Трапезничал Михаил на предгорье холма. Сырое мясо ел - не было времени пожаривши лису кушать. Мясо было скользкое от свежей крови. Зубы все никак ухватиться не могли за кусок - соскальзывали с плоти жилистой. Но и то было подарком свыше. Поедал он хищника, забирал силы животного. Сильнее становился. Могучее.
Насытился вдоволь. Отер бороду рукой, да откинулся на спину, в небо уставился. Мяса остатки за пояс убрал. Загодя, чтобы потом ошалело по лесу не бегать с желудком гутарящим.
Хорошечно. Тучи сверху плывут. Гневается, значит, боженька. Что люди там наделали грешные опять?
Встрепенулся Михаил. Сам-то он не поблагодарил всевышнего за трапезу добрую. Забыл с голодухи, полено деревянное! Стукнул себя по лбу. Сел на колени, да начал молиться. С придыханием, но без слов. Неграмотным Михаил был от роду. Поднимет руки к небу, вдохнет воздух, да опустится всем телом к земле-матушке. Ударится лбом, да выдохнет глубоко, чтоб злой помысел из головы вышел. Чтоб видно было, от чистого сердца христианин страдает! Молится богу, да не лукавит душой.
Иной говорит, "Заставь дурака богу молиться, он лоб расшибет". Не поймет глупый люд, что в том все и дело. В сердечности. Веришь - хоть в котел бурлящий кинешься. Знаешь, ведь - место тебе в раю уготовано, праведнику. Не страшны все эти невзгоды мирские. Так-то.
Опустился он к земле в третий раз, глаза прикрыл. Слышат его молитвы, знает он!
Поднялся, наконец, живот почесал от блажи душевной. Посмотрел вокруг - вот крест стоит утлый из палок. Что означает - не знает. Сам же поставил, точно помнит. Во, дуралей. В жизни бы такую глупость не сделал, зачем? Крепко задумался Михаил. По привычке старой голову почесал в недоумении. Пальцы в копну густую погрузились. Гладкую, щетинистую. Во как оброс, пока его из города везли. А ухи. Ухи где?! Заволновался крестьянин. Нашел. Вот они. Успокоился. На месте ухи. Не оглох еще, значит. Но что здесь было не так, понять Михаил не мог, хоть и пытался. Скрипели ржавые шестеренки в голове, да все никак оглоблю мысленную за собой не тащили. Ба! Дошло до него. Кто такой тугой на ум? Медленный с виду, но могучий, да ловкий? И роста похожего, крупного в плечах? У кого ухи маленькие, да на макушке растут? И шерстяной, весь в волосне грязной? Косолапый, царь всех зверей! Неужто, желание его исполнилось? Становится зверем диким. Не помнил Михаил, кто ему такое блаже даровал, только знал одно - по душе это ему. Будет он главным в этом лесу. Страх наводить на остальных. Почет и уважение. Улыбнулся Михаил мыслям своим неспешным.
И раздвинулись кусты в тот момент. Показалась рожа косматая с глазенками-бусинками. С телом могучим да мордой свирепой. Вот, значит. Явился не запылился соперник его первый. Хочет оспорить первенство, кому в лесу всеми командовать.
Почувствовал Михаил злобу первозданную. Инстинкт, етить его! Поднялся он во весь рост, да по привычке старой с копьем в руке - охотничьи навыки втемяшились в голову глубоко. Заревел, заголосил он ревом нечеловеческим, свирепым. Да кинулся к супостату, острием угрожая в морду наглую. А как замахнется мишка, встанет на лапы задние - нырнет ему под живот ближе, подставит копье к груди могучей. Да помрет косолапый, своими же силенками себя протыкая. Тут главное, вовремя отскочить от туши падающей, древко загодя в землю упереть. И от лап подальше, шоб не задрал зверь Михаила.