То, что кто-то воспринимал как крушение мира и его деградацию, полностью устраивало Рэми Симонс. Чтож, если мир катится по наклонной, а тебе это нравится - то кто вправе тебя упрекать, если не ты все это устроил? В конце концов, это не Рэми сделала реальный мир таким, чтобы миллионы подростков и молодых людей при первой же возможности "сделали ноги" из него в прекрасные сновидения по тропинке, проложенной гениальным доктором Вандервальдом. Родители Рэми, как и многие из старшего поколения, патетически заламывали руки, забывая, что и они тоже сделали немало, чтобы их дочь выбрала самое простое решение задачи под названием "жизнь". Разве они попытались дать ей чувство защищенности, безусловной любви, разве принимали они её такой, какая она есть, не пытаясь вылепить из неё нечто иное? Нет, нет и еще раз нет! Так что все их причитания теперь полностью лишены смысла - решение окончательное и обжалованию не подлежит.
Рэми жила - вернее, обитала, - в ветхом доме, в вечно темной и пыльной квартире, существуя на то весьма скромное пособие, которое государство платило "т-зависимым", отказавшимся от нормальной работы и вместе с тем не желающим создавать семью для рождения новых граждан. Нет уж. Не говоря о том, что никто из окружавших ее реальных мужчин ее особо не привлекал (впрочем, всегда можно было подписаться на государственную программу, чтобы обойти этот деликатный вопрос), переживать отвратительные по мнению Рэми периоды беременности (по сравнению с которым давно узаконенное "кесарево сечение" с последующей реабилитацией было гораздо меньшим злом) и ухода за младенцем она не собиралась. У её соседки, матери-одиночки, был маленький ребенок - и на опыте наблюдений за ними со стороны Рэми твердо решила, что бессонные ночи для нее совершенно неприемлемы. Потому что только ради этих ночей она и жила.
Только там, в прозрачном коконе саркофага ее вечно настороженное выражение лица сменялось на умиротворенное. Только там она действительно была счастлива, становясь божеством Вселенной, созданной лишь ее желаниями. И отказываться от этой "золотой дверцы" в свой собственный рай Рэми не собиралась, даже если повальное увлечение человечества дайвингом постепенно превращалось в "пир во время чумы". Пусть пророки Апокалипсиса чертят свои огненные письмена и бьют в набат - Рэми все это не трогало.
Тревожные сообщения о нарастающем количестве провалов сновидцев в загадочную "Глубину" не произвели на Рэми большого впечатления. В то время как в реальности она могла потерять дар речи при встрече с человеком, растеряться, замкнуться, в сновидениях Рэми была абсолютно уверена в своих силах и сама мысль о том, что некая сущность может попытаться вторгнуться в ее Вселенную вызывала у нее даже некоторый азарт. Рэми не сомневалась, что случись подобное - и она наверняка сумеет выдворить непрошенного "гостя". А может и вовсе найдет способ справляться с этой напастью на глобальном уровне, став новым спасителем человечества...
Эта уверенность продержалась ровно до того дня, когда Рэми не получила в назначенный день своего пособия на карту, а последняя доза траумина, купленная месяцем ранее, закончилась. Весь день мучаясь из-за перспективы впервые за долгое время провести ночь в самых обычных сновидениях или вовсе промаяться в бессоннице, Рэми вдруг услышала звонок в свою дверь. Она посмотрела в дверной "глазок" - но неизвестный визитер уже исчез. Продолжая наблюдать за пустой и полутемной лестничной клеткой, Рэми постаралась справиться с тревогой. "Просто ошиблись адресом" - убеждала она себя, но вдруг заметила, что посетитель просунул под ее дверь какой-то конверт.
"...Сладких снов! :)..." - значилось на конверте, а внутри была пара таблеток, выполненных в виде улыбающихся желтых рожиц. Это не могло быть совпадением - незнакомец, словно уже давно наблюдая за Рэми, только что поделился с ней "траумом"! Искушение было непреодолимым и вскоре одна из желтых крупинок растворилась на языке Рэми.