The Last Empire: No one is born a hero... | ходы игроков | Thorn in guard's side (Nag). (Жекар)

Холодные звезды немигающим взглядом наблюдали через небольшие дыры в прогнившей крыше за сидящим в окутанном тьмой углу полуросликом. Серебристые лучи луны, пробивающиеся в тонкие щели и бреши, образовывали толстые снопы холодного света, расползавшегося по чердаку, разбавляя царящую обычно там тьму, превращая ее в полумрак. Сумерки, захватившие большую часть помещения, пожрали всю и без того скудную гамму красок раскиданных там вещей, превращая все в серое безликое марево.
Через маленькое оконце, в котором виднелась пышная крона плакучей ивы, посаженной видимо во дворе прежним хозяином зажатого меж старых развалюх дома, с улицы доносились редкие выкрики перекликавшихся стражей. Несколько раз белесое свечение, исходящее от зеленых лодочек листвы, исчезало под натиском алых всполохов пламени патрульных факелов, но стоило страже скрыться в очередном грязном переулке, как бледные лучи ночного светила вновь продолжали свой медленный печальный танец на гладкой поверхности листвы, а маленькая проплешина дворика погружалась в тишину ночи, дарующую обманчивое спокойствие.
Ближе к полуночи, когда бледное блюдце луны забралось на макушку небосвода, и чердак наполнился серебристо-серым светом, умудрившимся заползти даже в самый темный угол, высветив грязные, покрытые густой черной порослью, ноги мальчишки, крона чуть шатнулась из стороны в сторону, встревоженно зашептав шуршащей в густом полночном воздухе листвой. Через несколько мгновений в маленьком проеме оконца появился силуэт чьей-то макушки. Густая всклокоченная рыжая копна поднялась чуть выше, и на призрачно-бледном лице блеснули холодные глаза. Голова застыла, лишь вращая глазами из стороны в сторону, обводя помещение чердака пристальным взглядом. Видимо убедившись что погруженное в полутьму помещение не таит никаких опасностей, пришлый подтянулся и закинул свое тщедушное тело в помещение. Кубарем прокатившись по жалобно заскрипевшему, покрытому слоем грязи, полу, он вскочил и бросил испуганный взгляд во тьму дальнего угла, но тут же, увидев босые ноги полурослика, выглядывающие через черту тусклого света, с облегчением вздохнул.
- Прыщавого схватили... - сорвавшимся на хрип полушепотом произнес мальчишка и сел на валяющуюся рядом засаленную подстилку, обхватив руками согнутые ноги и положив подбородок на грязные рваные коленки.

- Что? Уже? Вот дурак… - недовольно пробормотал себе под нос Жекар, вставая с пола и потягиваясь. Желудок возмущенно заурчал и хоббит поспешил задобрить его: из общака взял пару-тройку засохших сухарей и кусок вяленого мяса. Заодно прихватил порцию прыщавого и отдал её только что явившемуся Криссу. Не пропадать ведь добру, верно?...

Вновь устроившись на полу, Жека начал обдумывать сложившуюся ситуацию. Так уж повелось, что “головой” мелкой шайки оборванцев был именно он, как самый ловкий и удачливый из них. На рынке обычно он обчищал “лохов”, в то время как рыжий Крисс их отвлекал, а Сэм-прыщ стоял на стрёме... но сейчас они задумали кое-что по опаснее и выгодней, чем облапошивание прохожих и срез кошельков, и оплошка прыща была очень некстати…

Походу, Сэм сегодня в дозоре пробыл всего час-полтора, а уже успел и страже попасться. Врятли его отпустят, скорее-всего отправят в Гильдию Воинов учится на пехоту. На скорую руку обучат держать двумя руками клинок и выпустят как “мясо” на тренировку высокородных. Так что про него можно забыть, он теперь всё-равно что живой труп: вроде как и жив, а судьба предрешена… ех, жалко, у него плащик неплохой был, давно хотел затырить, а теперь уж и не получиться, обломали шлемники, Даниара им в панталоны… ладно, проехали, о деле надо думать, о деле…

