The Last Empire: No one is born a hero... | ходы игроков | Charming rascal. (Сьюзи)

Солнце уже несколько часов как скрылось за острым шпилем Западной башни, чёрным столпом возвышавшейся над чахлыми домиками торгового района. Грязные улочки уже опустели, погружённые во тьму, тревожимую лишь редким светом горящих в некоторых не закрытых ещё ставнями на засов окнах одиноких лучин, да мерным серебристым свечением, изредка выглядывающей из разрывов между тяжёлых туч бледным ликом луны. В это время можно было не опасаться нарваться на случайных прохожих - все благоразумные граждане злачного района спали в своих кроватях или просто сидели под защитой родных стен, опасаясь даже близко подойти к наглухо закрытому окну или подпёртой двери.
Девушка как раз не относилась к разряду случайных прохожих. Ночная мгла как нельзя кстати подходила для профессии, пробирающейся меж зловонных куч вываленных прямо на узкие улочки помоев, особы. Жар, идущий от всё еще раскалённых яростным солнцем стен, нестерпимо обжигал кожу, заставляя бедняжку обливаться потом. Во всё ещё раскалённом воздухе "аромат", исходящий от помоев, был ещё невыносимее. Слегка потрёпанное, уже заляпанное в нескольких местах какой-то зеленоватой дрянью, платье, напитавшись солёным потом неприятно липло к телу...
Наконец, улочка резко оборвалась за поворотом и девушка оказалась в аккурат меж двух покосившихся пышущих жаром стен домов, стоящих друг к другу настолько близко, что соседи могли бы без труда здороваться за руку, лишь выглянув в окно. В щели меж разваливающихся хибарок Сьюзи увидела возвышавшийся над обступившими его хижинами добротный каменный дом на два этажа, нижний из которых, как она знала, предназначался под небольшую лавку, а на верхнем проживал угрюмый хозяин, как раз, по сведениям подслушанным в одном трактире, этой ночью отлучившийся в местный бордель. До цели было всего три десятка метров по ровной, как ладонь, поверхности вымощенной булыжником площадке. Путь Сьюзи преграждал лишь девятифутовая железная решётка забора, возвышающегося в семнадцати ярдах от "убежища" Ташки...

Сьюзи недовольно поморщилась - высокие заборы ей никогда не нравились. Пора бы уже перестать ходить на дело в платье. Но, особого выбора у нее не было. Как знать, когда вновь подвернется стоящая хоть каких-нибудь денег работа. Она и так питается уже третий день одним мороженым - хорошо, что Джимми ее любит.
Сьюзи мечтательно усмехнулась.
Оглядевшись на предмет наличия вокруг посторонних глаз, она обошла забор кругом и быстро, с уверенностью в скорой наживе, полезла внутрь двора с черного хода. Черный ход, видимо, не зря так назывался - здесь ее бы не увидел даже самый пристальный взгляд какой-нибудь любопытной рожи.
Несмотря на голод и усталость, подъем прошел как нельзя лучше. Остался позади проклятый забор, а в доме, вот повезло! - даже не было света. То есть совсем никого!

Спустя пару секунд из-за дома послышался тихий скрежет отворяемых петель плавно перешедшее в шарканье кожаных подошв по твердой поверхности утоптанной земли. Вскоре из-за угла в ярком свете полной луны, так кстати выглянувшей в образовавшуюся меж туч брешь и залившую всю площадку холодным серебристым светом, появился покачивающийся из стороны в сторону закутанный в простыню силуэт. Бесформенная тень, пройдя несколько шагов по сложной траектории, запнулась о дремавшего в тени лестницы чёрного входа пса и со всего маху рухнула навзничь, не проронив ни единого звука.
Потревоженная псина недовольно заворчала и, перевернувшись на живот, нехотя поднялась. Пес, поднеся морду к тряпью, втянул воздух и тут же, поперхнувшись, громко чихнул. По прежнему недовольно ворча о чем-то одному ему понятном, зверь задрал заднюю лапу и, спустив на кучу тряпья зловонную струю, понуро побрел к одному из сараев, вскоре скрывшись за углом.

