Дорогу осилит идущий | ходы игроков | Введение: Уайна Капак Инка

Тяжелые взмахи крыльев несут усталое птичье тело на закат. Под тобой пролетают бесконечные облака и редкие горные вершины. Абсолютная физическая измотанность не дает ни о чем думать - ни о младшем брате, канувшем в океанской пучине. Ни о среднем, внезапно отставшем и совершившем вынужденную посадку в районе восточной Европы. Ни о разрушенной самоубийственным взрывом родине.

Крылья-руки устали настолько, что нет сил даже просто лечь на потоки ветра, а вещевой мешок с нехитрым скарбом камнем тянет к земле. Надо садиться - ты начинаешь плавно, с максимальной экономией сил снижаться. По спирали пронзаешь низкие облака и видишь под собой бесконечное ярко-зеленое море лесов - даже, скорее джунглей, так похожих на южно-американские. На юге возвышается одинокая черная и голая гора, и ты решаешь направиться поближе к ней.

Напрягая последние остатки сил летишь над лесом, высматривая место по удобнее для приземления, и в этот момент откуда-то снизу, из под крон гигантских деревьев летит крупный камень, бьет тебя в грудь, сбивает дыхание - и ты практически камнем падаешь вниз, ломая ветки. Каким-то чудом умудряешься замедлить падение, мелкие ломающиеся ветки помогают в этом - и ты падаешь на землю практически не получив никаких травм, только легкий шок. Мешок, который ты выронил, падая, валяется в паре метров от тебя.

Вокруг тебя - настоящие непроглядные джунгли. Высоченные деревья, увитые лианами. Рык животных где-то в дали. Кваканье лягушки. Чириканье птиц. Переговоры обезьян. Будто ты в детстве, тренируясь перекидываться в птицу, забрался подальше от дома, сбежав от отца, новорожденных братьев, многочисленной свиты - и начинаешь постигать, что такое единение с природой, просто необходимое для правильного превращения в птицу или зверя.

Превозмогая боль, Уайна перехватил мечи поудобнее и прыжком рванул к сумке. Под ногами приятно хлюпнула земля, короткое, но крайне приятное ощущение, как будто он вновь летит, - и вот последний император, вымазанный в грязи, уже перекинул сумку через плечо. Встав и кое-как отряхнувшись, он вытер запястьем лицо и огляделся. Вот вверх с ветки рванул попугай, крича и заглушая остальные звуки. Как здесь хорошо... Как в летнем дворце на западном побережье.
Но надо продолжать идти. Хотя, учитывая то, что его, огромного доисторического гиганта, который может унести ввысь тигра, сбили камнем - разумней было бы не идти, а бежать. Или лежать. Нет, лучше бежать.
До этого спокойный, как сами Анды, Инка рванул прочь, дальше в джунгли, прорубая себе путь и не забывая смотреть под ноги. Так, кажется, там запад... О боги, как же трудно человеку определить направление!

Мечи такие же тяжелые, как когда ты взял их в руки первый раз - в возрасте семи лет. Взмах, другой - кусты крушатся, но руки наливаются свинцовой тяжестью. Как и ноги.
Нет, так не пойдет. Если ты будешь продолжать в том же духе, то твое дело сожгёт все последние внутренние ресурсы - и через час-два ты просто упадешь замертво, а твой бессмертный дух отправиться к праотцам и богам - вот только тогда просить их о помощи будет поздно.
Хорошо бы сейчас поесть, отдохнуть, выспаться - после такого длительного полета надо спать чуть ли не сутки. Ты и без того чувствуешь, что от перенапряжения в тебе что-то будто надорвалось - и восстановить прежние силы будет ой как не просто.

"Все-таки придется лежать, а не бежать. Ну что ж..." Уайна огляделся в поисках наиболее сухого места и принялся привычными движениями обустраивать себе постель. Несколько чистых листьев, под ними - слой из хвороста, лежащего повсюду, и можно приступать к трапезе. Усевшись на подстилку, он порылся в сумке и нашел там несколько жареных куриных (странная варварская пародия на птицу, но мясо вкуснейшее) ножек, завернутых в кусок ткани - то, что надо, чтобы восстановить силы. Планомерно уничтожив три из них, он попытался расслабить все мышцы и уснуть, при этом уснуть так, чтобы его не заметили звери. Придворный зоолог иногда спал в клетке с голодными тиграми. Жаль, что он не успел научить его этому. Ну что ж, так или иначе, ему придется уснуть.

Постель устроена, последняя еда съедена. Единственная проблема - жажда. Воды с собой не осталось.
Однако, несмотря на острое желание пить - сын Императора должен уметь справляться со своими желаниями! - тебе удается заснуть под далекие рычания леопардов и вой волков, успокаивающее лучше, чем колыбельная из далекого детства.

Ты просыпаешься через несколько часов - сколько точно сказать нельзя, солнца через деревья толком не видно, но похоже часов шесть ты проспал. Ты немного отдохнул, хотя силы восстановлены далеко не полностью - а чувство жажды усилилось.
Пытаешься понять, какая опасность тебя разбудила - и слышишь на севере звуки приближающийся трещоток. С такими трещотками и в твоей стране ходили охотники, устраивая крупные облавы на зверя.

Трещотки? Охота? На кого? Неужто на него? Инка усмехнулся. Хотя, эта мысль была не такой уж и глупой - вполне вероятно, что охотники ищут огромную птицу. Или... Не огромную - снизу летящий выше всех птиц аргентавис казался гораздо меньше. Ну что ж, будем надеятся, что это не варвары.
- Ау! Люди! Ау! - прокричав еще несколько раз, он отправился на звук трещоток, попутно роясь в сумке и ища бурдюк с водой.