Уже чуть ли не неделю они высматривали магазинчик для ночного налета, такой, где навар был бы хороший, но в то же время, охранялся слабее всего. На такую роль неплохо подошла “Лавка Хигенса”, где хозяин официально вел торговлю коврами, а на деле втихую от властей и криминальных авторитетов подторговывал травкой-красавкой. Крисс чисто случайно застукал Хегнса за этим делом, хорошо хоть тот не заметил ничего, и рыжик вернулся живёхоньким и с ценной информацией. Далее решили по очереди следить за лавкой и её хозяином, дабы в будущем попробовать её на зуб. По всему выходило, что охраны Хигенс не признавал, считал дешевых головорезов ненадежными, а нанимать дорогих жадность не позволяла. Зато в противовес этому снабдил свою хату решетками на окнах и крепкой дверью, да и сам не расстается с ятаганом… так что деньги у него крутятся приличные, можно было бы нужным людям настучать, но выгоднее самим попробовать обокрасть, а уж затем рассказать о барыге кому надо… И какой облом, что именно в последнюю ночь перед делом, Сэмми-прыщ попался взяточникам…

- Ну что, Крисс, давай, доедай, собирайся и погнали к лавке Хигенса. Если это он стражу на нашего Сэмми навёл – то теперь считает, что впредь никто и не подумает к нему сунуться, а если нет – то тем более надо поспешить, пока он не прознал, что кто-то возле его хаты шибко долго тёрся. Того гляди запаникует и начнет осторожничать… - принял решение Жека, направляясь к чердачному окошку. Вначале он выглянул и внимательно огляделся и лишь за тем начал спускаться вниз по дереву…

Кстати, странно, к нему самому еще никакое прозвище не прилипло, хотя Сэм в свое время, частенько старался выдумать что-нибудь наиболее подходящее ему, но в конце-концов махнул рукой, дескать само придумается когда надо…

Раскидистое дерево лишь слегка пару раз недовольно качнуло кроной, потревоженное незваным гостем, но не издало ни звука. Изрезанная рубцами кора ивы приятно скреблась о твердую коричневую от засохшей грязи подошву ступней ловко спускавшегося по ветвистому стволу воришки. Вскоре ноги Жекара коснулись разбитых кусков камня с рваными слоями, то тут то там выпиравшего из земли или утопавшего в нем, некогда бывшего неплохой брусчаткой, а за его спиной послышался надсадный скрип прогнувшейся под весом Крисса ветки, в то же мгновение переросший в тихий треск. На счастье беспризорников ни в одной из тесных улочек не виднелись скачущие по мшистым стенам блики факелов, и даже немногочисленные оконца, смотревшие на заброшенную мастерскую, зияли тьмой, потому тихий треск старого дерева, громогласным грохотом прорезавшим гробовую тишину ночных переулков торгового района, вряд ли кто-то мог услышать.
Сверху слышалось надсадное пыхтение, приглушаемое толстым покрывалом густой листвы, в котором то и дело можно было уловить тихие ругательства, изредка переходящие в отборную брань. И вот наконец спустя некоторое время, из-под зеленой шапки появились босые ноги, облаченные в драные грязные штаны, а мгновением позже можно было лицезреть всего мальчишку, повисшего на руках. Крисс спрыгнул, неловко приземлившись и с маху сев на задницу.
- Его не стража схватила... - приподнимаясь с земли и потирая ушибленный копчик, полушепотом произнес мальчишка - Мужик какой-то... Там темно было, я не успел рассмотреть...

