Маркус
Первым на зелёный ковёр шагнул Маркус и помчался к шахтёрской базе, не забыв пальнуть из револьвера. Если детектив рассчитывал перепугать зайцев, то он сильно просчитался. Те такой штуки отродясь не видывали. Так что напугать предупредительным в воздух можно было разве что навигаторов, если бы в такой какофонии они звук выстрела расслышали. Споро продвигаясь по направлению к жилищу шахтёров, Маркус не забыл прихватить охотничьи трофеи: пару подстреленных тушек и несколько аппетитных плодов. За один из них пришлось, правда, чуть не подраться с рассерженной птичкой, чью трапезу детектив бессовестно прервал. Рэйвен трусила рядом. Выглядела она... необычно. Можно было подумать, что андроид совсем рехнулась в своём стремлении походить на человека, и обзавелась роскошной меховой шубкой — настолько зайцы облепили стальной корпус.
Вот, наконец, и база. Весь путь, а бежал Маркус весьма резво, рысцой, занял две минуты. Два флаера, брошенные у серых кубов стен. Знаменитый огород Дика. Только сейчас этот огород представлял собой весьма жалкое зрелище: сломанные, затоптанные, поваленные на землю растения. Даже не понять, что же именно там выращивалось и бесславно погибло. На останках убиенных растений суетливо копошились пушистые белые завоеватели, пытаясь разрыть лапками землю. Что-то здесь было явно не так.
«В обычные дни эти зверьки пугливые. А тут, кажется, им нет разницы: человек или дерево. Лиммешевые плоды жрут в этом состоянии так, что не ясно, куда оно вмещается. К счастью, к нашему огороду по-прежнему интереса не проявляют. Якоб бы с ума сошел, если бы кто-то побеспокоил его драгоценную картофель.» — подсказала услужливая память детективу строчки из отчёта Ларье трехлетней давности. Выходит, в прошлый гон огород уцелел.
Впрочем, подумать над всем этим можно было и внутри. База, к счастью, как и все строения такого рода на незнакомых планетах, была оснащена силовым полем, которое в отличие от остальной техники из строя не вышло. Сюда зайцем хода не было. Маркус и Рэйвен забежали внутрь и перевели дух. Перед ними был коридор, по обе стороны от которого находились не помеченные ничем двери. По три на каждой. Очевидно, жилища шахтеров. У дальнего конца коридор разветвлялся. Там начинались служебные помещения. Вот тут уже были пометки: прямо столовая, она же конференц, комната отдыха и актовый зал для торжественных собраний. Рядом кухня. Слева медицинский отсек и лаборатория Дика. Справа мастерская, технический отсек, комната связи. Все очень лаконично и стандартно. Если необходимо было пристроить какие-то помещения, дроиды просто приставляли еще один серый куб.
После ласкающей слух музыки внутри, казалось, стоит могильная тишина. Первым делом Маркус достал мини-лабораторию и взял пробы из всех трех сорванных плодов.
Юрий
Пока Маркус осматривался, до базы добрался Юрий. В отличие от детектива, навигатор не летел сломя голову, а шел не спеша, предварительно еще и поискав на «Цапле» приборы, необходимые для определения в плодах содержания летонита или других минералов. Ничего такого на их корыте, к сожалению, не было, но у геологов наверняка должно было найтись. Поэтому, попав на базу, навигатор первым делом зашел в технический отсек. Там и располагалось «царство» геологов. Одного костюма высокой защиты действительно не было, зато приборы для анализа имелись. Правда, для биологического анализа они не подходили, но им, кажется, уже занимался Маркус. Подобный анализ можно было провести и на оборудовании инспектора Бюро Погоды. Геологические же приборы имели свои специфические цели, но проверить наличие или отсутствие летонита вполне могли. И Юрий умел с ними работать. Оставалось раздобыть материал для анализа.