Пока что всё шло... Неплохо. Артур даже сумел раздобыть себе верного спутника — длинную ножку стула, потрёпанную временем. Выглядела она довольно безопасно: как для потенциально агрессивно настроенной нечисти, так и для самого Рэмси, не слишком обученного ближнему бою с применением деталей мебели.
Сам себе Артур в этом, впрочем, не признавался. Такое положение дел его устраивало: с ножкой стула в одной руке и с мобильным-фонариком в другой он почувствовал себя гораздо спокойнее. Дело пошло на лад.
..а потом снова вернулось в привычную колею. Услышав всхлипы и чьё-то бормотание за спиной, Артур уже хотел было сделать пару воинственных выпадов и замахов своим грозным деревянным оружием, но вовремя осёкся. Голос звучал... печально. А печальных людей нельзя бить ножкой стула. Даже если они живут в заброшенном особняке и, чёрт возьми, до смерти пугают гостей своими неожиданными появлениями.
Призраки. Это однозначно были призраки.
Гениальное предположение подтвердилось почти сразу. Артур даже не удивился, когда его лоб поздоровался с чем-то крепким и деревянным, а потом...
— Нет-нет-не-е-ет!..
Рэмси выронил ножку, схватился ладонью за саднящий лоб и сделал пару быстрых, отчаянных шагов вглубь кухни в бессмысленной надежде на то, что сейчас служанки вернутся и как ни в чём не бывало продолжат свой разговор. Ну что ты будешь делать! Единственный раз в жизни он набрёл на настоящее чудо — и оно, не успев попасть в объектив, благополучно растаяло в воздухе! К сожалению, в самом прямом смысле этого слова.
— Я вас не хотел пугать! Честно. Я же ничего плохого не сделал, я... Эх, ну и пожалуйста.
Тяжело вздохнув и напоследок окинув взглядом тёмную кухню, Артур поднял свой импровизированный меч и двинулся дальше.
Было ли ему страшно? О, более чем! Но любопытство пересиливало, и дрожь в коленях выдавала скорее предвкушение чего-то особенного, нежели боязнь расстаться с жизнью. Ну, по крайней мере, Рэмси очень хотелось в это верить. И он верил. Почему, в конце концов, нет? Сейчас он мог принять за чистую монету любой абсурд, любую возможную ерунду, включая собственную безграничную храбрость. Это же были призраки! Чёртовы привидения, самые настоящие, только без жутких завываний и насылаемых на всех и каждого проклятий. Нет, напротив, очень даже милые дамочки. Если они и прокляли хоть кого-то за всю свою жизнь, то наверняка тот час же прижали ладошки к губам и трижды извинились перед господом за такие недостойные мысли.
А Эмилия... Она, выходит, тоже призрак? Одна из служанок ведь упомянула «трагедию», произошедшую с мисс Кинг. Артур ощутил укол разочарования: он всё-таки надеялся вызволить из беды настоящую даму, а не бесплотную... И, к тому же, почему бы ей в таком случае, как любому порядочному привидению, не выплыть из подвала самостоятельно сквозь все стены и препятствия? У привидений ведь именно так заведено, Артур точно знает. После всех этих низкосортных фильмов о потустороннем, которые так любил Люк, он мог считать себя полноценным экспертом в... призракологии?
Нет, это уже переходит все границы.
Стараясь не вспоминать о том, что обычно делали порядочные привидения с незваными гостями, вторгшимися на их территорию, Рэмси продолжил путь. Он обещал Эмилии вызволить её из беды — и он это сделает. Даже если на деле мисс Кинг погибла уже пару сотен лет назад.