили и что с остальными членами нашей группы? — пусть даже майор не похож на тех волкодавов, которых Рой увидел в том Богом забытом городишке, но расслабляться нельзя. Кто знает, черт возьми, что это за человек и откуда он. Может специально к ним выпустили такого, а сейчас наблюдают за реакцией и ждут когда они с Саммерсом в объятья "неврагов" бросятся. Не враги — это еще не значит друзья, а пословица "Враг моего врага мой друг" тут явно не в чести. Все режут всех.

Двадцать минут "тишины". Двадцать минут напряжения. Саммерс мог бы поклястся что помнит каждую секунду из этих двадцати минут. Болели глаза. Мышцы потихоньку давали о себе знать благодаря попыткам удерживать одну и ту же "счастливую" позу в ходящем ходуном грузовике. А теперь. Теперь можно расслабиться. Просто дать себе немного отдыха.

Безразлично проследив за выпрыгнувшем Берном, Алекс устало привалился к бортику грузовика. Упер приклад в пол, оставив дуло лежать у себя на плече. Безразличным движением похлопал себя по карманам, словно потерял что-то. Так же безразлично вспомнил что этой привычки не стало уже лет десять как. Потянулся. Достал. Чиркнул зажигалкой - и откуда только взялась? Затянулся. Сморщившись. - Дерьмо. - Невидящий взгляд уперся в тент, куда тонкой струйкой поднимался вонючий дым противорадиационной сигареты. Остановившееся время. Пуля. Щелчки по бортикам. Простреленная нога. И крик. "ЗА ТЕБЯ, МАМА". Крик на неизвестном языке. С предельно понятным смыслом. Саммерс медленно поднес руку к лицу и выпустил еще одну струйку дыма.

Пилкинс, почесав усы, выслушал Бёрна. С грустью в интонации (как почувствовал Бёрн, скорее всего, наигранной, хотя всё может быть), заговорил.

- Увы. Я ничего не знаю. Мне просто приказано просто доставить вас к Полковнику, Рой... хм... а вообще, это - "Столовая Гора". Второй по величине бункер Коалиции на планете, вмещает до 4000 человек. У нас тут и своя электростанция, и запасов на тысячу лет вперёд. Хе-хе...

Пилкинс выдержал паузу, и проследив за коридором, куда доктора укатывали умирающего водителя, чуть помрачнел. Бёрн потратил это время на изучение окружающей действительности. Высокий потолок, серый, замызганный пол, чуть зеленоватые стены. Отсыхающая от старости краска. Несколько коридоров, достаточно широких, чтобы этот самый грузовик мог по ним проехать. Ближайшее же к грузовику, широченное ответвление - вело в ангар. Внутри была видна пара накрытых светло-зелёным брезентом корпусов танков, торчащие из-под ткани стволы пушек.
Бункер и вправду серьезный.

- И да. Лучше вам сдать оружие и вообще своё снаряжение. Мы подготовили для вас пару комнат, более-менее чистых, с отдельным санузлом и тёплой водой. Всё туда отнесут.

Майор широко, и явно притворно, улыбнулся. Несколько шумных шагов к одному из коридоров, разворот, и приглашающий за собой жест. Люди в форме и бронежилетах, прибывшие вместе с Пилкинсом, подошли по-ближе. Кто-то даже чуть протянул руки вперёд, намекая, что именно этим парням и поручено таскать вещи новоприбывших.

- Если хотите, могу их показать, сами всё сбросите. Как раз по пути.