Чары августовской ночи с молчащими горными вершинами и звездным пламенем над головой сдвигаются в сторону, как отдернутое покрывало; смещаются в сторону жутковатой фантасмагории. В ушах Фредерики снова звучит ровный металлический голос, не принадлежащий ни одному живому существу: нажмите решетку... нажмите звездочку... Ради всех богов, что значили эти слова?!? Фредерике кажется, они были чем-то вроде ключа, подсказки... или эти слова и были неким предписанием, которое молодой лорд Лоуренс называет странным, звучащим чужеродно словом "инструкция"? Она совершила переход - ну конечно, совершила! Пошла же она по желтой тропе! Интересно, как выглядит знак перехода. Леди Фредерика оглядывает себя - руки, платье... никакого знака. Значит, Элин видит невидимое. Элин чародейка, посвященная в тайну волшебного Озера, как и все четверо. Тогда все понятно... ничего не понятно.
Что за предписания? Леди Фредерика ворошит воспоминания: что делала на ее свадьбе четверка южан? Ей тогда было не до них. Гости, улыбки, подарки, вино и жаркое, чересчур узкие туфли, необходимость отвечать на бесконечные поздравления и непреодолимое желание почесать нос в самый торжественный момент. Чем же они отличились на празднике? Что сделали или, наоборот, не сделали? Что произошло из ряда не совсем обычных событий? Не помню... Ах, если б тогда знать.
Выйти из укрытия с требованием немедленно объяснить ей, что здесь происходит? Леди Фредерика не из тех людей, которые следуют первому движению души. Возможно, это неправильно. Надо поговорить с Элин. Не сейчас. Наедине. Элин не так трепетно относится к... грамоте, как ее муж, который, возможно, и не муж вовсе. И не собирается бросать ее одну, хотя она не вписывается в их глупые инструкции... грамоту. Значит, она откровенно поговорит с Элин и предложит им свою помощь, потому что у них явно какие-то неприятности, причем крупные. Леди Фредерика может недоумевать по поводу звездочек и решеток, но слово "проклятие" она прекрасно понимает. И слышит грусть в голосе молодой женщины. Ах, что-то будет на этой свадьбе, совсем не веселое. Поговорить с Элин. Потом. Пусть эти двое порадуются друг другу, пока время есть. Дело молодое...
Она бесшумно, стараясь не нарушить молчания, уходит обратно под полог и ложится на свое место. Над ней торжественно течет августовская ночь.