- Тише ты, шляпа! Шлемники неподалеку патрулируют. Хочешь попасться также, как и прыщ?… - шикнул на рыжего недотёпу полурослик, метнувшись к стене дома, где тень была более густой. Мальчишки выждали пару минут, прежде чем убедились, что поблизости никого нет и никто их не заметит, стали мелкими перебежками из тени в тень двигаться к “Лавке Хигенса”. Всё же спешка нужна только при ловли блох, а для вора она чуть ли не главный враг…

На удивление, узкие вонючие переулки торгового города прямо таки кишели осторожно бредущими и постоянно озирающимися тройками стражей, обычно старавшихся не соваться лишний раз в эту часть города даже днем, не то что за полночь, когда не самая добропорядочная часть жителей помойных кварталов выходила на свой теневой промысел. Видно что-то или кто-то сильно переполошил блюстителей Закона, скорее всего подбросив какую-нибудь пакость самому Берегонну - верховодящему над всеми стражниками... Впрочем, мальчишки хоть и продвигались безумно медленно, постоянно задерживаясь в темных коридорах переулков и вслушиваясь в звуки ночи настолько долго, что притихший Торба то и дело начинал поскуливать время от времени или шумно чесаться, но спустя несколько часов все же достигли своей цели. Дом Хигенса, служивший ему так же и лавкой, двухэтажной каменной башней возвышался над, искоса бросавших на него завистливые взгляды затянутыми бычьим пузырем подсвеченными лучинами окнами, покосившимися приземистыми хибарками, надменно оглядывая чумазую округу из-за высокого кованного забора. Света в узких зарешеченных окнах, больше напоминавших бойницы, ни первого, служившего магазинчиком, ни второго этажей видно не было...

Жекар Биттерлиф и Крисс Торба замерли в густой тени одной из хибарок, так что им открывался вполне-таки неплохой обзор на лавку Хигенса. По сравнению с окружающими её домами, она казалась неприступной крепостью, но это лишь на первый взгляд. Во время своих дежурств, Жека присмотрел несколько возможных путей проникновения, но необходимо было перепроверить.

- Я пойду, проверю всё еще раз, а ты гляди по сторонам и поглядывай за окнами. Не хватало еще, чтобы нас кто-нибудь заметил. – прошептал полурослик рыжику и, прячась в тени чуть ли не впритык друг к другу пристроенных хибар, начал неспешно обходить и осматривать свою цель.

Он точно помнил, что в одном месте в ограде заметил слишком широко подогнанные прутья и в малозаметную прореху вполне смог бы протиснутся маленький ребенок… или худощавый хоббит.

Также можно было бы попытаться преодолеть главные ворота: камни в дороге под ними можно попробовать выковырять и пролезть в дыру под вратами.

Было еще несколько интересных возможностей, но для этого надо присмотреться. Может именно сейчас он заметит еще что-нибудь по-лучше?...

Видимо Хигенс очень беспокоился о содержимом своей лавки, иначе не огородил бы по периметру в двадцати шагах от нее лысую, что коленка Прыща, площадку шестифутовым забором из толстых прутьев, грозно сверкающих в свете луны копьевидными навершиями, на которые под страхом быть пронзенной, не садилась ни одна ворона. Старенькие хибарки, словно боясь попасть в немилость хозяина, горделиво возвышавшегося посреди их однообразной серой массы дома, держались от забора на приличном расстоянии, укладывавшемся в десять футов.

Жекар внимательно осмотрел строение забора и недовольно отметил, что перелезть его врятли получится, а проскользнуть в пролом можно будет, только каким-то образом выломав два-три прута… значит – не подходит. Надо бы проверить по внимательней ворота, может быть в них найдется слабина, которой сможет воспользоватся хоббит?...