Ты идешь на север, на звук. Звуки постепенно появляются и с запада-востока. Похоже, охота идет полукругом. Ты движешься на север и теперь, кроме трещоток, слышишь ещё и многочисленные воинственные выкрики, треск веток под ногами и прочий шум, который издает большое количество людей, не скрывающихся в лесу.

Внезапно метрах в десяти перед тобой появляется один из охотников, видимо услышавший твои крики. Это шоколоднаго цвета мужчина (короткие густые волосы на голове, больше похожие на шерсть; большие губы, приплюснутый нос), одетый лишь в травяную набедренную повязку (точнее, переднюю её часть), и множество браслетов, ожерелей и прочих укрошений. В одной руке он держит трещотку, которой вертит в воздухе, во второй - два коротких тонких копьеца.

Человек... Что ж, не так уж и плохо. Похож, кстати, на жителя какого-нибудь отсталого племени. Ну, сильно отсталого. Так, вооружен дротами. Ну ничего, против железных мечей он ничего не сделает, главное, чтобы дроты не были отравленными. Так. Начнем.
- Llakiymanta mana wañunaypaq khilla? Habla? Speaks english? Itallano? γάμμα?
Ну пожалуйста, хотя бы арабский... Может, китайский?.. Варвар.

К твоему удивлению, негр отвечает тебе на твоем родном языке: "Что ты говоришь? Кто ты?" - он перестает вертеть трещотку, опускает левую руку с ней, перекинув в неё одно копьецо - а второе берет на изготовку, отведя руку за спину, на замах.

"Родной язык? Этого не может быть! До Тауантисуйу квинтиллиард квинтиллиардов локтей! Этого не может быть!"
- Я... Я в Тауантисуйу? - Уайна старательно хлопал глазами, пытаясь прогнать наваждение.

"Что? Ты на землях племени Джун!" - негр чуть-чуть расслабился - "Кто ты, чужеземец?"

Джун... Что-то не очень знакомое. Хотя, этих мелких племен в Империи насчитывалось несколько тысяч, и все они были очень маленькими, но очень гордыми.
- Я... Я Уайна Капак. А далеко отсюда до Тауантисуйу?

"Я - Бомани. Я не знаю дороги до Туа... Тау... Таунтису. Приветствую тебя в землях Джуна" - он не уверенно осмотрелся по сторонам - "Где твое племя?"

"Значит, это не Империя. Жаль. Но ничего - язык тот же, как-нибудь договоримся."
- Здравствуй, Бомани. Мое племя живет очень далеко на востоке, оно очень многочисленно и сильно... Было. А вы, я так вижу, охотитесь на птицу? - Инка хитро прищурился - похоже, задумал что-то оч-ч-чень хитрое.

"На птицу. И на зверя. Время большой охоты, нужно заготовить пищу" - коротко ответил Бомани. "Идем, они продолжат охоту без меня"
Он двинулся на северо-восток, махнув тебе рукой, чтобы ты следовал за ним.

Уайна послушно последовал за негром, спрятав мечи в ножны. Надо было продолжать путь, но сначал следовало отдохнуть, и наконец-то попить - Инка достал бурдюк и жадно присосался к нему. пара капель драгоценной влаги упали вниз и присоединились к хлюпающей жиже под ногами. С сожалением и жадностью поглядев на потерянные капли, Уайна спрятал бурдюк в сумку и спросил:
- А... Кто сбил большую птицу камнем?

Вы пробираетесь сквозь джунгли, звуки трещоток остаются позади.
Удивленно: "Птицу? Ты тоже её видел? Это Мбанга, вчера рассказал про птицу. Но мы никогда не видели птиц, такого размера, как он описывал. Мы ему не поверили = он даже перышка не принес. Но раз ты видел... Ты знаешь, куда она упала?"

Уайна почесал лохматую голову, как бы случайно поправив золотые перья в головном уборе, и вкардчивым голосом произнес:
- Хм... Как бы тебе сказать... Ты когда-нибудь слышал об оборотнях?

"Что? Нет" - даже ухом не повел Бомани. "Так называются эти птицы? они из твоих краев?"

- Кхм... В какой-то мере ты прав - эти птицы действительно из моих краев. Только как бы тебе сказать... В общем, я... Ну... В общем, я умею становится такой птицей. - Как только Уайна произнес последнюю фразу, он тут же выхватил меч, готовясь парировать удар, - в варварской Франции его один раз чуть не сожгли.

Бомани остановился, обернулся: "Ты - птицей? Это в вашем племени так шутят?"

Уайна облегченно спрятал меч и заговорил куда спокойнее:
- Нет, это не шутка. Ты не задумывался, как чужеземец попал в центр ваших джунглей, и куда делась огромная птица, способная ломать деревья взмахом крыла? Сейчас я могу попробовать обернуться, но я все еще слишком слаб, да и крылья об ветки царапать неохота.

"Ха" - выдавил смешок Бомани, недуоменно глядя на тебя - "Думаю, Говорящему с духами лучше поговорить с тобой об этом"
Вы продолжаете путь

- Не веришь? Поверишь. Увидишь сам. Ладно, пошли.

Вы добрались до деревни.
Когда вы вошли туда, ты увидел толпящихся в одном месте людей, они чем-то были сильно заинтересованы.
Бомани этому заметно удивился: "Что там у них происходит?"

В это время вас заметили и часть толпы двинулась к вам - на тебя уставились множетсво любопытных глаз.
Ты увидел, вокруг кого было сконцентрировано внимание до тебя: в центре толпы стоял негр с копьем, а рядом с ним очень бледный и худой человек.