Все имеет начало - и все имеет конец. Пришел конец и славной эпохе Дикого Запада. Знаменитые дуэли ганфайтеров становились все более и более редкими - и все чаще конфликты решались не с помощью револьверов, а с помощью адвокатов. И люди стали умирать реже.
Мистер Грэгори Рипер, чья сутулая фигура, напоминавшая ворона, казалась вечным спутником ковбойских городков и частых похорон, в один из дней оставил Запад и уехал на Восток на своем черном дилижансе, запряженном четверкой белых коней. Никто, даже его заместители и служащие, которым он передал дела, не знали, куда он направился. Кроме Никки.
В тот день, когда Никки застрелила Алонзо Беннингтона, она пришла в похоронное агентство, чтобы оплатить погребение своему старому врагу - и лицом к лицу столкнулась с мистером Рипером. Внимательный взгляд темных, почти черных глаз. Бледное лицо с глубокими морщинами, которое, казалось, было таким и десять, и двадцать лет тому назад. Мистер Рипер упаковывал чемоданы.
- Куда вы собрались, мистер?
- На Восток, милая леди.
- На Восточное побережье, да? - в голове Никки мелькнула мысль о шумных больших городах, где так легко затеряться и забыть обо всем. - Балтимор - отличный город...
- Еще дальше. - мистер Рипер улыбнулся и от этой улыбки у Никки похолодело внутри: - У меня скоро будут большие дела в Европе...
А на могиле Алонзо Беннингтона были высечены слова:
"Здесь покоится Алонзо Беннингтон, человек, всегда выбиравший свободу. Он покорился только одной женщине - и можем ли мы осуждать его? Покойтесь с миром, мистер Беннингтон, и знайте - однажды вы обязательно встретитесь с вашим возлюбленным "врагом". И там все будет иначе."