- Пошла,тока тихо… и смотри по сторонам, нам свидетели не нужны… - шепнул Жекар Криссу и они, придерживаясь тени, двинулись (хорошо хоть не умом) тихим ходом к воротам. Подойдя к ним, Жека сразу же принялся их осматривать, а рыжик стоял на стреме и поглядывал по сторонам…

Крисс, следующий за полуросликом, то и дело начинал что-то нервно бубнить себе под нос, но тут же затыкался, наткнувшись на многообещающий взгляд "головы". Шлепающие по влажному камню мостовой шаги сообщника, да и его надсадное сипение, никак не укладывалось ни в какие рамки передвижения тайком. И окажись здесь по "счастливой" случайности хотя бы один стражник, мальчишек непременно бы попытались схватить из-за слишком шумного Крисса. Но к счастью в этот поздний, а точнее сказать - ранний, час на улице не было ни души, даже наполненные недавно тусклыми отбликами желтого света лучин редкие окна теперь зияли тьмой, так что невольных случайных взглядов юным ворам можно было не опасаться...
Наконец мальчишки оказались в переулке, выходящем в окурат на стальную решетку Хиггенсовских ворот. К разочарованию мальчишек створки мало чем отличались от самих секций забора, разве что под ними было небольшое пространство - только-только протиснуться юному хоббиту.

- Что ты пыхтишь? Сейчас вся стража сбежится… давай выкладывай, в чем дело? – раздраженно спросил рыжика Жекар, вновь вместе с ним прячась в тень. Пускай уж выскажет что хочет, авось что-нибудь полезное расскажет, пока сам хоббит занят тем, что недовольным взглядом рассматривает лавку Хигенса и близлежащие окрестности… все же может он что-то важное не заметил?...

«Крепыш» отдуваясь подбежал к затаившейся низкой фигуре полурослика и тут же, дернул того за плечо – свободной рукой указывая куда-то в глубь огороженного высоким забором дворика. Жекару стоило не малых усилий чтобы, даже проследив точно в указанном кривым измазанным в грязи пальцем направлении, рассмотреть в отбрасываемой в лучах луны тени от дома огромный ком серой шерсти. Бока псины мерно то поднимались, то опускались, в гробовой тишине темных подворотен теперь Жекар отчетливо слышал тихое сипение грозного зверя, едва прядавшего во сне ушами.
Спустя пару секунд из-за дома послышался тихий скрежет отворяемых петель плавно перешедшее в шарканье кожаных подошв по твердой поверхности утоптанной земли. Вскоре из-за угла в ярком свете полной луны появился покачивающийся из стороны в сторону закутанный в простыню силуэт. Бесформенная тень, пройдя несколько шагов по сложной траектории, запнулась о дремавшего пса и со всего маху рухнула навзничь, не проронив ни единого звука.
Потревоженная псина недовольно заворчала и, перевернувшись на живот, нехотя поднялась. Пес, поднеся морду к тряпью, втянул воздух и тут же, поперхнувшись, громко чихнул. По прежнему недовольно ворча о чем-то одному ему понятном, зверь задрал заднюю лапу и, спустив на кучу тряпья зловонную струю, понуро побрел к одному из сараев, вскоре скрывшись за углом.

Что-то с каждой минутой дело начинало всё меньше и меньше нравится халфлингу, но раз уж взялся грабить, то будь добр – доведи начатое дело до конца.
“Что то за мужик пьянствует – непонятно, но он видимо сейчас не соображает… может у него ключи от хаты есть? Посмотрим… Повезло хоть, что мы не спешили и углядели-таки собаку, иначе плохо было бы если б поперли на пролом… так, псина скрылась, надо воспользоваться шансом…” – Жекар махнул Криссу условным жестом, дабы тот следовать за ним, и быстренько подбежал к воротам и аккуратно попытался поддеть самый хлипко закрепленный с виду камешек под воротами. Рыжему красноречиво тыкнул в мостовую, показывая тому, чтобы тот подсобил.

