Что-то смутно знакомое почудилось Айамэ, пока она внимательно, хотя и не навязчиво, рассматривала господина Тиба. Но что именно, понять девушка толком не успела, как не успела и услышать ответ на свой вопрос - проснулся хозяин дома. Старик был столь обходителен, так старался угодить нежданным гостям, настолько был рад чужим по сути людям, что у наследницы Ириса сжалось сердце от затаённой боли. Смотреть на облетающие цветы всегда грустно, хотя в этом тоже есть своя красота - красота осени.
Она с поклоном приняла угощения, хотя поела чисто символически - небольшой кусочек рыбы и немного риса. Голода Айамэ не чувствовала, да и неловко было набрасываться на еду в доме, где хозяин по всему видно перебивался с риса на воду. Зато с удовольствием выпила полную чашу прохладной, необычайно вкусной ключевой воды. Видимо где-то поблизости бил родник.
Девушке очень хотелось прямо сейчас продолжить беседу с заинтриговавшим её гостем, но хозяин дома требовал внимания. О чём рассказать, задумалась Айамэ? Вряд ли старику будет интересна суматошная столичная жизнь, столь далёкая от мирных реалий этого края. Да и не поймёт он многого. А говорить об истинной цели своего путешествия ей совсем не хотелось. Какими бы душевными не казались случайные спутники, но она их вовсе не знала. Дом Ириса всегда отличался закрытостью, их основным оружием была вовсе не какая-нибудь невероятная сила и мощь, а в первую очередь скрытность и внезапность. Никто не ждёт угрозы, например, от безобидной старушки. И пусть легендарные времена прошли, но основные принципы никуда не делись, болтать языком попусту Айамэ не собиралась.
- Я расскажу вам историю об одном воине, - поклонилась она Эито. - Этот воин жил на свете очень давно. Был у него фамильный меч, который достался от отца, а тому от своего отца. И вот однажды, собираясь куда-то, снял воин меч со стены, и вдург услышал голос: "Как мне осточертело попусту болтаться в ножнах, такая жизнь просто недостойна, так и заржаветь недолго". Мечник огляделся вокруг, но никого не увидел, да и немудрено - жил-то он один.
Айамэ провела рукой по волосам, бросив опять взгляд на Тейдзо (кого же он мне всё-таки напоминает?) и продолжила: - Никого не увидел, а был слишком высокого мнения о себе, чтобы решить, что ему просто померещилось. Тогда воин поинтересовался, кто же это говорит и услышал в ответ, что с ним говорит его меч. Воин, конечно, удивился, ибо никогда не слышал, чтобы мечи разговаривали, но будучи человеком практичным поинтересовался, чего же тот хочет? "Битвы", - ответил меч. А надо заметить, что стояло мирное время, никаких битв вокруг не было, если не считать различных турниров и соревнований. Воин только считался воином, а так его вполне устраивала до этого дня спокойная, мирная жизнь. Но, повинуясь воле меча, пошёл воин искать битву и нашёл её в далёкой стране, а потом ещё и ещё одну. Всюду он выходил победителем, так как меч всегда подсказывал ему, как лучше сражаться, и что нужно сделать. Никто другой не слышал голоса меча, и вскоре снискал воин великую славу непобедимого и могучего демона.
Айаме замолчала, бросив взгляд на присутствующих. - Нет, решила она, никогда я его раньше не видела, иначе бы не забыла. Но что-то знакомое всё-таки есть, - Девушка попыталась напрячь память, чтобы понять, что не даёт покоя, тем временем продолжая рассказ: - Шли годы, воин давно устал биться и рад бы был вернуться домой, повесить меч на стену и зажить прежней спокойной и счастливой жизнью, но меч только смеялся над такими желаниями и называл его трусом. А воин во всем слушался меча, ведь тот достался ему от отца, к тому же умел разговаривать и не раз выручал. Не смел воин перечить своему мечу и поступал всегда так, как тот сказал. Незаметно подкралась старость, и пришло время воину уходить в мир иной. "Ты должен передать меня своему сыну, чтобы тот передал меня своему сыну", - наставлял его меч. Но у воина не было сыновей, ведь он провел всю свою жизнь в битвах, как велел меч, и не обзавёлся семьёй. Поэтому он умер, а меч заржавел. Потому что некому его было передать и некому стало чистить и ухаживать.
- Вот такая история, - Айамэ посмотрела на Тейдзо. - А что вы скажете, господин Тиба? - она дала понять, что всё ещё хочет выслушать его ответ.
Осень приходит,
Но в сердце живёт весна,
Пока слышно птиц.