Вдруг куда-то исчезла милая ангелица Сло, с которой Ренька уже почти успела подружиться. Растворились и остальные спутники. Только что были здесь и нет их. Туман заполонил всё, Рене осталась совсем одна в том тумане, а когда он начал редеть... Знакомые очертания домов и кварталов проступили в молочной дымке. Она вернулась домой? Это и есть самый главный страх? И вовсе не страшно. Рене шла мимо лавки зеленщика Клавдия, мимо тесно прижавшихся друг к другу домишек соседнего квартала и недоумевала. Странное какое-то испытание. Видно, у профессора Дерена что-то пошло не так. Конечно, ей будет неприятно, если прогонят из Академии, но уж слезы лить не станет. Рене завернула за угол и тут увидела родной дом. Пепелище. Пахнет гарью и дымом. И ещё чем-то тошнотворно-сладким. Она замерла, застыла, как вкопанная, не в силах пошевелиться. Закрыла глаза и принялась представлять себе дом, таким, какой она его запомнила. Аккуратный палисадник у калитки, деревянное, выскобленное не крашенное крылечко, большие окошки, которые они с мамой мыли к празднику. И пахнет возле дома сиренью из палисадника, старым псом Кереком, выстиранным бельём, свежим хлебом и совсем немного, но въедливо кожей. Рене открыла глаза.