Жарко, будто у костра, будто в самое пекло вошёл Руукх, как первый вождь — ступил в кровожадное пламя и остался жив. И Руукх тоже остаётся. Только пить хочется, но ручья вокруг не видать. Верно, испытание он проходит, подобно первому вождю, вот только у Руукха — своя дорога. И Лахму пустит воду тогда, когда решит, что тот справился.
Пока же — терпеть.
Цепляется взгляд за страшного зверя. «Вра`др» значит «быстролапый», значит «свирепый и могучий», значит «пёс», но ещё — «преданный защитник». Так прозвали однажды третьего вождя, Руукх помнит. Так зовут того, кто стоит перед ним сейчас — брызжет слюной, кивает тяжёлыми головами и смотрит — пронзительно, внимательно.
Земная Дочь Браале хорошо воспитала своих детей.
Быстро смекает Руукх, кто вра`дру не по душе. Не любят земные бестии созданий воздушных, бросаются на них из укрытия, разрывают ловкие тела в кровь. И холодный дух — светится весь, лучится — тоже из таких, из воздушных, из тронутых кончиками пальцев Небесного Сына Рай`Ру.
Это значит, вра`др милостив к остальным, но не пустит дальше порождение неба и света. Ничего. Руукх знает, что делать.
Подходит ближе к холодному духу, кладёт ладонь на белую, почти прозрачную ладонь и качает головой, не то отвечая на его вопрос, не то призывая отложить причудливое оружие. И сам тоже кладёт посох на землю перед могучим вра`дром — порождения Земли знают обряды, умеют следовать им, готовы выслушать равного.
Лишь тот, кто уважает зверя, сумеет совладать с ним. Напоить Землю кровью смогут воины и охотники, но мудрец, знающий линии, накормит Её песней собственных слов, спокойным умом в жёлтых глазах напротив и шагом — медленным, мирным шагом.
Подходит Руукх ближе к могучему зверю, холодного духа за руку держит, а второй — касается тяжёлой морды, гладит, будто смыкая цепь из трёх звеньев. И кланяется, голову склоняет перед свирепым зверем.
«Вра`др» — значит «преданный защитник», значит «верный друг».
— Мы идём своим Путём, — тихо шепчет Руукх, поднимая глаза на клыкастого брата. — Мы не враги тебе, свирепый воин. Что сделать нам, чтоб ты открыл нам Путь? Что охраняешь ты? Не своего не тронем.