Король, к некоторому разочарованию Мири, не мог или не хотел дать ответов на волновавшие ее вопросы, но через некоторое время эльфийка пришла к мысли, что ей, наверное, и не стоит забивать себе голову такими вопросами. Когда кругом столько мудрых и могущественных существ, может ли простая охотница помочь разгадать эту загадку? Если бы Мири была больше уверена в собственных силах и больше знала о высшем сословии своего королевства, то, быть может, ее ответ был бы: "Да, может!". Но сейчас она не чувствовала себя способной совершить нечто подобное, зато верила в твердость своей руки и своего духа и с облегчением услышала слова короля: "Леса верят в тебя, Мириэль!".
Наверное, со стороны это звучало как приговор - но Мири ощутила волнение из-за того, что, быть может, именно ей (выражаясь языком древних баллад) предстоит стать острием той стрелы, что поразит врага. В глубине души эльфийки с детства скрывались мечты о том, чтобы прославить себя и свой род великим деянием - так воспитывали многих ее сородичей и она не была исключением. И сейчас мысли о правильности пути помогали Мириэль унять нервную дрожь.
- Обдумай это решение получше. Стрела... Ничего не бывает просто так. Цена может оказаться слишком высокой. - сказал Айвон и Мириэль ответила ему взглядом, в котором смешались грусть и улыбка, непреклонность и благодарность.
- Спасибо тебе, un Ami. - кажется, она впервые назвала этого человека другом, неожиданно для самой себя и для него. - За всё и за эти слова. Но кто-то ведь должен будет заплатить эту цену за всех. Так бывает всегда.
Она поклонилась королю и удалилась в сопровождении Шоуериэль и стражи. Долгий, долгий путь по коридорам - но даже такой долгий путь рано или поздно подходит к концу.
- А этот солдатик ничего... Ты или сестричка не забивали его между собой? - смеялась Шоуериэль, а Мири, смущенно улыбнувшись, отрицательно покачала головой. Впрочем, рассказывать Шоуериэль о том, что ее мысли занимает совсем другой образ, она не собиралась.
Наконец они добрались до комнаты, в которой хранилась Стрела. С каждым шагом к платформе со стрелой все сильнее билось сердце Мири - словно эта стрела была направлена в ее собственное сердце и готова была пронзить его навылет. Еще немного - и пути назад не будет.
- Осталось лишь взять её. Просто протяни руку и сомкни пальцы...
Мириэль протянула руку, думая лишь о том, чтобы не дрожали пальцы. "Если и делать это, то твердой рукой" - с легкой грустью подумала эльфийка. Все прочие мысли и тревоги вдруг показались нелепыми, бессмысленными перед таким простым и ясным предназначением быть продолжением разящей стрелы. "Будь что будет".
Пальцы Мириэль крепко сжали древко стрелы в самой его середине.