От неожиданности и испуга Сьюзи на мгновение замерла, но,увидав, что некто в простыне совсем ей не соперник, более того, еще и союзник, она двинулась на абордаж.
"И отмычки не понадобятся", - вне себя от неслыханной удачи, свалившейся ей на голову, подумала она и осторожно вошла в открытую настежь дверь.

- Эй, девка! - раздался внезапно позади неё шёпотом крик.
Обернувшись, она увидела колоритную парочку, состоящую из двух оборванцев - укутанного в дырявый плащ патлатого карлика и высокого, по меркам детей, бугая, удивлённо вперившего в Ташку свои поросячьи глазки, едва выглядывающие из-под нависших кустистых бровей.
- Это наша хата! - всё тем же злым шёпотом прокричал карлик, нервно жестикулируя - Мы её первыми заметили, так что убирайся отсюдава!
Видимо, находившийся вне себя от ярости, мелкий, по росту но не по возрасту, мальчишка топал босой, не видевшей мыла уже как минимум несколько недель, ногой в светящихся от дыр штанах, словно отмечая такт выпаленной на одном духу, полной негодования речи. Его спутник же напротив находился в необычайном спокойствии, видимо, оторопев от неожиданной картины представшей пред ним в полумраке маленькой воровки.

С такими проходимцами Сьюзи уже приходилось встречаться - она прекрасно осознавала, что не одна она промышляла в городе воровством. Но и блефовать благодаря таким встречам ей случалось довольно часто:
- Так, мальчики, - серьезно проговорила она, давая понять, что она гораздо взрослее и умнее их двоих вместе взятых, - предлагаю вам честную сделку. Вы делитесь со мной тем, что уже успели стащить, а я не кричу "Помогите, грабят", вот примерно так...
Она, очаровательно улыбаясь, раскрыла рот для крика, набрав побольше воздуха в легкие.

Карлик недовольно сплюнул через недостающий передний зуб, растерев мокрое пузырящееся пятно на пыльном булыжнике босой коричневой от грязи ногой. На лице маленького пройдохи Ташка без труда прочитала крайнее раздражение, перекосившее недовольную чумазую рожицу беспризорника. В сердцах, огорчённый столь неудачно складывающимися обстоятельствами, карлик вновь топнул голой пяткой по камню брусчатки, бросив недовольный взгляд на мнущегося в шаге от него бугая, по-прежнему растерянного и не знающего что ему предпринимать в сложившейся ситуации, бросающего непонимающие взгляды на карлика, видимо ожидая от того каких-либо указаний.
- Ладно, не ори, дура... - негромко пробубнил мелкий, тут же добавив сквозь зубы - От вас, баб, одни проблемы...
- Стали бы мы тебя спроваживать, если бы подчистили эту хатку. - ухмыльнувшись неровным рядом жёлтых зубов, продолжил он - Так и будешь стоять столбом, или дашь нам пройти, пока соседи неладное не почуяли?
Карлик, не дожидаясь ответа, засеменил по направлению к чёрному выходу. За ним, немного подождав, двинулся не очень сообразительный товарищ.

Пропустив вперед и одновременно презрительно посмотрев вслед грубияну, Сьюзи уверилась, что теперь добыча уже не ускользнет из ее лап и тихо, по-кошачьи двинулась вслед. Карлик и его твердолобый подельник уже исезли за ближайшей дверью. Похоже, им было все равно, что воровать.
Чутье подсказывало ей, что мелкий умишко жадного до денег хозяина вряд ли додумался бы до тайника. Скорее всего, все как обычно - в спальне. Впотьмах, не зная дома было сложновато найти хозяйскую опочивальню, но Сьюзи и не готовилась к тому, что все пройдет гладко.

Скрипучий пол в доме скряги, не желающего разориться даже на новые доски, вопреки всем желаниям Сьюзи передвигаться как можно тише чётко обозначал каждый шаг воровки. Ко всему прочему, в паре мест рассохшиеся доски неприятно хрустнули под лёгкой поступью девушки, грозя вот-вот обвалиться. Единственным приятным моментом было то, что Ташка без труда могла угадать направление в котором двинулась нежданная парочка, в пол уха слушая удаляющиеся, судя по всему, в подвал грузные шаги не особо таящегося здоровяка.
Девушке пришлось потерять немного времени чтобы, не отрывая тонких пальцев от шершавой поверхности стены, найти ответвление в тёмном коридоре, ведущее к узкой лесенке, уходящей в ещё более непроглядную тьму. Осторожно ступая по похрустывающим ступенькам она наконец добралась до первой преграды. Дверь в опочивальню торговца, как того и следовало ожидать, была заперта.