Ногти неприятно скрежетнули по шероховатому боку серого булыжника, отозвавшись ноющим зудом в зубах полурослика. Так или иначе, камень сдался почти сразу же, стоило только хоббиту пару раз качнуть его из стороны в сторону - мостовая здесь была уложена кое как, словно бы наспех или для виду... или же попросту мастера, мостившие загаженную улицу, хорошенько налакались перед работой дворфской медовухи - абсолютно разные по форме и размеру, нисколько не обработанные булыжники были словно разбросаны в грязи улочки и утоптаны чьими-то кривыми ногами. Без сомнения, на то чтобы разобрать часть мостовой под тяжелыми створками ворот у мальчишек ушло бы время... но если учесть огромные щели между камнями, в иные из которых без труда помещалась волосатая ступня Жекара, и то, что булыжники, большим своим количеством, практически лежали на поверхности земли, лишь слегка углубленные в иссушенный солнцем грунт, то срок устройства "подкопа" сводился лишь к нескольким минутам тяжелого пыхтения...
Крепыш, все это время безмолвно стоявший за спиной возившегося с булыжниками полурослика, дипломатично откашлялся и, стоило только Жекару недоуменно обернуться, указал взглядом на пару широко, если судить с точки зрения ребенка, поставленных прутьев, о которых пару недель тому сам халфинг и рассказал сидящим во тьме чердака мальчишкам...

- Дубина, чего не подсказал раньше? Мне показалось, что её уже заделали! – от души сплюнув на землю, зло шепнул Жека Рыжему. А про себя еще отметил, что Крисс слишком спокойно относится к делу, даже не упустил возможность выставить халфлинга полным дураком тогда, как их в любой момент могут поймать на горячем! То ли Рыжий теперь уже и Тупой, то ли это он сдал Прыщавого и теперь думает подставить и его самого, Жекара…
… ни тот, ни тот вариант не предвещали ничего хорошего, ибо и идиот в команде, и предатель – одинаково будут мешать. В общем, полурослик теперь был на стороже, готовый к любым неожиданностям судьбы, а вправление мозгов Рыжику оставил на будущее…

Оставив такое неблагодарное дело, как копание подкопа, Жека поспешил к прорехе в заборе и через пару секунд уже был на той стороне у ворот и аккуратно, так чтобы петли не заскрипели, приоткрыл их, давая Криссу проскочить во двор, и вновь закрыл.

Затем пацан подскочил к лежащему человеку с целью обыскать его на наличие разных ценностей и ключей от хаты, где деньги лежат. Жестом халфлинг показал Рыжему, чтобы тот последовал за ним и если тот очнется, то чтобы был готов вдарить хорошенько, дабы еще чуток подремал, пока ребятня будет делать своё дело…

На то что бы открыть ворота потребовалось некоторое время. Замок был фигня, всего пара секунд работы отмычками, а вот сами ворота доставили куда больше проблем. Мальчишки с трудом, медленно и осторожно - по чуть-чуть, приоткрыли их настолько, чтоб смог протиснуться Рыжий. Петли заржавели настолько, что нужно было для открытия прикладывать немалое усилие, что непременно вызвало бы скрип.
Пространство перед домом было залито густым лунным светом, которое вы торопливо преодолели согнувшись почти к земле. Ещё не дойдя до лежащего ощутили исходящий от него густой запах алкоголя... с примесью "собачьего презрения". Осторожно, стараясь пореже касаться простыни, с быстро расползающимся серым в свете луны пятном, полурослик попытался обыскать лежащего. Обыск принес довольно скудные результаты. Первым лотом шла естественно простыня, вторым же два кожаных шлепка, один на ноге, а на второй Жекар наступил ещё подходя к человеку.
Рыжий склонился рядом, как то странно глянув в лицо человека. К слову это оказался мужик лет под тридцать, не сказать что худой, скорее что-то среднее между худоватым и средним, кроме простыни на нем ничего не было.
Рыжий ещё раз глянул на голое тело и заговорщицки склонившись к самому уху своего подельника, прошептал:
- Может это... давай над чего-нибудь сделаем, чтоб ему как проснется совсем весело стало?
Он оглянулся назад и осмотрел двор, собаки вроде ни где пока не было видно.