Наконец-то. Сегодня не так уж и плохо. Бывали дни, когда Сьюзи битый час искала нужную дверь, без конца ползая по одним и тем же коридорам.
Сьюзи прислушалась к удаляющимся шагам двух недотеп и достав любимых "друзей" (так она любовно называла отмычки, покоящиеся сбоку в правом ботинке), принялась подбирать одну за другой, ощупав замочную скважину маленьким ухоженным пальчиком.

Темнота здорово мешала юной воровке. С замком приходилось возиться на ощупь, прислушиваясь лишь к тихому скрипу отмычек о незатейливый механизм. Зубцы упорно не желали поддаваться, а долгожданный щелчок отпираемого замка так и не был слышен во внезапно наступившей тишине. Ташка больше не слышала характерного скрипа досок, видимо воришки всё же сумели добраться до подвала.

Сьюзи никогда не начинала паниковать раньше времени, и сейчас это время пока не наступило. Она упорно пробовала повернуть отмычку в замке, а руки ее, взмокшие от усердий, скользили и это жутко злило настроенную на успех девчонку

Дурацкий замок упрямо не желал поддаваться. Несмотря на то, что привычная к работе с отмычками девушка, могла бы с уверенностью поручиться за простоту механизма, скрывающегося в начинке замка, ей никак не удавалось подцепить упрямо соскальзывающие с отмычек зубцы. Будь в коридоре хоть немного светлее, хотя бы настолько, чтобы Ташка смогла разглядеть замочную скважину, а не нащупывать её каждый раз нежными пальчиками, подбирая очередную отмычку, то настырный механизм уже давно бы сдался.

Сьюзи не знала, поджимает ли время и долго ли она провозилась, но терять драгоценные секунды, шаря в кромешной тьме в поисках света, ей жутко не хотелось. Не было желания и звать на помощь этих маленьких уродцев с куриными мозгами.
Еще раз попробую, - подумала она и выбрала отмычку потоньше.
Как назло... Ташка готова была впасть в ярость и вонзить эту самую отмычку поглубже в дурацкую дверь. Но привлекать соседей и эту мелкотьню шумом не стоило. Она, стукнув как можно тише кулаком по стене, отправилась на поиски огня.
Он, наверняка ведь, есть у воришек... Точно откажут и еще и посмеются.
Но Сьюзи больше нечего было делать. И раз уж пришла, надо было завершить начатое, иначе это грозило ей по меньшей мере голодом.
Сьюзи помнила путь, по которому пришла сюда, а также направление, в котором исчезли эти двое. Она, все еще чертыхаясь, стала красться следом.

Как-то незаметно для девочки, пару мгновений тому полностью сосредоточенной на механизме бесхитростного замка, в доме стало абсолютно тихо. Казалось бы, что с того - всё вполне естественно, ведь в "хоромах" торговца орудовала не шайка разбойников, а троица маленьких воришек. Вот только довольно крупный для своего возраста напарник коротышки, как девочка уже успела подметить, производил непростительно много шума даже когда пытался красться, то и дело налетая на что-то в темноте или всем своим махом наступая на рассохшуюся доску, не попробовав её перед этим ногой.
Сьюзи, хоть и довольно медленно для решительной поспешности найти хоть что-то способное служить источником света, бесшумно проскользнула вниз по лестнице и тенью нырнула в коридор, увидев перед собой раскрытую настежь дыру лаза в подполье. Ковёр, очевидно служивший сокрытием люка, валялся скомканной кучей чуть в стороне, брошенный на крышку окованного медными пластинами небольшого сундука, утверждённого прямо под стойкой, которая, как и следовало ожидать, ночью пустовала. С висевших по стенам полок и стоящих по углам стоек было всё убрано и теперь они сиротливо дожидались восхода, когда торговец вновь достанет из своего схрона товары и начнёт небрежно разбрасывать их по не шлифованной поверхности древесины.
Небольшое помещение магазинчика освещали лишь блики огней, отбрасываемые горящими в подполье факелами...